顾长安一把抓住车厢边缘的铁扶手，眉头微挑。
    这速度，简直就是脱缰的野牛。
    “爷，您放心！这车装了减震弹簧，稳着呢！”
    祥子在前面迎着风大喊。
    双手死死地握着方向把手，在拥挤的人流和马车之间左穿右插。
    一瞬间，顾长安忽然觉得自己回到了武汉坐公交……
    事实证明，祥子的牛皮吹得太大了。
    黄包车在青石板街道上颠簸得仿佛在惊涛骇浪中航行的小船。
    顾长安这具历经千锤百炼，刀枪不入的长生者之躯。
    硬是被这辆交通工具，颠得五脏六腑都快移了位。
    “咯噔……咔嚓！”
    就在黄包车驶入一条繁华的闹市街区时。
    后方的锅炉突然发出一声怪响。
    紧接着，一股浓烈的黑烟从排气管里喷了出来。
    车速瞬间慢了下来，连带着发出一阵如同老牛拉破车般的剧烈喘息声。
    最后，黄包车在一个卖糖葫芦的草把子前彻底抛了锚。
    死死地停在了原地。
    “哎哟喂，我的小祖宗，关键时刻你怎么掉链子了！”
    祥子急得满头大汗，赶紧跳下车。
    从座位底下摸出一把大扳手。
    对着那滚烫的黄铜锅炉敲敲打打，急得直跳脚。
    顾长安坐在座位上，整理了一下被颠乱的衣襟。
    长长地叹了一口气。
    这算什么事儿？
    自己刚从炮火连天的西方战场回来。
    结果在自家门前的街头，被一辆破三轮给坑了。
    “爷，真对不住！”
    祥子满脸歉意地转过头。
    “这气阀的压力轴好像卡死了，蒸汽憋在气柜里出不来。我得修一会儿，要不您……换辆车？”
    顾长安没有下车。
    他饶有兴致地盯着那个不断往外冒着白气，似乎随时都会爆炸的黄铜锅炉。
    他在奥利亚大陆的最后几年，闲来无事开了一家钟表铺。
    对这些齿轮和机括的运作原理早已烂熟于心。
    更何况，这粗糙的蒸汽传动装置，在他眼中就像是小孩子的拼图一样简单。
    顾长安站起身，走到锅炉旁。
    “让开。”
    顾长安伸手拨开满头大汗的祥子。
    “爷，这东西烫着呢，您别乱碰，当心炸了……”
    祥子吓了一跳，想要阻拦。
    却发现这位看起来文弱的书生，手臂像铁铸的一样，纹丝不动。
    顾长安没有理会他。
    他伸手从头上拔下那根用来束发的木簪。
    满头乌黑的长发瞬间如瀑布般披散在肩头。
    他微微俯下身，眼神平静地扫过那些复杂的齿轮和气管。
    随后，他手腕一翻。
    用木簪那纤细的一端，顺着两个咬合齿轮的缝隙捅了进去。
    在气柜下方的一处不起眼的黄铜泄压阀上，看似随意地轻轻挑了一下。
    “嗤~~”
    伴随着一声悠长的泄气声，原本憋闷在锅炉里的蒸汽瞬间找到了出口。
    顺着排气管喷薄而出。
    那些卡死的齿轮发出一阵清脆的弹跳声，竟然奇迹般地重新转动了起来。
    整个传动装置再次发出了平稳而有力的轰鸣。
    祥子张大了嘴巴，手里的扳手“当啷”一声掉在地上。
    他看鬼一样看着顾长安。
    这可是百工局最新出厂的机器啊！
    自己这个修了三年汽动车的老手都束手无策的故障。
    这位穿着长衫，长发披肩，像个古代隐士一样的怪人。
    竟然用一根木簪子，在上面随便捅了一下就修好了？
    “走吧。再耽搁，我就要错过车次了。”
    顾长安随意地将木簪重新插回发髻。
    仿佛做了一件微不足道的小事。
    拍了拍手上的灰尘，重新坐回了车厢里。
    祥子咽了一口唾沫。
    看向顾长安的眼神瞬间从市井的精明变成了高山仰止的崇拜。
    “爷……您难道是天工营里退下来的大宗师？”
    祥子哆哆嗦嗦地爬上驾驶座，连说话的语气都变得小心翼翼起来。
    “开你的车。再抛锚，我把你这锅炉拆了扔海里。”
    顾长安闭目养神，淡淡地吐出一句话。
    “得令！您瞧好吧！”
    祥子精神大振。
    拉动气阀，黄包车再次稳稳地驶入人流。
    朝着火车站的方向奔去。
    只不过这一次，祥子再也不敢炫耀他的车技，开得比轿子还要平稳。
    火车站前，人声鼎沸。
    这里是连接南北的交通枢纽。
    提着大包小包的旅客，穿着制服的巡警，还有推着小车叫卖茶水点心的小贩。
    将偌大的站前广场挤得水泄不通。
    顾长安付了车钱，在祥子千恩万谢的鞠躬中走入车站大厅。
    他来到售票窗口，用两块现洋买了一张前往京城的“特等软席”车票。
    距离发车还有一个时辰。
    顾长安不想在拥挤的候车大厅里枯坐。
    便提着箱子，走进了车站旁边一家名为“聚贤茶楼”的两层木楼。
    茶楼里热闹非凡。
    八仙桌旁坐满了南来北往的客商。
    跑堂的伙计肩膀上搭着白毛巾，手里提着巨大的紫铜茶壶。
    在人群中如同泥鳅般穿梭，拉长了声音吆喝着。
    茶楼中央的台子上，摆着一台黄铜喇叭的留声机。
    留声机的唱针在黑胶唱片上划过，正播放着一段字正腔圆的戏剧唱腔。
    咿咿呀呀的声音混合着满堂的喧闹，营造出一种极其生动的生活气息。
    顾长安在二楼靠窗的一个幽静位置坐下，点了一壶上好的碧螺春。
    又要了几碟本地特有的茶点。
    他一边品着茶，一边听着邻桌几个穿着短打的做工汉子高谈阔论。
    在华夏，茶楼从来都是消息最灵通的集散地。
    “你们听说了吗？陈大都督在西夷那边打了个大胜仗！几十门几万斤重的大炮，硬是用火车拉着，直接轰开了那个什么联盟的国都大门！”
    一个满脸络腮胡的汉子猛灌了一口茶，唾沫横飞地吹嘘着。
    “那还用说！咱们大华夏的神龙舰队，那是太祖皇帝当年显了灵，传下神机妙算造出来的！西夷那帮红毛鬼子，平时看着耀武扬威，真碰上咱们的火炮，还不是吓得尿了裤子！”
    另一个汉子附和道。
    “我表哥在兵部的军械局当差，听他说啊，陈大都督当时在阵前，手指天穹，大喝一声，凭空召唤出三道天雷，直接把敌人的城墙劈成了粉末……”
    一个看起来像个小商贩的瘦弱男子神秘兮兮地压低声音说道。
    “这等神威，亘古未有，若真是有人能媲美，也就只有历史上那位助大景朝复国的顾长安了。”
    “害，那都多久的事了，那老家伙估计早就化成灰了。”