江寻站上了祭台。
    头顶的天空还是属于夜的深蓝，稀疏的星星还没开始隐去。
    晨光从东边的云海漫上来，朦胧的照在残破的青石台面上。
    那些被岁月磨蚀的纹路在光里显出一种黯淡的灰白。
    他踩在台面中央的凹坑边，蹲下身，手指抚过石面上的刻痕。
    边缘已经磨圆了，但还能摸出当初凿刻时的力道。
    “可以了。”
    他站起身，看向台下的三人。
    “往祭坛注入灵力。”江寻说，“从外圈开始，逆时针。”
    燕清凝先动了。
    她抬起手，五指虚按在空中。
    一股冰蓝色的灵力就从她掌心涌出，像流水一样淌进祭台最外圈的刻痕里。
    刻痕亮了起来。
    一寸一寸，从她指尖的位置开始，沿着刻痕的走向缓慢蔓延。
    白狐玖也动了。
    她的灵力是淡金色的，带着狐族特有的妖异。
    金色灵力从她指尖流出，汇入另一半的刻痕中。
    两股力量交汇，在刻痕中并行，互不干扰，却也没融合，像两条颜色不同的溪流在石槽里并排流淌。
    刻痕全亮了。
    是一种月白色的荧光，很是空幻。
    整座祭台最外圈的纹路，在晨光里勾勒出一个复杂的圆。
    光在石面上流动，映得四个人的脸都明暗不定。
    这祭台是残破的，运转所需灵力巨大，还留不住，一旦停止供应灵力，就会熄灭。
    幸是她们都是高阶修士，经得起损耗。
    白狐玖开口，声音里带着质疑。
    “这传送阵，我以前也试过启动，早就不知道坏了多少年了。你真能用？”
    “没坏。”江寻说。
    “只是需要解密。”
    “解密？”一旁的白辞歪着头，满脸困惑，“怎么解？”
    江寻没回答。
    他抬起右脚，轻轻踩在祭台中央的凹坑边缘。
    然后他脚底贴着石面，沿着最外圈亮起的刻痕，开始缓慢地、平稳地绕圈。
    左三圈。
    他的步伐很奇怪，每一步都踩在特定的位置上，不多不少，刚好让鞋底压过刻痕的某个转折点。
    石面上的光随着他的脚步微微颤动，像被搅动的水面。
    然后他停下，换方向。
    右两圈。
    这次步伐更快些，但依旧精准。
    当他最后一步落下，右脚刚好踩回凹坑边缘时。
    整座祭台，震了一下。
    石面上所有刻痕的光，在同一瞬间暴涨！
    光路疯狂旋转！
    那些原本只是沿着刻痕缓慢流淌的灵力，此刻像被无形的力量牵引，在石面上勾勒出一个复杂到令人目眩的图案！
    图案中心，凹坑里的积水开始沸腾，咕嘟咕嘟冒着气泡，水面倒映着旋转的光，像一只睁开的眼睛。
    “这就……解密了？”一旁的白辞张着嘴，眼睛瞪得溜圆。
    就这么简单？
    “嗯哼。”江寻从祭台上跳下来，落地很轻。
    白狐玖盯着祭台上那个已经完全成型的传送阵，眼神复杂。
    这几百年来她探查这座山不下数十次，每一次都仔细检查过这个祭台，却从没发现这些刻痕里藏着这样的机关。
    她看向江寻，金色竖瞳微微收缩。
    他是怎么知道这种隐秘的？
    江寻原本也有点忘记了，本来想多试几下，没想到一下就成功了。
    不过解密对开放世界游戏本身就是仁者见仁，智者见智。
    不要指望玩家太聪明，大世界解密当然是能简单就简单。
    但这简单的两步，可能是需要数十个小时的前置任务，才能知道的。
    祭台中央，一道白光已经冲天而起！
    光柱粗得需要两人合抱，直直刺进深蓝色的天空。
    光柱周围的空间开始扭曲，像被无形的手揉皱的气泡。
    空气里响起低沉的嗡鸣，直接钻进脑子里，震得人头皮发麻。
    “闭眼。”江寻说。
    他刚说完，白光就吞没了一切。
    白色瞬间铺满整个视野。
    亮得刺眼。
    身体像是在被拉扯，又像是在坠落，耳边只有呼啸的风声和那股钻进脑子的嗡鸣。
    时间变得模糊。
    可能是一瞬，也可能过了很久。
    当江寻重新感觉到脚踏实地时，他睁开眼，看见的是一个完全不同的世界。
    黑色。
    放眼望去，全是黑色。
    细密的、均匀的黑色沙粒铺满大地，一直蔓延到视线的尽头。
    像是黑色的沙漠。
    没有太阳，也没有云，但就是有光。
    江寻抬头看，是漆黑的深空。
    有东西从天上飘下来。
    不是雨雪，是灰。
    灰黑色的，细碎的灰烬，像烧尽的纸屑，无声无息地飘落，落在黑色的沙地上，很快就混在一起，彻底分不清了。
    而在视线的尽头。
    是一具巨大的龙型骨架。
    大到难以形容。
    光是肋骨的一根弧度，就像一座横亘的山脊。
    骨架通体洁白，上面铺满了和地上一样的黑色。
    骨架的头颅低垂着，龙角断了一根。
    空洞的眼眶正对着四人所在的方向。
    “这就是……”白狐玖的声音有些干涩，“沧芜秘境？”
    燕清凝没说话。
    她闭上眼睛，深深吸了一口气，然后皱起了眉。
    “这里的法则。”
    她睁开眼，声音里带着罕见的凝重，“很古老。古老到……像是从另一个时代直接切过来的碎片。”
    江寻点头。
    他抬起手，指向远处那具骨架：
    “我们要找的东西，就在那里。”
    燕清凝很自然地抓住他的手，想带他飞过去。
    但江寻摇了摇头：
    “这里是禁空的。”
    白狐玖也试了试，她脚尖刚离地三丈，就感觉到一股无形的力量从四面八方压下来，硬生生把她按回地面。
    那力量是来自这片空间本身，来自它古老的、不容触犯的法则。
    “确实飞不起来。”
    她收回脚，赤足踩在黑色的沙地上，沙粒很细，陷进脚趾缝里，凉丝丝的。
    “没事。”燕清凝从储物袋里唤出一艘飞舟。
    舟不大，约莫三丈长，左右两侧各伸出四支划桨。
    舟上有小小的楼阁，檐角挂着纱幔，在无风的环境里静静垂着。
    江寻看着，感觉和拙深长老的云上渡很像。
    “划过去。”燕清凝拉着江寻先上了船。
    白狐玖和白辞跟上。
    四人上船后，飞舟两侧的划桨自动摆动起来。
    船桨在沙地上滑动，舟底贴着黑色的沙，八支桨像蜘蛛的脚，交替划动，带着整艘船疾速向前。
    速度很快，在地上留下一串长长的尾迹。
    白狐玖和白辞找了个亭凳坐下。
    江寻也在船舷边靠着，看着外面的景色。
    白辞仰头看着天上飘落的灰烬，忽然小声问：
    “主人，你说……上古修士为什么会消失啊？”
    白狐玖靠在护栏上，赤足搭在地上，脚踝的金环随着船的颠簸轻轻摇晃。
    “还能怎么样。”她声音懒懒的，“太弱了，所以就消失了。”
    “弱？”
    燕清凝忽然开口，声音里带着笑意，“开辟这么大的空间，连现在的登仙境修士都做不到。上古修士……怎么会弱呢？”
    她说着，转头看向江寻。
    “相公，你说……是因为什么？”
    江寻一愣。
    这几天，燕清凝一直在白狐玖面前叫他“相公”。
    每次她这么叫，他心里都毛毛的。
    像是有意无意的叫给白狐玖两个外人听。
    白狐玖琼鼻一皱，显然有些不悦，但没说什么，也看向江寻。
    似乎想从他嘴里听出什么不一样的东西。
    江寻无奈，回忆着世界背景开口：
    “像这样的小世界，不会凭空被开辟出来。”
    他组织了一下语言，尽量简述：
    “它们是……分割大世界而来的。从完整的世界本源上，切下一块，然后炼化成独立的空间。”
    “这无异于窃取大道本源。”
    “天道自然不会允许这种事发生。”
    他看向远处那具巨大的骨架，声音轻了些：
    “所以上古修士的灭亡是因为他们的贪婪，也可以说是天谴。”
    白辞张大了嘴。
    “那岂不是说。”
    她媚眼睁得很大，“在以前，我们的世界是很大很大的？不止八荒，不止五域？”
    “可能吧。”江寻点头。
    世界背景中，在世界外围，也许是在太空中，环绕着大大小小数千个小世界。
    它们像一颗颗小星球，隐藏在空间的裂缝里，有些还保留着上古修士的遗迹，有些已经彻底荒芜。
    江寻就喜欢找这样的副本捡装备。
    身上的鸿蒙鱼佩就是在某个小世界副本找到的。
    “嘁！”
    白狐玖忽然冷笑一声。
    “那之前的魔道修士可比那些上古修士厉害多了。魔道都敢直接明着挖世界本源。”
    “我也没见着有什么天谴，说到底还是太弱！”
    燕清凝笑了，看向江寻。
    “得亏现在魔道衰败，不然指不定天谴就砸脑袋上了。”
    江寻也跟着干笑了两声。
    “是啊。”
    气氛忽然沉默下来。
    只有划桨划过沙地的沙沙声，和灰烬落在船上的细微声响。
    许久，燕清凝忽然开口，声音轻得像在闲聊：
    “白狐玖。”
    “如果你找到当年那个书生……你会怎么对他？”
    白狐玖没立刻回答。
    她看着远处的骨架，金色竖瞳在天光下闪着幽暗的猩红。
    “当然是……”她一字一句，“狠狠地折磨他。”
    “怎么折磨？”
    “断其四肢，整日养在身边。”白狐玖语气带着某种渴望和期待，“让他求生不得……求死不能。”
    江寻的后背，窜过一道寒意。
    不是比喻，是真的寒意，从尾椎骨一路爬到后颈，激得他浑身汗毛都立了起来。
    燕清凝忽然转过头，看向江寻。
    笑吟吟的。
    “相公。”她轻声问，声音里带着某种询问。
    “你说……我要是遇到这样的男人，该怎么办？”
    江寻喉咙滚动了一下。
    “有我在，你不会遇到。”他说。
    声音很稳，但手心已经沁出了一层薄汗。
    燕清凝笑了。
    没再说话。
    飞舟很快靠近了那具巨大的骨架。
    离得近了，才真正感受到它的庞大，一根肋骨投下的阴影能把整艘船都罩住。
    骨架洁白如玉，表面光滑得能照出人影，完全不像经历了千万年的风霜。
    在骨架围绕的中央，有一片巨大的、光滑的平台。
    平台是圆形的，直径大概有百丈，表面覆盖着一层厚厚的灰烬。
    飞舟滑到平台边缘停下，四人跳下船，踩上平台。
    灰烬很软，踩上去像踩在雪地上，发出细微的“咯吱”声。
    白狐玖看向江寻：
    “三生镜呢？”
    江寻没说话。
    他抬起脚，用脚尖在平台的灰烬上，轻轻擦开一道。
    灰烬底下，露出一点金属的光泽。
    暗金色的，很沉，很旧，但依旧光滑。
    “就在你脚下。”江寻说。
    白狐玖一愣。
    “我脚下？”
    她低头，看着自己赤足站的位置，她用脚掌擦开表面的遮盖。
    灰烬一层层被拨开。
    底下露出的，不是石面，而是反射自己倒影的镜面。
    镜面光滑如水面，倒映出她自己的脸。
    整面镜子，就这么平铺在平台中央，直径百丈，像一个巨大的、沉睡的眼睛。
    白狐玖的手僵在半空。
    她看着镜子里自己的倒影，看着那双金色竖瞳里，呼吸一点点变得粗重。
    就在这时。
    燕清凝忽然动了。
    她没说话，只是伸手，一把抓住江寻的手臂，将他整个人拽到自己身边。
    动作极快，力道大得江寻踉跄了一步才站稳。
    突然的变故，让白狐玖和白辞心头一紧。
    两人同时抬头，看向燕清凝。
    燕清凝却笑了。
    她嘴角，弯起一个冰冷的弧度。
    “终于……”她开口，声音轻得像叹息，“是到了。”
    “前辈这话……”
    白狐玖缓缓站直身子，周身气息开始攀升，“是什么意思？”
    江寻站在燕清凝身边，能感觉到她握着自己手臂的手指，正在一点点收紧。
    他知道。
    燕清凝忍了太久。
    她一直在等。
    等一个合适的时机，等一个能彻底碾碎这份“觊觎”的时机。
    而现在，时机到了。
    “我说过。”
    燕清凝看着白狐玖，声音平静的像是在压抑什么，“会送你一个礼物。”
    “现在…是时候了。”
    她的手抚摸着江寻脸上的面具，温柔，克制，直至勾上了面具的绳结上。
    白狐玖赤足踩在镜面上，脚踝的金环开始震颤，发出急促的铃响。
    “我觉得。”她声音冷了下来，“还是先想想，如何运使我们脚下这件古宝……比较好。”
    白狐玖再傻，也意识到，燕清凝所说的礼物，绝不会简单。
    想来燕清凝这个女人，带着她也许本就没安好心。
    不过她也不是全无准备。
    “不用。”
    燕清凝打断她，手指紧紧抓着江寻的手臂，“你不就是想找到那位书生吗？”
    “我现在就……”
    她话还没说完。
    整面镜子，忽然震了一下。
    镜面像水波一样荡漾开一圈圈涟漪！
    紧接着，一股恐怖到难以形容的能量波动，从镜子深处涌了出来！
    像有什么沉睡了千万年的东西……
    醒了。
    江寻站在燕清凝身边，面具下的嘴角，轻轻地松了松。
    终于……
    来了。