宋知然忽闻一愣。
    他笑着问道：“江兄，你是娘子掌家吗！？”
    “嗯，我家娘子会赚钱。”江寻语气自然，并不为此事感到羞愧，“所以她掌家很正常。”
    就算江寻想掌，他也得有那个本事啊！
    幸好白狐玖不是说他是入赘的，不然他昨晚敢那么硬气，就属于是有点以下犯上了。
    宋知然点头，并未露出鄙夷之色，他开口说道：“自女帝登基以来，我中州大唐以女子掌家的不在少数。”
    “我反倒是羡慕江兄能有如此好福气。”
    江寻喝了口茶水，苦笑道：“那祝宋兄将来也能找到如此良缘。”
    宋知然笑的更大声，“那就承江兄吉言了。”
    互相了解后。
    两人越聊越投机。
    从地方官吏，到中央集权，再到女帝风采，他们彷如多年好友，畅所欲言。
    江寻也是好久没和正常人聊天，竟感觉有些怀念。
    自暮松山遇到姜红绫以后，他几乎一直都保持着一种紧绷的状态。
    这让江寻时常感到一种深深的疲惫。
    宋知然的出现，刚好能让他短暂忘却那些事。
    聊天越发深入。
    他也逐渐放松下来。
    不像最初那样心中带有一点警惕。
    宋知然想当官，话题自然落到女帝身上。
    江寻也乐意引导。
    “你是说女帝是以万民香火才得以登仙的？”他惊讶说道。
    “是啊！”宋知然面露崇敬，“据史书记载，当年中州可谓水深火热，我等凡人如同猪狗草芥一般，任由万魔杀戮。”
    “是女帝听到人民的呐喊，是女帝带领我们反抗，她承万民之信仰，就在如今盛京，以香火成道，三步登仙，问鼎中州，将那些魔头统统打杀……”
    “宋兄了解果然深刻。”江寻点头称赞道。
    “那当然！”
    宋知然说的起劲，接连喝了好几杯茶水润喉。
    但依然还说不够。
    他继续说：“我对那段历史研习很多。”
    “只是当今女帝已经渐渐隐入幕后，给了一些奸臣可趁之机……”
    江寻静静听着。
    突然回想起初遇苏锦禾那时候，她说起女帝时也是这副模样。
    滔滔不绝。
    但这也能从侧面反应出来，李舒棠在民间的威望之高。
    几乎要成为一种神话来膜拜。
    江寻也没想到，游戏中给她灌输的那些思想故事，对她影响如此深远。
    将国家，王朝的概念传播的这么广。
    宋知然说的太多，有些不好意思，毕竟他说的这些，都是史书上能知晓的。
    只要读过书，都会了解。
    江寻学识不浅，肯定知道，但还能认真听他絮叨卖弄，实在是照顾他。
    宋知然坚定说道：“所以我的梦想就是能考进盛京，为女帝效力。”
    “将我大唐荣光，照耀五域！”
    江寻拍手道，“宋兄好志向。”
    “等今年我秋试一过。”宋知然笑道，“我就前往京城。”
    “到时候……”
    话还没说完，一道清脆的嬉笑声声从旁边传来。
    “哥——”
    一个十五六岁的少女从月门后探出头来。
    “你又在说大话了。”
    她头上扎着两个小丫髻，脸蛋圆润，眉眼和宋知然有四五分相似，但更鲜活，更灵动，像一株刚被雨水洗过的青苗。
    “知夏？你怎么来了？”宋知然的眉头微微皱起，语气里带着一丝无奈。
    宋知夏蹦跳着进了花厅，目光在江寻身上转了一圈，然后落在她哥脸上，嘴角弯起一个促狭的弧度。
    “我怎么不能来？娘让我来问你，今年的秋试你还去不去？”
    宋知然端起茶杯，没有看她。
    “去。”
    “去？”宋知夏的声音拔高了几分，掩着嘴故意说道，“哥，你都考三次了，还要去吗？”
    宋知然的手顿了一下。
    显然被戳到痛处。
    茶杯在唇边停了一瞬，又放下，“我说的去，是让你走开。”
    他的语气有些不耐。
    宋知然叹气。
    他这个妹妹哪里都好，就是有些烦人，而且还很喜欢打击他。
    宋知夏走到宋知然身旁拍了拍他的肩，“哥，你别那么小气嘛！”
    “知夏，有客人在。”
    “客人怎么了？”宋知夏看向江寻，歪了歪头，“这位就是昨晚那位念诗的江公子吧？我听说了，诗写得真好。”
    “可是哥。”她转回头，看着宋知然，“就算把全天下最好的诗摆在你面前，你也考不中。”
    宋知然的脸色变了。
    他的手指攥着茶杯，但还是强撑体面。
    “知夏，你够了。”
    “我还没说完呢。”宋知夏往前走了两步，站在她哥面前，双手叉腰，“哥，你就别做大梦了。”
    “秋试那考场，你进去三次，出来三次，哪次不是垂头丧气的？”
    “爹好心要帮你打点，你倒好，一点情都不领，还责怪老爹多管闲事。”
    宋知夏个子小小的，但说话是真不留一点情面，“你说要靠真本事，可现在你本事在哪呢？还没认清楚自己？”
    花厅里安静了。
    江寻脑海中出现三个字，“雌小鬼。”
    宋知然低着头，看着杯中的茶水。
    那茶水碧绿，映着他的脸，有难堪，有愤怒，有一种被最亲近的人撕开伤口的刺痛。
    宋知夏早不来晚不来，偏偏要在他邀请的客人面前来说这些。
    明摆着是受老爹命令。
    江寻坐在一旁，没有说话。这是他们兄妹之间的事，他不该插嘴。
    “你说得对。”宋知然忽然开口。
    宋知夏愣了一下。
    “我没本事，考不中。”宋知然抬起头，看着妹妹，“我认，可让我靠舞弊，靠走关系考中了，我会一辈子瞧不起自己。”
    宋知夏的嘴张了张，有些后悔了。
    取而代之的是一种愧疚。
    “哥，我不是那个意思……”
    “我知道。”宋知然端起茶杯，把已经凉透的茶水一口喝尽，“你是替我着急。可除了这条路，我不知道还能走哪条。”
    他放下茶杯，看向江寻，嘴角扯出一个苦笑。
    “让江兄见笑了。”
    江寻摇了摇头。
    “宋兄，”他肯定道，“我倒是觉得，三次不中，还敢考第四次的人，比那些一次就中的人更有胆量。”
    宋知然看着他，眼里的光微微亮了一下。
    宋知夏也看着江寻，眼神复杂。
    她咬了咬嘴唇，忽然走到她哥面前，弯下腰，在他额头上轻轻弹了一下。
    “行吧，你考。”她的声音软了下来，带着一种嫌弃的温柔，“不过这次要是再不中，你就给我老老实实在家族中找个差事，别再做梦了。”
    宋知然抬手揉了揉被弹的额头，嘴角弯起一个弧度。
    “好。”
    宋知夏直起身，看了江寻一眼，没说话，转身跑了。
    小小的身影穿过月门，消失在院子里。
    花厅又恢复了安静。
    宋知然重新给江寻倒了一杯茶。
    “舍妹年幼，说话不知轻重，江兄别笑话。”
    江寻接过茶杯。
    “她说得很对。”
    宋知然一怔。
    “做大梦的人，往往比不敢做梦的人走得更远。”江寻说，“只是路上要多吃些苦头。”
    宋知然看了他很久，然后笑了。那笑容里没有苦涩，只有一种被人理解后的、淡淡的释然。
    “江兄说得对。”
    两人端起茶杯，碰了一下。
    茶水温热，入口微苦。
    ……
    江寻从宋府出来时，日头已经到了头顶。
    宋知然还想留他吃午饭，但被江寻拒绝。
    问就是，“回去晚了娘子会生气。”
    听到这，宋知然也就不再多做挽留，毕竟是女子掌家。
    分别前，他询问，“之后要去城外的女帝庙一起祭拜吗？”
    显然宋知然对两人的聚会兴致未尽。
    自从来到安乐县，他碰见的都是一些不学无术，附庸风雅之徒。
    但遇到江寻这样真正的有才之人，让他十足高兴。
    江寻表示，“有时间一定去。”
    而后两人分别。
    回去的路上他走得很慢。
    秋试在即，各地的学子正在赶去。
    按照白狐玖给他编的背景，他是个进京赶考遇上山匪的读书人。
    既然是读书人，那至少应该有个秀才的身份。
    可他没有。
    没有县学开具的文书，没有官府备案的名册，什么都没有。
    他就是一个凭空冒出来的，没有身份的人。
    恐怕那只狐狸压根就没想那么多。
    江寻想到这里，脚步顿了顿。
    白狐玖给他编故事的时候，大概没料到他会去参加秋试。
    或者说，她根本没打算让他离开乐安县。
    他继续往前走。
    不久就回到了酒肆。
    十里香酒肆的门帘垂着，被风吹得一晃一晃。
    春翠站在门口，招待一群进进出出的客人。
    看见江寻，她立刻拍了拍裙子上的灰，跑过来。
    “公子回来了。”
    “嗯。”江寻点点头，“掌柜的呢？”
    “在后屋算账呢。”春翠说道。
    江寻掀开门帘，穿过前堂。
    陶福正在柜台后面给客人打酒，看见他，咧嘴笑了笑，没说话。
    后屋的门虚掩着，能听见里面算盘珠子噼里啪啦的声响。
    江寻推门进去。
    白狐玖坐在桌前，面前摊着几本账册。
    她一手翻页，一手拨算盘，动作很快，桌上还放着一杯茶，已经凉了，杯口凝着一圈茶渍。
    她今天穿了件淡蓝色的褙子，头发用一根木簪挽起来，露出一截白净的脖颈。
    听见门响，她抬起头，开口道：“宋公子找你做什么？”
    江寻在她对面坐下，语气自然，“聊了聊秋试的事。”
    白狐玖的手停在算盘上。
    “秋试？”她低下头，继续拨算盘，“你要去？”
    “我想去。”江寻说，“宋公子说，以我的才学，考个举人应该不难。”
    白狐玖没有说话。
    算盘珠子在她指尖跳动，发出清脆的声响。
    噼里啪啦，噼里啪啦，像一场小型的雨。
    感觉她还在生昨晚的闷气。
    江寻等了一会儿，见她没有反应，又开口：
    “不过我有个问题。”
    “什么问题？”
    “我既然是个读书人，为什么连个秀才的身份都没有？”他单刀直入。
    江寻知道白狐玖心里肯定有什么计划，但这个计划需要一个真正失忆的他。
    而他现在主动揭露一些破绽。
    为的就是合理怀疑白狐玖妻子身份的真实性。
    但又不能怀疑的太过。
    以免她开始翻脸。
    白狐玖的手指停在半空。
    算盘又不响了。
    白狐玖放下手里的账本，抬起头看着江寻。
    她的表情没有变化，还是那副温和的，带着淡淡笑意的模样。
    “你没给县老太爷交钱，所以拿不到秀才。”
    江寻皱了皱眉。
    “交钱？”
    这狐狸怎么会知道这个？按理说，她不会在意这些东西的。
    “嗯。”白狐玖重新低下头，翻了一页账本，“这世道就是这样。”
    “想拿秀才，得先给县老太爷送礼，咱们家没钱，就没送。你又不愿意去求人，这事就搁下了。”
    她说得滴水不漏。
    语气平淡，细节具体，连‘你不愿意去求人’这种性格层面的补充都有。
    炼化西门述的神魂之后，她自然也就知道乐安县许多拿不上台面的事。
    比如秀才可以用钱买。
    江寻说道，“可是我连秀才都没有，又怎么会去进京赶考？又怎么会遇到山匪？”
    “是你说的，就算没有秀才身份，也要去京城。”白狐玖轻笑道，“因为有才华的人，是不会被埋没的。”
    江寻头痛，这像他会说的话？
    现在真就是失了忆，他说过什么，做过什么，都是这狐狸精说了算。
    “那现在呢？”他问。
    “现在什么？”
    “如果我想要一个秀才身份。”江寻坚定说，“需要送多少钱？”
    “你想做什么？”
    “我想参加秋试。”江寻说，“没有秀才功名，连考场的门都进不去。”
    白狐玖放下算盘，双手交叠在桌上。
    她的坐姿很端正，脊背挺得笔直，下巴微微抬起。
    “一百两。”她说。
    “一百两？！”江寻假装惊叹，虽然他早就知道，但还是要表现出对这个数字的惊愕。
    毕竟他现在是凡人。
    一百两足够一户普通百姓之家，吃喝十年的了。
    “嗯。给县老太爷送礼，加上衙门里的打点，一百两差不多够了。”
    江寻沉默了片刻。
    “咱们家拿得出来吗？”
    白狐玖没有立刻回答。
    她垂下眼，看着桌上那本翻得起了毛边的账册，嘴唇微微抿着。
    “拿不出来。”她说。
    “账上没有钱。”
    江寻给自己倒了杯茶水，端起茶杯，喝了一口。
    “咱们店里每天的生意不错，怎么会没钱？”
    “生意是不错，可咱们刚盘下这家店，本钱还没赚回来。”
    白狐玖顿了顿，又说，“而且你喝的药，每一副都要好几两银子。”
    “这些日子下来，积蓄已经花得差不多了。”
    江寻沉默。
    他知道进展不会那么容易，但他只是想给出一个信号。
    一个走出去的信号。
    “相公，你知道我为什么不想让你去吗？”白狐玖又说道。
    “为什么？”
    “因为外面太乱了。”
    她低着头，“你现在身体刚好，万一在路上又出了什么事……我怎么办？”