夜色更深。
苏家演武场外，风声穿过回廊，带着一股冷意。
苏长夜站在原地，指尖还残留着那柄黑铁剑的寒气，可他心里真正翻涌的，却不是苏厉受伤的事，而是方才屋脊上那个戴着银色面具的女子。
那一礼，他绝不会认错。
那是九天剑修之间，用来敬同道、认生死的古礼。
青阳城这种边陲小地，绝不该有人懂。
更不该有人，对着现在的他行这一礼。
“长夜剑帝……”
苏长夜低声重复了一遍那女子临走前留下的话，眼神一点点沉下去。
她知道他的身份。
或者说，至少知道他前世的存在。
这已经不是巧合。
而是冲着他来的。
想到这里，苏长夜不再停留，身形一闪，直接掠出演武场，朝东侧屋脊追去。
他如今虽然只是炼体境三重，可重开剑脉之后，身法、眼力、感知都远胜常人。夜色中的一丝气机变化，在他眼中都无所遁形。
屋檐、长廊、古树、后墙。
那女子走得极快，像一缕没有重量的风，可她没有彻底掩去踪迹，反倒像是在故意留给苏长夜一条可追的线。
“引我过去？”
苏长夜嘴角微微一掀，冷意更重。
他最不怕的，就是局。
很快，两人一前一后，掠出了苏家后院，来到青阳城外一片荒废竹林。
月色洒落，风过竹海，沙沙作响。
前方那道身影终于停下。
她站在一块断裂石碑旁，背对着苏长夜，银色面具在月下泛着清冷微光。她身形修长，黑发被夜风轻轻扬起，整个人像一柄藏在鞘中的剑。
苏长夜也停了下来，距离她不过三丈。
“你故意让我追上。”他说。
女子没有转身，只淡淡开口：
“若我不想让你追，你现在还在苏家演武场看那群废物争吵。”
声音很轻，也很冷。
像山巅积雪，不沾人间烟火。
苏长夜看着她，眼神平静：“既然把我引到这里，就别装神弄鬼了。你是谁？”
女子沉默了两息，缓缓转过身来。
月光落在她脸上，那半张银色面具遮住了上半张脸，只露出线条清冷的下颌与淡色薄唇。她很年轻，至少从外表看，绝不会超过二十岁。
可她眼中的那种静，却不是这个年纪该有的。
“你可以叫我——姜照雪。”她道。
“真名？”苏长夜问。
“现在不重要。”
苏长夜嗤笑一声：“那你说的每个字，对我都不重要。”
话音落下，他右手两指微并，一缕极细剑气已在指间浮现。
他从不是喜欢被人牵着走的人。
尤其，是一个来历不明、却知道他最大秘密的人。
可姜照雪看见那缕剑气，却没有半分慌乱，反而轻轻抬手，将一枚漆黑玉片丢了过来。
“先看这个。”
苏长夜抬手接住。
玉片入手冰凉，表面布满细密裂纹，像是从某块完整古玉上强行掰下的一角。就在他指尖触碰的瞬间，一股极淡的神魂波动自玉片中散开，随即化作一幕极短的残影，映入他的识海。
那是一片血色天穹。
九霄天阙之上，三道模糊身影立于雷海深处，其中一人抬手结印，天道锁链自虚空垂落，贯穿一道人影的胸膛。
那道人影，正是前世的苏长夜。
画面只是一闪，便骤然崩碎。
可苏长夜的眼神，已经彻底变了。
因为那结印之人的袖口处，绣着一道极淡的蛇纹。
和今夜钉住苏厉的那柄剑柄上的蛇纹——一模一样。
“现在，这件事还和你无关么？”姜照雪平静道。
竹林风声骤然一紧。
苏长夜握着玉片，指节一点点收紧。
他前世死于围杀，这是他亲眼所见。
可他一直以为，那只是师门、兄弟、道侣三人联手所致。
直到现在他才知道，那场局里，竟还有第四只手。
一只藏在暗处，从三千年前就开始布线，如今甚至追到了青阳城的手。
“你从哪得到的这东西？”苏长夜问。
“剑狱遗墟。”姜照雪道，“也是我一直在找你的原因。”
“找我？”苏长夜眯起眼，“为了什么？”
姜照雪看着他，第一次沉默得久了一些，像是在衡量什么。
“因为你不能死得太早。”
这句话让苏长夜笑了。
只是那笑没有半点温度。
“听起来，你不像是来帮我，倒像是来利用我。”
“帮你和利用你，并不冲突。”姜照雪道，“至少现在，我们站在同一边。”
苏长夜没有立刻接话。
他前世活了三千年，最清楚一件事——
天底下没有无缘无故的善意。
尤其是这种知道他秘密、还主动送上门来的女人，最危险。
可他也同样知道，姜照雪手里的线索，对现在的他来说太重要了。
“所以，你知道什么？”苏长夜道。
姜照雪看着他，声音压得很低。
“我只知道，三千年前围杀你的人，并不只是你看到的那三个。”
“真正想让你死的，是一个叫做**玄蛇殿**的地方。”
“它不在九天十地任何一宗任何一朝的明面之上，却一直在挑动各方天骄、宗门、王朝彼此厮杀。它像影子一样活着，专门猎杀可能超脱天道的人。”
苏长夜的眸子，缓缓收缩。
玄蛇殿。
这个名字，他前世从未听过。
可不知为何，就在听见这三个字的瞬间，他胸前那枚断剑铁片，竟微微震了一下。
像是在回应。
“你是玄蛇殿的人？”苏长夜忽然问。
姜照雪眼神微动，却没有否认，只淡淡道：
“曾经是。”
这四个字一出口，竹林中的气氛瞬间冷了下来。
苏长夜眼底寒光乍现，指尖剑气猛地暴涨三分。
“你既然出自玄蛇殿，还敢一个人来见我？”
“因为我知道，你现在杀不了我。”姜照雪语气依旧平静，“而且，你若真想知道当年是谁把你的消息卖给玄蛇殿，谁在你飞升前夜改动了九霄雷阵，谁又把你残魂打进这具少年身体——”
“你就不会现在出手。”
这一次，苏长夜没有反驳。
因为她说得对。
他现在最缺的，不是杀意，而是答案。
“条件。”苏长夜开口。
姜照雪看着他，似乎对他这样快就切入正题并不意外。
“第一，三日后的族比，你必须活着赢下来。”
“第二，苏家祖祠下面那座剑冢，不止你一个人在盯着。接下来无论你发现什么，都不能现在告诉任何人。”
“第三——”
她顿了顿，盯着苏长夜的眼睛。
“若有一天你真能重回九天，我要你替我杀一个人。”
苏长夜看着她，忽然问：
“谁？”
姜照雪缓缓吐出一个名字。
“裴无烬。”
竹林中，风声仿佛都停了一瞬。
苏长夜眉头第一次真正皱起。
因为这个名字，他知道。
前世九天十地最擅阵道的人之一，表面是个从不涉争的闲云散修，甚至在他飞升前，还曾于万宗大会上替自己说过一句公道话。
可现在，姜照雪却要他杀裴无烬。
“你在试探我，还是在挑拨我？”苏长夜声音冷了下来。
“随你怎么想。”姜照雪道，“我能告诉你的，只有一句——”
“你前世信过的人，未必都值得信。”
说完，她抬手一挥。
一枚玉简再次飞向苏长夜。
“这是玄蛇殿在青阳城外围留下的一处暗哨位置。今夜子时之前，他们会有人去那里收信。”
“你若想知道，究竟是谁在苏家里替他们办事，可以自己去看。”
苏长夜伸手接住玉简，神识一扫，里面果然有一幅极简路线图。
在青阳城北，断魂坡。
那地方他知道，荒僻、人少，最适合杀人埋尸。
“为什么告诉我这些？”苏长夜最后问了一次。
姜照雪看着他，眸光终于有了一丝极淡的波澜。
“因为你若这一世还像前世那样，什么都等到最后才看清——”
“那你会再死一次。”
话音落下，她脚尖一点，整个人已如一片雪影般向后飘退。
苏长夜身形一动，刚想追上去，却见她忽然停在十丈外，头也不回地留下最后一句。
“对了。”
“族比那天，别太早暴露剑冢。”
“苏家有人，比你想象的更脏。”
下一瞬，人影消失在竹海深处，再无半点气息。
苏长夜站在原地，久久未动。
手里，一块残玉，一枚玉简。
一个玄蛇殿。
一个裴无烬。
还有一个——苏家里尚未露面的内鬼。
夜色沉得像墨。
可苏长夜却慢慢笑了起来。
不是释然，不是轻松。
而是一种猎物终于闻到血腥味的冷笑。
“越来越有意思了……”
他抬起头，看向青阳城北的方向，眼底杀意一线成锋。
今夜，本来只是重生后的一场开局。
现在看来——
倒更像是前世那盘死棋，终于开始重新落子了。
而这一次。
轮到他来执剑。