夜将尽，天未明。
苏长夜回到苏家时，整座府邸还沉在一片死寂里。远处只有更鼓声隐隐传来，像是隔着很远很远的地方敲进耳中。
他先去了后山溪涧，把黑铁剑上的血一点点洗净。
水很冷。
映着他那张尚显少年气的脸，也映着他眼底比夜色更深的寒意。
断魂坡这一趟，收获远比他预料得更大。
玄蛇殿、蛇形令牌、残图、二长老、以及苏家内部真正的第一把刀。
最重要的是——
他终于知道，前世那场死局，并不是临到飞升前才骤然发难，而是早在更早的时候，就已经有人在一点点铺路、落子、收网。
而这一世，那张网，已经提前碰到了他。
苏长夜缓缓吐出一口气，把蛇形令牌取了出来。
令牌通体乌黑，入手阴凉，正面是一颗蛇首，反面则刻着一个很小的“七”字。
七。
代表什么？
分殿，位阶，还是序列？
苏长夜盯着令牌看了片刻，忽然抬手，指尖凝出一缕极细剑气，缓缓切入令牌表面。
嗤——
一声微响。
令牌外层竟被生生削开，露出里面一层更暗的金属纹路。
纹路极细，若不仔细看，根本发现不了。
苏长夜眸光一凝。
那是一道阵纹。
而且，是一类极隐蔽的追踪阵纹。
“果然。”
他嘴角微冷地勾了一下。
玄蛇殿这种做派，绝不会只靠活人传信。他们要防的，不止是外人截杀，更要防内部的人带着东西叛逃。
所以令牌上留阵，黑袍人死了之后，幕后之人多半已经知道，这枚令牌落到了别人手里。
而整个青阳城里，最想第一时间把它拿回去的人——
只有二长老。
想到这里，苏长夜不再迟疑。
他回到自己那间破败小院，没有点灯，只是把那枚蛇形令牌随手丢在屋里最显眼的一张桌案上。
然后，转身坐到了门后阴影中。
闭目，养剑。
他在等。
等一条终于忍不住探出头来的毒蛇。
……
天边刚有一线泛白，院外便响起了脚步声。
很轻，很慢。
像是怕吵醒谁，又像是根本不打算让里面的人活着醒来。
苏长夜没有睁眼。
但他听得很清楚。
不是一个人。
三个。
一人在前，两人分列左右，脚步沉稳，呼吸内敛，绝不是普通家仆。
而且，三人腰间都压着兵器。
几息后，院门被人轻轻推开。
最先走进来的是个身穿青布短衫的中年男子，面相普通，平日里在苏家内院管柴房和杂役，名叫赵安。
苏长夜记得他。
前世自己还弱小时，这人没少帮着嫡系欺压旁支。
赵安站在院中，往屋里看了一眼，压低声音道：
“人就在里面，昨夜没出过门。”
左侧那名黑衣人冷冷道：“二长老说了，尸体可以留，东西必须带回去。”
“明白，明白。”赵安连忙点头，额头却已有汗。
另一人则皱了皱眉。
“不对。”
“太安静了。”
此话一出，赵安脸色微变，还没来得及后退，屋门已经自己开了。
吱呀。
门板轻响。
晨光未亮的灰暗里，苏长夜缓缓走了出来。
他衣衫干净，神色平静，哪里像刚被人围杀过、又在夜里杀了两个人的人。
更像是在等他们。
赵安一看见他，腿都软了一下，脱口而出：
“你……你怎么——”
“怎么没死？”苏长夜替他说完，声音平静得近乎温和。
赵安喉头一哽，再也说不出话。
那两名黑衣人却已同时拔刀。
刀一出鞘，寒气四散。
苏长夜扫了一眼。
炼体境六重。
放在青阳城年轻一辈不算什么，可放在下手杀一个“剑骨已废”的旁支少年身上，已经算得上看重了。
“二长老倒是谨慎。”苏长夜淡淡道，“拿个令牌而已，还要派两条狗一起过来。”
那名左侧黑衣人眼神一沉。
“你果然见过断魂坡的人。”
苏长夜没有回答，只是看着他。
“令牌在屋里，谁想拿，自己进去。”
赵安下意识看向屋内。
桌案上，那枚黑色蛇形令牌果然静静躺着。
连位置都像是故意摆给他们看的。
“别进去！”右侧黑衣人低喝。
可已经晚了。
赵安被令牌勾得心神一乱，几乎本能地往前扑了一步。就在他跨进门槛的瞬间，脚下忽然传来一声极轻的“咔”。
下一刻，一缕寒芒，自门内地面骤然掠出！
噗！
赵安整个人僵在原地。
他低头，看见自己小腹处不知何时已被一道细细剑气贯穿。
血，慢了一息才涌出来。
“啊——！”
他发出半声凄厉惨叫，整个人瘫软倒地。
两名黑衣人脸色同时大变。
“剑阵？！”
“不是阵。”苏长夜缓缓开口，“只是个很小的机关。”
“但杀你们，够用了。”
话音未落，他人已经动了。
一步踏出，身若离弦。
那左侧黑衣人反应极快，抬刀便斩，刀锋直劈苏长夜眉心！
可苏长夜的身形只是微微一侧，刀锋便擦着他鬓角斩空。与此同时，他右手并指，指尖剑气一线刺出，直取对方咽喉。
那黑衣人暴退三步，横刀去挡。
铛！
一声锐响，刀身竟被点出一个米粒大小的缺口。
黑衣人眼中终于闪过一抹骇然。
“你不是炼体三重！”
“你废话太多。”
苏长夜脚下不停，第二指已至。
这一指，比第一指更快，更狠。
那黑衣人只来得及抬起左臂格挡，便听“嗤”的一声，袖口连同手臂上的皮肉一起被剑气撕开，鲜血狂溅。
另一侧，右边那名黑衣人也已扑上，刀势斜切，专走肋下死角。
两人配合默契，显然不是第一次联手杀人。
可他们快，苏长夜更快。
他猛地一矮身，让过刀锋，顺势抄起地上赵安掉落的短刃，反手便是一抹。
噗！
血线自那黑衣人喉间裂开。
刀还握在手里，人却已经直挺挺跪了下去。
剩下那人脸色终于白了。
一个照面，两人死其一，伤其一。
而眼前这个少年，竟连气息都没乱多少。
“你到底是什么人？！”他失声低喝。
苏长夜看着他，眼中没有半点波动。
“你们不是一直在查么。”
“现在查到了，又怕了？”
那黑衣人牙关一咬，竟突然从怀中摸出一枚黑珠，猛地朝地上一砸。
砰！
一团腥臭黑雾瞬间炸开。
毒烟！
苏长夜袖袍一卷，剑气自周身一震，将毒烟硬生生荡开一线。
可那黑衣人已借机翻上院墙，转身便逃！
苏长夜没有立刻追。
因为他知道，真正的大鱼，从来不会亲自下水抓人。
果然。
就在那黑衣人跃上院墙的一瞬，院外回廊尽头，缓缓传来一道苍老而平静的声音。
“够了。”
那声音不高。
却带着一种长年居于高位的人才有的压迫感。
院中气氛，瞬间一凝。
苏长夜抬起头。
回廊尽头，一名身穿墨青长袍的老者正负手而立。
他须发整齐，面容清瘦，眼神温和，若只看表面，甚至比三长老苏震山更像一个讲道理的人。
正是——
苏家二长老，苏伯衡。
那名逃上院墙的黑衣人见到他，像是一下子找到了主心骨，连忙翻下墙头，单膝跪地。
“长老！”
苏伯衡看都没看他，只是把目光落在苏长夜身上。
“长夜，一夜不见，倒真让我有些意外。”
苏长夜也看着他，神色平静。
“彼此。”
“我也没想到，苏家最会装好人的，原来是你。”
院中安静得可怕。
地上还躺着两具尸体和一个半死不活的赵安，血腥味在冷空气里慢慢扩散。
可苏伯衡脸上的表情，却连半点波澜都没有。
“你既然已经知道了，也省得我再多费口舌。”他说。
“把令牌交出来，我可以让你死得痛快些。”
苏长夜笑了。
“你是不是弄错了什么？”
“现在像要死的人，不是我。”
苏伯衡终于微微眯起眼。
“狂妄。”
“狂妄的是你。”苏长夜看着他，一字一句道，“你真以为自己藏得很好？玄蛇殿的线，苏厉的伤，断魂坡的死人，今夜这两条狗——”
“每一样，都是你亲手递到我面前的刀柄。”
苏伯衡沉默了一瞬，忽然叹了口气。
“我本来，还想再看看你身上的秘密。”
“可惜，你长得太快了。”
“快到——已经不适合继续活在苏家。”
话音落下，他袖中忽然滑出一柄细长软剑。
剑出无声。
可那股气息，却远不是苏猛、黑衣人这种层次可比。
炼体之上，聚气境。
苏长夜眼神，终于真正冷了下来。
这才是他重生之后，第一次面对真正意义上的强敌。
而且，是明着冲他来的强敌。
院中的风，忽然停了。
苏伯衡缓缓抬剑，剑尖直指苏长夜。
“你能一夜聚剑气，确实是天大的造化。”
“可惜，天才若不能为我所用——”
“就只能提前夭折。”
苏长夜低头看了一眼自己染血的手，又看向对方的剑，嘴角缓缓勾起。
那笑意，不但没有惧，反而带着一种冰冷的兴奋。
“你终于肯亲自下场了。”
“正好。”
“我也想试试，现在的我——”
“能不能先斩一个聚气境。”
话音未落。
两人同时动了。
而小院上空，第一缕真正的晨光，也在这一刻，刺破了天边乌云。