西郊，黑风林。
    夜色如墨，林深叶茂，月光难以透入，只有零星几点磷火在林间飘荡，更添几分阴森。急促的马蹄声和脚步声打破寂静，一队黑衣人护卫着中间一个穿着锦袍、气喘吁吁的中年男子，在林木间艰难穿行。正是从卫国公府密道逃脱的卫宏，以及接应他的一干“暗月”杀手。
    卫宏此刻狼狈不堪，锦袍被树枝刮破，发髻散乱，脸上带着惊魂未定的仓惶。他没想到，老爷子的反应如此迅速狠辣，直接软禁隔离，更没想到，他安插的眼线和秘密经营的几条联络线，这么快就被拔除。若非“那边”的人冒险启动密道接应，又以死士和灭口为代价引开注意，他此刻恐怕已被关在卫家地牢里。
    “还……还有多久能出去？接应的人呢？”卫宏喘息着问身旁一个蒙面黑衣人。这黑衣人气息阴冷，正是之前在“听雪楼”指挥灭口和接应的头目，代号“影枭”。
    “快了，穿过这片林子，外面有马车接应。‘月主’在城外据点等你。”影枭声音嘶哑，不带丝毫感情。
    “‘月主’……”卫宏眼中闪过一丝复杂，有畏惧，也有不甘。他知道，自己这一步踏出，就再没有回头路了。勾结“暗月”，背叛家族，无论成败，他都将是卫家的罪人，大周的叛徒。但，他不甘心！他才是卫家长子！凭什么父亲将家主之位传给那个病秧子卫尘？就因为他嫡出？就因为他有柳家和苏家的支持？他不服！他苦心经营多年，在工部，在勋贵圈子里，积累了那么多人脉和资源，凭什么要给卫尘做嫁衣？
    是“暗月”找上了他，许诺助他夺取卫家大权，甚至在未来朝堂中占据一席之地。条件是，提供卫家的情报，特别是关于卫尘的动向，以及……协助他们寻找一些“特殊”的药材和古籍。起初，卫宏是犹豫的，他知道“暗月”是邪道，但对方给出的条件太诱人，而且承诺只是“有限合作”，不会危害卫家根本。于是，他默许了那位江南药材商通过他的渠道，在京城和西南活动，也“无意中”泄露了一些卫尘的行踪和卫家产业的机密。甚至，默许了对方在二房院落下方，秘密挖掘一条通往府外的“逃生密道”——当时对方说是为了“以防万一”，方便紧急联络，他鬼使神差地答应了。
    可他没想到，事情会发展到这一步。“暗月”的目标，远比他想象的更大，更危险。秘境截杀，总纲，灵根补全，叛徒后裔……当老爷子开始软禁审查，当那条密道被用作逃亡之路时，他就知道，自己已深陷泥潭，无法自拔。现在，他只能一条道走到黑，依靠“暗月”的力量，搏一条生路，甚至……翻盘！
    “卫宏，你可知，为何‘月主’要冒险救你？”影枭忽然开口，声音冰冷。
    卫宏一怔：“为……为何？自然是因我们有约在先，你们助我……”
    “哼。”影枭冷笑打断，“你太高看自己了。你提供的那点情报，固然有用，但并非不可替代。‘月主’救你，一是因为你还有用——你是卫家长子，熟悉卫家内部，掌握卫家在工部和部分勋贵中的人脉，更关键的是，你是卫尘的亲叔父，你的身份，在某些时候，可以做很多卫家其他人做不到的事。”
    卫宏心中发寒：“什……什么事？”
    “二是，”影枭继续道，声音更冷，“你知道了不该知道的。关于秘境，关于总纲，关于我们的存在。让你落在卫铮和卫尘手里，对我们来说，风险更高。救你出来，控制在自己手里，更安全。”
    控制……卫宏脸色惨白。他明白了，从答应合作那一刻起，他就已经不是合作伙伴，而是一枚棋子，一件工具，现在，更是成了被严密控制的囚徒。
    “不过，你也不必绝望。”影枭话锋一转，“‘月主’向来赏罚分明。你若真心投靠，立下大功，未必没有荣华富贵。比如，助我们彻底掌控卫家，拿到《神农医武总纲》。”
    “彻底掌控卫家？”卫宏骇然，“这……这怎么可能？老爷子还在，卫尘那小子也不是省油的灯，还有那么多族老……”
    “所以，需要你的配合。”影枭眼中闪过诡异的光芒，“卫铮年事已高，若能让他‘自然’病故，或者……出点‘意外’。卫尘体弱多病，虽有柳如烟调理，但若在关键时刻，突然‘旧疾复发’，不幸身亡。那么，卫家下一任家主，最有资格的是谁？”
    卫宏心脏狂跳，是……是他儿子卫晖！卫晖是卫家长孙，虽然才能平庸，但若卫尘死了，老爷子也……那他这个父亲，完全可以凭借多年经营的人脉和“暗月”的支持，将儿子推上家主之位，自己则在幕后掌控！届时，卫家庞大的资源、人脉、甚至那本《神农医武总纲》，岂不是……
    欲望的火焰，再次在卫宏眼中燃起，压过了恐惧。他声音干涩地问：“你……你们打算怎么做？”
    “这就不是你该问的了。”影枭冷冷道，“你只需要做好你该做的。第一，稳住你儿子卫晖，让他知道，只有跟我们合作，他才有活路，才有机会当家主。第二，把你所知的卫家所有产业、人脉、秘密据点、防御布置，特别是卫铮和卫尘身边的护卫力量、作息习惯，统统写出来。第三，联络你在朝中、在勋贵中所有能拉拢、能收买、能威胁的人，我们需要一份详细的名单和把柄。做到这些，你和你儿子的命，才能保住，未来，也才有希望。”
    卫宏沉默了。他知道，这是投名状，也是卖身契。一旦交出这些东西，他就真的万劫不复了。但，不交，现在就会死。而且，影枭描绘的前景，太诱人了……
    “我……我需要时间。”卫宏艰难地道。
    “可以给你时间，但不多。在到达据点之前，你必须做出选择。”影枭不再多言，加快脚步。
    一行人继续在黑暗中穿行。身后远处，隐约传来追踪者的呼喝声和马蹄声，越来越近。
    “追兵快到了，分头走！你，带他走小路，去预定地点汇合。其他人，跟我留下，阻敌！”影枭当机立断，迅速分配任务。
    两名黑衣人架起卫宏，转向更偏僻的小径。影枭则带着其余七八名杀手，转身，隐入黑暗的林木中，准备伏击追兵。
    与此同时，卫尘率领二十名“血煞卫”精锐，正循着韩厉留下的特殊标记，急速追入黑风林。林中道路崎岖，马匹难行，众人早已下马步行。卫尘虽体弱，但咬牙坚持，柳如烟给的“小阴阳造化丹”在口中含化，药力缓缓化开，支撑着他的体力。
    “世子，前方有韩统领留下的警示标记，表示附近可能有埋伏。” 疤脸队长，名叫赵铁雄，低声提醒。他是“血煞卫”老兵，经验丰富。
    卫尘点头，打了个手势。二十名“血煞卫”立刻散开，呈战斗队形，屏息凝神，悄无声息地向前摸去。
    没走多远，前方黑暗中骤然响起几声尖锐的破空声！
    “小心暗器！”赵铁雄低吼，同时拔刀格挡。“叮叮”几声，几枚喂毒的菱形镖被击落在地。
    “杀！”影枭低喝一声，七八道黑影从树木后、草丛中暴起，刀光闪烁，直扑“血煞卫”。
    “结阵，保护世子！”赵铁雄大喝。“血煞卫”瞬间组成一个防御圆阵，将卫尘护在中心，刀光如墙，迎向扑来的杀手。
    这些“暗月”杀手身手不弱，招式诡异狠辣，且配合默契，显然训练有素。但“血煞卫”是卫铮从尸山血海中带出来的百战老兵，个人战力或许不及顶尖杀手，但结阵而战，彼此配合无间，更兼悍不畏死，一时间竟将杀手们死死挡住。
    卫尘被护在中心，冷静观察。对方人数不多，意在阻敌，为卫宏逃跑争取时间。他目光扫过战场，很快锁定了一个身影——那个气息最阴冷、指挥若定的黑衣人，影枭。
    “铁雄，缠住其他人，那个领头的，留给我。”卫尘低声道。
    “世子，您……”赵铁雄一惊。
    “无妨，我有分寸。”卫尘手中，已多了一柄造型古朴的短剑，剑身泛着幽蓝光泽，正是他从卫家秘库中取出防身的“幽泉”，虽非神兵，但也削铁如泥，且淬有麻药。他虽无法力，但多年研习兵法韬略，对剑术也有涉猎，更兼柳如烟这几日的调理和“小阴阳造化丹”的药力，勉强有了几分自保之力。更重要的是，他要亲手掂量一下，“暗月”的成色。
    赵铁雄见卫尘神色坚决，不再多言，低吼一声，带着几名“血煞卫”猛攻，将影枭与其他杀手隔开。
    影枭见卫尘竟主动脱离保护圈，向自己走来，眼中闪过一丝诧异和残忍。“卫世子，好胆色。不过，就凭你这病弱之躯，也想与我动手？”
    “试试便知。”卫尘声音平静，短剑斜指。
    影枭不再废话，身形一晃，如同鬼魅般欺近，手中一对淬毒的短刺，直取卫尘咽喉和心口，又快又狠。
    卫尘眼神一凝，不退反进，脚下步伐看似踉跄，却险之又险地避开短刺锋芒，手中“幽泉”划出一道诡异的弧线，点向影枭手腕。这一招，并非什么高深剑法，而是他从一部残缺的古兵书上看来的“乱披风”步法结合简单的刺击，讲究料敌机先，以拙破巧。
    影枭“咦”了一声，显然没料到卫尘步伐如此古怪，变招不及，手腕一痛，已被剑尖划破皮肤。虽然伤口不深，但剑上麻药瞬间生效，整条手臂一阵酸麻，短刺险些脱手。
    “你……”影枭又惊又怒，没想到一个照面就吃了亏。他急忙后撤，运功逼毒，同时左手短刺急挥，数道淬毒暗器射向卫尘。
    卫尘脚步连错，身形在方寸间腾挪，竟将大部分暗器避开，只有一枚擦着肩膀而过，划破了衣襟。他脸色更白了几分，呼吸微促，但眼神依旧冷静，死死盯着影枭。
    “有点门道，可惜，你内力全无，仅凭步法和一把淬毒短剑，能撑几时？”影枭压下手臂酸麻，再次扑上，这次不再留手，短刺化作一片光影，将卫尘笼罩。
    卫尘顿时压力大增，全靠“乱披风”步法的诡异和预判勉力支撑，手中短剑左支右绌，险象环生。几次险些被短刺划中，全靠赵铁雄等人拼死援护，才堪堪躲过。
    “世子，退后！”赵铁雄怒吼，一刀劈退一名杀手，想要回援，却被另一名杀手死死缠住。
    眼看卫尘就要被影枭逼入绝境，忽然，林中传来一声厉啸，一道凌厉的刀光破空而至，直劈影枭后脑！
    影枭大惊，顾不得卫尘，急忙回身格挡。“铛！”一声巨响，火星四溅，影枭被震得连退数步，持刺的右手虎口崩裂。
    韩厉！他终于赶到了！原来他追踪另一路疑兵，发现是调虎离山后，立刻折返，循着打斗声追来。
    “韩厉在此！逆贼受死！”韩厉须发皆张，手中长刀如匹练，狂风暴雨般攻向影枭。他含怒出手，刀势凶猛无匹，招招夺命。
    影枭本就被卫尘的麻药影响了手臂，又猝不及防下硬接韩厉全力一刀，顿时落入下风，左支右绌，险象环生。
    “撤！”影枭见势不妙，虚晃一招，逼退韩厉半步，毫不犹豫地扔出数颗***。“砰！”烟雾弥漫，遮蔽视线。
    “血煞卫”早有防备，立刻结阵防御，屏住呼吸。待烟雾散去，影枭和剩余几名杀手已不见踪影，只留下几具尸体。
    “追！”韩厉提刀欲追。
    “不必了。”卫尘喘息着，阻止道，“他们熟悉地形，此刻已远遁。当务之急，是审问俘虏，弄清他们的据点，以及……二叔被带往何处。”
    战场上有两名重伤被擒的“暗月”杀手。赵铁雄上前检查，脸色一沉：“世子，他们已服毒自尽。”
    又是死士。卫尘并不意外。“暗月”行事，果然狠绝。
    “韩统领，你那边追踪情况如何？”卫尘问。
    “属下无能，追错了方向，是一小队疑兵，已被全歼，但未见二爷踪迹。折返时听到这边动静，才赶了过来。”韩厉惭愧道。
    “无妨，对方早有预谋。二叔应该已被转移。”卫尘看向影枭等人消失的方向，眼神深邃，“不过，他们跑不远。既然在城外有据点，就不会离京城太远。传令下去，封锁西郊所有通往外面的道路，特别是山林小路。同时，通知‘靖暗司’，请他们协查西郊所有可疑的庄园、寺庙、道观、废弃宅院。二叔目标不小，带着他，行动不便，定有接应车辆，会留下痕迹。”
    “是！”韩厉领命，立刻派人去办。
    “我们回去。”卫尘看着地上杀手的尸体，以及“血煞卫”几名兄弟的伤亡，眼神冰冷。这一夜，卫家流了血。而这一切，皆因内贼勾结外敌。
    “二叔，你究竟许诺了‘暗月’什么，让他们如此不惜代价救你？颠覆卫家？还是……”卫尘心中，一个可怕的猜测逐渐成型。若真是如此，那卫家面临的，将是一场前所未有的劫难。
    必须尽快撬开二婶张氏和卫晖的嘴，拿到确凿证据，并找出“暗月”在城外的据点。时间，不多了。
    众人带着伤员和尸体，迅速撤离黑风林。夜色依旧深沉，但东方的天际，已隐隐透出一丝鱼肚白。漫长而血腥的一夜，即将过去，但更大的风暴，正在酝酿。