慈恩寺后山。
    大口大口的铁锅里熬着浓稠的稀粥，空气中弥漫着米香味。
    顾长生挽起袖子，手里拿着大长勺，看着眼前那一双双干枯如柴、颤抖着伸过来的手，心里有些堵得慌。
    他在现代见过贫穷，但从未见过如此赤裸裸的绝望。
    “多谢贵人，多谢贵人……”一个枯瘦的老者接过热粥，浑浊的眼里满是泪花。
    李沧月站在一旁，虽然依旧面无表情，但她分发馒头的动作却很轻柔。
    “老人家慢点吃，不够这里还有。”
    顾长生看向那些排队领粥的百姓，衣衫褴褛，不少人脚上连双草鞋都没有。
    “觉得心里不舒服？”
    李沧月看出了他的沉默，轻声问道。
    顾长生吐出一口浊气：“是有点，以前总觉得京城繁华，没想到城墙外头，竟是这般光景。”
    “这还只是冰山一角。”
    李沧月将一个馒头递给一个小女孩，语气平静。
    “娘子，我多嘴问一句。”顾长生看着前方李沧月清冷的背影，“皇后娘娘每次见皇子公主，都要让他们来这儿‘忆苦思甜’？”
    “差不多。”
    李沧月动作熟练地接过小沙弥递来的长勺。
    “大乾疆域辽阔，天灾人祸从未断过。”
    “皇后定下的规矩，凡是留在京中的皇子公主，每月都要来此施粥。只不过，如今坚持来的已经寥寥无几了。”
    “这活儿你也常干？”
    顾长生一边往破瓷碗里盛粥，一边低声问。
    李沧月头也不抬，轻嗯一声。
    “凡是来慈恩寺请安的皇子公主，都得留下来施粥。久而久之，除了那几个想在母后面前露脸的，基本没人来了。”
    顾长生笑了笑。
    “那你呢？你是为了露脸？”
    “我是为了求个清静。”李沧月将一勺粥递给一个脏兮兮的小女孩，淡然道，“在这里，没人敢在我耳边算计朝堂那点破事。”
    “大皇子呢？”
    “他？”
    李沧月冷哼一声。
    “他嫌这儿有酸臭味，每年也就做做样子，送点粮食过来便走了。”
    顾长生看着一个瘦骨嶙峋的孩子捧着粥碗，像饿狼一样往嘴里灌，心里叹了口气。
    “这都是哪儿来的灾民？京城脚下，不该如此。”
    李沧月眼神微暗。
    “豫州。”
    “不知为何，今年夏季，豫州出了大面积的蝗灾。”
    “那些蝗虫和肉虫像是疯了一样，所过之处，农作物被蚕食得一干二净，官府压着不报，等陛下知道的时候，百姓已经开始北上逃难了。”
    “他们能活着走到京城，已是命大。”
    顾长生眉头微皱。
    “虫灾？”
    “豫州虽不是产粮大省，但也是水土丰饶之地，怎么会突然闹成这样？”
    “官府没有防范？”
    “防不住。”李沧月摇头，“朝廷拨了粮，但杯水车薪。大乾各地官府现在都自顾不暇，谁也不愿意接纳这些流民，只能任由他们一路往北。”
    她顿了顿，语气里带着一丝困惑。
    “说来也怪。”
    “去年淮南闹禾雀，成群的鸟儿偷吃谷物。”
    “门阀士族的人提了个法子，在各地推行‘震雀令’，让百姓在田间地头敲锣打鼓，说是能将那些畜生震死。那法子确实管用，去年秋收，禾雀死了一地，庄稼也保住了。可谁能想到，今年禾雀没了，蝗虫却铺天盖地。”
    “震雀令？”
    顾长生愣了一下。
    “你是说，去年百姓大面积捕杀禾雀？”
    “不错。”
    李沧月见他神色异样，问道，“说是那些禾雀成群结队偷食谷物，损耗极大。”
    “于是官府组织百姓，在田间地头敲锣打鼓，日夜不停。那些鸟儿受了惊吓，不敢落地，最后成群结队地累死、震死在荒野里。”
    李沧月自嘲一笑，“当时不少官员还上书请功，说此举为大乾省下了数万石粮食。”
    顾长生握着木勺的手猛地一紧，眼神变得古怪起来。
    “所以鸟死光了，虫子就没人管了？”
    李沧月转过头看他。
    她手中的动作彻底停下，清冷的眸子里满是震惊：“你是说……是因为去年震死了鸟，所以今年才闹了蝗灾？”
    “不然呢？”
    “老天爷吃饱了撑的专门盯着豫州坑？”
    “生态平衡……咳，万物相生相克。”
    “那些禾雀虽然偷吃点谷子，但它们平日里吃得最多的，可是地里的害虫。”
    顾长生指了指不远处树枝上稀疏的鸟雀，“你们把鸟震死了，害虫没了天敌，今年大面积爆发蝗灾，有什么好奇怪的？”
    李沧月一脸疑惑。
    从未听过这种说法。
    朝廷那些大儒只会说天降责罚，或者是官吏不仁。
    顾长生看着那些麻木的难民，语气平静，却带着一丝现代人的无奈：“敲锣打鼓的是百姓，得利的是士族，最后饿死的还是百姓。”
    “这笔账，算得真好。”
    李沧月愣在原地。
    这个消息，是监国府的官员调查了近一个月才收集到的绝密战报——蝗群已经越过淮河，直逼京畿。
    为此……
    六部尚书吵了三天三夜都没个对策。
    顾长生竟然仅凭“蝗灾”两个字，就推断出了迁徙趋势和起因。
    他看着远方。
    “现在最麻烦的不是查谁的责任，而是这些昆虫还在迁徙，如果控制不住，后续的谷物还会继续被毁，到时候，来的就不是这几万难民，而是几十万。”
    顾长生看着前方黑压压的难民，压低声音提醒道：
    “几十万饿疯了的难民聚在城外，娘子，你现在是监国。若是难民数量继续增加，一旦被人稍稍煽动，那就是民变。”
    李沧月神色一肃：“你是说，有人会借题发挥？”
    “不是会，是肯定会。”
    顾长生眼神看向后山禅房的方向：“到时候，有心之人只需稍加引导，这‘失察’和‘无能’的罪名，就会死死扣在你这位监国长公主的头上。”
    李沧月发现自己越来越看不透这个男人了。
    三言两语，便点破了六部调查月余都未曾触及的真相，甚至预判了政敌的动向。
    “既然你能看出病因，那可有……治本的方子？”
    顾长生直起身子，拍了拍手上的灰。
    “控制迁移，预防民变。至于那些虫子……我有法子，但很贵。”
    “什么意思？”
    “得罪人的那种贵，得看娘子敢不敢动那些门阀的利益了。”