顾长生看着那张脸。
    贪婪、焦躁、恐惧，还有一种被瘾头攫住的癫狂，全搅在一起，写在这个九五至尊的脸上。
    这是一国之君，是坐拥万里江山的天下至尊，是让文武百官跪了二十年的人。
    说实话……
    这画面挺恶心的。
    一个统御万里江山的帝王，到头来跟他在现代世界里见过的那些瘾君子没什么两样。
    “陛下，药性太烈，您现在的龙体，再用下去，五脏六腑全得废。”
    “朕不管！”
    乾皇的声音陡然拔高。
    “朕……咳咳……朕现在什么感觉你知不知道……骨头缝里全是蚂蚁在咬！血管里像灌了火炭！给朕药！”
    乾皇的指甲掐进了手腕的皮肉里，在顾长生的腕子上划出了一道白印。
    顾长生没挣开，让他抓着。
    乾皇的呼吸急促起来，嗬嗬嗬地喘着。
    “你……你骗朕……上次……上次吃了之后，朕精神得很……神清气爽……”
    “那是回光返照。”
    “陛下，您不是太医，可能不太清楚，绿云珍这东西每吃一次，就是在预支寿命，之前预支的那些已经把您掏空了，”
    乾皇的手劲忽然松了。
    他那双浑浊的眼睛盯着顾长生的脸，盯了好一会儿，里面的癫狂一点一点退去，取而代之的，是一种赤裸裸的恐惧。
    “朕……要死了？”
    “没那么快。”
    顾长生凑近了些，声音只够两个人听见。
    “陛下，绿云珍我身上没带，但有一种东西，劲儿比绿云珍小，不伤根本，能让您舒服一阵。”
    乾皇的喘息停了一拍。
    那双恐惧的浑浊眼珠子里，贪婪和精明同时亮了起来。
    顾长生瞬间就看懂了。
    这老家伙远没有外面表现得那么糊涂。
    “你手里还有别的药？”
    顾长生从袖中摸出一个小瓷瓶，在乾皇眼前晃了一下，“三五天的命还是有的，但前提是，你别再碰女人。”
    这东西他一直随身带着，倒不是为了今天，而是之前进宫给乾皇调养龙体时备下的。
    乾皇的嘴唇抖了几下，没说话。
    殿里安静了片刻。
    “顾长生。”
    乾皇忽然又开口了，嗓子比刚才清了一些。
    “外面那帮人，是不是都在等朕死？”
    “……”
    这个问题不好答。
    顾长生沉默了两秒。
    “臣不知道别人怎么想，但臣觉得陛下现在更应该想想，您死了之后，这把椅子谁来坐。”
    乾皇盯着他看了很长时间。
    忽然，这个垂死的老人咧开嘴，笑了。
    那笑容发干，嘴唇裂开了一道口子，渗出一丝血来。
    “你小子……比他们都实在。”
    “大皇子要朕传位给他，嘴上说着孝顺，恨不得朕今晚就闭眼。”那个女人……”
    他说到“那个女人”三个字的时候，浑浊的眼珠子转向殿门的方向。
    不知道说的是王若兰还是李沧月。
    又或者两个都算。
    “朕还有几天？”
    “三到五天。”顾长生没有隐瞒，“我可以帮您调配一些温补的方子，把药力的残余慢慢化开，续命谈不上，但至少不会死得太难看。”
    乾皇沉默了一阵。
    “不过有个事，臣得跟陛下聊聊。”
    乾皇盯着那个瓷瓶，胸口剧烈起伏了几下。
    “……你说。”
    “刚才刘院正的话，陛下听见了？”
    “朕没死，当然听见了。”乾皇的嘴角抽了一下，露出一个扭曲的笑，“过不了今晚……他巴不得朕今晚就闭眼。”
    “那陛下觉得，刘院正这话，是他自己想说的？”
    龙榻上沉默了三息。
    乾皇慢慢松开了顾长生的手腕。
    他仰面躺着，盯着帐顶上绣的五爪金龙，呼吸渐渐匀了一些。
    “你想说什么？直说。”
    “刘院正被人买了。”
    顾长生把瓷瓶放在枕边，“皇后娘娘在外面等着发号施令，大殿下磨刀霍霍想拿我的人头，三殿下跪在那装孝顺，每个人都在赌陛下今晚撑不过去。”
    乾皇忽然反问。
    “你呢？”
    “你赌朕能撑过去？”
    “我不赌。”
    顾长生站起来，退后半步。
    “我只管把该说的说了，该做的做了，陛下能撑几天，那是陛下自己的事，但有些事，趁着陛下还能说话、还能下旨，不办完，后面的人可就不会给陛下面子了。”
    乾皇的胸口起伏了一下。
    他看着顾长生。
    那个扭曲的笑容又浮了上来，比刚才多了几分说不清道不明的东西。
    “你这个混账跟朕说话，比朕那几个儿子加起来都痛快。”他伸手抓过枕边的瓷瓶，拔掉塞子，也不管里头是什么，仰头就往嘴里倒。
    顾长生没拦。
    里面装的是他这几天配的缓释丸，成分去掉了绿云珍里最烈的那味，就是他自己调的减量版，用来慢慢减少乾皇对绿云珍的依赖，劲儿不大，但足够压住戒断反应，让人舒服个把时辰。
    药丸入口，乾皇整个人像是泡进了温水里，呼吸也顺畅了不少。
    他闭着眼享受了片刻，忽然又开口了。
    “顾长生。”
    “臣在。”
    “你小子从来不做亏本买卖，说吧，你要什么？”
    “一道密旨。”
    顾长生的回答没有任何犹豫。
    “什么密旨？”
    “玄鸦卫在接下来的三天里，拥有先斩后奏之权，任何阻挠者，以谋逆论处。”
    龙榻上的乾皇沉默了。
    “你……到底想干什么？”
    顾长生弯下腰，凑近了他的耳朵。
    “替您看看，这朝堂上，到底有多少人等着您咽气。”
    殿里的灯烛又跳了一下。
    乾皇盯了他十几息，忽然伸出手，从枕头底下摸索着掏出了一样东西，一块龙纹令牌，拇指大小，通体漆黑，上面刻着一个‘敕’字。
    “拿去。”
    乾皇的手抖得厉害，令牌差点从指缝里滑落。
    “见此令如见朕面，先斩后奏，朕倒要看看，朕还没死呢，谁敢蹦出来！”
    顾长生接过令牌，攥在手心里。
    沉甸甸的。
    他没有多说什么，只是退后一步，行了一礼。
    “臣告退。”
    转身走了两步，身后又传来乾皇的声音，气若游丝，“朕知道你有野心……但朕不在乎，朕只在乎，朕闭眼之前……这天下……还姓李。”
    那声音里的哀求，几乎没有了帝王的体面。
    顾长生停了一瞬，“陛下好好歇着，臣明天会送温补的方子进宫。”
    他推开殿门，走了出去。
    殿外，月光惨白。