何平从马上下来，凑到顾长生旁边。
    “看见没？”
    “官爷站着，江湖人查着。这几日白鹭城就是这个规矩。”
    “当地知府就这么看着？”李沧月疑惑问道。
    何平苦笑了一声：“问江会前，谁敢管？管了，城里几千江湖人闹起来，谁担？”
    排队等了小半个时辰。
    轮到何平的车队。
    门口领头查验的是个三十来岁的汉子，浓眉，左脸一道旧疤，态度不冷不热，翻了翻何平递上来的货单。
    “问江会的采买？”
    “是，粮米酒水、布匹木料，都在单子上。”
    疤脸汉子对着货单核了几辆车，又扫了一眼车上的人。
    “这个背药箱的是谁？”
    何平答得流利：“我沈掌柜的远亲，姓顾，懂些医术，帮我路上看看人，顺便核核账。”
    “那个妇人呢？”
    “他媳妇，身子不好，跟着丈夫来投亲的。”
    疤脸汉子往车上看了一眼。
    他没再追问，在货单上盖了个手戳，“车入会场，人在会场，不许去客栈，不许去衙门，不许私下会外人。”
    何平连声“是是是”地答应。
    车队缓缓进城。
    白鹭城比临川大不了多少，但此刻塞满了人。街道两旁全是各路江湖门派的人，有些门口挂了旗号，有些没挂，但一个个横着走路，比这座城的主人还自在。
    会场设在白鹭城南面的临江大校场。
    车队到的时候，校场已经搭了大半。
    五十座台子从南到北排开，最北面是主台，高出地面三尺有余，铺着深色布幔，每个太子上都摆着三把太师椅，中间是论武台，台面宽阔，四角插着三角旗；最南面是一座形制特殊的高台，四面悬白绸，台上正中放了一只铜鼎，鼎旁立着两杆旗，旗上什么字还没绣完。
    这座台最矮，但位置最显眼。
    一千二十桌席面从五十座台之间呈扇形铺开，八百坛酒堆在西侧棚下，像一道土墙。
    各路门派的弟子在场内穿梭搬运，场面看着热闹，但每隔二三十步就有人站桩盯梢，视线交叉覆盖，连只苍蝇飞过去都能被注意到。
    何平的车队进场后就开始卸货。
    顾长生拿着账册跟在几个脚夫后面，挨个车厢对数，看上去兢兢业业，走到哪都要翻两页、记几笔。
    绕了大半圈回来。
    他在李沧月歇脚的侧棚坐下，倒了碗凉水。
    “主台给人看，论武台给人热闘，真正要命的是那座誓台，他们要让人当众表态，不递名册，不入官门，不受朝廷管束，谁在台上跟着念，谁就没有退路。”
    李沧月的视线越过棚顶，落在最南面那座悬白绸的高台上。
    “所以他们才要摆这么大的场面。”
    “一千二十桌席面不是请客吃饭，是让几千人亲眼看着、亲口念出来，念完了，就跟朝廷死绑在对立面上了。”
    “等他们念完？”
    李沧月端起水碗，喝了一口。
    “不急。”
    她把碗放下。
    “话说到最满的时候，刀落下去，才最安静。”
    顾长生看了她一眼，没再多问。
    侧棚外面传来一阵喧哗，又一支商队进了会场。随行的人里夹着几个佩剑的年轻弟子，胸口绣着一枚青色云纹，那是清风阁的门徽。
    来的人，越来越多了。
    一声钟响。
    沉闷的铜钟从主台方向震过来，几千人的嘈杂像被一只手攥住，几息之间，全场落针可闻。
    顾长生往主台方向看去。
    一个灰发老者登上主台，身形清瘦，穿一件洗得发白的青袍，腰悬长剑，步伐不快不慢，但每一步踩下去，台面的木板都跟着颤。
    不是刻意震慑。
    四品天象境的气机自然外溢，压得前三排人同时屏住了呼吸。
    “太虚剑宗陆怀锋。”
    旁边一个脚夫压着嗓子嘀咕，“这老头都多少年没下山了，今日竟然也来了。”
    半只脚已经踩在四品天象境的门槛上，太虚剑宗三代弟子都喊他一声师叔祖，江湖上能跟他平辈论交的人，一只手数得完。
    顾长生的手指不自觉地收了收。
    四品天象。
    他自己是五品指玄，中间隔了整整一个大境界。
    陆怀锋站定，环视全场。
    “诸位今日来白鹭城，不是为了一顿酒，也不是为了与朝廷争一时口舌。净江令落下来，七日之内要名册、要兵器、要田产。”
    他停了一拍。
    “诸位想过没有，名册递出去之后，门中几代弟子的命，便不在师门手里了。”
    台下有人接话：“陆长老的意思，是不报？”
    陆怀锋没有直接回答。
    “太虚剑宗只问一句，江湖传承数百年，何时要把祖师牌位送去衙门验印？”
    这句话一落，台下很多人拍桌叫好。
    “说得好！”
    “朝廷管天管地，还要管我们收徒？”
    “今日递名册，明日是不是要把剑谱也交出去？”
    “净江令就是断根！”
    顾长生轻轻啧了一声。
    “这话好听。”
    李沧月疑惑看向顾长生。
    顾长生解释道：“把净江令说成抢祖师牌位，底下这些人就不问名册里有没有逃犯，不问兵器从哪来，也不问田产怎么来的。”
    “这老头不愧活得久，煽火很有一套。”
    “三家牵头，五十个中等门派作保，这架势，是想把白鹭城变成国中之国。”
    李沧月没应声。
    谢听澜紧跟着登台。
    清风阁阁主，五品指玄巅峰，跟顾长生同一个大境界，但修为更深半筹，三十出头的年纪修到这个份上，放在哪个时代都算天才。
    比起陆怀锋的温吞，他开口就带刀子。
    “朝廷今日要名册，明日就能要功法，后日便能要诸派解散，诸位若还等着各家单独应对，便是等着被拆骨入锅。”
    台下的骚动更大了。
    一个粗嗓门喊起来：“那该怎么办！”
    谢听澜没答，侧身让出位置。
    一个壮硕汉子从台侧走上来，右手搁在刀柄上，左手敲了敲刀鞘，声音沉闷。
    漕上十三舵，沈横江。
    四品天象。
    跟陆怀锋同一个级别。
    顾长生暗暗吸了口气。
    台上站着两个四品天象、一个五品指玄巅峰，问江会能搞到这个规模，不是没有原因的。
    “所以今日宴请各位，立盟。”
    沈横江的声音粗粝直白，“朝廷的净江令，要断我等传承，绝我等根基，然、竟有软骨之徒，暗通官府，递交名册，出卖同道底细。”
    他一拍刀鞘。
    “今日问江会第一桩事，便是清理门户！”