成都，校场。
刘备站在点将台上，目光扫过台下整装待发的将士。
他的脸色依旧苍白，但眼中的火焰从未熄灭。伐吴的诏书已经下达，各路兵马正在集结，粮草辎重也在筹措之中。
虽然群臣反对，虽然国库空虚，但他顾不了那么多了。
“陛下。”一个苍老而洪亮的声音从台下传来。
刘备循声望去，只见一位须发皆白的老将正大步走来。
黄忠。
他身披重甲，手持大刀，步伐稳健如飞，完全不像一个年过七旬的老人。
“汉升？”刘备微微一愣，“你怎么来了？”
“臣来请战！”黄忠单膝跪地，声如洪钟，“陛下御驾亲征，臣岂能坐守后方？请陛下允臣随军，为二将军报仇雪恨！”
刘备连忙上前搀扶：“汉升快快请起！你年事已高，怎可再上战场？”
“陛下此言差矣！”黄忠站起身，虎目圆睁，“臣虽老迈，手中的刀却还快！当年在长沙时，臣能开三石弓，如今两石仍旧不在话下！”
他说着，转身从亲兵手中接过一张硬弓，搭箭拉弦。
“吱呀——”
弓弦被拉成满月，箭尖直指百步之外的靶心。
“嗖！”
箭矢破空而出，正中靶心，箭尾仍在嗡嗡颤抖。
“好！”台下将士齐声喝彩。
黄忠收起弓，看向刘备：“陛下，臣这把老骨头还中用！臣跟了陛下这么多年，从荆州到益州，定军山一战斩了夏侯渊，臣这一辈子值了。如今二将军被害，臣若不能随军出征，这一生都会遗憾！”
刘备的眼眶湿润了。
他想起定军山之战，正是黄忠一刀斩杀夏侯渊，为大汉立下不世之功。那时老将军就已年过七旬，如今又过了几年，他已是真正的耄耋老人了。
“汉升……”刘备的声音哽咽了。
“陛下！”黄忠再次跪下，“臣不求封赏，不求功劳，只求能为二将军出一份力！请陛下成全！”
“老将军！”队列中走出一个人，正是刘封。
他来到黄忠面前，深深一揖：“老将军忠心可嘉，但战场凶险，您——”
“你也要拦我？”黄忠瞪了他一眼。
“不敢。”刘封抬起头，“我只想问老将军一句话——您的身体，真的能吃得消吗？”
“废话！”黄忠拍了拍胸膛，“老夫能吃能睡，一顿饭能吃三大碗，比你们年轻人还能打！”
刘封沉默了。
他用神眼扫过黄忠的身体，心中暗暗叹了口气。
老将军的外表看起来硬朗，但内里已经千疮百孔。多年的征战留下了无数暗伤，筋骨老化，气血衰减。若是再上战场，恐怕……
但刘封没有把这些话说出来。
因为他知道，对于黄忠这样的老将来说，战死沙场是一种荣耀，老死病榻才是耻辱。
“陛下。”刘封转身看向刘备，“臣以为，可允老将军随军，但需坐镇中军，不可冲锋陷阵。”
黄忠一听就急了：“坐镇中军？那还不如留在成都！老夫要的是杀敌！”
“那就杀敌。”刘备终于开口了。他扶起黄忠，拍着他的肩膀，“汉升，朕答应你，让你随军出征。但你也要答应朕——量力而行，不可逞强。”
“臣遵旨！”黄忠大喜，再次跪下磕头。
消息很快传遍了朝野。
“黄忠请战”成了街头巷尾热议的话题。有人赞叹老将军忠勇，有人担忧他的身体，也有人暗中摇头——连七十多岁的老将都要上战场，可见蜀汉真的无人了。
诸葛亮得知此事后，沉默了很久。
他没有劝阻。
因为他知道，拦不住的。
刘备拦不住，黄忠也拦不住。这两个人，一个是君王，一个是老将，有着同样执拗的脾性。
当天晚上，刘封去拜访黄忠。
老将军正在擦拭自己的大刀，刀身雪亮，映着他的脸庞。
“来了？”黄忠头也不抬，“坐吧。”
刘封在他对面坐下，看着那口刀：“老将军，我知道我拦不住你。但我有一事相求。”
“说。”
“上了战场，不要冲动。”刘封认真地说，“二将军的仇要报，但大汉的未来也需要您。”
黄忠停下手中的动作，抬起头看着他：“小子，你是不是觉得老夫老了，不中用了？”
“不是。”
“那是什么？”
刘封想了想，说：“我知道老将军不怕死，但有些死不值得。您活着，比死了更有用。”
黄忠盯着他看了好一会儿，忽然大笑起来：“好小子，你是第二个敢这么跟我说话的人。”
“第一个是谁？”
“你义父。”黄忠说，“当年在定军山，他也跟我说过类似的话。‘汉升，此战至关重要，但你不可轻身犯险。’”
他顿了顿，叹了口气：“可那一战，我还是差点把命丢了。要不是子龙接应，我早就死在乱军之中了。”
“所以老将军更应该吸取教训。”
“教训？”黄忠摇摇头，“小子，你不懂。到了战场上，哪还顾得了那么多？刀光剑影中，不是你死就是我活。你让我缩在后面，我做不到。”
刘封沉默了。
他站起身来，朝黄忠深深一揖：“那我祝老将军旗开得胜，平安归来。”
“这才像话！”黄忠哈哈大笑，“等我砍几个东吴大将的脑袋，回来请你喝酒！”
刘封笑了笑，转身离去。
走出黄忠的府邸，他仰头望向夜空。
月亮很圆，很亮，洒下一地清辉。
“老将军……”他喃喃自语，“你一定要活着回来。”
（第87章完）
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