盘蛇谷中的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着焦糊的气味和浓烈的血腥味。
    孟获被押到刘封面前时，身上沾满了泥土和血迹，头发散乱，哪还有半分南中豪杰的模样。他低着头，一言不发，像是霜打的茄子。
    刘封坐在一块巨石上，正在擦拭手中的长剑。剑身上的血迹已经被擦去，映出冷冷的寒光。他抬起头看了孟获一眼，没有说话，继续擦剑。
    沉默比责骂更让人难受。
    孟获站了好一会儿，终于忍不住开口：“刘封，你赢了。要杀要剐，悉听尊便。”
    “杀你？”刘封将长剑收入鞘中，淡淡道，“我若想杀你，第一次就杀了，何必等到现在？”
    孟获语塞。
    刘封站起身，走到他面前：“孟大王，我且问你。这一战，你请了木鹿大王的象兵，请了兀突骨的藤甲兵，集结了两万多人马，可谓精锐尽出。可结果呢？你的象兵受惊狂奔，你的藤甲兵被踩成肉泥，你的两万大军灰飞烟灭。你说，这是为什么？”
    孟获咬了咬牙：“你的计谋太毒。”
    “不是我的计谋毒，是你不懂变通。”刘封摇头道，“你以为火器用完我就没办法了？你以为请来象兵就稳操胜券了？打仗不是请客吃饭，不是谁的拳头大谁就赢。你把所有的筹码都压在一个地方，一旦输了就全盘皆输。这个道理，你到现在还不明白吗？”
    孟获浑身一震，抬起头看着刘封。
    “回去吧。”刘封挥了挥手，“带着木鹿大王和兀突骨一起回去。这一战，我不杀你们一人。”
    “什么？！”木鹿大王正好被押过来，听到这话，瞪大了眼睛，满脸不可思议。
    “我说，放你们走。”刘封重复道，语气平静得像在说一件微不足道的小事。
    木鹿大王腿一软，差点跪在地上。他已经做好了被杀的准备，却没想到刘封会放他走。八百象兵折损大半，他自己也被生擒活捉，换了别人，早就把他碎尸万段了。
    “刘封，你……你到底想要什么？”木鹿大王颤声问。
    刘封走到他面前，目光如炬：“我要的很简单。你们归顺朝廷，缴纳赋税，服从官府管束。作为回报，朝廷帮你们开荒种地、修桥铺路、通商贸易。我还会上书丞相，免去南中各部三年的赋税。”
    木鹿大王愣住了。他本以为刘封会提出苛刻的条件，却没想到是这样的承诺。
    “你说的是真的？”木鹿大王半信半疑。
    “我刘封说话，一言九鼎。”刘封从怀中掏出那个青铜打火机，在手中把玩了一下，“你们南中各部之所以依附孟获，是因为朝廷以前对你们只有索取，没有回报。这一次不一样。丞相说了，南中各族都是大汉子民，理应一视同仁。”
    木鹿大王沉默了。
    孟获也沉默了。
    他们看着刘封，心中涌起一种复杂的感觉。这个汉将和以往见到的任何汉人都不同。他不滥杀，不欺凌，不索取，反而一而再、再而三地给他们机会。
    “孟大王，”刘封转向孟获，“这是第三次了。你再回去想想，想清楚了，是打是和，给我一个准信。”
    孟获低着头，半晌才道：“刘封，你就不怕我回去又反？”
    “怕。”刘封笑了笑，“但我不在乎。你反一次，我擒你一次；反十次，我擒你十次。总有一天，你会明白跟我作对没有好下场。”
    孟获抬起头，眼中满是复杂之色。
    他张了张嘴，想说什么，最终还是没有说出口。转身带着木鹿大王和兀突骨，头也不回地走了。
    关银屏走到刘封身边，望着孟获远去的背影，轻声道：“夫君，这个孟获还真是倔强。都输了三次了，嘴上还是不服。”
    “他会服的。”刘封肯定地说，“不是现在，但快了。你没发现他的眼神变了吗？第一次放他走，他满眼都是仇恨；第二次放他走，他眼中全是不甘；这一次放他走，他的眼里多了一样东西。”
    “什么东西？”
    “迷茫。”刘封道，“他开始怀疑自己的选择了。当一个人开始怀疑自己，离服输就不远了。”
    关银屏若有所思地点点头。
    王平走过来抱拳道：“将军，战果统计出来了。此战斩首三千二百级，俘虏八千余人，缴获战象三百一十四头，刀枪兵器无数。我军伤亡二百余人，其中阵亡四十七人。”
    “阵亡将士的名单列出来了吗？”刘封问。
    “已经列好了。”
    “抚恤金加倍发放，阵亡将士的家属，每家再免赋税三年。”刘封沉声道，“他们跟着我刘封出生入死，我不能让他们流血又流泪。”
    “将军仁德！”王平感动道。
    刘封摆摆手，又问道：“缴获的战象，挑几头最好的留下，其余的送回成都，交给丞相处置。诸葛亮丞相善于用兵，这些战象日后北伐或许用得上。”
    “喏！”
    木鹿大王离开盘蛇谷后，并没有直接回自己的部落。
    他找了一个僻静的地方，把自己关在帐中，整整一天没有出来。这一次的失败对他来说打击太大了。八百象兵，那是他半辈子的心血，一朝之间折损大半。刘封没有杀他，甚至没有为难他，这反而让他更加难受。
    “大王，李严先生求见。”帐外有人禀报。
    木鹿大王愣了一下，打开了帐帘。
    李严施施然走进来，抱拳道：“木鹿大王，我家将军让我来问您一句话。”
    “什么话？”
    “将军问：您是想继续和汉军为敌，还是想归顺朝廷？”
    木鹿大王沉默了片刻：“我若归顺，刘封真的能保证不杀我？”
    李严笑道：“我家将军若想杀您，您觉得您还能活着走出盘蛇谷吗？”
    木鹿大王无言以对。
    “我家将军说了，归顺朝廷，您还是南中的大王，您的部落还是您的部落。朝廷不会干涉你们的内政，只需要你们每年缴纳一定的赋税，服从官府的基本管束。此外，朝廷还会帮你们修路、开荒、通商，让你们的日子过得比现在好。”
    “真的？”木鹿大王有些动心。
    “将军说话，一言九鼎。”李严道，“木鹿大王可以派人去成都看看，看看朝廷对归顺的部落是什么态度。丞相诸葛亮为人仁义，从不欺压百姓。这一点，您大可以放心。”
    木鹿大王沉思良久，终于点了点头：“好，我归顺。”
    他顿了顿，又道：“不过我有一个条件。”
    “请讲。”
    “我不要和刘封为敌了。打不过，真的打不过。”木鹿大王苦笑道，“我这辈子没见过这样的人。他的脑子是怎么长的？怎么什么计谋都想得出来？”
    李严笑了：“木鹿大王能有这样的觉悟，是南中之福，也是您自己的福气。”
    与此同时，兀突骨也在自己的帐中辗转反侧。
    他的藤甲兵两次遭遇火攻，三千精锐折损得只剩下几百人。他已经没有本钱再打下去了。刘封放他走的时候，甚至没有多看他一眼，仿佛他只是一个无足轻重的小角色。
    这种被无视的感觉，比被杀了还难受。
    但他不得不承认，刘封确实有资格无视他。在绝对的实力面前，他那点藤甲兵根本不值一提。
    “来人。”兀突骨喊道。
    “大王有何吩咐？”
    “去告诉孟大王，就说……就说我兀突骨不打了。归顺朝廷，我认了。”
    消息传到孟获耳中，孟获沉默了很久。
    他没有责怪兀突骨，因为他自己也动摇了。
    三次被擒，三次被释。刘封每一次都有杀他的理由，每一次都没有动手。这种胸襟，这种气度，让他不得不佩服。
    但他还是不甘心。
    他是南中的英雄，是无数蛮人心中的旗帜。如果他就这么低头了，南中各部的脸面往哪搁？
    “再等等。”孟获对自己说，“我还有机会。”
    他不知道的是，刘封等的就是他这种不甘心。
    第四次、第五次、第六次，每多一次失败，孟获的心防就多裂开一道口子。等到所有的骄傲都被打碎，等到所有的底牌都打光，他就会明白，归顺朝廷不是耻辱，而是唯一的出路。
    盘蛇谷大捷的消息传回成都，朝野震动。
    诸葛亮在丞相府中接到战报，抚须微笑，连连点头。他对身边的蒋琬道：“公琰，你看看，刘封这一仗打得漂亮。三千破两万三千，生擒敌首后释放，不但破了孟获的胆，也收服了南中各部的心。”
    蒋琬接过战报看了一遍，赞叹道：“刘将军确实用兵如神。不过丞相，属下有一事不明。”
    “讲。”
    “刘将军明知孟获不会就此屈服，为何还要一而再、再而三地释放他？一次两次也就罢了，三次还放，是不是太过宽仁了？”
    诸葛亮摇头笑道：“公琰，你不懂。刘封不是在打孟获，他是在打南中的民心。孟获在南中威望极高，杀了孟获，南中各部还会推出张获、李获，叛乱永无止境。只有让孟获真心归顺，南中才能百年安定。”
    他顿了顿，又道：“刘封这是在替我下一盘大棋。等他把棋下完了，南中就是大汉最稳固的后方。”
    蒋琬恍然大悟。
    而此时，南中的深山之中，孟获正望着北方发呆。
    风吹过山林，树叶沙沙作响。他仿佛又看见了刘封那张平淡如水的脸，那双似乎能看穿一切的眼睛。
    “刘封，你到底是个什么样的人？”孟获喃喃自语。
    没有人回答他。
    只有风声，一遍又一遍地吹过。
    （第117章完）
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