黑水县，
    县衙后院。
    刘冠坐在石凳上，面前摆着一碗凉透的粥，没动。
    韩猛坐在对面，同样没吃。
    两人中间的石桌上，摊着那张画了壕沟草图的纸。
    “主公，”韩猛开口，声音压得很低，“末将思来想去，终究觉得不妥。”
    刘冠抬眼看他。
    韩猛顿了顿，斟酌着措辞：
    “主公布置虽算周全，可终究不是长久之计。真待到敌军火炮压到城下，我黑水县，又能撑得住几炮？”
    刘冠没有立刻回答。
    他看着那张草图，手指在石桌上轻轻敲着。
    “撑不住。”
    韩猛一愣。
    “黑水县城的城墙，夯土的，厚度不到一丈。火炮对着轰，最多三炮就能轰开一个口子。”
    “那主公……”
    “韩猛，”刘冠打断他，“你知道金国为什么派使节来？”
    韩猛摇头。
    “因为他们也在赶时间。”刘冠说，“边关破了，金戎骑兵长驱直入，但这不是结束，是开始。他们要抢粮，抢人，抢地盘。但他们兵力有限，不可能一口气吞下整个北境。”
    他顿了顿：“所以他们想招降我。让我投降，给他们当狗，帮他们稳住凉州这一片。这样他们就能腾出手，往东打，往西打，把最肥的地盘先吃下去。”
    韩猛皱眉：“主公的意思是……金国现在顾不上咱们？”
    “顾不上。”刘冠说，“至少这几个月顾不上。他们要先消化北境那些州府，要分兵把守要道，要应付武国朝廷可能派来的援兵。等他们忙完这些，才有空回头收拾咱们。”
    “那几个月后呢？”
    刘冠看着他：“几个月后，要么咱们有了能对付火炮的法子，要么咱们已经被火炮轰平了。”
    韩猛沉默了。
    “所以主公让挖壕沟、练散阵、招匠户……”
    “都是拖延时间的法子。”刘冠说，“壕沟能让骑兵冲不进来，散阵能让火炮一发打不死一堆人，夜战能让炮手晚上睡不着觉。但这些都挡不住金国铁了心要打。”
    他站起来，走到院墙边。
    “韩猛，你知道火炮最可怕的地方是什么吗？”
    韩猛跟着站起来，站在他身后半步。
    “请主公明示。”
    “不是杀伤。”刘冠说，“是士气。”
    他转过身，看着韩猛：“陈平那三千人，是怎么败的？是被我打死的吗？不是，是被我打崩的。飞熊营、锐骑营，死在我手上的，加起来不到三百。剩下的一千多人，都是被吓跑的。”
    韩猛点头。
    “火炮也一样。”刘冠说，“一发炮弹打过来，炸死三个人，炸伤五个。不可怕。可怕的是剩下的几百人，看见那三个人炸成碎肉，听见那一声巨响，就开始腿软，开始跑，开始跪下来磕头喊天罚。”
    他顿了顿：“金国在北境打了这么久，为什么能赢？不是因为他们人多，不是因为他们刀快。是因为武国的兵，看见火炮就崩溃。还没打，先输一半。”
    韩猛沉默了很久。
    “主公的意思是……”
    “练胆。”刘冠说，“从明天开始，新兵操练的时候，给我放炮仗。越大越响越好。让那些新兵听惯了巨响，看见火光不哆嗦，听见响声不捂耳朵。等他们习惯了，真打起来就不会腿软。”
    韩猛抱拳：“末将明白了。”
    “还有，”刘冠说，“从破阵亲卫里挑几个胆大的，让他们去给各营演示。火炮一发打死的人，还没我冲阵时一槊扫死的多。有什么好怕的？”
    韩猛嘴角抽了抽，没说话。
    “去吧。”
    “是。”
    韩猛走了几步，忽然回头。
    “主公，末将还有一事。”
    刘冠看着他。
    “文山郡那边，赵毅明显是要死守。冯子义的人进去了，他们肯定在商量怎么对付咱们。末将担心……放久了，赵毅把城墙修得更厚，把兵练得更精，到时候更难打。”
    “你说得对。”刘冠点点头，“放久了，赵毅真能把城墙修成铁桶。”
    韩猛眼睛一亮：“主公的意思是……”
    “所以我们要打。”刘冠说，“明天就打。”
    韩猛愣了一下：“明天？”
    “拖一天，赵毅多准备一天。拖十天，他城墙能高三尺。拖一个月，朝廷的援兵可能都到了。”刘冠走回石桌旁，“所以不拖，明天就打。”
    他摊开那张文山郡的地图。烛火跳动着，照出城防的大致布局。
    “文山郡的城墙，比黑水县高两尺，厚三尺。夯土的，但包了砖皮。”刘冠手指点在图上，“硬攻，拿人命填，咱们填不起。”
    韩猛点头：“末将也是这么想。咱们现在总兵力不到五千，能打的不到三千。文山郡四千人，虽然一半是凑数的民夫，但守城用不上精兵，民夫往城头一站，往下砸石头就行。”
    “所以不能硬攻。”刘冠说，“得让他出来。”
    韩猛一愣：“出来？赵毅那老狐狸，会出来？”
    “会。”刘冠看着他，“只要让他觉得能赢。”
    他手指在图上划了一道线：“我带黑云骑去，在南门外列阵。赵毅要是沉得住气，就在城头看着。但他要是看见我只带了几百骑，身边没有步卒，没有攻城器械……”
    韩猛接话：“他就会想，这是个机会。出城野战，把主公这几百骑吃掉，就能解围。”
    “对。”刘冠说。
    韩猛皱眉：“可是主公，就算赵毅出城，他至少能拉出来两千人。步卒列阵，骑兵侧翼包抄。主公勇武盖世，末将亲眼见过，但两千人……”
    刘冠抬眼看他。
    那一眼很平静。
    “两千人怎么了？”
    韩猛的话卡在喉咙里。
    他想起那天黑水城南门的场景。
    刘冠单人独骑，槊锋过处，无一合之敌。飞熊营的重甲步卒，在他面前像纸糊的。
    那样的场面，再来一次，赵毅的两千人能扛多久？
    一炷香？一盏茶？还是一刻钟？
    “末将明白了。”韩猛抱拳，“主公一人，可当千军。”
    刘冠摆摆手：“千军万马我不当。我要的是文山郡。”
    他手指点在图上：
    “我带黑云骑正面冲阵，把他出来的那拨人打崩。”
    韩猛瞳孔一缩：“主公的意思是……”
    “对。”刘冠说，“溃兵会往回涌，把城门堵住。赵毅在城外，城门也不可能关死。这时候你带人从后面杀出来，直接冲进去。”
    韩猛盯着地图，脑子飞速转着。
    “我带破阵亲卫和石头堡的人，从东边山脚绕过去。天亮前摸到城东门外三里，那里有片林子，能藏住人。”
    “多久能到？”
    “连夜走，四个时辰。”
    刘冠算了一下：“子时出发，天亮前到位。我辰时出营，巳时到南门外列阵。赵毅要是想打，午时前会出城。”
    韩猛抬头：“主公，万一赵毅不出城呢？”