凉州城，
自龙门峡一战已经过去了一段日子。
刘冠走在大街上。
身后只跟着两个亲兵。
这是他拿下凉州府之后，第一次正儿八经在街上走。
之前要么在府里看地图，要么在城外练兵，要么就是去伤兵营转一圈。城里什么样，百姓怎么看他，他其实没仔细瞧过。
今天得空，出来走走。
街边的百姓看见他，先是愣一下。
然后有的人往后退半步，有的人低下头不敢看，有的人干脆转身钻进铺子里。
但也有不怕的。
一个卖糖葫芦的老汉站在路边，手里的草靶子插满了红艳艳的山楂串。
他看见刘冠走过来，愣了一下，然后忽然咧嘴笑了。
“刘将军！”
他喊了一嗓子，声音洪亮。
刘冠转过头，看着他。
老汉举着草靶子往前递了递。
“来一串？自家熬的糖，脆着呢。”
刘冠看了他一眼，又看了看那串红艳艳的糖葫芦。
他伸手，摘了一串。
“多少钱？”
老汉笑得眼睛眯成缝。
“不要钱不要钱！将军替咱们杀了那些狗蛮子，一串糖葫芦算什么！”
刘冠咬了一口。
糖衣在嘴里化开，酸酸甜甜的。
他点点头。
“不错。”
然后继续往前走。
老汉站在原地，看着他的背影，笑得满脸褶子。
旁边一个卖菜的大婶凑过来。
“你胆儿可真大，那可是刘冠！杀人不眨眼的！”
老汉白了她一眼。
“你懂什么？他杀的是该杀的人。咱们老百姓，又没得罪他，他杀咱们干啥？”
大婶张了张嘴，没说出话。
刘冠继续往前走。
越往城中心走，人越多。
有挑着担子卖菜的，有蹲在墙根晒太阳的，有抱着孩子站在门口跟邻居唠嗑的。
看见他走过来，人群自动往两边让开一条道。
刘冠从他们中间穿过去，目光扫过那些脸。
有老的，满脸褶子，眼睛浑浊。有年轻的，瘦得皮包骨头，但眼睛里还有光。有小孩儿，光着脚丫子蹲在地上，手里捏着根树枝戳蚂蚁窝。
一个小孩儿抬起头，正好对上刘冠的目光。
他愣了愣，然后咧嘴笑了笑，露出两颗缺了门牙的豁口。
“你是那个打老虎的！”
他喊起来，声音清脆。
旁边的妇人吓得一把捂住他的嘴，把他往后拽。
“别瞎说！”
刘冠看了那孩子一眼，嘴角动了一下。
没说话，继续往前走。
小孩儿从他娘手里挣出来，探着脑袋看着那道远去的背影。
“娘，他笑了！”
妇人拍了他后脑勺一巴掌。
“闭嘴！”
可她的眼睛也看着那道背影，眼神复杂。
刘冠走到城门口，站定。
城头上，那面黑底红字的“刘”字大旗正在风里呼啦啦响。守城的兵卒看见他，连忙站直了抱拳。
刘冠摆摆手，没说话。
他抬头看着那面旗，看了几息。
就在这时，一阵脚步声从身后传来。
“主公。”
一个亲兵跑过来，单膝跪地。
“张先生说有事要跟您商量，请您去一趟。”
刘冠点点头。
“带路。”
......
张伯孔的住处在城东一条小巷子里。
院子不大，三间瓦房，院里种着一棵枣树。
刘冠走进去的时候，张伯孔正站在枣树下，手里捏着一片叶子，不知道在想什么。
听见脚步声，他转过身。
“主公。”
刘冠走到石桌前，坐下。
“找我什么事？”
张伯孔走过来，却没有立刻坐，只是看着刘冠。
“主公今日上街，可有什么想头？”
刘冠端起茶杯。
“百姓安稳，市面有序。凉州算是稳了。”
张伯孔点点头，没接话，等着他往下说。
刘冠抬眼看他。
“如今武国四处征战，北戎刚败，朝廷一时半会儿腾不出手。我手里有一州之地，数万能战之兵。”
他顿了顿。
“我想......是不是该称王。”
张伯孔闻言沉默了几息，缓缓摇头。
“主公，现在称王，不是时候。”
刘冠眉梢一挑，示意张伯孔继续说。
张伯孔见状在他对面坐下。
“主公拿下凉州，败北戎，破官军，功高威重。称王的心思，属下比谁都懂。”
他顿了顿。
“可一州之地就称王，太早了。”
刘冠盯着他。
“嗯。”
张伯孔继续说，
“古往今来，头一个冒尖的，往往死得最快。主公现在称王，等于把自己架在火上烤。”
他往前倾了倾身。
“朝廷会拿主公当眼中钉，周边那些州郡会抱团防着咱们，连凉州本地那些还在观望的世家，也得掂量掂量。跟一个称王的人走，是不是太扎眼了？”
刘冠没说话。
“民心这东西，用一次少一次。现在百姓叫主公一声‘刘将军’，是敬主公替他们挡了兵祸。可一旦称王，这声敬就变了味。他们会想，这人到底图什么？”
刘冠沉默。
过了几息，他开口。
“那你觉得，该怎么办？”
张伯孔语气缓下来。
“不称王，不称帝。自领凉州牧、镇西大将军。”
他看着刘冠的眼睛。
“名比王矮一截，不招人恨。手握一州之权，统三军之令，什么事也误不了。”
他顿了顿。
“等主公拿下北境三州，把根基扎稳了。到那时候，再图大业。名正言顺，水到渠成。”
刘冠端着茶杯，缓缓饮下一口。
“你说得对。”
张伯孔闻言微微躬身。
“主公明鉴。”
刘冠抬眼。
“帽子太大，头会被压断。”
他顿了顿。
“等我坐稳了，再戴不迟。”