朔州城外，校场上。
    黑压压的士兵列阵而立，一眼望不到头。
    刘冠站在点将台上，身后立着秦玌、张魁等一众将领。
    他的目光从台下那片黑压压的人海中扫过。
    四万大军。
    四万张嘴，四万颗跟着他往前冲的心。
    刘冠开口了。
    “弟兄们！！！
    你们当中有人跟着我，从凉州打到武州，从武州打到灵州，从灵州打到朔州。
    一路打过来，你们杀过人，流过血，也挨过刀。你们见过城墙在面前塌，见过炮弹从头顶飞，见过战友倒在身边。此战……”
    他停了停。
    “你们怕不怕？！！”
    台下沉默了一瞬。
    然后。
    “不怕！”
    一道声音从人群里炸开，像一颗石子砸进平静的湖面，激起一圈圈涟漪。
    “不怕！！！”
    “跟着主公，什么都不怕！！！”
    “杀！杀！杀！！！”
    成千上万个嗓子吼出来，声浪在校场上空炸开，震得旗杆都在微微发颤。
    刘冠的嘴角慢慢勾起来。
    “好。既然不怕，那咱们今天就干一票大的。”
    他转过身，面朝西方，伸手指向云州的方向。
    “云州！北境要地！代善！金国的礼亲王！三万精兵，少说二十门火炮，一座号称‘北境第一坚城’的堡垒！”
    他收回手，重新面朝台下。
    “可那又怎样？”
    他的声音拔高了几分。
    “朔州城，济尔哈朗守的，比云州差吗？两万精兵，二十门火炮，照样被咱们砸开了！灵州城，周衡守的，比云州差吗？两万守军，火油陷阱，照样被咱们拿下了！武州城，王珣守的，比云州差吗？三万大军，照样被咱们打穿了！”
    他的目光扫过台下每一张脸。
    “金国人不是神，他们是人。他们会怕，会累，会在挨刀的时候惨叫，会在临死前喊娘。咱们已经杀了他们几万人，不差这三万！”
    台下，士兵们的呼吸粗重起来。有人攥紧了手里的长枪，有人舔了舔干裂的嘴唇。
    刘冠猛地拔出腰间的铁锏，直指西方。
    “告诉我，你们有没有信心？！！”
    “有！！！”
    四万个嗓子同时炸开，声浪冲天，连天上的云都被震散了几分。
    “能不能打下来？！！”
    “能！！！”
    “打赢了，老子给你们庆功！发银子！分田地！让你们的老娘、婆娘、娃子，过上好日子！”
    台下彻底沸腾了。
    “主公万胜！！！”
    “主公无敌！！！”
    “杀金狗！破云州！！！”
    ……
    云州城。
    代善在书房里来回踱步。
    “不对……不对……”
    他嘴里念叨着，声音压得很低，可语气里的焦急怎么都压不住。
    书房里站着好几个人，几乎都是镶红旗的将领。
    他们看着代善走来走去，谁也不敢出声。
    代善停下脚步，站在舆图前，两只手按在桌沿上，低着头，盯着那张画满箭头和圆圈的地图。
    朔州，凉州，武州，灵州……
    “这个刘冠……绝对有问题。”
    他的声音沙哑。
    “多尔衮败了，济尔哈朗也败了。镶白旗的精锐折了大半，镶蓝旗的主力几乎被打光。退回来的那些勇士，一个个跟丢了魂似的，眼睛发直，手发抖，嘴里翻来覆去就是那几句话——”
    他转过身，看着身后的将领们。
    “他们说什么？说刘冠不怕火炮。说十门火炮齐射，弹丸正面击中，他毫发无伤。说他用一根断槊串了七个人。说他跑得比战马还快。”
    他顿了顿，声音拔高了几分。
    “你们信吗？”
    将领们面面相觑，没人敢回答。
    代善苦笑了一声，摇了摇头。
    “我也不信。可除了这种说法，我真的想不通，济尔哈朗和多尔衮是怎么败的。”
    他转过身，重新面对舆图。
    “济尔哈朗。他打仗什么样，我最清楚。沉稳，谨慎，滴水不漏。就算打不赢，也绝不会大败。可结果呢？朔州丢了，他自己也死了。”
    他的手指在舆图上点了点朔州的位置。
    “多尔衮，更不用说了。镶白旗旗主，咱们女真人的巴图鲁，十几岁就上战场，什么场面没见过？可战报说他带着四五千镶白旗精锐出城，回来的时候只剩下一千多人，连他自己都差点没跑出来。”
    他深吸一口气，直起身子。
    “所以，我信。哪怕那些话听着再离谱，我也信。因为只有这种说法，才能解释那两场败仗。”
    书房里安静了几息。
    一个镶红旗的将领忍不住开口了：
    “礼亲王，那咱们怎么办？刘冠打下朔州，肯定要打云州。他的大军已经在路上了，咱们——”
    “我知道。”
    代善打断了他，声音沉稳了几分，可眉头还是拧着。
    “阿巴泰那边，已经稳住了北戎。草原上的部落基本上都归顺了，牛羊、马匹、人口，收拢了不少。如果他能在北戎抽出兵来……”
    他摇了摇头。
    “不对，不行。北戎初定，那些部落表面归顺，心里不一定服。阿巴泰不能过来。”
    代善的手指在桌沿上敲了两下，脑子里把所有的牌都过了一遍。
    三万人，三十五门火炮，一座坚城。
    守，够了。
    可对面是刘冠。
    那个不怕火炮的怪物。
    “对付这种怪物……不能硬拼。”
    他转过身，看着舆图，目光落在云州的地形上：
    “刘冠的大军从朔州出发，沿官道东进。必经之路有三处险要。
    青峡关、横水渡、鹰嘴岭。”
    他的手指依次点在三处位置上。
    “英亲王，你带三千精兵，外加十门火炮，守住青峡关。青峡关是朔州入云州的重要门户，山势险峻，官道从两山之间穿过。你在关墙上架火炮，在官道上挖陷马坑、埋铁蒺藜。”
    阿济格点点头。
    代善的手指移向第二处：
    “岳托，你带两千骑兵，外加五门轻便火炮，埋伏在横水渡以北的山林里。横水渡是渡河的地方，刘冠的大军要过河，必然在此处停留。
    你不用跟他硬拼，等他渡河渡到一半，火炮轰他的渡船，骑兵冲他的侧翼。打完就跑，不要恋战。”
    岳托也点了点头，嘴角露出一丝笑意：
    “父王放心，儿臣明白。”
    代善的手指移向第三处：
    “萨哈璘，你带五千精兵，在鹰嘴岭设防。鹰嘴岭是云州城前最后一道屏障，地势险要，易守难攻。
    你在岭上修堡垒、挖壕沟、架火炮。刘冠就算突破了青峡关和横水渡，到了鹰嘴岭，也得再脱一层皮。”
    萨哈璘抱拳：
    “是！”
    代善直起身子。
    “另外，传我命令，城头上，每隔三十步架一门火炮。所有火炮全部调集到南门和东门，这两面是刘冠主攻的方向。
    炮手轮班，人不离炮，炮不离人。他敢靠近，就轰他。城门后面，用沙袋、木桩、石块堵死。只留一个小门出入。就算他砸开了城门，也进不来。”
    他的目光扫过诸将。
    “把城里的所有火油、滚木、擂石全部搬上城头。他爬城墙，就浇火油，砸滚木。他攻城，就用擂石砸。我就不信，他一个人能扛得住三万人守的城。”
    将领们齐刷刷抱拳：
    “是！”