推开门，是一间比季天这一世的家还大的会客厅。
    季天第一眼看到的是墙上那幅刺绣挂毯，图案像是某种家族的徽章，针脚细密，看得出价值不菲。
    窗边的书架上整整齐齐摆着几排皮面精装的书籍，书脊上的烫金字有些褪色了，显然是被人翻阅过的。
    壁炉里的火烧得正旺，木柴噼啪作响，把整个房间烘得暖洋洋的，和外面走廊里的阴冷形成了鲜明的对比。
    一个少女倚靠在窗边，背对着门。
    她手上拿着一只镶嵌着宝石的短杖，杖身似乎是某种深色的木头，顶端那颗宝石在火光下泛着幽幽的蓝光。
    季天看不清她的脸，只能看到浅金色的头发梳成两条辫子垂在肩头，发尾用同色系的丝带系着蝴蝶结。
    她转过身来。
    季天认出了她——就是那天在马车上掀帘子偷看的那个。
    112岁左右的年纪，五官精致得像个瓷娃娃，皮肤白得像是从来没晒过太阳，连嘴唇都是淡淡的粉色。
    她穿着一件淡蓝色的连衣裙，领口和袖口绣着细密的花纹，裙摆刚好盖住脚踝，露出一双白色的蕾丝袜和黑色的小皮鞋。
    但她的表情和季天想象的不太一样。
    他想象过很多次，这个“大小姐”会是什么样的人。
    是那种被惯坏了的、娇生惯养的任性小姐？还是那种高高在上、目中无人的贵族后裔？
    都不是。
    她的表情是一种……无聊。
    一种深入骨髓的、仿佛已经看透了世间一切的、发自内心的无聊。
    那双灰蓝色的眼睛里像是蒙着一层薄雾，什么情绪都透不出来。
    她上下打量了季天一眼。
    目光在他灰扑扑的衣裳上停了一瞬，又扫过他脚上那双编得歪歪扭扭的草鞋，最后看了看他的脸。
    整个过程不超过三秒，但季天能感觉到那种审视的意味——比起挑剔、嫌弃，更像是确认一件东西是否存在的敷衍。
    她抬头看向老管家。
    “真就一个？”
    老管家的语气恭敬但不卑微，像是在跟一个平等的成年人说话，“一个就够了，小姐可以先试试，如果不合适……”
    “算了，都一样。”
    少女打断他，语气里没有赌气的成分，只是单纯地接受了一个不尽如人意的结果。
    她走到沙发前坐下，裙摆在膝盖上铺开，姿态优雅得像是练过无数次。她指了指对面的椅子。
    “坐吧。”
    季天没坐。
    他站在原地，目光平静地看着她。壁炉的火光在他脸上跳动，把他的影子拉得很长。
    少女微微挑眉。那个动作很轻，如果不是季天一直在观察她的表情，几乎会错过。
    “怎么，不会坐椅子？”
    “会。”
    季天的声音在这个暖洋洋的房间里显得有些突兀，带着村子里的孩子特有的直来直去，“但在村里，大人说话的时候小孩站着听，我不确定这里的规矩是不是也一样。”
    少女愣了一下。
    然后噗嗤一笑。
    那个笑容很短，像是某种本能的反应，嘴角微微上扬，眼睛里那层薄雾散开了一瞬，露出一小片清澈的底色。
    但随即就被她收了回去，像是觉得自己不应该这么轻易就被逗笑。
    “这里的规矩是，父亲庞贝子爵不在，我就是天。我的规矩就是规矩。”
    她说这话的时候语气很随意，但季天听出了底下的东西——这不是任性，是习惯。
    她已经习惯了发号施令，习惯了别人服从。
    季天坐下了。
    “你叫什么？”
    “季天。”
    “多大？”
    “112。”
    “会什么？”
    “打架。”
    少女的表情和老管家当初如出一辙——微微一怔，然后眯起了眼睛。
    “打架？”她重复了一遍，像是在确认自己没有听错，“你知道我找玩伴是为了什么吗？”
    “解闷。”
    “那你觉得，打架能解闷吗？”
    触及季天擅长的领域，他耐心解释道：“那要看怎么打，如果只是站着不动让人打，那确实挺闷的。但如果是对打——”
    “我不会打架。”少女打断他。
    “那我可以教你。”
    房间安静了一瞬。
    只有壁炉里的木柴在噼啪作响，还有窗外远处传来的不知道什么鸟的叫声。
    老管家在旁边咳嗽了一声，似乎想提醒季天注意分寸。
    在这个家里，大概没有几个人敢用这种语气跟大小姐说话。
    但少女没生气。
    她看着季天，沙发下的黑色小皮鞋轻轻摇摆着，目光里那层无聊的薄雾散去了一些，露出底下一点被压得很深的好奇。
    那点好奇很微弱，如同冬天湖面下的游鱼，隐约能看到轮廓，但稍一靠近就会消失。
    她判断道，“你胆子不小，上一个敢这么跟我说话的人，现在在厨房削土豆。”
    “因为他说错话了？”
    “因为他很无聊。”少女理所应当般回答道，“无聊的人，我懒得留。”
    她站起来。
    动作不快不慢，裙摆随着她的动作轻轻晃动。
    她走到季天面前，居高临下地看着他。
    这个距离季天能闻到她身上淡淡的香气，不是花香，更像是某种草木的味道，混着壁炉的烟火气。
    “你最好别让我觉得无聊。”
    季天抬头看着她。
    这个角度他能看清她眼底的颜色，那是一种很淡的灰蓝色，干净、冷冽，什么情绪都藏不住，也什么都不想藏。
    他说语气认真回答道，“我不会让你觉得无聊的。”
    少女盯着他看了几秒。
    那双灰蓝色的眼睛里有什么东西在微微晃动，像是湖面下有什么活物游过。
    她转身缓缓走回窗边，动作依然不急不慢，但比刚才多了一点什么。
    她的声音恢复了那种漫不经心的调子，对管家道，“给他安排个住处。离我近一点。”
    然后她又补了一句。
    “明天开始，带我出去转转。”
    老管家微微一愣：“小姐，外面——”
    “我知道，外面现在不安全。”少女的语气有些不耐烦，像是这个问题已经被讨论过无数次了，“所以我需要一个能打的。这不是你找他的理由吗？”
    老管家张了张嘴。
    他大概想说什么“外面不只是‘不安全’”，外面有狼人，有哥布林，有不知道从哪里冒出来的流寇和逃兵。
    一个会打架的112岁男孩能顶什么用？
    但他最终什么都没说，只是点了点头。
    在这个家里，小姐说了算。
    老爷不在的时候，她就是天。
    这是她自己定下的规矩，也是所有人默认的规矩。
    季天站起身，跟着老管家往外走。
    走到门口的时候，身后传来少女的声音。
    “对了，你刚才说可以教我打架？”
    季天停下脚步，回头看她。
    她靠在窗边，壁炉的火光从侧面照过来，在她脸上切出明暗分明的轮廓。
    那条淡蓝色的裙摆垂在地毯上，领口的花纹在光影下若隐若现。
    她手上还拿着那根短杖，宝石在火光下幽幽地转着蓝光。
    “是。”
    “我想告诉你，”少女举起短杖，杖尖指向季天的方向。
    她说了一句季天听不懂的语言。
    音节短促有力，带着某种奇异的韵律，不像是人类普通的语言，更像是某种古老的、与生俱来的吟唱。
    然后，一团火焰自空中升腾。
    就在杖尖上方半尺的位置，一个拳头大小的火球凭空出现，橘红色的光芒瞬间照亮了半个房间。
    热气扑面而来，带着一股淡淡的硫磺味。
    少女的脸在火光的映照下明艳得有些不真实，那双灰蓝色的眼睛里倒映着跳动的火焰。
    她微微扬起下巴，嘴角带着一丝笑意。
    “哼哼，会打有什么用？魔法师才是最强大的。”
    季天的瞳孔猛地一缩。
    他死死盯着那个火球，目光炽热得像是要把那团火焰吞进眼睛里，他的大脑在这一刻高速运转，前世看过的所有网文知识像决堤的洪水一样涌上来：
    “火球术。”
    “不，不是‘术’——这是灵力外放！是炼气期修士才能做到的‘灵力化形’！”
    “她凝聚魔素的速度……相当于炼气期，根基尚浅，但路子对了。”
    “原来如此……原来如此！！”
    “此界的‘魔法’，就是灵根修炼的变种！魔力就是灵气，魔素就是天地灵气，魔法师就是修士！只是叫法不同，底层逻辑一模一样！！”
    他的嘴唇微微颤抖，下意识地念叨出声，声音低得只有自己能听见：
    “……三昧真火……灵气化形……炼精化气……她这火球，连‘气’都没炼纯，最多算个‘凡火’，连一品都算不上……但路子是对的……这条路是对的！！”
    老管家在旁边皱了皱眉，没听清他在嘟囔什么。
    少女倒是注意到了他的反应——不是害怕，不是惊讶，而是一种……怎么说，像是一个饿了很久的人突然看到食物的眼神。
    她以为季天是被魔法震撼到了，嘴角的笑意又深了几分。
    “怎么样？”她晃了晃短杖，火球跟着微微跳动，“现在还觉得打架有用吗？”
    季天深吸一口气，把那股几乎要冲破胸腔的兴奋硬生生压了下去。
    他的面色恢复平静，但眼底的那团火没有灭，只是被藏到了更深的地方。
    他正想问些什么——怎么学的？谁教你的？我能学吗？——但老管家拍了拍他的肩，示意他跟上。
    季天只得转身走了出去。
    门在身后关上的瞬间，他听到少女轻轻地笑了一声。很短，很轻，像是自言自语。
    但季天没心思在意那个笑声。
    他跟着老管家走在走廊上，脑子里全是那个火球。
    “魔法。”
    “这个世界真的有魔法。”
    “而且和修仙的底层逻辑一模一样。”
    “灵力外放、元素亲和、神识操控……换个名字而已。”
    “那么，没有魔力感知的人，能不能通过‘以武入道’的方式修炼魔法？”
    “或者，有没有办法后天改造灵根？”
    “前世网文里至少有十七种方法——洗髓丹、开灵果、九转易筋经、天魔解体大法……”
    “不急。”
    “先搞清楚这个世界的魔法体系到底是什么样的，然后再看能不能把修仙的法子嫁接上去。”
    “实在不行——”
    他握了握拳。
    “——就以力证道。没有灵根，就把肉身炼到极致，用气血模拟灵力。上一世我能硬扛大运天劫，这一世我也能肉身成圣！”
    老管家带着他穿过一条长廊。
    走廊的地板是深色的木地板，踩上去会发出轻微的吱呀声。
    墙上每隔几步就有一盏壁灯，灯光昏黄，照得走廊两边的油画半明半暗。
    那些画上的人穿着各个时代的衣服，表情都差不多：严肃、高傲、面无表情。
    老管家在一扇木门前停下。
    “这是你的房间。”
    他推开门，门轴发出轻微的摩擦声。里面不大，但干净整洁——一张床，铺着白色的床单和一床薄被；一张桌子，上面放着一只陶罐和一杯水；一个衣柜，门半开着，能看到里面挂着的几件换洗衣服。
    窗户对着庄园后面的训练场。
    从这儿能看到沙地、木人桩、箭靶、武器架，武器架上挂着几把剑和几根长矛，在暮色中看不太清细节。
    老管家的声音在身后响起，“明天开始，你每天上午陪小姐，下午可以在训练场自由活动。武器和护具会有人给你准备。”
    季天点了点头，没有说话。
    老管家说完，转身要走。
    但他走了两步又停了下来，他没回头，声音比刚才低了几分，“小子，其实小姐是魔法师，并不需要保护。只是她在这封地里，没什么同龄人可以说话。”
    季天答道，“我知道。”
    炼气修士无需凡人保护，这很合理，网文里都是这么写的。
    老管家没再说什么，迈步走了。他的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在某个拐角。
    季天关上门。
    他走到窗边，推开窗户。
    傍晚的风灌进来，带着泥土和青草的气息。训练场比他想象的大，沙地的边缘插着几面小旗子，在风中轻轻摆动。
    几个卫兵正在远处巡逻，铠甲在夕阳下反射着暗红色的光。
    他靠在窗框上，看着远处的天际线。
    太阳正在落山，天边的云被烧成一片暗红色，像是有什么东西在燃烧。
    训练场上的木人桩被拉出长长的影子，武器架上的剑刃偶尔闪一下光。
    他想起行商说的那些话。
    狼人。
    哥布林。
    魔法师。
    圣殿骑士团。
    以及，魔王。
    这个世界有太多他还没弄明白的东西。
    但没关系。
    他有的是时间。
    先把武艺恢复到上一世的水平，搞清楚这个世界的战斗体系是什么样的，然后再看魔法那边有没有机会。
    那个火球……
    季天的嘴角微微翘起。
    有趣。
    他转身走到床边坐下，床板发出一声轻响。
    床单是棉布的，虽然洗了很多次有些发硬，但比村子里的稻草垫子不知道好了多少。
    他躺下来，双手枕在脑后，看着天花板上被壁灯光晕照出的光圈。
    明天开始，要带她出去转转。
    外面不安全。
    但没关系。
    他会让这个地方变得安全起来的。
    季天闭上眼睛。
    耳边似乎还回响着那个少女的声音——
    “魔法师才是最强大的。”
    “胡说八道，”他在心里说，“天下大道殊途同归，炼至极致谁又比谁差？”
    “灵力运用之法千变万化，但万变不离其宗——炼精化气，炼气化神，炼神返虚。”
    “她那个火球，连‘气’都没炼纯，最多是个‘炼气境大圆满’。”
    “而我——”
    他低头看了看自己的手。
    “虽然现在只是个凡人，但我的‘道心’，已经经历了两次人生的打磨。”
    “只要给我时间……”
    他抬起头，看着夜空中渐渐亮起的星辰。
    “我必在此间世界，独断万古！”