梅森第一个从桌上弹起来：“我要吃肉！很多很多肉！”
    布鲁诺扛起巨剑：“矮人要喝酒！”
    安娜抱起圣典，轻声说：“我只要一杯热牛奶就好。”
    亚历克斯笑了笑，推开房门。
    走廊里的烛火摇摇晃晃，将几道身影拉得很长很长。
    他们走下楼梯，穿过冒险者协会的大厅。
    大厅里依然热闹，几个冒险者正在柜台前交任务，有人在角落里掰手腕，有人在喝酒吹牛。
    没有人知道，他们刚刚触碰过一件足以毁灭整个西境的圣物。
    走出协会大门，夜风扑面而来，带着荒原上干燥的尘土气息。
    科尔德城的主街上灯火通明，酒馆和旅店的招牌在风中摇晃，叮当作响。
    偶尔有巡逻的卫兵从身边经过，靴子踩在石板路上发出整齐的声响。
    “去‘金橡果’吧。”梅森提议，“上次那家餐厅的菜不错，而且离得近。”
    “行。”亚历克斯点头。
    他们沿着主街往“金橡果”的方向走。
    拐过一个街角，前方传来一阵童稚的喊叫声。
    “看剑！恶龙！我是勇者，我要消灭你！”
    一个小男孩站在路中央，手里举着一根削尖的木棍——木棍的一端缠着彩色的布条，在夜风中飘动，算是“圣剑”。
    他对面站着另一个更小的孩子，披着一块灰色床单，双手叉腰，发出“嗷呜嗷呜”的吼叫，扮演恶龙。
    两个孩子正沉浸在他们自己的“勇者斗恶龙”世界里，完全没注意到走过来的四个人。
    亚历克斯停下脚步。
    梅森也停下来，嘴角翘起。
    “勇者大人，”她压低声音，笑着用胳膊肘了肘亚历克斯，“你的同行。”
    亚历克斯没有理会她的调侃，只是安静地看着那个挥舞木棍的小男孩。
    那孩子的动作夸张而笨拙，每挥一下都要喊一声“哈！”，然后回头看看身后的“观众”——其实就是路过的几个行人和一只蹲在墙头看热闹的猫。
    但他的眼神很认真。
    那种认真，不是装出来的。
    亚历克斯了解这种眼神——在小时候的自己眼中。
    小男孩的“圣剑”劈在“恶龙”的床单上，“恶龙”应声倒地，在地上滚了两圈，然后一动不动。
    “我赢了！我是勇者！”小男孩举着木棍，仰头大喊，满脸都是得意。
    然后他看见了亚历克斯。
    准确地说，他看见了亚历克斯腰间那柄白鞘长剑。
    圣剑。
    即使被剑鞘封着，即使没有出鞘，那柄剑的存在感依然像黑夜中的火把，让人无法忽视。
    小男孩的眼睛一下子瞪得溜圆。
    他张着嘴，手里的木棍“啪嗒”掉在地上，然后一步一步地走近，每一步都像踩在云端。
    “这是……这是圣剑吗？”他的声音很小，小到像是在问自己。
    亚历克斯蹲下身，与他平视。
    “是。”
    小男孩的嘴巴张得更大了，像是想说什么，但声音卡在喉咙里出不来。
    他太激动了，以至于发不出声音。
    “我……我能摸一下吗？”他终于挤出这句话，声音发颤，“就一下，轻轻地，不会弄坏的。”
    亚历克斯看着他，笑了一下。
    那个笑容很温暖，像是在冬日的寒夜里亮起的一盏明灯。
    “当然可以，但要注意，别伤了自己。”
    他从腰间解下圣剑，横在身前，剑鞘上的圣言符文在月光下泛着柔和的金色微光。
    小男孩伸出双手，像接圣物一样接住那柄剑——对他来说，这确实是圣物。
    他的手指在剑鞘上轻轻滑过，感受着那些符文的凹凸，感受着剑身传来的微微温热。
    他的眼睛里倒映着剑鞘上流转的金色纹路，像是把整个星空都装了进去。
    “好重……”他喃喃道，双手有些发抖，但依然抱得很紧。
    亚历克斯没有催他。
    梅森靠在旁边的墙上，双手抱胸，看着这一幕，嘴角翘着。布鲁诺扛着巨剑，咧嘴笑，露出一口白牙。安娜站在稍远处，双手捧着圣典，目光温柔。
    过了好一会儿，小男孩才依依不舍地把圣剑递还回去。
    “谢谢你，勇者大人。”他抬起头，声音清脆，“我会好好练剑的，等我长大了，也要当勇者，也要去打败魔王。”
    亚历克斯接过圣剑，重新挂在腰间，嗓声温和，微笑开口：
    “好，我等你。”
    小男孩抬起头，嘴角已经咧到了耳朵根。
    他转身跑回“恶龙”身边，捡起地上的木棍，高高举过头顶。
    “我摸到圣剑了！真正的圣剑！勇者大人说等我去打败魔王！”
    “恶龙”从地上爬起来，用崇拜的眼神看着他。
    两个孩子笑着闹着，跑进了巷子里。
    亚历克斯站在原地，看着那两道小小的背影消失在黑暗中。
    “走吧。”他转身，朝“金橡果”的方向走去。
    夜风从荒原吹来，将他的金发吹得微微飘动。
    …………
    “阿——嚏——”
    一口龙息自红龙口中喷出，摧毁了小片树林，季天的人皇幡里莫名其妙又多了十来道魂。
    “你怎么了？”季天睁眼，看向来到他身侧，一同观察着他徒弟的红龙。
    “没什么，可能是有龙在骂我吧。”红龙摇了摇头，龙首差点碰倒季天靠着的松树，“不过……你徒弟可真能忍啊，只剩一个蜘蛛了还要用偷袭。”
    “你懂什么？这叫‘狮子搏兔，亦用全力’！”季天反驳道。
    腐木蜘蛛的巢穴在山谷尽头，几棵枯树歪歪斜斜地挤在一起，树冠上挂满了灰白色的蛛网，像一顶顶破烂的帐篷。
    最后一只蜘蛛——一只体型稍大的蜘蛛，趴在最大的那张网上，八条毛茸茸的腿蜷缩着，正在打盹。
    它不知道的是，它的同类以及附近的其他蜘蛛，都已经在今天白天，被同一个人敲了闷棍。
    草丛里，一团银白色的头发在微微晃动。
    莉莉丝蹲在灌木丛后面，双手握着那根已经敲断过三次、被她用麻绳缠了又缠的粗树枝，紫色的眸子死死盯着那只打盹的蜘蛛。
    她身上沾满了草汁、泥土、蜘蛛体液，兜帽不知道什么时候被树枝刮掉了，银白色的长发乱得像鸟窝，脸上还有一道被蛛丝粘过后留下的灰白色痕迹。
    但她不在乎。
    此刻，她脑子里只有一件事——敲它。
    这是师父布置的最后一个目标。
    前面的十七只小的、两只大的，都是她一只一只敲死的。
    从第一只被敲晕后她吓得往后跳了三步，到后来能精准地绕到背后、对准头胸部与腹部的连接处、一棍毙命——她甚至都觉得自己已经是一个成熟的刺客了。
    她深吸一口气，弓着腰，踩着无声的步子，一步一步靠近。
    蜘蛛的腿微微动了一下。
    莉莉丝僵住，屏住呼吸，像一尊石像。
    蜘蛛没有醒。
    她继续挪动，一步，两步，三步。
    树枝举起，瞄准。
    “哈！”