在村子里的几天，过得比季天想象中慢，也比艾琳娜想象中快。
    季天母亲每天早上都会早早起来熬粥，锅盖一掀，白汽糊满厨房的窗户。
    艾琳娜从一开始的“不用麻烦”变成了帮忙烧火、择菜，甚至学会了包一种有褶子的面食，母亲说这是叫“施瓦本”，季天却一直叫它方形饺子。
    艾琳娜包出来的形状歪歪扭扭，季天母亲也不嫌弃，还夸她“手巧”，说“多练练就好了”。
    老杰克没什么话，只是每天早上把院子扫得干干净净，连鸡窝旁边的稻草都重新铺了一遍。
    季天每天绕着村子到处跑，改良着聚灵大阵，隔壁那只老黄狗一直摇着尾巴跟着他，邻居老约翰看了直呼老狗通人性，知道村子里谁最有能耐。
    第三天傍晚，季天说：“我回宗门一趟，有事交代。你要一起吗？”
    艾琳娜正在帮季天母亲收晾晒的被单，闻言只是将碎发拢到耳后，微笑着摇了摇头：“现在还不是时候，早去早回。”
    他点了点头，转身走出院子，在村口的槐树下消失了。
    宗门还是老样子。
    季天的身形出现在青石广场上时，红龙正趴在古松下打盹，眼皮抬了一下，见是季天回来，又闭上了。
    季天没有打扰老龙，径直走向主殿。神识一扫，弟子们的位置尽在脑海：
    雪莉在训练场揍银背熊，珍妮在灵药园除草，奥菲莉娅在藏经阁宗门典籍，亚历克斯在后山练习“以气御剑”，梅森在更远处周围没有易燃物的地方跟爱丽丝学习火系术法，莉莉丝在灵泉洞外打坐——姿势还算端正，至少没睡着。
    他敲响了主殿的铜钟，钟声浑厚，在群山中回荡。
    不到半盏茶的功夫，所有人齐聚广场。红龙慢悠悠地挪了过来，趴在一旁。
    季天站在台阶上，扫视众人，开门见山道：“我要出一趟远门。短则数月，长则半年。”
    雪莉第一个问，眼睛都亮了：“去哪？”
    “王都。”
    “打架吗？”雪莉跃跃欲试。
    季天面无表情：“陪人上学。”
    聪明的莉莉丝似是猜出了什么，从人群后面探出脑袋，小声问道：“是那位……艾琳娜吗？”
    季天看了她一眼，点了点头。
    奥菲莉娅微微垂眸，睫毛颤了一下，又很快恢复了平静。
    “宗门事务由奥菲莉娅暂代。日常修炼照旧，不许偷懒。”季天将一枚令牌隔空递给奥菲莉娅，“阵法主控、丹药库房，都在里面。遇到紧急情况，找老龙。”
    红龙哼了一声：“又是让我看孩子。”
    “你是客卿。”季天说罢，又掏出一大袋魔晶。
    红龙的竖瞳瞬间亮了，尾巴尖不自觉地翘了起来。
    “……好吧。”
    没办法，他给的实在太多了。
    季天没有接话，目光落在亚历克斯身上：“你的剑心通明诀不能断，每日卯时起床练剑，不可懈怠。”
    亚历克斯躬身：“弟子明白。”
    “梅森，你的火系功课由爱丽丝代师传道。她虽然不着调，火之一道确有真才实学。”
    爱丽丝挺起胸膛：“听见没？师父都说我有真才实学！”
    梅森哄孩子似的连连点头。
    季天又看向莉莉丝：“每日观想三个时辰，不许偷懒。我回来时要检查。”
    莉莉丝缩了缩脖子，语气中带着些窝囊：“知道了……”
    “最后。”季天顿了顿，“我不在的时候，别把宗门拆了。”
    雪莉咧嘴笑了：“师父放心，拆不了。最多塌半边。”
    身后传来爱丽丝的附和声。
    季天不想再问了。
    他转身，一步踏入虚空，身形消散。
    回到村子时，天已经黑了。
    艾琳娜坐在院子里的石墩上，手里捧着那本还没写完的《风灵月影宗入门指引》，借着皎洁月光翻看。
    听见脚步声，她抬起头：“回来了？”
    “嗯。”
    “宗门那边安排好了？”
    “安排好了。”
    艾琳娜没有追问，只是合上小册子，站起身：“你母亲今天念叨了你一天，说你在外面肯定吃不好。明天走之前，给你带点干粮。”
    季天点了点头。
    第四天清晨，季天母亲天没亮就起来了。
    灶房里锅碗瓢盆响了好一阵，等季天和艾琳娜洗漱完走进堂屋，桌上已经摆满了东西：腌肉、咸菜、黑面包，还有一罐子自家酿的酱。
    季天母亲把东西一样一样往布包里塞，塞得鼓鼓囊囊，又用麻绳扎紧。
    她一边系绳子一边念叨，“外面买的哪有家里的好吃，你们路上吃……”
    老杰克站在旁边，背着手，嘴唇动了动，最后只说了一句：“路上小心。”
    季天接过布包，走到父亲面前，嘴唇嗫嚅着道：“注意身体。”
    老杰克闻言一愣，似是没有预料到自家向来不善言辞的儿子会这么说话。
    他哈哈大笑，眼眶却有点红，“哎，你放心去，我和你妈好着呢！最近几年我们甚至都感觉越活越年轻了。”
    村口的老槐树下，几个闲来无事的老人也来送行了。
    老约翰磕了磕烟斗：“季天啊，下次回来，带个胖小子啊！”
    季天没理他，扶着耳根红了的艾琳娜上马，自己也上了另一匹马。
    两人骑马沿着土路出了村口。
    “你父母很好。”艾琳娜忽然说道。
    “嗯。”
    到了父母望不到的地方，季天施法扭曲了马匹的五感，让艾琳娜闭眼，随后破开空间。
    天地变色，等艾琳娜再睁开眼，眼前已是一片荒凉的旷野。
    远处的山峦如黛，近处的枯草在风中瑟瑟发抖，一条官道从脚下延伸向远方，消失在暮色中。
    艾琳娜环顾四周，疑惑问道：“这是哪里？”
    “王都百里外。前方有空间禁制，无法直接传送进城。”
    艾琳娜点了点头，没有多问。两人迎着晨曦，沿着官道前行。
    “季天。”
    “怎么了？”
    “你紧张吗？”
    “不紧张。”
    “我有点紧张。”艾琳娜望着远处那座还看不见、但已经能感觉到存在的王都，“王都里有很多大人物，很多规矩，很多……身不由己。”
    季天偏头看了她一眼：“别怕，我在。”
    艾琳娜闻言怔了一下，随后眉眼弯弯，笑盈盈道：
    “那就走吧。”