“嗯。”
    “应该是府上哪位匠人想出来的吧。”
    王砚明点点头说道。
    他并没有告诉李俊，牙刷是自己设计的。
    倒不是不信任他，而是，这时代不论商籍还是匠人手艺，都不是什么值得拿出来炫耀的事情。
    所以，多一事不如少一事，自己落得实惠就好。
    “唉，可惜了。”
    “我家府上怎么就没有这样的能工巧匠呢。”
    李俊一脸惋惜的说道。
    随后，两人又聊了一会。
    见王砚明神色有些心不在焉，以为他是因家境对比心生感慨。
    李俊便岔开话题，聊了几句学堂的功课和趣事，稍坐片刻，便起身告辞了。
    “李兄慢走！”
    送走李俊。
    王砚明回到院中。
    拿起石桌上那把李俊留下的漱玉刷，指尖摩挲着光滑的木柄，感受着刷毛的韧劲。
    此物，真有李俊说的那么神奇和火爆吗？
    “狗儿，刚才是你同窗？”
    正想着，这时，赵氏走了过来，看到儿子手中的牙刷，好奇道：
    “这刷子模样真俊。”
    “就是李公子说的那很贵的漱玉刷？”
    “嗯。”
    王砚明应了一声，将牙刷放回盒中。
    他抬头看了看天色，对母亲道：
    “娘，我下午出去一趟，买点浆洗铺子用的工具。”
    赵氏闻言，说道：
    “好，你去吧。”
    “家里有我跟你爹。”
    “路上小心。”
    “知道了。”
    ……
    随后。
    又忙活了两日。
    那间小小的杂物间，终于焕然一新。
    灰尘蛛网清扫干净，墙壁用纸浆仔细裱糊过，地面冲洗得露出原本的青砖色。
    于老汉找来几块平整的木板。
    王砚明和王二牛一起动手，靠墙搭起一个结实的台面，用于接收和存放待洗的衣物。
    窗下，摆了两个新的大木盆，墙角整齐地码放着皂角，棒槌等物。
    门口挂着一块洗刷干净的旧木牌，上面，是王砚明用端正的楷书写的王氏浆洗四个字。
    虽无雕饰，却透着股认真劲儿。
    开张这日。
    天公作美，秋阳和煦。
    王砚明一家起了个大早。
    赵氏特意换了身浆洗得挺括的干净旧衣。
    王二牛也精神了不少，坐在铺子门口一张特意找来的旧圈椅里。
    面前放个小桌，上面摆着笔墨和一本自制的粗纸账簿，负责记录收活。
    没有鞭炮，没有锣鼓。
    但，左邻右舍似乎都知道了这对新搬来，要开浆洗铺子的老实人家。
    刚开门不久，斜对门的于老汉和李氏就牵着秀儿过来了，李氏手里还提着一小篮子新摘的青菜。
    “王老弟，赵妹子，开张大吉啊！”
    于老汉笑呵呵地拱手。
    “一点自家种的菜，别嫌弃。”
    李氏将篮子递给赵氏，说道：
    “以后洗衣裳，需要热水啥的，尽管来家里灶上烧，方便！”
    “这怎么好意思……太谢谢于老哥，于嫂子了！”
    赵氏感激得不知说什么好。
    巷子里的其他几户人家。
    也有妇人探头张望，或善意地点头招呼。
    很快。
    第一位顾客上门了。
    是隔壁院子的周大娘，拿来两件半旧的衫子，说要浆洗一下。
    “周大娘，你放着就行。”
    赵氏连忙接过。
    仔细检查了有无破损污渍，王二牛则提笔在账簿上记下。
    周氏，旧衫两件，收于九月初八，约定后日取。
    他自然是不会写字的，都是用图形和数字代表。
    王砚明在一旁帮着将衣服放入专用的竹筐，看着父母虽然有些手忙脚乱，但，眼中那份终于能靠双手挣取生计的亮光，心中既欣慰又酸楚。
    他知道，这只是开始，生意可能清淡，活计注定辛苦，但至少，这个家有了自己运转起来的支点。
    忙过最初的迎来送往。
    日头渐高，铺子里暂时安静下来。
    赵氏开始打水准备先洗周大娘那两件衣衫，王二牛则翻看着那本只记了一行的账簿，嘴角带着笑。
    王小丫和秀儿在铺子门口的空地上玩着石子，笑声清脆。
    王砚明看看天色，又看看已然步入正轨的家中营生，知道是时候了。
    他走回自家小院，很快，收拾了一个简单的包袱，里面是几件换洗衣物和书本。
    然后，又回到铺子前。
    “爹，娘。”
    王砚明唤道。
    王二牛和赵氏抬起头。
    看到他手里的包袱，脸上的笑容都淡了些，染上浓浓的不舍。
    “狗儿，你，你这就要回府里去了？”
    赵氏放下手中的活计，在围裙上擦了擦手，走过来。
    “嗯。”
    王砚明点头，说道：
    “家里安顿得差不多了，铺子也开了张。”
    “我请假多日，学业耽搁不少，也该回去了。”
    “少爷那边，也还需要我伴读。”
    王二牛撑着圈椅扶手想站起来，王砚明连忙上前扶住。
    “爹，您坐着说就行。”
    王二牛看着不知不觉比自己还高出半头的儿子。
    伸手拍了拍他结实的胳膊，喉咙有些发哽，说道：
    “去吧，好生读书。”
    “听夫子的话，家里有你娘和我。”
    “还有于老哥他们照应，别惦记。”
    “你一个人在外头，要照顾好自己。”
    赵氏眼圈已经红了，从怀里摸出一个小布包，塞到王砚明手里，说道：
    “这是娘这两天赶着给你做的一双新布鞋。”
    “还有几个铜板，你留着零用，在府里，凡事谨慎些，别惹主家不高兴。”
    “该干的活要干好，书也要读好……”
    她絮絮叨叨地嘱咐着，仿佛有说不完的话。
    王砚明握紧布包，心中暖流激荡，用力点头，说道：
    “娘，我知道。”
    “您和爹也要注意身体。”
    “爹，您千万别累着，看着娘别让她太辛苦。”
    “丫丫要听话。”
    王小丫听到哥哥叫自己，跑过来抱住他的腿，仰着小脸说道：
    “哥哥，你要走了吗？”
    “什么时候回来？”
    王砚明蹲下身，摸摸妹妹的头，笑着说道：
    “哥哥去读书。”
    “过几天就回来看丫丫。”
    “丫丫在家要乖，帮娘干活，陪爹说话。”
    “好不好？”
    “好！”
    王小丫用力点头。
    忽然想起什么，从自己小小的衣兜里，掏出一颗已经有些化了的糖块，塞到王砚明手里，道：
    “哥哥吃糖，甜甜的就不想家了。”
    王砚明鼻尖一酸。
    接过那颗粘乎乎的糖块，小心包好放进口袋，说道：
    “嗯，哥哥带着。”
    这时。
    于老汉和李氏也走了过来。
    于老汉道：
    “砚明，放心去吧。”
    “家里有我们老两口帮忙看着，出不了岔子。”
    “是啊。”
    “读书是正事，耽误不得。”
    李氏也道：
    “铺子这儿，我们没事就过来跟你娘说说话，搭把手。”
    “多谢于爷爷，于奶奶。”
    王砚明再次郑重道谢。
    该嘱咐的嘱咐了，该告别的告别了。
    王砚明背起包袱，最后看了一眼这间承载着全家希望的浆洗铺子，看了一眼站在铺子门口依依不舍的父母和妹妹，看了一眼和善的邻居。
    然后，转过身，朝着巷口走去。
    “狗儿……”
    赵氏忍不住追出两步。
    又停下，只一个劲地抹眼泪。
    “孩儿他娘，让孩子走吧。”
    王二牛的声音从后面传来。
    王砚明没有回头。
    怕一回头，看到母亲含泪的眼和父亲强撑的身影，自己也会迈不开步。
    他加快脚步，一直走到巷口，才终于停下，回身望去。
    柳枝巷深处，那棵老槐树的树冠，依稀可见。
    王氏浆洗的木牌，在秋阳下反射着微光。
    父母和妹妹的身影已经模糊，但，他知道，他们一定还在那里望着。
    “科举，我来了。”
    深吸一口气，王砚明攥紧了肩上的包袱带。
    转身，汇入了清河镇上午喧嚣的人流之中……