王砚明凝了凝眉。
既然说到此处，不妨将前世所知的一些见解，以符合这个时代认知的方式说出。
当即道：
“学生以为。”
“剿抚需并用，内外当兼修。”
“对外，当整饬海防，择良将，练精兵，造坚船，严巡哨，敌来则击，务求狠准。”
“可效仿昔年太宗故事，组建新军，专司抗倭，对内，一则严查沿海通倭之辈，断其内应。”
“二则，或许可适当放宽海禁，于指定口岸设市舶司，规范贸易，抽分税银，如此，沿海百姓生计多一途径，奸商豪强走私之利减，或可缓解部分人迫于生计而通倭之情形。”
“且贸易往来，亦能增官府税收，补贴军费。”
“当然，此需严加监管，以防弊端。”
说完，他顿了顿，又补充道：
“学生曾于一些杂书游记中看到，世界之大，远超我等想象。”
“海外诸国林立，物产各异，倭国不过一隅，若我朝能打开眼界，不仅着眼于防倭，更能通过海路与他国互通有无，学习其长技，或许能为国家开万世之利。”
他没有直接说出世界地图，全球贸易等过于超前概念，但，意思已经点到。
顾秉臣听完，久久没有言语。
只是目光深邃地看着王砚明，仿佛要重新认识这个年轻的学子。
这番见解，尤其是适当开海，世界之大的想法。
虽然有些地方略显理想化，甚至离经叛道，但，其中透出的格局，见识以及对现实困境的思考深度，着实远远超出了一个十四岁乡下少年应有的范畴！
甚至，比许多皓首穷经的腐儒，只顾党争的朝臣，看得更远，更务实！
“这些……你是从何处学来？”
“何书所载？”
顾秉臣缓缓问道，语气听不出喜怒。
王砚明心中微紧，恭敬道：
“回大宗师。”
“学生闲暇时喜读杂书。”
“包括一些前朝笔记，地方志，乃至舶来残缺书册。”
“其中所述海外风物，海贸旧事，学生姑妄读之，偶有所感。”
“不过胡思乱想而已，让大宗师见笑了。”
顾秉臣知道他不便深言来历。
也不再追问，只是心中的欣赏又多了几分。
此子不仅经学根底扎实，更有难得一见的开阔视野与务实头脑，实乃璞玉浑金。
沉默片刻。
顾秉臣忽然问道：
“王砚明，你可愿入淮安府学深造？”
唰！
王砚明浑身一震。
猛地抬头看向顾秉臣，眼中满是难以置信。
府学！
那可是一府最高官办学府，绝非寻常私塾，乡学可比！
那是真正的功名预备班，是通往仕途的正式阶梯！
能进入府学的，要么是已中秀才的生员，要么就是像他这样府试成绩优异，被特别选中的童生。
而且，名额极其有限，一府之地，往往也只有几十到百余人！
身家清白，有廪生担保，成绩靠前，这些都是硬门槛。
一旦进入，不仅意味着更好的教育资源，更浓厚的学术氛围，更开阔的交流平台，更重要的，是身份的跃升。
见官不跪，免服徭役，受乡里尊重，几乎是半只脚踏入了士绅阶层！
无数寒窗学子，梦寐以求而不可得！
大宗师竟然亲自开口，要给他一个府学的名额！
这简直是天大的机遇！
狂喜之后，王砚明心中却迅速冷静下来。
他想去吗？
当然想！
府学能提供的资源和平台，是陈夫子的私塾和清河县学远远无法比拟的，对他未来的科举之路乃至人生道路，都有着不可估量的好处。
但是……陈夫子呢？
夫子对他恩重如山，倾囊相授。
在他最艰难的时候，给予支持和鼓励。
自己若刚中了案首就转投府学，岂不是显得忘恩负义？
夫子心中会如何想？
而且，夫子的学问人品，也让他深深敬服。
他自觉在夫子身边，仍有许多可学之处。
去府学。
前途更明，却可能背负弃师之名，于心难安。
留在夫子身边，情义得全。
却可能错失快速提升的良机，辜负大宗师的赏识与这番奇遇。
他的迟疑与纠结，瞬间落在了顾秉臣眼中。
这位大宗师阅历丰富，略一思索便明白了关窍所在。
他眼中闪过一丝了然，语气放缓道：
“可是顾虑你的授业恩师，陈夫子？”
王砚明点头，坦然道：
“大宗师明鉴。”
“夫子于学生，恩同再造。”
“学生……”
顾秉臣抬手制止了他后面的话。
脸上露出一丝温和的笑意，说道：
“尊师重道，乃是美德。”
“本官岂会不明？你能有此顾虑，足见品性。”
“此事，不必急于一时决定，府学之门，并非明日即关。”
“你可回去仔细思量，也与陈夫子商议一番。”
“无论你作何决定，只需告知本官一声即可。”
说着，他顿了顿，又道：
“今日召你前来。”
“一是见见你这新科案首，二来，也是爱才之心。”
“你的才学品性，颇合我意，六月院试，望你好生准备，莫要懈怠。”
“无论是否入府学，本官都期待你在院试中的表现。”
这已是极大的宽容。
王砚明心中感激，起身深深一揖道：
“学生，叩谢大宗师厚爱！”
“定当谨记教诲，勤勉不辍！”
顾秉臣点点头，挥手说道：
“嗯，去吧。”
“顾锋会送你回去。”
“是。”
王砚明再次行礼告退。
走出静室，他心中依旧波澜起伏。
府学的诱惑与对夫子的情义，如同天平的两端，在他心中反复衡量。
他知道，自己必须尽快做出一个选择。
随后，顾锋沉默地将他送回了清淮书院附近，便告辞离去。
王砚明站在书院门口，望着那熟悉的匾额，没有犹豫，迈步走了进去……
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