“啧……”
鲁教授啧了一声，刚要开口。
这时，李蕴之已经站了起来。
从桌上拿起一个锦匣，把刚写的那道题折好，放进去，又从抽屉里取出一方铜印，在封口处盖了关防。
“锁院，封题吧。”
他把锦匣交给汤师爷，直接说道：
“有劳汤先生明日考场启封。”
“是。”
汤师爷双手接过，退到一旁。
“下官告退。”
木已成舟，鲁教授没有多说，站起来拱了拱手，先走了。
方老儒和孟老儒也起身告辞。
秦训导走在最后面，到门口时，回头看了李蕴之一眼，想说什么，最后却没开口，径直走了。
在岁考开始前，无故他们是不能离开行辕的，只能去专门的地方休息。
很快。
签押房里只剩李蕴之和汤师爷。
李蕴之坐回椅子上，端起那杯凉茶抿了一口，又放下了。
他靠在椅背上，看着房梁上的榫卯。
榫卯咬得很紧，用了很多年，还是严丝合缝。
“这道题，能答出三分意思的人就不多。”
汤师爷抱着锦匣站在一旁，犹豫了一下，道：
“大人觉得太难了？”
“无妨。”
“且试试他们的成色。”
李蕴之笑着说道。
话落，签押房彻底安静下来……
……
养正斋。
连续两天都处于紧张的备考状态。
几人白天各自温书，互不打扰。
张文渊把自己关在最里面的角落，面前摊着《四书章句》，嘴一张一合念念有词，念的是什么大概只有他自己知道。
李俊坐在桌前，笔记本摊开，把《五经集解》里还没消化完的几条又抄了一遍。
范子美把历年岁考的策论题目翻出来，整理成册，用蝇头小楷抄了四份，一人一份。
到了晚上，几个人围桌而坐。
油灯拨到最亮，王砚明把白天各自攒下的问题一条一条讲，不跳过，不敷衍，讲到每个人都点了头才换下一条。
岁考开始前一天，陈文焕带着两个生员来收履历表。
站在门口，手里拿着一个厚纸夹，里面已经夹了一叠表格，纸页的边缘露出来，参差不齐。
“其他书院的生员已经陆续到了，在家读书的也来了。”
“履历表都交齐了，就差你们几个。”
说着，他朝屋里看了一眼。
“有劳陈兄跑一趟。”
王砚明站起来，把几人的履历表收齐，递过去。
陈文焕接过来翻了翻，却没急着走。
他靠在门框上，把厚纸夹夹在腋下，笑着问道：
“对了，砚明你们说，这次岁考会出什么题？”
张文渊把毛笔从嘴里拿出来，墨汁在嘴角留下一道黑印，说道：
“这谁能知道啊。”
“千万别出偏题怪题就行。”
“我身子骨弱，经不起折腾。”
李俊翻了一页书，头也没抬道：
“你经不起的题多了，不差这一道。”
“你找打！”
张文渊把毛笔搁下，冲上去就准备以德服人。
陈文焕见状，笑道：
“往年岁考，策论爱考边防。”
“今年辽东刚打了败仗，说不定真考边防。”
“说不好。”
“考别的也有可能。”
“根据往年的经验，所有人都觉得一定会考一道题的时候，考官未必就会出这道题。”
王砚明摇头说道。
“哦？砚明你有别的看法？”
陈文焕好奇道。
“看法谈不上。”
“不过我觉得边事，赋税，时务这些都可以关注一下。”
“有备无患。”
王砚明说道。
“好想法。”
陈文焕点头道。
随后，他又站了一会儿，看到几个人都在埋头苦读，便说道：
“行了，你们读吧。”
“我先走了。”
脚步声在走廊上响了几下，远了。
张文渊抬起头朝门口看了一眼，陈文焕已经不见了，他把嘴里的毛笔拿出来，换了一支新笔，蘸墨，继续抄。
下午。
白玉卿也来了一趟。
她站在门口，手里拿着一本书，是之前从王砚明这里借的《礼记正义》。
没进门，把书递过去。
王砚明接过来，书页夹着一张纸条，露了半截出来。
“明天考场见。”
“书里面有一张纸条，你一个人看。”
白玉卿小声说道。
张文渊在里面喊了一声道：
“白兄，不进来坐坐？”
白玉卿已经转身走了。
“砚明，白兄给你写的啥啊？搞的神神秘秘的，还不给我们看。”
张文渊见状，好奇的说道。
“秘密。”
王砚明吐道。
说完，他回到自己的位置前，打开书册，取出纸条，却见上面只有四个娟秀的小字。
“祝君高中。”
王砚明笑了笑，将纸条重新收好，夹在了书里。
傍晚时分。
府学终于贴出告示，考场排号已定，明日开考。
王砚明把《五经集解》合上，说道：
“今晚不读了。”
“都睡吧。”
“好。”
……
第二天。
天还没亮，府学大门开了。
所有生员排成两列往里走。
搜身的人比平时多了一倍，两个斋夫搜身，一个训导在旁边盯着。
前面有个生员被搜出一张纸条，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想解释，训导一挥手，两个斋夫把他架出去了。
那人的书袋被倒扣在地上，书散了一地，没人敢捡。
搜到王砚明的时候，斋夫翻了他的书袋，把笔袋打开一支一支看，把砚台翻过来看了底，又把书袋翻回去，没发现什么。
训导点了点头，王砚明走进去。
明伦堂临时改成了考场。
桌椅重新摆过，一人一桌，间距拉开了，中间过道宽得能并排走两个人。
每张桌角贴着一张纸条，上面写着编号。
王砚明找到了自己的位子，第三排靠窗，位置还算不错。
他把书袋放在桌下，笔袋打开，毛笔一支一支架在笔架上，砚台倒了点水，墨锭搁在水里泡着。
然后坐下来，腰背挺直，两手放在膝盖上。
前方。
李蕴之身穿官服坐在主考位，面前铺着一块红毡，毡上放着考题锦匣。
鲁教授站在他身侧略后，手垂着，目光从生员们的脸上扫过去。
何教谕坐在侧方监考，手里拿着一份名单，神情严肃，一丝不苟。
很快，岁考开始的钟响了。
李蕴之站起来。
打开锦匣，取出考题，递给鲁教授。
鲁教授把考题贴在明伦堂前面的木板上。
第一场，四书义。
《孟子》：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
王砚明读了一遍。
脑海中瞬间出现了这道题的所有出处，以及数种解法。
这道题考的是气节。
但，气节不能空写。
空写大丈夫三个字，能写出一千字，全是废话。
所以，得从志字破题，三军可夺帅，匹夫不可夺志也。
志不立，天下无可成之事。
富贵、贫贱、威武，都是外物，能摇人于一时，志立住了，外物就摇不动了。
想到这里，当即，他就在草稿纸上写下破题：
“志者，气之帅也。”
“志立则气充，充则富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”
“非大丈夫不能有此志，非有此志不能为大丈夫……”
破题写完。
王砚明想了想，承题接着写道：
“孟子此言，非教人傲物，乃教人立己。”
“立己于内，则不逐外物，不逐外物，则淫、移、屈三者无从而入。”
第三更！
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