闻言。
    王砚明把三条简单说了一遍。
    固边城、练乡兵、通互市。
    这些东西都是老生常谈，对一般的生员来说可能有点难度，但对白玉卿这个级别的生员来说，几乎只要简单提一下，就能立刻明白。
    白玉卿听完，点点头，说道：
    “邸报上辽东的败报你看了吧？”
    “看了。”
    “一败再败，朝廷里还在争饷银该从哪边出。”
    “边关的兵在挨饿，京城的大人们在算账。”
    “这可不是想解决问题的样子。”
    王砚明说道。
    “你觉得鞑子还会往南打？”
    白玉卿问道。
    “不是觉得，是一定。”
    王砚明转过身，面朝着校场。
    夕阳已经快沉到围墙下面去了，光线从金黄变成暗红，把整片校场罩在一片暮色里。
    “邸报上写的那些东西，你要是只看字面意思，鞑子就是抢了一把，占了几个堡子，掳走一些人畜。”
    “你要是往深处看，会发现事情没这么简单，鞑子这几年抢的不光是东西，还掳工匠、掬读书人。”
    “他们在学大梁的东西，官制、火器、战法。”
    “你怎么知道？”
    白玉卿目光有几分讶异道。
    “看边关送回来的塘报。”
    “二月份有一份曾提到过，鞑子攻城时用了咱们的火炮。”
    “但不是缴获的，是他们自己铸的，样式粗糙，不过能用。”
    “这说明什么？说明他们有工匠了。”
    “有人在教他们铸炮了。”
    说着，王砚明顿了顿，继续道：
    “这些东西，我以前也没注意到，我以前也只把鞑子当成一群普通的贼寇，直到上次，跟高丽的那位留学生，金大中金兄聊过之后，才突然意识到，他们并不是普通的贼寇。”
    “后面我又找了一些近两年的邸报看过后，越发确定自己的判断。”
    此话一出。
    白玉卿的手不易察觉的在袖子里攥了一下。
    王砚明没有看她，目光落在远处灰蒙蒙的天际线上。
    “现在朝堂上下，还没几个人正视这个问题。”
    “都觉得鞑子是贼寇，抢完了就走，成不了气候。”
    “但你看过他们这几年的打法，就会知道，他们以前是打了就跑，现在开始占堡子了，占了就不走了。”
    “这是贼寇的路数吗？不是。”
    “这是要立国的路数。”
    白玉卿的呼吸顿了一下，很轻，但王砚明听见了。
    “你为什么这么肯定？”
    她问道。
    “看他们怎么做，别听他们怎么说。”
    王砚明的声音放低了一些，说道：
    “一个国家能不能成气候，不看它现在多大多富，看它往哪个方向走。”
    “鞑子往中原走，大梁往哪走？往内耗走，边关在打仗，朝堂在争饷。”
    “辽东败了，互相推诿，黄河决了，层层克扣。”
    “鞑子在学大梁的好东西，大梁在学什么？”
    “学怎么整自己人。”
    这一番话，堪称诛心之论了。
    白玉卿沉默了很久。
    直到天色又暗了一层，围墙上的枯草从金黄色变成了灰白色。
    “如果有一天，鞑子真的打进来了。”
    “你，你会救大梁吗？”
    她转头看着王砚明，有些不确定的问道。
    王砚明也转过头看着她。
    白玉卿没有回避他的目光，但她眼里的东西跟平时不一样。
    平时那双眼睛是清冷的，像结了冰的河面，这一次，竟带着几分期冀。
    好似冰面裂了一道缝，但缝隙里透出来的东西，他一时读不懂。
    “你问这个干什么？”
    “没什么，随便问问。”
    白玉卿把目光移开了，落在那几匹低头啃草的马身上，装作不在意的说道：
    “就是，不想看到百姓再受苦。”
    “之前在城外赈灾，你也看见了，饿死的孩子，卖身的妇人，被鞑子杀光全家只剩一个人的老人。”
    “我不想再看到那样的场面。”
    王砚明看出来了。
    她没说实话。
    随便问问不是真随便，不想看到百姓受苦是真的，但不是全部。
    他没有追问。
    每个人都有自己的秘密，他从不追问别人不愿说的东西，就像他不希望别人追问他的。
    “我没有挽天倾的能力。”
    王砚明先是摇头，随即想了想，说道：
    “如果鞑子真打进来，我能救则救，救不了也没办法。”
    “但我不会给陈氏陪葬。”
    白玉卿转过头，盯着他看了好几秒，蹙眉道：
    “你敢不忠于朝廷？”
    “我忠于百姓，不忠于一家一姓。”
    王砚明看着她的眼睛，不躲不闪道：
    “朝廷在的时候，我替朝廷做事。”
    “朝廷不在了，我替百姓做事，谁把百姓当人，我就替谁做事。”
    白玉卿的手指在袖子里松开了，又攥上。
    她看了王砚明很久，目光从审视变成了别的东西，好像在说，我早就知道你会这么说。
    “你这个人……”
    她说了一半，没说完。
    “怎么？”
    “没什么。”
    “时间不早了，回吧。”
    话落，她转身往回走了。
    王砚明跟上去。
    两个人又并肩走在校场的沙土地上，影子比来时更长了，几乎要融进暮色里。
    走到校场门口时，白玉卿忽然开口。
    “刚才你说的那些话，我会记住的。”
    “哪句？”
    白玉卿没有回答。
    两人沿着甬道往回走。
    府学的灯笼已经点起来了，橘黄色的光照在青石板路上，把两个人的影子投在地上，一会儿重合，一会儿分开。
    远处有生员在背书，似乎背的是大学齐家治国章，但磕磕绊绊的。
    走到养正斋门口，白玉卿停下来。
    “马到了我让人送来。”
    她说道。
    没等王砚明回应，直接转身走了。
    脚步声在走廊上响了几下，很快消失不见，
    王砚明站在门口，看看白玉卿离开的方向，有些不解。
    不知道为什么，他感觉，自己说不会给陈氏王朝陪葬的时候，白玉卿好像有点不高兴？
    这个人，还真是奇怪，搞得天下就跟她家的一样……
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