消息传到王宫时，已经是当天深夜。
    葵拉特站在卡尔嘉的书房里，将白天发生在平民区街道上的一切原原本本地复述了一遍。
    东野诚如何被那个失去儿子的父亲拦下。
    如何说出“我没有义务救你的儿子”。
    如何说自己“只会守护自己宣誓守护的那部分”。
    又如何留下一块手帕后转身离去。
    卡尔嘉听完后，沉默了很长时间。
    她坐在书桌后面，手中握着一支羽毛笔，笔尖悬在羊皮纸上方，久久没有落下。
    烛光在她的脸上投下摇曳的阴影，那双蓝色的眼眸中翻涌着复杂的情绪，不是愤怒或失望，而是一种更深沉的东西。
    “殿下？”
    葵拉特轻声唤道。
    “我知道了。”
    卡尔嘉放下笔。
    “你先出去吧。”
    “殿下……”
    “我想一个人待一会儿。”
    葵拉特看着卡尔嘉的侧脸，欲言又止，最终欠身退出了书房。
    门关上的声音在空旷的房间中回荡。
    卡尔嘉靠在椅背上，闭上眼睛。
    她没有哭。
    白天的战场上，她哭过了。
    那是在胜利的时刻，在所有人都看到的地方，她流下了作为圣王女不应该轻易流下的眼泪。
    但现在，在这个只有她一个人的深夜里，她反而哭不出来了。
    “我没有义务。”
    这四个字在她脑海中反复回荡。
    她知道东野诚说的是实话。
    她从一开始就知道，那个男人不属于圣王国。
    他只是一个路过的旅人，一个抛骰子决定目的地的流浪者。
    他出手相助是恩情，不是本分。
    他随时可以离开，甚至不需要向任何人告别。
    但知道是一回事，接受是另一回事。
    卡尔嘉睁开眼睛，盯着天花板上那盏华丽的水晶吊灯。
    这半个月来，她变了。
    她开始做那些以前不敢做的“脏活”，开始以王权而非共识的方式统治，开始在南北之间架起那座名为“血”的桥梁。
    她以为自己已经变得足够坚强，足够独立，不再需要依靠任何人。
    但听到东野诚可能会离开的消息时，她心中那道自以为已经愈合的裂痕，再次裂开了。
    不是因为她需要他的力量。
    而是因为……
    他是唯一一个对她说过“你不是合格的国王”的人。
    唯一一个。
    所有人都说她优秀、说她美丽、说她是“圣王国的至宝”。
    贵族们奉承她，百姓们爱戴她，连那些反对她继位的人，也不得不承认她的才能。
    但只有那个人，当着她的面，说她软弱，说她不配做一个国王。
    然后，在她最需要帮助的时候，默默地站在她身后。
    在她冲下高坡冲向战场的时候，从天而降。
    在她哭泣的时候，对她点头。
    告诉她“不早不晚，刚好”。
    这样的人，要走了。
    而且不一定会回来。
    卡尔嘉站起身，走到窗前。
    窗外的夜空中挂着一轮弯月，月光洒在港湾的水面上，碎成一片银白色的波光。
    港湾的另一边，是南部贵族的领地。那四十公里的海水，两百公里的海湾，她还没来得及跨越。
    她还有很多事要做。
    还有很多路要走。
    而她希望在那些路上，那个人能偶尔出现，告诉她“你做得不错”或者“你还不够好”。
    是不是太贪心了？
    卡尔嘉自嘲地笑了一下。
    她是圣王女，是圣王国的君主，是数万名士兵效忠的对象。
    她不应该贪图一个流浪者的陪伴。
    但她就是贪了。
    她转过身，走到衣架前，取下那件黑色的斗篷。
    没有叫侍女，没有带护卫。
    她独自一人，趁着夜色，走出了王宫。
    半废弃的堡垒在月光下显得有些荒凉。
    卡尔嘉没有骑马，她徒步走过了王都的街道，走过了城门，走过了那段碎石铺成的小路。
    斗篷的兜帽遮住了她的金发，夜风吹起她的裙摆，凉意从脚底蔓延到膝盖，但她没有停下脚步。
    堡垒的门没有锁。
    她推开门，一楼的仓库里堆放着粮草和杂物，墙角立着两个扎满箭痕的稻草靶子。
    空气中弥漫着干草和木头的气味，隐约还能闻到一丝箭矢上残留的铁锈味。
    没有人。
    她沿着石阶走上二楼。
    二楼的卧室门半掩着，昏黄的烛光从门缝中漏出来。
    卡尔嘉深吸一口气，推开了门。
    东野诚坐在窗边的躺椅上，手中拿着一本书。
    丽塔不在房间里。
    也许是在隔壁的房间休息，也许是故意留出了空间。
    烛台上的火焰微微摇曳，将他的侧脸映照得忽明忽暗。
    他抬起头，看到卡尔嘉，表情没有任何变化。
    仿佛早就知道她会来。
    “殿下。”
    他合上书。
    “这么晚了，一个人出门不安全。”
    “圣王国最不安全的地方，大概就是您身边。”
    卡尔嘉的声音带着一丝连她自己都没察觉的沙哑。
    “如果您想伤害我，我带上所有的护卫也没用。”
    东野诚没有否认。
    “坐吧。”
    卡尔嘉在他对面的一把木椅上坐下。
    斗篷的兜帽滑落，金色的长发在烛光中泛着柔和的光泽。
    她的脸上带着淡淡的妆容，可嘴唇还是有些干裂，眼下带着淡淡的青黑。
    显然这几天都没有好好休息。
    两人沉默了片刻。
    “我听说今天的事了。”
    卡尔嘉率先开口。
    “嗯。”
    “那个男人的儿子……叫什么名字？”
    东野诚想了想。
    “不知道。”
    卡尔嘉的手指微微收紧。
    “您没有问？”
    “问了又能怎样？”
    东野诚的语气平淡。
    “记住他的名字，然后每年去他的坟前祭拜？我不是那样的人。”
    “但您给了他手帕。”
    “因为他哭了。”
    东野诚说。
    “一个人在你面前哭的时候，给一块手帕是基本的礼貌。与义务无关，与同情无关，只是礼貌。”
    卡尔嘉看着他的眼睛。
    那双黑色的眼睛平静如潭水，看不到任何情绪的波动。
    但她觉得，那双眼睛的深处，一定有某种东西在翻涌。
    只是他不愿意让人看到。
    “东野先生。”
    卡尔嘉的声音轻了下来。
    “您要走了吗？”
    东野诚没有立刻回答。
    他望向窗外的那轮弯月，沉默了几息。
    自己的秘书一个月一换，在圣王国呆一个月，是早就决定好的。
    “半个月后。”
    他最终说道。
    “有些事情需要我去处理。可能会很久，也可能不回来了。”