纳萨力克地下大坟墓，第九层，圆桌会议室。
    魔法灯的光芒将整个房间照得如同白昼。长桌两侧坐满了人。
    都是纳萨力克最强大的存在们。
    阶层的守护者、战斗女仆团的成员、以及几位平时难得露面的特殊职务持有者，此刻全部到齐。
    安兹坐在主位上，骷髅手指交叉放在桌上，猩红的眼瞳扫过每一张面孔。
    气氛有些凝重。
    安兹大人主动召集全体守护者，这本身就不是常有的事。
    上一次这样召集，还是东野诚第一次来到纳萨力克的时候。
    “召集你们前来，是有一件事要宣布。”
    安兹开口，声音低沉而平稳，带着不死者之王应有的威严。
    雅儿贝德坐在他右手边，金色的竖瞳微微眯起，翅膀在身后轻轻收拢。
    她的表情看起来很平静，但手指在桌面上轻轻敲击着，那是她思考时的习惯。
    迪米乌哥斯坐在她对面，双手交叉放在桌上，眼镜片后的眼睛半眯着，像是在等待什么。
    夏提雅靠在椅背上，猩红的眼睛盯着天花板，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。
    她的手指在扶手上轻轻敲击着，节奏时快时慢。
    科塞特斯端坐如松，多臂交叉在胸前，虫类的复眼看不出任何情绪。
    亚乌拉趴在桌上，下巴搁在手臂上，金色的眼睛半睁半闭，看起来像是在打瞌睡，但耳朵一直在捕捉周围的每一个声音。
    马雷躲在姐姐身后，只露出一双怯生生的眼睛，手中紧紧握着他的法杖。
    “安兹大人。”
    雅儿贝德第一个开口，声音温柔而恭敬。
    “请问是什么事？”
    安兹沉默了一瞬。
    “关于东野诚。”
    会议室的空气凝固了一瞬。
    夏提雅的手指停住了。亚乌拉的眼睛睁大了。
    马雷从姐姐身后探出半个脑袋。科塞特斯的复眼微微闪烁。
    迪米乌哥斯推了推眼镜，镜片反射出一道冷光。
    雅儿贝德的表情没有任何变化，但手指停止了敲击。
    “东野阁下怎么了？”
    迪米乌哥斯问道，语气平稳，但带着一丝谨慎。
    “他……”
    安兹顿了顿。
    “他也有公会。他和我们一样，是带着公会穿越到这个世界的。”
    沉默。
    长久的沉默。
    魔法灯的光芒在空气中流淌，将每个人的影子投射在墙壁上，摇曳不定。
    “安兹大人。”
    雅儿贝德开口，声音依然温柔，但金色的竖瞳中闪过一丝锐利。
    “您是说，那位东野诚，也拥有一个类似纳萨力克的据点？”
    “是的。”
    安兹点头。
    “而且，他的公会‘黑十字’，也许拥有不亚于纳萨力克的实力。至少跟随他的女仆应该都是诺瓦斯·爱蒂尔的守护者，等级大概也是百级。”
    “根据之前他提到过，他每个月换一位秘书，大概要两年才能换完这个情报，可以猜测他拥有二十位以上的守护者。”
    会议室的空气仿佛被抽空了一样。
    夏提雅猛地坐直了身体，猩红的眼睛中闪烁着危险的光芒。
    “那个混蛋！他隐瞒了这么多？”
    她的声音尖锐，带着明显的怒意。
    “他在纳萨力克住了那么久，吃了我们的，喝了我们的，还……”
    她顿了顿，似乎在斟酌用词。
    “还装作一副‘我只是个落魄的圣骑士’的样子？”
    “夏提雅。”
    安兹的声音平静，但带着一丝警告。
    夏提雅闭上了嘴，但那双猩红的眼睛中依然燃烧着怒火。
    亚乌拉从桌上抬起头，金色的眼睛中满是震惊。
    “二十四位百级守护者？那岂不是比我们还——”
    “数量上多一些。”
    迪米乌哥斯接过话头，语气依然平稳。
    “但实力不一定，毕竟纳萨力克的守护者们都是无上至尊们精心设计的。而且，我们有第八层的特殊战力。”
    他推了推眼镜。
    “不过，这确实是一个需要重视的情报。”
    雅儿贝德转过头，看着安兹。
    “安兹大人，您是什么时候知道这些的？”
    安兹沉默了一瞬。
    “他告诉我的。”
    “什么时候？”
    “在教国的时候。我们聊了很多。”
    雅儿贝德的手指在桌面上轻轻敲击着。
    “他为什么要告诉您？”
    “大概是，因为他信任我。”
    安兹的语气平静。
    “或者，因为他觉得，这些事情不需要对我隐瞒。”
    迪米乌哥斯的眼镜片反射出一道冷光。
    “信任……”
    他低声重复了一遍这个词，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
    “有意思。”
    “迪米乌哥斯，你在想什么？”
    雅儿贝德问道。
    “我在想——”
    迪米乌哥斯推了推眼镜。
    “东野阁下为什么选择现在告诉安兹大人这些？”
    他顿了顿。
    “他完全可以继续隐瞒。他的‘黑十字’公会从未在世人面前出现过，他的二十四位百级守护者从未露过面。如果不是他主动告知，我们可能永远都不会知道他的真实实力。”
    “但他选择了告诉安兹大人。”
    迪米乌哥斯看着安兹，金色的瞳孔中闪烁着思索的光芒。
    “这说明，他信任安兹大人。或者说，他需要安兹大人的信任。”
    “需要？”
    夏提雅冷笑一声。
    “他需要什么？他那么强，什么没有？”
    “也许……”
    迪米乌哥斯顿了顿。
    “他需要朋友。”
    会议室里安静了下来。
    夏提雅张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
    雅儿贝德低下头，看着自己的手指，金色的眼眸中翻涌着复杂的情绪。
    亚乌拉趴在桌上，下巴搁在手臂上，金色的眼睛望着天花板，不知道在想什么。
    马雷从姐姐身后探出脑袋，小声说了一句。
    “朋友……吗？安兹大人就是看中了这一点，才选择如此行动。如此深谋远虑，真不愧是安兹大人！”
    “属下们居然对此一无所知，真是惭愧。”
    科塞特斯端坐如松，虫类的复眼看不出任何情绪。