对于顾明的辩驳，陆离倒是信的。
    若顾明确知次子作恶，又存心袒护，又怎会求到河神庙来？
    这分明是搬起石头砸自己的脚，天下断无这般蠢人。
    “顾家主，此事你求到我头上，总该有个交代。”
    陆离的语气全无神祇的高高在上，反倒像个野性粗豪的江湖草莽。
    顾明此刻心乱如麻，惶惶难安，哪有半分心思细辨这些。
    “此事……麟儿为恶，理当严惩，我定给苏姑娘一个交代！”
    苏弱儿厉声截话，目光如刀，字字紧逼：
    “严惩？如何严惩？”
    “是打他几板子，还是关他几日？”
    “顾麟逼死无辜，你若只做这般轻罚，与助纣为虐何异！”
    顾明脸色顿时青白交加，心如刀绞。
    顾麟虽是次子，却素来被他捧在掌心疼宠。即便他此刻洞悉其恶，骨肉血脉之情仍在，他如何舍得？
    “我……我愿为苏姑娘修葺坟茔，迁入顾家祠堂，年年春秋祭典，我亲自上香赔罪。只是麟儿他……”
    顾明牙关紧咬，后半句无论如何也说不出口。
    苏弱儿怒目圆睁，眼底翻涌着绝望与不甘：
    “顾明！我苏弱儿虽是穷苦出身，也绝不稀罕入你顾家祠堂，受你们这般肮脏香火！”
    “我一条命，顾麟也是一条命！”
    “顾麟害我含冤而死，我就要他以命抵命！”
    苏弱儿的声声泣血，直让顾明汗流雨下，再说不出半分辩驳之辞。
    “苏姑娘，是我顾家亏欠你……”
    顾明声音哽咽。
    走投无路之下，他只得朝着陆离连连叩首，声声哀切，“河神老爷，下官愚钝，下官实在愚钝啊！”
    陆离始终沉默旁观，此刻方才缓缓开口。
    “顾家主，你既然下不了决心，我便替你下。”
    “杀人偿命，天经地义。”
    “我说的，可够明白？”
    语气平淡，可每一个字都像一枚冷铁长钉，狠狠砸进顾明心口。
    他脑中轰然一响，如遭雷击，双肩骤然垮下，眼中最后一丝不舍，尽数被决绝取代。
    “下官……明白了。”
    顾明嗓音沙哑得近乎破碎。
    “顾麟交由苏姑娘处置，以命抵命。林氏纵子酿祸，我即刻修书休弃。”
    “子不教，父之过，我会上疏请辞，归乡闭门，以赎己罪。”
    “那些帮凶掳掠、看守的恶仆，我也会尽数绑起，按家法杖毙！”
    一语毕，顾明浑身气力抽干，颓然瘫软在地。
    苏弱儿眼中骤然亮起微光，清泪汹涌而出，再不是悲戚，而是掺着意外的彻骨快意。
    她从未想过，顾明竟能做到这般地步。
    “望顾家主，勿负承诺！”
    陆离将杯中茶饮尽，垂眸扫了一眼脚边跪地之人，淡淡道：
    “去吧。”
    指尖轻挥，梦境清光骤转。
    顾明身躯猛地一颤，意识瞬间回笼。
    窗外，天已微亮。
    他自草堆中惊坐而起，额间冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。
    门外守卫闻声而入：“大人，天尚未大亮，还可再歇片刻。”
    顾明眼神复杂，再无半分睡意，只沉声道：
    “不睡了，回青阳！”
    破庙之内，青影与白衣立在门前，遥遥望着三人匆匆远去的背影。
    苏弱儿朝着陆离盈盈下拜：
    “多谢河神老爷还我公道！若有来世，弱儿愿做牛做马，报答老爷大恩！”
    陆离心中清楚，这世间似乎并无九幽黄泉，她未必有来世，更无从转生。
    但这些话，他不必说出口——连他自己，都尚未摸清这世间的运转秩序。
    他只淡淡道：
    “公道，只还了一半。”
    “另一半，要你自己去取。”
    “走吧，我陪你再走一遭。看戏，自然要看全套。”
    话音落，陆离袖间清光荡开，卷起苏弱儿魂影，朝着青阳镇方向破空而去。
    ……
    顾明带着两名亲卫，一路狂奔回青阳镇。
    晨曦初露，镇口的老槐树在晨风中沙沙作响，百姓已经开始生火做饭，炊烟袅袅。
    街上有早起做工的行人朝顾明热情地打招呼，顾明是为民做事的好官，大家伙儿是有目共睹。
    只是顾明已顾不上回应，径直冲进顾府。
    他的怒气积攒一路，已经到了呼之欲出的地步。
    府门前的家丁见老爷的生猛模样，吓得连忙闪避，连行礼都忘了。
    “老爷回来了！老爷回来了！”
    通报声一路传进内院。
    顾明脚下生风，穿过前厅、回廊，直奔次子顾麟所居的东厢院落。
    尚未进门，便听见院内传来一阵如泣如诉的妇人啜泣。
    “我可怜的孩儿啊……你再忍耐一番……你爹已经在帮你想办法了。”
    “就算请不到连云宗的仙长，他也一定有办法请到有本事的真人，能制那可恶的阴祟！”
    顾明脚步一顿，脸色铁青。
    说话的是他的妾室林氏，顾麟的生母。
    他想到自己在河神庙一跪三日，竟是为这么个畜牲求神问法，心里的火气便噌噌上冒。
    顾明深吸一口气，一脚踹开了院门。
    “砰！”
    院门撞在墙上，发出巨响。
    院内伺候的丫鬟婆子吓得跪了一地。
    屋内的啜泣声戛然而止。
    顾明大步走进卧房，猛然推开门。
    林氏正坐在榻边抹泪，见顾明闯进来，先是一喜。
    旋即看见他那张阴沉如水的脸，心里咯噔一下，连忙迎上来。
    “老爷回来了！你可算回来了！麟儿他……”
    “你闭嘴。”
    顾明声音不大，却冷得像腊月的河水。
    林氏一怔，到嘴边的话硬生生噎了回去。
    屋内药味浓重，窗帘拉得严实，遮挡刺目的天光。
    床榻上，顾麟半倚在靠枕上，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，哪还有半分昔日翩翩公子的模样。
    听见动静，他缓缓睁开眼睛，目光涣散，好半天才聚焦在顾明脸上。
    “父亲……”
    声音虚弱得像是从喉咙里挤出来的。
    顾明站在床前，低头看着这个曾经最疼爱的儿子，胸口像是堵了一块石头。
    他想起了梦中苏弱儿的控诉，想起了那个悬挂在梁下的白影，想起了那声声如刀的质问。
    “麟儿。”他的声音平静得可怕。
    “你可知，苏弱儿？”
    顾麟瞳孔猛地一缩，整个人像是被雷击中一般，浑身剧烈颤抖起来。
    “父、父亲……您怎么知道……”
    “我怎么知道？！”
    顾明的声音骤然拔高，“她死在我顾家的祖宅里！吊死在房梁上！你告诉我，我怎么知道！”