老鲶坐回王座上，手指一下一下叩着扶手，目光幽深。
    金蟾，白水河神。
    不管他们耍什么花样，不管来的是谁，清河都将是他的地盘。
    他有元婴后期的修为，又有香火法身加持，沿岸数十座庙宇，数千近万信众，源源不断的香火愿力。
    便是化神真君来了。
    他也有底气斗上一斗。
    以前他是头疼金蟾龟缩不出，他神域还没有覆盖到清河南段，所以拿他没辙。
    现在金蟾既然主动现身出来。
    他断不会错失这个良机！
    至于白水河神，小小溪河野神，纵然有些本事，又能翻出什么风浪？
    “传令下去。”他睁开眼，声音在大殿里回荡，“三日后，清河两岸所有庙宇，辰时起香火大祭，为本王祈福助威。”
    “告诉那些村子，祭品备好，童男童女，一样不能少，届时庆祝本王登临清河川主之位！”
    座下老龟浑身一颤，低头应是，匆匆退了出去。
    殿中重归寂静。
    老鲶闭上眼睛，掌心隐隐有黑气翻涌。
    那是香火愿力凝聚的痕迹，与他妖气纠缠在一起，在指尖凝成一道游曳的龙形。
    他掌心猛然一合，似是胜券在握。
    三日后，清河川主的位子，谁也别想拿走。
    ……
    清河两岸，消息像长了翅膀一样传开了。
    三日后，白水河神与清河龙王斗法争夺川主之位。
    这消息最先从金蟾宫的虾兵蟹将口中传出，顺着水流往下游传，又逆着水流往上游传。
    传到沿岸村落，传到田间地头，传进每一个靠清河讨生活的百姓耳中。
    百姓们不敢高声议论。
    只敢在自家灶台前压低声音说几句。
    “听说了吗？”
    “有个白水河神要来跟龙王斗法。”
    “白水河神？那是谁？”
    “不知道，说是青阳镇那边的神仙，挺厉害的。”
    “再厉害能厉害过龙王？那可是会发水的……”
    “谁知道呢，反正三天后就知道了。”
    说话的人叹了口气。
    三日后，香火大祭。
    童男童女，一样不能少。
    这次又不知道是哪家要倒霉了。
    他往灶膛里添了把柴火，火光映着那满是沟壑的脸，上面满是麻木。
    ……
    三日之期，转瞬即至。
    这三天里，清河两岸就没消停过。
    上游各村，里正带着村民连夜赶制香烛、筹措供品。
    龙王庙前的空地上。
    纸扎的龙船和花灯堆成了小山。
    庙祝们一遍遍演练祭祀的仪程，生怕出了差错惹怒龙王。
    消息传到了清河县城。
    不少胆子大的百姓动了心思。
    “清河龙王跟白水河神斗法？”
    “这等奇事，这辈子没见过，得去看看！”
    “那可是河妖相争，你凑什么热闹，不要命了？”
    “怕什么，隔着远些看就是了。”
    “再说了，你就不想知道这清河以后归谁管吗？”
    一时间，县城茶楼酒肆里议论纷纷，城里不少胆大的百姓更是相约结伴前往。
    县令周明德坐在衙署后堂，听着师爷禀报外面的动静，眉头拧成了川字。
    他上任清河不过一年。
    清河龙王的恶名早听得耳朵起茧。
    他也曾想管。
    只是县城隍的神威出不了县城太远，清玄门的仙长又说这老鲶修为太高，他们奈何不得。
    他周明德只是一介凡夫，他拿什么去跟一头修了数百年的老妖斗？
    “大人，要不……咱也去看看？”
    师爷小心翼翼地问。
    周明德沉默良久。
    起身从柜中取出一枚黄纸符箓，贴身藏好。
    那是他上任时从城隍庙求来的护身符，城隍好歹是朝廷封敕的正神。
    总该有些护身的灵验。
    “走，去看看。”
    他整了整衣冠，换了一身便服。
    带着师爷从后门出了县衙。
    ……
    三日一到。
    天刚蒙蒙亮，清河两岸便已人头攒动。
    上游的每一个龙王庙前，密密麻麻的人影跪满一地，每一处少说也有上百之众。
    香炉里的香烟腾起数丈之高，经久不散，与晨雾交织在一起，将沿河的一座座庙宇笼罩得若隐若现，形成一条烟气长龙。
    庙祝领头，一遍遍叩首，口中念念有词，祈求龙王法力加持、威灵显赫。
    身后的信众们随着他的节奏伏地又起，起又伏，像是一片被风吹拂的麦田。
    整齐划一，沉闷的叩首声此起彼伏，在庙前滚滚回荡。
    延河往下，至中游的江水宽阔处。
    此地正是斗法的主场。
    消息传了三天，方圆数十里的百姓都赶来了，河岸两侧，黑压压全是人影，挤得水泄不通。
    有人站在高坡上踮脚张望，有人爬上了树杈，更有胆大的站在岸边上，伸长了脖子往场中看。
    河面上，金蟾宫的一众虾兵蟹将手持钢叉，踏水分波，威风凛凛。
    金蟾一身崭新的金袍，圆滚滚的肚子挺得老高，挺身站在最前的水面上，倒也有一番大王气度。
    只是他的两只突眼，不时四下张望，心心念念期盼着那道青影现身。
    他身旁几个水族心腹也个个绷着脸。
    大气都不敢出。
    “大王，老鲶那边来了！”一只蟹将指着上游方向喊道。
    金蟾眯起突眼望去。
    上游河面上，一道黑线正缓缓逼近。
    那不是水浪，是黑压压一片水族大军。
    甲鱼开道，蟹将压阵。
    两侧有成群的青虾持矛护卫，阵容严整，气势汹汹。
    大军过处，水面被搅得翻涌不息，浪花拍打着两岸，溅起数尺高的水沫。
    大军正中，一顶八抬大轿缓缓行来。
    轿身以黑檀木雕成，四角悬着铜铃，每走一步便叮当作响，轿顶盘着一条栩栩如生的黑蛟，张牙舞爪，煞气腾腾。
    岸上的百姓见到这般阵仗，不由自主地往后退了几步，嗡嗡的议论声也矮了下去。
    轿帘掀开，老鲶大步走出。
    他今日换了一身玄黑锦袍，腰系玉带，头戴一顶平天冠，冠上还嵌着一颗拳头大小的黑珍珠。
    他一露面，岸边不少信众当即齐齐叩首，高呼“龙王万岁”，其声浪震天，连河面都被震得泛起细密的波纹。
    老鲶负手立在轿前，目光越过河面，落在金蟾身上，嘴角浮起一丝讥诮。
    但他没有急着开口。
    而是缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
    刹那间，上游诸多龙王庙前的袅袅香火骤然升腾如云，像是被一只无形的手牵引。
    转眼间，汇聚成一道粗壮的烟柱，朝着老鲶的方向滚滚而来。