庙门口的灯笼在夜风中摇晃。
    昏黄的光成了黑暗里唯一的希望。
    身后那两道黑影忽然加快了速度，长刀举起，朝着周明德的后背劈来。
    两个随从将周明德往前一抛，抽出长刀就阴兵砍了上去，唰，两人的长刀竟直接穿过阴兵的身子。
    阴兵毫不搭理两个随从，像是一阵风从两人身上直接穿了过去。
    两随从就像是被整个浸泡在阴气里一样，瞬间手脚冰凉，寒意彻骨，哐当，摔倒在地。
    周明德则是趁机踉跄地冲进了河神庙，身形一歪，重重摔倒在蒲团上。
    伸手朝着供台上的神像大喊：
    “河神老爷救命啊！”
    周明德的声音在夜空中炸开。
    甚为凄厉。
    柳树下，陆离正端着茶杯赏月。
    周明德的惨叫顺着河神像的香火心念传入耳中，他眉头一皱，掏了掏耳朵。
    神识顺着扫过去，便看到两个香火阴兵都快要冲进他的庙门了。
    陆离堂堂河神庙，岂容阴鬼猖狂。
    他放下茶杯，随手一划。
    撒豆成兵。
    庙门口的石阶上，两枚不起眼的沙砾骤然亮起，清光一闪，化作两个丈许高的阴兵神将。
    一左一右，甲胄鲜明，手持长戟，浑身散发着凛冽的威势，与那两道黑黢黢的香火阴兵判若云泥。
    两神将长戟一横，将那两个阴兵截住。
    香火阴兵没有灵智，不知畏惧，举刀便砍。
    神将侧身避过，长戟横扫，一个阴兵被拦腰斩断，化作一团黑雾消散。
    另一个阴兵悍不畏死，被神将一戟钉在地上，挣扎了两下，也化作黑雾散了。
    从出手到结束，不过两三回合。
    两个神将收了长戟，往石阶上一站，清光敛去，瞬间竟又变回两枚普通的沙砾。
    周明德瘫在地上，浑身是汗。
    大口大口地喘着粗气。
    两个随从也没好到哪儿去，两人躺在地上，抖若筛糠，嘴里呼气成雾，半天爬不起来。
    两人身上都被阴气侵蚀严重。
    气血亏败，灵魂都几乎冻结。
    要是不管，这辈子都要落下难以治愈的病根。
    陆离遥遥屈指一点，两枚清光从河神像飞出，融入两个随从体内，将身上阴气驱散，这才让他们恢复如初。
    做完这一切，陆离打了个哈欠。
    一手撑着下巴，坐在竹椅上，等着周明德解释是在搞什么花样。
    周明德撑着发软的双腿，恢复了一阵。
    这次明白，真是河神爷显灵。
    他扑通一声跪在蒲团前，额头抵着冰冷的石板，声音沙哑得不成样子：
    “清河县令周明德，叩请河神老爷救清河县百姓的性命。”
    陆离一道心念传至：
    “何事。”
    周明德浑身一震，没想到河神这么快就回应了，他哆哆嗦嗦地把城隍庙的事从头到尾说了一遍。
    他说得断断续续。
    但每一个字都清清楚楚。
    最终，周明德顿了顿，声音里带着几分恐惧地总结道：
    “河神老爷，下官怀疑……城隍出了问题。”
    “下官不知道具体是生了何等变故，但城隍历来掌司一地之气运，福泽百姓苍生。”
    “若真是气运变成了霉运，那清河的百姓岂不是……”
    他抬起头，眼眶通红：“下官求河神老爷出手，否则这一城百姓……怕是都要遭受大祸！”
    柳树下。
    陆离摩挲着茶杯，柳枝轻轻摇曳，他喃喃自语：
    “原来竟是……城隍啊。”
    他之前就觉得奇怪，那些香客气运亏损，霉运产生，不像是自然损耗，倒像是被什么东西挖走的。
    如今看来，就是这城隍搞得鬼。
    那些香客拜城隍，越拜越倒霉，所以转头求到他这里，方才被他瞧出了端倪。
    只不过城隍是朝廷封敕的正神，城隍出了问题，也该是朝廷来管。
    他一个山野河神，管不到城内去。
    若是贸然进城，还有可能被城隍视同妖邪，调动香火气运进行镇压。
    当然，前提是城隍能压得住陆离。
    河神庙内安安静静。
    周明德见神像无有回应，急得又磕了几个头：“河神老爷，下官知道城隍之事理应由监天司出马，按理不该劳烦您出手，可如今远水解不了近渴，若是不管，我真怕生出天大的乱子！”
    他的声音里带着哭腔。
    陆离回过神来。
    瞥了一眼神像前跪着的周明德，留了一道心念：“今夜，你就留在河神庙吧。”
    周明德一愣，随即狂喜，连连叩首：“多谢河神老爷！多谢河神老爷！”
    陆离的目光越过庙门，望向清河县城的方向。
    【叮！河神任务发布：查清城隍疑云。】
    【任务奖励：三昧真火。】
    “有意思。”他喃喃道，站起身来。
    话音落下，青袍一展，人已消失在夜色。
    ……
    夜色沉沉，清河县城门已经关了。
    深夜的街上空无一人，两旁的店铺门户紧闭，月光被云层遮去大半，只漏下几缕照在青石板路上，泛着冷幽的色泽。
    陆离从天而降出现在空荡荡的街道上，一身青袍被夜风轻轻吹起。
    进入县城，便入了城隍视野。
    他没有刻意掩饰自己的气息，陆离素来习惯先礼后兵。
    他慢慢打量着夜色里的清河城。
    整座县城笼罩在一种说不清道不明的压抑之中。
    每家每户的屋顶上，都飘着淡淡的晦气，像是被一层灰蒙蒙的薄纱覆盖。
    他刚刚抬脚迈步，便感觉到似乎有一股视线锁定了自己，从四面八方而来，威严、厚重、带着一股审视的意味，就像是整座城在看他。
    陆离嘴角微微一勾，落步前行。
    前方街口，忽然起了雾。
    那雾气来得极快，从地底涌出，从墙缝渗出，眨眼间便在街面上弥漫开来。
    雾气是灰白色的，吸入肺腑带着一股阴冷意味。
    雾中，有马蹄声响起。
    “哒、哒、哒。”
    马蹄声由远及近，整齐划一，像是有人踩着鼓点行进。
    雾气翻涌之间，一队黑影从街口转了出来。
    当先是一匹高头大马，通体漆黑，四蹄踏着幽绿色的鬼火，马背上坐着一个身披黑甲的鬼将。
    那鬼将身形比常人高出一头，漆黑的甲胄雕刻狰狞的兽形，面目被一顶铁盔遮住大半，只露出一双眼睛，其中有幽蓝的鬼火跳动。
    他手里提着一杆丈八长枪，枪尖上缭绕着灰白色的雾气。
    身后，是数十骑阴兵，同样黑甲黑马，手持长刀，排成两列纵队，悄无声息地跟在鬼将身后。
    马蹄踏在青石板上，发出整齐划一的“哒哒”声响，沉闷而压抑，像是一支送葬的队伍。
    这是阴兵过境。