清河城西二百里，有山，谓之极阳。
    此山孤峰兀立，崖壁如削，山势嶙峋处怪石参差，陡坡上老松倒挂，藤萝如瀑。
    越往深处，林木越密，遮天蔽日，连正午的阳光都漏不下几缕。
    山中没有路，只有兽径。
    毒蛇盘踞在石缝里，瘴气从谷底升腾。
    偶尔有采药人壮着胆子进山，十个里有八个迷失方向，被山鬼牵着转上三天三夜，最后衣衫褴褛地出现在山另一头的村落。
    却对山中之事一个字也记不起来。
    久而久之，极阳山便成了方圆百里人迹罕至的禁地。
    暮色四合时，官道上远远驶来一辆马车。
    拉车的马是一匹老马，车夫是个面色青白的汉子，眼珠子一动不动，浑身上下透着一股阴冷。
    正是那伥鬼大汉。
    到了山脚下。
    他将马车赶入一条杂草掩映的岔道，岔道尽头是陡峭的山坡，寻常车马根本过不去。
    大汉跳下车辕，朝车上的酒坛子一挥手，十坛女儿红便凭空飘起，悬在半空。
    他弃了马车，驾起一团黑雾，裹着酒坛子，朝深山之中飞去。
    黑雾穿林过涧，没入深林，落在一处山腰洞穴，洞口宽约三丈，两侧各立着一块天然形成的巨石。
    洞内漆黑，看不见底，只有一股温热的风从里面吹出来，带着草木的清香和淡淡的腥气。
    大汉在洞口停下，将酒坛子整齐地码放在一侧，朝洞内躬身，声音沙哑而恭敬：
    “主人，我回来了。”
    洞内深处，亮起两团幽光。
    那不是灯，是眼睛。
    一双琥珀色的兽目，在黑暗中缓缓睁开，足有拳头大小，瞳仁里仿佛燃烧着暗金色的火焰。
    圆瞳转动了一下，落在大汉身上，又落在那十坛酒上，带着几分慵懒的审视。
    然后，那庞然大物站了起来。
    先是一颗巨大的虎头从黑暗中探出，额上“王”字斑纹清晰如刻，两道白眉如霜雪垂下，吊睛白额，威风凛凛。
    它的身躯紧随其后，从洞中缓缓走出，每一步都无声无息，但脚下的山石却在微微颤抖。
    这是一头猛虎，体长足有三丈。
    通体皮毛并非寻常的黄黑相间，而是呈现出一种深沉如铁的暗金色，黑色条纹像刀刻一般深深嵌在皮毛中。
    它的四肢粗壮如梁柱，爪子按在岩石上，表面竟被压出浅浅的裂痕。
    它走到洞口，仰起头。
    朝天空缓缓吐出一口气。
    那气息炽热如炎，在夜空中凝成一团白雾，经久不散。
    极阳山君，极阳山之主，修行不知多少岁月，一身气血炽烈如大日，宛如一座移动的火炉。
    它低下头，看着伥鬼大汉，开口了。
    声音低沉浑厚，像是从胸腔里滚出来的闷雷，却不显粗暴，反而带着一种从容的厚重感。
    “路上可还顺利？”
    大汉恭声道：“回主人，进了城买了酒，出来的时候被两拨修士拦住了。”
    “一拨说是清玄门的，一拨说是连云宗的。”
    山君微微眯起眼睛，竖瞳中闪过一丝兴味：“哦？他们为难你了？”
    大汉摇头：“没有动手，清玄门的人想拿我，连云宗的人不同意，两拨人先吵了起来。”
    “后来清玄门来了个元婴长老，还有一个佛宗和尚要来横插一脚，最后是清河河神压住了全场，让我离开。”
    山君的耳朵动了动，虎须微颤：
    “清河河神？”
    他隐约听说了这个名字，听说城隍没了之后，清河县令大张旗鼓请河神入城坐镇。
    如今看来，倒像有几分威势。
    竟然能将道盟仙门和佛宗的和尚都震慑住。
    “是。”
    大汉又将陆离出场到放他离开的经过详细说了一遍，末了又补了一句。
    “他还让我给您带句话。”
    “什么话？”
    大汉学着陆离的语气，一字一顿：“‘回去把这话告诉你们山君，下次想喝酒，清河城自是欢迎，但若要搞事，嘿，我也不介意赏他一巴掌。’”
    山君沉默了片刻。
    然后，它笑了。
    哈哈大笑。
    笑声在群山之间回荡，震得竹林簌簌作响，惊起一群宿鸟。
    “赏我一巴掌？”
    他重复着这句话，琥珀色的竖瞳里满是玩味，“这个河神，有点意思。”
    山君周身忽然绽放出赤色光华，光芒散尽，巨虎不见，出现一个昂藏大汉。
    大汉身高八尺有余，肩宽背阔，一头暗金色的长发披散在肩，嘴角上翘，眉眼疏狂，尽显一股狂放不羁的恣意。
    他穿着一件暗金色的锦袍，腰间束着一条黑色的革带，走起路来虎虎生风，浑身上下透着一股扑面而来的侵略性。
    他大步走到酒坛前，一掌拍开泥封，提起一坛，仰头痛饮。
    酒液顺着嘴角淌下，打湿了衣襟，他也不擦，喝完一坛，将空坛随手一掷，砸在山壁上，碎成齑粉。
    “好酒！”
    他抹了一把嘴，眼睛亮得像两颗星辰，“闭关百年，太久没喝这人间的酒了，还是那个味道。”
    他转头看向伥鬼大汉，嘴角咧开，露出一口白森森的牙齿：“明日，陪我去一趟清河城。”
    大汉一怔：“主人，您要去见河神？”
    “嗯，想见见。”极阳山君负手而立，望向清河城的方向，夜风吹动他的长发，在月下飞扬，“这么有趣的神，不去会一会，岂不可惜？”
    他说着，又拍开一坛酒，这次喝得慢了些，一边喝一边踱到崖边，俯瞰着山下茫茫夜色。
    “来吧，一起喝。”
    伥鬼大汉站在他身后，没有接话，恭顺地上前，开了一坛，咕咚咕咚喝了起来。
    ……
    次日，清河城。
    日头刚爬上城头，城门便已大开。
    进城赶集的百姓挑着担子、推着板车，熙熙攘攘地往里走。
    守城的兵卒靠着墙根打哈欠。
    懒洋洋地扫一眼进出的行人。
    自从河神老爷进城坐镇，城里的治安都比从前好了不少，连偷鸡摸狗的都少了。
    人群中，两个身影不紧不慢地走来。
    走在前面的，是一个昂藏大汉，暗金锦袍。
    他步伐极大，一步跨出便是常人两步的距离，却偏偏不急不躁，像是闲庭信步。
    身后跟着一个面色青白的汉子，亦步亦趋，面无表情。
    守城的兵卒多看了那大汉几眼，但看这份气势，便觉得此人不一般。
    极阳山君进了城，没有左顾右盼，神识一展，径直转弯，往东街走去。
    不多久，两人已站在河神庙前。
    但见进出的百姓络绎不绝，有提着香烛的，有捧着供品的，还有带着孩子来祈福的。
    山君在庙门前站了片刻，微微一笑，“倒是香火鼎盛”，旋即抬脚迈了进去。
    进了庙门，正殿里香烟袅袅，青衣神像立在供台上，却自有一股凛然威严。
    山君走到供台前，取了三炷香。
    点燃后，插进香炉里。
    他身后的伥鬼大汉也学着他的样子，取了香，点燃，插上。
    旁边一个正在磕头的老人还是头一次见彪形大汉来上香的，忍不住多嘴：
    “这位壮士，您还带仆人来上香啊？”
    “不知要求什么？”
    山君哈哈大笑：“进门烧香，不能坏了规矩。”
    “我只求河神现身一见。”
    ……
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