李琚批完最后一份公文，搁下笔，起身出了值房。
    他刚走出皇城门口，便听见身后有人唤他。
    “李令君，留步。”
    李琚回头，郑继伯从后面赶上来，一身紫色官服，面带笑意。
    两人并行了几步，郑继伯笑道：“今日下值早，老夫府上新得一坛陈酿，若李令君不弃，移步小酌几杯如何？”
    李琚微微一怔，随即拱手：“郑公相召，琚岂敢推辞。”
    两人上了马车，往郑府而去。
    荥阳郑氏本是关东望族，门庭恢弘。
    马车停在府门前，李琚随郑继伯入内。
    庭院深深，廊下悬灯，花木修整，处处透着高门世家的规整与沉敛，连空气里都弥漫着一种经年累月积攒下来的从容。
    入堂落座，筵席素雅精致。
    酒肴雅致，乐声轻缓，无外人在座，只有郑家长辈、旁支几位亲长。
    郑继伯举杯，笑容满面：“李令君未及弱冠便位居三品，前无古人，后无来者。老夫钦佩之至，敬你一杯。”
    李琚举杯饮尽，连道不敢。
    酒过三巡，郑继伯放下酒杯，语气渐渐郑重起来。
    “李令君，老夫今日请你来，一是贺你高升，二是有桩心事，想与你商议。”
    他顿了顿，目光扫过在座的郑氏长辈，众人纷纷放下筷子，侧耳倾听。
    “郑李两家相好，你也是知道的。小女观音，素来仰慕李令君才华。李渊曾遣人求娶，她坚辞不受，非君不嫁。”
    郑继伯看着李琚，目光深沉，
    “昔日你初入仕途，事务繁杂，内外奔波，故而未敢打扰。如今内外安定，府中唯有韦夫人主持内院，侧室宇文氏随侍，终究门第单薄。老夫思来想去——”
    他端起酒杯，抿了一口：“观音乃我郑氏嫡女，自幼习礼知书，娴静端慧。如今你高位加身，朝野侧目，家中不可无世家嫡女为配。
    此前你北行督运粮草，久不在洛，婚事暂缓。如今你归洛阳任职，诸事落定，这门亲事，也该尘埃落定了。”
    李琚端着酒杯，没有立刻回答，眼底掠过一丝暗涌。
    明升暗降，被杨广猜忌，旧部尽数外放——如今正是根基浮动之时。
    荥阳郑氏乃是关东望族，背靠门阀，此时结亲，虽是枷锁，却也是一层厚厚的护身屏障。
    拒绝郑家，便是平白得罪高门，于眼下处境，百害无一利。
    他沉默了片刻，从容拱手：“蒙郑公厚爱，琚铭感五内。只是内院韦氏身怀六甲，临盆在即，胎相需静。若大肆铺张婚典，惊扰孕妻，此乃人伦情理，琚于心不忍。”
    郑继伯闻言，微微点头，并不强求。
    他端起酒杯，不紧不慢道：“你顾虑周全，合乎仁心，此事我郑家早已考量。”
    他放下酒杯，看着李琚，一字一句：“不必行盛大纳娶六礼，不铺张婚仪，不张扬嫁娶，免得惹人非议，也扰了韦夫人安胎。
    只以名门嫡女入府、定为平妻之礼，简仪过门，入主偏院，安分守礼，姐妹和睦，共理内宅。”
    堂中几位郑氏长辈纷纷点头，目光殷切。
    李琚缓缓垂眸，沉默了片刻。
    朝堂危局在前，帝王猜忌在侧，世家抱团已是必然。
    他没有犹豫的余地。
    他抬起头，郑重拱手：“既蒙郑公周全体恤，琚应允。郑娘子贤良，愿入府和睦共处，便是美事。一切礼数，全凭郑公安排，务求简静，不扰府中，不惹外议。”
    一句话，彻底敲定婚约。
    郑继伯眉宇间终于露出释然笑意，举杯相碰：“好！一言为定。”
    满堂郑氏长辈皆面露喜色。
    一桩拖延日久的世家联姻，就此落定。
    酒又斟上，郑继伯捋着胡须，顺势道：“韦夫人产期将近，不宜相冲。便定在一月之后，初冬吉日，观音简妆静行，悄然入李府。
    无迎亲鼓乐、无宾客宴贺、不事铺张，低调安稳，避人耳目，也避朝堂口舌。”
    他顿了顿，看着李琚，“李令君意下如何？”
    李琚点头：“郑公思虑周全，琚无异议。”
    筵席将散，李琚起身告辞。
    郑继伯送到门口，拍了拍他的肩膀，低声道：“后生可畏。观音托付给你，老夫放心。”
    李琚拱手，上了马车。
    回到李府时，天色已经暗了。
    韦珪正靠在卧榻上，手里拿着一卷书，灯下的面容柔润如玉。
    李琚在她身边坐下，握着她的手，沉默了片刻。
    “泽娘，今日郑公邀我去府上，说了郑观音的事。”
    韦珪放下书，看着他：“定了？”
    “定了。平妻之礼，一月后过门。”
    韦珪点了点头，没有惊讶，也没有不悦。
    她轻声道：“这些日子郑观音常来，我与她相处甚洽。她聪慧懂事，知进退，有她在，府中也多一份力。”
    李琚握着她的手，没有说话。
    韦珪忽然放下书，侧过身看着他，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度：“六郎，还有一件事，我想与你说。”
    “什么事？”
    “尼子。”
    李琚一怔。
    韦珪轻叹一声：“今日你走后，她哭了一上午。我去看她，她说了些……不该说的话。”
    李琚皱眉：“她说什么了？”
    韦珪看着他的眼睛，轻声道：“她说你说话不算数，说好抱着她睡的，转头就去抱宇文娘子，还……做那种事。”
    李琚愣住了。
    韦珪继续道：“她明明去东厢房偷看了，却狡辩说没有。可她那个年纪，哪里藏得住心事？”她顿了顿，“六郎，尼子怕是早熟了。她对你……有想法。”
    李琚沉默了很久。
    他想起昨夜韦尼子死死抱着他不肯松手的样子，想起她骂他“大坏蛋”时眼角挂着的泪珠。
    “她还小。”他低声道，“过两年就忘了。”
    韦珪摇了摇头，轻声道：“六郎，女孩家的心思，你不懂。她若是过两年能忘，今日就不会哭了。”
    李琚没有再说话。
    韦珪握住他的手，温声道：“六郎，尼子的事，我来处理，你只管忙朝堂上的事。”
    李琚点了点头，将她轻轻拥入怀中。
    洛阳宫中，夜色沉沉。
    安伽陀跪伏于御案前，双手捧着一卷帛书，声音发颤：“陛下，近日坊间流传《桃李章》，臣不敢不奏。”
    杨广展开帛书，目光落在那一行字上——“桃李子，洪水绕杨山。桃李子，莫浪语。黄雀衔草入关去，洛阳女儿拾门戟。”
    他的手指慢慢收紧。
    “李氏当为天子。”安伽陀叩首，“臣观天下李氏门阀宗族繁盛，若不早除，恐生大患。请陛下诛尽海内李姓，以安社稷。”