陈越被有意无意地遗忘在了后院，涂山偶尔背着手走过，目光会在他身上停留一瞬，仿佛在确认一件物品是否还待在它该在的位置。
    陈越心里清楚，去林泉丹房帮忙的事，怕是有了变故。
    傍晚，小六，这个涂山跟前最得脸的学徒，晃悠着来到陈越正在分拣药材的角落。
    他斜靠着晾药架，看着陈越一丝不苟地将党参按照品相粗细分开，时不时还停下动作，旁若无人地摆出一个铁山拳的起手式，活动一下僵硬的筋骨。
    小六嗤笑一声，声音不大，却刚好能让陈越听见：“哟，陈越，还练着呢？真够用功的，是不是在等什么……好消息啊？”
    陈越手中分拣的动作，几不可察地停顿了一下。
    他没有抬头，但小六话语里那股毫不掩饰的嘲弄和某种知情者的优越感，一清二楚。
    原来如此。
    不是陈霖忘了，也不是林泉那边突然不缺人手。是有人，不愿让他去。
    陈越继续着手里的活，将一根品相上佳的党参轻轻放入对应的竹匾，脸上没有任何表情变化，仿佛根本没听见小六的话，也没看见他这个人。
    小六脸上的嘲弄僵了一下，他本想看到陈越惊慌、愤怒，或者至少是急切追问的表情，那样他会更享受这种拿捏他人期盼的感觉。
    可陈越这副油盐不进、完全无视他的模样，让他有种一拳打在棉花上的憋闷。
    “哼！”
    小六自觉无趣，冷哼一声，甩手走开。
    夜色深沉，陈越躺在拥挤的通铺上，耳边是高低起伏的鼾声。他睁着眼睛，望着头顶被烟熏黑的房梁，思绪翻腾。
    接下来的路，怎么走？
    第一条路，像现在这样，继续默默修炼，凭借面板的每日结算，他的铁山拳和武道修为依然能稳步提升。
    但辨认药草已至大成，医术因无法接触前堂而停滞。更重要的是，他依然是个普通学徒，被涂山拿捏在掌心。
    第二条路，主动求变。
    药铺传授学徒铁山拳，本就有筛选苗子、培养护卫的用意。一旦突破武徒境界，便可申请转为药铺护卫，身份、待遇都将截然不同。
    更重要的是，药铺的护卫，管辖权在前堂管事陈霖手中，而非后院的涂山。
    陈霖那日主动提及推荐，说明他对陈越的勤勉和辨识药材的能力是认可的。后来没了下文，显然是涂山说话了。
    为了一个尚未证明价值的学徒，去驳涂山的面子，对陈霖而言自然是没必要。
    但如果这个学徒，展现出炼皮境的武道修为呢？
    就在这辗转思量中，午夜的涟漪准时泛起。
    【每日结算】
    【努力习练铁山拳，铁山拳经验+50，修为+5】
    【技能：铁山拳（圆满60/400）】
    新的信息涌入脑海，同时身体内部“轰”的一声轻响，仿佛某种桎梏被打破。
    丹田处那团原本只是温热的气流猛然暴涨、旋转，化作一股灼热洪流，瞬间冲遍四肢百骸！
    陈越浑身皮肤瞬间变得滚烫，泛起一层不正常的潮红，甚至隐隐有白气从毛孔中蒸腾而出，好在夜色深沉，无人察觉。
    这高温持续了约莫十几息，才缓缓消退。当热流平息，重新归于丹田，并沿着既定的路径自行缓慢流转时，陈越感到一股前所未有的力量感充盈全身。
    慢慢握拳，指节咔吧作响，筋肉绷紧，蕴含着远超以往的气力。更让陈越心神一振的是，胸口黑斑处那时不时就会渗透出一丝的阴寒之气，此刻被体内新生的气血之力压制了许多。
    黑斑没有缩小，但陈越有一种清晰的直觉，在自身气血的持续压制下，这鬼东西扩散的速度大幅度减缓。
    面板上，【武徒】的字样已经消失，取而代之的是【炼皮境（1/300）】。
    这是武道修行的第一个正式关卡，意味着他真正踏入了武者的门槛，尽管只是最初阶。
    不过今天结算给的修为比往常少，在武徒阶段，每日苦练铁山拳，结算能带来10点左右的修为增长。
    而今天结算带来的修为增长变成了5点，效率降低了一半，陈越怀疑可能是铁山拳有些跟不上了。
    第二天上午，阳光正好，正是前堂最忙碌的时分。陈越借着将一批新炮制好的药材送到前堂药柜的机会，目光在略显嘈杂的厅堂内快速扫过，很快便锁定了目标。
    陈霖正站在柜台后，与一位老主顾低声交谈着。他穿着藏青色的绸衫，与周围伙计的粗布短打截然不同。
    陈越没有立刻上前，而是耐心地将药材分门别类放好，动作麻利准确。
    直到那位老主顾点头离开，陈霖揉了揉眉心，端起旁边早已凉透的茶水时，陈越才快步走了过去，在距离柜台三步处停下，微微躬身。
    “陈管事。”
    陈霖抬头，见是陈越，眉头几不可察地动了一下，但很快被淡淡的疏离取代。他放下茶盏，声音不高不低：“何事？”
    他以为陈越是来追问林泉丹房之事，心中有了些不耐。
    “回陈管事，小的陈越，近日修炼铺中所传铁山拳，体魄气力增长颇多，可能已侥幸突破至炼皮境。特来向管事禀报，还请管事查验。”
    陈霖端茶的手顿在了半空。
    他看向陈越，目光里那一丝不耐被惊讶取代。
    炼皮境？
    回春堂的学徒，都会被传授铁山拳，这是药铺的规矩，既为强身，也为筛选可造之材。
    他身为前堂管事，对护卫选拔也有关注，后院那几个在拳脚上有些天赋的苗子，他大致有数。
    其中，绝不包括眼前的陈越。
    陈霖身体稍稍前倾，目光变得锐利，仔细打量着陈越。
    少年脸色依旧带着些许苍白，身形也算不上魁梧，但站姿沉稳，眼神清亮，与以往那种带着几分怯懦的瑟缩确实不同。
    陈霖缓缓道：“陈越，你可知道，在我面前虚报修为，谎称突破，是何后果？”
    药铺规矩，妄言欺上，轻则重罚，重则驱逐。
    陈越迎上陈霖审视的目光，脸上只有一片坦然的平静：“小的不敢妄言。”
    陈霖盯着他看了几息，手指在柜台面上轻轻敲了敲。
    炼皮境……若此事为真，一个靠自己苦练突破到炼皮境的学徒，其价值远超一个只是抓药快的伙计。
    之前涂山对陈越有些看法，压着他，不让他去林泉那里，那是后院学徒内部的事，陈霖可以给涂山这个面子，毕竟陈越那时只是普通学徒。
    但如果陈越真的成了炼皮境武者，按规矩就可以申请转为护卫。
    药铺的规矩不能乱，这是主家一直强调的。
    “好。”
    陈霖不再多言，直起身，朝旁边一个精悍护卫招了招手，“刘堂，你来。”
    那名叫刘堂的护卫应声上前，他年约三十，面容粗犷，眼神精亮，是炼皮境的好手。
    陈霖对陈越道：“去后院，宽敞些。”
    三人一前两后，穿过廊道，来到后院。
    此时正是上午活计最忙的时候，学徒们看到陈管事带着刘护卫，后面还跟着陈越，气氛顿时变得有些微妙。
    涂山此刻恰好不在后院，不知去了何处。
    陈霖在院子旁站定，扫了一眼逐渐停下手中活计的学徒们，对陈越微微颔首：“开始吧，刘堂看着。”
    “是。”
    陈越应了一声，走到空地中央，褪去外衫，只着一件单薄的灰色短打。他深吸一口气，眼神沉静下来，拉开铁山拳的起手式。
    下一刻，拳风骤起！
    不再是往日那偷偷摸摸比划的模样，也不是初学时那僵硬生涩的架子。只见陈越腰马合一，步随身换，一拳一脚，劲力通透。
    每一招每一式，都充满劲道。这绝非花架子，而是真正练出了火候，气血搬运已能初步贯通四肢，带动筋骨齐鸣的铁山拳。
    周围的学徒们全都看呆了。