陈越在黑暗中微微模拟了一下投药的动作，指尖似乎还能感受到那种被炉火烘烤的微烫触感。
接下来的日子，陈越如同上紧了发条的机栝，每日准时出现在丹房小院。
林泉的任何要求，无论是指派他去清洗沾满药渍的沉重石臼，还是让他连续一个时辰盯着炉火保持某个特定温度，他都一丝不苟地完成，从不多言，也绝无差错。
很快，药铺里的人都知道了这件事。
“听说了吗？那陈越，放着好好的护卫不当，月钱都不要了，跑去给林师傅当学徒了！”
“嗤，真是贪。走了狗屎运成了护卫，还以为自己真是个人物了，居然妄想当炼丹师？”
“就是，真以为看看炉火、搬搬药材就能学会了？痴心妄想！”
“我看啊，他是嫌护卫的差事太苦，想去丹房偷懒吧？毕竟守着炉子，风吹不着雨淋不着的。”
“等着瞧吧，用不了几天，林师傅准得把他骂出来！到时候灰溜溜地滚回来当护卫，看他还神气什么！”
后院的学徒，乃至一些前院的护卫，闲暇时议论纷纷，话语中充满了嘲弄和等着看笑话的促狭。
在他们看来，陈越从一个卑微学徒成为护卫，已经是祖坟冒青烟的幸事，理应安分守己。
如今这般好高骛远，简直是愚蠢又可笑。
对于这些背后的指指点点和当面偶尔飘来的怪异眼神，陈越恍若未闻。
他所有的注意力，都集中在丹房的那座炉火上，集中在体内日益壮大的气血运行上。
时间如丹炉下的炭火，无声燃烧，悄然过去十天。
就在几天前，面板上铁山拳的经验条终于走完，这套奠定他武道基础的拳法，已然被他修炼到了极限，进无可进。
而圆满级的铁山拳带来的气血反馈也更为丰厚，每日结算带来的修为提升，从5点增加到了7点。
陈越的武道境界，稳步提升到了【炼皮境（67/300）】。
而在丹术方面，收获也是喜人。
由于林泉每日炼制的丹药不尽相同，除了最常见的活血丹被他肝到了【小成80/200】的境界，他还初步掌握了另外两种更为高阶的丹药。
【淬体丹（入门60/300）】
【固元丹（入门60/300）】。
活血丹是炼皮境武者打熬体魄、辅助气血运行的基础丹药，而后两种，淬体丹用于锤炼筋膜，强化内腑，是炼肉境以上武者使用的，固元丹亦是如此。
不过林泉接到的单子，还是以需求量最大的活血丹为主。
这一日，丹房内炉火正旺，林泉照例炼制着一炉活血丹。
陈越如往常一样，安静地站在一旁，目光追随着林泉的动作，脑海中却不由自主地同步推演着每一个步骤。
投药，控火，观察药液变化……一切都按部就班。
就在林泉将最后一份辅药赤芍粉均匀撒入药液，准备进行最后融合步骤时，他突然动作微微一顿，没有立刻去调节风门，反而转过头，看向一旁静立的陈越。
“陈越，”
林泉的声音在单调的炉火声中响起，“这活血丹的炼制，关窍诸多，譬如这炉火，此刻，你可看出了什么要求？”
陈越正沉浸在观摩与感悟中，闻声不由一怔，抬头对上林泉的目光。
“回林师傅，赤芍粉性偏寒凉，主入血分，意在调和诸药燥性。应以中火稳之，保持药液微沸而不翻腾。”
林泉原本只是今日心情稍好，又见陈越连日来观看得极为认真，便起了随口一试的念头，根本没指望这半路出家的学徒能说出什么门道。
此刻听陈越一番回答，虽显稚嫩，却句句点在关节上。
“哦？”林泉转过身，正对着陈越，“那依你之见，投入红花时，火候又当如何？”
“红花活血通经，性温，需武火急催，但时间须短，香气乍浓即收，转为文火。”陈越对活血丹的炼制早已小成，此刻对答并无滞涩。
“若炼丹中途，察觉药液有焦糊之气隐现，当如何处置？”林泉问题加快。
“立即减弱火势，以湿布包裹的冷铁片快速掠过丹炉底部上方三寸处，引走部分积热，同时观察药液状态。”陈越对答如流。
林泉所问，皆是他最近炼丹碰见过的情况。
林泉沉默了片刻，目光锐利如针，牢牢钉在陈越脸上。心中怀疑陈越以前炼制过活血丹，甚至可能师从过他人。
但立刻被他否定。
陈越的来历一清二楚，且炼丹是何等耗费银钱的手艺？一个普通学徒，绝无可能接触到。
那么，唯一的解释，就是这小子，仅仅凭着这十来天在丹房的看，就将活血丹的诸多炼制关键掌握。
若真是如此……
林泉的心跳，微不可察地加快了一拍。
丹房内，只有炉火持续燃烧的细微噼啪声，以及药液在丹炉内翻腾融合的“咕嘟”声。
林泉问完那几个问题后，便陷入了沉默，他重新转回身，目光落回丹炉，手指精准地拨弄着风门，控制着火候，仿佛刚才的问答从未发生。
陈越依旧垂手侍立，没有说话，认真看着林泉炼丹。
时间在专注中流逝，终于，林泉手腕一抖，以一块湿冷的铁板迅速掠过丹炉底部，同时另一只手快如闪电般揭开炉盖。
用药铲一抄一引，三颗活血丹便落入早已备好的玉盘之中，滴溜溜转动，散发出浓郁的药香。
成丹，收功。
林泉将炉盖轻轻放回，没有立刻去处理那三颗丹药，而是用那块软布仔细擦拭了双手，然后才缓缓转过身，看向陈越。
“炼过活血丹吗？”林泉开门见山，声音听不出情绪。
陈越摇头，实话实说：“从未炼过，只看林师傅您炼制。”
“嗯。”
林泉点了点头，脸上没什么表情，只是指了指那尚有余温的丹炉，“现在，你炼一炉。”
陈越心头一震，但没有任何犹豫，立刻躬身应道：“是。”
他快步上前，没有去坐林泉常坐的那张铺着软垫的凳子，而是搬了旁边一个矮些的木凳放在丹炉前。
他先仔细观察了一下炉内残余的火炭，又检查了旁边备用的几种柴薪的干湿程度。然后，他走到药材架前，按照活血丹的配方，开始逐一选取药材。
陈越的动作带着生涩，像是什么都不会的学徒。
但林泉的眼睛，却越眯越紧。
生疏，是真生疏，可这份生疏之下，是正确。
选取的药材种类、配伍比例，一丝不差。药材处理的先后顺序、基本手法，虽然僵硬，但没有犯任何原则性错误。
陈越将处理好的药材分门别类放好，点火，预热丹炉，感受炉壁温度。
然后，他拿起第一味主药三七粉，手腕微抖，均匀撒入炉中。接着是红花、丹参、赤芍……
一味味药材，按照特定的时机和火候要求，被投入丹炉。
林泉双臂环抱，站在陈越侧后方三步之外，一言不发，只是静静地看着。
看着陈越那虽然生疏却框架完整地操作，看着他那些可接受的小纰漏，林泉的神情，非但没有失望，反而露出了几不可察的笑容。
终于，陈越完成了最后一步。
他学着林泉的样子，用湿冷铁板引走部分余热，然后用略显笨拙的手法揭开了炉盖。
一股混合着药香和淡淡焦糊气的味道逸散出来。
丹炉底部，躺着两颗丹药。
色泽不均，表面有些细小的斑点，形状还算浑圆，但个头比林泉炼制的明显小了一圈。
成丹了。
但这成色，属于下品中的下品，驳杂不纯，药铺是绝不会拿来售卖的，但如果是自家武者实在拮据，勉强吞服，倒也能起到增进修为的作用。
陈越看着那两颗卖相不佳的丹药，他转过头看向林泉，嘴唇动了动，似乎想说什么，又不知该如何开口。
林泉却哈哈大笑起来。
这笑声爽朗，透着由衷的喜悦，与他平日那副冷淡寡言的模样判若两人。
他走上前，直接伸手捻起一颗劣丹，放在眼前仔细端详，甚至还凑到鼻尖闻了闻。
“好！好！好！”
林泉连说三个“好”字，脸上的皱纹都舒展开来。
“第一次亲手炼制，仅凭观摩，便能成丹两颗！陈越，你可知这意味着什么？”
陈越茫然地摇了摇头。
“这意味着，你天生就是吃炼丹这碗饭的料！”林泉将那颗丹药放回玉盘，用力拍了拍陈越的肩膀。
“哈哈哈，陈霖那小子，这次倒是给老夫送来了个宝贝！”