老张的失踪让太尉起了疑心。
    不是对冷宫——是对孙嬷嬷和皇后。
    老张带回来的信是真的。但他汇报的密道情况是假的。
    太尉不信一个禁军退役老兵会在冷宫密道里迷路。
    他判断老张在密道里遇到了另外两方的人，被胁迫说了假话。
    “查清楚。贵妃的人和皇后的人，到底谁在密道里见过老张。”
    命令传到孙嬷嬷耳朵里时，她正在给贵妃煎药。
    手里的蒲扇停了一瞬。
    太尉在查她。
    这意味着太尉怀疑贵妃的人在密道里做了手脚。
    她不知道老张在密道里遇到了什么。
    但她知道自己的老太监也没回来。
    失踪时间——同一天夜里。
    如果太尉的人查到这一点，会认为是贵妃的人绑架或杀害了太尉的探子。
    孙嬷嬷放下蒲扇。
    “告诉太尉府，贵妃的人也在密道里失踪了。同一天。冷宫里有人同时吞掉了我们三方的人。”
    话传到太尉府的同时，皇后也接到了宫女失踪的消息。
    皇后的反应和太尉不同。
    她没有去查谁在密道里动了手脚。
    她直接派人去冷宫门口递了一封问安帖。
    帖子上只有一句话——“本宫宫里走失了一名粗使宫女，若冷宫这边见过，烦请告知。”
    这是试探。
    皇后在试探冷宫是否抓住了她的眼线。
    卫梅梦看完帖子，让刘安原封不动退回。
    附带一句话——“冷宫不是内务府，不管找人。”
    退回的帖子就是答案。
    皇后明白了：冷宫确实抓住了她的宫女，但不打算交出来。
    不交出来意味着不打算撕破脸。
    但也意味着那名宫女知道的一切，冷宫都知道了。
    密室里，卫梅梦把三方反应逐一标注在势力图上。
    太尉——怀疑贵妃和皇后联手坑他。
    孙嬷嬷——急于撇清，反而暴露了老太监的存在。
    皇后——用问安帖试探，暴露了她对宫女的重视程度。
    “三方都开始互相怀疑。都以为是另外两方做的。”
    “让他们自己查自己。在互相猜疑里消耗掉最后的信任。”
    “我们只需要做一件事——把老太监放回去。”
    老太监当夜被放回孙嬷嬷值房。
    碳粉已被暗渠水冲掉大半，衣领深处还残留着一层极细的黑灰。
    眼睛红肿，几乎睁不开。
    他跪在孙嬷嬷面前，一五一十交代。
    摸到刻痕。触到细线。被碳粉浇了一身。在黑暗中挥舞铁锤砸到脱力。
    孙嬷嬷问：“你在密道里有没有见到太尉的人？”
    老太监摇头。
    又补了一句：“但老奴听到左边支道里有动静。像在说话，又像在打架。后来没声了。”
    左边支道——那是老张走的方向。
    孙嬷嬷的脸色变了。
    这条信息印证了太尉的怀疑。
    太尉的探子在密道里出了事，出事地点离贵妃的人很近。
    如果太尉查到这个细节，会直接判定贵妃的人对太尉的探子动了手。
    她不知道真相是老张在左边支道里被秦远策反了。
    也不知道老太监听到的“说话声”是老张和秦远在叙旧。
    更不知道这一切都是冷宫安排好的。
    太尉的人走左边——被策反。
    贵妃的人走右边——被吓破胆。
    皇后的人走中间——被困住。
    三条通道，三种结局。
    每一种都精准引发了外部的互相猜疑。
    皇后的宫女也被放回去了。
    但她没有回到皇后宫里。
    浣衣局的刘小娥以“擅离职守”为由将她扣在了浣衣局值房里。
    理由是这名宫女深夜外出未归，违反宫规。
    刘小娥按规矩关了她禁闭，同时派人通知皇后的掌事嬷嬷——宫女犯了规矩，要关几天以示惩戒。
    皇后收到通知后没有发作。
    发作就等于承认这名宫女是自己派出去的。
    她选择了沉默。
    沉默意味着默认宫女确实犯了规矩。
    也意味着她失去了一个在冷宫密道里摸过路的眼线。
    那名宫女在禁闭期间被刘小娥调到了离冷宫最远的洗衣池。
    从此再没机会靠近废井半步。
    青禾将三方处置结果汇总到密道示意图上。
    太尉的探子——已策反。成为冷宫向太尉传递假情报的通道。
    孙嬷嬷的探子——已释放。成功让孙嬷嬷陷入被太尉怀疑的恐慌。
    皇后的探子——已被扣留。实际失效。
    “三方各丢一个人。各不知道对方也丢了人。等他们发现不对的时候，我们已经用这三个人的身份做了更多事。”
    青禾将这段话记在记录本上。