崇祯十七年，五月二十八，成都府城。
    连绵的阴雨终于停歇，天际泛着灰白。
    五百名白杆兵精锐手执长枪，分列两侧，前方几百亲王护卫队护着马车一路向南疾驰，车辙在泥泞的官道上碾出深深的沟壑。
    马车里坐着的，是驻跸重庆的瑞王朱常浩。
    秦良玉在进成都城之前将他送往了四川遵义军民府。
    那里地处乌蒙山腹地，四面环山，易守难攻，且远离川西平原的四战之地。
    若是瑞王落在张献忠手里，全川文武都得跟着掉脑袋。
    更重要的是，此时的成都，绝不能留一个碍手碍脚的宗室亲王多生事端。
    成都城内，提督衙门被临时改作总督行辕。
    大堂内，粗大的牛油烛燃烧着，爆出噼啪的火星。
    秦良玉端坐在正位，一身斑驳的白铁鱼鳞甲还没卸下。
    那把镶嵌着七星宝石的尚方宝剑，连着明黄色的剑穗，横放在手边的紫檀木案上。
    桌案正中，总督四川军务的关防印匣已然敞开，数份墨迹未干的军令整齐叠放一侧。
    “翼明。”
    秦良玉嗓音沙哑粗粝，在空旷的大堂内缓缓回荡。
    秦翼明跨步上前，单膝点地，周身甲片碰撞，铿锵作响。
    “末将在！”
    秦良玉抬手，将一份钤着总督大印的军令推至桌沿。
    “你亲自带四千白杆兵，即刻分赴成都四门。”
    “以总督行辕‘严查献贼细作、整固城防’的名义，把城门现有的守军，全给本督换下来！”
    秦翼明站起身，面有难色。
    “姑母，那是蜀王的亲信卫队和本地卫所，强行换防，他们一旦抗命哗变，城内必乱。”
    秦良玉手掌拍在桌案上，震得茶盏直跳。
    “抗命？”
    “本督是圣上钦封的总督四川军务，节制全川文武百官。这成都的城门，本督说了算！”
    她站起身，走到堂下。
    “咱们从重庆府库带出的钱粮，全拿出来。”
    “拿钱开道！”
    秦良玉下达了死命令。
    “告诉那些卫所兵丁，凡受本督收编者，当场发足一个月钱饷！”
    “饿着肚子守城，谁心里都有怨气。见了钱粮，他们知道该端谁的碗，听谁的令。把他们打散，沿成都外围城墙布防，重新整编！”
    秦翼明用力抱拳，铁甲碰撞。
    “末将领命！那蜀王府那边……”
    秦良玉转过头，视线穿过大堂敞开的雕花木门，直指王府方向。
    “封锁所有对外通道。”
    “水陆关卡全部换上咱们的人。从这一刻起，没有总督行辕的印信，一只苍蝇也不准飞出成都！”
    秦翼明抱拳领命，大步流星跨出大堂。
    黎明破晓，成都城内的变局在悄无声息中快速推进。
    四千白杆长枪结成密集的军阵，踩着整齐划一的步子，开进成都各处要害。
    东门城楼上，原本戍守的卫所老兵饿得面黄肌瘦，靠在女墙上直打瞌睡。
    白杆兵整队列阵，长枪如林，将城门道围得水泄不通。
    几十口沉甸甸的大木箱被抬到城门下。
    “哗啦——”
    白花花的碎银子倾泻而出，在青石板上堆成了一座小山。
    城头上的卫所兵全都看直了眼，喉咙里发出吞咽口水的声音。
    “总督行辕发饷！愿受整编者，当场领银子！”
    一名饿得皮包骨头的老兵扔了手里的破刀，连滚带爬冲下城墙。
    老兵扑通一声跪在地上，把头磕得砰砰作响。
    “愿为总督效死！”
    有第一个带头，城墙上的守军哗啦啦扔了兵器，潮水般涌下来等着发银子。
    半点犹豫都没有，当场倒戈。
    不过半日，成都四门受编，从规矩上，这是四川总督发的军令，从私心上，补发一月钱粮，所有军户都知道要怎么选。
    城墙上的佛郎机炮、红夷大炮，尽数被白杆兵接管。
    全城宣布戒严宵禁，巡防兵马全换成了秦良玉的心腹将领。
    而在布政使衙门内。
    四川巡抚、巡按御史等一众核心文官，面对秦良玉派人送来的《城防戒严联合钤印公文》，无一人出声反对。
    几名大员拿起毛笔，痛快地在公文上签字画押，盖上官印。
    张献忠数十万大军随时可能杀到，成都城防千疮百孔，根本没法守。
    如今有个拿着尚方宝剑的忠国公愿意站出来，把城防扛在肩上，他们求之不得。
    更何况，他们对那位一毛不拔的蜀王，早已恨之入骨。
    此时，成都正中心。
    巍峨华丽的蜀王府。
    朱红色的高墙将外面的乱世死死挡住。墙内奇花异草争奇斗艳，亭台楼阁精巧华美，外头饿殍遍地，这红墙里头依旧歌舞升平。
    王府承运殿前，白玉石阶上跪着一片绯红色的身影。
    四川巡按御史刘之勃，带着几名布政使司的官员，双膝砸在冰冷的石板上。
    乌纱帽被放在一旁，刘之勃额头紧紧贴着地面。
    “殿下！臣等泣血叩首了！”
    刘之勃的声音在空旷的广场上回荡，沙哑中透着浓浓的绝望。
    殿门大开。
    大明蜀王朱至澍穿着一身极其华贵的织金团龙便服，半躺在金丝楠木的太师椅上。
    他那一身肥肉将宽大的锦袍撑得鼓鼓囊囊。
    左手里盘着两枚晶莹剔透的和田玉，右手拈起一块精致的云片糕塞进嘴里。
    “刘大人，你这又是唱的哪一出啊？”
    朱至澍咽下糕点，拿丝帕擦了擦手，满脸的不耐烦。
    “孤不是说了吗，王府有王府的难处。你们地方官要体谅。”
    “孤哪里还有钱粮？”
    刘之勃猛地直起身子，额头上青筋暴起。
    “殿下！”
    “献贼已经攻克忠州，前锋直指涪州、重庆！秦老将军弃守重庆退保成都，那是为大局计！”
    “可如今成都城内，库藏空虚，守城军士连一日两餐的糙米都吃不上，拿什么御敌！”
    他膝行两步，重重磕头。
    “臣恳请殿下，以大明江山为念，以全川百姓为念，开王府内库，拿出家财招募壮丁，犒赏三军！”
    “只要殿下肯出资，成都尚有一战之力啊！”
    朱至澍冷哼一声。
    手里的玉核桃盘得嘎吱作响。
    “大明江山是皇上的江山，守土御敌是你们这些食君之禄的文武百官的事！”
    “孤是个太平王爷，祖制规定，藩王不得干预地方军政。”
    他身子往前探了探，斜睨着台阶下的官员。
    “你们找孤要钱，岂不是陷孤于大不敬之罪？”
    刘之勃气得浑身颤栗，指甲深深抠进掌心的肉里。
    “殿下！都什么时候了，还谈什么祖制！”
    “皮之不存，毛将焉附！若是城破了，贼寇会跟殿下讲祖制吗！”
    朱至澍猛地坐直身子，一脚踹翻了旁边的果盘。
    果盘滚落台阶，瓜果散落一地。
    “放肆！”
    “你敢咒孤？”
    朱至澍指着刘之勃。
    “孤告诉你，孤这王府里，库中钱粮都有定数，全用在王府千口人的日常花销上了，一分也没有！”
    他顿了顿，眼珠子一转。
    手指向身后金碧辉煌的大殿。
    “你们若是真缺钱，孤看这承运殿倒是用料考究。”
    “老先生等若是缺饷，大可将这承运殿拆了，把这金丝楠木、琉璃瓦拿去变卖充饷！”
    “孤绝无二话！”
    此言一出，跪在阶下的官员们如遭雷击。
    刘之勃呆呆地看着那座象征着皇家威仪的承运殿。
    胸中一股逆血直冲咽喉。
    他凄厉地大笑起来，笑声在空旷的王府广场上格外渗人。
    “好一个拆去变卖充饷！”
    刘之勃踉跄着站起身，指着朱至澍的鼻子，字字泣血。
    “殿下！这承运殿价值连城，大明这满城的百姓，谁买得起？这满朝的文武，谁敢买！”
    他猛地一挥衣袖，指向北方灰暗的天空。
    “惟有那杀人不眨眼的流贼献寇，才是这承运殿的受主！”
    “殿下今日舍不得这身外之物，他日城破，献贼必将殿下抽筋拔皮，连同这座承运殿，一并笑纳！”
    朱至澍肥脸涨得紫红，脖子上的青筋都凸了出来。
    “大胆狂徒！”
    “左右护卫！把这咆哮王府的腐儒给孤乱棍打出去！”
    两侧的藩府护卫快步走下台阶，就要拿人。
    就在此时。
    “臣秦良玉，参见蜀王殿下！”
    铁甲碰撞声由远及近。
    秦良玉外罩大红猩猩毡披风，右手倒提着那把尚方宝剑，大步跨入王府广场。
    刘之勃等一众官员回过头，看着那面容冷峻的银发老妪。
    几名年迈的文官当场掩面痛哭。
    朱至澍被这阵势吓得浑身一哆嗦，手里的玉核桃险些掉在地上。
    “秦良玉！”
    “你……你带兵擅闯王府，你想造反不成！”