牛金星早已候在厅门口，满脸笑意，亲热地迎上来。
    “林泉兄，快请！”
    他拉住李岩手臂，热络得像多年老友。
    “今日这杯酒，是预祝林泉兄河南平叛凯旋！”
    李岩微微一怔。
    “陛下当真允了？”
    “允了。”
    牛金星笑着点头。
    “陛下昨夜想了一整宿，觉得林泉兄说得在理。中原不可失，河南非你不能定。明日一早，便拨两万精兵归你节制，南下平叛。”
    李岩眼中骤然亮起光。
    连日来的阴霾，一扫而空。
    “当真？”
    牛金星笑道：“这等军国大事，本相岂敢儿戏？”
    李牟跟在后面，目光扫过厅内。
    两侧帘幕垂得很低。
    窗子半掩。
    厅中伺候的仆役，一个个低着头，看不清神色。
    “兄长。”
    李牟低声提醒。
    李岩轻轻摇头。
    他心里仍有不安。
    可他愿意信李自成。
    他跟着闯王多年，出谋划策，出生入死。闯王有过暴躁，有过昏聩，也有过疑心。
    可知遇之恩，他一直记着。
    入席后，牛金星亲自斟酒。
    一杯接一杯。
    “林泉兄此去河南，定能扫平叛贼，稳住中原。”
    “我大顺中兴之业，全赖林泉兄了。”
    “来，本相敬你！”
    李岩端起酒杯，一饮而尽。
    汾酒入喉，辛辣后回香。
    他眼眶微红，胸中那口憋了许久的气终于顺了些。
    “丞相放心。”
    “岩此去河南，必肝脑涂地，死而后已！”
    “绝不负陛下知遇之恩！”
    酒过三巡。
    李岩微有醉意，开始说起收复河南后的方略。
    “河南不能只靠杀。”
    “要先安民，再收粮。流民归田，乡勇编册，士绅愿降者保其家业，顽抗者再剿。”
    “只要给臣三个月，臣便能帮陛下把中原稳住。”
    他说得越来越快。
    他眼前已然浮现出河南重归秩序的模样。
    牛金星坐在主位上，嘴角笑意一点点收尽。
    他放下酒杯，抬手整了整衣襟。
    厅内气氛陡转冰冷。
    “林泉兄。”
    牛金星声音阴沉。
    “你可知罪？”
    李岩手里的酒杯停在半空。
    李牟猛地站起。
    “牛金星，你什么意思？”
    “砰！”
    牛金星摔碎酒杯，身体后退数步。
    两侧帘幕同时掀开。
    甲叶撞击声骤然响起，二三十名披甲亲兵冲入厅内，刀枪齐出，直接围住李岩兄弟。
    “拿下！”
    牛金星厉声喝道。
    李牟拔刀出鞘，一步挡在李岩身前。
    刀光闪过，一名冲上来的亲兵惨叫倒退。
    可更多长枪压了上来。
    厅门也被人从外面牢牢关上。
    李岩缓缓放下酒杯。
    牛金星从袖中取出一道明黄密旨，高高举起。
    “奉陛下密令，李岩、李牟意图拥兵自立，图谋不轨，就地诛除！”
    李岩像被雷击中。
    整个人僵在原地。
    牛金星走到他面前，将密旨展开半截。
    李岩只看见玉玺红印下压着几个刺眼的字。
    他散尽家财，投奔大顺。
    他替李自成谋划天下，替大顺收拢人心，替这支流寇军立规矩、定章程、安百姓。
    到头来，只换来四个字：心怀异志。
    李岩抬头怒吼。
    “你这乱臣贼子！我要见陛下！”
    “臣一片忠心，天日可鉴！”
    “陛下被小人蒙蔽了！”
    他往前冲了一步。
    几柄长枪立刻抵住他的胸口。
    李岩目光锁着厅门。
    “让我见陛下一面！”
    “我只问一句！”
    “只问一句！”
    牛金星合上密旨，神情平静。
    “陛下圣意已决。”
    “制将军，体面些吧。”
    “我体面你娘！”
    李牟暴吼一声，挥刀扑向牛金星。
    亲兵蜂拥而上。
    数杆长矛压住李牟，刀光落下。
    李牟踉跄半步，血顺着甲缝涌出，却仍回头冲李岩嘶吼。
    “兄长！走！”
    下一刻，他重重倒在地上。
    “牟弟！”
    李岩声音撕裂。
    他想冲过去，却被身后士卒一刀砍倒在地。
    剧痛从肩头传来。
    李岩单膝跪地，血顺着衣襟往下淌。
    他抬起头，看向厅外那片刺眼的日光。
    那一刻，他想起初见李自成时的情景。
    商洛山，残阳如血。
    闯王拍着他的肩膀，喊他林泉。
    说他是大顺的智囊。
    说将来打下天下，要与他共定太平。
    李岩喉咙里挤出最后的声音。
    “臣一片忠心……”
    “天日可表……”
    他目光凝在牛金星身上，声音忽然拔高，凄厉得让厅中亲兵都变了脸色。
    “大顺亡矣——”
    刀光压下。
    那句“大顺亡矣”还在厅中回荡，人已经倒进了酒水和血水之间。
    牛金星低头看了看衣袖上的血点，皱了皱眉，取出帕子仔细擦净。
    随后，他对亲兵队官淡淡吩咐。
    “收拾干净。”
    “去回禀陛下，事已办妥。”
    府署正堂。
    李自成坐在桌案后面，一动不动。
    传令兵跪在堂下，禀报完毕，退了出去。
    大堂里安静得能听见窗外的蝉鸣。
    李自成低下头，看着自己的双手。
    那双手，曾经拍着李岩的肩膀说——
    “林泉，你是大顺的萧何。”（呼应一下）
    入夜后，一辆板车从府署后门推出。
    车上两领破席，裹着李岩和李牟。
    板车出了平阳城，停在乱葬岗边。押车亲兵连坑都懒得挖，只把尸首往荒草里一推，转身便走。
    替大顺定中原、安百姓、练兵马的制将军，最后就这么被丢在了野地里。
    第二日清晨，消息先从府署西跨院漏出来。
    午前，城门守卒已经在低声议论。
    等到午后，李岩因“谋反”被设鸩宴诛杀的消息，彻底砸进了城外大营。
    整个平阳，炸了。
    “制将军死了？”
    “连李牟将军也死了？”
    “牛丞相奉了密旨，在酒席上动的手？”
    消息越传越乱。
    有人说李岩被五花大绑砍了头。
    有人说李牟临死前连杀了七八个亲兵。
    还有人说，牛金星亲自踩着李岩的尸首骂了一句叛贼。
    可所有传言里，都有一句话一模一样。
    李公子死前喊了句：“大顺亡矣。”
    李岩旧部的帐区最先乱起来。
    三千多名从河南跟着李岩一路杀出来的兵卒，围在营中，刀枪握得咔咔作响。
    一名千总冲到营门口，嗓子都喊哑了。
    “制将军犯了什么罪？”
    “谁审的案？”
    “证据在哪？”
    没有廷议，对质。
    一桌酒席，一道密旨，两条人命。
    有人一脚踹翻锅灶，怒吼道：“谋反？李公子要是想反，当初何必把河南的粮草一车车送进老营？”
    另一个兵卒拔刀出鞘。
    “老子不干了！跟着这样的朝廷，迟早也是死！”
    “放下！”
    旁边的把总扑上去，按住他的手。
    那把总眼眶通红，声音却压得极低。
    “你想让全营陪你一块掉脑袋？”
    那兵卒身子直颤。
    刀尖一点点垂了下去。
    他们敢骂，敢哭，敢砸锅摔盔。
    可没人敢真反。
    李自成的中军就在三里外。
    刘宗敏嫡系、李过亲兵牢牢守着各处要道。
    平阳府街巷里，也全是牛金星派出的巡逻亲兵。
    谁先炸刺，谁就是同谋。
    傍晚。
    城西一座庙里。
    宋献策坐在矮案前，案上铺着半张星图。
    紫微一位，被他用朱笔圈了三遍。
    旁边的粗陶酒碗还满着。
    急促脚步声从庙外传来。
    一名亲随冲进门，脸色白得吓人。
    “军师！”
    宋献策继续推演着。
    “说。”
    亲随喉咙滚了滚。
    “李岩将军……被牛丞相设宴杀了。”
    宋献策手里的笔停住。
    亲随继续道：“连李牟将军也死了，尸首裹了破席，昨夜扔到乱葬岗了。”
    哒。
    一滴墨落在星图上，正好砸在紫微旁边。
    宋献策闭上眼。
    耳边忽然响起很多年前的风声。
    商洛山的冬天，冷得人骨头疼。
    初见李岩时，那人穿着一身旧袍，蹲在破帐里替伤兵包扎断腿。
    满地都是血。
    伤兵疼得大叫，李岩一巴掌按住他。
    “嚎什么，死不了！”
    听见脚步声，李岩回头看见宋献策，先是一怔，随即笑了。
    “你就是那个术士？”
    “你那十八子的谶语编得不错，救了不少人的命。”
    宋献策挺直腰板回了一句：
    “不是编的。”
    李岩盯了他两息，忽然大笑。
    “行，不是编的。”
    从那以后，两人时常一同议事。
    军中有人嫌宋献策是走江湖的跛子，满嘴天象鬼神，不入流。
    李岩永远以礼相待。
    打下归德那晚，众将醉倒一片。
    李岩拉着宋献策坐在城头吹风，问他：“献策，你算算大顺国运如何？”
    宋献策推演沉默许久，开口道：
    “卦成于数，数变于心。天定其始，人定其终。”
    李岩拍了拍他的肩。
    “以本心执笔，不拱手听天。”
    宋献策睁开眼，端起身边的酒碗，一口饮尽。
    “林泉啊……”
    酒碗重重顿在案上。
    “你太实诚了。”
    宋献策心里很清楚。
    杀李岩的刀，握在牛金星手里。
    可递刀的人，在后堂。
    大顺兵败如山倒，李自成怕了。
    他想安抚北方官绅，想收拢人心，便开始收缩追赃助饷。
    可追赃一停，老营就断银粮。
    刘宗敏少了刀把子。