燕王府，书房。
“砰！”
一方澄泥砚又又又被狠狠砸在青砖地面上，四分五裂。墨汁飞溅，溅在了朱高炽那身宽大的袍子下摆。
朱高炽低着头，连呼吸都放得极轻，肥胖的身躯因为一路狂奔和此刻的恐惧，微微发着颤。
“你再说一遍。”朱棣站在书案后，双手撑着桌沿，指节白得吓人，“李景隆真让本王，上书应天府，交出节制九边的兵权？”
朱高炽喉头滚了滚，声音发虚。
“回父王，一字不差。”
“他说，大宁是燕王防区。”朱高炽咬着牙，把那句话原样复出来，“若连个章程都拿不出来，就请您……交出兵权，让太孙殿下换个人来守......”
“竖子敢尔！”朱棣猛地一脚踹翻了面前的黄花梨木大案。
沉重的木案砸在地上，发出震耳欲聋的闷响。书房外值守的侍卫齐刷刷单膝跪地，冷汗直冒。
张玉站在一旁，看着满地狼藉，眉头紧锁。
他太了解自家王爷了，自洪武十三年就藩北平以来，王爷在北疆杀得蒙古人闻风丧胆，连当朝太子朱标在世时，对这位四弟也是礼遇有加。
什么时候轮到一个小小的曹国公，指着鼻子嘲讽了？
“他这是有恃无恐！”朱棣眼眶通红，胸膛剧烈起伏，“他知道本王舍不得大宁！知道本王不敢背上丢失边关的骂名！”
“王爷。”张玉跨前一步，声音压得很低，却透着一股子冷峻，“大宁，咱们确实丢不起。”
这句话就像一盆冰水，兜头浇在了朱棣的怒火上。
朱棣胸口的起伏渐渐平息。他转过身，死死盯着墙上那幅北疆堪舆图。目光越过松亭关，越过北平城，最终落在大宁卫那个猩红的圆点上。
大宁卫驻扎着带甲之士八万，战车六千，那是大明扼守辽东与北疆的战略枢纽，更是他朱棣日后引以为援的底牌。
太孙看准了这一点，李景隆也看准了这一点。
良久，朱棣缓缓闭上眼睛。
再睁开时，那股暴虐的怒火已经消失得无影无踪，取而代之的是极致的冰冷和深沉。
“好。”朱棣从喉咙深处挤出一个字。
他走到书房角落，亲手扶起那张被踹翻的黄花梨木案。
“高炽，研墨。”
朱高炽愣了一下，随即如蒙大赦，赶紧扑到案前，重新找出一块新墨，倒了点清水，飞快地研磨起来。
朱棣随手抽出一份空白的军报折子，平铺在桌面上。他提笔蘸饱浓墨，没有丝毫犹豫，笔锋重重落下。
“洪武二十六年五月，虏酋乃儿不花率四万骑叩关大宁。”
“本王拟调北平右卫、燕山左卫精骑两万，步卒一万五千，配火炮六十门，由大将朱能、张玉统率，出古北口，星夜驰援。”
“调太仓粟米十万石，草料五万束，随军转运……”
笔锋在纸面上疾驰，发出沙沙的摩擦声。朱棣写得极快，每一个字都力透纸背，甚至带着丝丝恨意。
笔锋飞快，字字带火。
半炷香后，朱棣收笔。
他拿起那方象征燕王权柄的大印，在印泥中重重按了一下，然后盖在折子的末尾。
“张玉。”朱棣将折子扔给张玉，声音冷得掉渣，“你亲自送去太仓卫大营。告诉李景隆，规矩，本王守了。若是大宁出了岔子，本王扒了他的皮。”
“末将领命！”
张玉双手接过军报，重重抱拳，转身就走。
......
北平城外，太仓卫大营。
烤羊的火堆已经熄灭，只剩下一堆暗红色的灰烬。马球场上的喧闹也停了。
中军大帐内，李景隆坐在条案后，拿着一块湿布，仔仔细细地擦拭着双手。
张玉站在帐中，腰杆挺得笔直，眼神冷硬地看着李景隆。他双手托着那份盖着燕王大印的军略折子，递了过去。
“曹国公，军略在此，请过目。”
蓝闹儿站在李景隆身后，伸长了脖子，看清折子上那鲜红的燕王印，激动得直搓手。
燕王认怂了！那个威震北疆的燕王，竟然真的被九江哥用拖字诀逼得低了头！
李景隆扔下湿布，拿起折子，翻开。
他的目光在折子上快速扫过，看得很仔细。出兵数量、将领任用、行军路线、粮草数目，一项项核对。
张玉看着李景隆这副挑刺的模样，后槽牙咬得死紧，强忍着拔刀的冲动。
片刻后，李景隆合上折子。
“王爷这字，力道够大。”李景隆淡淡一笑，“看得出，心里火不小。”
张玉冷着脸：“军略已备，请国公副署。大宁军情如火，耽误不得。”
李景隆不再废话，他从怀里掏出那枚太孙亲赐的“钦差副署”小印，在印泥里沾了沾。
“啪！”
小印重重盖在燕王大印的旁边。
两枚红色的印记并排而立，有些刺目。
这一盖，不仅是放行了三万五千大军和十万石粮草，更意味着太孙朱允熥在北平立下的规矩，彻底落地生根。
“拿去。”李景隆将折子扔回给张玉。
张玉接过折子，深深看了李景隆一眼，转身大步离去。
看着张玉的背影消失在帐外，蓝闹儿终于憋不住了，一巴掌拍在大腿上：“九江哥，绝了！这回咱们可算是给太孙殿下长了大脸了！燕王那脾气，能让他写这种细账，怕是比杀了他还难受！”
李景隆端起冷茶喝了一口，脸上并没有多少喜色。
“这只是第一步。”李景隆将茶碗放下，“燕王低头，是因为他必须要救大宁。但这笔账，他朱棣记下了。等大宁解了围，他有的是手段折腾咱们。”
“那咱们怎么办？”蓝闹儿问。
“传令全军。”李景隆站起身，一把抓起搭在椅背上的明光铠，“太仓卫即刻拔营。火炮上车，子药清点。”
蓝闹儿一愣：“拔营？去哪？”
“大宁。”李景隆一边披挂铠甲，一边冷声道，“太孙给我的差事是监军。燕王的兵去哪，我就去哪。三万五千人出塞，要打四万蒙古精骑，这可不是儿戏。我得亲眼盯着他们，免得有人借着打仗的由头，弄出些别的幺蛾子。”
半个时辰后，太仓卫三千新军集结完毕。
黑色的军服，冰冷的火铳，三十门被擦拭得锃亮的火炮由战马拉拽，在营门口列阵。
北平大营的方向，战鼓声冲天而起。大批的骑兵洪流开始从北平城外汹涌而出，直奔古北口方向。
李景隆翻身上马，看了一眼阴沉沉的北方天空。
“出发！”
……
大宁卫城外。
狂风卷着黄沙，打在残破的城墙上。
大宁卫指挥使刘真站在城楼上，双手死死抓着女墙，双眼布满血丝。
城外五里处，密密麻麻的蒙古毡帐连绵不绝，像是一片灰白色的海洋，将整个大宁卫围得水泄不通。四万蒙古精骑，那股冲天的煞气，压得城内的守军喘不过气来。
“将军，蒙古人已经围了三天了，为什么还不攻城？”副将站在刘真身侧，声音里带着掩饰不住的恐惧。
按理说，蒙古骑兵向来以劫掠为主，最不擅长攻坚。乃儿不花带着四万主力跑到大宁城下，不仅没有打造攻城器械，甚至连一次试探性的冲锋都没发起过。
他们只是围着，像是在等什么。
刘真盯着远处那面迎风招展的狼头大纛，后背一阵阵发凉。
“他们不是不攻城。”刘真咬着牙，吐出几个字，“他们是在围点打援。”
副将脸色大变。
“大宁是北疆重镇，燕王绝不会坐视不理。”刘真一拳砸在城砖上，“乃儿不花这是在拿我们当饵，想把北平大营的主力钓出来，在野外吃掉！”
......
大明应天府，长江码头。
一艘庞大的三桅客船缓缓靠岸，抛下沉重的铁锚。
栈桥上，早有两列全副武装的金吾卫肃立清场。码头上的力工和商贩被远远隔开，只能踮着脚尖往这边张望。
朱允熥一袭青色常服，踩着木板走下客船。
肖环落后他半个身位，手里紧紧抱着一个用油布包裹的木匣。那里面装着的，是南昌府查抄出的两本账册。
“殿下！”
早已等候多时的锦衣卫指挥使蒋瓛快步迎上前，单膝跪地。他那张常年没有表情的脸上，此刻透着十二分的凝重。
“起来说话。”朱允熥脚步未停，径直走向停在路边的马车。
蒋瓛起身跟上，压低声音快速禀报：“殿下，南昌府的事，已经在京城传开了。”
“传得有多快？”朱允熥跨上马车，坐进车厢。
蒋瓛站在车窗外，神色肃然：“昨日傍晚，南昌的驿报才送入通政使司。不到一个时辰，半个应天府的官员就都知道了。有人刻意散布消息，说殿下在南昌未审先杀，剥皮揎草，手段酷烈至极。甚至传言说……说殿下要屠尽天下官员。”
朱允熥闻言，发出一声冷笑。
“动作倒挺快。”他靠在车厢的软垫上，闭目养神。
杨士奇坐在对面，眉头紧锁：“殿下，这是有人在暗中推波助澜。他们想在朝堂上形成群情激愤之势，用天下悠悠之口来逼皇上表态。今日早朝，必是一场恶战。”
“恶战？”朱允熥睁开眼，眼底闪过一抹森寒的杀意，“孤给他们准备的，是屠刀。”
“蒋瓛。”
“臣在！”
“调三千金吾卫，给孤把奉天殿围了。”朱允熥声音平淡，却让蒋瓛头皮发麻。
“臣……遵旨！”
马车启动，车轮碾压着青石板路，发出沉闷的声响，直奔大明皇宫。
……
奉天殿。
卯时三刻，早朝。
龙椅之上，朱元璋穿着明黄色的龙袍，苍老的面庞隐藏在十二旒冕冠之后，让人看不清喜怒。他手里盘着一串紫檀佛珠，拇指拨动珠子的频率极慢，但每拨一下，都像在拨弄群臣的心弦。
“有事早奏，无事退朝。”司礼监掌印太监王景弘尖细的嗓音在大殿内回荡。
话音刚落，都察院左都御史詹徽一步跨出班列，双手捧着一份奏疏，重重跪倒在地。
“臣，詹徽，有本要奏！”詹徽的声音洪亮，带着一种视死如归的悲壮感，“臣弹劾当朝太孙，无视大明王法，滥杀地方大员，致使江西官场动荡，人心惶惶！”
这一声弹劾，让整个大殿瞬间炸开了锅。
紧接着，户部尚书赵勉也跟着跪了下来：“臣附议！南昌布政使陈德、知府王化，皆是朝廷命官。纵有贪腐之嫌，也应交由三法司会审。太孙殿下仅凭一面之词，便将从二品大员剥皮揎草，此乃暴虐之举！若不严惩，天下百官何以安居其职？”
“臣等附议！”
呼啦啦一片，六部九卿、科道言官跪倒了三分之一。