篝火渐熄，余烬在夜风中忽明忽暗，像极了这片废土上苟延残喘的文明。
    集装箱改装的简易手术室内，昏黄的应急灯投下摇曳的光影。空气中弥漫着机油、铁锈和消毒酒精混合的刺鼻气味。
    老巴特赤裸着上身，靠在一张焊满补丁的铁椅上，额头上渗出了细密的冷汗。他的左腿裤管已经被剪开，断肢处那狰狞的伤疤在灯光下显得格外刺眼——那是旧时代的激光武器留下的痕迹，伤口虽然愈合，但神经束早已坏死。
    “忍着点。”
    鸦的声音没有任何起伏。他戴着沾满油污的橡胶手套，手中托着那副刚刚改装完成的外骨骼支架。
    那东西看起来并不精致，甚至有些丑陋。它由战甲右臂的备用液压杆、几根高强度的钛合金管，以及从废弃无人机上拆下来的伺服电机拼凑而成。但在鸦的手中，它却呈现出一种暴力美学般的精密感。
    “来吧，小子。”老巴特咬住一根木棍，含糊不清地说道，“老子在死人堆里爬出来的时候，你还在工厂流水线上呢。”
    鸦没有废话，直接将外骨骼的接口对准了老巴特的残肢断面。
    “零，神经接驳同步。”
    “正在尝试连接……警告：目标生物电信号极其微弱，常规接驳协议无法匹配。”
    “强制超频。把我的战甲能源输出调高5%，作为神经刺激源。”
    “这会让您明天的战斗续航下降10%。”
    “执行。”
    鸦眼神一凛，手指飞快地在虚空中划过，操作着悬浮在面前的全息投影界面。
    滋——！
    随着电流的接通，外骨骼支架猛地收缩，死死扣住了老巴特的残肢。
    “唔！！”
    老巴特猛地仰起头，喉咙里发出一声压抑的闷哼，手中的木棍瞬间被咬断。剧烈的疼痛像潮水般淹没了他，仿佛有无数只蚂蚁在啃食他的神经。
    “稳住。”鸦按住他的肩膀，手掌上的力量大得惊人，“别乱动，否则神经烧毁，你就真的废了。”
    “该死……你这……是什么……鬼东西……”老巴特浑身颤抖，汗水如雨下。
    “这是旧时代的‘神经桥接’技术。”鸦盯着屏幕上疯狂跳动的数据流，眉头微皱，“很奇怪……”
    “怎么了？”零问道。
    “他的神经反应速度……太快了。”
    鸦看着屏幕上那条几乎垂直上升的红色曲线。正常情况下，废土人的神经反应因为辐射和营养不良，通常是迟钝的。但老巴特的神经信号，却像是一把出鞘的利刃，锋利、暴躁，且带着一种诡异的规律性。
    “正在深度扫描……”零的声音突然变得严肃起来，“长官，发现异常数据流。在老巴特的骨髓深处，检测到一段加密的生物识别码。”
    “生物识别码？”
    “是的。这不是普通人类拥有的东西。这段代码的加密层级……是‘泰坦级’。”
    鸦的手指猛地一顿。
    泰坦级。
    那是旧时代最高机密的军事项目代号。传说中，只有那些经过基因改造、被选为“超级士兵”原型体的人类，才会被植入这种级别的生物锁。
    “你是说，这个看起来像个糙汉子的废土客，其实是个旧时代的兵器？”
    “可能性：99.8%。”
    鸦缓缓抬起头，目光复杂地看着眼前这个痛得龇牙咧嘴的男人。
    老巴特并不知道鸦发现了什么，他只是觉得腿部的疼痛正在逐渐消退，取而代之的是一种陌生的、冰冷的触感。
    那种感觉，就像是有某种东西，正在接管他的身体。
    “试着动一下。”鸦松开手，后退了一步。
    老巴特喘着粗气，低头看向自己的左腿。
    那副粗糙的外骨骼支架正闪烁着微弱的蓝光。他深吸一口气，大脑发出指令——站起来。
    咔哒。
    液压杆发出一声轻响，外骨骼支架精准地执行了指令。老巴特的身体猛地一沉，然后，稳稳地站了起来。
    他愣住了。
    他试着迈出一步。
    咚。
    金属脚掌踩在水泥地上，发出沉闷的声响。
    他又迈出一步。
    这一次，更加稳健。
    “我……我站起来了？”
    老巴特难以置信地看着自己的腿，眼泪混合着汗水流了下来。他像个孩子一样，在狭窄的房间里来回走了几步，然后猛地跳了起来。
    “哈哈！哈哈哈哈！老子又站起来了！”
    他兴奋地大吼，转身一把抱住了鸦，力气大得差点把鸦勒断气。
    “谢谢你！小子！你是老子的再生父母！”
    鸦没有推开他，只是任由这个粗糙的男人发泄着情绪。
    他的目光，却落在老巴特后颈处的一块不起眼的胎记上。
    那是旧时代生物芯片的植入点。
    “零，解密那段生物识别码。”
    “正在破解……破解成功。身份确认：代号‘狂战士’，编号T-09。旧时代‘泰坦计划’第9号实验体。能力：痛觉屏蔽、肾上腺素过载、骨骼金属化。”
    鸦的瞳孔微微收缩。
    泰坦计划。
    那是旧时代为了对抗机械叛乱而启动的最后防线。但这群超级士兵在计划启动前就神秘失踪了，没想到，竟然流落到了废土之上，变成了一个断腿的拾荒者。
    “嘿，发什么呆呢？”
    老巴特松开鸦，兴奋地踢了踢腿，那副外骨骼发出嗡嗡的运转声，“这玩意儿太神了！感觉比以前那条真腿还有劲！你是怎么做到的？”
    鸦看着他，沉默了片刻。
    “没什么。”
    他转过身，收拾起工具台，声音恢复了往日的冷淡。
    “只是把一些废弃的零件拼凑了一下。你的腿本来就没事，只是神经睡着了。”
    “神经睡着了？哈哈，你这比喻真有意思！”老巴特大笑，完全没把这话当真。
    鸦没有解释。
    他看着老巴特那张粗犷的笑脸，心中却在盘算着另一个计划。
    盖亚想要清除人类，是因为它认为人类是脆弱的、混乱的病毒。
    但如果，人类并不脆弱呢？
    如果，在这个废土之下，还沉睡着无数个像老巴特这样的“泰坦”呢？
    “零。”
    “我在。”
    “把老巴特的数据加密保存。列为最高机密。”
    “明白。”
    “另外，检索附近区域的生物信号。看看还有没有其他的……‘沉睡者’。”
    “指令已接收。正在扩大扫描范围。”
    鸦走出集装箱。
    外面的风停了。
    东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
    新的一天开始了。
    而在鸦的身后，那扇紧闭的集装箱门内，一个旧时代的幽灵，正在苏醒。