正午的钟声余韵尚未散尽，广场上的欢呼已经变成了喧嚣的浪潮。但拉瑟知道，羊皮纸上的签名不够，握手不够，甚至那面灰绿色的旗帜也不够。要让这个基于恐惧与算计的联盟具有约束力，需要比法律更原始的东西——血，与婚床。
    血之契约仪式被安排在广场中央的喷泉旁。
    一名侍从端上来一个水晶杯，杯中盛满了清澈的精灵葡萄酒。拉瑟走上前，从怀中取出三把小刀。广场上的喧嚣渐渐平息，数千道目光聚焦在他身上。
    “今天，“他的声音低沉而庄严，回荡在广场的每一个角落，“我们不仅仅是在签署文件。我们要进行一个古老的仪式，一个血之契约。“
    他转向森林精灵的长老们：“给我你们的树液。“
    埃奥尔走上前，用匕首割破手腕。但流出的不是红色的血液，而是淡绿色的、粘稠的树液，散发着松脂的清香。这树液滴入水晶杯中，与葡萄酒混合，发出轻微的嘶嘶声，像是古树在低声叹息。
    拉瑟转向海精灵的代表：“给我你们的海水。“
    科林斯上前——他的女儿塞拉就站在威仔哥身边，婚纱上的珍珠还沾着泪痕——割破手腕。流出的是蓝色的液体，不是血，而是浓缩的海水，带着咸腥与深寒。这蓝色的液体滴入杯中，与绿色的树液交织，形成奇异的漩涡，像是森林与海洋在杯中搏斗。
    最后，拉瑟转向威仔哥和人类代表：“给我你们的鲜血。“
    威仔哥上前，毫不犹豫地割破手掌。红色的、滚烫的鲜血涌出，滴入水晶杯中。他的血是热的，几乎要沸腾，与精灵冰冷的体液形成残酷的对比。
    三种液体在杯中旋转——绿色的树液、蓝色的海水、红色的鲜血。起初它们互不相融，像是三种敌对的力量在争斗。但拉瑟开始吟唱，一种古老的、来自魔法行会的咒语。随着咒语声，杯中的液体开始发光，先是微弱的闪烁，然后是越来越强烈的金光。
    突然，三种颜色融合了，变成了一种纯粹的金色，像是液态的阳光，散发着温暖而神圣的光芒。
    拉瑟举起水晶杯，高声说道：“这不是友谊！这不是爱情！这不是血缘的呼唤！“他的声音变得嘶哑而有力，“这是必要！“
    他环视四周，目光如炬：“当追猎者的地行兽踏破边境时，当血怒者的矿镐砸碎锁链时，只有站在一起的人才能活。当黑暗降临时，只有互相取暖的人才能度过寒夜。我们不是因为喜欢对方而站在这里，我们是因为必须站在一起，否则我们都会死！“
    他将杯中的金色液体洒向空中，液体在阳光的照射下化作金色的雾，笼罩了整个广场。人群陷入了寂静，然后是雷鸣般的掌声与欢呼。
    “必要之盟！“有人高声喊道。
    “必要之盟！“人群响应。
    威仔哥看着自己被割破的手掌，看着那道伤口，突然感到一种奇异的释然。是的，他不信任这些精灵，他们的手冰凉干燥，他们的眼神闪烁不定。但他更不信任北方的黑暗。为了活下去，这种不信任的联盟，就是唯一的出路。
    但真正的考验来自于接下来的环节——两场政治婚姻。
    第一场婚礼在市政厅的偏厅举行。威仔哥穿着人类矿工的粗布礼服，洗得发白，领口还别着一枚从黄色山谷带来的矿石碎片——那是他死去兄弟阿大的遗物。他的新娘是海精灵潮汐议会成员科林斯的独生女，名叫塞拉。她穿着由深海蛛丝与珍珠织成的婚纱，那些珍珠在烛光下泛着幽蓝的冷光，像凝固的眼泪。
    当科林斯将女儿的手交到威仔哥掌心时，这位海精灵长老的手在颤抖。他的皮肤珍珠般苍白，眼睛是深邃的碧蓝色，而此刻那双眼睛里翻涌着屈辱与恐惧。“她从小怕黑，“科林斯用只有威仔哥能听见的声音说，“别让她待在没有光的地方。“
    塞拉抬起头，威仔哥看见她的脸——那张脸美得像深海里的幻象，而那双碧蓝的瞳孔里盛满了泪水，但她却在微笑。那是一种被训练出来的、属于贵族女儿的微笑，嘴角上扬，眼角却破碎得像被潮水冲刷的贝壳。“我会做一个好妻子，“她用生涩的人类语说，声音轻得像海藻的摩擦，“为了必要。“
    威仔哥握住那只冰凉而干燥的手，像握着一块经过海水冲刷的玉石。他想起黄色山谷矿井里死去的阿大，想起被精灵鞭子抽断脊背的兄弟，想起达那荣悬崖上人类鲜血渗入岩石的暗红。他该恨她，恨所有精灵，恨这冰凉无血的肌肤。但此刻，他更恨窗外的黑暗。
    他低声说：“我会保护你。不是因为你是我妻子，是因为我们需要彼此活着。追猎者不会因为你流眼泪就放过你。“
    窗外，联邦军队的皮靴声整齐地踏过石板路，金属碰撞声清脆而冰冷——他们正向北开拔，去填补被黑暗精灵追猎者撕开的边境缺口。酒杯碰撞的声音从宴会厅传来，清脆如骨裂，与窗外的脚步声交织成一曲荒诞的乐章。
    第二场婚礼在广场东侧的橡树下。吴刚迎娶森林精灵氏族长老的幼女莉安娜。她穿着绿叶与晨露编织的嫁衣，赤足踩在冬日的草地上，脚踝系着银铃，每一步都像是森林的叹息。她的长发间编入了细碎的野花，那些花在寒冬中本不该开放，是被德鲁伊用魔法催生的——仿佛连自然都在为这场婚姻勉强自己。
    吴刚没有笑。他盯着新娘尖细的耳朵，想起人类村庄被精灵征税官烧毁的谷仓，想起自己左脸上那道疤的来历——那是一名森林精灵监工的鞭梢留下的。他的手一直按在腰间的血怒战斧上，指节发白，直到威仔哥走过来，按住他的肩膀，在他耳边低语：“想想南方国的孩子们。想想必要。想想追猎者。“
    莉安娜在父亲吻她额头时终于落泪。那泪水滑过她白皙的脸颊，滴在胸前的绿叶上，发出轻微的声响。她转身面对吴刚，强迫自己伸出手，那只手纤细得仿佛一捏就会碎：“从今天起，我的森林就是你的森林。“
    吴刚僵硬地握住那只手，像握住一块烧红的烙铁。他没有吻她，只是点了点头。这个动作比任何誓言都沉重。
    婚宴上，酒杯碰撞声此起彼伏。精灵葡萄酒与人类烈酒混合在一起，宾主们笑着祝福，笑声在石柱间碰撞回荡。塞拉与威仔哥共舞，她的珍珠婚纱扫过石板地，发出沙沙的轻响；莉安娜被吴刚牵着手，机械地走向长桌，银铃在每一步中发出空洞的声响。他们都在笑，笑着流泪，像一群在葬礼上表演喜剧的演员。
    没人注意到，在广场最阴暗的角落，一个独臂的人类老兵正用牙齿咬开酒囊的塞子。他叫老铁，是威仔哥在矿井起义时的老战友，左臂丢在达那荣悬崖，身上还留着七道鞭痕。他看着威仔哥与塞拉共舞，看着吴刚被迫接过莉安娜递来的酒杯，看着精灵与人类举杯同庆，仿佛昨天的血海深仇都只是一场噩梦。
    老铁的眼中没有任何喜悦，只有被背叛的灰烬。他想起阿大临死前的惨叫，想起矿井里那些被树液毒死的人类童工，想起他们曾经发誓要为自由流尽最后一滴血。而现在，他们的领袖正在与敌人的女儿交换戒指。
    “威仔哥，“他喃喃自语，声音被欢呼声彻底淹没，像一颗石子沉入深海，“你对得起阿大吗？对得起被追猎者杀死的边境弟兄吗？人类的独立……就这么被卖了？“
    当午夜的钟声敲响，老铁拖着独臂的身躯，像一抹影子般滑进了后巷。他靠在冰冷的石墙上，从靴筒里抽出一把缴获的精灵匕首——那是他在某次战斗中从黑暗精灵追猎者尸体上拔下来的，刃口还残留着暗影魔法的幽蓝。
    他用匕首在脖子上比划了一下，然后猛地一拉。
    没有呼喊。只有血液喷涌的声音，像风吹过矿井的通风口，像追猎者地行兽的喘息。他的身体滑落在地，酒囊滚到一边，人类的鲜血与精灵的匕首，在石板缝隙里汇成一条暗红色的小溪，慢慢凝结成冰。
    庆典的高潮中，威仔哥在人群中穿行，寻找着什么。他终于在后巷找到了老铁的尸体。他蹲下身，合上老铁圆睁的双眼——那双眼睛里凝固着最后的质问，像两颗不肯熄灭的血怒之种。威仔哥从老铁僵硬的手中取过那把染血的精灵匕首，插进自己靴筒。他站起身，走回灯火通明的广场，脸上重新挂上必要的微笑。但在他心底，某种东西和老铁一起死去了。
    “必要之盟，“他对自己说，声音轻得像叹息，“这就是代价。“
    然而，在欢乐的表面下，暗流涌动。在宴会厅的露台外，两名身着黑袍的使者正在阴影中交谈。他们是来自万勒斯的黑暗精灵密探。
    “他们太自信了，“其中一人低声说，“以为靠几张羊皮纸、几场政治婚姻和几个混血杂种就能对抗历史的潮流。追猎者只是开胃菜，等大军压境时，这些婚床上的联盟会像腐木一样碎裂。“
    “让他们庆祝吧，“另一人冷笑道，“等到疫情再次来袭，等到他们的纯血战士都倒在病床上，而混血儿因为基因优势毫发无损时，他们的骄傲就会崩塌。我们只需要等待。等到必要之盟变成必要之坟。“
    他们没有注意到，在露台的花盆后面，一个小小的身影正蜷缩在阴影中。那是一个混血的精灵孩童，他听到了这一切，虽然不完全理解，但恐惧已经深深地刻在了他的眼中。