达那荣悬崖卫戍部队驻扎在悬崖的半山腰，那里曾经是1880年起义时威仔哥坚守的堡垒。军营由巨大的喀斯特溶洞改建而成，洞壁上仍保留着当年游击战留下的痕迹——箭孔、刀痕，以及无数血怒者用拳头砸出的凹坑。每当夜风吹过，那些凹坑会发出低沉的呜咽，像是有无数亡魂在洞中徘徊。
    1971年第三月，十五岁的吴家嘉以普通列兵的身份入伍。没有经济部长儿子的特权，没有魔法行会优等生的光环，只有一个编号：927。他的教官是一位名叫石虎的老兵，曾在黄色山谷的游击战中失去左眼，代之以一颗闪烁着红光的魔法义眼。
    “在这里，没有血怒，只有服从，“石虎在第一天就宣布，声音在溶洞中回荡，震得顶上的钟乳石微微颤动，“血怒是野兽的本能，而军人需要的是纪律。你父亲送你来这里，不是为了让你学会打架，而是让你学会在什么时候不打架。“
    军营的生活是残酷的。每天黎明前起床，号角声像一把钝刀割破梦境。负重攀登悬崖，背包里装着沉重的石块，锋利的喀斯特岩石割破手掌和膝盖，血珠滴在白色的石灰岩上，瞬间被吸收，只留下深色的斑点。在毒辣的太阳下练习阵型，汗水流进眼睛里，涩得睁不开眼，却不能抬手去擦。在冰冷的河水中进行耐力训练，牙齿打颤的声音在溶洞里此起彼伏，石虎站在岸上，魔法义眼像一颗冷漠的红星，盯着每一个试图爬上岸的士兵。
    吴家嘉的手掌磨出了厚茧，肩膀被背包带勒得血肉模糊，但他从未抱怨。每当夜深人静，他会独自站在悬崖边，俯瞰着达那荣悬崖的城市灯火。那些灯火在峡谷中铺展开来，像一条坠落的星河。他从怀中取出那块素白的手帕——那是分别时陈淑芳塞给他的，上面还残留着淡淡的皂角香。
    “我会等你。“
    他对着灯火默念这四个字，仿佛那是某种咒语，可以抵御军营里所有的寒冷与疼痛。
    第一个半年，他学会了控制血怒的爆发时机。石虎教给他一种古老的呼吸法，可以在战斗前将血怒压抑至最低，然后在关键时刻瞬间释放，形成致命的爆发力。“愤怒是火，“石虎说，“你要做举火的人，而不是被火烧的柴。“
    第二个半年，他学会了指挥。作为经济部长的儿子，他本就有着超越常人的经济学头脑，而军营教会他如何将这种头脑转化为战术思维。他学会了地形，学会了调配兵力，学会了在资源有限的情况下做出最优决策。石虎惊讶地发现，这个年轻人在沙盘推演时展现出的冷静，与他血怒爆发时的狂暴判若两人。
    “你脑子里装的不是肌肉，“石虎罕见地称赞道，“是算盘。这很好。将来你会明白，杀一个人用拳头，杀一千个人用脑子。“
    第三个半年，他开始参与实战演习。南方国的军队与黑暗精灵的边境摩擦从未停止，吴家嘉多次被派往莫拉林边境，参与小规模的遭遇战。在这些战斗中，他见识了真正的黑暗精灵——那些视力极佳、使用双弩远程射击的黑袍战士，那些在马拉萨帷幕下如幽灵般潜行的刺客。每一次交火，每一次在箭雨中匍匐，他都会想起陈淑芳的话，想起她希望他“不要让血怒控制了你“。
    但他真正的考验，是在军营生活的最后一年。
    1973年第九月，卫戍部队决定进行一次大规模的模拟攻城战。这不是普通的演习，而是一次全真的战场模拟——使用真实的武器，真实的魔法，甚至真实的伤亡指标。吴家嘉被任命为攻城方的指挥官，率领五百名士兵攻打由石虎防守的模拟城池。
    那座城池建在达那荣悬崖后山的一处高地上，由坚固的石墙环绕，城内设有箭塔和魔法炮台。石虎的防守部队虽然只有三百人，但都是经验丰富的老兵，配备了模拟黑暗精灵的“黑袍双弩远程部队“——这些弓箭手使用的是特制的钝头箭，虽不致人死命，但击中后足以让人失去战斗力。
    攻城战在黎明时分打响。吴家嘉站在军阵前方，举起手中的战旗。他深吸一口气，启动了血怒——但不是狂暴的失控，而是如铁林教导的那样，将愤怒压缩成一颗冰冷的内核。他想起了父亲的话，想起了陈淑芳的手帕，想起了那个图书馆的黄昏。
    “第一队，佯攻东门！第二队，准备云梯！第三队，随我来！“
    战斗异常惨烈。吴家嘉亲自率领突击队，利用喀斯特地貌的溶洞通道，潜行至城墙下方。他记得在魔法行会学到的知识——地震魔法，一种可以撼动大地、摧毁城墙的古老法术。虽然他还不是正式的魔法师，但在血怒的加持下，他可以短暂地借用这种力量。
    “以血为引，以怒为媒！“
    吴家嘉将双手按在地面上，体内的血怒如洪流般涌出。大地开始颤抖，城墙上的守军惊恐地叫喊着。裂缝从吴家嘉的手掌下蔓延开来，如同蛛网般爬满了城墙的基座。
    轰隆一声巨响，城墙崩塌了。
    但石虎的反击随即到来。城内的“黑袍双弩远程部队“——那些模拟黑暗精灵弓箭手的老兵——在箭塔上射出了密集的箭雨。虽然使用的是钝头箭，但在近距离下，这些箭矢仍然具有相当的杀伤力。吴家嘉看到身边的士兵纷纷倒下，有的被射中肩膀，有的被射中大腿，惨叫声此起彼伏。
    “不要停！冲进去！“
    吴家嘉亲自冲锋在前，他的血怒已经提升到了极致，皮肤下仿佛有火焰在燃烧。他挥剑斩落飞来的箭矢，带领剩余的士兵冲入了城内。接下来的三个小时是残酷的巷战。每一条街道，每一座房屋，都成为了争夺的焦点。吴家嘉运用他在经济学中学到的博弈论，分析着石虎的防守策略，不断调整进攻方向。
    最终，当夕阳西下时，吴家嘉的部队几乎团灭了城内的守军。石虎被围困在市政厅的最后据点中，身上插满了代表“阵亡“的标志旗。
    “你赢了，“石虎走出市政厅，脸上带着复杂的笑容，“但你犯了一个错误。在真实的战场上，黑暗精灵不会给你三个小时的时间。他们会用毒箭，会用魔法，会用一切手段来消灭你。你的胜利，代价太大了。“
    吴家嘉环顾四周。他的五百名士兵，如今能站着的不到一百人。虽然这只是演习，但那种失去战友的痛楚却是真实的。他想起了历史书上的记载——1992年黄色山谷的陷落，守军正是在这样的消耗战中被黑暗精灵的莱托兹耗尽力量。
    “我留下几名俘虏，“吴家嘉突然说，“按照惯例，他们应该成为我的皇家侍卫。“
    石虎愣了一下，随即大笑，笑声在空旷的市政厅里回荡：“好！很好！你开始学会利用资源了。这些'俘虏'——他们虽然是败军，但都是经验丰富的老兵。将他们收为己用，比杀了他们更有价值。记住，战场上没有废物，只有放错位置的棋子。“
    就这样，吴家嘉从这场模拟战中获得了他的第一批班底——五名被“俘虏“的老兵，他们后来成为了吴家嘉最忠诚的护卫。
    离开军营那天，石虎来送他。老兵的魔法义眼在阳光下闪烁着暗淡的红光，他拍了拍吴家嘉的肩膀：“你学会了什么时候不打架。但别忘了，你是为什么而学的。是为了保护，不是为了毁灭。保护值得保护的东西——这比摧毁敌人难一万倍。“
    吴家嘉点点头。他望向达那荣悬崖的方向，那里有灯火，有图书馆，有一个说过会等他的女孩。
    两年半了。她还在等吗？