不错！
    这些身披血袍的强者···
    正是祭司一脉的实权人物。
    亦被称之为“司徒”。
    他们周身散发出的能量波动都极为晦涩强大，
    最弱者，也堪比人族元婴后期的大修士！
    此刻，这些平日在外界可呼风唤雨的炼狱族顶尖强者，却个个面色凝重，眼神深处藏着不安。
    他们以极为尊崇、甚至带着一丝惶恐的姿态，舍弃了飞行，选择徒步，沿着那蜿蜒而上的血色石阶，一步步向圣山之巅攀登。
    气氛肃穆得近乎凝固，每一位强者的心中都充满了对未来的迷茫与忐忑，
    不知等待他们的将是何种命运。
    片刻后，
    圣山之巅的景象映入眼帘。
    首先看到的，便是一袭背对他们的血色长袍，于山颠罡风中傲然屹立，
    仿佛与整个圣山，整片大陆的气运相连。
    见此一幕，
    那些身披血色铠甲的神将们，心中顿时“咯噔”一下，眸光瞬间黯淡了许多，
    心底的担忧如潮水般涌起。
    “怎么……怎么只有大祭司一位？”
    这个疑问几乎同时在所有神将心中炸开，
    “按照亘古以来的惯例，任何涉及全族的会议，都应由神使一脉与祭司一脉共同主持，以示制衡。
    如今只见大祭司……难道……”
    一个可怕的念头难以抑制地浮现：
    “难道神使一脉的强者，真的在那场大战中全军覆没了？
    就算其他神使大人不幸陨落……
    可那位战力冠绝全族、深不可测的大神使，也不该轻易陨落啊！”
    “完了……
    若真如此，我神使一脉日后在族内，恐怕将永无宁日，彻底沦为附庸，
    甚至……要看祭司一脉的脸色苟延残喘了。”
    “唉，只盼大祭司能顾念同族之情，莫要行那斩尽杀绝之事……”
    种种不安、绝望的念头，在这些神将心头翻滚。
    而反观那些同至山巅的身披血袍的司徒们，在见到那道唯一的身影后···
    血色的眼眸中先是一愣，随即难以自制地流露出一抹狂喜之色，
    尽管他们极力掩饰，但那微微上扬的嘴角还是暴露了内心的激动。
    “太好了！是大祭司！
    大祭司安然回归了！
    神殿支柱未倒！”
    一名资深司徒心中呐喊，
    “先前见诸位神使与祭司大人皆音讯全无，还以为……
    没想到，天佑我祭司一脉！
    惊喜竟来得如此突然！”
    但很快，也有敏锐的司徒察觉到了不对劲：
    “等等……其他祭司同僚呢？
    还有神使一脉的那些大人，怎么一个都不见？
    难道都在闭关疗伤？
    所以才由大祭司独自出面主持大局？”
    “不对……这不合规矩，以往从未有过此等先例。
    除非……”
    想到某种可能性，即便是这些隶属于祭司一脉的司徒，心底也不由地冒起一股寒气，暗暗倒吸了一口凉气，
    眼中闪过惊骇与难以置信之色。
    难道那场大战，竟惨烈至此？！
    霎时间，
    种种猜测、惊恐、窃喜、迷茫的情绪，在一众炼狱族顶尖强者心头交织、碰撞。
    就在这时···
    那背负双手、仿佛在俯瞰自己江山的大祭司，缓缓转过身来。
    他面容古拙，看不出具体年纪，唯有一双血眸，深邃得如同蕴含了万载血海，目光平静地扫过面前这些族内最强的精英。
    那目光并不如何锐利，却带着如山岳般的沉重威压，凡是被其目光掠过的强者···
    无论内心作何想法，此刻皆不由自主地垂下了头颅，不敢与之对视，
    连呼吸都为之屏住。
    大祭司积威之盛，可见一斑。
    紧接着，
    一道淡漠而低沉，却清晰地响彻在每个强者灵魂深处的声音，轰然炸响：
    “看来，尔等心中已有所预料。
    本祭司便不再赘言。
    不错，经此一役，我族其他神使与祭司……
    已尽数陨落于和人、妖两族的决战之中。”
    尽管心中已有最坏的猜想，但当这话从大祭司口中亲自证实，
    所有强者的心神还是如同被巨锤狠狠击中，猛地一颤。
    “这……这不可能！”
    “十一位神使大人，八位祭司大人，
    连同大神使……全都……”
    “……”
    瞬间，下方响起一片压抑不住的惊呼和不敢置信的低语，场面微微骚动。
    紧接着，
    一位身披血色重甲、面容坚毅如磐石的神将，强忍着心中的悲怆与恐惧，
    祂猛地上前一步，躬身抱拳，声音嘶哑地问道：
    “大祭司！
    请问……请问大神使……他……他真的也……？”
    大祭司的目光落在这位明显是神使一脉死忠的神将身上，沉默了一瞬，继而那淡漠的声音再次响起，
    只是比之前似乎多了一丝微不可察的沉痛：
    “大神使……为掩护本祭司与族人撤退，力战而亡，壮烈牺牲。
    此仇，不共戴天！”
    这个回答，彻底击碎了神使一脉强者最后的侥幸。
    然而，大祭司将大神使之死定性为“掩护”和“牺牲”，却又让他们一时无法发作，
    只能将无尽的悲愤与疑虑压在心底。
    正当还有其他强者想要继续追问细节，
    或是祭司一派的司徒想要确认，其他祭司陨落细节时……
    大祭司缓缓抬起一只手，做出了一个“肃静”的手势。
    一股无形的庞大威压瞬间笼罩全场，所有声音戛然而止。
    “肃静！”
    大祭司的声音带着不容置疑的威严，
    “此战，我族神使与祭司虽近乎全军覆没，令人痛心疾首！
    但人、妖两族的化神强者，亦同样损失惨重，十不存一！
    此乃两败俱伤之局！”
    他话锋一转，声音陡然拔高，带着一种蛊惑人心的力量：
    “然，福兮祸所伏，祸兮福所倚！
    经此终极一战，本祭司感悟良多，困扰千载的瓶颈已摇摇欲坠，突破在即！”
    此言一出，
    如同在死水中投入一块巨石，引得下方所有强者注意。
    无论是神将？
    还是司徒，都猛地抬起头，眼中爆发出震惊与希冀的光芒。
    大祭司若能再进一步，那对炼狱族意味着什么，不言而喻！
    大祭司将众人的反应尽收眼底，继续沉声道：
    “待本祭司闭关突破之后，必将带领尔等，踏平人、妖两族，屠尽他们的修士，将此界化为我炼狱族永恒之乐土！
    一雪前耻，称霸此界！
    所以，收起尔等的悲伤与怯懦，将这份血海深仇，化为无穷动力，刻苦修炼，备战待命！
    明白吗？！”
    “我等明白！”
    “谨遵大祭司法旨！”
    “血债血偿，称霸此界！”
    “……”
    山呼海啸般的应和声响起，
    无论是真心？
    还是假意？
    此刻所有炼狱族强者，都被大祭司描绘的蓝图和展现出的强大自信所感染（或震慑）。
    大祭司暗自点头，对这场面的控制感到满意。
    他需要的就是统一意志，集中力量。
    同一时间，肃杀与紧迫的气氛如同实质般弥漫开来。
    随后一众从血圣山之巅退下的炼狱族强者，带着难以言喻的凝重，回到了那座象征着炼狱族至高权力的神殿总部。
    殿内幽深，只有永恒燃烧的狱火映照着一张张或威严、或阴沉的面孔。
    旋即，
    一道道蕴含着不容置疑意志的命令，如同挣脱枷锁的嗜血凶兽，从神殿深处呼啸而出，
    通过秘密的传讯法阵与使者，精准地投向散布在广袤炼狱大陆各个角落的部落。
    随着时间一点一滴冰冷地流逝···
    整个大陆都被这股无形的力量所牵动。
    肉眼可见地，从遍布火山、熔岩河与幽暗森林的部落中，
    一支支装备精良、气息彪悍的小队腾空而起，
    如同受到召唤的嗜血鸦群，划破弥漫着硫磺气息的赤色天空。
    看其方向，正是朝着大陆中心那座巍峨耸立的血圣城汇聚。
    同时，海量的珍稀灵材——
    无论是地心深处开采的炽热晶石，
    还是猎杀强大魔兽获取的骨髓精华，
    亦或是生长在极阴之地的诡谲花草，都被小心翼翼地封装，由重兵押运，形成一道道物资洪流，源源不断地注入血圣城这个突然张开的巨口。
    几乎就在物资与人员调动的同时···
    另一股令人心悸的力量也开始行动。
    一支支身着统一制式暗红战甲、气息冷峻肃杀的神殿执法修士，如同冰冷的战争机器，从神殿总部井然有序地开出。
    他们并未进入喧嚣的血圣城，而是径直抵达城外不远处一片人烟罕至、怪石嶙峋的荒芜峡谷之外。
    这些执法修士沉默地分散开来，扼守住峡谷的每一个入口、每一条可能的路径，布下明哨暗卡，
    道道强横的神念交织成无形的罗网，
    将整片区域彻底隔离，生人勿近。
    半日之后，
    当日头升至中天，炽烈的光线却仿佛无法驱散峡谷上空凝结的沉重氛围时，异变陡生。
    一声低沉的嗡鸣自峡谷中心响起，
    随即，
    一片巨大无比、流淌着暗红色符文的阵法光幕冲天而起，
    如同一个倒扣的巨碗，将整片峡谷空间彻底笼罩、隔绝。
    光幕之上能量流转，散发出令人灵魂战栗的压迫感。
    很快，
    一批批身披繁复血袍、气息渊深如海的炼狱族“司徒”大人，从血圣城中鱼贯而出。
    他们无视了外围的森严守卫，径直穿过那层光幕，身影没入其中。
    若有目光能穿透这片不祥的光幕，便会看到一幅令人震撼的景象：
    数以万计的炼狱族修士，如同忙碌的工蚁，正在峡谷中奋力劳作。
    他们在一众血袍司徒的指挥下，搬运着如山如海的灵材，以特定的规律和方位，搭建起一座座基座庞大、结构诡谲的祭坛。
    这些祭坛的雏形已然显现，
    它们并非随意分布，而是隐隐构成了一个极其玄奥、涵盖整个峡谷的巨大阵势。
    尽管祭坛尚未完全建成，彼此间的能量联系还十分微弱，如同风中残烛，
    但任何稍有见识之人都能看出，这绝非寻常阵法。
    祭坛之间那若有若无的勾连，
    仿佛某种沉睡巨兽的血管脉络，正等待着被彻底激活的时刻。
    而且，随着时间推移，工匠们挥汗如雨，一座座祭坛以肉眼可见的速度拔地而起，
    它们之间的能量联系也在飞速增强，道道微不可察的血色丝线在虚空中隐现、交织，
    使得那神秘的阵势愈发清晰，散发出的波动也愈发令人心悸。
    同样在这片被封锁的峡谷内，
    除了器械的碰撞、法术的嗡鸣，数以万计参与建造的炼狱族修士们，私底下的议论和猜测也如同野火般飞速蔓延、压抑地扩散开来。
    一处正在雕琢复杂阵纹的祭坛基座旁，几名额生不同犄角、肤色暗红的修士趁着监工的血袍司徒短暂离开视线，迅速凑近。
    一位脸上带着疤痕的壮汉用粗糙的手指摩挲着冰冷刻痕，压低嗓门向旁边一位面相苍老、眼神却透着精明的同族问道：
    “甲老儿，你见识多些，走南闯北，可知晓神殿如此兴师动众，召集我等修建这许多祭坛，
    究竟是为了什么惊天动地的大事？”
    被称作甲老儿的炼狱族老者停下手中的活计，警惕地四下扫了一眼，才捋了捋下巴上几根稀疏的触须，沉吟道：
    “这个嘛……
    老朽倒是有些猜测。
    不过见识浅薄，也未必正确，诸位就当是闲来无事的谈资，切莫外传，免得惹祸上身。”
    “快说说吧！”
    旁边几人连声催促，脸上写满了好奇与不安，
    “这里都是自己人，就当是解解闷，缓解这该死的压抑气氛。”
    “不错，甲老哥，但说无妨。”
    甲老儿深吸了一口带着硫磺和灵材粉尘的空气，低声道：
    “那老朽就献丑了。
    依眼下我等建造的这些祭坛的规格、所用的灵材品级，以及司徒大人们严格要求我等烙印在灵材核心处的那些阵纹来推测……
    这些祭坛，恐怕并非独立存在，而是某座庞大得超乎想象的神秘大阵的组成部分，
    或者说……是配套设施之一。”
    “配套设施？”疤脸大汉倒吸一口凉气，
    “什么阵法需要如此多的祭坛作为配套？”
    “···”
    ···(本章完)