贺楠玖握着长枪的指节暴起青筋，铁锈味的血珠顺着刀刃滴落。
    十三年间无数次在梦里响起的名字，此刻却像一记重锤砸在心脏上，震得他耳膜嗡嗡作响。
    “快说！”他猛然转身，铠甲上的纹路随着动作发出细碎的碰撞声，惊得侍卫下意识后退半步。
    侍卫说道：“说是在赤焰原附近，看到一个年轻的女子，自称是您的故人，一直在寻您。”
    侍卫话音未落，贺楠玖已跨步抓过缰绳。
    可刚要翻身上马，记忆里那些从狂喜到绝望的循环突然刺痛神经——过去无数次，下属也曾这般带着相似的消息奔来。
    “她...可还有其他特征？” 贺楠玖的声音沙哑得可怕。
    侍卫想了想，禀道：“她说她还有一个名字叫‘小辣椒’。”
    这句话如同一道淬了火的箭矢，瞬间穿透了他用十年征战铸就的铜墙铁壁，握着缰绳的手剧烈颤抖，白马似乎察觉到主人的异样，不安地刨动前蹄。
    那三个字此刻像一道滚烫的铁水，瞬间浇穿了他用铠甲和伤疤筑起的防线。
    “你说什么？”他俯身逼近侍卫，银甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落，“再说一遍！”
    “她说...她说她叫小辣椒！”
    贺楠玖突然仰头大笑，笑声里带着解脱的哭腔，“是她...真的是她...”
    话音未落，他已策马狂奔，银甲在暮色中划出一道刺目的光。
    贺楠宸闻讯大惊失色，立即点齐三百亲卫纵马追赶。
    有亲卫疑惑问道：“大少爷，您是怀疑这是个陷阱？”
    “贺家军即将攻破匈奴王庭，这场战役大局已定。”贺楠宸挥鞭抽向马背，眼中闪过寒芒，“可偏偏这个节骨眼上，负责押运粮草的卢荡，和阿玖早有宿怨。你不觉得，这巧合太过蹊跷？”
    “但此时背叛，卢家难道不怕株连九族？”
    “文人的算计，岂是我们武夫能看透的！”贺楠宸神色凝重，黑马载着他如离弦之箭冲了出去。
    三百亲卫紧随其后，却只能望着贺楠玖远去的白影逐渐模糊。
    贺楠玖的白马踏碎最后一片暮色时，赤焰原的砂岩正泛着诡异的血色。
    他远远望见山丘上那道纤弱的身影，十年筑起的防备轰然崩塌。
    “小辣椒！”他的嘶吼着，可话音未落，尖锐的号角声骤然响起。
    再抬眼时，方才的倩影已消失得无影无踪。
    果然...又是一场空。
    苏悦，你到底在哪里啊？
    就在他怔愣的瞬间，五百匈奴骑兵如鬼魅般从赤色岩层后涌出，弯刀在月光下泛着幽蓝的毒芒。
    贺楠玖猛地勒住缰绳，他听见身后传来箭矢破空的尖啸......
    他只知道要活着，要去战。
    战！唯有战！
    十年沙场，他曾在万箭齐发中死里逃生，在断刃折枪时浴血奋战。
    而今，也决不能在这最后关头倒下。
    但敌军的攻势如潮水般汹涌，长枪折断换剑，剑刃卷边徒手肉搏。
    当滚烫的沙地烫得膝盖发麻，贺楠玖吐出几口鲜血，半跪在地，手中仅存的半柄残剑依然直指前方，眼神狠狠盯着前方的敌人。
    千钧一发之际，贺楠宸的玄甲长枪如雷霆般劈开敌阵。
    三百亲卫的喊杀声响彻云霄，贺楠玖在意识涣散前，恍惚看见兄长铠甲上绽放的血花，与十年前初上战场时的场景重叠。
    ----
    贺楠玖在昏迷一天后苏醒，发现自己躺在熟悉的营帐里。
    贺楠宸赤裸着上身，缠着绷带的伤口还渗着血珠，正坐在床边守着他。
    “阿玖，你醒了。”
    贺楠玖撑起身子，目光落在兄长背上那两道狰狞的伤口上——那是为了替他挡下致命一击留下的。
    他张了张嘴，干裂的喉咙却发不出声音。
    “别看了，死不了。”
    贺楠宸随意披上外衫，动作扯到伤口，却只闷哼一声。
    他倒了碗水递过去，“八成是卢荡勾结匈奴设的局，要不是我来得及时，你小子早成沙蜥蜴的点心了。”
    接过水碗的手微微颤抖，贺楠玖沙哑着开口：“你明明知道我不是...”
    “说什么胡话！”贺楠宸打断他，目光坚定，“祖父嘴上不说，心里早把你当亲孙子。还有母亲...你永远是贺家的人。”
    沉默良久，贺楠玖低声问：“老头他...”
    “身体一天不如一天了，收复王庭这一战，怕是他最后的沙场。”
    贺楠宸轻叹一声，“阿玖，贺家有自己的考量。祖父选中你，是希望你能在他身后护着贺家。”
    “不是还有你？”
    “朝廷党争愈演愈烈，三殿下需要贺家的军功，贺家也需要他的庇佑。”贺楠宸摇头苦笑，眼中闪过无奈，“我虽能领军，却不及你悍不畏死。往后贺家的荣耀，只能靠你去拼。”
    贺楠玖嗤笑：“就我这脑子，你们也敢指望？”
    贺楠宸有些怜悯地看着他，却也没多做解释，拍拍他的肩，让他好生歇息后，转身走出营帐。
    贺楠玖自嘲地笑了笑，重新躺回床榻。
    他心里清楚，自己不过是贺家手中的一把利刃。
    可那又如何？只要能找到苏悦，这副躯壳属于谁，又有什么要紧。
    贺楠玖又歇了两天，他的伤好得极快，营地里已经在做最后一次战役准备。
    卢荡的粮草也已到达，阴阳怪气来看了他一次，他让人把他扔出去，要不是没有证据，他定要亲手斩下他的头颅。
    贺楠玖躺了几天，身体黏糊得厉害，趁着夜色，悄悄溜到营地后的湖边沐浴。
    月光下，水波微漾，贺楠玖赤着上身，皮肤上还残留着战斗的痕迹。
    他抹去脸上的水珠，望向远方模糊的山影，怔怔出神。
    忽听一声惊呼从头顶传来。
    贺楠玖下意识抬头一看，便看到一道白色的身影从半空中直直坠下。
    他站着没动，却还是在那身影即将落入水中的瞬间，伸手将她稳稳接住。
    当熟悉的面容映入眼帘，时间仿佛在此刻凝固。
    “小辣椒？”
    “阿玖？”