《无解的谜》 第一章 绝望的底线 “没有空位了！已满！”

门户猛然在我面前关闭。

这成为了我绝望中的最后一击。

我整日奔波寻求工作；甚至恳求只要能够赚取微薄银两能够让我饱腹的工作；然而一无所获，这已然令人心碎。但更为痛苦的是，心灰意冷，身心俱疲，被饥饿与疲惫折磨之际，我不得不舍弃最后一丝自尊，以一个彻底无家可归的流浪者身份，在救济站求助一宿——而且还是徒劳无功！这痛苦，比之前的所有经历都要深重。

我愕然地注视着刚刚被重重关上的门。我难以置信这一切是真的。我从未想过自己会沦为流浪汉；即便能设想成为一个流浪汉，也从未想到会被拒绝进入那最屈辱的收容所，这是我即便在噩梦中也未曾设想的绝望。

我站在原地，不知所措，这时，一个男人从墙影中慢慢走向我。

“他不让你进去吗？”

“他说已满。”

“说满了？那是罗塞尔的老把戏——他们总是这么说。他们想控制人数。”

我怀疑地打量着这个男人。他低着头，双手插在裤兜里，衣衫褴褛，语气沙哑。

“你是说他们声称满了其实并没有满——尽管还有空位也不让我进？”

“对，那家伙在忽悠你。”

“但如果真的有空位，他们不是应该让我进去吗？”

“当然，如果我是你，我一定会让他们放我进去，绝对会，这是我应有的”

他突然爆发出一连串的咒骂。

“但我该如何是好？”

“再试一次，让他们知道你不会被轻易愚弄！”

我犹豫了一下；然后按照他的建议，我再次按响了门铃。门被猛地打开，之前回应我呼喊的那个满脸皱纹的乞丐站在开着的门口。即使他是监护委员会的主席，也不能对我如此的蔑视。

“你又来了！你到底想干什么？以为我没有更重要的事情吗，只是来伺候你这种人？”

“我请求被允许进入。”

“那你肯定是进不去！”

“我想见负责人。”

“你不就是在见负责人吗？”

“我想见除你之外的负责人，我要见院长。”

“那你是见不到院长了！”

他迅速地把门关上，但在他行动之前，我已经预料到可能的情况，迅速地把一只脚伸进门内，阻止了他的关门动作。我继续对他说话。

“你确定收容所已经满了？”

“两小时前就满了！”

“但我该怎么办？”

“我不知道你应该怎么办！”

“最近的另一个救济院在哪里？”

“艾尔顿。”

他在回答我时突然打开门，伸出手臂将我向后推。在我反应过来之前，门已经关闭了。那个衣衫褴褛的男人一直是这一幕的冷眼旁观者。现在他开口了。

“这家伙真讨厌，不是吗？”

“他只是一个乞丐，他有权利像官员那样行事吗？”

“告诉你吧，有些乞丐比官员还要可恶，他们以为自己拥有这些房子，真是太可笑了！这世界简直太不可理喻！”

他停顿了一下。我犹豫了。空气中已经有了雨水的气息。现在开始下起了细雨。这正是让我情绪彻底崩溃的最后一击。我的同伴用一种阴沉的好奇眼光看着我。

“你身无分文吗？”

“是的，身无分文。”

“你以前有过这种经历吗？”

“这是我第一次尝试去救济院，看样子我是进不去了。”

“我看你确实像第一次。你接下来打算怎么办？”

“到艾尔顿有多远？”

“救济院大约三英里；但如果我是你，我会试试圣乔治。”

“那在哪里？”

“在罗塞尔路。艾尔顿只是个小地方，那里的待遇还不错，但一开门就满了；你在圣乔治更有机会。”

他沉默了。我在脑海中反复思考他的话，对尝试这两个地方都不感兴趣。过了一会儿，他又开始说话了。

“我今天从巴洛克走来——整个路程都是步行！一路上我一直在想，我应该会在安娜波利斯找到一个床位，然而现在我离它还是一样遥远！这个城市真是太棒了——我希望这里的每一个人都被卷入海里，真的！但我不打算再走了，我一定要在安娜波利斯找到床位，否则我要弄清楚为什么不让进。”

“你怎么打算搞定这件事，你有钱吗？”

“有钱？我的天！我看起来像有钱人吗？我听起来也像有钱人吗？过去六个月我只偶尔得到一两个铜板。”

“那你怎么打算找床位？”

“怎么找？就这样。”他拿起两块石头，每只手一块。他用左手的那块石头砸向了救济院门上的玻璃。玻璃和门上的灯一起被砸碎了。“我就是这样找床位的。”

门急忙被打开。那个满脸皱纹的乞丐重新出现。他在黑暗中向我们大喊：

“谁干的？”

“我干的，长官！如果你愿意，你可以看我再干一次。这对你的视力有好处。”

在满脸皱纹的乞丐还没来得及阻止之前，他已经用右手的石头砸破了另一扇玻璃。我觉得是时候离开了，那个男人为了得到一晚的住宿采取了砸窗户的极端手段，这是我所不能接受的。

当我慢慢走开时，其他几个人也陆续聚集到现场。他们被那个衣衫褴褛的男人砸窗进入救济院的举动所吸引，似乎在考虑是否也采取同样的行动。这位男子直率地向他们讲述自己如何挑战不公，他的话语直接而有力，令在场的每一个人都为之动容。我悄无声息地溜走了。但我还没走远，我就后悔没有和那个更大胆的家伙在一起，也砸个窗户。确实，我脚步不止一次地踌躇，我太想要回去和他一样能够进入救济院，哪怕是砸窗户。 第二章 异物 此时此刻，我几乎能以超自然的感知力，在心里刻画了我所站立之地这座房屋的每一个细节。就在刚才，整个世界还在我眼前晃动，我什么也看不清。而现在即使我快虚脱，我却能以一种令人震惊的清晰度看到一切。最重要的是，我看到了那扇开着的窗户。我凝视着它，同时意识到自己似乎在屏息。它离我非常近，非常非常近。我只需要伸出手，就能穿过这个开口。一旦手伸进去，至少可以保持干燥，里面一定是绝对温暖的。外面的雨下得真大！我的衣服已经湿透；我浑身湿透了！我在颤抖。雨似乎越下越大。我的牙齿也在打颤。冷风带着寒雨刺向我我几乎要融化的骨髓。而在那扇开着的窗户里面，那里一定非常温暖，非常干燥！

视野中一个人都没有。确定附近没有任何人。我倾听着；周围一片寂静。只有我一人在这潮湿的夜晚无处避风。在上帝创造的所有生物中，只有我没有躲避他打开的天堂之泉的地方。没有人看到我可能会做什么；没有人在乎。我不需要担心有人偷窥。

也许这房子是空的，很有可能。我应该做的是敲门，唤醒里面的人，提醒他们房屋的窗户是大敞开的。他们或许可以因为我的举手之劳给我一些报酬。但如果地方是空的，敲门又有什么用呢？那将只是无用的喧闹。可能会无谓地扰乱邻居。又或许即使人在家，我也可能得不到报酬。我在世态炎凉的世界里学到了。让人关闭窗户——那扇诱人的、方便的，温暖的窗户！然后一切如旧，仍然一文不名，我的处境也不会有所改变。我依然会一无所有，绝望、饥饿、寒冷地站在雨中——我宁愿不去做那些徒劳的努力。在这种情况下，我会责怪自己太愚蠢。事实也确实如此。

我倚着矮墙，发现我可以很容易地将手伸进房间内。里面有多暖和啊！我能感觉到指尖的温度差。我非常安静地跨过墙。在窗户和墙之间正好有空间让人站得舒服。脚下的地面感觉像是水泥。我俯下身子，透过开口向里窥视。我什么也看不见。里面黑漆漆的。百叶窗完全拉起来了；看起来真不可思议，如果有人在家，怎么会拉着百叶窗却开着窗户就上床睡觉呢？我把耳朵贴近缝隙，四周静悄悄的。毫无疑问，这里是空的。

我决定再把窗户推开一两寸，这样我就能更好地观察情况。如果有人在这时发现我，我就有机会解释说我正打算报警。只是我必须小心行事。在这样潮湿的天气里，窗框可能会吱吱作响。似乎一点也不，它移动得既轻松又无声，就像涂了油一样。这种无声的窗框使我变得胆大，我把它拉得比预期的要高。事实上，我把它拉到了最高。它没有发出任何声音出卖我。我弯下腰，将头和半个身子伸进房间。但我并没有因此发现什么新情况，眼前依旧是一片漆黑，什么也看不见。也许这个房间是空的，这个念头开始在我脑海中浮现。我或许是误入了一间空房子。在这黑暗中，没有任何迹象表明这里不是空的。我的心跳加速，脑海中不断闪现各种念头：如果这真是一间空房子，我该怎么办？

好吧，如果房子是空的，在我这种情况下，可以说我有道德上的权利，如果不是法律上的权利，享受它的基本庇护。有心的人谁会拒绝我这个要求呢？即使是最不通情理的房东也不会。我借助窗台的帮助，将腿滑进房间。

就在这时，我意识到这个房间至少不是完全空的。地板上铺着地毯。我这辈子踩过一些很不错的地毯；我知道地毯的质感，但从未踩过如此柔软的地毯。它在某种程度上让我想起了七号公园的草地——它抚慰我的足弓，在我脚下回弹。对于我那饱经风霜的疲惫双脚来说，这是奢华的享受，是那些坑坑洼洼、泥泞的道路后的极致舒适。现在我已经确认这个房间至少部分有家具，我该离开吗？还是应该进一步探索？当时如果能脱掉衣服，我将可以直接躺在地毯上睡觉，那简直是一种无与伦比的狂喜。但是，我太饿了，饥饿驱使着我；我更期望能够发现一些好吃的东西！

我小心翼翼地向前迈了一两步，伸出双手以防不慎撞到什么看不见的东西。当我这样走了三四步，却没有碰到任何障碍物，也没有触碰到任何东西时，我突然希望我没看见这座房子；希望我当初绕道而行；希望我没从窗户进来；希望我能安全地再出去。因为我突然意识到房间里有其他东西与我同在。虽然没有明显的迹象让我这么认为，也许是我的感官在此环境下异常敏锐；我感到这里的确有什么东西存在。更麻烦的是，我产生了一种不祥的预感，尽管看不见，我却被看见了——我的每一个动作都在被监视。

我无法确定那是什么，甚至无法猜测。这就好像我的精神机能突然遭受了麻痹。这么说可能听起来很幼稚，但我当时已经筋疲力尽，身体上也达到了极限；忽然之间，我感受到了一种从未有过的、也祈祷永远不会再有的奇怪惶恐感。我站在原地，不敢动弹，甚至不敢呼吸。我感觉到房间里的存在是某种陌生、邪恶的东西。

我不知道自己在那里僵持了多久，但肯定相当长一段时间。随着时间的推移，什么都没有动，似乎没有被看见，没有声音，没有任何事情发生，我试图振作起来，扮演一个勇敢的人。我知道在那一刻，我表现得像个懦夫。我努力问自己，我到底害怕什么。我在自己的想象中颤抖。房间里还能有什么，居然让我毫无阻碍地打开窗户并进入？无论是什么，肯定和我一样胆小，否则为什么允许我轻而易举地闯入？既然我被允许进来，很可能我也可以自由地离开——我现在比进来时更渴望离开。

我必须极力压制内心的恐惧，才能鼓起足够的勇气，甚至只是转动我的头。而当我这么做时，我马上又转了回来。我无法解释是什么迫使我这样做，但我被迫这样做了。我的心在胸口怦怦直跳；我能听见它的跳动。我颤抖得几乎站不稳。我被一波新的恐惧淹没。我的眼睛瞪得大大的，如果有光的话，人们会看到我眼中无理性恐惧的狂热。我的耳朵紧绷到了极限，极力聆听的紧张感让我痛苦。

有东西动了。动作轻微，声音小到几乎不会被除我之外的其他耳朵听到，但我听到了。我正朝着那个动静来的方向看，就在我看着的时候，我面前出现了两点光。那是刚刚没有的，这一点我可以发誓。但它们现在出现了。那是眼睛——我直觉告诉自己那是眼睛。我听说过猫的眼睛在黑暗中会发光，尽管我也见过，我对自己说那是猫的眼睛，在我面前的只是一只猫。但我知道我在撒谎。我只知道那是眼睛，而且我更知道它们不是猫的眼睛，但具体是什么眼睛，我不知道，也不敢去想。

它们向我移动。属于这双眼睛的生物正在靠近。我逃跑的欲望如此强烈，我宁愿死也不愿就这样站着；但我无法控制任何一部分肢体；我的身体仿佛不属于我。眼睛继续靠近——无声地。起初，它们离地面大约两到三英尺；但突然间，发出了一种像是某种柔软的身体被压扁在地上的声音。眼睛消失了——然后在我估计的大约六英尺高的地方重新出现。它们再次向我靠近。

看起来，无论这双眼睛属于什么生物，它的体型都很小。我无法解释为什么我没有顺从那强烈的逃跑欲望，我只知道自己根本做不到。我认为，我最近所经历的压力和磨难，以及我当时仍在经历的，在很大程度上影响了我此时的行为以及随后发生的一切。通常情况下，我相信自己的精神和决心与常人无异；但当一个人被拖过屈辱的谷底，一次次陷入困境和逆境之中，他会被迫做出在幸福时刻绝不会做的事。我对此深有体会。

缓慢地，那双眼睛继续靠近，它们的移动异常缓慢，而且当它们移动时，会从一边摇摆到另一边，仿佛它们的主人走路不稳。没有什么能超过我对它们靠近的恐惧——除了我无法逃脱它们的无能为力。我从未将视线从它们身上移开——我无法闭上眼睛，即使给我全世界的财富也不行！所以当它们靠近时，我不得不低头看，几乎要看到我的脚那样的水平。最后，它们到达了我的脚边。它们没有停下来。突然，我感觉到我的靴子上有什么东西，随着一种压抑的恐怖和恶心让我短暂无法动弹，我意识到那个生物开始沿我的腿向上爬，爬向我的上身。即便在那时，我也无法分辨那到底是什么。它似乎很容易就爬上来，就像我是水平躺着而不是垂直站着一样。这就像是某种巨大的蜘蛛——一只噩梦中的蜘蛛；一个可怕的幻觉所构想的怪物，就像《异形》里的“抱脸虫”。它轻轻地压在我的衣服上，它的触感就像无数蜘蛛的腿。它们似乎无处不在——我能感受到每一个独立的压力，把我包裹着。它们柔软地、粘稠地环绕着我，好像每次移动都会让它们粘上又脱落。

还在向上爬着！它已经到了我的腰部。它正向我的胃部移动。在遭受它侵犯时，我感到无助，这种无助感加剧了我的痛苦——这种无助感是我们在可怕的梦中才能感知的。此时，如果我能够猛烈地摇晃一下，这个生物就会掉下来；但我却无法控制身体，哪怕是一块儿肌肉。

当这个生物向上移动时，它的眼睛开始扮演两个小灯的角色。通过它们的光线，我开始隐约看到它身体的轮廓。它看起来比我预想的要大。它的身体可能微微发光，或者是某种特殊的黄色。它在黑暗中发光。它究竟是什么，即使到现在也一无所知，但我渐渐觉得它是蜘蛛家族的某个成员，是我从未听说过或读过的某种怪异成员。它似乎非常重，甚至让我惊讶于它如何能在施加如此轻微压力的情况下保持住。——我确信它是借助它足尖上的某种粘性物质做到的——我可以感觉到它的粘性。随着它的上升，它的重量增加了——它还有气味！我已经注意到它散发出一种令人作呕的恶臭；当它接近我的脸时，气味变得强烈得难以忍受。

它爬到了我的胸部。我越来越感到一种不舒服的起伏动作，就好像它每呼吸一次，它的身体就会隆起。它的前腿触碰到我颈部与肩膀交界的裸露皮肤；它们粘在上面——当它用前面的腿靠着粘性物质挂着在我的皮肤时，似乎就可以把其他腿拉了上来。它以一种可怕的缓慢速度爬上我的脖子，每次移动四分之一寸，它的重量迫使我不得不紧绷背部肌肉来支撑。它到了我的下巴，触碰了我的嘴唇——我静静地忍受着一切，当它用它那巨大、黏糊糊、恶臭的身体包裹我的脸，用无数的腿环绕我时。这种恐怖让我发疯。我像患有癫痫一样猛烈地摇晃自己。我把这个生物甩了下去。它在地板上摔得扁扁的，像是一滩烂泥。尖叫着，像一些迷失的灵魂一样，我向窗户冲去。当我走的时候，我的脚被什么东西绊倒，我向前栽倒在地。

我尽快爬起来，继续逃跑——不管雨多大，势必要离开那个房间！我已经将手放在窗台上，再过一秒在下一瞬间我就会翻过去——尽管我饥饿，疲惫不堪。正当以为没有人能阻止我时，有人在我身后点亮了一盏灯。 第三章 怪人 紧随其后的光亮是出乎意料的。它吓了我一跳，让我愣了一下，就在我刚恢复过来的时候，一个声音说道：“别动！”

这个声音里有一种我无法形容的特质。不仅仅是命令的语气，还有一种恶意，一种阴郁的感觉。虽然有些嘶哑，但我不能确定那是不是人说的；但我确定那是一个外籍人。这是我听过的最令人讨厌的声音，对我产生了最不适的影响；当它说“别动！”的时候，我就真的不动了。好像除了不动，我别无选择。

“转过来！”

我像自动装置一样机械地转过身来。这种被动比失态更糟糕，它让我感到屈辱，毫无尊严。我对此心里充满愤怒。但在那个房间里，在那个人面前，我像是没有脊椎的人，软弱无能。

当我转过身来时，我看到似乎是一个躺在床上的人。在床头有一个架子，架子上有一盏小灯，发出我见过的最亮的光线。灯光直接照在我眼睛上，刺眼得让我有几秒钟看不清东西。在整个的谈话过程中，我都不能确定自己是否能够看得清楚；刺眼的光线使我的视野里充满了跳动的斑点。然而过了一会儿，我确实看到了什么；而我所看到的东西，我宁愿从未见过。

我看到一个躺在床上的人。我不能立即确定那是一个男人还是一个女人。事实上，一开始我甚至怀疑那是不是人类。但后来我知道那是一个男人——不太可能有长得如此怪异的女性。被褥拉到他的肩膀，只露出他的头。他侧卧在左侧，头枕在左手上，一动不动地盯着我，好像要读出我内心的秘密。之后我相信他确实读到了我的内心。我不太能猜测他的年龄；我从未想象过有如此苍老的模样。若他声称自己活过了几个世纪，我也会相信，承认至少他看起来像。但我觉得他可能跟我年纪相仿——他的眼睛里有种令人惊讶的生命力，一种活力。也许是他患上了某种罕见的疾病，使他变得如此丑陋得超自然。

他的脸上和头上没有一根毛发，取而代之的，是他的皮肤呈现出一种令人震惊的黄色，似红非红的藏红花黄，布满了皱纹。头骨和整个颅骨都小得让人不舒服，令人联想到某种动物。相反，鼻子却异常大；其尺寸之夸张，其形状之奇特，像某种猛禽的喙。脸上有一个显著的特点——一个令人不安的特点——就是它几乎没有下巴。它那肥厚的嘴唇紧贴在鼻子下方，几乎没有下巴。这种畸形——下巴的缺失，使得他的脸看起来不像人类。还有他的眼睛，因为他的眼睛是他脸部最显著的特征，以至于不久后我觉得他就是一对眼睛。

他的眼睛几乎横跨整个上半张脸——记住，他的脸非常小，鼻梁如刀锋般锋利。他的眼睛又长又窄，就像从狭窄的窗户里窥视出来的一样，似乎有某种内部的光亮，使它们像灯塔上的灯一样闪耀。我无法逃避它们，当我试图迎视它们时，感觉自己像是缩成了虚无。这种眼睛的力量，让我无法动弹，无助，目瞪口呆我觉得它们可以随心所欲地对我做任何事。不仅如此，它们的注视是坚定不移的，像鸟类那样从不眨眼；这个人可以几个小时盯着我，而不眨一下眼。

他打破了沉默。

“关上窗户。”我按他的话做了。

“拉下窗帘。”我照做了。

“再转过来。”我依然顺从。

“你叫什么名字？”

然后我开口回答他。奇怪的是，我脱口而出的话不是因为我的想发，而是因为他的意志力。我并不是自己想说话，而是他让我说什么我就说什么。在那时，我似乎已经不再是一个人；我的人性被他所吞噬。我是完全被动的，极端顺从的人格。

“罗伦”

“你是做什么的？”

“一个普通公司职员。”

“你看起来像个职员吗。”他的声音中有一股鄙夷的火焰，灼烧着我。“你是做什么工作的职员？”

“我失业了。”

“你看起来的确是像失业的。”再次鄙夷。“你是无业游民？你是个小偷。”

“我不是小偷。”

“不是小偷会从窗户进来吗？”我沉默了——他没有强迫我说话。

“你为什么从窗户进来？”

“因为窗户是开的。”

“你很喜欢从开着的窗户进来吗？”

“不是。”

“那为什么这次从这里进来？”

“因为我又湿又冷，又饿又累。”这些话从我口中像是被他一一拉出来的。事实上也确实如此。

“你没有家吗？”

“没有。”

“钱呢？”

“没有。”

“朋友呢？”

“没有。”

“那你是什么样的人？”

我没有回答他，我不知道他想让我说什么。我只是个倒霉的人，仅此而已——我发誓。不幸接踵而至，我工作多年的公司倒闭了。我在他们的债权人那里找了一份薪资较低的工作。他们裁员，我也被解雇了。经过一段时间，我找到了一份临时工作，待任务完成了，我被解雇了。又过了一段时间，我再次找到临时工作，报酬微薄。当这工作结束后，我再也找不到任何工作。那是九个月前，从那时起我一分钱也没赚到。当不断四处奔波，靠着仅有的几件衣服生活，变得寒酸是多么容易。我走遍了这座城市寻找工作——任何能让我维持生计的工作我都愿意接受，但一切都是徒劳无功。现在我被拒之门外。人从得意走向衰落是如此轻而易举。但我没有把这些告诉床上的男人。他应该不想听——如果他想听，他会让我说出来。

也许他能读出我未曾说出口的故事——他的眼睛有自己特有的穿透力

“脱衣服！”

当他再次说话时，就是用那种带有异国风情的嘶哑声音。我照做了，我脱去湿透破旧的衣服，掉在地上。当我赤裸地站在他面前时，他的脸上露出一种表情，如果那是微笑，那就是恶魔般并戏弄的微笑，使我不由自主地感到一阵寒意和厌恶。

“你的皮肤真白啊！我愿意付出代价为拥有一张这样的皮肤！”他停顿了一下，目光贪婪地打量着我，我突然想到小说里怪物吃人扒皮的场景。不过还好，“去柜子里，你会找到一件斗篷；穿上它。”他继续说道。

我走向房间一角的柜子，他的目光一直跟随着我。柜子里满是衣物——像是为派对舞会准备的服装库存。一件长长的黑斗篷挂在钩子上。我的手仿佛自发地伸向它。我穿上它，宽大的衣襟垂至脚边。

“在另一个柜子里有一些食物，你吃吧”

房间另一侧，在他床头附近有第二个柜子。在里面的一个架子上，我找到一些看起来像风干牛肉的东西，几个圆形的黑麦面包，还有一个装在玻璃瓶中的酸味葡萄酒。但我无心挑剔，我像饥饿的狼一样大吃特吃，他一直在旁边默默地看着我。当我吃饱喝足后，他的脸上再次露出那恶魔般的笑容。

“我真希望我也能像你那样吃喝啊！——把剩下的放回去。”我照做了，虽然剩下的东西寥寥无几，这显得有些多余。“看着我的脸。”

我看着他的脸，就在那一刻，我意识到自己正在失去某种东西，就像失去了自我掌控的能力。他的眼睛变得越来越大，仿佛填满了整个空间——像是一个无限的黑洞，我在无边无际中迷失了。他挥动手臂，仿佛切断了我脚下的坚实地面，让我头朝下摔倒在地。我像木头一样倒在那里。

然后，灯光熄灭了。 第四章 濒临死亡 我在接下来的漫长时间里从未失去意识，这是我所处状况中最奇怪，也是最令人不安的部分。我察觉到灯灭了，黑暗随之而来。我听到床上那人翻动身子的声音，然后一切恢复了平静。在那无尽的夜晚，我只能尽力保持头脑的清醒，等待、守望着天明。我无法猜测自己身上发生了什么。我的直觉告诉我，我的身体可能带有一些死亡的迹象，我确实有这种感觉。我知道虽然听起来矛盾，但我感受到了一种死去的感觉——人在死亡之际应该是可以感受到身体的变化。这种感觉是否必然随着我们所谓的生命一起消失，我不确定。我不断问自己是否可能已经死了，这个问题在我脑海中反复出现。身体死去之后，脑中的“我”是否仍然存活。，我不知道，但是，这个念头带来的痛苦实在令人难以承受。

时间一分一秒地过去。寂静渐渐被打破。车流声、匆忙的脚步声——这是清晨，这是生命的迹象——我还活着。窗外麻雀叽叽喳喳，猫叫狗吠，还有车辆的的鸣笛声。光束透过窗帘，亮度逐渐增强。雨仍在下，时不时敲打窗户。风向似乎改变了，因为我第一次听到了远处钟声的敲响——七点。接着，钟声接连敲响了八点、九点、十点，每一次敲响的间隔都仿佛漫长如一生

房间内一直寂静无声。当钟敲过十点后，床那边传来了一阵沙沙声。有人下了床，朝我躺着的地方走来。现在已是大白天，我很快看见一个穿着奇怪颜色衣服的身影站在我旁边，低头看着我。他弯下腰，然后跪下。我仅有的覆盖物被毫不客气地扯开，我就这样赤裸裸地躺在那里。手指戳了戳我，仿佛我是一头待宰的牲畜。一张脸凑近我，那可怕的眼睛就在我面前。无论我是死是活，我都告诉自己，这绝不是人类！手指按进我的脸颊，插进我的嘴里，触碰我的眼睛，合上又打开我的眼睑。令人抓狂——恐怖至极——那肥厚的嘴唇压在我的嘴上，仿佛一个邪恶的灵魂通过这个吻进入了我的身体。

然后，这个扭曲的人影站了起来，说道，不知道是对我还是自言自语，

“死了？和死了没什么两样”

他离开了我。我听见门开门关的声音，他走了。

他整天都没有回来，整座房子显得空无一人。前一晚那个可怕的生物去了哪里？我最初担心他把那个生物留在了房间里，可能是它的养宠，或许作为一种看门狗。但随着时间的流逝，没有任何生命迹象或声音，我猜测，如果那东西在这里，它应该也需要主人的指令才可以活动。

除我之外，这座房子里没有其他人类，这一点在一天中得到了多次验证。早上和下午，有好几次人们在外面试图吸引屋内人的注意。大概是商贩的车辆——停在门前，接着是敲门声和门铃声。然而，每次他们的呼唤都没有回应。不管他们想要推销什么，都只能失望而归。我躺在那里，昏昏沉沉，唯一能做的就是听，我注意到其中一个来访者比其他人更为坚持。

当远处的钟声刚敲过正午时，我听见前门被打开。由于之后没有声音，我以为那房子的主人回来了，像他走时一样静悄悄地回来。然而，接着门口传来了一声轻微但奇特的叫声，像是老鼠在尖叫。这声音重复了三次，然后传来脚步声静悄悄地离开，门重新关闭。在一点到两点之间，那个来访者又来了，再次发出了同样的声音，似乎是一个信号，随后又离开了。大约三点时，那神秘的访客再次回来。信号再次响起，当没有回应时，手指轻轻地敲打前门的门板。仍然没有回应，脚步声悄悄绕到房子的侧面，接着从后面再次发出了信号，然后又是敲打门的声音。没有得到回应，脚步声按原路返回，门再次关闭。

天黑后不久，这个坚持不懈的来访者回来，进行第四次更坚决的尝试，试图引起注意。从他的动作来看，他似乎怀疑屋内有人且故意忽视他。他在前门和后门都进行了三声熟悉的尖叫，接着是敲门声。这次他还试图敲打窗户玻璃——我清楚地听到了像是指关节敲打窗户的声音。失望之后，他又回到了前面。奇怪的静悄悄的脚步声绕过房子，停在我躺着的房间的窗前——然后发生了一件奇怪的事情。

当我等待敲打声时，取而代之的是有人或什么东西爬上窗台的声音——仿佛某个无法从地面到达窗户的生物，正努力爬上窗台，地面到窗台并不高。一个笨拙的生物，不擅长攀爬这样的垂直砖墙。听起来像是爪子抓挠的声音，仿佛它在坚硬的表面上努力抓牢时遇到了很大困难，显然它很吃力。我无法想象那是什么——并不像猫或狗。我原以为那坚持不懈的来访者是个人类。然而，如果现在看来是某种动物，这尖叫声，除了老鼠，什么生物会发出那样的尖叫声我说不上来，我也知道了没有敲门或按铃的原因。

无论那是什么，它达到了它的目标——窗台。它很累，喘息着。然后开始敲打。我清楚地察觉到这敲打声不像是人类手指——更像是钉子的尖端敲打玻璃。声音不大，但由于持续时间长，听起来很不舒服。我只能形容其为最奇特的噪音。有尖叫声，随着时间的推移变得越来越愤怒和尖锐，像是喘息的声音，还有一种类似猫叫的嘶吼声。

这生物因未能引起注意而显得非常愤怒。敲打声变得像冰雹般猛烈；它不断发出尖叫和喘息声；还有类似身体摩擦玻璃的声音，仿佛它在努力通过压力进入窗户。它的扭动变得如此激烈，我开始担心玻璃会碎裂，这愤怒的入侵者会冲破窗户。好在窗户比预想的更加坚固。最终，这生物似乎已经放弃，掉下窗台，像是摔下去一样，然后再次传来静悄悄的脚步声；在这种情况下，更奇怪的是，门竟然又重新关闭了

接下来的两三个小时里，一切都平静无奇，然后发生了最令人惊讶的事件。钟声在不久前敲过十点。从敲钟前，明显是那条鲜有人经过的小路上，突然传来了两种声音——有人在跑，还有喊叫声。从他匆忙的步伐判断，似乎有人在追赶或在逃命——伴随着奇特的叫声。当跑者到达房子前时，我听出了是来自那坚持不懈的来访者的尖叫声。

我以为他和以前一样，独自回来继续攻击窗户。并不是，他带来了某种同伴。随即外面传来打斗的声音，两个生物的叫声非常奇特，似乎在门阶上展开了一场生死之战。经过几分钟的激烈争斗，似乎胜负已定，因为另一方尖叫着逃跑了。当我屏息听着这场奇怪戏剧的下一幕，预期接下来会是对窗户的再次攻击时，我意外地听到钥匙插入锁孔，锁被转动，前门猛烈地打开。门关上时声音同样响亮。接着我所在的房间的门被以同样的激动情绪和动静推开，脚步匆忙进入，门被用力关上，震得整个房子都在摇晃，床单发出沙沙声，前夜的光再次亮起，一个我永远不会忘记的声音说道：

“站起来。”

我机械地站起来，面对着床。

在那里，夹在被单之间，头靠在手上，姿势与我上次见到他时一样，是我以永难忘记的情景——同样的，却又不完全相同。