《桃凋榴盛》 著晰 战鼓擂起，旗舞兵扬。

屹厥连年来犯，薛大将军带兵上阵杀敌数万，驱逐在城池外驻扎的屹厥军队在前，后又领兵攻破了敌防城垒，杀将首，破城池，实此丰功伟绩。

战乱平息，皇帝大悦，速召薛哉胤回合昱领赏。

途经泺源城时，已是夏意浓浓。

“哇哇”“出来了，出来了！”“是个姑娘！”，薛哉胤渡步门外，听罢刚想扣门，门就被推开，里面走出了个丫鬟，怀中抱了个襁褓，笑着道：“将军，是个女孩，虽未睁眼，但一眼就能看出是个美人胚子，将军有福。”

薛哉胤皱着的眉微松，看了看襁褓中的胎儿，沉着激动道：“堰儿怎么样了？”

丫鬟看着怀中的胎儿：“夫人虽没事了，但是因水土不服，加上夫人体虚，还需调养几日。”道完，便高兴地递出怀中的胎儿，薛哉胤接过胎儿，踏入房中。

“堰儿，身子怎么样了？有没有不舒服？”薛哉胤抱着怀中的胎儿坐在床边，望着姜堰，“已无碍，让我看看孩子”姜堰缓缓起身，薛哉胤扶着她，将怀中胎儿一亮：“是个美人胚子，像你。”姜堰欣慰缓声道：“眉眼也随你，那我们予她什么名字？”

“等她长大了，让她自己想，先叫字吧！”薛哉胤朗声道。

“那就是没想好咯，我倒是想好了，取纸墨来”姜堰示意一旁的丫鬟，“我道你写，可记清楚了。”

薛哉胤舒纸提笔：“夫人请讲。”

“微雨过，小荷翻。榴花开欲燃。予名榴燃，”

“首夏犹清和，芳草亦未歇。你觉得是字清和，还是字未歇？”

“字著晰”薛哉胤顿笔道。

姜堰看向他手下的纸：“为何？”

“等她长大，自然就明白了。”

——

“合昱到了！”车夫喊道。

合昱是烨祁的皇都，天和景明，盛世芳华，人民安乐。

“堰儿，著晰，合昱到了！”薛哉胤掀帘探头看向车内，姜堰笑吟吟地摇了摇怀中的可爱女娃：“小著晰，到合昱喽！你父亲是大功臣，要领赏喽！”，女娃也傻乐着：“哇啊阿嘿”。

皇宫内，祁铭殿内。

“爱将，听闻你来时路上贵夫人生下一女，可予了字名？”萧滂身为皇帝，却也与臣同为，与民同乐，是一代明帝。

薛哉胤答之：“小女已取名为榴燃，字著晰。”

萧滂乐道：“好名，甚好！可是贵夫人起的？”

“正是”薛哉胤笑答。

“庆爱将得一女，赐小满坊一宅院，赐字牌薛府，黄金万两，锦布十卷。近日莱阑国来访，那对榴斐双环也当朕的一番心意了，”

“近昔边塞相安无事，你可与家人在合昱安居，等小女垂髫了再回也不迟。”

薛哉胤受宠若惊：“谢陛下恩赐。”

从此，薛家就在合昱安居了。

——

“薛将军，恕老奴多嘴，小女心性顽皮，上门求歉的人把门锁都敲坏了，将军你看这该......”

“谦管事，甭你操心。这小女刚到金钗之年，懂的尚且不多，难免会做出一些意气之事。”薛哉胤笑了笑。

“将军，奴明白，但是捅别人鸡窝，把鸡屎放进女郎胭脂盒里，把人家的翡翠拿去喂狗，吃满嘴大蒜熏晕别家千金，这......”谦怡解释道。

“著晰虽是顽皮了些，但也是富有同情心的孩子，上次我还见她拿馒头喂街边的野猫野狗呢！她是有些恶行难改，但本性不坏。”薛哉胤欣慰。

谦怡继续劝说：“将军，你知道她饲的那些野狗帮她干什么吗？她让它们叼数十只虫子放到别家女郎房门口，还把别家女郎吓哭了。”

“说不定是那个女郎惹到她了，自找苦吃，”薛哉胤不以为然，“好了，你先去忙吧，我自会教导。”

阳和启蛰，品物皆春。虽薛家刚来合昱没些年，但院中的花木之物却开得繁盛。

只见葱碧石榴树上站着一个身着扶光色纱裙，腰系光明砂平安符，手带榴斐双环的小姑娘，看起来这么精致漂亮又可爱的小女娃，谁能想到她正手拿弹弓，用琉璃石射她的琴师呢？

薛哉胤走近一瞧，发现了躲在檐下的琴师，踏步上前，叹了口气：“对不住，小女性情顽劣，多有不便，明日就不必来了，学钱去前院找谦管事领。”听罢，琴师便缩着脑袋匆匆去往前院了。

“薛榴燃，你给我下来！”薛哉胤怒喊一声，三步并作两步走到石榴树下，一手扶着树根，两眼瞪着薛榴燃。

薛榴燃把弹弓收进怀里，慢悠悠地动了动身，轻跃地跳下树，勾了勾唇：“怎么了？薛老头，是什么事把你引过来了？”

“薛榴燃，连爹都不叫，反了不成，你说说你这几个月都干了些什么，薛府大门都被敲烂了，现在合昱到处都是你的谣传。”

“爹，我就最近整治了一下姚家二小姐而已，她说我死皮赖脸地缠着她家哥哥，她哥长得跟个猪头似的，还说我偷了她家的东西，到处散播我的谣言。”

“而且我整治的也不严重啊，就是被吓晕了而已。”薛榴燃将看向别处的黑瞳望向薛哉胤，露出了个人畜无害的微笑，笑吟吟地撒娇：“爹，你能给我些银票吗？我想去惊蛰坊新开桃沁楼吃桃花酥，顺便......”

“甭想喝酒，你一喝就醉，还以为我不了解你，记得叫温姒陪你去，路上小心点，别给我惹事......”薛哉胤叮嘱道。

薛榴燃转身一蹦一跳地走出院子，笑着回应：“知道啦，就知道我爹对我最好啦！”

——

桃沁楼开在春市最热闹的惊蛰坊，这里到了宵禁之时也还是人来人往，车马如龙。

薛府马车刚进市内，民众就像避瘟神让开一条道，薛榴燃拉上锦布车帘，看了眼桌上的冷饮，撇了撇嘴：“她倒只晕了几天，我的名声可被她臭了几月了。”

“小姐不需为这种人生气，下次我再叫几人去收拾她。”温姒不悦，“不必，我亲自来，不连累你们挨训了。”薛榴燃摩挲着手腕上的双环，沉声道。

马车停在了楼门口，薛榴燃等人一下车，刚进门，掌柜就迎过来，假笑道：“薛大小姐怎么来了，也不叫下人通知一声，楼里好提前准备！”

“你这是在教我做事？”薛榴燃用余光扫视楼里，“看来是我来的不巧了，满座了。”

“怎会呢？二位贵客请上二楼！”掌柜领着薛榴燃和温姒上楼，在廊道里绕了一圈，转头不好意思地笑了笑：“薛大小姐，实是本楼的错，今日实在是没雅间了，要不......”

薛榴燃挥了挥手：“不必了，我与朋友约好了，就在这间。”转而又指了指她斜角的房门，不等掌柜言说，温姒就推开门将他阻在门外，薛榴燃睨了一眼转而大步走进房中。

——

姚橍本来和其他几位小姐在桃沁楼里闲聊，品茗，吃茶酥。

房门“嘭”的一声就打开了，房里气氛瞬间凝重，她看着两位少女踏入房门，坐在了她的对面。

只见脖颈挂了杏榴色璎珞的少女轻轻拿起桌上的桃花酥，咬了一口：“嗯，味道不错，但太甜了！”一手将酥饼扔回盘里，又倒了杯茶，拿起来轻轻吹了吹，茶杯上方氤氲起的白烟微微抖动，薛榴燃转手将茶杯里的茶倒掉，用力地反扣于桌，“咔呲”茶杯碎成两半，她狠笑道：“不好意思，这茶的茶色甚好，可惜这茶杯太薄，烫手。”

掌柜在外面站也不是，坐也不是，只得隔门偷听，半柱香过后，门突然开了，掌柜踉跄了几步，抬眼就见几位女郎急匆匆地掺着一位发鬓散乱，衣衫不整的人快步走出房中，他害怕地转身就想走，只听房中有人冷不丁地开口：“三份桃花酥，五曲桃花酿，其中两份送去薛府，立刻！”他抖着声调回应：“是……是是，马……马上就……就去准……备。”

散坐在榻上的薛榴燃轻笑一声：“温姒，方才我那招怎样？有没有学到你的精辟之处？”温姒爽答：“小姐方才那招出得甚好，只是脚步虚浮了些，还需稳一稳重心。”薛榴燃边听边回忆着刚才出的那一招：“多谢师父指导。”温姒谦虚道：“不敢当不敢当。”

倏忽，一盘桃花酥和五曲桃花酿就上齐了。薛榴燃倒上一杯佳酿，抿了一口：“温姒你先去门外守着。”，“是”温姒退出门外。

天色式微，春市繁饶。一个黑影跃进雅间，单膝跪地，将一紫薇玉佩放于桌上，道：“殇领，与莱阑国的那批生意谈成了，只不过那边要价较高，需百两银票加一盒白金。”

“可，成，但就那几样东西，不适合，也不配，”薛榴燃低沉开口，“先照办，后手记得留给我，退下吧。”她喝完最后一杯酒，起身走出房门，叫来掌柜道：“这桃琼面我包了，不许外人进内，你以及楼里的小厮也不许，我自会派人打扫，你只需在我来时备好酒点即可。”掌柜发抖地点了点头，接了银钱，将薛榴燃等人迎出门外。

薛榴燃坐进马车，扶额道：“温姒你说，我长得有那么可怕吗？怎么个个见了我跟见了鬼似的？”

“哪有，小姐长得如此乖顺，笑一笑多讨喜啊！分明是他们狗眼看人低。”温姒答之。

“听你说话跟吃了蜜一样甜甜的。”薛榴燃笑着说。

薛榴燃的笑容其实一直是合昱公认最完美的笑容，她的桃夭小唇笑起来似若桃瓣，一双杏眼弯似月牙，满若星辰，衬着她的玉肤极为水润，白里透粉，令人致命的是她嘴角的小酒窝，微微牵起嘴角，那两边的小酒窝便若隐若现，实在是让人讨厌不起来。

要不是性情顽劣，臭名昭著，可真不枉称是合昱第一美人。