《挽林枝》 前言 前言

景平五年春，京城已经数月没有降雨。朝廷内外忧心忡忡，从皇帝到大臣都在为极有可能出现的大旱提前准备。

后宫中，诸位妃嫔也都潜心礼佛，祈求天降甘霖，皇后侧殿小佛堂的烛火更是昼夜不息。

这晚，进香的小宫女许是太过疲累，竟打起盹来，只见她身形一倒，烛台上的蜡烛在空中滚了几圈，终于落到地上，却还没熄灭。

火是半夜烧起来的，等值夜的侍卫赶到时，整个凤羽殿已经烧了大半，宫女太监们一桶接一桶的往上泼水，却无济于事。

大火一直到天亮才被平息下来，平日里金碧辉煌的宫殿已成焦黑一片，烧断的横梁落下来，将屋内的器具摆设砸的粉碎。侍卫们在这狼藉中小心的清出四具尸体。

院判杜太医上前，将四具尸体一一查探，到第四具时神色剧变，又仔细看了两次，才小心翼翼的向皇上禀报

‘“陛下，经微臣等人查明，此四具尸体中有一人确为皇后娘娘。”

此言一出，众人人纷纷跪下，不一会儿偌大的前殿便只余一道明黄色背影依旧挺立。

皇上是子时到的，已在这里站了足足三个时辰，除了刚开始命令侍卫不顾一切必须救出皇后娘娘外，便一直盯着火势，没再出声。

杜太医没得到回答，也不敢继续禀报，只得维持着微躬的姿势。跪在皇帝身后离得最近的太监总管李德全，微微抬了抬眼，看到陛下苍白的脸色后，又迅速的低下头去。

不知过了多久，当杜太医脸上布满密汗，身体也微微发抖，觉得自己马上就要因为坚持不住而倒下的时候，终于听到了帝王的回答，只是声音冷峻而又带着肃杀

“给我查，调刑部、大理寺和京兆府三司审理，禁军协助，把这凤羽宫里所有宫女太监都带去审，一定要弄清楚皇后宫里的火是怎么烧起来的。”

三日后，清乾宫。自本朝以来，这里便是诸位皇帝批阅奏章接见大臣的地方。刑部尚书张庶已经在殿外等候多时，直到李总管出来吩咐说陛下醒了，方才觐见。

殿内，季行严半靠在床上听张庶禀报。他昨日回到清乾宫便病倒了，太医诊断说是近日操劳政事，昼夜不歇损伤身体，昨日又吹了冷风，再加上一时气血翻涌不平，才起了高热。昏沉大半日，直到此刻才好了些。

“微臣查明，凤羽宫大火是从侧殿的佛堂烧起来的，应是守夜宫女半夜打盹意外打翻了蜡烛所致。”

“意外？”这两个字令季行严瞳孔微缩。

察觉到冷意，张庶立刻跪下，壮着胆子继续回禀道：“确是意外，微臣已经检查过，凤羽宫里并没有清油和酒等易燃物的使用痕迹，并且抬出的尸体除一具在侧殿外，其他三具均在主殿，且被发现时有两人一直牢牢护着中间之人，此人经仵作多次查看，确为…确为皇后娘娘。”

又是半晌的安静，但张庶显然没有杜老太医沉得住气，虽然声音有些发抖但他仍是开口了：“陛下，还…还查吗？”

张庶快走出宫门时，被赶来的李德全追上，告诉他陛下吩咐，此案了结。

景平五年，昭宁帝元嘉皇后于宫中病故，帝大恸，罢朝七日，举国同悲。

皇后下葬那一日，京城久违的下了一场大雨，形如瓢泼，三日乃绝。这场雨一洗积压在京城百姓心中的阴霾，他们很快投入到农事生产中，期盼有一个好收成。至于先皇后葬礼有多么隆重，他们并不关心。

次年三月，一对主仆随着轻烟细雨，悄然来到了江南。 第一章 江南 第一章江南

桑洛镇，一座临水的江南小镇。镇上家家户户靠养蚕织锦为生，这样流传了几代，手艺越发精湛，尤其是独创的流光锦，远近闻名。据说以此锦制成衣裙穿上后，行动间便会闪出似阳光照耀湖面般的粼粼波光，深受京城权贵的喜爱。因此小镇被江宁织造司接管过来，专制流光锦，供朝廷使用。

今日初五，也是每月朝廷派人来收流光锦的日子，镇口热闹非凡。林枝不想去凑这个热闹，吩咐侍女小菱把早就织好的锦缎送出去后，自己便在竹椅上躺了下来。

五月是江南最好的季节，半躺在树荫下，太阳暖而不炽，微风不凉不燥，偶尔送来几丝荷香，林枝就在这舒适的环境下，喝喝茶、吃吃点心，惬意至极。

忽然听到有人大喊“小姐！小姐！”惊的树上几只麻雀急忙逃走。不愁生计，镇上的生活一向安逸悠闲，很少有人会这样大喊出声。因此林枝一听便知是自家的小丫头。

待她进门便打趣道：“怎么，张大娘又拉着你不让走，要你给她家当媳妇儿了？”

却见小菱的眼中并无羞恼，而是一片凝重。意识到了什么，她坐起身，神情也变得严肃：“出什么事了？”

“奴婢方才去交锦缎，听镇口人议论说陛下要来江南巡游。”

她沉吟了一会儿，复又躺了回去。无所畏道：“游便游吧，与我们有什么关系。”

见她如此，小菱更加着急：万一陛下来了桑洛镇怎么办？那我们岂不是……

“你也说是万一，万一他没来呢？江南美景不胜枚举，他放着大名鼎鼎的苏杭不去，又怎会来桑洛。”

“可是，可是…”见小菱依然不放心，她有心转移话题：“听说隔壁云霞镇王员外的女儿要出嫁，请了江南最好的戏班前来，还有烟火表演。不如我们明日便去云霞镇游玩一番，如何？”

不料听了这话，小菱更加气恼：“这都什么时候了，您还想着游玩。”

林枝却和她想的不同：“他若真是来寻我的，就算我们躲到天涯海角也逃不掉。不如随心所欲，自己都不知道要去哪儿，别人就更难猜中了。”这样想着，她兴致更高：“听说南海之滨有座锦城，城内四季如春，百花争艳。不如我们看完烟火便往那儿去，见一见百花齐放的盛景如何？”

商议好后，主仆二人次日便出发前去云霞镇。

到了云霞，果真如人所说，王员外对女儿的婚事十分看中，不仅城中每户百姓都分到了十两银子，还将最贵的千金楼包下，供她们这些附近前来凑热闹的人居住。连街上的乞丐每人都有一百文赏银。

这大手笔惹得小菱都忍不住惊叹：“这王员外对女儿也太好了吧！”

“听说王员外发妻去世后，不续娶不纳妾，膝下只得一个独女，想来是爱屋及乌吧。”林枝看她感兴趣，便将之前从张大娘那听到的说了出来。

“那这王员外倒是难得一见的痴情人，竟愿意为了发妻断了传承。”小菱话一出口，便觉失言，连忙去看小姐，见她神色如常，才放下心来，继续看台下戏班表演。

林枝倒了杯茶浅饮着，也不去管她。自从离开的那天起，对她来说，往事已经烟消云散。小菱却仍是小心翼翼，生怕惹她伤心了，也是无奈。

主仆二人在云霞镇好好游览了一番，直至太阳落山方才回到酒楼休息。实在是有些疲累，林枝没忍住小憩了一会儿，再醒来时，天已经黑了。

砰！砰！砰！窗外一颗一颗的烟花在天空中炸开，将夜幕染成绚丽的彩色。屋外吹打、喧闹声、络绎不绝，屋内忽明忽暗的烛火将她的思绪带到了别处。

好像也是这样一个烟花漫天的夜，有人执了她的手，说着此生必不相负。闭了闭眼压住心中酸涩，她若无其事的起身，唤小菱出门看烟花去了。

王员外的女儿要嫁的是扬州人士，因此走水路更加便捷。她们到时，江边已经有不少人了。不欲往人多的地方凑，她们便在远处的一个矮坡上停了下来。王员外为女儿准备的丰厚嫁妆又惹得周围百姓又羡又嫉，看着那十几只大船上塞满的箱子，恨不得流下口水。林枝却只注意到新娘子上船时，新郎伸出的手，以及小心维护的姿态。

这样有心，想来这对夫妻日后必定婚姻美满，恩爱绵长。

船只渐渐走远，烟花也不再燃放了。她们正打算回酒楼休息，没想到推开门，却看到一位不速之客。

来人身着玄色锦袍，头戴玉冠，端坐在桌前，一只手置于桌上，另一只撑着腿，看到她们进来，身体微微前倾，只一个简单的动作，却带着无限威压。

看到来人的那一刻，小菱便直接跪了下去，但那人却仿佛没看到一般，直直的盯着眼前站立的女子，神情是看不懂的复杂。

半晌，林枝先开口了，她对小菱说“起来吧，出去把门带上。”

小菱虽然紧张她，也知道此时自己不适合在场，一步三回头的出去了。

门一关，屋内又安静下来。季行严看她始终一言不发，叹了口气道：“枝枝，你没有什么想对我说的吗？”

却不料林枝直接朝他跪了下来

“民女假死欺君，犯了大罪，求陛下责罚。”

“朕想听的不是这个。”缓了缓语气，季行严把她扶起来，温柔的牵起她的手：“枝枝，我好想你。”

这句话林枝曾经听过无数遍，在每一个等他归来的傍晚，在他外出时写给她的信中，在从前两人分别多时后，他再次拥她入怀的时刻。

那时的林枝每听一次，都觉得无比的幸福安心。而如今的她再听到，却只觉得苦涩。

对上季行严那双期待的眼眸，林枝缓缓低下头，不去看他，出声询问：“陛下此次南巡，何时回京？”

季行严气笑了，眼神由温柔转为锐利，语气也不再和缓“你难道不知道我来这里是为了什么吗？”

也不等林枝回答，单刀直入道：“跟我回京，枝枝。”

“皇后病逝，天下皆知。”她不可能再回去了。

“朕可以再立一个。”

“立后并非小事，再说宫中嫔妃众多，才德兼备者比比皆是。”

“可她们都不是你”

是她又有什么不同，无非都是在权利的漩涡中苦苦挣扎罢了。她不明白，但也不想继续同他争论，直接表明心意

“我不回去。”

早已猜到了她的心思，因此季行严并不如何生气。他端起桌上的茶杯，撇开浮沫，慢条斯理的喝了几口，动作赏心悦目，仿佛只是在品茶。

但林枝知道他不会就这样放自己离开的，不然也不会来到江南，她在等他回应。

果然，只见他放下茶杯，继续开口：听说荣国公自丁忧后，便回到了姑苏老宅，你们兄妹情深，他知不知道你还活着？

漫不经心的语气，却令林枝脸色一变

“你威胁我。”用她哥哥的命。

“只要你跟我回宫，此事一笔勾销。”能在皇宫里偷天换日，林辞这个前侍卫统领必然出了不少力。

第二章 回宫 第二章回宫

回京前，他们先在桑洛镇住了几天，等南巡的车队前来汇合。

站在熟悉的院子里，林枝认真打量着这里的一砖一瓦，一草一木。自从三年前来到这里，这座宅子便布满了她和小菱生活的痕迹。

廊下的竹椅，是她最常躺着的地方，旁边种着不少的花花草草，有些是她精心培育的名贵品种，还有一些则是薄荷、艾叶、藿香等驱蚊的中药。

南方多蚊虫，所以家家户户都会种些草药防备着。刚来的时候不懂这些，有一些还是隔壁的张大娘送给她们的。

小菱走过来时，就看到自家小姐对着草药一副出神的模样。知道小姐不开心，她也没有打扰，只站在一旁陪着。

过了一会儿，她听到小姐问：“陛下走了？”

“是，陛下说过两日和南巡的队伍一起过来接您。”

话落，又是一阵寂静。小菱怕她难过，却又不知如何安慰。只好转移注意：“小姐你看，这棵桂树长得越发繁茂了。不知今年能开出多少桂花呢。”

这棵桂花树是她们刚来的第一年移栽过来的，没想到当年秋天就开了花。香气四溢，馥郁清新，引的邻居都来求取，说要拿回家做桂花糕吃。

知道她是为了哄她开心，林枝便也附和：是啊，不知又能做多少的桂花糕呢！转而又感慨道：可惜吃不到了。

小菱听她伤感，更加难受，却没想到林枝话风一转，对她说：“虽然我吃不到了，但你可以替我吃啊。”

见小菱有些不知所措，她继续说：“我瞧着张大娘家的郎君不错，模样周正，性情也好。你若是愿意，我便将这院子赠予你，再为你准备一份嫁妆，让你风风光光的出嫁，如何？”

明白了她的意思，小菱声音都开始发抖：“您不要我了吗？”

她为小菱抹去眼泪，拍拍她的肩膀说道：“傻丫头，跟着我有什么好的。”她这一去，生死难料，也无法保证她的安全。于是继续劝慰：“听话，跟着我危险。”

没想到小菱直接跪了下来：“奴婢不怕危险，奴婢五岁就进了林府，跟在小姐身边，对奴婢来说，小姐就是奴婢唯一的亲人，就算是死，我也要一直陪着小姐。”

话已至此，林枝知道劝不动，便只能依着她。

两日后，陛下巡游至桑洛镇。遇一女子在阁楼上临水弹奏，琴技高秒，意境幽远，当即接见。

听江南的百姓说，此女后来又与陛下同游苏杭，二人还朝夕相伴，深受宠爱。有人说这位女子不仅琴艺了得，容貌也出众，还有几分像早逝的皇后，也有人说陛下对她，就像先帝对当年的灵妃娘娘一样，一见钟情。

总之，这件事成了近来江南最大的热闹，百姓们茶余饭后都在谈论陛下对这位美人的宠爱。

而传闻中深受宠爱的美人，对季行严则是能避则避，从不主动靠近。就算有时避不过，也绝不主动开口说话。

这日二人一起用膳，季行严有意讨好她，主动问到：“快到姑苏了，要不要去见你哥哥一面。”

林枝夹菜的手微顿，见他神色认真，不似试探，便回答道：“不必了，知道我是要回宫去，哥哥未必开心。”

此言一出，季行严也不再问了，二人沉默用饭。

游赏两月，圣驾终于启程回京。而此时的京城，早已因传言而沸腾不已。

后宫，绮兰殿。

先皇后去世，后宫权利便一直由位份最高的淑妃代掌，皇上妃嫔不多，往日请安最多坐上半刻，也就散了，今日已经一个时辰了，却都还没有离开的意思。

“听说陛下还有两三日，就要回京了。”顾婕妤看了看其他嫔妃，继续道：“也不知那位江南美人定了什么位份。”

胡昭仪接着她说道：“听说陛下对她很是宠爱，带在身边形影不离的，想来位份不会低，说不定会是妃位。”

说道这里，大家都不言而同的往主位看了一眼。

作为宫里如今唯一一个妃位主子，淑妃面对众人的打量，不动声色的端起茶来浅酌了一口，用茶杯隔绝了她们的视线。

赵充仪见状开口道：“那倒也未必，她一个江南小镇来的孤女，没有家族依靠，凭什么封妃。”她嗤笑一声，继续说“也并不是人人都有先帝灵妃娘娘那种好运的。”

更何况陛下对后宫一向苛刻，她们这些贵女位份高的尚且没有几人，又怎能放任一介孤女来打她们的脸。

“话虽如此，可是据说这位美人长得颇似故去的皇后娘娘，陛下因此而破格晋封也不是没有可能。”顾婕妤继续猜测。

听到这里，淑妃才终于开口，声音带着严厉：“好了，位份如何陛下自有定夺。宫里也好久没有进新人了，我知道大家多少有些心乱，但不要失了分寸。”

诸人起身行礼称是，方才告退。

等嫔妃们都走了，淑妃的丫鬟上前替她柔肩，问道：“据说那个江南来的美人和皇后娘娘十分相似，您不在意？”

淑妃冷笑一声，嘲讽道：“正主都死了，一个赝品又有什么可在意的。”

丫鬟见此，也不再多嘴。

七月下旬，皇上回宫。诸位嫔妃一早便盛装打扮，在倚兰殿等着迎接圣驾。却没想到皇上不仅没有接见，还直接带着那位美人住在了凌霄阁。

凌霄阁乃后宫中除皇后所住的凤羽宫外，最精致的一座宫殿。不仅离清乾宫近，殿内更是有一整面由西域进贡的上好白玉雕成的屏风，价值连城，非皇帝宠妃而不能住。

传话的公公离开后，嫔妃们都没能忍住，酸了起来。就连一向沉得住气的淑妃都悄悄在袖子里掐红了手。

丫鬟碧竹担心的唤了一声：“娘娘！”淑妃方才放下手，扶着她回去了。 第三章 故人 第三章故人

一连数日，皇帝要么不入后宫，要么入了后宫，便只去凌霄阁。虽不曾留宿，但每日至少都要陪着用一顿膳，更不用说那源源不断送进去的赏赐，惹得后宫诸人更加眼红。在倚兰殿请安时，便忍不住将积压的怨气发了出来。

率先出言的是赵充仪，她昨日放低身段，主动去去凌霄阁拜访，原本是想探探底细，却没想到只得丫鬟了一句“主子身体抱恙，不宜见人。”便被打发走了，因此忍了好大一口气，言辞也犀利起来：“小门小户出来的就是没规矩，既然抱恙又为何与陛下每日相见，学的一副狐媚子做派，上不得台面。”

顾婕妤附和道：“不见我们也就算了，淑妃娘娘掌管后宫，代行皇后之责，她竟也不来拜见，可见其人狂妄。”

胡昭仪却疑惑道：“说来也怪，陛下平时最重规矩，竟也没有罚她，连训斥都没有。”

坐在她下首的秦小仪听了这话，心神一动“陛下如此珍视，你们说“她谨慎开口：“她该不会是有了吧！”

她此话一出，诸人面色皆变。仔细想想，陛下五月初在江南和她相遇，到如今已过去三个月，也不是没有可能。

要知道，除了早逝的大皇子外，陛下如今膝下只有一子一女，且都年幼，孩子在整个后宫，都是极其珍贵的存在。更不要说以陛下对她的宠爱程度，若是个皇子……

淑妃眼皮狠狠一跳，借着整理裙角稳了稳心神，方对着神色各异的众人说道：“诸位妹妹别瞎猜了，是不是有了，咱们日后定会知晓的。再说陛下膝下子嗣不丰，能多一个皇子，也是我们大永朝的福气。”

话毕，她特意看了一向低调的冯昭仪一眼。陛下如今唯一的一位皇子，便是这位冯昭仪所出。看到冯昭仪攥紧的双手，淑妃嘴角缓缓勾起一个弧度。

胡昭仪最见不得她端得这般姿态，仿佛自己真的母仪天下了似的。她与淑妃家世相当，自认容貌气度也不在她之下，入了宫却被处处她压了一头，一直心有不甘。于是出言讽刺：“淑妃娘娘说的是。不过您既然代行皇后之职，也该提醒陛下雨露均沾才是。再说了，妃嫔不懂规矩，您也应当出言教导，又怎能放任不管呢？”

不等淑妃开口，她继续挑衅：“要我说，您就应该把那江南来的孤女传来倚兰殿，好好教教她规矩。也好让她明白什么是尊卑有序，杀杀她的锐气。”

淑妃心里暗恨她牙尖嘴利，把自己顶到前面当出头鸟，让她去得罪皇帝，却又明白她说的确都是皇后该当之责。手心都被椅子刻出印子，面上却还得平和为自己着补：“刚巧陛下前两日便吩咐让我好好顾看凌霄阁，我今日也正要去见见新来的妹妹，问问可还缺什么东西，也好向陛下交待。”

“哦？既然如此，”胡昭仪朝着淑妃轻蔑一笑，“那我就等着淑妃娘娘的好消息了。”说完便带着婢女走了。

未时，凌霄阁。

林枝正在同小菱制冰碗，便听宫人来报淑妃求见。

闻言手上动作未停，只道：“她来做什么？”

“淑妃娘娘说，是陛下的意思，让她前来看看您在宫中是否还习惯，可缺什么东西。”

季行严会让淑妃来见她？那还真是有趣。

放下冰碗，林枝问那宫女：“后宫之权如今是谁在掌？”

宫女回答道：“是淑妃娘娘。”

原来是来示威的。林枝吩咐把人带去东阁，自己却仍是坐着不动。

小菱见状疑惑：“您不去见她吗？”

林枝勾唇，毫不在意的笑道：“不急，先晾她一会儿。”

淑妃没有想到这个新来的女子竟当真如此狂妄，一个至今连位份都没有的人竟然敢把她一个四夫人晾在这儿。

气愤之余，又有些欣慰，这样的脾气性格，在宫中注定长久不了。

但当她见到来人时，心神一颤，浑身止不住的发抖：“你……你是……”

见她如此激动，林枝越走越近，让她更清楚的看到自己。

好半晌，淑妃才找回自己的声音：“你没有死？”

事实这样明显的摆在她面前，林枝根本不想回答。便听她又接着问道：“陛下南巡是为了寻你，你在江南？”

见林枝神色平静，淑妃便知自己猜对了。安静了一瞬，她强迫自己镇定下来：“回来了又如何，三年前陛下对你便不同往常看重，如今又三年过去了，感情还能剩下几分。更何况你现在只是一个孤女，如何能同我争？”

“是吗？”林枝打量着她的装扮，缓缓笑了：“若真如你所说，那你又为何画却月眉，梳高髻，着月华锦呢？”

时下女子多兴柳叶弯眉或是峨眉，梳望仙髻、云髻、椎髻等。少时的林枝出身高贵，性子骄傲，偏不爱和别人一样。人家都爱的流光锦，她不满意，便费尽心思弄出了比流光锦更加柔和雅致的月华锦，用来裁制衣裙。却月眉、高髻，也是她从前常做的打扮。

伪装的面具被狠狠斯下，淑妃再也克制不住自己的愤怒，正要反击，却见窗外明黄身影闪过，随即拉了林枝的手，趁她反应不过来时，勾唇冷笑，自己往旁边撞去。

啪的一声，上好的青釉瓷瓶瞬间变成碎片。

皇帝就是在此时进来的。

第四章 贵妃 第四章贵妃

季行严刚一走进去，便看见了一地碎瓷，其中有一枚甚至溅到了他的脚边。他脚步微顿，然后看也不看一眼，走到榻上落座之后，方才问道：“怎么回事？”声音喜怒难辨。

淑妃还倒在地上没有起身，听了皇帝这话，急忙开口，似委屈又似害怕：“是臣妾不小心撞倒了花瓶，与姐姐无关，还请陛下不要责怪姐姐。”说罢，还用帕子擦了擦眼泪。

林枝一言不发，冷眼看着她演这场拙劣的戏码。淑妃她还是天真，不懂苦肉计只对珍惜自己的人有用，而对于不在意你的人，不仅不会心疼，反而更加厌烦。

尤其像季行严这样的人，从小在宫里长大，看尽了女人争风吃醋的伎俩，最是厌恶这种心计斗争，即便这斗争是因他而起。

这样想着，她便听到季行严无情道：“既是你自己撞倒了这青瓷瓶，那朕就罚你寻两个一模一样的明日送来凌霄阁，你可认罚？”

他这话一出，林枝就看到跪着的淑妃忍的脖子青筋毕露，怕是将指甲都掐进了肉里，才忍着没让自己的语气显出异样：“是，臣妾领罚。”

二人既是宿敌，林枝也不在意火上浇油：“我记得淑妃娘娘有一对绘了仕女折枝图的黄釉瓷瓶，乃魏晋时左将军之妻的嫁妆。”言下之意，她要那对瓷瓶。

看到淑妃更加愤怒的眼神，她神色更加愉悦。

有陛下给她撑腰，淑妃再不舍也只得忍了：“既然姐姐喜欢，那便送给姐姐赏玩。”

“如此，你便退下吧。”季行严开口赶人。

打发走了淑妃，屋内又只剩下他们二人。

林枝看着他，提醒：“淑妃今日是来示威的。”

季行严笑着给她倒了一杯茶，见她不接，只好放在了自己面前：“你不用管，明日我便下一道口谕，让她们不来扰你。”

闻言，林枝抬眸直视他：“你要将我一直藏着?”

“当然不是。”季行严迅速否认：“我千里迢迢把你寻了回来，又怎会藏着？”他强行捉了她的手握住，温润触感，一如当年。

林枝挣扎，季行严干脆将她整个人抱进了怀里。他紧紧压制着她的双手，让她无法推开。怀中纤细温暖的感觉，让他贪恋。

“枝枝”他的声音在林枝耳边响起，“我们从新来过，好不好？”

翌日，清乾宫传来旨意，新进的江南美人终于有了位份，陛下封她为如贵妃。

倚兰殿，宫女太监们整齐的跪着，压低了头，连呼吸都放的极轻，生怕惹了主子生气。屋子里更是狼藉一片，珠宝首饰散了一地，瓷器玉器也都被砸的粉碎。

砰！当最后一个邢窑出产的白玉净瓶化为碎片，淑妃感觉自己心里才好受了一点。

唤了人来收拾，碧竹上前自家娘娘宽慰：“主子您保重身体要紧，就算封了贵妃，她也不过是个孤女，成不了什么气候。您身后可是有整个叶府撑腰的。”

淑妃听了这话，没有任何反应。她倒宁愿真的是个孤女，可她却是死而复生的林枝。

当年凤羽宫大火后，陛下亲口下旨，必须恢复的和皇后生前一模一样，一草一木都不能有任何差错。那宫殿建好至今，陛下还时不时过去看看，谁不知道是对先皇后旧情难忘。

想到这里，淑妃心中恨意更甚。那个女人怎么这么好命，能在大火中活下来。

而凌霄阁，也没有众人想象中高兴的气氛。

林枝盯着圣旨上“如贵妃”三个字反反复复的看，只觉得无比的荒唐可笑。

她是一个用来证明他有多爱她的替身，代替的确是她自己。

釜底抽薪，一个帝王最成熟的谋算。从此以后，“林枝”这个名字再也不能被光明正大的提起，能被人提起的只有“如贵妃”。

他爱她，却终究更爱他至高无上的皇权。 第五章 赐宴 第五章赐宴

八月十五，中秋佳节。陛下赐宴群臣，后宫妃嫔也要参加。

凌霄阁，林枝坐在镜子前，宫女正在替自己梳妆。

“今日是娘娘第一次出席宫中宴会，必要盛装打扮，将其他人都压过才好。”说着便去拿前几日季行严赏的那套红宝石头面，为她戴上，又替她换了一身华丽的宫装。

林枝没有说什么，任由她们打扮。掐着时辰入了席，她刚一坐下便听到了此起彼伏的吸气声。林枝也不管她们心中到底是嫉是怒，只自顾自把玩着面前的白瓷杯，仿佛那是什么稀世珍宝，吸引了她所有的注意。

大永朝，男女分席而座。与林枝她们相对的男子席中，有一人不小心打碎了酒杯，引得他旁边的一位大人注视：“傅大人，出什么事了？”

傅谨令宫人前来收拾，对旁边人客气笑道：“无事，只是手滑了一下。”随即又是疑惑：“方才进来的那位华服女子是何人，我好像从未见过。”

刘大人也只是听说，因此靠近傅谨耳边小声道：“那位，据说就是陛下新封的如贵妃。”

傅谨谢了他解惑，便又端正了坐姿。心中反复念着“如贵妃”三个字，面上却不露声色。

季行严到了后，也被林枝惊艳片刻。她很少做这样明艳的打扮，华胜上的红宝石垂在额头，和细腻雪白的肌肤相衬，更显得她娇艳，美而不媚，艳而不俗。

各位嫔妃都不是瞎子，皇帝看她的这一会儿功夫，不知有多少人在底下搅碎了帕子。淑妃离得最近，也最先看不下去，她起身行了一礼，道：“陛下，时辰差不多了。”

随着一声开宴，丝竹声响起，舞女们鱼贯而入。

教坊司的舞再好看，看了这么多年也腻了。尝了一口刚奉上来的佛手金丝卷，果然连菜也没什么新意。

多喝了些果酒，面上染了醉意，和季行严说了一声，林枝带着小菱出去醒酒。

月华似练，柔柔铺在地上，八月微带燥意的晚风吹在身上，并不如何舒服。但她还是不愿进去，站在凉亭中，闻着风中送来的桂花香气，林枝突然道：“小菱，我想吃桂花糕了。”

小菱知道自家小姐是想江南了，心中微疼，连忙答应：“那我明天就给小姐做。”

主仆二人在凉亭中待了一会儿，正准备离开时，却见有人朝她们走了过来。来人停在了凉亭三步之外，俯身一拜：“见过如贵妃娘娘。”

“表哥不必多礼，请起吧。”

来人正是傅谨，听她唤表哥二字，身形一震，快速起身，拿眼神将她上下扫了个遍，激动出声：“枝枝，真的是你，你还活着？”

见他如此，林枝笑着回应：“是我，我还活着。”

看她如此鲜活站在他身前，温柔地对着他笑，傅谨险些落下泪来，随即他又想到什么，面色一变：“那你也不该这么轻易承认，万一被人发现……”想到后果，他更加紧张：“罢了，今日你就当没有见过我。”

“不必担心”林枝仍是笑道：“今日大殿上猜测我身份的人不知凡几，表哥可知他们为何都不出言呢？”

“难道…难道陛下知道”傅谨大惊：“那陛下封你为如贵妃……”

林枝直接道出他心中所想：“如贵妃一出，元嘉皇后便死的不能再死了。”

傅谨震惊之余，更加心疼表妹处境，又气自己不能做什么，一时酸涩，心情复杂。

林枝看他的黯淡的脸色，便知他在想什么，宽慰道：“表哥不用担心我，能活着就已经很好了。”何况这条路是她自己选的。

林枝不欲他再为自己伤心，见傅谨仍是不为所动，只好转移话题：“许久未见，不知舅舅如今身体好些了吗？”

这边两人在凉亭里闲话家常，另一边季行严看着说笑的二人，生生捏碎了手上的玉扳指。

鲜血沿着手指缝隙一滴一滴落到地上，跪在身后的李德全看到这些血迹，吓得出了一身冷汗，他觉得自己浑身都在发抖，八月的天气，却仿佛置身于寒冬腊月般冰冷。但他也不敢出声，怕死的更快。

不知过了多久，李德全觉得自己身体都要失去知觉的时候，终于看到帝王转身回去。他快速起身看了凉亭中人一眼，连忙跟上。

第六章 争吵 第六章争吵

等林枝再度回到席上，发现季行严的右手好像受了伤，被纱布包着。她虽疑惑不知是什么人伤了他，不过也并不关心，因此略看了几眼，便将目光转到舞女身上。

而季行严从殿外回来后，便一言不发，埋头饮酒，一杯接着一杯，直到宴席结束。

林枝前脚刚回到凌霄阁换下一身行头，后脚就听到宫人禀报陛下驾到。还没来得及反应，就被季行严攥着胳膊仍到了床上。

见状，宫人都退了出去，小菱试图阻止，大声道：“陛下……”

“出去！”

“陛下，您……”

“滚！”

小菱无法，只能退了出去。

内室，刚才那一仍，林枝磕到了胳膊肘，疼的浑身发麻。费力撑的起身子，却被季行严压了下去。

“你干什么？”她挣扎，却不想他比她还要愤怒。

“我干什么，我倒想问问你和傅谨想干什么？”

没想到是因为这件事。料想他都看见了，林枝问心无愧道：“他是我表哥，我们只是闲聊家常。”

“表哥”季行严冷哼：“别以为我不知道，林家当初打算把你嫁给他！”再说，傅谨这么多年都还未娶妻，谁又敢说不是对她旧情难忘。

想到这里，他心中更恨，酒气上头，口不择言道：“既是表哥，为何当初你父亲下狱之时，不见他来求情。甚至你的好舅舅傅大将军，都称病不出。”

他提了此事，就好似触到了林枝逆鳞，她更加激烈的挣脱他的禁锢，语带愤恨：“是，他们是见死不救。但是你这个始作俑者又有什么资格说别人，如果不是你忘恩负义……”

不想再听她对自己的咒骂，季行严干脆封住她的口舌，却不料林枝如此激烈拒绝，还用力咬伤了他的舌头。

痛意让他不得不停下来，唇边的鲜血提醒他，她有多抗拒他的亲近。而她眼中那毫不掩饰的对他的恨意，更是刺的他心中阵阵发紧。

“那是因为他该死！”酒气与怒意一同冲到头顶，他回想起林太傅的样子：“朕都已经是皇帝了，他还像教训孩子一样的训斥朕，甚至不听朕的命令，连朕下的圣旨他都要驳回，难道他不该死吗？”

“是，他是有错，你可以罢他的官，可以贬他出京，甚至你可以杀了他！”她的声音越来越尖锐：“可你联合叶家诬陷他贪污受贿、结党营私、买官卖爵，毁了他最看重的名声，还牵连祖父与叔父，使整个林家万劫不复。”

想起往事，她无声泣泪。父亲被赐死，兄长无奈远走边关，叔父连坐辞官，家中子侄皆遭贬谪，祖父因此病重，不出三月撒手人寰。昔年的煊赫世家，曾出过三位帝师，两任皇后，其他大小官员无数的百年士族林家，就此陨落，无人再敢与之亲近。

看着她被泪水打湿的面容，季行严想，也许她这辈子都不会原谅他。但即便如此，他也不会再放开她。她离开的这三年，他已经受够了这宫廷的寂寥与冷漠。她曾说过要一辈子陪着他，就不能反悔。

无视她的推拒，季行严欺身而上，吻去她的泪水。

这一晚，两人身上都没有一块好肉。她越是用力抗拒，他越用力侵入，二人都不带任何怜惜地在彼此身上发泄心中痛意，直到天色将明。 第七章 冷战 第七章冷战

第二日，林枝是被小菱叫醒的。

望着她浑身的青紫，小菱心疼无比：“小姐……”

林枝却顾不得安慰她，低声吩咐道：“去要一副避子汤来，小心些，别叫人发现了。”

小菱眉目一顿，快速出去了。

知晓自己昨日失了理智，因此季行严一下了早朝就过来看她。

本意是想来道歉，却没想到林枝直接跪在了他的面前。

“臣妾罪臣之女，无颜再面对陛下，求陛下放臣妾离去。”

他只当她还在生气，便主动放下身段哄她：“是我不好，不该酒后失言惹了枝枝伤心。”

却不料她扶开他的手，头往下叩，坚持道：“求陛下放臣妾离去。”

她就真的这么想离开他吗？

砰！博古架上的白玉如意被季行严拂手打落，他不再看她，只命令道：“来人，传朕旨意，调禁军来守着凌霄阁，一只苍蝇也不准放出去。”

她要离开，他便让她插翅难飞。

“枝枝”他转头：“我说过，不会再放你离开我。”

说完这句，他拂袖而去。

后宫近来最大的热闹，便是那位新来的如贵妃娘娘又失宠了。不仅失宠，还不知犯了什么事，惹得陛下大怒，派禁军在凌霄阁整整守了三个月。

虽说这三个月皇上也未昭幸其他后妃，但并不影响嫔妃们愉快的心情。毕竟大家失宠总好过一人得宠。

唯独淑妃和她们不同。自从知道林枝死而复生之后，她便日夜坐立不安。

派出去打听消息的红霜回来了，淑妃立刻问道：“可打探清楚凌霄阁发生了何事？”

“打听到了，说是如贵妃惹怒了陛下，陛下生了好大的气，还砸碎了一柄如意。但是…”红霜看了主子一眼，小心道：“但是并不知为何派了禁军守着。”

“废物！”

“奴婢无用，求娘娘息怒！”红霜立即跪下求饶。

碧竹也在一旁劝慰道：“娘娘息怒，既然有禁军守着，想来是犯了什么大事，如今那位已然失了圣宠，想来成不了什么气候。你又何必放在心上。”

虽然觉得她说的有道理，但是淑妃心里还是有些不太对劲。陛下既然特意从江南把她找了回来，又怎么会如此轻易便弃之不顾。

她想不明白。

不想她再为此事伤神，碧竹继续道：“请恕奴婢直言，娘娘你现在最要紧的事，便是安排好年底各位宗室权贵进京朝见一事，如贵妃被囚禁，您还是这后宫第一人。”

年底各路藩王、贵族级宗室子弟都要入京朝见。届时她们的夫人也要入后宫参拜。

碧竹说得对，太后不在，贵妃被禁。她要向诸位权贵宣示，她仍是这后宫第一人，她叶家依然圣眷正浓，即使是贵妃，也越不过她去。

但让淑妃没有想到的是，宗室入宫朝拜的那一日，林枝也出席了。

虽然她打扮素净，没有穿贵妃的祎衣，也没簪花树，却显得盛装打扮的淑妃更像个笑话。

看着众人对她低头敬拜，淑妃生生掰断了精心养护的指甲。 第八章 刺客 第八章刺客

即使再不甘心，也要把主位让出来。淑妃瞪着她，眸中恨意再难隐藏。

林枝却朝她嫣然一笑，温柔道：“多谢妹妹了。”

她这副做派，更是气的淑妃青筋暴涨，在心中发誓一定要亲手杀了她，以还今日之耻。

殿中众人却仿佛没看出这边的机锋。待林枝坐下后，依旧言笑晏晏。独有一人在看到林枝面容后，有片刻失神。

安阳公主凝了凝眉，认真注视着上首的人。感受到她的目光，林枝也转头望着她。

见被发现，安阳也不并不窘迫，直言问道：“你就是皇兄从江南带回来的那个如贵妃？”

“是。”

安阳又认真端详了她许久，又道：“确实和皇嫂有几分相似。”

林枝客气答道：“能有几分像先皇后，是臣妾的福气。”

“声音也像，不过”安阳话锋一转：“就算再像，也只是个赝品罢了。”

这话一出，殿中立时冷了下来，无人再敢发一言。

知道有人等着看笑话，林枝却面色不变，答道：“先皇后气度雍容，姿仪华贵，非天下人可比，臣妾不敢僭越。”

安阳公主冷哼一声，不再开口。

安阳公主是皇帝亲妹妹，她敢出言讽刺后妃，其他人可没这个胆子。她们这些勋贵宗亲一年也就进一次皇宫，没必要得罪人，宴席很快又恢复了热络。

直到太监唱报陛下驾到，诸人才又安静起身行礼参拜。

季行严没有想到林枝会出现在这里。从前她便讨厌这种宴会，说是既吃不好，又要不停的拜来拜去，还得撑起精神听众人打机锋，免得一不小心就入了陷阱，参加一场宴席费得精力，得好几天才能恢复过来。

二人冷战数月，他也就没有强行令她出席。想到这儿，便以为这是她在主动示好，神情微暖，亲手扶她起身，又与她同席而座。

殿中人虽听说过如贵妃受皇帝宠爱，却没亲眼见过，是以今日皇帝这一番举动，令众人对如贵妃不敢轻看。

唯有叶家族人，对此不屑一顾。

季行严不管殿中众人如何反应，他只想问清楚林枝是怎么想的

“不是最讨厌年终宫中宴集吗，怎么还是来了？”

林枝轻笑：“您还记得？”

当然记得，那时他们刚成亲没多久，感情正浓，她也是这样微笑着，对他说讨厌宫中年宴，冲他撒娇，问能不能不去。

知道她并非不识大体之人，只是爱娇，他便也耐心哄她，说若她去了，便承诺送她一整箱珠宝首饰，绝对精美无比，独一无二。

想到往日，季行严温柔的握住她的手，摩挲轻叹：“枝枝！”

他是爱她的，一直都很爱。即使知道林家根深势大，日后必成心腹大患，他还是给了她皇后之位，他总是舍不得她屈居人下。十年夫妻，他对她的爱早已融入骨血，随着他的经脉流动进四肢百骸，再难割舍。

他知道她也是爱他的，不然当初不会痛苦得想要逃离。

“枝枝”他再度开口：“忘了你父亲，忘了林家，我们重新开始，好不好？”

季行严期盼她能给他一个肯定的答案，变故却在此时发生。

一队黑衣人持剑冲了进来，直奔首位而去。

今日来赴宴的要么是身份尊贵的宗室子弟，要么是大权在握的重臣，因此守卫更加森严，门外便是帝王专属的龙鳞卫。

可纵使他们反应再快，刺客已经占了先机，为首之人挣脱包围，长剑直出，朝皇帝刺去。

所有人都看着这惊险的一幕，有些胆小的夫人甚至惊叫出声。

在这千钧一发之际，众人只见如贵妃朝皇帝扑了上去，牢牢挡在陛下身前。

咚地一声！刺客被追上来的龙鳞卫首领一剑封喉，身体倒地。

但在这之前，他已经将长剑刺了出去。

季行严抱着林枝，看着她惨白的脸色以及不断渗血的右肩，神情慌乱，他伸手去捂住她的伤口，却只能感受到鲜血从他的手掌中不断流出，血越流越多，也染红了他的衣袖。

“枝枝…枝枝…”他出声唤她，连声音都在发抖。

林枝艰难的抬起左手，覆在他的手上，温柔喊他：“阿严”

然后在他怀中昏了过去。