《炎汉：血与火之歌》 第一章 信使 炎汉十一年，长安。

“赵国使臣，有军情急报！速开城门！”

一骑东来的使者在深秋的清晨到达了国都长安，被厚重的城门挡在了城外，焦燥不安的向城上守吏喊话。

“时辰未到，无通关文书不得通行。”被惊醒的守吏欠着身子，瞥了一眼城下。

“文书在此。”

守吏居高临下，见那人骑在马上，一手兜着马，一手摇着文书，上面确有通红的印章。

不得已，只好叫醒另外一个守吏，自己下城检查文书。

吱吱呀呀的城门开了一条缝，仅能容手臂出入。

“拿来！”里面传来守吏的呼喝。

使者早已下马，双手将文书从门缝里递了进去。

“还有呢？”一只手掌从缝里伸了出来，摊开着，颜色枯黄。

使者从怀中摸出几块碎银，丢到那只手里。

里面扔出一纸文书，使者接住揣进怀里，翻身上马。

“赵国尊使，开门放行！”守吏响亮的声音叫开了长安城门。

城门半开时，使者给了坐骑响亮的一鞭，纵马入城，向着丞相府疾驰而去。

丞相萧常身穿便服，未着冠帽，高坐相位，在衙府接见了使者。

使者匍匐在地，道出了这个爆炸性的消息：

“丞相，陈驰反了，邯郸告急，有赵相奏疏在此。”

“呈上来。”丞相长舒一口气，端坐不动，似乎对此早有所知。

相府侍者符荣下到使者身旁，示意使者取出奏疏。

使者起身长立，昂首答道：“赵相有令，奏疏要面呈圣上，由圣上亲启。”

“此事事关社稷安危，情况紧急，本相自会召集百官面圣，商议对策。若有奏疏，尽管呈上来。若不见奏疏，惊动了圣驾，欺君罔上的罪名只怕他赵升担当不起！”丞相萧常说罢拂袖起身。

“卑职不敢。”使者欠身从怀中取出一件紫布包裹的东西，递到侍者符荣手中。

符荣双手接过，意欲呈给丞相。

丞相将手一摆，安排道：“送至内府妥善保管，通知百官相府议事。使者留相府待命。”说罢扬长而去。

“遵命。”

符荣手捧包裹随着丞相亦步亦趋，步出衙府。

另一名侍者薛元走至使者身旁，轻声细问：“尊客贵姓？随我来吧。”

“有劳过问，在下赵耳。”

“原来是赵将军，久闻大名。”

“鄙陋武夫，不值一提。”

两人离去后，宏大的丞相衙府空空荡荡。

丞相冠戴齐整，从内府步出。

符荣上前躬身请示：“丞相，百官已在衙府等候。”

“知道了，看好赵耳，没有我的指示，不准他出府。”

“丞相放心，薛元已经把那小子看起来了，没您的指示，谁也出不了相府。”

丞相萧常说罢正了正衣冠，径往衙府而去。

若大的衙府里，太尉周挽、司空陆商等三公九卿早率各部主官肃立等候。

丞相萧常落座后，清澈的阳光照了进来，衙府明亮而安静。

“赵国使者来信，陈驰在代国自立为王，起兵谋反了。”萧常面带寒意，以冰冷的语气说向百官宣布了藩国的叛乱。

此言一出，百官一片喧哗。

“有赵国丞相赵升奏疏在此。”萧常从袍中取出一本折子，原先包裹的紫布早已不见。

轻轻举着向向百官展示了一遍后，将折子扔在了桌上。

“各位，有什么看法？”萧常贵为丞相，总领百官，这一问分量非小。

“萧相，兹事体大，陈驰敢在国丧期间谋逆作乱，臣以为需即刻禀明圣上，请圣上裁夺。”作为军事长官，面对如此军国大事，太尉周挽不得不抢先表明态度。

听此一言，百官纷纷附和，表示要面圣议政。

“国之大事，在祀与戎。此事关系社稷宗庙，面圣那是自然。但面圣之后如何议政？如何处置？还需有一个统一的意见，各位以为如何？”萧常从容不迫，道出了他的意图。

面对百官之长的提议，群臣纷纷点头称是，悉请萧相定夺。

“天子守国门，臣子死社稷。陈驰逆贼手握赵代两地边军，代国历来与匈奴不清不楚，此次作乱势必有匈奴在背后支持，裹挟郡县，劫掠赵代，非寻常造反可比。本相以为，平叛讨逆，非圣上御驾亲征不可。诸位以为如何？”

萧常这番堂而皇之的言论一出口，百官默然。

高帝在时，诸侯功臣莫不威服，御驾亲征乃是常事，不幸今春薨逝。

当今圣上未经兵戈，居于深宫，长于膏粱。

御驾亲征，纵横疆场，岂能等闲视之？

纵然丞相如此提议，圣上轻易能够同意？

纵然圣上同意，太后又能够答应？

“周太尉，军事由你节制，你先表个态吧。”丞相萧常见无人应答，盯着周挽不放。

“萧相高见，臣无异议。”

既然太尉表了态，其余人等莫敢不从，纷纷表示同意。

“既然如此，事不宜迟，我等即刻进宫，面圣听尊吧。”

萧常起身，将桌上的折子放进袍袖，在众人簇拥下，泰然步出府外。

相府外几十辆车马早已备好。

萧常进了最豪华的一辆。

其余人各就各位，一行车马浩浩荡荡朝未央宫进发。

“刚才什么动静？”相府仆役给赵耳送饭时，赵耳在客房呆了一早上，等得不耐烦，脱口就问仆役。

“相爷召百官议事呢，这会儿进宫去了。薛大人说让您在这好好休息，相爷回来后自会安排，您安心歇着吧。”

仆役说完转身要走。

赵耳一把拉住，摸出一块碎银按在仆役手里。

“多谢关照，府外那匹马，也请劳驾。”

“贵客放心，包在我身上。您还有什么吩咐吗？”仆役不仅满口答应，还略显殷勤。

“薛大人可是相爷左右的那位？现在何处？能否请小哥引见引见？”

“贵客不必着急，小的这就去找，您先用饭吧。”

薛元推门进来时，赵耳刚好用完早饭，正在房内来回踱步。

“将军何不休息？丞相这会不在，午后自会安排你回赵复命。”

“是进宫去了吗？为何不带上我？”

“去的都是百官公卿，若有必要，会召见你的，你耐心等着吧。”

“既然丞相午后才能回来，我在城中还有点私事要办，先告辞，午后再来领命。”

赵耳闪身出门，薛元也不阻拦。看着赵耳来到庭院，面对紧锁的大门，无路可出。才又说道：“将军如果乐意，私事在下可以代劳。还请将军在相府少歇，若是误了召令，在下担待不起。请吧。”

薛元说话客气中透着虚伪，赵耳没有回答，一声不响地重回了客房，重重地把门摔上。

“好生照看赵将军！”

薛元走后，屋内屋外一片寂静。 第二章 廷议 未央宫前殿。

丞相萧常带领百官跪伏殿堂行礼。

当今圣上端坐龙椅，口呼天音：“众爱卿平身。”

“万岁，万岁，万万岁。”

山呼过后，群臣齐刷刷起身，按官职次序排好队列。

殿堂之外，天空光明灿烂，宫廷建筑巍峨气派。

殿堂之内，群臣谨慎如仪，天子口含天宪，帝国威严在这一声声万岁当中体现得淋漓尽致。

内官从天子身畔侧身而出，向群臣问道：“有事早奏，无事退朝。”

“启禀陛下，臣有要事上奏。”萧常大步趋前，朝天子躬身行礼。

“赐坐！萧相免礼。”天子照例像往常一样特别关照帝国丞相。

“臣诚惶诚恐，国难当前，臣不敢稍有松懈，万不敢坐。”

出乎天子意料，别人求都求不来的恩赐，老丞相第一次表示了拒绝。

“萧相何出此言？那就站着说吧。”

“陛下，今晨使者从赵国带来消息：代相陈驰勾结匈奴，作乱谋逆，已自立为王，劫掠赵代，形势万分危急。”

丞相所言，字字如利刃，扎得龙椅上的年轻天子坐立难安。

群臣虽然早已知晓此事，但再次听闻丞相之言，也不免心有余悸。

天子默然不语，想从龙椅上起身，逃回内苑，却感觉泰山之重压得他不能动弹。

“请太后前殿议政。”回过神来的天子，终于想起了自己的母亲。

此等大事，太后不在，他心里没底。

内官走后，天子又像突然想起什么来似的，脱口问道：

“使者何在？快宣进殿。”

“陛下，使者在丞相府候命。”

话尤未了，早有内官奉旨，到丞相府宣赵耳觐见。

“爱卿，有信件吗？快快呈上来。”

天子的慌乱，殿内之人有目共睹。

“臣这里有赵相赵升的奏疏，也是使者带来的，请陛下御览。”

萧常终于从袖内取出奏疏，恭谨地交给内官。

没等内官打开折子，天子便劈手夺过，捧着读完，将其扔在了一边。

堂堂天下之主，炎汉皇帝，像个泄了气的皮球一般，躺在了龙椅之上。

“陛下保重龙体，臣等愿赴汤蹈火，保社稷平安。”

见天子如此情状，群臣纷纷进表忠心。

“太后驾到！”

伴随着内官尖利的宣告，当今天子之母、高帝正室、后宫之主，母仪天下的吕太后出现在了众人眼前。

百官以朝见天子的跪拜之礼迎接这位至尊。

甚至天子本人也强打精神，从龙椅上起身，请太后就坐。

太后在龙椅左边的御座上落坐后，天子才正襟危坐。

“起来吧。”

太后轻启朱唇，百官莫不顺从。

天子早从内官手中接过刚才失态时扔掉的奏疏，交到母亲跟前。

太后摆了摆手，示意他放下。

“哀家已经知道了。边境要起战事，各位忠臣元老，你们有何良策？”

“臣等早先已在相府集议。陈贼倚仗从龙之功和代相身份，利用统领赵代两国边军之便，枉顾朝廷恩泽，大肆延揽宾客，出入从者千乘。高帝在时，已成尾大不掉之势，屡有谋反之象。只是慑于高帝权威，不敢擅动。”

萧常言毕，顿了一顿。此时刚好赵耳跪在殿外，请求觐见。

天子附耳与吕后低语几句，不住点头，随即正色命令道：“赵将军免礼，萧相请继续。”

“高帝薨逝，此贼竟敢托病，不入宫奔丧，所作所为已非人臣。代国素来是与匈奴交兵之地，前任代王更是叛国投敌，此番尚在匈奴为王，未受族诛。陈贼敢在我国丧之际作乱，必有匈奴在背后为虎作伥。逆贼敢僭越称王，必定准备充分，此番势力正盛。要保江山无恙，须作万作准备。”

丞相这番说辞无可挑剔。

“赵将军，萧丞相说的可是实情？”

虽是第一次面见圣上，赵耳却也不怯，朗身答道：

“圣上，萧丞相忠贞爱国，心鉴天日，无有虚假。微臣受赵相之托进京面圣并呈报奏疏，进城后马不停赶往相府，具呈实情。我来的时候代国全为陈驰控制，赵国郡县已陷十之五六，邯郸岌岌可危，赵相在邯郸奋力抵抗，望王师早日出兵平叛，救民于水火。”

“这么说来萧相是第一个收到消息的人，奏疏想必你也看了？”

“微臣斗胆，事情急迫，不得已而为之，望陛下恕罪。”萧常说完跪伏不起。

“看来情况比朕预想的还要严重。萧相不必拘礼，全国政事由你总理，无一例外，这是你职责所在，赵代烽烟你理应知道。快扶萧相起身。”

“谢陛下。”萧常在内官搀扶之下缓缓起身。

“相府集议，有何结果？”

“回陛下，臣等以为，必须尽快组织军队平叛，各司已开始行动，征调人力财物，军队在十天之内就能组织起来，开往前线。”

“此次用兵，非比寻常。须得力主帅，方能扬我军威”

“陛下所言极是。”

“有何人选？”

“臣等以为，只有一人能当此大任。”

“谁？”

“非陛下御驾亲征不可。”

“这......”天子显然被打了一个措手不及，转头望着吕后。

是时候轮到吕后开口了：

“萧丞相为国家兴亡计，真是用心良苦。天子守国门，自是理所当然。只是这御驾亲征是群臣的建议呢还是你萧丞相一已之见？”

“是臣等众议的结果，非老臣愚见。”

“你们都没有意见吗？”吕后凌厉的目光扫过殿下每一个人的脸庞。

令人难堪的沉默过后，一人挺身直言：

“太后，陛下，臣以为不可。”

此言引得众人侧目而视。

没有意外，发言的正是太常袁央。

“哦？”甚至吕后也颇感讶异。

“守土安民天子固然义不容辞，但这难道就不是臣子的责任吗？食君之禄，就该忠君之事。当此危难之际，身为人臣岂能计较私利，退居君后？萧丞相身为百官之长，高帝在时屡次帅军出征，这次为何要逃避责任，让陛下亲征？沙场险恶，不比朝堂。陛下万一有个闪失，谁能担当得起？圣上坐镇长安才是最稳妥之策，愿太后和陛下三思。”

“太后，袁太常历来对老臣有意见，但今番真是误解老臣了。老臣建议圣上御驾亲征，是要让天下人看到圣上平叛的坚定决心，并震慑那些蠢蠢欲动之徒。圣上作率亲征，老臣等怎敢心存懈怠。必当随侍左右，效犬马之劳，万死不辞。”

看着袁央与萧常针锋相对，天子茫然无措，太后含笑不语。 第三章 疑虑 “真是难为萧丞相和袁太常了，为了江山社稷，煞费一番苦心。若是高帝还在，也轮不到哀家作决定，可惜天不遂人愿。高帝身前没来得及解决的问题，最终还是要我们来承担。”

太后言辞恳切，略带哀愁。

“万幸的是，国家有贤君，有各位社稷大臣，有忠贞之士。我儿初登大宝，此番是第一场考验，形势很严峻。高帝曾不止一次说过：‘天子广有四海，当以四海为家’。没有高帝的御驾亲征，就不会有国家的这番基业。御驾亲征是高帝留下的政治遗产，不能不珍惜。面对强敌，将士除了需要武器，更需要信心。”

听着这番慷慨陈词，众人心里都为之一振，似乎这场必将到来的战争并没有那么可怕。

所有人的目光都聚集在这位帝国太后身上，耐心等待她作说出最终的决定。

“御驾亲征，无疑是最好的选择。”

太后最终认可了萧常的提议。

此言一出，萧常如释重负，挺直了腰板。

袁央眉头紧锁，欲言又止。

“传檄天下，天子亲征讨逆，本宫坐镇未央。丞相萧常留守关中，总理全国政务。太尉周挽总领各军出征，节制军事。希望各位做好准备，勠力同心，共赴国难。”

太后以坚定而执着的语气为这场廷议划上了句号。

她凌厉的目光越过身旁迷茫的天子，又一一扫过殿下振奋的群臣，最后穿过殿堂，停留在殿外高远的苍穹。

廷议结束，群臣自殿内鱼贯而出，忙着去处理出征之事。各职司要做的事情可不少，谁都知道，误了军事，可是掉脑袋的事情。

太尉周挽也正为此苦恼。

萧常在朝堂上出尽了风头，太后不仅采纳了他的建议，还免了他出征之苦，安坐关中，当真是风光无两。

周挽却领了个苦差使。先不说这仗这么打，能不能打赢，最要命的是皇帝的人身安全。从出征到回师，得确保皇帝无虞，只要皇帝有一点闪失，他周挽都有掉脑袋的风险。

再说陈驰和匈奴，谁都不好惹，更何况这次是两方联手，更难对付。

要是萧常这边后勤补给、兵员粮饷再跟不上，这仗还怎么打？

他这颗脑袋还能在脖子上站几时都是个未知数。

事到如今，不得不抓紧萧常这根救命稻草。

于是在下阶时，周挽碎步趋进丞相萧常，恭维了一番：

“丞相真是妙算，袁央也太不识趣了。此番出征，丞相必定居功甚伟。”

“太尉吉言。人各有志，袁央也不可小瞧。不过天子出征，只要国家能够安定，老夫哪敢争功。此番出征，尚要仰仗太尉出力。”

“周某哪里敢当，一切都要赖丞相安排，军需后勤，还请丞相多多关照。”

“那是自然，饿着肚子怎么打仗？我这里你放心，出征之事优先安排，一应物资全力保障。只是你的担子也不小，千万不可辜负朝廷恩泽。”

“岂敢，有丞相这句话，周某万死不辞。”

“虽说圣上亲征，但也不过是露露脸，让天下看到天子的行动，做做样子而已。至于军队调度，战场形势的把握，你是百战之人，无需老夫多言，你要主动把握，不能让人掣肘。老夫的心意，你能否明白？”

“丞相放心，周某自有分寸。”

“那就好。”

对于皇帝刘满来说，这是刻骨铭心的一天。

御驾亲征对他来说不是新鲜事，身为太子时，就有人提议他带兵平叛，不过提议最终流产。

他也不是没考虑过出征打仗的事情，只是没想到，它会来得这突然。

不过太后做出的决定，他就算有疑虑，也不敢违抗。

廷议结束后，他在内苑见到了太后。

“母后。”

“我就知道你会来，有什么话，说吧。”

“为什么要让我亲征？”

“你害怕了？”

“那倒不是，我们刘家没有孬种。”

“这话你父王在时你怎么不说？”

“我......”

“你已经不是太子了，有些事，不用我教，你要自己明白。坐在龙椅上，要树立权威，知道吗？陈驰已经反了，其他藩王都在蠢蠢欲动。你不出征树立威望，仅凭先王留下的那点余威，怎么震得住这帮功臣勋贵？在利益面前，有多少人靠得住?”

“萧丞相......”

在刘满心中，丞相可敬可畏。

“没有绝对的忠诚，只有永远的利益。你记住我这句话。我现在和今后作的每一项决定，都是为了你，为了刘家的基业。”

这话刘满不是第一次听太后说了。

“萧常臣相之位是坐得不错，但他可不是一个人，他的背后，是萧氏家族，是整个功臣勋贵集团，他只是冰山一角。你不要天真的以为，他提议让你出征没有一点私心。你不去，他就得去。丞相已经是人臣之极了，打赢了，他缺那点赏赐？万一兵败辱国，他舍得那出生入死挣来的身份和名誉吗？”

“这我倒是没想到。”

“你没想到的何止这一点。不要有顾虑，安心去吧，平安回来就行。我会安排袁央会随你同去。”

“母后，您的苦心我明白，您放心吧，孩儿此去不立功勋绝不回京。只是......”

“只是什么？”

“孩儿还有一个请求，望母后后恩准。”

“说吧。”

“我要带刘意同去。”

“干什么？你王位坐腻了？要不是你父王早逝，估计这会儿坐龙椅上的就不是你而是他了。”

“我和他虽然有过王位继承之争，但现在尘埃已定。他还是个孩子，没有就国，并且还是父王亲封，名正言顺的赵王。现在赵国有难，赵国是他的封国，带他同去，对战事有利。”

“你顾念兄弟情谊，别人可没你那些妇人之仁。我先警告你：威胁无处不在。你要是固执已见，带他去也可以，但我不想再见到他。对他来说，血溅沙场是最好的归宿。”

“母后，我非带他去不可。”

“你是天子，随你的便。”

刘意和戚夫人始终是太后不能触碰的禁忌。

这场母子之间的谈话最终以不欢而散收场。 第四章 征途 “皇兄，咱们这是要去哪里？我早课还没做完呢。”赵王刘意和皇帝刘满同坐宫车中，不解地问。

“去太常寺。早课你今后不用做了。”刘满把刘意小手拉过来握在手里，感觉这个弟弟懵懂中透着点可爱。

“真的吗？真有这样的好事？”想到能够摆脱严厉的师傅，没有功课，这个小赵王满腔兴奋。

“不过，你还得陪我去另外一个地方，不能在宫里了。”刘满说完咬紧了牙关。

“只要不做功课，去哪里我都愿意，就像现在一样。”

“你不问问去哪里？”

“皇兄带我去哪我就去哪，刀山火海我也不怕。”

“那好，咱们明天出发。不许反悔哦。”

“拉勾。”小赵歪着头，一脸淘气地将小手从刘满手中抽出，勾起了小指。

两只手指紧紧扣在了一起，仿佛一个牢不可破的契约。

这一刻，刘满爱护这个小兄弟的理由比以往任何时候都更坚定：

刘意信任他，这就够了。

太后与戚姬之间的不愉快，全是因父王而起，与刘意无关。

父王当初喜欢刘意也不止是因为戚姬，他实确比自己像父王。

但这又有什么关系？

他刘满要守护的不止是江山社稷。

得知圣上要祭祀宗庙后，太常寺忙了半夜，终于在天亮前将最重要的三牲太牢准备妥当。

袁央率太常寺全体人员，在寺外排得整整齐，专候皇帝大驾。

一到太常寺，皇帝刘满就迫不及待的询问：

“袁太常，都准备好了吗？”

“陛下，一切准备就序。”

太常答话时，见皇帝还带了赵王刘意同来，颇感意外。

“好，只是这次与往日不同，赵王也要参加，需要单独准备吗？”

“陛下，一应物品都已妥当，无需单独准备。只是不知赵王是否斋戒沐浴？”

看刘意欲待答话，刘满赶紧抢在他前面开口：

“那是自然，赵王与朕同吃同住，准备了多日。”

说完话，刘满向刘意挤了挤眼睛。

对皇兄的暗示，刘意心领神会。

一行人拥着刘满两兄弟进行了宗庙。

宗庙里香火不断，牌位供奉着刘氏列祖列宗，高帝赫然在列。

净过手后，袁央亲自主持祭典。

“皇裔行礼！”

袁央肃穆的声音响彻天地。

刘满刘意两位皇裔在祖先面前双双跪倒。

“献太牢！”

满满当当的祭品摆上了祭台。

“祝祷！”

除了他们祭祀的祖宗，没有人听到两位皇裔祝祷了什么。

因为祝祷是默念，是他们心中的秘密。

“酹酒！”

在最后一个礼仪环节，刘意学着皇兄的样子，郑重接过酒爵，在刘氏先祖面前倒下了他人生中的第一杯酒。

“陛下，是否举行占卜仪式？”

“谋事在人，成事在天。太常，明天出征，你随朕同去，到时再占卜吉凶吧。”

“遵命。”

丞相萧常在十天内为皇帝召集了八万兵马，骑兵二万，步兵三万，运粮兵三万。

一切准备就序后，大军往赵国开拔。

行军的头几天，一切都很顺利。

太尉本人在前军压镇。

为了确保安全，皇帝刘满乘坐龙车被卫士层层护住。

粮草辎重走在最后。

行军路上，皇帝刘满除了要把刘意带上龙车，袁央随侍左右外，没有提出过分的要求。

“皇兄，还有几天能到呀？”走了十天之后，刘意耐不住了。

“怎么，这就受不了了？想回长安了？”刘满笑着问他。

“哎呀，你不觉得闷吗？相比长安，我更想尽快看看赵国究竟怎么样了。不过话说回来，我还是有点想我母亲，我应该让她陪我一起来的。”

“咱们打了胜仗再回去看她好不好？”经他一提醒，刘满才意识到自己没让刘意母亲同来是个错误。

“既然咱们是来打仗的，为什么要坐在车里呢？骑马多好。袁大人，你说是不是？”刘意边说边挑开帘子，向马上的袁央问道。

“陛下，这可千万使不得。”听到刘意的撺掇，一向小心谨慎的袁央可吓得不轻，生怕出了乱子，连连摆手。

“皇兄，御驾亲征，你御的是马还是车？”小赵王的怂恿益发厉害起来。

“得了，得了。袁大人......”

“臣在。”

“车子停下，御马牵来。”

不待袁央说话，赵王刘意脱口而出

“要我和皇兄亲自去牵吗？”赵意不忘火上浇油。

“臣这就去安排。”

刘满其实早就忍耐不住了，他也想纵马驰骋，前几日因为受不了太尉和袁央的啰嗦，不得已才屈坐车中。

现在距赵国越来越近，乐得听刘意撺掇。

两人如愿以偿地骑上了战马，在中军并辔而行，除了睡觉时间，再也没回过车上。

离开长安十一天的时候，太尉周挽派人禀报，说前军骑兵在路上截住了一个赵国来的使臣，使臣报称邯郸已被围八天，快要守不住了。

在刘满的坚持下，军队加快了行军速度。

太尉周挽不得已先率骑兵火速前进，目标是赶在邯郸城破前与叛军交手。

最终经过四天的急行军，太尉周挽率领的前军先头部队抵达了赵国边境。

日暮时分，战士们望见了奔流的漳河水，走在前面的骑兵吆喝起来，并加快了行进的步伐。

作为王师总指挥，太尉周挽身着戎装，由十余骑簇拥着，一马当先，离开大部队，向着漳水驰骋而去。

滔滔江畔，他勒住急驰的战马，兜转马头，看了一眼追随他的将士。随即掉转马头，昂首挺身，注视着奔涌的江水，默然不语。

时已深秋，漳河水势依旧汹涌。河对岸一片寂静，看不到一丝叛军踪迹。

“太尉，要不要渡河？过了河，就是邯郸。”赵耳身为向导，从长安开拔就一直跟在太尉身边。此刻也纵马上前，伸手指着河对面苍茫的远方。眼见邯郸有救，他的兴奋之色溢于言表。

“传令全军：就地扎营，沿河防御！”太尉没有理会赵耳，以坚定的口吻下达了这道简洁的命令。

“领命!”传令官受命后，双手接过太尉令旗，返身插在马鞍上，纵马而去，血色的旗帜在他身后猎猎作响。