《燕飞阑珊》


 第一章 千灯燕飞

    古镇千灯，蜿蜒小桥与谧静流水，将这片土地分割成了一张棋盘。河边的万家灯火宛如天上的繁星。</p>

    俗话说：“老街窄巷，青石板路，灿星明月，天际一线。”然而，青石板与灯火的光辉却止步于那朱红色的大门前——正如对待多数千灯镇的居民那样，叶家大宅将外来者拒之门外。</p>

    叶凌是个例外，父亲叶溪石在一次出游时偶然发现了河边的篮中婴，遂是将其带回家中。这也让她成为叶家唯一的“外人”。</p>

    叶天雄对此倒是毫无意见：作为一家之主，长子叶海石的商队情况何如，显然更值得他留意。</p>

    至于一事无成的次子……只要不给叶家丢面子，每月按例配给财粮，其余就任其自生自灭了。</p>

    家主没发话，余下众人自也不好说甚。但海平面下的暗流涌动，自是免不得让叶凌吃了好些苦头。</p>

    这天叶凌正从后山采了点野果回来，迎面而来却是那令人不快的声音。</p>

    “呦！这不叶溪石那纨绔捡来的便宜女儿嘛，怎么？吃着咱叶家的粮还偷懒不干活？”</p>

    华服、姣媚、夺目的金钗，与这声音格格不入，却是出自同一人——叶凌的姑姑，叶河玉。</p>

    “真是的，你这丫头又打哪儿厮混了？来我厢房打扫去！“叶河玉嘴上这么说，竟是伸手欲将叶凌手中的提篮拿走。</p>

    “姑姑！这是给我爹吃的，还请你莫要拿走。”争夺了一番，眼看这姑娘死死不肯放手，叶河玉也只好作罢。但心有不甘的她仍是喊叫道：</p>

    “好啊你个小丫头片子，就和你那不成器的爹爹一块吃果子去吧！””我看啊，还是该早点劝家主将无用之人逐出我叶家才是。哼！“随即她像个怨妇般嚷嚷着离去。</p>

    一时之间叶家议论声四起，有替叶凌打抱不平的，也有支持叶河玉驱逐外人的，不过更多的还是为这么一个水灵的姑娘感到不值。</p>

    ”哎，你说叶凌那小妮子会不会逃出咱叶家？“</p>

    ”你小点声，这话可不兴说…人家也怪可怜的。“”要怪就怪她命不好，流的不是咱叶家的血……“</p>

    “说到底还是得怪她那废物老爹，当初要是不把她带来叶家就没这么多事了。”</p>

    “要我可能还宁愿在野外自生自灭呢，也不知道她爹怎么想的，竟然把外人带回来受苦。自己倒是天天逍遥快活着。”</p>

    “是啊是啊”</p>

    “可不是嘛…”</p>

    ………………</p>

    父亲虽好，但除了将藏书交予自己外，家族中经历的冷暖他从不过问。成天就同酒肉朋友在镇上酒馆作乐。有时更是索性不回叶宅，在千灯之中寻欢。</p>

    叶凌知道自己终不是叶家人。要想摆脱这一切，只有离开叶家。</p>

    但，家又在何方？</p>

    叶凌不知道，但她确信亲生父母所在之处便是家。他们肯定有难言之隐，才会将自己留在千灯镇中，独留一金锁相伴。</p>

    如今自己长大成人，也当是回到双亲身边帮助他们的时候了。</p>

    月辉映出了女子眼中的坚韧，总有一日要踏上寻亲之路，叶凌不自觉握紧手中金锁——铮亮的”凌“字在夜光中格外显眼。</p>

    ………………</p>

    许是上天有感，在她十六岁那年，机会终于找上了门。</p>

    那天夜里，叶凌正在她的简陋房间中，凭着微弱的烛光翻看着父亲留给她的旧书。这些书是她唯一的慰藉，里面的文字似乎能带她逃离这个与她格格不入的世界。忽然，外面传来一阵喧闹声，她的心猛地一紧，迅速翻身来到窗边，窥探外面的动静。</p>

    只见叶家大院内，仆人们四处奔走，叫喊混杂着嘶哑的哭喊声传来。叶凌心中隐隐感到不安，迅速披上外衣，推门而出，向大堂跑去。</p>

    大堂内，叶海石跪在地上，满脸焦急地向家主叶天雄汇报：“父…父亲，大事不好，商队在回程路上遭歹人袭击，货物全部被劫，押镖的兄弟们亦是死伤惨重。”</p>

    叶天雄面色铁青，拳头紧握，怒道：“是谁干的？我们叶家岂能任人如此欺凌！”</p>

    叶海石低头不语，神情痛苦。按理说，叶家与绿林中人关系尚可，叶海石作为商队头领，平日打点的敬意可是一分没少。那只可能是有人想与叶家为敌了。</p>

    “都散了。此事必须彻查。海石，我给你一月的时间。一个月后，我要知道是谁干的。”</p>

    此事之后，人心惶惶，空气中尽是恐慌的味道。就连平日爱欺压叶凌的叶河玉都闭门不出。叶海石则是成天愁眉苦脸，调查似是毫无进展……</p>

    又是一个满月夜，还是那些旧书，唯一不同的是，父亲敲响了门。</p>

    叶凌赶紧起身应门，不料叶溪石只是说了句话便离开了。</p>

    “你走吧，此次劫难过后怕是再无叶家。要是你遇着了父母，哪天得空了便去千灯镇北方的挑灯崖。有个秘密等着你们。”</p>

    叶凌站在原地，心中寒意升起，转旋又是一股澎湃。她知道，今夜是万千种命运的交汇选择处。她的心脏跳得飞快，仿佛能听见血液在耳边轰鸣。她知道，这一刻，她必须做出一个决定——一个将改变她一生命运的决定。</p>

    是留在禁锢中落寞一世，还是为自己拼搏一把？尽管代价很有可能是叶家的落幕，但叶凌心中已有定夺。</p>

    她悄悄地回到自己的房间，心中已经下定了决心。她迅速收拾好行李，带上养父赠予的一柄纸扇和几件简单的衣物。她轻手轻脚地走出房间，最后一次环视这个给予她生命却又禁锢她的地方。朱红色大门生气盎然，却也死气沉沉。</p>

    踏着石板路，叶凌心中百感交集。天上的红火一片，似乎在指引着她的前路。她没有回头，坚定地走过那座小桥，离开了这张棋盘。她知道，自己再也无法回头，未来的道路充满了未知，但她无惧。</p>

    离开千灯镇，叶凌的脚步轻快而坚定。夜风吹过，她的心中却是一片平静。她不知道双亲的去处，更不知道自己这一走，究竟是走向父母，抑或走向迷茫。然而，她知道，唯有离开这个束缚她的地方，她才能找到真正的自己。</p>

    囚燕，终是飞离阑珊处，去往未知江湖路。

 第二章 踏上江湖

    成都，取自周王“二年成邑，三年成都”。杜甫有诗：“晓看花湿处，花重锦官城。”——织锦业之发达，为其博得“锦官城”之称。商家南来北往，自古云集在这繁华之都。钟灵毓秀中更孕育无数豪杰雅士。</p>

    叶凌沿着茶林行走，一路穿越了林间小径。</p>

    采药人、樵夫、矿工，猎户、书生、游侠……形形色色的人，却同行于这条山道——通往由人构筑的城镇。</p>

    既然决意踏上不归路，自己又该何以立足于这风雨江湖中？</p>

    她又走了许久，不觉竟已然从郊外走进了城中。</p>

    “都是好东西，看一看瞧一瞧嘿！”</p>

    “本店价格公道，童叟无欺！。”</p>

    “头花啦，发带啦，荷包啦，都是些漂亮的小饰物啦。”</p>

    “新鲜的菜啦，走过路过不要错过啊。”</p>

    摊贩的叫卖声此起彼伏，好不热闹。叶凌再抬头，便瞧见一个潇洒的“布”字横出路旁。随即她又看向了门柱上的对联。</p>

    “华服既成凭君选择，寒衣俱备售价公平。“</p>

    蜀锦轩，作为成都第一大布庄，约莫半条街道全是蜀锦轩的伙计，揽客、打扫、整理者众，足见其气派。</p>

    向门内望去，几个绣娘运针自如，红绿色缎上是精细的绣线——俊郎俏女相会、芙蓉牡丹争艳，万千花样应有尽有。</p>

    “这位客官里边请！”一位伙计朗声说道。</p>

    叶凌方踏进门，丝绸、蜀锦、绢帛各式绫罗绸缎陈列于目，架上更有水田衣、褙子展示，令人目不暇接。</p>

    随即她便将目光停在了站在架旁的女人，观其衣着行止，似是这儿的镇店裁缝。</p>

    “看姑娘生的俊俏不凡，定是爱美之人。可想做衣裳？经我巧手剪裁，保你出去很是光鲜。”裁缝率先发话。“这世道啊，可都是佛靠金装人靠衣装。”</p>

    “实不相瞒，晚辈叶凌，来此愿帮前辈做些杂活，只求习得这门好手艺。”</p>

    “呵呵，使惯了刀枪棍棒，可使得惯针线吗？”</p>

    “前辈放心，晚辈自幼便在家中做些女工，基本的穿针引线亦是略有心得。”叶凌说着便拿出了五百文钱，“这是一点敬意，还请前辈收下。”</p>

    “好罢，正巧我这儿也缺个下手，从今个起，你就是我的乖徒弟了，可得好好听话。”</p>

    “是，谨听师傅教诲。”叶凌赶紧抱拳道。</p>

    “我这有份简单的通云发饰配方，你拿去细细研究。待得心中了然，便用我给你的布料，制造出这种通云发饰。”</p>

    萧思灵从柜中拿出手抄本，随后又从架上取下一匹布。开口说道：“你既然随为师学习，便意味着迈入了这江湖之中，你可得好生学习。”</p>

    “吉儿，带你师妹去寻一空闲织造台，提点提点人家。”</p>

    “是！”一名蓝衣小童答道。</p>

    “这是你钱师兄，可别看他年纪小，手艺可是不比其他织娘差。”萧思灵笑了笑。</p>

    “嘿嘿，师傅，待我学成定会做件最漂亮的衣裳报答您。”钱辛吉挠头说道。</p>

    “叶师妹，快随我来吧。”</p>

    两人来到了另一个房间，几台踏板织机正摆在墙侧。桌上则还留有几卷织完的成品。</p>

    叶凌看向了这个连师傅都夸赞的小师兄。</p>

    “芙蓉面，素手拈水水涟漪。正是我们裁缝一番穿针引线，纺纱缝纫，才有了这一件件华冠丽服千金裘。”蓝衣童子摇头晃脑道，旋即又指向了一旁的发饰。</p>

    “师妹可听说过通云发饰？”</p>

    叶凌摇摇头。</p>

    “这通云发饰啊，乃是用湘西特有的蚕丝织造而成，柔韧舒适。”</p>

    随后钱辛吉又依照手抄本加上了自己的感悟说予叶凌听。很快叶凌就掌握了要诀，开始尝试自己制作。</p>

    没曾想叶凌的天赋竟在她师兄之上，成品令师傅都叹为观止。</p>

    “凌儿啊，你天生可就是吃这碗饭的。”</p>

    萧思灵一生授人无数，蜀锦轩内大小裁缝都师从于她，可是能在这么短时间掌握精髓的人，还真是头回见着。</p>

    接下来的一月里，叶凌在师傅的安排下在蜀锦轩的阁楼里住下了。</p>

    期间她将最热卖的数种款式都吃了个透。其中她自己最擅长的正是出自家乡千灯镇的碧玉滕花簪。</p>

    萧思灵也向掌柜推荐了这个人材，连称其为自己的得意门生。</p>

    蜀锦轩的几个展架上开始多了一行字：“此品出自叶凌之手。”无论是民女、老妇乃至于富家小姐都喜欢指定购买由后起之秀织造的衣裳。</p>

    ……</p>

    这天，萧思灵叫来自己的爱徒。</p>

    “凌儿，如今你在织绣上已经略有小成，是时候教教你压箱底的本领了。你可知为何物？”</p>

    “回师傅，要论裁缝的一大技术活，凌儿认为非刺绣莫属了。”叶凌答道。</p>

    “不错，今日教你的即是刺绣一道，待你日后学会必有大用。”萧思灵开始讲解。</p>

    “所谓织绣，是藉调整纱线来描绘花纹。常在织物生产的早期进行，其图案可从织布的一侧转至另一侧。而刺绣者，则是在织物上以各式针法和色彩来表现图案的工艺。我们在刺绣时往往是在已经编制好的织物上进行。”</p>

    “因此织绣是制造过程中将图案与编织的结合，刺绣则侧重在对织物的装饰与提升。”</p>

    “今日先教你滚针绣，乃是最基本的技法，你可得看好了。”</p>

    只见萧思灵手中的引线从绣面逆绣一斜针，复从前上穿出绣面，再逆针至前斜针中部扎下，循环往复。</p>

    良久，一片嫩绿春叶翩然浮现眼前。</p>

    虽然叶凌平常也看过韩姬等一众绣娘的作品，但是亲自观赏师傅刺绣又是截然不同的感受。</p>

    她的手就如同踏剑飞行般穿梭在布料之间，又像是画家在纸上作画，让叶凌不得不赞叹自己的老师果真是镇店之宝，说她是成都第一大裁缝也不为过。</p>

    “嗯呐，大功告成，你可看清楚了？”</p>

    “师傅，我已看明白，这就来尝试尝试。”</p>

    叶凌迫不及待开始动手，这对她来说是一种新的尝试——纵然胸中了然，也自是需要实际尝试方知其要。</p>

    随后萧思灵又演示了晕针、盖针等等技法，任谁都明白她是真的倾囊相授了，十二大类的针法都讲了个遍。至于叶凌能悟到多少，其实她也没个底，可就算将其中的几种灵活运用，也能算是刺绣名家了。</p>

    叶凌就这样不断吸收知识，此刻她如同一个穿梭两界的行者，让原本阴阳两隔的布料，由针打通了过道，引领着线在两面行走；又像是一条锦鲤，恣意在水面上下跃动。</p>

    ……</p>

    夜，紫衣少女望着寒莹晚空，怀中金锁依旧是那般耀眼。</p>

    自己忘记初衷了吗？</p>

    叶凌认为不是的，她只是必须先能在江湖上立足，方能为父母尽力。否则纵然自己见着了双亲，亦不过是个累赘罢了。</p>

    不过现在所谋的生，只不过是百姓的生；尚不能称为江湖上的谋生。</p>

    或许，她该去成都郊外拜访其他势力了。</p>

    锦官城内织锦燕，明日复往何枝迁？