《乌尔阿克斯：永冬山脉的阴谋》


 第 α 章 帝都的暗潮汹涌

    阿克拓斯家族已经统治这片土地长达325纪年之久，如今在库尔克·阿克拓斯皇帝的治下，克苏的人民在这片凛冽的土地上依然保持着他们坚韧不拔的性格，在这片没有春和秋的土地上，勤劳的乌尔阿克斯国民们日复一日的在这片古老的山脉里续写着平凡而传奇的一生。</p>

    克苏，这座古老而又严肃的巨城，自从帝国的第一任君主克苏·阿克拓斯决定在此统治他的人民之时，就在无数的巧匠和技者的抒写下傲立于世。</p>

    克苏立于永冬山的西麓，克苏所处的位置好似天之所赐，在如此波荡起伏的山脉中，它有着东西13杜克[1]宽，南北延绵17杜克长。通常想要进入这座古老的帝城需要通过3道关口，并且向外延伸20杜克远都有帝国的骑士团们日常巡逻，斥候们会每日在克苏附近的村庄询问村长或村中的库卡拉[2]。</p>

    在最近的几个月里，帝国的商队很少到达克苏，来自修斯尔德的首都商队也没能在加冕日这天来到克苏，克苏的人民期待已久的帕米丝精酿[3]没能如愿在这天到达大家的餐桌。</p>

    帝国的文官，伏尔加·希克诺斯一直因为精明能干，以及傲人的社交能力在皇帝面前深得爱戴，在长达十余年的首都后勤大臣职业生涯中，他从未感到如此的窘迫。他搞不明白到底为什么会发生这种事，他对于克苏的关税设定和商人保护法律颁布一直是颇有自信的，克苏这半年来商队来往的减少绝不是因为让商人们感到无利可图。他想，那一定是因为商路不善导致的。</p>

    在询问帝国骑士卫戍团长西莉卡·让阿诺斯后无果之后，伏尔加陷入了沉思。“难道真的需要用到那个办法了吗？”</p>

    伏尔加在一个漆黑的夜晚来到了那个不起眼的下城小酒馆，推开了那扇旧的发响的破损木门。</p>

    “呦，是什么风把大人您吹来了？您不在寒日之歌喝酒怎么跑到我这来了。”</p>

    面前这个男人是一个身形伟岸的中年男性，浑厚的声线下饱含力量和沉稳。相貌端正不英俊。眼神老练又炯神。在其右腕部有着骇人的疤痕，仿佛在诉说着一个陈年的传奇故事。他一边说着，一边用泛黄的布巾擦拭着手中的坚树酒杯。</p>

    “我来找索希尔，她在不在？”</p>

    伏尔加言语中透露着焦急和无奈，在男人的注视下拿走了他手中的杯子，自顾自的接了一杯库加之赐。随即喝了起来。</p>

    “喂喂，你少点喝，我这的酒不多了。还要留着给客人们呢，最近都没有外来的商队带来新鲜的酒了。”</p>

    男人看到伏尔加这一套动作之后，略显焦急的诉说道。</p>

    “别废话，快去！很急，冷死我了”</p>

    在看到伏尔加这副样子之后，他转身走到了酒馆内室，随着厚重的脚步声。能感受到他步伐之中的有力。</p>

    片刻之后，一个身材矮小的女人从内室走出来，步伐轻盈无声。她拨开幕帘的声音，轻如羽毛掠过，几乎无法察觉。。</p>

    “你来干什么？我跟你说过不要随便来这里找我的吗。我欠你的人情只有那一次，你想好了吗？”</p>

    这个女人的声音细小又清晰，在说话吐纳之间的均匀一眼就能看出是经过常年的训练达到的成果。</p>

    “我知道，我是真的遇到麻烦了，我需要你和你的人。你也知道，前几天的加冕日克苏都没有圣王国的商队到达。皇帝陛下很不开心，而且百姓们也为没能喝上那南方的酒心情失落。”</p>

    伏尔加一边喝着手里的酒一边苦奈的说到，随即张开了右手放在了自己前额上。</p>

    “我知道，听阿古斯说也有好一阵子店里没来新酒了。是发生战争了吗？还是说商路被匪人所劫？”</p>

    索希尔一边向前走，顺势坐到了柜台后的高凳上。</p>

    “不知道，我问过卫戍团长了，她说斥候们每天带回来的消息都是风平浪静。我也没在任何地方听到过商人被劫的消息。一般出现这种情况帝国都会派骑士团去剿灭。但是这几个月我感觉克苏商队的减少这个事情很怪异。”</p>

    伏尔加一边左手摇晃浑浊的酒液，一边右臂拄着柜台，右手揉擦着双眼说到。</p>

    “懂了，我会派人去查，这次之后，我便不再欠你任何事了。”</p>

    “好好好，我一开始就没打算让你还这个人情，但我真的是解决不了这个事了，如果不能让皇帝陛下满意我恐怕也干不长了，而且首都的人民也受到了物价飞涨的威胁。在几个月之前普多的价格还是现在的一半不到。”</p>

    “答应你的我就一定会偿还，我说到做到。”</p>

    索希尔在说完这句话转身回到了内室之中，同样的，除了拨开帘幕的声音以外，毫无声响可循。</p>

    伏尔加在看到索希尔答应了自己的请求之后，紧皱的眉头稍微缓和了一些。</p>

    在索希尔走进内室之后，熟悉的脚步声再次传来，那个伟岸的酒保走出来了，还拿着一个毛皮披风。</p>

    “谈完了？感觉首都周围好像发生了什么不得了的事，我送你回去吧，外面也有够黑的了。”</p>

    “不用了，看好你的小店吧，钱我明天派人过来付。”</p>

    伏尔加说完，对男人挥了挥手向门外走去，又推开了那扇古旧的门，在门发出了两声惨叫之后，伏尔加叹了一口气，紧了紧身上的披袄，消失在夜色中。</p>

    男人看着远去的伏尔加，拿起还剩下三分之一的酒杯一饮而下。</p>

    “这家伙。”</p>

    帝国最大的刺客联盟，雪狐团[4]，在克苏周边作主要负责的人正是在这间酒馆作为休息据点的索希尔，她是联盟中最强的佼佼者之一，有着隐狐之称的她，没有一个死在她手里的人能够在死之前将她察觉。在她接下了伏尔加的委托之后，她便告别了阿古斯，领着同样矮小的一男一女，从酒馆匆匆离去。</p>

    在接下来的几周里，伏尔加又陆续的几次找过卫戍团的西莉卡团长，而得到的消息皆是一切无恙，看着日渐膨胀的物价，这让他很是难受，他甚至决定向皇帝提交向外派出首都征粮队的方案了。</p>

    又是一个寒冷且躁动的午后，伏尔加一边在办公室内反复踱步，一边思考如何解决由商队减少引起的一系列问题。</p>

    一只冰枭震了震翅膀从被架起的木板窗户飞了进来。伏尔加被这只突入的大鸟吓了一跳，但是很快冷静了下来，他看到大鸟脖子上熟悉的徽记，那是索希尔耳环上一样的印记。</p>

    冰枭扭了扭自己的头之后，将双腿伸直让伏尔加能够看见绑在其腿上的传音魔条[5]，伏尔加也如它所愿的发现了绑在其腿上的这个东西。</p>

    伏尔加拿走传音魔条之后，冰枭便振了一下翅膀，直接从木窗飞了出去。</p>

    伏尔加掰断了这根魔条，随即便是那个熟悉的女性声音传出：“我和我的人发现了一些端倪，在50杜克以外的永冬山脉东北处，有一个突然消失的商队的报告，我的人在那附近的村庄中发现的，一名商队侍从因为方便在短暂脱离队伍后，竟找不到由十数只努尔兽托运的商队了，他在追赶了将近一时后发现没有商队的痕迹，便在附近的村庄到处询问，他应该很快就会到达王都。我们发现了在山脉里躲藏的山匪，并且在他们躲藏的山洞口发现了被刻意抹除的车辙印。而且里面还传出很浓重的炼金药剂的味道，我的人感觉里面很危险。之后的事情就就交给你了。具体的位置你之后去阿古斯那里拿。”</p>

    伏尔加得到消息之后大喜过望，用了不到半个下午的时间就找到了那个商队侍从，随即带他找到了卫戍团长，但是西莉卡在听到了这个男人的证词之后，表示并不是很信任他的说法，毕竟放在哪里一眨眼消失了一个十几只努尔兽托载的商队怎么会凭空消失。</p>

    但是在伏尔加的强烈要求后，西莉卡看着这个被折磨了几个月的男人勉为其难的答应了他，准备派一支轻装小队去探查那个侍从描述的山区。</p>

    伏尔加这时清楚的知道，仅凭那一支骑士小队，很可能会造成严重的伤亡，但是他又不敢将全部的内容全部说出，毕竟在帝国卫戍团长那里暴露出自己和刺客团有勾搭可不是什么好事。</p>

    在伏尔加得到了西莉卡的准确肯定后，便急匆匆的向城堡卫所外面走去。西莉卡看着那个忙碌的男人撇了撇嘴，便开始安排手下人准备派人出发了。</p>

    伏尔加焦急的赶到了冬日之歌，他急切的站在了委托牌前到处吆喝着来往的客人和冒险者。</p>

    随即他看到了冒险者一行人，冒险者们也成功注意到了他......