《时光好》 一、生不逢时 上个世纪甲辰龙年立秋的第二天，郑苍仑诞生了。

刚出生时，他像个小猫娃，体重超不过两斤。大人们在心里滴咕，“这么小的娃娃，怕难养活吧”。

昨天就立秋了，今天的天气却额外闷热。

从早上一起来，秦桂花的心里就有些烦燥。

也不知是怀孕的反应，还是天气的关系。

吃过中午饭，她想去下庄里串门。

郑家堡子村离县城有五六里路，位于大东山余脉的脚腕处。大斜坡上开辟出四层长条形台地，摆布着六十多户人家。

从上到下，一台比一台低十几二十米，一台比一台宽十几二十米。

村里习惯把最底下的一台叫下庄，把其它三台统称上庄。

下庄地方最宽展，是老庄子。

上庄的三台都是由下庄繁蔓而来，陆续形成的。

郑家堡子村名符其实，郑姓人家最多，占了一半多。

相传先祖是郑姓俩兄弟，三百多年前从远方迁徙而来。

刚来时没有村庄，荒无人烟。

兄弟两个就在梨树沟里，挖了两只窑洞居住。

后来不断开拓建设，逐渐形成了现在的下庄。下庄的边缘下面就是梨树沟，现在还有次生的梨树。

桂花的丈夫郑寅生家这一支是郑姓家族的主脉。

郑寅生的爷爷有一个弟弟。兄弟俩幼年丧父，由寡母抚养长大。

传说寅生的爷爷从小刚强，8岁时就能从远处的地里，一口气挑回来两捆新割的麦子。

兄弟两人长大后娶了媳妇，分别生养了三个儿子一个女儿，就是寅生父亲一辈。

哥哥的儿子都比弟弟的大。从老大排到老六，前面三个是哥哥亲生的，后面三个是弟弟亲生的。

大家庭在一起共同生活。

兄弟两个的六个儿子陆续娶妻生子，家口增加到30多个人了，还在一起共同生活。

解放后土改前，老兄弟两人、六个亲堂兄弟才分了家。形成了六个新家庭。

其中四个家庭都继续住在下庄里。

老宅一院分了四院。四个院子墙相连房相靠，连成一片。从不同的方向开了大门。

老哥哥觉得弟弟干了一辈子农活，吃的苦多。就把老宅的正院和大上房分给了他。弟弟与自已亲长子老四家一起住。

老哥哥自己与老大儿子住到了老宅的偏院里。老三和老五住到了老宅以前的后院和花园里。

寅生的父亲郑汝南，排行老二。分家后住到了在上庄第二个台上新建的院子。

老六家住在了上庄第一个台上新建的院子。

白姓家族有五家老户，也住在下庄里。据说他们的先人来到这里也很早。

秦桂花嫁来后，经常去下庄里亲房家串门。一帮亲堂和远堂小姑子与她年龄相当，问这问那的，最喜欢跟她说话。

怀孕后近两三个月来，她去下庄的次数越来越多。一来是找人说话解闷，二来是馋嘴那些老院里树上的果子。

桂花婆婆家住的院子比较新，是分家后在才建的。院子里也有几株果树，不过才长到手腕一样粗，还没怎么结果子。

下庄里的亲房，家家院里都长满了果树。桃、杏、梨、枣、李子、苹果、核桃，样样都有。几棵大梨树，两只胳膊都围不住。听说都有二三百年了。

最让她惊喜的是那棵大樱桃树，竟然比娘家院子里的那棵还大。娘家的那棵樱桃，以前她觉得是最大的了，在县城里没见过比那更大的。

她也最喜欢樱桃。觉得樱桃花最好看，樱桃果子既好吃也好看。

以前，春天樱桃开花后，她们几个小孩子喜欢围着树看。花开花落，果子由白变黄变红，最后就像玛瑙一样好看。吃的时候都不忍心咬破。

今天中午，家里只有她和婆婆郑冯氏两个人吃饭。

丈夫郑寅生要去西安当合同工人，今天去公社和县城办一些手续，走的时间都已经定下来了。

三个月前，西安的一个保密工厂招收合同工，说三年后转正，要求条件很严。郑寅生报了名，政审、体检都通过了。

公公今天带着小儿子谦生，去五十里外的一个乡镇，给出嫁到那里的老姐姐看病。公公是生产队里的赤脚医生。

老二儿子小名叫枝指，放暑假了。今天参加生产队的秋田劳动。十五岁了，上一天工记5分。带着干粮，中午不回来。

婆婆做了手擀浆水面、虎皮辣子和炒洋芋丝。

桂花今天没有胃口。碗里的面条没有吃完，只喝了多半碗浆水汤，觉得浆水不够清香。虎皮辣子太辣没吃。洋芋丝又粗又咸只吃了几口。

婆婆做饭快但粗疏，口味很重。没有娘家母亲那么讲究和精细。

桂花回屋里小躺了一会儿后，要去下庄里了。

婆婆收拾完锅灶了，在院子晾晒衣物。

“我去下庄里游门儿去”

桂花的嘴很硬，対婆婆一直开不了口叫妈，说话都是这么直突突地开头。

“哪…嗯…”

郑冯氏一时不知说啥好，嘴里嗫嚅着，停住手愣愣地望着她。

“前几天金凤她们说，过几天长把梨就长熟了，叫我去尝哩”

觉得刚才开口太唐突了，桂花想缓和一下气氛。

金凤是郑家老五的大女儿，桂花的远堂小姑子，年龄比桂花小一岁。她聪明伶俐，比较成熟老练，桂花喜欢跟她说话。

“我这就下去让她们摘上一篮子拿上来”

郑冯氏接上了话，边说边擦手要走的样子。

“要那么多也吃不了”，“到树底下现摘现吃才好哩”。

“那我让她们上树挑几个最好的梢子果”。

郑冯氏愚执地说。

“您不要跑来跑去了。我去说要吃树梢上的果子，她们会摘的”

桂花有意看着婆婆的两只小脚说，想把她制止住。

“呐…”

郑冯氏思忖想再说啥。

“主要是前几天就约好了。金凤她们等着我要讨教些事情哩！”

桂花没了耐心，就直接堵了婆婆的口。

“噢！那你就去吧！”“生冷一次还不敢吃的太多。那些碎娃娃不知道轻重，你个人家要把握住”

郑冯氏免不了担心。

“知道哩”

桂花笑着就抬脚往院外走。

“早点回来！打打闹闹的时间大了，累着就麻烦了。这时候还要安静些哩！”

桂花的一只脚已跨出了院门。郑冯氏的话追着她的后脑袋。

“嗯……”

桂花身体已经出去了，随口应了一声。

秦桂花虽然结婚了，而且快要当妈了，但年龄上跟下庄里的那几个侄女差不多，还是女娃娃的样子。当婆婆的不放心是自然的。

郑冯氏站在院子里想着。好一阵子了，心里还觉得不踏实。

突然自嘲地一笑，摇了摇头。心想，我们也不都是十六七岁出嫁和生养的嘛！

不过，比她们可要稳重的多。

秦桂花出了巷口，心情一下子好了起来。腿脚轻快，走下坡路一点也感觉不到吃力。

以前老听人说，怀孕了多么难受多么吃力。大家说她看着不像有身孕的人，自己也感觉怀孕前后变化不是很大。

郑家堡子村人有个习惯，家里有人时，大门一般都敞开或虚掩着。

“二嫂子，你来啦！”

桂花刚迈进家金凤家的大门，眼尖的金凤就看见了，赶紧跑过来招呼。

郑寅生在大家族同辈中排行老二，桂花自然就是二嫂了。

排行老大的是寅生大伯的大儿子，是先房生的，母亲生下他不久就去世了，父亲续了弦。他在市上工作，也不再回来。

在村子里，郑寅生实际上占着家族同辈的大哥地位。

金凤拉着她的手走到前院最里面的大核桃树跟前，树底下支着一个大石板，四五个女孩子正在抓五子玩。

“二嫂子，来生下。你会抓五子吗？”

“看你说的。二嫂子的手巧得很，怎么能不会抓五子呢！”

二嫂子长，二嫂子短的。几个姑娘热情地招呼她。

石桌旁边的石凳子有些低，桂花想往下坐，可弯腰有点吃力。

“你们你了玩吧！我到院子转一转”

说完，眼睛向梨树那边看。金凤就拉着她走到了大梨树下，其他姑娘也跟过来。

“二嫂子，给你摘几个梨吃”

金凤说着，抬头往树上观看。

“黄了吗？前一响还有些酸呢！”

桂花问了一个。

“二嫂子，都说酸儿辣女。你前几天还说酸金瓶梨儿才过隐呢！今天怎么怕酸了？”

一个年龄小一点的姑娘俏皮地说。

“去一边去！你个碎怂知道个啥？”

金凤笑骂了一声。

“这一棵是长把梨，现在正是好吃的时候。又细又嫩，皮儿薄的很，咬一口甜的跟冰糖一样”

金凤指着树上，对一个瘦小猴精的小姑娘说，“米珍，你爬上去，把那一枝梢子上的几个梨儿摘下来”。

桂花觉得树太高，爬不上去。只见几个姑娘把米珍推举到树身的杈心上，开始向树顶爬了。

金凤说“走，二嫂子，咱们到石桌子那边等着。他们摘下就拿过来了”

桂花担心地边走边回头望树上。

“二嫂子，不用管。米珍像猴子一样，再高的树都敢往上爬”

……

桂花和大家围坐在石桌子边上，一边吃着梨、桃子、李子等一大堆水果，一边热闹地说话聊天。

“二嫂子，你们街上娃娃不敢上树吧！”她们习惯把县城叫街上。

“二嫂子，街上买小吃的真多。觉得馋了就跑出去调上一碗凉粉、买上一碗扯面，油泼辣子调的多多的，太香了！”

“嫂子，街上人是不是家家院子里都有一口井，捅子放下一放就掉上来了。哪像这山上，吃水要从深沟底下往上来挑呢”

“就是，我最怕挑水了。每天都要挑两三趟，把人都要挣死了”

“沟里的水还那么咸。天下过雨后，泉里的水就成泥糊糊了。天旱了，泉里就又没水了，剩下的底子又苦又咸。把人愁的”

“嫂子，你娘家院子里有井吗？水是不是甜的很？”

“唉！以后要是能住到街上，就不用挑水了”一个姑娘向往地说。

金凤说“那你就赶紧巴结二嫂子，让她在街上给你物色一个婆家”

几个姑娘笑骂着捶打成一团。

“嫂子，街上那么好，你咋就舍得离开，成到这干山嘴嘴子来了？”一个看上去有点憨头憨脑的姑娘突然说到。

金凤停住打闹，赶紧骂了一句，“你这个苕货，咋这样说话哩？”

“咱们这里也好的哩。再说二哥哥那么攒劲，二嫂子才跟了来的”

“如果二嫂子不成到这里来，咱们能跟街上人一起谝闲儿吗？”另一个也帮着圆场。

桂花一时不知该说啥好。借着咬嚼梨儿，迟疑了一阵。才开口说：

“我们家后院里是有一口大井，一年四季都很旺，水也很清。以前还觉总得有些咸，但是确实比这儿的水要甜多了”

“唉！街上是有些好处，但难处也太多了……”

秦家自祖上三代起就住在县城中心的秦家巷，有一处大宅院，家境比较殷实。

就在桂花出生的前一年，秦家十九岁的大儿子突然病亡。

据说是外秀内慧的老实本份之人，尚未婚娶，在一家裁缝铺当学徒，已经三个年头了。

秦家父亲秦融善，本来计划好了，再过上一两年，等儿子出师了，就让他单独开裁缝铺子。秦融善把秦家的希望，都寄予在他身上。

但是，他学徒三年，饱受师母的颐指气使，日夜为其家中一群小孩子擦屎端尿，吃的是人家的残汤剩饭。

他也不敢给自己家里人诉说苦衷。终究得了个怪病，肚子里长了肿块，医治无效而亡。

秦融善悲极而病倒不起。第二年夫人秦胡氏生下了桂花，父亲看是个丫头，彻底没了指望。郁疾逾重，次年就撒手了人寰。

家里没有了顶梁柱，留下柔弱的小脚女人秦胡氏一个人，拉扯年幼的桂珍和桂花俩姐妹，孤儿寡母的生活从此开始。

开始几年，依靠积蓄还能过活。但是没过多久就坐吃山空了。后来只得把院子里的偏房招了租，依靠微薄的租金艰难度日。

随着物价上涨，生活越来越艰难。桂花姐妹俩书也念不下去了，分别到高小和初小就都辍了学，做点手工活或临时小贩卖贴补家用。

秦胡氏在生活困难逼迫下，经不住“好心人”的牵线和劝说，同意把十六岁的大女儿桂珍嫁给在县一中看大门的老田。

老田是个转业安置的抗美援朝志愿兵，是年已四十有余，长相粗笨，大字不识一个，脾气性格古怪，老家在离县城百多里路的边远乡镇。

秦桂珍却是县城里出了名的长得好看的女娃娃。身材高挑，面容姣好，尤其是双眼皮大眼睛十分秀美，为人又温顺善良。

正直的街坊邻居们背地里都说可惜了，就是鲜花插在牛粪上了的意思，感叹其命苦。

不管怎么样，好歹也嫁了个拿工资的人，生活总算有所依托了。

哪成想，老田觉得自己当过骑兵上过战场受过伤，一直不甘心做看校门敲校钟的校工。

后来，他牛脾气一犯，索性辞了职，回原籍去当农业社社员了。

桂珍年幼且生性老实本份，认从嫁鸡随鸡嫁狗随狗的宿命，离开县城，随夫去其老家，也成了那里的农业社社员。

老田的老家连续三年大旱。他们过上了忍饥挨饿的日子。实在待不下去了。

他们两人中也不知是谁的原因，结婚几年了也不见怀上个一男半女。无奈之下，在当地抱养了一个男孩，起名叫国生。

老田两口子想着，国生的亲生父母一家就在附近，远离这里有利于国生的成长。

老田的哥哥田老大，在XJ当完兵后，留在了WLMQ市六道弯定居。

老田决定携妻带养子远赴口外XJ投亲，既度饥荒又能保障养子关系的稳定。

桂珍一家去了口外，秦胡氏与小女桂花彻底无依无靠了。

开始吃集体食堂了。她们家离食堂有近一里多路程。

天黑了或雨雪天，秦胡氏的小脚走不动。小女孩桂花自己去吃了，再打上一份带回来给妈妈吃。

通常是黑面或杂面馍，再加上半瓦罐白菜汤或浆水汤。

提回来成了冷汤冷馍，但却没有家当热。秦胡氏缺牙少齿的、肠胃也不好，难以下咽。

秦胡氏的娘家境况较好，自小学会了一手好厨艺和好女红，嫁到秦家后多年操持家务，对待饮食比较讲究，没吃过这么大的苦。

远在XJ的桂珍惦记她俩，来了封信说，实在过下去了就去口外吧。

娘俩再三思量后，桂花就说，要不咱们就上口外姐姐。

却担心着秦胡氏的小脚和身体骨轻不起来回折腾。桂花先去新彊，看下情况。

十二三岁的桂花独自一人坐了三天三夜的火车硬座，终于到了WLMQ市，却扑了个空。

邻居说，一周前她姐姐一家人已搬到了米泉县一个叫上梁头地方。

桂花姑娘又颇费周折地找到了上梁头。姐妹俩见面后相拥着大哭一场。

上梁头是个非常偏远的农村，条件很苦。

真是应验了屋漏偏雨连阴雨、麻绳专挑细处断，计划赶不上变化。

桂花只待了三天，就急忙返回。又坐了三天三夜的火车硬坐，才到了家。

幸亏没有让秦胡氏一起去。

困难时期过去了。大多数人家的情况已开始好转。

但秦家母女俩的生活仍然处在困境当中。

秦胡氏大半生只是精于操持家务，从来不会也没有了能力出外找活计挣钱。

桂花已长成如花似玉的大姑娘了，已不方便起早贪黑、抛头露面地悄摸着搞小摊小贩。

院子里的租房户，三四年前就搬走了。

娘俩每个月底望着粮本子发愁，难心到凑不够打粮油的钱。

桂花到了十六岁，邻居白嫂上门提亲。

介绍的对象是她娘家郑家堡子村人，她婆婆侯冯氏亲妹妹的儿子。

郑寅生23岁，中等个头，身体健壮。初三肆业，算有文化。当了5年铁路工人刚回来，穿一身铁路制服，显得很精干。

桂花娘俩无依无靠，生活难以为继。

前几年遭难时的悽惨，秦胡氏记忆犹新，惊魂未定。不堪设想以后的日子。

对于桂花的这门亲事，已是求之不得了。

秦胡氏便毫不犹豫地同意了。

桂花年龄尚小，谈婚论嫁的事，只得听从母亲的安排。

秦桂花与郑寅生的亲事很快就成了。

十六岁的秦桂花就这么嫁到了郑家堡子村。

秦桂花的户口迁到了郑家堡子村，成了农业社的社员。

秦胡氏的居民粮油供应证上，删掉了秦桂花的名字，只剩下她一个人的了。

秦胡氏每月需要打粮油的钱减少了一半。

秦桂花每年在生产队里能分到一个人头的基本口粮。

秦胡氏继续住在县城里。

好在郑家堡子离县城只有五六里路，桂花三天两头来县城看望母亲。

桂花嫁到农村后也基本没有干农活。

因为她不会干农活，也没有力气干。生产队也不想让她混工分。

桂花和几个姑娘聊的热火朝天。

不知不觉到下午两三点钟。

南边天上的云团像棉花堆塌了一样，慢慢翻滚着，越来越大。

好像要下雨了。

桂花赶紧起身回上庄里。

几个姑娘们还没有说够，挽留她不要走。说要下也是过雨，一阵子就过了。

桂花没有听劝，很坚决地走了。

俗话说，山坡陡洼，好上难下。但是对于大肚子的孕妇来说，却正好相反。

从下庄里往上庄走，直线距离不到300米，但要爬两处陡坡路。

桂花从小没有爬过山坡路，根本不习惯。

虽说前一天立了秋，但还是夏天的气候，雷阵雨说来就来，而且很猛烈，不像绵绵的秋雨。

上到第一个长坡，风已经很大了，雷声也越来越近。坡又陡，大肚子挡挂着，腿迈不高。抬的猛了，身体还向后倒。

身孕已经9个月了。平时看着不太显眼，其实身子已经很重了。

随着肚子逐渐膨大，桂花刻意掩藏。自己年龄这么小挺个大肚子很难为情。出门时，就用布带子紧紧地束着腰身。

本身人就很瘦，再一束紧腰身，看上去就不太显眼了。

费了九牛二虎的力气，好不容易走到家。进到院子，桂花已是心慌气短，快要支撑不住了。

迈上台阶刚要进房门，一道闪电像利剑一样从天而降，刺得她双眼发黑。一声炸雷震掉了手里拿着的一颗长把梨。

差一点摔倒，踉跄中，抓住门帘才进了房子。

婆婆郑冯氏坐在炕上正想着：儿媳妇该不会这个时候往回来走吧？

风雨雷电声太大。桂花进院子时，郑冯氏都没有发觉。

桂花进房门时的响声，才惊动了她。

郑冯氏赶紧下炕往外跑。好在小脚女人白天是不脱鞋的，即使上炕坐卧都穿着鞋。

她迈着两只锥子一样的三寸金莲，“蹬蹬蹬”，几下就到了侧房门口。

瞧见摔在地上的梨子和扯下来的门帘。

郑冯氏准备责怪她。眼看要下雨了，就不能等一等！为啥要这么着急慌忙地跑回来呢？

可进门一看，大吃一惊。儿媳妇俯在炕沿上，呻吟不已。

“咋啦？”

“……”

“要生了？”

“哼…，嗯…，哼…”

“哎呀！啥都还没准备好哩，这可怎么办？”

郑冯氏三把两下把炕上的床单褥子掀到墙根，露岀光席子，把儿媳妇扶上炕，让她侧身曲腿躺卧着。然后吩咐一声：

“定定地躺着，千万不要动弹”，“我这就喊人叫建国婆。”

建国婆是全村的接生婆。村里三十岁以下的人，都是她经手接生的。建国婆接生的小孩都平安康健。

建国婆七十岁了，是郑冯氏的堂婆婆。与丈夫跟随郑家的老四，也就是他俩亲生的大儿子一家生活，住在下庄有大上房的那一处老院，与金凤家仅隔一堵墙。

郑冯氏的亲婆婆，生下三男一女后，在郑汝南三岁时去世了。亲公公续弦后再未生育。

分家后，郑冯氏的亲公公与继母婆婆随老大儿子一家生活。继母婆婆去世的早，亲公公前几年才去世。

郑汝南的叔父与叔母，现在是郑家最老的长辈。

建国是他们的亲长孙。后来就有了建国婆的称呼。但却不称呼其夫为建国爷爷，习惯称呼牛爷爷。

为啥叫牛爷爷？好像很有原因。

郑冯氏迈动三寸金莲，戳的飞快。出了院门，站在崖坎边上，朝着下面台子大声呼叫：“国旺！国旺！”、“岁旺！岁旺！”。雷电声、风雨声很大，根本没有人听得见。

大雨倾盆而下，雨雾罩的严实，也看不见一个人影！

郑冯氏急得哭声喝套的。顾不得身上湿透、小脚戳成了泥疙瘩，房里院外来回疯跑。

突然而来的暴雨，把人们堵在了野外农田里或者屋子里。村子里面看不到一个人。

寅生出远门多日。寅生的爸还兼着赤脚医生，上午就去了邻村看病。两个小儿子上学去了。

郑冯氏眼看一时半会儿也指望不上别人了，嘴里不停地念叨“菩萨保佑！菩萨保佑！”，“初一十五，我给您老人家献一幅大盘”，正要准备自己操弄。

可能是她跑出跑进、连呼带喊的动静太大。一墙之隔的邻居家听到了声响，他家大儿子正兴的媳妇进来了。

“二婆，咋了嘛？”

“啊哟！菩萨显灵了，阿弥陀佛！”

“你嫂子要生了，赶紧跑到下庄里请国旺婆去！”

正兴媳妇答应一声，拨腿就冲了出去。她年轻体壮，很快就跑到了下庄里。

郑冯氏稳住了点神。一边安抚儿媳妇，一边到灶房烧热水，还捎带着急忙翻找先前已清洗干净准备下旧衣布片。在几个房子之间来回奔跑。

过了抽一袋烟的功夫，院子里拥进来了一群人。

郑冯氏的妯娌和侄媳妇们搀扶着国旺婆来了。其实是几个年轻的侄媳妇背着老太太跑上来的。

众人七手八脚帮忙，国旺婆一边上手操持，一边指挥吩咐。但是由于桂花身体柔弱，加上胎位不是很正，生产过程很艰难。

屋里产妇撕心裂肺地呼喊者，慌乱成一团。屋外电闪雷鸣，大雨铺天盖地……

妯娌们打下手，索性把郑冯氏推出了屋子。

郑冯氏找来香炉，插上三根香点，跪在屋檐下磕响头祈祷。

……

过了一个多时辰。突然听到“啪”的一声，像打屁股的声音。然后“哇……”，很响亮的婴儿哭声。

郑冯氏几乎就爬在地上念叨“阿弥陀佛！阿弥陀佛！菩萨保佑了！菩萨老人家保佑！”

屋里出来几个人，大声嚷嚷“生了，生了，是个儿子娃娃”“还不小哩！”

郑冯氏爬起来就要进房去看。突然，屋里传出一阵很大的骚动声音，然后又悄无声息了。

外面的人顿时紧张起来，郑冯氏浑身颤抖，快要昏厥过去，几个人赶紧扶住。

突然，又一下“啪”的声音，紧接着一声“哇”，比前面的一声小多了。

外面的人纳闷地面面相觑。屋里又出来了端着盆子去倒水的人，笑着说，“不得了，两个哩！”

郑冯氏被搀扶着进了屋子。只见两个妯娌一人捧着一个婴儿。一个较大，脐带已包好。另一个很小，几乎盖不满妯娌的两只手掌。国旺婆正在给他包扎脐带。

众人喜气洋洋地说笑。

“嫂子，有福气了！一次给你生了两个孙子”。

“二娘，是双生儿，美的很！”

“这一下，可有你忙的时候了。”

“嘻…嘻…嘻…，二娘恐怕以后就没功夫烧香献盘了！”

“别胡说”“都是菩萨保佑的”“才要好好奉拜呢”。被郑冯氏厉声呵斥，吓得那个侄媳妇吐着舌头跑了出去。

郑冯氏转而微笑着凑到大的一个跟前细看。妯娌要递到她手上，她犹豫了一下，还是没敢接。

刚才的紧张和惊吓，郑冯氏的手还微微有些抖。她怕接不稳有闪失。

几个侄媳妇围着桂花，一边给她喂红糖水，照看着她，一边热热闹闹地嘻笑打趣。

“嫂子，根本想不到嘛。看上去肚子平平的，咋还是两个呢？”

“嫂子，你用的啥好办法？教一下，让我学习一下嘛！”“难道你也有了？”“哈…哈…哈…”“走过去，我说的是以后”

“下午那会儿，眼看要下雨了，我们留你等下过了再到上庄里去，你就是不听！”

“就是嘛！看你干的这凶险事。多吓人！”

“我们几个才想着，要下雨了，正好跟你好好说说话，听一听你们城里人的新鲜事情！”

“哈哈哈，怪不得你硬是要走。原来是急着跑回来生儿子来了。哈哈哈哈！”。

“要是下午把你留住了，在下庄里生了这两个，就要给我一个哩。嘻…嘻…”

国旺婆包扎好了小的一个的脐带。洗手、擦抹头上的汗珠子，衣服都让汗水湿透了。

郑冯氏赶紧帮着擦试，说“二娘，你可不知道。喊不着你的那一阵子，我急的跳蹦子。恨不得像戏上演的神仙一样，张开胳膊在崖边上一跳，飞到下庄里”。

众人一阵笑声。那个前面被郑冯氏喝斥过的侄媳妇乘机报复，说，“二娘，那还是怪你修炼的不够嘛！还是不敢往下飞。嘻…嘻…嘻，哈哈哈！”

国旺婆说，“真是稀奇了，接了几十年生，头一回遇到这样的！”“双生儿也接过好几对，都是第一个的腿脚还没有完全出来，第二个的头已经往外挤了”。

“第一个都不着急，慢慢腾腾的，最让人发愁。好像觉得他排在前面，哥哥姐姐已经当定了，后面的也抢不去了”，“第二个急着要出来，就是像要挣着抢地位一样”。

一番话语，逗得大家哈哈大笑。

国旺婆指着那个大的婴儿说，“今天这个老大，也是特别慢特别费劲。好不容易把他弄出来后，觉得平安大吉了”。

“刚松了口气。突然，我看娘母子有点不对劲”。“心想，都生出来了，血水流的也不多。咋还看着像没有生下来一样，喊着叫着，努三努四的”

“我仔细察看产道没有看见啥。摸压了几下肚子，才觉得还有情况”

“赶紧问娘母子啥感觉？”

“不问不知道，一问吓一跳”

“娘母子说，还没有生出来”

“啊哟！八九不离十，这怕是还有一个呢！”

“就起紧又操弄起来。慢慢的，果然看见了两只小小的脚丫子”

国旺婆指着小的一个说，“这个碎怂是倒着的，好像跟着老大下到半道上，却不想出来了，又爬上去了一样”

又惹得大家一阵大笑。

抱着小的婴儿的妯娌笑着说“啊！你还厉害的很！觉得当不了老大，就赌气不出来了。是不是？是不是呀？”“你是不是觉得，还是待在你妈的肚子里舒服呀？”

另一个妯娌对着小的婴儿说，“碎怂的命还大，幸亏你二婆婆操心地观点了半天才发现了你。差一点就把你忘了，你就一直待在你妈的肚子里，我们也见不了你”

国旺婆说“好在，这碎怂小得像个碎猫娃儿一样，倒着生下来也没费多少劲”。

“小是小了很多。倒是也长齐全了，看着还很灵动呢”

国旺婆对着郑冯氏，很严肃地说“不过，这么小的娃娃确实很少见，能养活他，恐怕费劲哟！”。“你就多烧香，让老天爷保佑吧！”

国旺婆虽然年纪大，但向来不相信迷信，破例对郑冯氏说这话。

众人说着话，手里也没有闲着。两个婴儿也包裹妥当了，挨着放在炕上，桂花侧着头，木呆呆地看着他俩，也没啥言语。

大家出了屋子，站在院子里准备回下庄里去。国旺婆对郑冯氏嘱咐一些要注意的事项。妯娌们商量着凑数煮红鸡蛋，问红糖、小米够不够之类的事……

雨停了。西边的天空也放晴了。东面山顶上跨着两道彩虹，绚丽夺目……

第二章命悬一线 “哇…哇…哇…”

一个哭声短促宏亮。

“哇…哇…哇…”

另一个哭声细小悠长。

吃过早饭，桂花靠在叠起的被子上休息，不知不觉中睡着了。

两个小家伙的哭叫声吵醒了她。

迷迷糊糊，懵懵懂懂……

秦桂花就那么半躺着，一动也不想动。

一到夜里，两个碎怂就来了劲，既不睡觉也不安静，总是不停地哭闹。

饿了哭，尿了哭，屙了哭，热了也哭……

要是被蚊子叮一下，更不得了了。哭得撕心裂肺，没完没了。咋哄都哄不乖。

你方唱罢我登场。这个刚停下了，那个又叫开了。此起彼伏，无休无止。

像是谁少哭一声就吃亏了一样，互不相让。

两个碎怂又像是换着值班一祥，保证有一个哭声在。

就是不让大人睡觉。

刚生下后的头四五天，还好一些，眼睛眯着也不睁开。两个怂还没有劲，白天夜里，睡着的时候都很长。

这五六天，把两个怂喂的有劲头，有力气了。白天睡上五六次，就睡够了。夜里干脆就不睡了。

桂花还没有缓过来，身体虚弱得很，吃的月子饭清汤寡水，营养不多。

白天，老大老二轮番吃奶，累的她精疲力竭。

夜里，刚入睡，哭声就响了。费上一大阵子，哄乖了一个。才闭上眼睛，另一个又哭开了。搅闹得睡不成觉。

这几天下来，熬得她脑袋发胀，眼睛发涩，难受的要死要活。

有时到后半夜里，急忙哄不消停时，她都恨不得给上一巴掌……

郑寅生更没有耐心。

被吵得实在睡不着时，忍不住就骂开了。

“把这个大的扔到门外面去，哭闹的声音最大，吵得人没办法睡觉”。

其实，老大的声音大是大，但次数总是少一些，间隔时间也长。

最烦人的还是老二。

哭闹的声音是小，但次数多。一点也不耐实，一尿湿立马就哭，觉得热一点就哭，没停过。

这个老二很气人，总是带头。睡醒后，他先哭叫，老大就跟着哭。他吃的少饿的快，一觉得饿就哭，老大其实还不饿，见他哭也跟着哭。

老二像是领导着老大。每当老大停止了哭闹，老二就呜呜咽咽地一直哭，惹得老大大哭了起来，他却静悄悄地猫着听热闹。老大不哭了，他又呜呜哇哇起来。

郑寅生夜里也帮不上多少忙，主要还是靠桂花侍弄两个小家伙。

喂了奶放下，还是哭闹着不停时，郑寅生还能抱着在地上边走边摇，看能不能摇睡着。

也没有耐心。在地上转十来八圈，就不耐烦了，边摇边骂：

“这怂娃娃就知道哭、哭、哭！吃饱了也不睡觉，还是个哭。”

“趁早把这个送人了，剩下一个好弄些”。

边骂边摇地再走上三四圈，还是哄不睡，就往炕上一放，任凭哭闹，不管了。

如果发现拉了尿了，从不动手，就推给桂花。桂花只得坐起来收拾。

秦桂花靠在被子垛上，斜侧上半个身子看他们两个。

两个小家伙并排躺在炕上，八只手脚又挥又蹬，三起四落，哭声一高一低，一长一短，像表演二重奏一样。

v老二的身形，比老大小两圈都不至。可怜巴巴的样子，看着就心里发慌。

“该喂奶了！等下我把手擦净了，给你抱娃娃”。

郑冯氏坐在窗跟前的院里，双只手搓洗着屎尿布，隔着窗户纸说。

桂花没有应答。

她一伸手就把靠近身边的老二揽了过来，他实在是太轻了。然后坐直身体靠在被子上，解开扣子给他喂奶。

小家伙的嘴吧很小，只能浅浅地噙住奶头。吸吮起来也没劲，轻轻的，有一下没一下的。

桂花同力捏挤几下乳房，才觉得有乳汁流进他的嘴里。

等到郑冯氏进来时，已经喂好了老二。

小脸蛋贴在他妈的胸脯上，悄无声息地睡着了。

老大急切地哭叫着，手脚使劲乱晃乱蹬。

郑冯氏抱过老二放到炕上，摆好头枕，盖好被子。赶紧把老大抱起来递给儿媳妇。

“小的那个，每次吃上几口就不吃了，过不了一会儿就又哭闹开了”。

桂花奶着老大，对婆婆说。

“大的这个，喂一次吃的很多。吃饱了耐的时间也长”，“小的吃三四次，都没有大的一次吃的多”。

“小的屙屎少是少，但粘在尿布上难洗的很，黄黄的印痕总也洗不尽，最费水”。

秦冯氏一边给老二换尿布一边说。

水缸快见底了。秦冯氏尽量节省着用。想着今天傍晚二儿子和三儿子回来了，要让他们去沟里挑两趟水。要不明天就没有办法洗尿布了。

“寅生一大早去县城肉联厂门口，排队买几个猪蹄子，这会儿不知买上了没有。”

“我最不喜欢吃猪子，不放调料煮，又腥又腻的，难吃的很。”

“还不一定能买上呢！听说排队的人很多，有的人天不亮就去排队了”

“昨晚上就说他今天要早点去。早上催了他几次，就是磨磨蹭蹭的不快点动身”

郑寅生夜里睡不好觉，早上睡过了头，没法早起。

“到现在没来，恐怕没买上”

“猪蹄子最下奶，难吃也得吃。坐月子人都是吃淡米淡饭过来的。”

肉联厂每天早上杀几口猪，头蹄下水不要肉票，要排队。排到后面就卖完了。

儿媳妇本来身体单薄，再加上家里也没啥好吃的，奶水不足。光靠喝小米粥，吃淡面条和馍馍，增加不了奶水。

两个小家伙吃奶一天比一天多。吃不饱就不停地又哭又闹。

寅生爸四处打听看有没有人卖奶羊，前几天跑了附近的几个村子，都扑了空。有人介绍说上乡里几个村养奶羊的多。

今天吃过早饭就去看了，不知能不能买上。

郑冯氏等儿媳妇奶完了老大。把他抱过来，包裹好尿布，放回了炕上。

“中午给你炒一盘菠菜，擀点面下些洋芋，吃一锅子面行不？”

郑冯氏准备去做饭，问了一下儿媳妇的意见。

桂花想说不吃这个，生下他俩后，几乎每天都吃这样的饭，实在是吃腻了。

前两天曾说过不想吃这个，婆婆回应说“那再吃啥里，酸辣不能吃，吃了回奶水？”

就没有开口说话，露出无所谓的表情。

郑冯氏只是随口问一句，即使儿媳妇不同意，也没有别的做法，这是奶娃的人最好的吃食。

婆媳俩说话间，郑寅生回来了。

“妈，猪蹄子买上了！”

寅生在院子说。

“去的那么迟还能买上？”

郑冯氏走到院子问到。

“本来排我前面的五六个人时，就卖完了”，“外面人都走了，我就问管理员再杀猪不？”

“管理员说今天再不杀了。明天早点来排队吧！我说生个双生儿，月婆子奶水不够，想买几个猪蹄下奶呢！谁知这么快卖完了。”

“我转身已经走出去了好几步。管理员喊我回去。说等一会儿，给别人早说好留下了四个猪蹄子，说的九点之前来取”

“现在的都十点多了，应该不会来了。就给你吧”

“妈，放在这个盆子里，等我爸来了刮毛洗刷吧”

一说到洗刷，郑冯氏突然想到家里没小了。

“你赶紧去沟里挑两桶水吧！”

“我歇一会，喝一囗水，就去”

无标题章节 郑寅生到灶房里去喝水，揭开水缸一看就剩下底子了。伸进马勺轻轻地舀了个勺底子，喝了两口。

想舀一点洗把脸，却没敢再舀，怕搅起缸底子的泥糊糊。唉！算了。等会儿挑水时到泉边再洗吧！

边撩起衣角干擦着脸上的粘乎乎的汗渍，边出了灶房往自己一家四口住的小偏房里走。想去看一眼两个小家伙。

经过郑冯氏身边时说：这两个怂咱这

么安静！在做啥的呢？

郑冯氏转头看了一眼小房子门，没有吭声。

郑寅生一跨进门，秦桂花就说：你看做啥的呢？睡觉的呢！现在睡够了，专门在夜里折腾你呢！

“上午喂了几次奶？老二是不是也慢慢吃的多了？”

桂花回应说：

“喂的次数一天比一天多。早上还稠一点，到中午挤出来的就快成清水水了”“次数越来越多了，但不管饱。”

“这不是给你买来了猪蹄子吗？”

郑寅生乘机表功。

“咦……”

秦桂花面露鄙夷表情。

郑寅生没趣地出来了。走到灶房门口，拿起立在墙上的挑水扁担，用两头的铁钩钩起两只木桶的横杆，放到右肩上，向左转过身，面朝郑冯氏说：

“我爸还没有寻着奶羊？”

郑冯氏说，“早上去上乡里寻去了，不知道能不能寻着。”

“前两天听说杨戴家嘴坪，有人养着一对奶羊。寻的去了，人家说刚下了一双羊羔子，还在咂奶，”

“要买就连羊羔子一起买。现在单独不卖母羊。羊羔子还不会吃草哩。”

“只是买母羊，要等上三个月以后，羊羔子长大些，会吃草了才能行。

“那就买不成”。郑寅生右腿向后一退，身体同时向右旋转，连着两下，站立的方向转了180度，身前变成了身后。

右肩上的扁担顺势转移到了左肩上。两只水桶稳稳地，像荡秋千一样微微摆动。桶梁与铁钩之间都不发生扭动。

动作连贯舒畅，一气呵成。

这是从小挑水练出来的。出去当铁路工人，虽然五年没有摸过扁担，但基本功还在。

郑寅生挑着水担朝大门方向走去，两只空水桶微微晃动着，一前一后出了大门。

郑家堡子村尽管没有井，但人们把水桶叫下井，跟县城里的人叫法一样。

县城里有水井，把木桶吊下井里打水，叫水桶为下井名符其实。

这里没有水井，从泉里舀水，也把水桶叫下井。

这里的先祖应该是来自于平原地区吃井水的地方。迁移到这里后，水源变了，对水桶的叫法却没变。继续沿用以前的习惯叫法，世代流传了下来。

郑家堡子村上下庄四个台子，依东高西低的山坡走势，左右两边各有一条大沟。整体村庄被夹在两条大沟中间。

两条沟都走向正西方向，一直延伸下去到远处的大河边为止。左边的沟比右面的沟宽一些也深一些，沟源更远一些。

村民把右边的沟叫咸沟。平时沟底表面看不见水，其实也有地下水流。因为水质苦咸，不适宜人畜饮用，没有挖掘泉眼。下暴雨时，洪水也发的很大。

村民把左边的沟就叫沟里。一说沟里，就是特指左边的沟，不包括右边的咸沟。一说右边的沟就直呼咸沟。

郑家堡子全村的水源在沟里，人畜饮水都从那里汲取。

沟里挖掘了一处泉眼，用淘出的泥土翻垒围堵一圈，形成一个锅底形塘坝。小小的，边缘处也不到3米见方。

村民叫这个小塘坝为泉。泉的地势不在沟里的最低处，比沟底高出3米左右。

可以想象出，先祖刚来时泉眼就在沟底。

不下雨时沟底不流水，持续下雨或下大雨，沟底就有了流水，雨停后流水渐弱至消失。

每逢特大暴雨或大雨持续时间长，突发洪水会把泉淹掉或冲垮。

泉垮了，要重新筑垒，村民们就会连续几天没有水吃。

泉淹了，要赶紧淘泥，村民们就要连续几天澄泥浆吃。

泉里的水，是从底下的泉眼里渗冒出来的。由于水流浸泡，塌陷的泥巴不断积累泉底，时间一长就堵住了泉眼。

由于经常性地淘泉，淘出的泥巴翻垒泉边，保持了高度。洪水不断冲刷泉外，慢慢地慢慢地，沟底就越来越深。

三百多年反复冲刷的历史，形成沟底比泉低三米的现实。现今村民吃水的遭难，应该比先祖少多了。

泉在沟里的位置，就在下庄里下面老梨树沟的沟口上。

从泉边再往下一直走就出沟口到通往县城的路。

立秋十天了，第一个秋老虎还没有走。

天上净的没有一丝云，太阳还不太刺眼，但照到身上，立刻就热了起来。

郑寅生担着空水担，袖子高高挽起，衣襟两开地敞着，就一直这么放肆地走着。

从上庄走到下庄，路上没有碰见－个人。

现在是农忙季节，上午十一点左右。男人们这个时候在地里活，送干粮的小孩都回家了，女人们干家务、准备做午饭。

室外就很少有人了。

郑寅生已经停止干生产队的农活了。他等着给两个儿子办过出月了，去西安当合同工人。可以说，现在他是村里唯一闲着的青年男人。

农忙的时候，人们一天吃四顿饭。

第一顿是早饭。名符其实的早。天刚刚放亮就吃。有些勤快的人，天还没亮就吃。普遍在早晨五六点钟之间。

内容很简单，应该叫早点最恰当。

一般是喝一碗热面汤，吃一块凉馍馍，岁数大的人还要喝罐罐茶。打点一下，就下地了。

要乘着太阳还没有出来，天气凉的时候，多干点活。一日之计在于晨，说的就是这个。

第二顿饭叫干粮。不在家里吃，送到田地里吃。之所以叫干粮，要便于携带。

吃干粮的时间在9点钟前后，太阳出来了，气温开始上升。

干了三四个小时农活了，停下来，休息一下，吃点东西再干。

干粮的内容，比早饭丰富一些。汤和馍馍是主要的。区别于早饭，汤是热浆水酸拌汤，馍馍是刚出锅的热馍馍。

附带一小碟咸菜或一盘小炒菜。夏秋季节蔬菜品种多，大多数是青辣椒炒茄子、素炒葫芦、青椒炒洋芋丝等，或者就是一盘炒辣椒。

干粮一般要用一个竹篮子运送。装上盛汤的瓦罐、盛菜的碟盘和热馍馍，用一块蓝布或手帕盖住，保温、遮挡尘土。

干粮大多数由小孩子送到田间地头。

干粮的品种和质量，显示家境的好坏。干粮的色香味道，反映家里女人做饭的水平。送干粮也是小孩子表现和锻炼的机会。

吃干粮是一件很有意识感的事情。

一到大致的时点，通常是年长有威望的人大声吆喝一声：

“吃干粮呶！”

这个人就会带头放下农具，选一处平整的地方，用脚撒拉干净。盘腿坐下，先装上一袋烟抽着，等待送来干粮。

大伙儿也就纷纷放下农具，从各处走过来，围拢到一起坐下，相互让烟聊天。上工的人多时三五成群地分几摊围坐。

这时候，就会看见第一个送饭的人走来，往往也是带头吆喝大家吃干粮的那个人家的小孩。

紧接着送饭的队伍接踵而来，或单个或三俩结伴。各家送干粮的时间迟早和先后顺序，基本上固定，除了有特殊例外。

人们会相互询问、展示、观看各家的干粮，并且邀请品尝。就这样互相谦让、评论，边吃边聊。由干粮引申出家事、女人、小孩等等生活话题。热热闹闹。

第三顿饭是午饭，一天中最正规和重要的。并不是像城里人一样准时在中午12点左右吃，而是在下午两三点钟收工后回到家里吃。内容比较丰富。

吃过午饭就休息。一直到傍晚快落山时再下地干活。

第四顿饭才是晚饭，时间在8点左右，也很简单。

郑寅生不觉中已经走过了下庄，到了老梨树沟顶了。下去不远就到沟里的泉边了。

他边走边看着梨树沟里。透过杂树杂草的遮掩，隐隐约约地，还能看见一些残存的窑洞痕迹。

郑寅生感慨万端，浮想联翩……

郑姓先祖弟兄俩，筚路蓝缕，一路走来，进了沟里，到了老梨树沟口，应该是发现了这眼泉水，才停下了脚步。

在长满野草杂树的沟里，披荆斩棘，开路辟地，挖窑凿洞，垒灶盘炕……

终于抵达被发派的尽头了。休整一下疲惫的身躯，安抚一下茫然的心灵，筹划一下全新的起点。

憧憬着未来将是……

无标题章节四 郑寅生到了沟里，走到泉边。

就他一个人取水。

可能有几个时辰没人舀水了，泉里的水积盈的较多，也比较清潵。

郑家堡子村人挑水多在早晨六七点和晚上六七点。正常生活的日子里，各家每天早晨挑一趟，晚上挑一趟。

夜间没人挑水，泉水攒了一夜，早晨的水量多，水质清冽。经过白天的积攒，傍晚时分也是水量多，水质也好。

中午前后很少有人挑水。

虽然挑水也是较重的体力活，但毕竟是简单的附属劳动。

相比农艺管理和缝补做饭，挑水的技术要求不高，只要有些力气就行。

挑水的任务主要由年轻的妇女和小孩承担。

壮劳力和年长些的女人这个时候都在忙。

中午前后天气炎热，也是很少有人挑水的原因。

郑寅生放下担子，两只下开底子落在了地上，将扁单搁在下井的横梁上。

顺手拿出马勺，先舀了大半勺，咕咚咕咚，一口气就喝干了。

马勺是纵向剖开的半个葫芦瓢，有成年人的半个脑袋那么大，很能装水。

然后四下里一看，空无一人。

索性脱了灰白色的棉布薄上衣，搭在了水担上。

从泉里舀了一满勺水。远离泉边几步，弓下腰身，抬臂举起马勺，从后脑勺带脖颈处猛然浇下去。

水流到后背至腰带处，从脖子后面、前胸和肚子两边，滴滴答答地往下流。

他保持着身体姿势不动，将马勺放到地下。

先慢后快地挺直身体，两个手掌从额头开始到脸颊、喉咙、前胸、肚皮快速地擦摸几下。

等到完全挺直了身体，－次速度极快的半身淋浴澡也洗完了。

身上顿时觉得十分凉快，头脑也清爽了。

除了腰带以上的裤子边缘湿了一圈外，整个裤子上竟然一滴水都没有落上。

这么一番连贯的洗澡动作，要是旁边有人看着，绝对会拍掌叫好。

他左手拿起马勺，走到水担跟前，右手提起上衣，往身体左侧一扔，搭在左肩上。

右手把偏担挪到地上，提过一个空下井，放在泉边。

把马勺从左手换到右手，半蹲着开始盛水。

泉里的水位高，舀起来不费劲。满勺满勺地不多几下子就盛满了两只下井。

遇到天大旱的时候，泉眼里冒的水少，盛水的人多，泉里的水位下降历害。

有时伸长胳膊、探下去半个身体，才能够着水面。

郑寅生将马勺背向下放到一只下井里，马勺浮在上面，轻轻地晃荡着。

后背上早就干了，太阳晒上，感觉有点火辣。

郑寅生披上衣服。

弯下腰把两只裤筒挽到腿弯处，脱了两只圆口黑布鞋，光着脚站在地上。

农村男人热天习惯不穿袜子。一来嫌热，二来旧布鞋不硌脚。

在田地里干活是要赤脚的。穿上鞋绵细的泥土就会钻进鞋口，很难抖倒干净，而且鞋底子容易踩踏到禾苗。

到了田间地头，都是先把外衣、鞋子脱掉，放置在地边或地埂上，光着双脚进地里。

干完活出来，坐到锄把镘把上，用双手搓掉脚上的干土，再穿上布鞋。比较细致的人，会带一块旧衣服片擦脚。

郑寅生拿起下井里的马勺，从泉里舀满水端着，走到泉边外侧，朝着坡底悬空伸出一只脚，一手持勺少量浇水，另一只手搓洗腿脚。

洗好一只脚后，保持金鸡独立的姿势不动，等着晾晒干了，再洗另一只腿脚。

洗好晒干的脚底子走几步，粘不了多少泥土。穿鞋前用手擦摸两下就好了。

沟里下面不远处，有人朝着泉边的方向往上走。

郑寅生准备返回，收拾水担时抬头看了两次。那人走的很快，转眼就能看见大模样了。

郑寅生的视力很好。定晴看了一会儿，确认不是熟人，是个陌生人。便不再停留，挑起水担往回走了。

从沟里往上是个长慢坡，到老梨树沟顶不到300米。

郑寅生挑的两只下井大概有80斤左右。

他换了五六次肩，才走了上去。

当铁路工人之前，他只需换三次肩就能挑上去。

郑寅生心想着，是长时间没挑过水了？还是年龄大一点的原因……