《大明升官日记》


 第一章 这真的是男主剧本吗

    大明，嘉靖三十九年，春，北京城。</p>

    深夜，乌云密布，风声凄惨，突然一道闪电划破长空，紧接着下起了倾盆大雨。</p>

    城东一间小小的砖瓦房，便是工部营缮清吏司郎中，陈贤的家。</p>

    狂风呼啸，突然跨啦一声，堂屋木门猛地吹开，陈贤正面无表情地端坐堂上。</p>

    在他面前，站着的正是当今权倾天下的内阁首辅严嵩的儿子，工部左侍郎严世蕃。</p>

    严世蕃表情并不和善，甚至透着几分阴鸷，冰冷的目光死死凝视着陈贤，恨不能把他给碎尸万段。</p>

    而陈贤也公然不惧，似乎根本没有把严世蕃这个皇帝宠臣给放在眼里。</p>

    严世蕃整理下衣领，随后将一瓶毒药放在了桌子上，冷冷道。</p>

    “陈贤，本官也不与你多言，既然你存心与本官过不去，公然劝阻皇上修缮修仙用的齐天观，让本官在皇上那儿交不了差，那只能让你去死了。你不死，整个工部，都不好过。”</p>

    陈贤瞥了眼那瓶毒药，冷冷一笑。</p>

    “是整个工部不好过，还是你严世蕃不好过？”</p>

    “你少废话，赶紧喝！”</p>

    严世蕃逐渐失去耐心。</p>

    陈贤仰天大笑，笑声无比凄凉，眼中泛着晶莹的泪光。</p>

    “从我陈贤决定上书劝谏皇上停了工程的那一刻起，我就知道，一定会有这么一天，可事情，总要有人来做的……如今国库亏空严重，南边儿闹倭寇，北边儿还有鞑靼不断骚扰，各省还有数不清的天灾人祸，苍生艰苦至此，你们还只为了讨皇上的高兴，一昧地压榨民财，修什么道观……我大明朝，迟早要亡在你们手里！哈哈哈哈哈……”</p>

    陈贤嘲讽地笑着，突然起身，冲出门去。</p>

    门外十几个严府家丁，早就拿着棍棒在外面候着了。</p>

    陈贤心里一惊，下意识倒退了几步。</p>

    严世蕃冷冷一笑，墙上的背影，如同豺狼之形。</p>

    “怎么着，想跑？想跑到徐阶家里，还是裕王府啊？我告诉你，如今谁也救不了你！想做清官就别混官场！来人啊！”</p>

    两个家丁走了进来。</p>

    严世蕃阴森的目光，死死凝视着陈贤，咬着牙，恶狠狠说道：“既然郎中大人不肯喝毒酒，你们就喂给他喝！”</p>

    “是！”</p>

    “严世蕃！你不得好死！我就是化成厉鬼，也不会放过你！”</p>

    也不知过了多久，又一道闪电划过，照亮了简朴的屋舍，陈贤的死尸正躺在地上，面目狰狞，死不瞑目。</p>

    ……</p>

    在大明朝，其实无非只有三件事最为要紧。</p>

    皇帝驾崩，皇帝登基。</p>

    第三件事，莫过于科举取士了。</p>

    嘉靖三十九年的春闱早就落下帷幕，难得的风平浪静，今日已是到了放榜的日子。</p>

    天光大亮，皇榜前早就围满了今年入考春闱的举人们。</p>

    挤在人群里的侯云鲸，瞪大了眼睛，一个人名一个人名地念着，生怕落下了哪个名字。</p>

    此刻他的紧张程度，无异于他当年等高考分数的时候，血压升高，浑身发烫，心差点儿都给跳了出来。</p>

    虽说当时考的也不错，后来还顺利成为了公务员，但那千军万马过独木桥的艰难，他再也不想经历了。</p>

    谁曾想如今一朝穿越，成了官员之子，书香门第，还是躲避不了考试的命运。</p>

    “二爷！二爷！”</p>

    侯云鲸回眸，见自己贴身小厮春容正站在人群外面向自己招手，身后还站着自己的生母，周姨娘。</p>

    母亲妙仪是舞姬出身，年轻的时候可谓是风情万种，否则也不会让父亲侯靖顶着巨大的压力纳她进门。</p>

    但自从进门之后，周氏便好似换了个人一般，老实本分，丝毫看不出来之前是卖弄风情之人。至少在侯云鲸穿越来这十九年里是这样的。</p>

    侯云鲸急忙挤出了人群，对母亲行礼道：“如今时候还早，正是冷的时候，娘亲病刚好，怎么出门来了。”</p>

    周氏抬手，将一件披风给侯云鲸披上，柔声笑道：“今儿可是大日子，我怎么坐得住啊，如何，看见你了不曾？”</p>

    侯云鲸略显尴尬地摇了摇头。</p>

    春容接嘴道：“二爷的文采是翰林学士也赞不绝口的……想是人多，推搡之间不能细看，我替二爷看去！”</p>

    说着，他已然挤进了人群中。</p>

    侯云鲸问道：“父亲呢？”</p>

    周氏：“一大早便起来，陪着主母，去看你哥哥考的如何了，想来过会儿便来看你了。”</p>

    侯云鲸听言，抬眸，果然看见不远处正是他们侯家的马车。</p>

    车前，父亲侯靖，主母李氏，还有家里三个妹妹，都围在一个气度翩翩的俊俏公子身边，说说笑笑。</p>

    那公子就是侯家长子，侯云璟。</p>

    侯云鲸看着他，眸中飞过一丝不易察觉的落寞，他常常怀疑，自己穿越来，是不是拿错了剧本，怎么看自己也不像是男主。</p>

    是庶出也就罢了，偏偏母亲出身不好，虽然这并不影响侯云鲸依旧样样出类拔萃，可在书香门第之家，这就是一个洗不去的污点。</p>

    周氏年老色衰，又不会争宠，主母李氏又强势霸道，渐渐地父亲侯靖对周氏便冷落了，也顺带着冷落了侯云鲸。</p>

    相较之下，作为嫡长子的侯云璟，出身高贵，母亲李氏，就是当年扳倒曹吉祥，石亨等的名臣李贤的后代，而侯云璟自己，也是天之骄子，长得一表人才不说，更是文武双全，满北京城没人不夸赞侯靖生了一个好儿子。</p>

    对于侯云鲸么，便是如同小冻猫子一般，被随便地丢在一边了。</p>

    侯靖对侯云鲸的冷落程度，已经到了连春闱成绩也漠不关心的程度。</p>

    侯云鲸想不明白，论样貌，论才能，论品行，自己丝毫不比哥哥差，甚至还更胜一筹，为什么父亲眼里从来都没有自己……</p>

    这真的是男主剧本么……</p>

    看出儿子的失落，周氏宽慰道：“傻孩子，你是你爹的亲骨肉，他哪有冷落你的道理。如今你爹刚刚升任了工部营缮清吏司郎中，正是全家高兴的时候，可千万不能让人看出来你不高兴，被别人拿着找事才好。”</p>

    周氏口中的别人，就是主母李氏春兰。</p>

    李氏性格跋扈强势，仗着儿子争气，这么多年来常常欺凌他们母子。</p>

    “中了！中了！老爷！中了！”</p>

    一个家丁激动地朝着侯靖跑了过来，引得所有人纷纷侧目。</p>

    侯云鲸也看了过去。

 第二章 彪悍主母

    小厮飞快地跑到侯靖面前，欢天喜地高声道：“恭喜老爷！恭喜大爷！咱们大爷中了二甲第十三名进士，赐进士出身了！”</p>

    “真的！”</p>

    三小姐侯绣锦比谁都激动。</p>

    “千真万确！千真万确！”</p>

    在场人无不欢天喜地，就连一向不苟言笑的侯靖脸上，都有了欣慰之色。</p>

    倒是侯云璟本人，倒显得稳重多了，得体地微笑着，先朝侯靖和母亲李氏作了一揖。</p>

    “儿子学有所成，全靠父亲悉心栽培，还有母亲妥善照料，儿子感激不尽。”</p>

    侯靖满意地连连点头，轻轻捻着胡须，说道：“你素来是刻苦的，如今榜上有名，其实也是情理之中。只是万万不可因此骄傲自满，等回去为父与你，一同去你庄师傅家，好好拜谢。”</p>

    “是。”</p>

    此刻侯家周围早就围满了人，不少其实家中根本没有科举之人，但女孩儿都已经到了出嫁的年纪，来这里也都是看看哪家的公子哥是好人品，好结姻亲的。</p>

    如今侯云璟自然吸引了不少官宦人家的目光，纷纷赞叹他的行事做派，当真称得上玉树临风，气度翩翩八个字。</p>

    其中有随行来看自家兄弟成绩的小姐，不少早就对侯云璟一见倾心。</p>

    侯靖夫妇虽然觉得风光无限，却不肯表露出来。</p>

    李氏脸上依旧温和的笑容，问那小厮：“鲸儿如何？看见了不曾？”</p>

    “不曾看见。”</p>

    三小姐侯绣锦翻了个白眼，冷冷道。</p>

    “那家伙也配和大哥哥并肩？能参加春闱，已经是天大的福分了！”</p>

    “胡说什么！”</p>

    李氏急忙呵斥道。她到底也是大家闺秀，就算心里再如何不满周氏，如何提防着侯云鲸挡自己儿子的前程，可那也都是私下的事，在外面，她从来都是一团和气的。</p>

    女儿心直口快，只遗传了自己的强势。度量和心机，竟是半点也没学到。</p>

    听到侯云鲸名落孙山，李氏心内窃喜，却还是问侯靖道：“老爷可否去看看鲸儿？只怕如今正失落呢。”</p>

    侯靖脸上表情并不怎么好看，冷冷道：“自己不争气，也不要奢求别人可怜他。且回去吧，老太太正等着信儿呢。”</p>

    “是。”</p>

    李氏心里说不出的得意，暗思儿子争气，自己也终于可以进行下一步，彻底把那对母子铲除了。</p>

    侯家的马车离开，不久之后，在场众人也都纷纷散去了，只剩下了少许人，还有侯云鲸母子。</p>

    几家欢喜几家忧，成功者喜笑颜开，失败者垂头丧气，人间悲喜，从来都不相通。</p>

    确定自己榜上无名后，侯云鲸沉默良久。</p>

    他呆呆地盯着皇榜，怎么也想不通自己为何名落孙山。</p>

    穿越来后，他意外发现自己竟然有过目不忘之能，四书五经只翻看一遍，便能够倒背如流，平常写文章，师傅也都是赞许，比哥哥侯云璟还要强的。</p>

    当时答卷的时候，自己拿出了前世考公的本事，笔走龙蛇，洋洋洒洒，一气呵成，便是不能考中状元，中个进士也是不在话下的。</p>

    何至于到了榜上无名的地步！</p>

    难道被人给顶替了？</p>

    他心中苦闷非常，但事已至此，谁也回天无力，除了叹几口气，撞几下墙以外，还能做什么呢。</p>

    “儿啊……”</p>

    周氏红了眼眶，想要宽慰侯云鲸，不想侯云鲸却很是淡定从容，微笑道：“娘亲，我没事。走吧，来年再战。”</p>

    “好，这才是我儿。”</p>

    周氏欣慰地笑着，母子二人，上了马车，也回了侯府。</p>

    与此同时，角落里两个不显眼的中年男人，正在目送着马车缓缓离开。</p>

    一人轻叹一声。</p>

    “连个进士都不曾中，看来徐阁老是看走了眼啊，亏那侯靖还常常向阁老推荐他。”</p>

    “你懂什么。”</p>

    另一人低声，冷冷道。</p>

    “天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。你看他如今这份淡定从容的心胸，便不是一般人可比。徐阁老说了，将来能杀严嵩者，必然就是此人。”</p>

    那人突然明白了什么，说道。</p>

    “这么说，侯靖也快向阁老复命，进行下一步了。”</p>

    “不错，咱们也快按照阁老的吩咐，准备下去吧。”</p>

    说着，二人默默地离开。</p>

    ……</p>

    嫡子中举，侯靖府上，自然多了不少清流拜谒，不过在整个大明朝，这仍不过是一枚石子丢进大海一般，连个浪花都不曾泛起来。</p>

    毕竟整个大明朝中进士的人可太多了，朝廷那些权贵是看中科举名次高低，可他们更看重的，是真正能够做事的人。</p>

    不过对于侯府还说，可谓是有人平步青云，有人坠入泥潭了。</p>

    而有人，也要亮刀子了。</p>

    侯靖素来不关心家事，只知道在朝廷周旋，老太太深居简出，当家之权，自然到了主母李氏手中。</p>

    侯靖并非贪恋美色之人，却也有两个妾室，一个便是周姨娘，生了侯云鲸，还有一个孙姨娘，生了大女儿侯书锦，二女儿侯画锦。</p>

    对于李氏来说，只要不挡着她一个儿子一个女儿的前程，一切都好说。</p>

    孙姨娘年老色衰，又实在愚蠢，两个女儿本分老实，没什么好提防的。</p>

    唯一让李氏恨得咬牙切齿的，就是周氏还有她那个儿子侯云鲸。</p>

    明朝官员纳妓为妻是大罪，便是纳为妾室都要落几句闲话，当年侯靖和这周氏干柴烈火，把李氏气得一会儿上吊一会儿跳井，可最终也没拦住周氏进了家门，还生了个儿子。</p>

    当年周氏生侯云鲸的时候，李氏偷偷去给侯云鲸算了一卦，说他命中有大运，将来有泼天的富贵。</p>

    自那之后李氏吓得寝食难安，生怕将来这侯云鲸挡了自己儿子的前程。</p>

    后来这侯云鲸长大，又是一等一的出挑人才，琴棋书画，样样精通，文武双全，聪明非常，根本挑不出丝毫缺点，更加让李氏整日惶惶不可终日。</p>

    所以她给侯靖纳了年轻貌美的孙姨娘进门，果然周氏渐渐地失宠了。</p>

    周氏失宠，儿子侯云璟又争气，侯靖对那个侯云鲸，又一日冷落似一日，直到如今儿子中进士，侯云鲸榜上无名，李氏那颗不安的心，才终于安定下来。</p>

    她知道，现在是动刀子的最好时机。</p>

    赶紧斩草除根！</p>

 第三章 一波未平，一波又起

    去年一整年都没怎么下雨，今年的风雨却好像格外多些。</p>

    侯云鲸坐在廊下，看着院中小雨淅淅沥沥，拍打在青石砖上，发出噼里啪啦的响声。</p>

    一阵风吹来，颇有些寒意，让人心凉。</p>

    今日吏部文选清吏司的郎中，来看望生病的老太太，其实是来见侯云璟的。</p>

    虽说吏部选拔官员务必要以公允为先，但这些年侯靖在朝中颇有人缘，按照人情，吏部是应该关照关照的。</p>

    如果不出意外，侯云璟很快就要进翰林院了。</p>

    明朝翰林院有个特殊所在。</p>

    如果能进翰林院，就等于有了进内阁的机会。</p>

    如果能做庶吉士，那就直接成了内阁大学士的候选人，等到内阁有人下来，立刻就能上任。</p>

    侯云璟前程，一片光明。</p>

    相比之下，同是寒窗苦读十几年的侯云鲸，就落魄许多了。</p>

    侯云鲸目光惆怅，长叹一声。</p>

    作为一个现代人，对于历史，他还是有基本的素养的。</p>

    现在是嘉靖三十九年。</p>

    后年，严嵩就要倒台，徐阶就要上位。</p>

    再过几年，大清官海瑞就要上折子骂嘉靖了。</p>

    嘉靖一朝已经到了江河日下的地步，而权力斗争，却越来越激烈。</p>

    有斗争的地方就有机遇，如今正是寻找机遇，抓住机遇，干出一番事业的大好时机！</p>

    可机遇在哪儿呢……</p>

    连春闱考试这关都过不去……</p>

    侯云鲸胸中好像堵了一块石头，让他喘不过气来。</p>

    前世他就命运坎坷，父母早逝，在伯父伯母的帮助下，才辛苦完成了学业，后来考公，又当了大学生村官，给村子修路修大坝，偏偏修大坝的时候包工头偷工减料，一场洪水冲毁堤坝，把农田淹了个干净，而自己又在这个时候查出了癌症，女朋友和自己分手，自己不久也撒手人寰。</p>

    穿越到这里来，父亲冷漠，主母欺凌，日子照旧不好过。</p>

    侯云鲸不知道自己是不是真的做过什么孽，让自己吃一辈子苦不够，还要再吃一辈子苦！</p>

    他心里清楚，自己那份功名，八成是被人给顶替了。</p>

    可是没人替他声张冤屈，家里已经有了一个进士不说，父亲不过一个五品小官，就算他有心给自己伸张冤屈，又能做什么呢。</p>

    更何况，父亲连这份心思也没有。</p>

    前路光明他看不见。</p>

    道路曲折他走不完。</p>

    该怎么办？</p>

    他不知道。</p>

    “二爷！二爷！”</p>

    春容一路小跑着进了院子，满脸惊慌。</p>

    “主母把姨娘给捆了，要打杀了呢，您快去看看吧！”</p>

    “什么！”</p>

    侯云鲸头顿时嗡的一声，蹭的站了起来。</p>

    “在哪儿？”</p>

    “就在主母院里……”</p>

    侯云鲸吓出来一身冷汗，来不及多想，伞也来不及打，冒着雨就飞奔出去。</p>

    可没跑几步，他突然停在了原地，似乎想起了什么。</p>

    春容急忙打着伞过来：“二爷可是忘记什么了？”</p>

    侯云鲸神情严肃，忧心忡忡说道：“父亲还在工部衙门，李氏这是算准了来的，我一个庶子，如何能与当家主母抗衡？便是去了，也未必能救得了娘亲……”</p>

    “那怎么办？”</p>

    侯云鲸眉头紧紧皱着，沉思片刻，对春容说道：“我先去拖延时间，最好能拖到父亲回来。你立刻去找老太太。”</p>

    春容却面犯难色：“老太太……未必会向着咱们吧……”</p>

    侯云鲸却不这么想，说道：“李氏只想着除掉我们母子，疏不知犯了个大糊涂。老太太却是个明白人，如今大哥哥入仕在即，家宅不宁若传出去了，大哥哥今后的路也难走……你快去吧。”</p>

    “是！我这就去！”</p>

    春容一路跑了出去，侯云鲸也赶忙往李氏院里跑去。</p>

    ……</p>

    侯云鲸跑到宜德轩，顾不得衣衫被雨水浸湿，便要冲进去大堂里去。</p>

    却被李氏身边的婢女松花给率人拦住。</p>

    “二爷是外院人，私闯女眷宅院，不合礼数！”</p>

    侯云鲸看了眼里面乌央乌央的人，又凶狠的目光盯着松花，冷笑道：“这样齐全的阵仗，看来是布下了天罗地网啊！让开！”</p>

    说着，他猛地一推，早就把两个嬷嬷给推开，两步跳上高高的台阶，冲进大堂里去。</p>

    屏风后面，十几个嬷嬷威风凛凛地站成了两排，周氏正五花大绑地被捆在地上，被两个嬷嬷拽着手，强行要摁手印。</p>

    而当家主母李春兰，正端坐在那张鸡翅木雕花太师椅上，看见侯云鲸来，显然有些吃惊，但接着就板起脸来，严肃喝道。</p>

    “大胆！长辈的宅院，也是你随便闯进来的？！”</p>

    侯云鲸看着李氏，眼中写满了憎恨。</p>

    如今侯靖尚在工部衙门，老太太又抱病，李氏这是挑准了时机，要对他们母子下死手了！</p>

    看着母亲被摁在地上，头发凌乱，何等狼狈，他鼻头一酸，拳头紧紧攥着，爆起了青筋，第一次对李氏公然大声反驳。</p>

    他虽然深受民主思想熏陶，但也不傻，深知庶出在宅院里生存的艰难，这么多年若不一直谨小慎微，早就不知道死多少次了。</p>

    可就算这样，依旧有人不肯放过他。</p>

    “不知娘亲犯了什么错，要让母亲这样责罚！”</p>

    李氏身边的崔嬷嬷说道：“二爷怎么连礼数也乱了，如今椅子上的这位才是您的娘，地上这个只能称呼姨娘才是。”</p>

    侯云鲸凶狠地瞪了她一眼，吓得她后退了几步。</p>

    侯云鲸定了定神，平复心情，恭恭敬敬问李氏道：“不知娘亲所犯何事，让母亲如此动怒。”</p>

    李氏冷冷一笑。</p>

    “你还有脸来问我？你亲娘干的事，你不知道么？这侯家是养不起你们了么，竟然敢拿着田产去私自售卖！亏得崔嬷嬷警觉，给发现了，要不然这样的丑事传出去，让我们侯家今后怎么做人！”</p>

    “私卖田产……”</p>

    侯云鲸一惊，看向周氏，周氏看着侯云鲸，连连摇头，眼中写满了委屈。</p>

    明朝严禁土地私自买卖，再加上周氏一个后院妾室，买卖土地，必然要与外面的男人勾结，私会外男，又成了一个罪名。</p>

    周氏再糊涂，又怎么会做这种事！</p>

    李氏这是下死手啊……</p>

    侯云鲸满眼憎恨地看着李氏。</p>

    “说我娘亲私卖土地，证据何在！”</p>

    崔嬷嬷动作很快，接着就把周氏的田契给摆了出来，亮给侯云鲸看。</p>

    这些田契，都是当年侯靖给周氏的。</p>

    崔嬷嬷又恢复了趾高气昂的架势，对侯云鲸说道：“便是买地的男人，我们也给扣押住了，二爷可要看看么！”</p>

 第四章 冷雨寒人心

    看着地契，侯云鲸看着李氏，又回头发现在周氏身边，还一同跪着她的贴身侍女云燕，心里顿时明白了什么。</p>

    “云燕，到底是什么人，给了你多少钱，让你在这里诬陷你自个儿的主子！”</p>

    侯云鲸突然这么一问，让云燕顿时慌了神，下意识心虚地看着李氏，眼中满是惊慌失措，差点儿就说漏了嘴。</p>

    “二爷明鉴！如今奴婢被崔嬷嬷逮来跪在这里，怎么说是奴婢出卖了姨娘呢……”</p>

    “好。那你说，崔嬷嬷派人逮你的时候，你在干什么！”</p>

    “奴婢……奴婢……”</p>

    云燕害怕地偷偷看向李氏，若说在家里，便成了帮侯云鲸说话，李氏白收买了自己，将来必定也饶不了自己的。</p>

    若说在联络人卖地，她心里又害怕被侯云鲸继续盘问下去，到时候难免又说漏了嘴。</p>

    而一旁李氏冷眼看着，心里暗叹侯云鲸当真不是个省油的灯，全然不按常理出牌，云燕这个傻丫头要是顺着他的话说下去，早晚要坏事。</p>

    她急忙拍了下桌子，喝道：“混账东西！这里是什么地方！便是盘问也该我盘问，也没有你说话的份儿！来人啊，把你们二爷赶出去，让他跪在雨中思过！”</p>

    “谁敢！”</p>

    侯云鲸一声怒喝，把几个嬷嬷又给吓了回去。</p>

    “我再如何，也有举人傍身！你们这群奴才，谁敢来拉扯我！”</p>

    李氏一怔，接着冷笑道：“好啊，和我拿起举人的款儿来了！你就是天皇老子，我也是你的嫡母，我说话，你敢不听么！”</p>

    侯云鲸却冷哼一声，说道：“皇上说错了话，做臣子的都要劝谏呢，更何况是嫡母！我娘亲再如何，也是父亲正儿八经纳进门的，如何发落，也得父亲说话！更何况，你们根本没有确凿的证据说我娘亲犯事！云燕！”</p>

    他回眸，阴鸷的目光死死凝视着云燕。</p>

    “你说实话，到底有没有人收买你！将来老爷回来，要是查出来了，你不死也要剥层皮，仔细掂量着！”</p>

    “我……我……”</p>

    云燕竟一头趴到地上，哭了起来。</p>

    李氏瞥了她一眼，暗骂了一句不争气的东西。</p>

    “老爷到！”</p>

    外面一声高呼，侯云鲸好似看到救星，而李氏也有些慌了神。</p>

    所有人都行礼恭迎，只见侯靖连官服也不曾脱，脸色无比阴沉地缓缓走了进来，径直在椅子上坐下，神情疲惫。</p>

    “好啊，我在朝廷拼刀枪，你们还在后院闹得鸡飞狗跳，真好。”</p>

    侯靖脸上覆盖了一层阴云，扫视了众人一遍，最终目光定在了侯云鲸身上，严厉喝道。</p>

    “不争气的东西，连个功名也考不出来，不赶紧好好读书，还在后院里闹腾，和母亲打擂台！这里也是你待的地方！”</p>

    侯云鲸急忙跪下。</p>

    “父亲明鉴！是母亲说娘亲私卖田产，要将娘亲打杀，儿子岂有不救之理。”</p>

    “私卖田产？”</p>

    侯靖满脸不敢相信，看着另一边跪在地上，已是被吓得半句话也说不出来的周氏，眼神复杂。</p>

    他撇了撇嘴，冷冷对李氏说道。</p>

    “她是个什么脾性我知道，最是个老实不过的人，朝廷明令禁止的事，不像是她能干出来的。夫人欠考量了吧。”</p>

    崔嬷嬷道：“启禀老爷，这件事是奴婢发现的。今日清晨，奴婢照旧巡查全府，看看可有前夜赌牌吃酒，疏忽看门的，正好在北角门，看见姨娘身边的云燕，坐了马车悄悄出去，奴婢心里起疑，就带着人跟了出去。只见云燕出了府，一直到城东一间小四合院才停下。云燕没有进院子，只是在影墙后面，和一个男人碰面，奴婢听墙根听了好一会儿，才知道原来是周姨娘派她偷偷把田产给卖了。奴婢知道这是要紧的事，急忙把人给带了回来，便是那男人奴婢也已经扣押下来了。”</p>

    说的有鼻子有眼的，不清楚的，只怕还真信了。</p>

    被吓掉魂的周氏，此刻才说了句话。</p>

    “主母……你口口声声说我私卖田产，请问动机何在！”</p>

    崔嬷嬷：“姨娘休要问罪主母，您干事的动机，岂是我们外人知道的。不过俗话说，人往高处走，谁不是富了还想富？”</p>

    “你！”</p>

    周氏气得脸色苍白，半句话也说不出来，只是捂着胸口，喘不上气来。</p>

    她红着眼眶，看着云燕。</p>

    “云燕！我待你不薄！今日早晨你分明在院子里，怎么又出去卖田产了！难道你就甘心让人给你背上这骂名么！”</p>

    “老爷明鉴！”</p>

    云燕爬到侯靖腿前，哭拜道。</p>

    “今日之事，全都是周姨娘逼奴婢的！如今她又翻脸不认人了，老爷明鉴啊！”</p>

    一直精神紧绷着的李氏，这才松了口气。</p>

    侯靖冰凉的眼神，苍鹰一般凝视着云燕，似乎看穿了一切。</p>

    他冷冷一笑，笑容无比阴鸷。</p>

    “这么说，事情你果然干了？”</p>

    “奴婢……”</p>

    云燕慌了神，向李氏投去求助的目光。</p>

    李氏刚想说话，却被侯靖打断。</p>

    “既然做了，那便轻饶不得，拖出去，拔了舌头，剁了手脚，找个窑子卖了。”</p>

    两个小厮进来，把云燕拖了出去。</p>

    云燕如同五雷轰顶一般，瘫软在地，被拖出去时，嘴里还叫喊着。</p>

    “主母！主母您救救奴婢啊！救救奴婢！”</p>

    李氏吓得脸色苍白，哪里还敢多说一句话。</p>

    侯靖复杂的眼神，凝视着周氏良久，似乎陷入了纠结，但最后还是下定了决心，心一狠，牙一咬，冷冷说道。</p>

    “周氏，私卖田产，勾结外男，罪证确凿，亦着乱棍打死。”</p>

    周氏听言，立刻眼前一黑，晕了过去。</p>

    “父亲！”</p>

    侯云鲸顿时慌了神。</p>

    周氏是他在这世上，唯一真心疼自己的人了……</p>

    “闭嘴！”</p>

    侯靖一声怒喝，谁也不敢再说话。</p>

    侯云鲸陷入绝望，眼睁睁看着母亲被拖了出去，而他等的救星老太太，也迟迟没有来。</p>

    他猩红的眼睛，看着侯靖，眼中写满了委屈，嘴角却不自主地勾起一丝愤恨的冷笑。</p>

    为了你侯靖自己的前程，就甘心把一个活人给冤枉死吗！</p>

    侯靖面无表情地平视着前方，幽幽说道。</p>

    “今后，再有这样家宅不宁的事，绝不轻饶。”</p>

    他缓缓起身。</p>

    “鲸儿过来。”</p>

    侯云鲸尚没缓过神来，被一个婢女轻轻拍了一下，才清醒过来，缓缓起身，却双腿发软，险些栽倒在地。</p>

    侯靖恨铁不成钢的眼神看着他。</p>

    “不想让你母亲死不瞑目，最好给我坚强些。”</p>

    侯云鲸不敢说话，可心中的恨意，却是如同汹涌的波涛，恨不能把这对狠心的夫妻全都碎尸万段。</p>

    可现在的他，只能隐忍着仇恨和委屈。</p>

    唯有等到手中有了力量，才能够报仇雪恨。</p>

    目送着这对父子离开，李氏惊魂未定，被崔嬷嬷搀扶着，才坐回椅子上。</p>

    “这就……完了？”</p>

    崔嬷嬷：“总算不辜负主母一番谋划，连老太太都向着您，早早称病，闭门不出呢。”</p>

    “是啊……老太太看中的，只有侯家的太平。”</p>

    李氏幽幽说道。</p>

    “当初为了这贱人，老爷背了多少闲话，迟迟升不了官……如今总算把这贱人给清除了。”</p>

    “只是二爷那里……”</p>

    “他到底是侯家的孩子，今后若老实本分，不挡我璟儿的路，我便还是他母亲。”</p>

    她眸色一沉。</p>

    “若是他不安分，也别怪我容不下他……”</p>

 第五章 站队问题

    侯云鲸跟着侯靖，来到侯靖书房，知勤斋。</p>

    春雨依旧连绵不绝，屋内的光线也显得格外昏暗，气氛也因此严肃起来。</p>

    侯云璟已经在这里等待多时，见父亲进来，急忙从椅子上站起来行礼。</p>

    “坐吧。”</p>

    侯靖径直走到那把水曲柳圈椅上坐下。</p>

    他的后面，就是孔子画像。</p>

    见侯云鲸也跟了进来，侯云璟脸上的神情显然有些过意不去。</p>

    方才发生的事，他也都听说了，虽然知道母亲都是为了侯家，可作为哥哥，他心里仍旧觉得对不住这个弟弟。</p>

    “谁让你进来的？到屏风外面跪着去！好好反思今日的过错！等和你大哥说完话，再来训你。”</p>

    昏暗光线下，侯靖目光阴森，脸上冷若冰霜，冷冷道。</p>

    侯云鲸攥了攥拳头，在侯云璟面前，如此受辱，简直比扇了自己一巴掌还要难受。</p>

    但他又能怎么办，只能默默退出去在屏风后跪着。</p>

    还能听到屏风后面侯靖与侯云璟说话的声音。</p>

    侯靖对侯云璟的语气，全然不是对侯云鲸那样冷漠，温和说道：“孙侍郎母亲的八十大寿，不比往常，你今日去，觉得如何？”</p>

    侯云璟微笑道：“其实也没什么，这些场面儿子也是见惯的，不敢说鹤立鸡群，至少没有给父亲辱没了脸面。”</p>

    侯靖满意地连连点头：“你入仕在即，在这些官员面前多露露脸，对你将来有好处。今日见着吏部的王侍郎，还一直对你赞不绝口，他的女儿已经到了出嫁的年纪，是个温婉贤淑的。等你正式做了官，便该给你张罗亲事了。”</p>

    侯云璟脸一红，有些不好意思。</p>

    “儿子全凭父亲安排便是。”</p>

    侯云璟说着，看向屏风，翡翠屏风里透出侯云鲸跪着的身影。</p>

    他于心不忍，对侯靖说道。</p>

    “父亲，今日的事也怪不得二弟，二弟身子素来不好，还请父亲宽恕则个吧。”</p>

    侯靖冷冷道：“你不必管他。”</p>

    “父亲……”</p>

    “再多说，便让你也跪着。”</p>

    侯靖这时才略微有些责备的语气。</p>

    “是……”</p>

    侯云璟只好住了口，转而又道。</p>

    “今日在宴席上，儿子还见到了严侍郎。”</p>

    “严世蕃？”</p>

    侯靖脸上拂过一丝惊愕。</p>

    “他竟肯屈尊降贵，倒是骇人听闻了。”</p>

    “严侍郎竟是主动找了儿子，倒是和善，还说这一众进士里面，除了三甲，他最看好的就是儿子，说与儿子投缘，该做个忘年交。”</p>

    侯靖冷哼一声：“他这个忘年交，咱们侯家可高攀不起。”</p>

    “严侍郎还说，不久他的生辰宴，让儿子也去……”</p>

    侯靖听言，立刻回绝。</p>

    “这可不行，咱们侯家好容易积攒了这么多年的好名声，和他们严党勾结在一起，岂不是要背负千秋万代的骂名。”</p>

    “儿子也是这样想的，并没有敢把话说死。如今严阁老和徐阁老在朝中拼刀枪，父亲一直中立，这才保得家门平安，儿子看来，还是该一直中立下去才是。”</p>

    侯靖轻轻点了点头，神情严肃。</p>

    “话虽这样说，只是眼下还有一件事。徐阁老的学生，叫杜少轩的，如今中了探花郎，不久之后要设宴庆贺，杜家派人来请，还说徐阁老到时候也会赴宴……不好推脱啊……”</p>

    侯云璟听言，苦笑一声：“锦上添花易，雪中送炭难，如今父亲升官，儿子又有了功名，也算得上是花团锦簇了。”</p>

    侯靖心里已经有了打算，却想考验考验自己儿子，于是说道。</p>

    “严党和清流党，两个橄榄枝抛来，接还是不接，如果接，接哪一个，你心里可有打算？”</p>

    “儿子全凭父亲安排。”</p>

    “为父想听听你的意思。将来这样左右为难的事会越来越多，迟早你要自己做主的。”</p>

    侯云璟想了想。</p>

    “儿子觉得，眼下的情形，还是明哲保身乃是上策。无论去哪一家，都会得罪了另一家。严党一手遮天，清流党背后又是裕王，咱们谁也得罪不起。儿子觉得两下里，倒不如都推脱了才是。”</p>

    “唔……”</p>

    侯靖揉着额头，低声应了一声，未置可否。</p>

    “父亲！”</p>

    侯云鲸突然从屏风后面快步了进来。</p>

    侯靖不满道：“谁让你进来的？出去！”</p>

    侯云鲸哽咽了下喉咙，知道这是自己今后翻身的唯一机会了，断断不能错过，便是如今侯靖拿棍子打自己，自己也绝对不会后退一步了。</p>

    “请父亲听儿子一句话，儿子说完，再回去跪着。”</p>

    侯靖扁了扁嘴，扬了扬下巴，示意他赶紧说。</p>

    眼睛却并没有看他。</p>

    侯云鲸迅速理清思路，说道。</p>

    “敢问父亲，究竟为何升任工部营缮清吏司郎中？是因为前郎中陈贤在家中暴毙。可陈贤究竟为什么暴毙，父亲可曾细想过？”</p>

    就在半个月前，陈贤上折子劝谏嘉靖皇帝不要沉迷修道，停了修道馆的工程，将银子省下来用于抗倭的军需上。</p>

    原本这是忧国忧民的忠言，谁曾想引发嘉靖勃然大怒，立刻将陈贤的上司，工部左侍郎严世蕃叫到玉熙宫，大骂一通。</p>

    严世蕃怀恨在心，更是为了能向嘉靖交差，当夜就逼死了陈贤，转而让工部素来老实巴交的员外郎侯靖，接替了陈贤的位置，就是为了让侯靖老老实实修建道观，不要生出那么多是非来。</p>

    这点道理，侯靖自然明白的。</p>

    他是个再精明不过的人，老实巴交不过是为了自保而已。</p>

    侯云鲸不等父亲回复，继续说道：“陈贤的事，弄得满朝风雨，举朝上下，都在等着父亲，究竟是不顾国库空虚修道观，还是效仿陈贤，做一个直言劝谏的忠良。如今父亲一举一动，都有无数的眼睛盯着，一定要三思而后行才是。”</p>

    侯靖心里有所触动，看着侯云鲸的眼神，总算温和了许多。</p>

    “继续说。”</p>

    “请父亲恕儿子直言，之前父亲能够明哲保身，不过是因为父亲官做的小，人微言轻，没人放在眼里。如今父亲主管营缮清吏司，大哥哥又闯出了好名声，已然是挤到京官前头了，不知多少双手，推着咱们侯家往前走，从严世蕃和杜家这两件事就能看出来。只怕父亲如今，想明哲保身，也不能够了。”</p>

    或许是过于急切，毕竟是唯一翻身的机会，侯云鲸语速有些快，呛了一下。</p>

    他缓了缓，最后说了句提纲挈领的话。</p>

    “其实如今摆在父亲面前的，就是站队问题。是投靠严党，还是清流党，都事关着咱们侯家的生死。”</p>

    侯靖没说话，侯云璟脸上却是惊讶的神情。</p>

    他从来都只知道弟弟虽然聪明，但老实本分，从来不声张不言语。</p>

    原来他胸中的丘壑，比自己这个哥哥要强多了。</p>

    侯云璟是个君子，更是自强之人。自家弟弟有本事，他心里只有高兴。</p>

    他略显钦佩的目光看着侯云鲸，这一番话让他豁然开朗，心里由衷地佩服起自己这个隐藏锋芒的弟弟来。</p>

    能够在丧母的悲痛中沉稳下来，分析事情缘由，绝对不一般。</p>

    侯靖端起茶盏，抿了一口，此刻嘴角才流露出一丝赞许的笑意，但放下茶盏，依旧是严肃的表情。</p>

    他咳嗽了一声，对侯云鲸的语气也温和了些。

 第六章 被皇帝看中的人

    侯靖抬了抬手，示意侯云鲸坐下，接着问道。</p>

    “那你觉得，咱们侯家，应该何去何从啊？”</p>

    侯云鲸坐在侯云璟下边的椅子上，心里一阵恍惚。</p>

    这还是他第一次可以在家族大事上插手。</p>

    也是侯靖眼里第一次有自己。</p>

    他告诉自己，一定要表现好。</p>

    “回父亲的话，儿子觉得，与其投靠严党，倒不如……向清流示好。一来严党虽然权势滔天，可作的孽也太多了，远的不说，嘉靖二十九年，要不是严嵩不作为，鞑靼也打不到北京来。严党把持朝政二十年，贪污腐败，欺上瞒下，也该到头了，上他们的贼船，没有好下场的。儿子估摸着，不超两年，严党一定会倒台的……”</p>

    侯靖听言，冷哼出了声，不知是轻蔑侯云鲸大言不惭，还是出于别的原因。</p>

    侯云鲸继续说道：“虽然清流们也算不上多么公忠体国……可就现在这个形势来看，严世蕃已经猖狂到公然杀朝廷臣子，皇上虽然不说，心里只怕早就恼了。站在清流一方，比站在严党要有前途的多，但归根结底，还是要站在皇上这一方的。”</p>

    “璟儿。”</p>

    侯靖抿了口茶。</p>

    “儿子在。”</p>

    “你觉得你弟弟这番话，说的如何？”</p>

    侯云璟看了侯云鲸一眼，笑道：“此论甚高，儿所不及。”</p>

    侯靖连连点头，对侯云鲸投去赞许的目光。</p>

    发自内心的赞许。</p>

    “你心中是有丘壑的，今年落榜……我再给你打听打听，只是你不要气馁，真金不怕火炼，若你真是龙，早晚有出海的那一天。”</p>

    “是。”</p>

    侯云鲸急忙起身行礼，被侯靖抬手示意坐下。</p>

    侯靖头风很严重，此刻又发作了，一边用手揉着额头，一边对侯云鲸说道。</p>

    “你娘的事，其中有太多的缘由，你现在不明白，今后也会明白。老太太身边一直没人，已经和我要了你去。从今天起，你就在老太太名下了。”</p>

    “是。”</p>

    侯云璟在一旁听着，眸中飞过一丝错愕，有些紧张地看向侯靖，拳头不觉地紧紧攥了起来。</p>

    侯靖：“方才鲸儿说的，亦是我心中所想。不过杜家的庆功宴，我决定让鲸儿去。一方面不至于让璟儿明面上得罪严世蕃，另一方面在徐阁老那里，也说得过去。”</p>

    其实还有一个原因，但侯靖一直藏在心里，不肯明说。</p>

    他还要再看看自己这个儿子，究竟值不值得他的扶持。</p>

    “是！儿子一定不辜负父亲重望！”</p>

    侯云鲸急忙起身，脸上激动神情难掩。他心里也清楚，若不是自己豁出一切从跑了出来，自己照旧还是侯家那个不争气的儿子。</p>

    果然逆天改命，还得全靠自己。</p>

    “行了，你们都退下吧。”</p>

    “是。”</p>

    ……</p>

    兄弟二人离开书房，说了几句话，便各自往自己院子去。</p>

    雨依旧没有停歇，风吹得人心里一阵冰凉。</p>

    侯云鲸此刻才有机会去伤心。</p>

    他撑着伞，孤身一人缓缓走过石桥，头顶是灰蒙蒙的天空，身下是落花流水，而他瘦削单薄的身影，一片青衫随风轻摆，何等凄凉，何等孤独。</p>

    偌大的侯府，其实不过他一人而已。</p>

    过了石桥，直走百步，拐进巷子，便是府中男人住处，也是出侯家的必经之路。</p>

    从后院运来的一辆小车正经过这条路，往外面推去。</p>

    上面一席草席盖着的，正是周氏被乱棍打死的死尸。</p>

    侯云鲸眼睁睁看着死尸从自己身前经过，此刻如同五雷轰顶一般，通身都震悚了起来。</p>

    他喉中一阵血腥，胸中翻江倒海，无数的悲愤从口中喷涌而出。</p>

    “娘！”</p>

    他用尽所有力气吼出这久久压抑着的一声，立刻丢了伞，冲向小车，却被两个小厮给死死拦住。</p>

    “二爷！主母嘱咐了，周氏罪恶滔天，不算的侯家人，连老太太都说，周氏今后，不得入侯家宗祠……您与周氏已经没瓜葛了，为了您自己，可千万不能犯傻啊！”</p>

    一番话，如同一把刀一般，生生往侯云鲸心窝子里插。</p>

    他脸色苍白地呆愣在原地，任凭雨水将他浑身浸湿。</p>

    小厮见状，急忙推着小车离开。</p>

    侯云鲸整个人呆呆地站着，呆呆地看着小车离自己越来越远，视线也越来越模糊，眼前不知道是泪珠还是雨珠。</p>

    他只觉得胸前堵了一块大石头，让他喘不上气来，突然一阵恶心，扶着青砖墙干呕了许久。</p>

    直到一口血突然喷出，他双腿一软，跪在了雨水中。</p>

    今后再也没人疼他了，再也没有了……</p>

    他痛苦地笑出了声，用头不断地去撞那面砖墙。</p>

    一下，两下，每一下都是无尽的怨恨。他想让肉体的疼痛去忘记内心的疼痛，可最后却是两败俱伤。</p>

    他想跑，想撞破这面墙，想跑到外面去，去到一个不会让他伤心的地方。</p>

    去见他早就去世的父母，告诉他自己过得有多苦，自己有多想他们。</p>

    逃出去，逃出去……</p>

    侯云鲸只有这一个念头。</p>

    逃出这个吃人的鬼地方！</p>

    青石砖上很快就有了血迹，但接着就被雨水冲刷干净，侯府照旧还是外人看起来那般光鲜亮丽。</p>

    其实内里早就肮脏不堪。</p>

    全都是吃人的鬼，全都是！</p>

    ……</p>

    玉熙宫内，烟雾缭绕。</p>

    金碧辉煌的大殿，静得一点儿动静也不闻。</p>

    突然响起的一声铜磬，在整个大殿内回响，格外清脆。</p>

    司礼监掌印太监黄锦，早就在外殿侯着，听见铜磬，急忙端着铜盆轻步进入内殿，笑意盈盈地往蒲团上打坐的老道士请安。</p>

    “奴才黄锦，恭贺主子万岁爷出关啦。”</p>

    他那双圆溜溜的眼睛盯着的仙风道骨的老道，正是如今的嘉靖皇帝，朱厚熜。</p>

    只见嘉靖两臂突然展开，接着好似凝聚天地精华一般，将其缓缓汇入丹田之内。</p>

    一吸一吐之后，老道才缓缓睁开凤目，幽幽说道。</p>

    “这七日朕闭关修炼，朝廷可出什么乱子了不曾？”</p>

    黄锦端着水上前，一面轻轻用毛巾给嘉靖擦着脸，一面柔声说道。</p>

    “回主子爷，天下太平，并没有什么事。便是齐天观，新上任的郎中侯靖，也正在筹划采买木材呢。”</p>

    “唔。”</p>

    嘉靖轻轻点了点头。</p>

    “那是个老实人，不要太难为他。”</p>

    “是。主子真是慈悲心肠，奴才替侯靖谢过主子恩典了。”</p>

    黄锦知道，陈贤把嘉靖给气得不轻，他可不想再看见第二个陈贤，言下之意无非是让黄锦盯好这个侯靖。</p>

    嘉靖语气幽幽：“不是慈悲他，是现在朝廷的老实人不多了，一个个全都自作聪明，敢和朕打擂台。比起那群蚂蚱跳蚤，还是老实人朕用得舒心……他那两个儿子，也到春闱的年纪了吧。”</p>

    “主子好记性，确实到了。那侯家长子，还考中二甲了呢。”</p>

    嘉靖没说话，显然更关心侯云鲸。</p>

    “另一个呢？徐阶给朕看过他写的青词，十分之好，听徐阶说，是个有才干的。”</p>

    黄锦听言，却不敢说话了。</p>

    嘉靖回眸看着他，眼神无比阴鸷。</p>

 第七章 一枝先破玉溪春（一）

    见黄锦不敢回应，嘉靖立刻意识到其中有端倪，缓缓回眸，无比阴鸷的目光让黄锦打了个寒噤。</p>

    哪怕伺候了嘉靖这几十年，每每看到嘉靖这恨不能吃人的眼神，黄锦都忍不住地害怕。</p>

    “大胆奴才，敢有事瞒着朕？”</p>

    黄锦急忙跪下磕头。</p>

    “回主子爷的话，奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺瞒主子……只是侯家二郎确实是落榜，奴婢心里也起疑，连徐阁老都夸赞的人，按理说是不该落榜的。奴婢心里不明白，又不敢乱说，这才不敢回主子的话……”</p>

    他小心回应着，偷偷抬眸，看着嘉靖阴沉的脸上，先是一阵苍白，接着又变得铁青无比，胸前一起一伏，可见他的愤怒。</p>

    突然，他抓起手边的铜磬，猛地丢到外面去。</p>

    咚的一声，无比清脆。</p>

    黄锦急忙又把头给埋了下去。</p>

    “主子爷息怒！这件事……奴才是不是让人去查一查？”</p>

    “还不到时候。”</p>

    嘉靖咬着牙，冷冷说道。</p>

    “之前背着朕杀陈贤，朕还没找他算账，现在敢把手插到给朕选人才的春闱来了！接下来要干什么，逼宫造反吗！”</p>

    黄锦心里咯噔一跳，自打陈贤出事以后，他就一直有预感，朝廷要洗牌。</p>

    毕竟严世蕃这次实在是太猖狂了，和站在嘉靖头上撒尿，没什么区别！</p>

    关键是连严嵩都老糊涂了，竟然连个请罪的折子都没上！</p>

    无视君上的权威，这是嘉靖最不能容忍的。</p>

    黄锦想了想，说道。</p>

    “主子爷，东厂有消息，说杜太傅的孙子，杜少轩中了探花，摆宴庆贺，派人给侯家下请帖呢。”</p>

    “侯靖应允了没有？”</p>

    “这却不清楚。那侯靖是个老实人，从来不私交的，这些年严党和清流党，他都不曾有过交集。”</p>

    嘉靖冷哼一声：“真是老实人也做不到这个官！杜家摆宴，你派人暗中去盯着，看看侯家派的谁去。”</p>

    “是。”</p>

    “退下吧。”</p>

    黄锦跪安，缓缓走出玉熙宫，犹自惊魂未定，看着雨依旧没停，反而越下越大，想想去年几乎没怎么见下雨，不由得长叹一声。</p>

    “要变天喽……”</p>

    ……</p>

    日子水一样流过去，眨眼间就到了去杜家赴宴的日子。</p>

    杜太傅是弘治年的老臣，一直到嘉靖十三年才去世，劳苦功高，追赠太傅。德高望重，门生故吏无数。</p>

    如今他的嫡孙考中探花郎，却也是不辜负他的盛望，他的那些门生故吏，都来庆贺。</p>

    明朝有个不成文的陋俗，便是位高权重之官，其子嗣若考中高名，非但不是好事，反而会惹来一身闲话，说什么仰仗权势才有的功名之类。</p>

    但杜少轩却不然，他父亲不曾入仕，杜太傅之后，家里也再没出过一个高官，门庭没落许久，因此众人也都相信，杜少轩这探花郎是凭他自己本事考出来的。</p>

    侯云鲸来到杜府的时候，杜府早就门庭若市，杜松和杜少轩早就身着盛装在正门外迎接。</p>

    侯云鲸远远看着那杜少轩，果然是气宇轩昂，整个人生得美玉一般。</p>

    不然也做不成探花郎了。</p>

    他整理了下衣服，缓缓上前，向杜少轩道贺。</p>

    见侯靖和侯云璟都不曾来，杜家父子皆是有些意外，却也是尽了礼数，将侯云鲸热情地迎了进去。</p>

    杜家虽然礼数周到，难免周围人闲言碎语不断。</p>

    “你瞧瞧，侯家也难免太看不起人了，怎么说也该让长子来才是。这次子连个功名也未曾得，岂不晦气。”</p>

    “按理说，这侯家二郎也是有才的，如何就没考中呢。”</p>

    “我怎么听说，是被顶替了……”</p>

    “别胡说，不要命了！”</p>

    “功名本来就是玄之又玄的东西，兴许是他命中没有。”</p>

    “我看啊，他就是没本事，平日里不知道怎么装出来的，一到考场，就现真章了。”</p>

    众人你一言我一语，上下打量着侯云鲸，话自然也都落到了侯云鲸耳朵里。</p>

    但他全都只当听不见。</p>

    知道他好的，没必要解释。</p>

    不知道的，或许只是不知情，将来他自会知道，也没必要解释。</p>

    至于嫉妒，憎恨等，则更是因为知道自己的好，因此才心生不满，更没必要解释。</p>

    闲言碎语，如浮云尔。</p>

    若他自己都被这些话给压垮，那他遭受这十几年的苦楚，又该怎么办呢。</p>

    “鲸兄！”</p>

    侯云鲸正往前走着，找自己认识的人，突然在一假山底下，一个与自己年岁相仿的年轻人正向自己招手。</p>

    侯云鲸认得是吏部张主事的儿子，张宗宝，二人素来投契，急忙走过去。</p>

    见侯云鲸额头有些伤痕，张宗宝急忙问道：“我的爷，几天不见，你怎么破相了！”</p>

    侯云鲸不好意思说是那天撞的，随便编了个理由糊弄了过去。</p>

    张宗宝叹道：“我怕你心里不痛快，想去安慰安慰你，可又知道你不愿意见人，心里也只能干着急。如今看你出门，我心里就放宽些了。”</p>

    侯云鲸微微一笑，倒是豁达。</p>

    “大概没发挥好吧，来年再战。”</p>

    “发挥？”</p>

    张宗宝眨巴着懵懂的双眼。</p>

    “发挥是什么意思？”</p>

    话音方落，突然听到一阵喧闹声，二人循声看去，只见不远处的石亭内，一个穿着富贵的公子哥，正在对一个瘦瘦弱弱的儒生打扮的破口大骂。</p>

    公子哥一边骂着，一边用帕子擦身上的水渍，大概是那个儒生不慎把水洒到他身上了。</p>

    “混账王八羔子，长没长眼啊，把水洒到小爷衣服上。你知不知道这料子多贵？把你卖了你也赔不起！”</p>

    儒生低着头，和犯了弥天大罪一样，眼里窝着一包泪，一句话也不敢说，只是揪着自己寒酸的布衣。</p>

    众人都围了上去看戏。</p>

    侯云鲸和张宗宝也走了过去。</p>

    只见那公子哥还依依不饶。</p>

    “我早说不带你来！要不是看你娘说的可怜，谁肯带你出来丢人现眼！”</p>

    众人中有知道实情的，窃窃私语。</p>

    侯云鲸听着他们说话，原来这公子哥就是吏部王侍郎的儿子，叫王明贵，从小就是个跋扈的性子。</p>

    而这个儒生是王明贵的表弟，叫沈玉溪，幼年丧父，母亲又是偏瘫，一直靠着王家救济，千辛万苦才考中了个进士。</p>

    “这就是王侍郎家的儿子，亏父亲还想哥哥和他家结姻亲，儿子都是这样的人品，女儿也未必好到哪里……”</p>

    侯云鲸心里想着，突然看见那王明贵，一巴掌就要扇到沈玉溪脸上……</p>