《仙炬》 第1章 序 现在，一切就要结束了。

你知道的，我来自近在咫尺，又远如星河的彼方，但我已遍历此世。

陆上的水乡宣称水善利万物而不争，腾飞的螭龙却不知何为润下，他们当真遗忘了另一半水的梦呓么？

炎上的王朝秉承着绵伏千年的正统，伟大如春秋皇帝，他的遗泽也早已随元运终结，为何朱雀的悲鸣长久不褪？

霜雪的国度渴求仙法终点的完美之形，金之行的刻刀裁革出自诩平等的律法，也无情地雕塑己身。完美，完美，是否只存在于仙躯之中？

结群对外的沙漠从不欢迎无信之人，等价交换的契约受到大地母神的佑护，可坚硬如石的外壳下为何脆弱如沙，是母神的哀呜使子民恸哭，还是镀金的权欲让人痴狂？

世有仙，而后有祈祀。世人只道命运无常，一柱青烟，两三牲飨，问何朝化龙，何日成虎，问鸳鸯何在，富贵何求。却有几人问问我心真愿，我心何乐？

又近又远的他乡，无鸟飞跃的山巅，那里的信仰不承认原罪，却无法否认此间即是神赐的流放地，高贵的飞鸟之民不断诘问鸠神，何人有罪？所为何罪？

众妖未曾谋面的故乡仍徘徊海上，曲直之森是童真的幻想乡，树木将成薪火，照亮永夜的黯色，然而纯真也孕育无知，最后的最后，会是谁举起炬火？

记忆是无上的权柄，所以另一半水从不遗忘，他们长久抗争着人类从古至今的魔孽，直至他们成为魔孽本身。

亲爱的妹妹，我想知道，你所期盼的，空静的、新生的、没有分歧的世界中，可还会有欢欣的应和？

自天地初开时，终末的罪罚就已降下，好在一切结束前，在未知留下的卦象里，我重塑了最适合人类的爻辞，那是终将抵达的来日。

不必等候炬火。此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。 第1章 将离之人（上） 春秋历486年，九月初五，丙戌月，壬辰日。

秋月已中旬，阳光穿过白云的空隙洒向人间，海风吹去白霜，地处大陆南部的渊越依旧温暖。

海牙村在渊越的南部，再往南走则是断崖，断崖之下即是风浪喧嚣的天刹海，日夜侵蚀着静默伫立的海崖，于是断崖便有了海蚀崖这一名字。

海蚀崖上有一处小院，粗糙的土坯房边立着两三棵参差不齐的黄花槐，树上团着一只尖脸橘猫，风一吹，橘猫张大嘴打了个哈欠，青黄的槐叶打着转落在了一个少年的头上。

只听他正用动情的口吻讲述着：“那是最好的时代，人人都可成神！咳…那也是最坏的时代，人间如同地狱！”

坐在一丛石头堆上的大大小小孩子们听得入迷极了，约莫十五六人，大多数都没到能够给家里帮工的年纪，家中大人又忙于出海捕鱼，到海蚀崖来听故事是再好不过的选择，没有什么比热血奇幻的仙侠故事更令他们向往的了。

“你们也许觉得他来自闭塞的乡村，过着平平无奇的人生，凭什么超越那些含着金汤匙出生的天才！”

“桓哥哥，含着金汤匙出生是什么意思？”一个小女孩歪着头问道，声音清脆如铃。

“不会被呛到吗？”另一个小男孩附和。

“咳咳…”被称做桓哥哥的少年战术性咳嗽，却也不恼讲到高潮时被小孩打断，他换了一种说法：“就是家里很富有或很有权势的人家，瑶瑶你明白了吗？”

见小女孩依旧迷惑的表情，他又换了一种说法：“咳咳…比如住在临观城里，不用捕鱼每天坐马车，穿锦缎衣服的人，又或者那些一生下来就在仙山里的人！”

“哦~”小孩子们恍然大悟，纷纷点头。

“继续！”少年继续开说：“只见他拿出背后的大剑，指着嚣张的众人，大喝道：‘三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！’”

这句话仿佛点燃了众人的激情。

人群中一个与少年年龄相仿的大男孩跳了起来，身上的藏蓝布棉衣服洗得发白，肩膀处还有两个规规整整的新补丁，他兴奋地说道：“打他！打得他们像螃蟹一样乱爬！”

“好帅！”其他小孩纷纷赞叹。

见众人兴奋，少年嘴角扬起笑容，停顿了一会任气氛欢烈升腾，然后缓缓开口，语气逐渐加重：“他蓄势待发，心中默默温习自己苦练已久的剑法，剑锋所指，所向披靡！”

“然后呢！打赢了吗？”大男孩急切地问道。

少年瞥了一眼远方，太阳已经半截身子浸入海面，原本蔚蓝的海面被染成玫红。

“欲知后事如何，且听下回分解！”少年抱拳行礼，向各位入迷的听众们鞠了一躬。

孩子群里果然出现一阵骚动，既有可惜的叹息，又有期待的。

“桓哥哥每次都这样，讲到有意思的地方就不讲了，哼！”其中一个小女孩不满地抱怨了一下，然后委屈巴巴地问道：“那下次还是明天吗？”

“当然呀小葵，你长得这么可爱我怎么会骗你呢？”少年爽朗地笑道，“故事很快就要结束啦！”

声音一拉大，少年就忍不住咳嗽了几声，拿起旁边的杯子大口喝水才缓解了些。

见已经有小孩子离开，少年双手做喇叭状，对着他们离开的背影喊着：“小龙别忘了你的识字作业还没给我，不做完明天不给你讲故事了！”

“小浪的字写得真不错。”少年拍了拍另一个小男孩的头。

“有序离场，有序离场，记得留下你们的点赞！咳咳…！”

所谓点赞，不过是少年搞的小把戏。

故事结束后，小孩们会留下一件他们认为值得这场故事的小玩意。大多数时候他收到的是漂亮的贝壳、海螺、石头，奇怪的东西也不少，比如一块涂鸦的破布，不知道什么鱼的牙齿，甚至还有红绳束好的一截头发，也有一些实用的东西，比如用草束好的龙尾鱼，一些小糕点，或一枚通行铜铢。

拾起一枚灰绿色的小石头装进布袋，少年不由得想起了自己的双胞胎妹妹，灰绿色是她新染的头发颜色。当然，是‘前世’的妹妹。

在20岁生日那晚，他拿着给妹妹准备好的生日礼物，等待着妹妹带着礼物来见自己。

可就在妹妹敲门的时候，记忆突然断片，倏然间自己就重新出生，成了这个世界的一个新生儿，他依稀记得母亲抱着自己，低声地叫自己桓生，可没多久他就被带去了一个陌生的类似孤儿院的地方，在那里他有了新的名字：乔亦桓。

纵使他有多一世的沧桑，但婴儿的大脑还未发育完全，回忆起母亲时总是只有一个模糊的样子和不知如何描述的气味。

十二岁的时候，他被自称为远房亲戚的人接走，这个远房表伯将他安顿在了这处海蚀崖小院，他又用回了母亲唤他时的名字：桓生。

表伯乔于很是忙碌，不知道从事什么工作，每隔几个月才会不定时回来一次，不过他每回都会带回足够的吃穿用度。

不仅如此，乔于还会带来很多书籍，说是自己精挑细选的，但当乔亦桓问起一些书上的内容时，乔于却是一问三不知。

他从未对乔亦桓说过什么期许。极短的在家时间里，他会教乔亦桓如何做饭，如何收拾屋子，如何根据星辰确定方向，如何上山捕猎，如何下海捉鱼，如何辨别十七种贝类，七十六种鱼类，一百二十一中鸟类及走兽，诸如此类的生活常识。

他说你总会走出海牙村，去见更大的世界，但最重要的还是活着。

乔亦桓确实想见一见更大的世界，比如隐世的仙山到底在哪里？在这个世界，修炼出强大力量并不是什么秘密。

修炼分两派，一派叫做五行命灵，各个皇族宗室都有各自的命灵传承，各属于不同的五行，木曰曲直，火曰炎上，土爰稼穑，金曰从革，水曰润下。比如渊渊越的螭龙传承，属于水之行；比如离耀王朝的朱雀传承，属于火之行。

无论哪个势力，强大的命灵都是他们统治的基石。

还有一派是为神修，统称修士或玄士。神修不在意出身，有教无类，牧霜王朝的琢天宗贯彻得最为彻底，只要通过招生测验就能成为学徒开启修炼，但他们似乎爱好钻研机关枢造，在乔亦桓看来有些不够‘仙’。

琢天宗也更接地气，他们捣鼓出来的许多日常器物可是有钱人的心头好，譬如二十四小时有热水的浴池，譬如不需要火焰的灯等等，不过这些高档的东西他一个小渔村里长大的孩子是没机会见到的。

离耀王朝的灵祀宗很仙，他们的道观遍布大多数国家，香火鼎盛，他们也招收学徒，可听说进去的没背景没天赋的都是在打杂，每日供奉神仙，接待香客，要熬很久才能接触到一点点修炼的东西。

其余的仙山都隐世而居，普通百姓就更摸不到门路了。

两个月前乔亦桓就已经决定，等表伯下次回来，就告诉他自己要离开海牙村，出去打听别的仙山，再选择一个，想尽办法也要加入。可惜…

乔亦桓继续收拾着他们留下的‘点赞’，除了海螺和石头，还有一只贻贝，一枚铜铢，半块糙饼……

今天收成还不错…讲故事嘛，多少有点捧场才能让人更有动力。

“你们俩怎么还不走？”乔亦桓直起腰，看到了帮自己收拾的两兄妹，他们俩也是双胞胎兄妹，今年十七岁。也许是因为这个原因，在众多孩子中，乔亦桓和他们走得最近。

“娘要我们叫你一起去吃饭。”江六儿将捡到的小玩意一股脑倒进乔亦桓腰间的布袋，江九儿拍了一下哥哥的手，手伸进去拿出一个生蚝，说道：“你怎么把生蚝也倒进去了，等会蒸了给桓哥哥补一补。”

“怎么不给我吃，我才是你亲哥哥！”

“你好意思吗？这生蚝是桓哥哥的点赞，干嘛给笨蛋吃！”江九儿气得小脸发红，“而且他最近老是咳嗽，你身体好得很！”

九儿弧圆似的眉毛耷拉下去，一对杏眼不服气地盯着自家哥哥，江六儿知道妹妹的脾气，明明是个女孩子家，盯上什么都有一股逼人的气势。他还是更喜欢妹妹抿嘴笑着的样子，嘴唇像弯月，小脸略略鼓起来，可爱又有生气。

“哦。”江六儿索性什么也不说了。

“你娘怎么请我吃饭，太阳打西边出来了。”乔亦桓有些不解，江母是出了名的抠门——不，勤俭持家。

“你忘了今天是你生日么？而且你最近身体不好，娘就让我们带你回家吃饭，说有重要的事情要说。”江九儿回答，顿了顿乐观猜测道，“我猜娘是想让你一直在我们家吃饭，把身体养好了再说。”

好久没翻黄历了，最近好像确实快到生日了，原本应该是个值得期待的日子，但是最近他的精力都用在了别的地方——他生病了，最明显的就是发热发痒，昨天半夜开始眉心都开始痒了，像要长什么东西出来似的，还有头晕四肢无力，口干咳嗽，要喝大量水才能缓解一些。

半个月前他去镇上看了大夫，大夫一脸沉痛地告诉他：你最多还能活两三个月。 第2章 将离之人（下） 江九儿两兄妹的家离海蚀崖不远，下了山路再走几分钟便是。

路上，江六儿三步并做两步，手上还比划着什么招式，一个人走在前边，江九儿有一搭没一搭问道：“桓哥哥，明明这个故事都没有之前的故事长，为什么就要结束了？”

“这个嘛…”乔亦桓还没想好要怎么和别人说这个消息，他的表伯也有三个多月没回来了，比以往离开的时间都要长。

“是不是太疲惫了，要好好休息一段时间？”江九儿问道。

“对，对，对。”乔亦桓小鸡啄米似的点头，“还有就是我决定多沉淀一段时间，多看点书，才能给大家带来更精彩的故事！”

“你看到书还不够多吗？”江九儿反问，“镇上的老先生都没你看的书多。我看了好多仙侠话本，都没有你的故事精彩。”

“九儿妹妹，这你就不知道了，山外有山，天外有天，学海无涯苦作舟，学无止境！”

江九儿看着乔亦桓的脸，觉得他说的也有几分道理。

说话间三人就已经到了江家，海牙村的民房大多是由石头混着木头搭建而成，这样才能在风灾与湿瘴下存活下来。

“娘，我们回来了！”江六儿的大嗓门和木门一同打开，看到满满一桌的饭菜，他不由得‘哇’了一声。

“海鲜粥和肠粉，还有虾饺和蒸蟹，现捕的龙尾鱼，都是我爱吃的…”江六儿喜滋滋地坐下来，刚准备狼吞虎咽，就被江母打掉了手。

“没礼貌，让客人先吃！今日是小桓的生辰！”

江母年近四十，身材早已走形，略显臃肿，日复一日的操劳让她的背有些佝偻，细密的皱纹也已爬上了她的脸。可若非如此，她无法独自一人抚养两个孩子长大。

风韵犹存这个词，素来是不属于平民百姓的。

江六儿悻悻地缩回了手，为了掩饰自己的尴尬，拉着自己的脸皮，朝妹妹做了个鬼脸，逗得妹妹忍不住笑出声。

“坐，都坐…请坐。”江母笑着朝乔亦桓招手，脸上甚至抹了显白的贝壳粉，那礼貌和拘谨让乔亦桓略感不自在。

乔亦桓心想：以前也来过江家蹭饭，但哪有今日这么丰盛，让我一直蹭饭也不用这样吧？有什么重要的事情要说？难道是知道我活不久了，给我一顿好的送终？

一直在江母微笑的眼光下吃饭，乔亦桓怪不自在的，但应季的海鲜实在美味极了，不需要复杂的烹调就能激发食材本身的鲜美，他吃得不亦乐乎，两兄妹也一样。

只有江母没怎么吃，她看孩子们都吃得差不多了，清了清嗓子，用最温柔的声音说道：“小桓啊，有件事伯母要和你商量下…”

“什么事？”乔亦桓嘴里还塞着米饭，说话时差点呛到，“咳咳…”

“吃慢点，你这孩子！”江母继续说道：“你看你都十八岁了，没有父母在身边，你那个表伯也成天不在家，这样下去都快把你耽误了，好好的一个俊小伙，和你一般大的都抱上娃了。”

乔亦桓感觉事情在往奇怪的方向发展，下意识反驳道：“六儿这不是也还没吗？”

“他才十六，男孩子晚两年没事。是九儿，九儿是到了年龄了，你们两个…”

“娘！”江九儿不知所措，脸霎时间红了，这和她想的完全不一样，母亲甚至没有和她商量过这件事，或许昨晚有一点暗示，可她哪能想到是这种事！

“啊？”乔亦桓不敢确定，挠了挠眉心。

先不说九儿就像他的妹妹一样，压根没往爱情那方面想。更重要的是，村里都知道，九儿是十里八乡出了名的美人坯子，十四岁之后就有源源不断的红娘来做媒，江母一个都没有看上，全都婉拒了。村里的大爷大娘们都说江母好高骛远，也不看看江家自己的条件，配镇上的富绅都是攀高枝了，还挑三拣四。

现在江母的意思是要将九儿许配给自己？一个无父无母家产只有一间破房子的孤儿？实在离谱。

“我的意思你们都知道了，就不说太明白了，九儿的脸都挂不住了。”江母满怀慈爱地看着江九儿，又认真地转向乔亦桓，说道：“我知道村里都说我挑三拣四，一直不肯让九儿出嫁，说得很难听，但我是真心想让九儿找个喜欢的人家，九儿在家经常和我说你…”

“娘，别说了！”江九儿现在已经反应过来了，她深呼吸努力克制自己跳得飞快的心脏，说不清是激动还是害怕，也许这两样情绪都有。她撇下筷子，用力说道：“我说了，我不嫁人，我要陪娘一辈子！”

“胡说，哪有女孩儿不嫁人的，你不喜欢小桓吗？”

“娘…”一向状况外的江六儿此时也明白了，但他也不敢明着反抗母亲，犹豫着说道：“别让妹妹出嫁吧，出嫁了就看不到她了…”

“这…”乔亦桓心说有没有人问问自己的意见，“我觉得还是听九儿自己的想法吧。”

退一万步说，他都快死了，怎么能连累九儿？

“父母之命，媒妁之言，由不得你们。”江母端起了长辈的架子，“小桓，等你表伯回来了，我会亲自上门和他谈。九儿这么好的女孩，你要懂得珍惜。”

“娘，你不能这样！”江九儿再也忍不住，起身离席。

“九儿，娘是为你好！”江母喊道，留给她的回应只有响亮的摔门声。

“伯母，我去看看她。”乔亦桓站起身和江母告别，江六儿已经跟着江九儿出去了。

“九儿不懂事，你劝劝她，哪有不嫁人的姑娘。”江母叹了口气，“你是个好孩子，我一直是知道的，把九儿托付给你，我是最放心的。等你表伯回来，就把婚事定了吧。”

“谢谢伯母的认可，等表伯回来我会和他说的，我先去看九儿。”

“去吧。”乔亦桓的话显然让江母心情好了些，招手让他去了。

她不知道乔亦桓只是在拖延，乔亦桓心里想的是到时候再说吧，反正自己这表伯也不知道几时回来，说不定自己病重了，江母就会忘掉这件事了。

三个孩子离开，江母收拾着桌上的残羹冷炙，长长地舒了一口气，口中喃喃自语：“希望舅公的消息没错，小桓真的是…是那家人…”

收拾得快差不多了，江母听见屋外的异响，似乎是石板路上马蹄落地的声音，车轴滚动的‘格拉格拉’声，其中还夹杂着士兵的口令。

她拉开窗户，看到了一队威武的车马正朝着海蚀崖的方向走去，借着士兵火把的摇晃光芒，她看清了高举的旗帜上盘踞着瑰丽的螭龙，上书：越。 第3章 告别前夕（上） 夜色渐浓，这个时间段只有出海捕鱼的船上是热闹的。

渔村小孩都听鲛人嗜血传闻长大的，据说鲛人能够化形成人，在夜晚悄悄登陆上岸，在人放松戒备的时候一击毙命，本来这个传闻只是欺骗小孩子的把戏，但数十年前接连发生了两桩怪事，两个渔村的人一夜之间全部失踪，没有留下任何痕迹，最终被渊越官府定性为鲛人掳掠。

渔村怪谈变成真实的悬案，所以夜晚更没什么人在村子里闲晃了。

乔亦桓却知道江九儿兄妹两人在哪里，他们的秘密基地在海蚀崖下的岩洞里。

只要身手灵巧地爬过礁石堆，找到被草木遮掩的隐蔽入口，就能得到一个完全安静的空间，江九儿最初还经常脚滑摔进海里，被两个人嘲笑是落汤鸡，现在身法已经十分灵巧。

“九儿，你没事吧？”

站在洞口，在海浪拍击礁石的嘈杂声里，乔亦桓不得不提高音量，又忍不住咳了两声。

“你别过来！”里面传来江九儿的声音，听起来怪让人心碎的。

“好吧…六子，你在吗？”

“在。”江六儿很快回应，他的声音由远及近，很快就来到了乔亦桓身边，他挠了挠头，小声问道：“现在该怎么办？”

乔亦桓也小声回应道：“带你妹妹回家，拖延就行了，等我表伯回来我会让他回绝伯母的，说是我配不上九儿。”

月色昏暗，能挤进岩洞的更是稀少，但乔亦桓还是看到了江六儿脸上的不忍心，他更小声地伏在乔亦桓耳边问道：“你…当真没想过娶我妹妹吗？“

乔亦桓顿了顿，回道：“说实话，等我表伯下次回来，我就准备离开村子，去找仙山，我想修炼。所以，我不能伤害九儿，你懂了吗？”

岩洞里回响的除了海浪的拍击声，就只有女孩隐隐的啜泣声。

江六儿沉默了一会，说道：“我懂了，我会和她说的。”他转身准备走，又折了回来，眼神里是心理斗争后的期许，他说道：“去哪里找仙山，能带我一起去吗？”

乔亦桓长叹了一口气，一个谎言只能用另一个谎言去圆，他算是明白了。他咳了两声，回绝了另一个他不愿回绝的人：“我的盘缠不够，等我找到再回来找你好吗？”

那样如果自己再也回不来了，也只是多了一个寻找仙山而不得的痴人罢了。

江六儿低低地应了一声，走向了岩洞深处，沉默地陪在江九儿身边。

乔亦桓坐在洞口的礁石等了一会，心知现在两兄妹都不想见到自己，只得告别道：“早些回去，我先走了。明天！明天记得来听故事。”

离开岩洞回家的陆上，乔亦桓的心情和脚步一样沉重，最近的体力明显感觉变差了，爬海蚀崖的石阶都有些喘气。

看来真的离死不远了。自己是不是重生混的最惨的人？一事无成也没有金手指，早死不说，临到死都只是个普通村民。

悲观地想着，爬上最后一级台阶，乔亦桓却被眼前的景象震惊到，海蚀崖上全是整装列阵的士兵，光亮的铠甲上跃动着火焰的光芒，肃杀之气扑面而来。

只见列队自动分开，两个人快步走到乔亦桓面前，借着火光，乔亦桓看清了他们的脸。

“表，表伯？”

“是他！”表伯朝众人喊道。

“参见殿下！”众人齐齐单膝跪地，口号响亮。

“这是什么情况？”乔亦桓望着在场唯一一个他认识的男人，他身着藏蓝锦衣，腰间束剑，但他额头上三条深浅不一的抬头纹没有变化，圆长的脸庞上仍是一双不大的眼睛，却能闪闪发光地看着他——还是他熟悉的憨厚表伯乔于。

“贫道澄灵观余常，今日见到殿下，果然仪表非凡…”乔于旁边道士打扮的人抓住机会自我介绍。

“见过余道长…“乔亦桓只能礼貌回应。澄灵观？好像是渊越境内最大的道观。

“跟我进来，我和你解释。”乔于拉住了自己，走进屋子内，乔亦桓能感觉到几十双眼睛都在目送自己，如芒刺在背。

一进屋，乔于便拿出了一个蓝布包着的方盒，递给乔亦桓，“这是我送你的，十八岁，该有一件像样的东西了。”

没想到他竟然还记得自己生日，还在这一天回来了，乔亦桓心情大好，三下五除二打开盒子，里面赫然是一枚蓝色玉球，中间用一根红线串了起来，造型朴实无华，十分有质感。

“这是仙法加持过的避水玉，可以让你在水中呼吸，在渊越这样的水乡还是很有用的…”

“这一定很贵吧？”乔亦桓摩挲着蓝玉，入手冰凉润泽。

乔于却没有正面回答他的话。

“小桓，你总问我到底是做什么的，为什么这么久才回家一次，我现在可以和你说了，我是替王后办事的人。关于你的事情，我都是亲自办，但我太忙了，也有很多双眼睛盯着我，所以我只能很久才来一次。不过一直有很厉害的…很厉害的人在保护你，只是你不知道。”

“什么？渊越的王后？”乔亦桓问出口之后就觉得自己的话多余了。

“对。你是王后和王上的亲孙，是太子的儿子。”

“真的吗？”乔亦桓有些不敢置信，找到椅子坐了下来，换了口气，平复下自己兴奋的心情，问道：“一件一件事情来，听我问你。”

“好。”

“你真的是我的表伯乔于吗？”

“我不是你的表伯，我叫于尚，尚书的尚。但我以表伯的身份和你相处这么久，早已把你当成我的亲人。你不会怨我骗你吧？”

乔亦桓苦笑了一下，说道：“为什么要怨你，虽然不知道具体什么情况，但如果没有你我可能早就死了。你是我的恩人。”

两人一来一往的说话，等乔亦桓大致弄清楚情况，时间已是深夜。

自己素未谋面，现在也不知在哪的父亲是渊越的太子，自己还有个同父异母的哥哥叫乔亦桢，太子妃不喜欢自己，所以自己才被王后奶奶藏到海牙村，对外宣称自己死了，前些年太子妃已死，现在自己的倒霉哥哥快要病死了，于是王后奶奶看准了时机，要接自己回宫。除此之外，自己还有两个叔叔，不是王后所出，自己若是不回去，王位大概率会落入两个叔叔之手。

狗血又老套的王子流浪记。

“所以那些书籍，都是王后替我挑选的吗？”

”是，你很聪明，问的问题我都解答不上，如果王后在，她一定能和你好好讨论，她是渊宫中最睿智的人。”

“可她从没来看过我。”

“这点你不能怨王后。”于尚敦厚的脸上眉毛拧成八字，着急解释道：“王后的出行是宫中的大事，太子妃那边也从未放松过警惕。她没有办法来看你，只能让我来，但是关于你的消息事无巨细她都会过目。

“那我的母亲呢？我的母亲是谁？她还活着吗？”乔亦桓从椅子上直起身，急切地问。

“你的母亲名叫云时雨，是…一个侠女，她生下你，把你送到渊宫之后就没有音信了。”

“侠女…”乔亦桓低声重复着，却还是无法使母亲的样子清晰化。

罢了，原本就不曾期待过。

祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。既然如此，就走一步算一步吧，也许到了临观城，会有更好的大夫为自己治病，还能搏一条活路，也许还能走螭龙命灵的修炼之途…

思索了一阵，他下定了决心，从木椅子上站了起来，此刻他的心情已然平静。

“我可以在这多待几天再回宫吗？”

于尚不解，不过他向来跟不上乔亦桓跳跃的思路，算是见怪不怪了，于是他回答道：“按照王上的命令，最晚明日午时就要启程前往临观城。”

“我要带小咪走，但是现在它不知道去哪了，可能被你们吓着了，可以帮我找一下吗？别吓着它。”乔亦桓想起了散养的橘猫。

“不必担心小咪，我带了它最爱的虾。”

“你身上有钱吗？”

于尚拿出了自己的钱袋，里面仅剩几个银铢和铜钱。

一般而言，一个金铢是十个银铢，是一千枚铜钱，一个金铢可以维持一个普通三口之家一个月的开销，乔亦桓都只在书上看到过金铢的样子。

乔亦桓将钱币悉数收进自己的袋子里，笑道：“你不介意吧表伯？”

“几个钱有什么好介意的。”

“外面那些人，你可以把他们的钱都借过来吗？以后你替我还给他们。”

于尚忍不住问了：“你要钱做什么？回宫后一切吃穿用度都不用操心，每月还有例钱发放，足够你用了，渊宫里有藏书殿，没有什么要花钱的地方。”

乔亦桓如实回答：“我想给那些孩子们，这么多年都是他们陪我度过的，我想给他们留下点东西。”

于尚颇有些动容，想像往常一样夸他是个好孩子，但话到嘴边却无法再说出口，闷声出去转了一圈便拿回了一个沉甸甸的袋子给他。

“士兵们出任务都没带什么钱，几个士官倒是带着钱，都在这里了。”

乔亦桓掂了掂袋子，打开一看银光四射，还有十个左右的金铢，非常满意。

“谢谢表伯。”

“以后就别叫我表伯了。”于尚手拄着剑纠正他，此刻他们的身份已有云泥之别。

“明天就不叫了。”乔亦桓回答他，“你也不老，叫你于叔吧。”

“…也好。”于尚没有再纠正他，他记得上次来他还比自己矮半个头，现在他已经快要和自己一般高了。

乔亦桓收拾了一会，背着一个袋子，打了个招呼就准备出门。

“我出去一趟，你们就自己想办法过夜吧。”

“去吧。”于尚猜到了他要做什么，就由他一个人去告别吧。

可他没有猜到这也是他们的告别。 第4章 告别前夕（下） 下完海蚀崖，乔亦桓又喘起气来，不过想到那群小孩明天早晨看到金灿灿的金铢的笑脸，他反而加快了脚步。

在小瑶屋后的瓦罐里放了十枚银铢，又扔了两块贝壳；在小浪家门口水草缸子里放了十枚银铢，算是字写得好的鼓励；小龙竟然没关窗睡觉，乔亦桓直接用小袋子装了十枚银铢扔进去，这小子最好做了功课；乔亦桓差不多绕了一遍村子，用掉了大部分钱币，在小葵每天都照料的花盆里放一枚金铢的时候差点被人发现。

最后回到了海蚀崖脚下，江家兄妹的屋后，乔亦桓隔着木窗户拍醒了江六儿，递给他装着剩余钱币的袋子，又给了他一封信。

“怎么回事？”江六儿一只手还在揉眼睛，另一只手接过了袋子，沉甸甸的差点没掉地上。

“我表伯回来了，我明天就要出发了，我屋子里的东西都归你和九儿了，袋子里的钱是我的积蓄，也给你们了。明天替我跟孩子们说句抱歉，然后替我把故事讲完——都在信里了…”

江六儿没在意积蓄的事，也顾不上关心故事的结局，惊讶地问道：“你明天就要走？！也太突然了！”

“嗯，我知道很突然，但是我一定会回来找你们的，记得我说过的话。”

啪嗒一声响，二楼的窗户也支开了，从里探出一个头，还有同样不敢置信的声音：“为什么这么突然？和那些骑马来的人有关吗？”

是九儿的声音。

乔亦桓叹了口气，说道：“你们俩出来吧，这里不方便说话。”

没过多久，三人会合，乔亦桓领着两人往海蚀崖走。

“你们都知道今天有穿铠甲的人进村了吧。”

江六儿回答道：“知道，很多人想去看热闹，但是都被吓回来了，没人再去。”

“他们是来找你的吗？这就是你要走的原因吗？是去哪里？”江九儿连着问了三个问题，今天接连发生的事情让她一晚上没有睡着。

“是，我要去被带去临观城了，原来我是某个大人物流落在外的亲人。所以不得不和你们告别了。”

江九儿继续问道：“你什么时候知道的？”

“就是今晚，离开岩洞回到家的时候，我才知道。”

“那你还去找仙山吗？”一直听着的江六儿问道。

三人走上了通往海蚀崖的石阶，月色下，三人的影子映在石阶上曲折重叠。

乔亦桓笑了笑，现在也是时候承认自己半真半假的谎了，他说道：“六子，我是想去仙山想成为玄士，但是我晚上和你们说的去仙山，是我撒了谎，半个月前我在镇上看大夫，大夫说我活不了多久了…”

“为什么？”江九儿今晚有太多疑问。

乔亦桓很快回答：“不知道，就是生病了。不过有人带我去临观城也好，说不定那里有更好的大夫可以治我的病，也付得起丹药钱…”

说着说着，三人已走完三分之二的石阶，隐约有一些嘈杂的声音传来，但三人都没有在意。

“所以…”江九儿像释怀了什么似的，笑着流了眼泪出来，看向乔亦桓时，发现自己的哥哥已经紧紧抱住了他。

所以今天饭桌上的话就不算拒绝。江九儿内心想着。

“松开松开！”乔亦桓挣开了江六儿的手，“还没死呢！别搞得这么伤感！”

轰隆隆！一道闪电划过漆黑的夜空，大风骤起，霎时间下起雨来。海边的风雨总是不请自来。

”快，快先回家！”

但越接近海蚀崖，三人听到的声音就更为奇怪，淅淅沥沥的雨声中夹杂了人的怒吼与痛喊，金戈碰撞声，还有听不懂的一连串像是咒语的声音。

突然一声清脆的鸟鸣格外清晰。

乔亦桓和江六儿趴在石阶上，稍微探头往上望去，映入眼帘的赫然是一片混乱，原本温馨祥和的小院此刻如同生死战场，火把全部被雨水浇灭，方才还刚毅冷峻的士兵现在已伤痕累累，与不知名的黑衣人缠斗在一起。方才和他打招呼的道士身上被溅上鲜血，此刻面前正飘着一张焚烧的符箓，似乎要伏住对面的凶猛火鸟。

“快走！”江九儿拉着两人的衣服，压低了声音催促。海蚀崖下山只有一条路，小院后是连绵的山坡疏林，要走好一阵才能下山。

乔亦桓压住心中的恐惧，快速扫视着战场，想要找寻于尚的身影，却什么也没发现。

也许已经逃走了…应该听九儿的话走了。

“大人，目标不在这里！”屋子里冲出一个黑衣人，大声通报。

“下去找！宁可错杀一千，不可放过一个！”混战中一个看似普通的黑衣人喝道，手中的剑锋闪着火焰掠过一名士兵的脖子，鲜血顷刻间往前喷溅，士兵直直地倒地。

“双流卫也不过如此。”黑衣人收剑，语出不屑。

“你们快走！”乔亦桓心惊肉跳，拿开了江九儿拉自己衣服的手，“他们找的是我，不能连累你们！”

说完，他奔向前方，喊道：“我在这！有本事就来抓我！”

“桓生！”

“桓哥哥！”江九儿和江六儿同时惊呼出声。

顾不上那么多，乔亦桓往小院后方的树林奔去，他感到身后迅速有人跟上，却不敢回头望，狂奔了好一阵他才回头，只见两兄妹竟然都跟着自己。

“你们怎么跟上来了！你们别跟着我，快躲到岩洞里去！”乔亦桓上气不接下气地说着。

此刻小屋后的雨帘中升腾起一串青色光晕的长符，他虽不认得具体，但也知道是符箓之上的符文，那符文由青变赤，随即拧成一团血色，急速膨胀成一只披拂青色羽毛的长喙怪鸟，鸟头尖长，顶处生出尖刺，红色鸟尾细长尖利，伸缩自如，乔亦桓几乎能想象那尖刺直接把心脏扎出来。

那只青羽怪鸟朝着自己飞了过来！

“喵！”身旁的树上传来熟悉的猫叫。

“小咪！”

“喵。”橘猫灵巧地跳到了乔亦桓的肩膀上，乔亦桓继续头也不回地往前跑。

“我们一起跑，好…好有个照应！”两人仍然跟在身后，三人一猫就这样一同在暴雨的树林里急速穿行。

乔亦桓回头望，那道青光如同幽灵一般如影随形。

三人到底还是肉体凡胎，随着最后一丝体能被榨干，三人只得停了下来，扶着粗壮的树干大声喘息，三人甚至没有说话的力气，只有橘猫看上去还算游刃有余，优雅地攀上了树枝。

大雨丝毫没有停歇的意思，天泉落地，肆意汪洋，毫不犹豫地将三人淋湿了一遍又一遍。

那青羽凶鸟也停至众人面前，语气尖酸，口吐人言：“继续跑呀，你们三个再跑也跑不过飞的。”

江六儿从腰后取出一张弹弓，夹着尖石飞弹出去，青羽凶鸟轻轻一闪，石子打空落入密林之中。

那青羽凶鸟扇动着翅膀，继续挖苦：“就这点手段？你们躲起来还能有一线生机，非得出头。”

“喵！”橘猫跃下树枝，似是很不满意。

“小咪，你快跑！”乔亦桓心知已无生机，能多活一个是一个吧。

见那凶鸟没有立即动手的意思，乔亦桓吞了吞嗓子，说道：“放过他们两个，我跟你走。”

凶鸟扑扇着翅膀飞了一圈，边飞边说道：“你没有和我讨价还价的本钱。”

橘猫的视线紧随着凶鸟的飞行轨迹，前爪伏地，腰部下沉，做出捕猎的姿势，小咪的橘色毛发还在往下滴着雨水，小小的身影却散发出威壮的气势，犹如猛虎下山。

判若两猫。

随着一声尖啸，青羽凶鸟俯冲而来，小咪却毫不示弱地低吼出声，低沉雄浑，威慑之势如同拦江蓄水，竟将那妖鸟生生镇在原地。

乔亦桓心中又惊又喜，表伯说的有厉害的人一直在保护自己，原来是小咪吗？

大雨骤然而止，像被谁按下了暂停键。 第5章 ‘仙人’降世 江六儿张大了嘴，经常见到的小咪竟然这么厉害，真猫不露相，这就是传说中的灵兽吗？

三人心中都燃起了希望。

但那青羽凶鸟却未退去，它原地定住，说道：“没想到你身边还有东西，看来情报有误，现在我们可以谈谈了，我放掉另外两个，你一个人跟我走。”

“喵！”小咪显然觉得被侮辱了。

“别嚣张！”青羽怪鸟立刻大叫，转头飞了回去。

“你们等着，我马上叫人过来！”

“真是有病。”江九儿忍不住骂道。

“我们快走，这附近有一个山洞，我之前打猎发现的。”乔亦桓望了望天空，雨后分外晴朗，他找到那颗最亮的星星，确定了方向。

他很想回去找于尚，但又心知自己的无能为力。

凶鸟离去，三人得以喘息，恢复了些许体力，继续深入森林，寻找乔亦桓所说的山洞。

在夜晚的森林中寻找一个隐蔽的洞穴不是一件简单的事情，知道方向也不一定能到达目的地。

还好有小咪。

似乎知道乔亦桓说的是哪里，橘猫昂首挺胸地在前面带路，那天乔亦桓去打猎的时候它也是在的，虽然比不上狗，但猫找路总归比人找路好用一些。乔亦桓心想着，也不知道它到底是不是猫。

“喵！”小咪在一处枝叶茂密的地方停了下来，乔亦桓左右环视了一下，用手拨开一处纸条，沉声道：“是这里。”

“让我来。”江六儿自告奋勇，三人都没带什么工具，他只能用手臂拨开枝条，树叶与尖刺在他手臂上刮擦出几道血痕，但他倒也吃痛，不吭声。

洞口露处，江六儿还是骂道：“他娘的，这也隐藏太深了。”

三人进入洞穴，掩住洞口的枝条自动归位，将入口再次隐蔽起来。

三人向洞穴深处走去，这里似乎很少有人兽经停，凉风袭面，湿瘴之气迎面而来。

洞内怪石嶙峋，曲曲折折，地面角落生长些绿苔和马草，水汽在洞顶汇成水滴滴下，潮湿不堪——没什么特别的地方。

三人摸黑找了个还算干爽平坦的地方坐下来休息，刚一坐下，江九儿就担心地说道：“不知道他们会不会去村子里…”

“应该都在追我们。我猜他们人手不算很多，不然早就下山来找我了，不至于被牵制在海蚀崖，一直分不出人手。”乔亦桓分析道：“你们为什么跟着我？这不是送死吗？”

江九儿却反问道：“你也本来可以逃下崖，但你不也冲出去吸引他们注意力了吗？这样村子里的人才能安全一点…”

乔亦桓也不吱声了，垂头丧气地靠着岩壁坐着，黑暗中感觉到小咪在甩干自己湿透的毛发，水甩到了自己脸上。

他感叹道：“要是没有小咪，我们就全完了。”

江六儿接话道：“也不知道他们能不能找到我们，一般人是肯定找不到这儿，但是那些人里有修士，鬼知道他们有什么神通。”

“那就希望小咪有隐藏我们行踪的神通，小咪，你有吗？”江九儿说完，环视四周，找到了正在舔毛的橘猫。

小咪定住，眼珠子滴溜溜转了一圈，不理任何人，继续舔舐自己的毛发。

“小咪也不知道。”乔亦桓打了个哈欠，困意开始袭来，他强打起精神说道：“表伯说我们预计最晚是明日午时出发，到临观城大概三个时辰，也就是傍晚的样子，如果这个时候我们还没有出现，那边肯定会发现异常，就会派人来找了，咳咳…！”

“也就是说，我们大概躲到后天白天就安全了。”江九儿替乔亦桓说完了剩下的话。

“嗯。”乔亦桓点点头，闷咳了几声，闷声说道：“睡一会吧，我实在不行了，留一个人守着，六子，你行吗？”

没等到江六儿回答，乔亦桓倒是听到了他的鼾声。

“我来吧，你先休息。”

出乎乔亦桓的意料，两个快成年的男孩的体力竟然比不上同龄女孩？怎么回事？没精力再去想了，乔亦桓闭上眼睛，一秒入睡，睡梦中的手不自觉挠了挠眉心。

江九儿却是在黑暗中坐直了身子，闭上眼睛却没有入睡，口中念念有词，不一会儿，胸口的位置浮现出点点微光，如同漆黑洞穴中亮起了一只萤火虫。

小咪停下了舔毛，绕着江九儿走了一圈，好奇地嗅了嗅，又回到自己位置继续舔起毛来。

不知过了多久，江九儿睁开了眼，她站起身摸着湿哒哒的岩壁往洞口移动，似乎有些微的声音，天似乎将亮，微弱的光线从洞口的草木间隙中钻了进来，江九儿眨了眨眼睛，长舒了口气，至少白天会比夜晚安全一点。

忽得，洞口的草木‘腾’得被火焰点燃，江九儿赶紧回去摇醒了熟睡中的两人。

“快醒醒！”

两人正揉着惺忪的睡眼，洞口就传来了熟悉的、自鸣得意的、令人讨厌的声音：“烧了这么多树，果然是有用的。你们要是不醒就得被烧死咯！”

两人瞬间被惊醒，又是那只青羽凶鸟！

橘猫小咪迅速惊醒，走到了众人前面，朝着飞来的凶鸟低吼。

脚步声响起，另一个全身裹满黑色，腰间挂剑的人走了进来，他站在众人面前，不无意外地说道：“原来你在这里。”

“还好主人事先准备了一手，实在是太聪明了，睿智至极！”

黑衣人抬起右手，掌中便跃起一团青绿的火焰，小咪全身的毛发都炸了起来，只见黑衣人覆手一挥，那团火焰便飞速将小咪整个包裹了起来，如同青绿色的牢笼。

小咪被困在绿色火焰中，无法行动，只能低吼示威。

“哼，看你还怎么嚣张！”那凶鸟开始狐假虎威。

乔亦桓沉声道：“我究竟和你有什么仇？”

“你知道的。”黑衣人吝啬言辞，不像他养的鸟。

“能不能放了他们，我跟你走。”乔亦桓心想大概又是宫斗那点子事。

青羽凶鸟绕着三人飞了一圈，尖声道：“想得美！我们不会放过任何一个目击者！”

“对。”黑衣人点头。

江六儿问道：“那崖下的村庄里有目击者吗？”

“没有！我们用不着搜村里面那些臭鱼烂虾，直接来山上找你们啦！省了不少事，等会回去还有时间加顿餐！”青羽凶鸟乐滋滋地回答。

突然，一道绿色的刃状气流从后方飞向黑衣人，黑衣人偏了偏身子便躲过了，那道绿刃击碎了岩壁上的石头。

乔亦桓和江六儿往后看，方才一直没说话的江九儿此刻跌坐在地上，像是用尽了全身的力气。

“你这女娃在哪修炼过吗？不过也太差了点，怎么会是我们主人的对手，连那只臭橘猫都打不过！哈哈哈！”青羽怪鸟放声嘲笑。

“喵呜！”小咪虽然被困住了，但还是气不过那只嘴上不饶人的怪鸟，吼叫出声的时候小小的猫脑袋上隐约绕着一个虎头状的虚影，却也看不分明。

“有点意思。”黑衣人微微点头。

两人扶起江九儿，听见她用微弱的声音说道：“话本上看的，没想到，真的可以…”

看仙侠小说竟然真的能修炼？乔亦桓从没往这方面想过，难怪江九儿的体力比他俩都要好。

“该结束了。”黑衣人的语调里透露着厌倦，腰间的剑似乎知道他的心意，自动飞出剑鞘，剑刃的血槽上还有未干的残血。

“起！”他握住剑柄突然暴喝，剑刃爆发出赤色的光辉，横向劈向三人。

三人想要往山洞深处跑，身体却像被那声暴喝定住了无法动弹，三人相视，便准备咬牙赴死。

“停！”

随着声音到来的还有一道黄色气旋，那道气旋止住了横在乔亦桓脖子前的长剑，黑衣人咬牙想要继续挥剑，剑却仿佛卡在了土墙里，怎么挥也挥不动。

江六儿最先出声：“有仙人！”

洞口上方似乎有东西在下降，起初是白色的靴子，然后是白色的袍子，随后露出一整个真身，来人身形瘦长，白发玉面，腰系葫芦，背后悬浮着三环青蓝光晕，身边还跟着一只小白羊，一颦一笑，宛如仙人降世。

“没错，我确实是闲人。” 第6章 大难不死，必有后难 “来者何人！”黑衣人转身，青羽凶鸟却乖巧地站在他的肩头。

仙人模样的男人从空中落地，收起了自己背后的光环，拱手谦虚道：“在下清鼎宗程闲。”

“不知道阁下以大欺小，倚强凌弱，所为何事呢？贫道赶路飞过此地，见山火蔓延，危及无辜的花草树木，飞禽走兽，实不忍心，下来灭了火。没想到还有山洞内还有另一场火。”

黑衣人显然与程闲的宗门打过交道，此刻全然不复方才的闲庭信步，气道：“你们清鼎宗的人就不能少管闲事吗？！”

“不好意思，闲人就爱管闲事。”程闲做出一个抚须的动作，没有摸到胡子，假咳了一声，转而摸了摸自己的下巴。

“咩！”小白羊不知道在说什么。

“阁下，你打不过我，还是速速离去吧，或者你有什么不平事，可以讲出来让贫道评评理，我不会偏袒任何人。”

“仙…人！我们什么也没做，是他追杀我们！”江六儿从看见仙人的震惊中恢复过来，飞速讲了一遍昨天晚上到今天的经历。

黑衣人已经收回剑，他站在原地，留不是，走也不是。这多管闲事的路人有一点没说错，自己确实打不过他，真可恶。

方才自己的剑劈不开黄色气旋，也就是土之行灵力凝成的墙，就是实证，不同境界间灵力能量级是压倒性的，而进攻类的神通都依赖灵力的作用，此刻自己与他又是明面对峙，光明正大绝无胜出的可能。

“哦？这小女娃还能自己参透修行法门？”程闲看着脸色惨白江九儿点了点头，凝神感受，确实能感受到江九儿身上微弱的元神力量。

“小白，我的玉圭还有没有？”程闲摸了摸小白羊的头，小白羊晃了晃脑袋，从嘴里吐出一枚黄色气旋包裹的绿色方片玉。

“小女娃，你可愿拜我为师？答应的话，就收下这枚玉圭。”

“九儿！快答应！”江六儿比自己拜师还激动，乔亦桓更为激动，自己的病要是仙人来治是不是更容易好？！大难不死的喜悦冲上三人心头。

那枚玉圭已经漂浮在江九儿身前，江九儿望了望身边的两人，朝程闲点了点头，伸手接住了那枚玉圭。

“哼！”黑衣人打破了气氛，“我领命而来，具体情况不便细说，你清鼎宗自诩名门正派，匡扶正义，看你能护他们到几时！”

“仙人，求求求你杀了他！”江六儿听出了黑衣人语气中的威胁。

“你们之间的关系，我并不清楚，我不能仅听你们的一面之词，更何况此处是世俗王朝的辖地，那便更不是贫道能评判的。所以贫道无权取他性命。但以大欺小确实不对，如果有矛盾，可以以更公平的方式解决。”

“你们清鼎宗还算讲道理。”黑衣人也不是莽撞的人，见好就收：“算你们好运气，我退去便是。”

三人心中均是遗憾，仙人并不像他们想得那样帮人帮到底，送佛送到西，但能保住一条小命已是不易。

黑衣人走到洞口，程闲才慢悠悠说道：“但若不是我及时赶到，这三个小孩恐怕已经命丧当场，该罚！”

“留下你的剑！”

程闲说话间，已经拿起腰间的葫芦，只见葫芦口旋转出一道黄色风沙般的气息，黑衣人见状身体表层浮现出一层红色的微光，两道气息甫一触碰，黄色风沙便如同钻头钻破了外光，吸扯着黑衣人腰间的佩剑。

维持囚禁小咪的牢笼也渐渐消失，它重新跳回了乔亦桓的肩膀上。

三人都凝神屏气观察事态的发展。

不一会儿，那剑便被吸进黄色风沙里，越变越小，直至被收入葫芦中，黑衣人只得狼狈地逃走。

“那老道真有病！”青羽怪鸟尖刻的声音越来越远。

“多谢仙人救命之恩！”江九儿道谢，另外两人反应过来也跟着道谢。

程闲颇为受用，看着三个孩子微笑点头，又像想起了什么似的，说道：“走吧，我还有急事要处理。”

出了山洞，天已微亮，外面都是树木被烧焦的痕迹。

“仙人，能否再占用你一点时间？我的亲人也被黑衣人所追杀，我想去回去看看他的情况，若能雪中送炭，再救一人，也是您的无上功德！”

是乔亦桓的声音。

“也好。”程闲也在思考如何安置这三个孩子，救人是冲动之举，但他也不愿自己救下的人，过几天又被追杀。

他随即从葫芦中倒出一枚青叶，青叶由小变大，竟渐成一云中小舟，载上了众人，很快便到了海蚀崖，此刻的院落里横七竖八躺着的都是尸体，鲜血遍地，触目惊心。

刚一落地，乔亦桓便冲进了屋内，江六儿也跟了进去，程闲和江九儿则在查看外面的情况。

“竟是正规的军队…”程闲仔细查看了几具带铠甲的尸体，无一存活，稍后他凝神感受附近的气息，是否还有活口，很遗憾，他朝江九儿摇了摇头。

没多久小屋的门被踹开，乔亦桓抱着一具尸体走了出来，脸上的泪痕还清晰可见。

江九儿跑上前去，看到她认识的乔于的脸，心情也陷入沉重，“桓哥哥…”她也不知该如何安慰他。

小咪原本趴在它常趴的树上，此刻也站起了身。

他抱着尸体，扑通一声跪在程闲面前。

“仙人，您也见着了，我的亲人，保护我的人，都因我而死，我不愿我的朋友也因我而死，我想拜托您再行一善，把我们送回临观城渊宫，在那里我们就安全了。”他的嗓子很干，咳嗽了好几次才把话说完。

他不想再有人因自己而死了。

程闲自然无法拒绝。

叶舟已起航，带着三人一猫，还有一具凉透的尸体，朝崖边飞去。

晨光的金辉洒在海面上，三人向下望去，波光粼粼。

海牙村坐落在风落湾的北部，靠打渔为生的渔民们经过了一夜的紧张劳作，在日升之时带着大大小小的渔获抛锚在村中小港，多是些鱿鱼、石首鱼、潮蟹、龙虾之类的绝佳食材，此类海货在市场上颇受欢迎。

船一到岸，人群便一拥而上，渔民们来不及喝水便开始卸货，他们大多晒得黝黑，皮肤干燥粗糙，天刹海带走了他们皮肤中的水分，偶尔也能带走他们的生命。

炊烟渐渐升起，随之飘散的，还有饭食的诱人香气。

高悬在海蚀崖上的凶案还无人发现。

江家兄妹想着等到了安全的地方，第一件事便是向母亲报平安，希望她不要太过担心。

忽然，一声高声尖啸震得群鸟自山林之间飞起，叶舟上的众人回头看，一道极速的红色流星正朝着自己的方向冲来！

程闲也发现了，黄色的微光将众人包缠，叶舟的速度也极速加快，几成一道虚影，却无法将那红光甩掉，两者之间的距离还是越来越近。

“这赤色凶光乃是他以命换命的蓄力一击，恐怕…”

数秒之间，乔亦桓已经看清了，冲来凶鸟全身红色，振翅流光，目含火焰。

是冲着我来的…

乔亦桓听懂了程闲的话。

千钧一发之际，只见他纵身一跃，清瘦的肉体砸向了汹涌的海浪。

橘猫呜了几声，竟也跟着往下跳去。

红色流星花了一点时间调整方向，急速追向坠落的乔亦桓，那人影却率先没入了海面，那红色赤光甫一触到海水，顷刻间烟消云散，如同水汽蒸腾。

“桓哥哥！”江家兄妹趴在叶舟边大喊着。

这一切发生的太快，除了汹涌的海浪，哪还有人影。

“仙人，求求你了，我们下海去捞他！”

程闲停下了叶舟的飞行，他喃喃自语道：“这里原来就是天刹海么？天刹海可吞噬陆上修士的灵气，所言不虚…”

周围的渔民似乎发现了异常，已经有几个热心胆大的跳下海寻找方才的坠海人。

程闲将叶舟漂浮至海面以上，说道：“我水性不佳…”

话还没说话，江九儿和江六儿便扎进了海中。 第7章 海的味道 坠入海中巨大的冲击力让乔亦桓浑身酸痛，天旋地转，四面八方的海水冲击着一具瘦弱的躯体。

还没死么，也不错…

他勉力睁开眼，捕捉到那一小片橘色的身影，正在自己不远处，那橘影似乎离自己越来越近，他感到眉心痒痒的，比以往都要痒，像要钻出什么东西似的。

他狠狠咳嗽了几声，吞了几口海水，随后便发现自己竟能呼吸了，他摸着胸口的蓝玉，张大嘴巴想要呼喊，可深海无声，告别的声音无处可寻，连眼泪都不能被看见。

小咪已经游到了自己身边，似乎一点事都没有。

眉心的痒已经变成了痛，他摸向自己的眉心，却触碰到了枝条一样的东西，他用力把枝条往外扯，那枝条却越长越快，很快他握在手中的枝条从主枝变成了分支，乔亦桓松开了手，那枝条似乎把他整个身躯都包裹了起来，在海中像一个棕色的茧。

他感到自己就是这个茧，这个茧却不受自己控制，包着自己迅速向深海坠去，眉心的疼痛仍然在继续，很快他便获得了茧的视野。

深海是一片无边的黑暗，随后他的视野变得清晰，只见一条巨大的海蛇正蜿蜒而来，它的样子逐渐清晰，它的身躯有两个成年人站在一起那么粗，眼睛血红，蜿蜒的身体隐藏在黑夜的海水中，看不出到底有多长。

海蛇头部覆盖着坚硬的鳞片，折射出海水微弱的光线，散发着幽蓝的光芒。

巨蟒张开嘴，周围的海水变得腥臭无比，仿佛一个俯冲就能将这团带茧的肉吞入腹中。

乔亦桓胸中正有一腔怒火与悲痛，他无能为力，他保护不了自己想要保护的人…这个茧似乎赋予了他奇怪的能力，他能清晰地感觉到，心中的火似乎真的燃起来了。

茧爆发般地往外喷射着金色的光芒，光芒在散射中化成有形的尖刃，直直破开了海蛇的头部，刺穿它的身体。

那金光四射的画面，似乎在梦中出现过，伴随着金光的，似乎还有一张陌生女人的脸…

随后那茧继续下坠，乔亦桓的意识再次陷入模糊。

……

仿佛是在梦中。

在模糊不清的视线里，起伏不定的蓝绿海面就像飞扬的风筝一样越升越高。

尔后他越沉越深，深海的颜色由绿变蓝，再变黑，又飘过七彩的颜色，鱼群游弋而过，他感到浑身冰冷。

随即他像是被什么东西捞住，又是一群人嘈杂不清的对话。

“……你在……哪…”

突然，一个陌生的女声在乔亦桓的脑海里回荡。

这是什么声音？我想回家。回哪里的家，回海蚀崖？还是回到我真正的故乡？

乔亦桓的意识飘回了他真正的故乡，那里高楼林立，灯红酒绿，文明鼎盛。他梦见了父母的争吵，妹妹的哭泣，朋友的安慰…

乔亦桓忽得一下从噩梦中惊醒，又似乎掉入另一个光怪陆离的梦境之中。

模糊的人影和鱼群在他眼前飞速掠过，细细密密、接连不断的声音如同吟唱一般，却听不清楚一个字。这其中有自己的，还有别人的声音，有浑厚的男声，尖利的怪叫，还有细语的女声。如同一重又一重梦境叠加在一起，混乱不堪的画面和声音令乔亦桓头痛欲裂。

好像又尝到了眼泪的味道，剧烈的心痛从胸口传来，那不舍的感觉轰炸了他的胸腔，而他竟一点也想不起来，他在不舍什么。

随后，他感到无比舒适，似是迈入极乐之境，沉沉睡去。

……

深蓝天空下，碧蓝的海接着黄色的沙，白色的飞鸟掠过灰色的石，藏入青绿的树海。

无人的沙滩上，乔亦桓睁开眼，映入眼帘的是一张橘色猫脸，此刻它正站到他胸上，带着倒刺的舌头舔得他辣辣的疼。

乔亦桓环顾四周，不知道自己是在哪里的沙滩上。

自己还活着吗？

他双手高高举起橘猫，惊喜道：“小咪，是你救了我吗？！”

“喵！”

“醒了？”不远处走来一个穿着全身白色的人，听声音是个女人，脸却被面纱遮住无法看清。

“你是谁？”乔亦桓放下小咪，连忙站起身，她的声音和自己梦中的那个女声很像。

白衣女子把面纱摘了下来，露出一张清丽的脸，浓密的眉毛下一双丹凤眼，脸蛋颇为圆润，鼻梁高挺，气质疏离，仿佛昨日还是邻家少女，今日便出尘如仙。

“我叫祝余，你有印象么？”

好像在梦中见过她，但自己经常做梦，又在醒来后忘记，哪记得什么清晰的东西呢？乔亦桓努力回想，头痛却开始缠绕着他，许多奇异的画面从脑海中涌现，却又模糊得令他无法捉摸。他摇晃着头，试图驱散那些混乱的记忆。

他问道：“是你救了我吗？”

“算是。”

“这是哪？”

“海尾村。”

乔亦桓知道海尾村的方位，心中的安全感多了几分。

“九儿和六儿呢？他们有没有事？你知道吗？”

“他们现在在临观城，作为目击证人被渊宫保护起来了。于尚的尸体也已送回了家中。”

这个回答让乔亦桓安心了许多，那位从天而降的仙人至少保证他们到了安全的地方。

回过神来，乔亦桓才发现自己没有看到过祝余开口，那个声音仿佛直接抵达自己的脑海，并不经由自己的耳朵。

“你是在哪里和我说话？这是意念交流吗？”

在这个世界，有意念交流好像也说得过去。

祝余仍旧没有张口，她安静地站在那，美得像一张画报。

“算是，无论多远的距离都可以。我教你控制，以后需要你的允许我才能这样与你交流。”

她好像知道自己在想什么，要是随时随地都会被这个声音打扰，也太可怕了。

乔亦桓下意识地挠了挠眉心，随后捞起了沙滩上刨沙的小咪。说道：“我们现在离得也不远，你还是开口说话吧，我听得到。”

“好。“祝余终于开了口，”有什么问题都问完吧。”

“你到底是谁？怎么会知道这么多？“

“我有我的消息来源，至于我的身份，你现在不需要知道，你对我有用，所以我才会救你。”

“我对你有什么用？”

祝余上下打量了一下他，“准确的说，是以后的你对我有用。”

见乔亦桓似乎在考虑，她走近了说道：“你曾经答应过我一件事，但你必须要强大起来才能完成对我的承诺。”

祝余越走越近，近到乔亦桓感受到了她的呼吸，他怀里的小咪还在打量靠近的女人。

突然，眉心的刺痛占据了他的全部感官，他松开了抱着小咪的双手，抱住了自己的脑袋，只见祝余双指散出淡淡的金气，刺进他的眉心，随后祝余后退，那缕金气也跟着延长。

乔亦桓感觉到有什么东西离开了自己的眉心，他看到金气连接着一团白色的光芒，似乎就是自己痒的罪魁祸首。

那白色光芒褪去，露出其间一颗种子样的事物。

“学会了解它，你就能掌握世间至强的力量。“

“寻找到更多它，你就能想起你曾经的记忆。“

记忆…乔亦桓又想起了妹妹的礼物，原来那些都是记忆了吗？难道自己并不是重生？

力量…乔亦桓想起了自己坠海前的无能为力。

渴望的事物终于出现，他内心的天平已经摆向了这个女人。 第8章 纯白之种 乔亦桓心潮澎湃，末了他想起了什么似得，一颗雀跃的心霎时跌入了谷底，他小声说道：“我快死了…你知道吗？”

“是吗？我检查过，你身体健康，并无性命之忧。”

“是吗？！”乔亦桓回想了一下，自己醒来后确实没有再咳嗽，除了眉心也没有其他地方痒了，他忐忑确认道：“你是大夫吗？”

“不是，但略懂一些。”

从她方才展现的实力来看，乔亦桓决定相信她，也许是那个神奇的白色种子也有作用，他的视线转移向那颗仍然漂浮在空中的种子。

“可以告诉我，它是什么吗？”

“叫它白色种子吧。”

“它有什么用？我要怎么用它？”

“不要透露它的存在。”祝余收回了手中的金气，将白种弹回了乔亦桓的眉心。

乔亦桓用食指搓了搓自己的眉心，摸不出任何异常。

“在眉心痒之后，你用过什么力量吗？原本不属于你的力量。”

乔亦桓如实说出了自己在海中，化金气成尖刃，杀掉海蛇的事情。

”像这样吗？”祝余的周身倏然出现数不清的金色尖刃，它们旋转着，蓄势待发。

“是，那时候是你在帮我吗？”

“这是白种的第一个作用，它能够让你借用我的力量，但你没有达到我的境界，所以发挥不了全部的威力。”

“怎样一个借用法？”

“你了解我会什么神通，你就能够使用出来。”

“为什么是你的神通，不是别人的？”

“因为你用这颗白种与我签订了契约。”

乔亦桓迷惑了，自己对祝余整个人甚至都没有印象，哪来的和她签订契约？他问道：“我是又失忆了吗？”

“别多想，你和我签订契约已经是很久之前的事情了，等你获得了新的白种，也许你会想起来。”

又一个谜团。

“我要怎么才能获得新的白种？”

“不知道。”

“啊？”乔亦桓迷茫了。

“白种在你身上，你才是它的主人。观察，感受，思考，总有一天你会发现线索。当然，我会提供你需要的帮助。”

“那你给我讲讲修炼的事情吧，我现在什么都不知道。”

“那就说来话长了…我想吃东西了，先找点东西吃吧。”祝余仰头看了看天色，吞了口口水，阳光衬得她雪白的脖颈像在发光。

“我也有点饿了，那你想吃什么？”

从劫后余生的情绪里抽出来，乔亦桓才意识到自己的肚腹中空空如也，肚子适时地咕咕叫起来，他不得不咳嗽几声掩饰自己的尴尬。

“臊子面，羊羹，金乳酥，乳酿鱼，光明虾炙，葱醋鸡，切鲙…”祝余像没听到似的，慢条斯理地一个个念菜名。

“荒郊野外，哪找得到这些饭店才有的饭菜。”乔亦桓嘟囔了几声，忍不住打断了祝余的报菜名，说道：“等进城了，我请你吃！”

乔亦桓知道海尾村的方位，两人一猫准备沿着海岸线北上，那边似乎有人烟，也许有一两个小店，可以供迷路的人吃饭借宿，还可以买些虾给小咪吃。

祝余走得很快，乔亦桓大力迈腿才勉强跟上，他注意到她的步频不高，腿似乎也没自己长，但就是走得比自己快，仿佛她的脚下有一团云抬着似的。

小咪一会跟着两人走，一会跳上乔亦桓的肩膀，跟着祝余小跑一阵后，它跳上了她的肩膀，抱着她的头发闻来闻去，然后殷勤地为她舔毛。祝余刚开始不悦，后来便也随它去了，谁能拒绝一只拥有无辜大眼睛的黄毛小猫咪呢。

趁着赶路的功夫，乔亦桓的好奇心作祟，见缝插针地问起了自己最感兴趣的话题。

“我怎么开始修炼？”

“找宗门拜师，他们就会传你功法了。”

“你不能传我吗？白种不能传我吗？命修的不行吗？我也许可以修炼螭龙的功法！”

祝余耐心一一解释道：“我能，但是没必要，何况我所知的功法你也未必喜欢。命修的功法不行，命灵只能说是继承，不能说修炼，虽其战斗力量强大，但本质是不同的。”

看来这里面还有很多门门道道，那个玄奇的世界已经向他敞开了大门，他再次哀求道：“祝老师，能不能给我入个门啊，你看我在这小渔村长大，这些修炼的知识是一窍不通，不过我很会抓鱼，打猎，你想吃什么野味跟我说就行！”

“好吧。”祝余放慢了脚步，凝眉组织了一会语言，才缓缓说道：“命神之修，自古有之，神曰元神，命修命灵。世人皆有元神，但不是每个人都能走上神修之路，你可知为何？”

“因为天赋不同？”

“非也，天赋只决定你在这条路上能走多远，而真正决定你是否能成为神修的，是纯粹，人在某一方面足够精纯，遇到契合的功法，便能连合神源，获取灵力，进而淬炼元神，直至登仙。”

“登仙之后呢？”乔亦桓追问。

“我现在不知道。”祝余语气诚恳，“你之后若是知道了就告诉我。”

“我？我都还没入门呢。”乔亦桓指着自己的鼻子，有些诧异，不知她对自己的信任从何而来，难道这就是主角光环吗？

不想那么远，他决定先问些实际的问题，“那要是修炼了不契合的功法，还能重新选择其他功法吗？”

祝余回答道：“一般而言，不能。但有些神通能做到，但那也要付出一定代价。”

功法一错误终身，这个神修之路刚起步就能筛掉不少人了。

“那天下有多少种功法？”

“总的来说有五种，有很多小宗门是依附神主宗门的，他们的功法皆出自同源，在数代人的努力下各自发扬出不同的特色，所以具体到功法数量，我也说不清。种功法都对应着不同的能力，也有不同的称谓。”

“原本的五大流派神主宗门分别是禹真宗，清鼎宗，缺月宫，琢天宗，灵祀宗，其中禹真宗在数百年前已经溃散，其传承也散落各处，各自为生。” 第9章 神修之名 似乎知道乔亦桓接下来想问什么，祝余接着说道：“一般而言，各个神主宗门各有自己的主要功法，修炼主要功法的叫主司，修炼其余功法的叫分司，清鼎宗主司为慈济道人，禹真宗主司为剑痴，缺月宫主司为同命客，灵祀宗主司为祝祈道人，琢天宗较为特殊，主司有两种，分别是博闻士、植造师。”

“而灵祀宗…”祝余停顿片刻，似乎在思考如何表述，“灵祀宗主司为祝祈道人，但是这个流派下的另外两个宗门并不承认灵祀宗的神主地位，他们的实力也不容小觑，其中衍命宗主司为卜者，洛河宫主司为天命朝奉。”

“除此之外，还有一种类似神修，却不被各大宗门所承认的群体，人们称他们为御妖师，他们与妖类为伍，驱使妖类为自己所用，亦正亦邪，颇具争议。”

乔亦桓听得津津有味，待祝余停下，他又追问道：“我可以修炼一种神修的功法，然后同时拥有白种的力量，等于还可以借用你的力量，两者不冲突是吗？”

“不冲突。”

“那我还可以和别人签订契约吗？”

“我不知道，你得自己去寻找答案。”

“好，那我可以问你是什么吗？”

祝余没有隐藏的意思，她坦诚回答：“我是琢天宗的植造师。”

“那神修都有哪些境界？”

“未连合神源的统称为不入流，不入流的修士们千奇百怪，但大体是处于行健境，淬炼肉体与心灵，不过那对入流没什么帮助，更像是在入流之前的打发时间，学些拳脚功夫，也够他们行走江湖，骗骗凡民了，他们这样的人就是你们常说的武林高手。”

“入流之后，七品探源、六品灵使、五品元心、四品致虚，三品秉实。之后的一品二品，你还是不知道为好。”

“为什么？”

祝余停下脚步，颇为严肃地说道：“记忆也是一种可支配的力量，你若知道什么，它也会知道你。”

这话有种没来由的诡异，成功打消了乔亦桓想要继续追问境界划分的念头，但他的好奇心仍旧未被满足。

“这么多形形色色的神修，境界划分都是一样的吗？这是为何？”

两人继续沿着海岸线前行。

“神曰元神。神修所有的修炼都是为了淬炼元神，大家的起点和终点都是一样的，境界划分自然也一样，只是所行之路不同罢了。”

“那战斗起来哪种神修最强呢？”

“曾经禹真宗倒是有一种分司叫战痴，后来战痴树敌太多，被其他宗门群起而攻之，这门功法便也被封禁，束之高阁。至于现在么，说不清，大家各有各的长短优缺，而且战斗也看天时地利，非绝对之论。”

“那会不会有高境界的人战斗能力很弱的情况？”

“你是想问跨境界之间的战斗吗？”祝余单指敲了敲额头，说道：“我倒是忘了和你说灵力，不同境界间灵力量级是压倒性的，而进攻类神通基本都要依赖灵力。一般而言，境界是难以逾越的。”

“那我什么时候才能修炼到你的境界呢？你看你走路不费劲都比我快好多。”

“不知道。”祝余走得更快了，乔亦桓要小跑才能追上她，看他气喘吁吁，祝余才慢了下来。

“乔亦桓，不可向别人告知我的名字。”

本想问为什么，一想到那句诡异的话，什么记忆也是一种力量，乔亦桓便打消了追问的念头，喘着气点头。

“不同的功法有不同的修炼手段，这是每个宗门的核心隐秘。”祝余继续放慢脚步说着，“有些会辅以丹药阵法之类的助益，有些可能全靠自己的悟性。天下之大，无奇不有，没有人敢说自己能懂得所有的功法，至今也还是不断有新的功法面世。”

“神修之间，不要轻易询问对方的功法与境界，这些都属于隐私。”

“知道了，人与人相处还是要有些分寸感的。”

“你往后就会知道，神修之间最讲究君子之交淡如水，高山流水觅知音。”祝余的语气颇有些嘲讽，“不过当你足够强大，便也不用在意这些琐粹了。”

她看向乔亦桓，眼含深意，“人与人之间，本不该有诸多藩篱。”

“姐姐说的是。”乔亦桓完全赞同，祝余收回眼神，也未对姐姐这个称谓有什么反应。

时间流逝，他们继续有一搭没一搭地聊着，当然主要是乔亦桓在问，他的好奇心也得到了极大的满足。

太阳西斜，夕阳沉入了大海的怀抱，天空与海洋一起，被染成美丽的橘红色。

“啊！”

他朝着海浪大喊，宣泄着心中的激动，绝望、担忧、恐惧、痛苦…所有被压抑的情绪似乎都随着这一声声喊叫被清空。

“啊！”

他的喊声惊走了掠过海面的沙鸥，露出头的海蟹缩回了沙洞，小咪欢快地刨出一个沙坑准备留下点什么，祝余看着他，一直紧抿的嘴角上扬了微微的弧度。

行至月悬中天，两人终于找到了一个快关门的小店，也不能说是小店，仅是简陋的草棚下有几张桌椅，旁边一个大锅里滚着香浓的高汤，两人要了四份海鲜面，乔亦桓一个人吃了三份。

吃饱喝足，乔亦桓四处打量，小咪正在桌上吃着虾肉，视线移开，他瞟到了墙上的黄历：九月廿日，丁未日。

什么？已经过去了半个月？！

“现在已经九月二十了？”

“嗯？”祝余坐在桌对面，微微歪头。

“距离我坠海已经半个月了？为什么我什么记忆也没有了？”乔亦桓恍然若失，头又疼了起来，他右手按摩着太阳穴，试图缓解。

“我以为你知道。”祝余抱臂，沉吟道：“看来那个仪式封印了你的记忆…”

“什么仪式？”

那段时间的回忆像是被圈住的禁区，越是回想，越是头疼，乔亦桓用手掌狠拍太阳穴，却依旧什么也没想起。

祝余起身结账，带乔亦桓走到了无人的海边，时已深夜，月光下的海面波光粼粼。

“今日我在芒贝城找到你的时候，你正昏迷，旁边有几个鲛人，似乎在进行什么仪式，我们交谈了几句，不甚友好，我便强行将你带回来了。”

祝余的语气轻描淡写，但真实情况必然更为凶险。

“鲛人？芒贝城？”乔亦桓接连发出疑问。 第10章 他的选择 “天刹海深海是鲛人的芒贝城，最近几百年鲛人都安居深海，世俗鲜有他们的传闻，在渊越更是高机密的信息，你不知道也是正常。”

“别想了，凭你现在的力量无法突破鲛人的禁制，只能徒增痛苦。”祝余的脸冷了几分，随后她说道：“解铃还需系铃人，既是我把你救了回来，我也会让鲛人将你的记忆恢复。”

乔亦桓听出了她话里有几分自责的意思，转而宽慰道：“可能这半个月我都被鲛人轮番折磨吧，痛苦的记忆忘掉了也好。你不是检查过我现在很健康吗？这就够了。”

他还是不解：“可是我和鲛人有什么仇吗？”

如果说自己在海蚀崖被黑衣人偷袭是渊越王族内部的纷争，还可以理解，那鲛人抓自己又是怎么一回事？

“是因为白种吗？”

祝余皱眉说道：“说不准。也许和你的螭龙血脉有关。螭龙和鲛族几百年前便有旧仇。”

祝余神色忽然茫然起来，她用手迅速盘坐下来，闭眼凝神，片刻后她睁开眼，说道：“的确是那个阵法的原因，我的记忆也受到了些许影响，不过我现在想起来了，那些鲛人似乎和我说过，他们帮你把毒解了。”

自己之前快死了是因为被人下毒？乔亦桓长叹了一口气，苍天哪，自己这个流浪王子还没享到什么福呢，就因为这个身份差点死掉三次，这福气谁想要啊！

夜晚，无人的海边，陪伴两人的也只有海面的星光与残月了，乔亦桓还在兀自神伤，祝余开口打破了宁静。

“上次讲完了神修，现在讲讲命修。”

“好！”

祝余简明扼要地说了一些信息，乔亦桓大致明白了这个世界的命修是怎么回事。

世俗是命灵的天下，拥有顶点命灵的皇族称自己的国家为王朝，譬如朱雀家族的离耀王朝，白虎家族的牧霜王朝，他们经历了残酷的厮杀与吞并，最终行至金火之行的终点，掌握了对应的五行神树，拥有独特的强大力量。

而渊越的螭龙并不是水之行命灵的顶点，也并未掌握水之行的神树，便只能称为王国，南间海之南的玉沙群邦同样类似，由数个国度组成，并未抵达土之行命灵的顶点。

而木之行所代表的国度，却是漂流海上的森川妖国，与人类的国度交流甚少。

命灵并不需要修炼，直接由上一任灵主传承即可，每个命灵家族都有自己的传承方式，其中最为常见的仍是乔亦桓熟悉的嫡长子继承制，这是王朝权力更迭中最为稳妥的方式。

但命灵并非不可前行，当家族中的新生儿存在‘觉醒’的表征，就代表命灵又前进了一分，如此积少成多，命灵的力量便可愈加强大。这些新生儿们被称为‘天觉者’，天觉者们往往会成为下一任继承者的备选。

而如何诞生出更多的天觉者，每个命灵家族并不完全清楚，在诸多尝试之后，他们得出这样的结论：遵照对应五行的指引才能千秋万代，即为木曰曲直，火曰炎上，土爰稼穑，金曰从革，水曰润下。

正因为如此，陆上的国度才各有自己的风格。

世俗王朝也会与神修宗门合作，譬如香火满天下的灵祀宗就与离耀朝廷有千丝万缕的关系；广收弟子，有教无类的琢天宗，也与牧霜王朝有着紧密的联系。

其他宗门也或多或少与世俗王朝有些联系，但这都不被平民所知晓，所以神修宗门才会有隐世的面纱。

末了，祝余又补充道：“其实在更远一些的历史中，神修也曾在世俗中占有一席之地，甚至一度将命灵国度逼至绝路…但为何现在成了这样的格局，却似乎无人知晓…”

乔亦桓还在消化这些消息，祝余已经开启下一个话题：“大致讲完了，现在该你选择了。”

“你可以选择回到临观城，成为王孙，将来或许可能继承螭龙命灵，成为新的越王，你也可以选择跟我走，隐姓埋名走神修一途，渊宫会当做你已经死了，今日就是你的新生。”

“命灵与神修不能同修吗？”

“理论上可以，但这几乎是两个相反的方向，我并不推荐，据我所知也并没有强大的双修客出现。”

祝余又解释道：“而且，继承命灵的人虽不用修炼，却一定担负着家族的重任，记住，命灵是可以转移的。一入深宫便身不由己，神修一途，炼心为上，俗务缠身只会心乱如麻，走入歧途。”

“我大概懂了。”乔亦桓若有所思地点了点头。

祝余继续说道：“我会带你游历所有仙山，了解他们的功法，再选择一个你最喜欢的加入，倚靠大宗门才能修炼得更扎实，我会在暗处一直辅助你。等你学有所成，我们便一同去寻找白种，找回你丢失的记忆，也完成你答应过我的承诺。届时，你应该已是世间数一数二的强者。”

她提出的方案简直无可挑剔，却不知乔亦桓还有什么顾虑。

“你这么相信我吗？”乔亦桓苦笑了一下，这个大饼很吸引人，但自己未必吃得下。世间追求成仙的人大有人在，自己却没听说有谁真的成功了。

“你也许心有疑虑，但事实不会说谎，一旦你开始修炼就会明了自己与同辈之间的差距，你已经登上山顶，他们却还在山脚歇息。”

祝余的话足以打消乔亦桓的疑虑，可他却没有说什么，只是转身望着月光跳动的海平面，往前走了几步，眼睛里波光闪烁，似乎陷入回忆。

祝余走到他背后，右手搭上他的左肩，轻声说道：“君子报仇，十年不晚。”

乔亦桓回过头去看她，“谢谢你。可是十年过去，当年的仇人已经不知道去哪里逍遥了，所有的痕迹也会被时间冲淡，或者那时候我都不知道自己会变成什么样…”

“所以…你已经决定了吗？”

乔亦桓终于问出了他一早就想问的问题：“如果我选择第一个，你会离开吗？”

祝余双手背在身后，海风吹乱了她的发丝，她笑了笑，月光下竟有些甜美。

“如果你报完仇就跟我走的话，不会。”末了，祝余又补充道：“毕竟我还指望着你兑现承诺。”

“一言为定。”乔亦桓伸出一只手，祝余也熟练地握住了他的手，上下晃动了几下，说道：“一言为定，休息一晚，明早出发去临观城吧，希望不会耽误太多时间…”

“好，明早出发。” 第11章 始于临观 两人回到方才的那方小店，在银铢的诱惑下，老板让出了自己的两间小屋，自己带着一家人去村里亲戚家借住了。

一夜好眠。

第二天一早，两人将屋子归还给老板。

“我看两位客人不是本地人，这是要去哪里？看我能不能给两位安排一下？”

祝余对乔亦桓点了点头，乔亦桓便说道：“去临观城，有马车吗？”

“有的有的！”老板连忙点头，掀开帘子进屋喊道：“海子，快去找你三叔，让他把马车赶过来，有客人要用！”

使唤完小孩，老板又满脸堆笑地出来说道：“两位客人就在这等着啊，海鲜面已经为二位准备好了，四碗！还有一碟新鲜的海虾！”

辰时正是通宵作业的渔民卸完海货的时候，这块简陋的草棚下面五六张桌子都快坐满了，空气中四溢的香味让人食欲大增，桌上除了面条与几样海鲜，还有辛辣的浊酒，三三两两的渔民聚在一起吃吃喝喝，慰劳一夜的辛苦，有两个漂亮的年轻人走过也只是多看几眼，转而继续和同伴们喝酒吹牛。

若不是老板特意为乔亦桓两人留了一张桌子，两人怕是只能和几个小孩子一样捧着碗蹲在一旁吃了。

两人回到桌子，祝余看着乔亦桓和小咪大吃特吃，自己却一口未动。

“你怎么不吃啊？”乔亦桓嘴里含着面，含糊不清地问。

“我昨晚吃过了，解馋了。”祝余解释。

“你不饿？”

“我不用吃饭，不会饿。”祝余的语气颇有些得意，“你四碗都吃了吧，看你挺饿的。”

听到祝余凡尔赛的解释，乔亦桓满嘴面条和虾肉，觉得自己就像未开化的蛮民，他看了看小咪大快朵颐的样子，心中平衡了。

得了，吃吧，吃饱了才有力气赶路。乔亦桓吞下嘴里的面条，想象着从未去过临观城会是怎样的风光，素未谋面的亲人又会是什么模样？

临走前，乔亦桓顺走了老板的背篓，在里面铺上了粗布，制成了小咪的猫包，两人一猫就这样登上了马车。

日到中天时，颠簸的马车终于载着两人到达了被誉为世间第一港的临观城。

临观城的最北边是渊宫，高墙之内的渊宫占地广阔，前殿后园，泾渭分明。前殿宫殿森严，多为越王议事理政之所，后方的宫殿园林即为寝宫与休游之所。

渊宫之外更有王城，王城设各处官署，是各级官员们的办公所在。而王城以外，水道与陆道五纵五横，将临观城划分为三十六坊，商贾兴盛，街道繁华，游船如织，日夜吞吐。

两人走下马车，乔亦桓扶着车辕在路边呕吐了半分钟，才跟着祝余进了城门。

临观城的城墙多是由石铸成，但那石头表面却密密麻麻地爬着不易分辨的纹样，许是什么阵法。

祝余若无其事地说道：“早说你晕马车，我可以带你飞过来，虽然会有些麻烦，我们不能引起太多注意，但总比你现在这副狼狈样子好。”

祝余若无其事，小咪在背篓里睡得十分安稳。乔亦桓已经大大感受到自己这个肉体凡胎和高贵修士之间的差别了，修炼，必须要修炼！

“你飞了，我是不是也能飞？”他想到了白种的力量。

“境界未到，不行。”祝余摊了摊手，表示她也没办法。

“小报，小报，刚出炉的小报！”

距离城门不远处，人流较多的地方，卖报小童正在卖力吆喝，多亏了城门附近来来往往的行人，他多少也混了口饭吃。

乔亦桓被这声音吸引了，在村里他只能在村长处看到仅此一份的官报，可没见过这小报是什么样子。

在马车上时，两人已经商定临观城的行程，两人先要打探于尚家的住址，然后乔亦桓便前往于尚家，再考虑如何进宫，随机应变。祝余则在城中找个住处，准备策应。

这小报上没准有线索，若是没有，多了解一些临观城也是好的。

老练的卖报小童很快抓住了商机，热情洋溢地迈到乔亦桓身前，上下打量了两眼，眨巴着眼睛劝道：“公子，刚来临观城吗？来一份消息灵通的小报？只要一个铜板！有招工的信息哟~”

许是乔亦桓身上洗得发白的布衣出卖了他一穷二白的事实。

“来一份吧。”

一个铜板他还是付得起的。

乔亦桓展开了小报，和祝余一起看起来。

手感很差的麻纸上几行大字赫然写着：太孙重病久未露面，其中有何隐情？流浪在外的王孙恐怕凶多吉少！江阳王世子乔亦桑为天觉之子，或将越过其父成为下任太孙，因循传统，跨辈传位！

“这小报这么敢写啊。”乔亦桓皱起眉头。

祝余解释道：“小报就是这样，到处嚼舌根，所以很受人欢迎。渊越律法给了民众议论政事的权利，不过这份小报写到这个份上，估计要被禁了。”

乔亦桓想起自己在村长那儿借阅的官报，无聊得很，越王祭河都能写好几期。他又翻到别的版面，便大多是些衣食住行的信息，哪家商铺新开张，哪家饭馆大酬宾，哪家镖局招护镖，哪家姑娘待字闺中，哪家公子有意求美…诸如此类的消息。

翻完了小报，乔亦桓自言自语：“看来小报上没有什么线索了…”

见他看完，祝余才不紧不慢地说道：“走吧，我知道一个地方肯定有你要的信息。”

尽管如此自信，祝余还是迷路了。两人——主要是乔亦桓，向行人打听了几次才找到了位于流香坊的蜃香楼。据祝余说，蜃香楼遍布大陆，什么信息都能买到。

作为登记在册的王后卫官，于尚的住址不是什么高级机密，祝余只是在里面待了十几分钟，便拿到了想要的信息。

祝余将一卷小纸条递给了乔亦桓，随口说道：“一个银铢，记得还我。”

好家伙，这么贵。乔亦桓接过纸条，不禁咋舌。

“事情办完了，不如陪我去吃顿饭？”祝余突然来了兴致，“你之前来过临观城吗？” 第12章 路见不平？ “没来过，你好像对这里很熟？”

祝余摇摇头，如实说道：“不熟，就是馋了。”

早上不是说不馋吗？难不成就是想吃点不一样的。乔亦桓一边想着，一边收好写着于尚地址的纸片。吃饱了才有力气报仇，熟悉熟悉临观城也好。

祝余左右望了望，手指了指，说道：“那边有家饭店，我们去尝尝。”

就近原则，乔亦桓喜欢。

临观城的民居多是石与木混制而成，而临水的民居多是木制，更为轻巧，有的甚至半边房子临空在水道之上，尽收水乡美景。

祝余所指的食肆便是这样的建筑。

食肆内客人不多，两人挑了靠近水道的窗边座，打开窗便能瞧见水道上缓缓驶过的小船与远处层层叠叠的青色屋檐，风景着实不错。

香气扑鼻的饭菜逐一被端上桌，首先上桌的是一道鲜美的海鲜羹，浓郁的汤汁中混着鱼片、虾仁和蛤蜊，汤面上点缀着几片翠绿的菜叶；紧接着，老板娘端上一盘红烧鲳鱼，鱼皮被煎得微微焦脆，酱汁浓郁，色泽红亮。最后是一盘椒盐虾，虾壳被炸得酥脆，外焦里嫩，椒盐的香味和虾肉的鲜美相得益彰。

菜上齐，小咪也被香味熏醒，从背篓里跳上了桌，乔亦桓捡了一些肉放在小盘子里，推在小米面前，他也准备开动了，才吞下第一口虾，就听见祝余说道：“你应该能全部吃完。”

“呃…”乔亦桓不知如何作答，索性继续吃下去。

“我吃得不多，但想尝尝不同的味道，与你同行，倒是能多尝一些。”祝余这时才夹起筷子，夹起一片滑嫩的鱼片送入口中，细细品味起来。

就在两人受美食的时候，一群目光凶狠的大汉气势汹汹地闯了进来，他们很快盯上了角落里的一个男子。

那名男子看起来非常疲惫，面前摆着好几样小菜。大汉挥了挥手，拿棍的小弟们迅速封锁了男子所有的退路，为首的大汉则径直走到了男子桌前。

男子见着大汉，站起身垂头哀求道：“卢大哥…再宽限几天吧，我很快就要发工钱了！“

大汉狞笑道：“宽限？做梦！江乐继，你昨晚又去醉春楼过夜，怎么着，有钱玩女人，没钱还给兄弟们？“

老板娘从后厨出来，看到这番景象心中一惊，上前说道：“卢大哥，这是什么意思，我们还要做生意呢！”

大汉似乎和老板娘认识，冷声解释道：“这小子欠钱不还，谁叫你倒霉碰上这么一个无赖客人。”

喝退了老板娘，大汉又转头看着男人，脚踩在板凳上，笑容猥亵，“我看你家里那小姑娘不错，要不，你拿你姑娘抵债吧？你们这些逛青楼的不经常这样干嘛？”

垂头丧气的男人似乎在咬牙隐忍，他对上大汉的圆眼，一字一句说道：“你休想！”

大汉一挥手，小弟一拥而上，不过那男人似乎有些手脚本事，在一群人中间辗转腾挪也不落下风，一拳一脚都落到了对手的痛处，打得几个小弟龇牙咧嘴。

那大汉狠骂了一句，亲自加入了战场，他似乎也有些功夫在身上，又有一众小弟帮忙，很快将男子制伏，踩在脚下。

“等等。”

乔亦桓不知道祝余什么时候起身的，只见她已经站在了大汉边上。

“喂…”乔亦桓不知道祝余要做什么，不是要低调行事吗？他赶紧跑到祝余身边。

大汉转头看向祝余，不屑道：“你又是哪里来的多管闲事的？“

“他欠了多少钱？”

祝余的平静让大汉高看了一眼，他开始回答祝余的问题，但依旧语气狂妄，“一百金铢，怎么你要替他还？”

“胡说，只有十个金铢，谁知道他们越算越离谱，一年没到就利滚利滚到了一百金铢！”

被大汉踩在脚下的男子开始求救：“姑娘，侠女，好人帮帮我！”

“白纸黑字写的契约，你要反悔？”大汉冷哼了一声，踏了他一脚，又转头向祝余说道：“这位姑娘，我看你是个热心肠，这畜生天天在醉春楼过夜，不养妻女，有钱不还，你要帮这样的人吗？你要帮的话，算你九十金铢吧！”

祝余却面不改色，回道：“以契约之名实行暴行，以多欺少，以强欺弱，这并非公平。老板娘，有纸笔么？这样吧，我也不是偏袒他，重立契约，将欠金改为十个金铢，我便不管此事。”

老板娘愣了一会，便转身去备纸笔。

大汉被激怒了，他抽出腰间的刀，刀尖明晃晃地闪光，锋利异常，大汉狠声道：“你凭什么？”

“凭这个。”祝余点了点大汉手中的刀，那刀身便绽裂出数道金色裂缝，顷刻间化为一地碎片。

大汉的表情阴晴不定，眼睛一转，想到了办法：“你不怕我报官吗？异人府可不会怕你们这些修士。”

“死，或者重立契约，你选一个吧。”祝余依然不咸不淡，完全不将大汉的威胁放在眼里，“你大可离开后再去报官，看他们抓不抓得到我。”

“谢谢这位女修士！”男子趴在地上，感恩戴德。

大汉素来习惯用武力震慑他人，此刻自己却被更高的武力震慑住，他只得与男子重新定了契约，约定以往的契约作废，欠金为十个金铢，一个月内偿还。

“算我倒霉，下次别让我碰上！”大汉走时还不忘撂下狠话，欠债男子此时也敢回嘴了：“呸！赶紧滚吧你！”

男子想要凑近祝余，却被她冷冷的一声‘滚’拒之门外，他只好灰溜溜地逃开。

乔亦桓小心翼翼地问道：“这…我们要不要也跑路？那讨债的说要去异人府报官？”

“渊越的异人府除了受到螭龙赐福的浸涎者，其余都是些一些小宗门出来的神修，五花八门，都是冲着钱来的。”

“怕什么，吃完再走。”祝余回答得气定神闲，似乎什么也没发生过。

两人回到桌边，却发现碗中空空，桌上一片狼藉，一旁的小咪懒洋洋、大喇喇地敞开了圆鼓鼓的肚皮，尾巴一甩一甩，似乎非常满意。

“小咪！”乔亦桓自己还没吃饱呢。

祝余却点了点头，说道：“看来下次能一次尝到更多味道了。” 第13章 自保教学 从食肆出来，乔亦桓预想到两人应当告别了。

“我得在天黑之前去到于府。”

祝余想了想，说道：“还有些时间，我教你些自保的法子。”

两人来到一家名为归湾的客栈，要了一间客房。

这是一间普通的客房，有客房该有的一切，床，桌子，椅子，简单的竹帘隔开的浴桶。

祝余关上门，便开始了她的教学。

“你现在只能用我那招金石为剑，却没有什么自保的招数，适合你的也就只有金钟为甲以及金风为翼了，这三招都是最基本的金行神通。你还没开始修炼，只能依靠白种自行吸纳的灵力，在你正式开始修炼前，应该够用了。”

乔亦桓问道：“神通也分五行吗？我以为只有命灵分五行。”

“神通分五行，是因为灵气分五行。灵气是一切力量的基础，无论神修还是命灵，催动神通都需要灵气，不同境界可调动的灵气也是不同的。”

“原来如此。”祝余的话唤醒了他的记忆，高境界与低境界之间的灵力差异是压倒性的，他又问道：“我真的不能现在就开始修炼吗？我可以修炼你的功法。”

“不可以，一旦选择功法便再难更改，我不希望你往后都生活在后悔中。”

“好吧。”

“看好了。”祝余提醒乔亦桓，随即她凝神静气，双手交叉在胸前，周身便出现了一环金色的气晕，如同一层一层的鳞片叠在一起。

“金钟为甲。”乔亦桓默念着，眉心的白种似乎有所感应，他照猫画虎，双手交叉在胸前，默念着金钟为甲，很快他的周身便泛起了类似的金色气晕，只是层叠的鳞片比祝余少了许多。

“很好。”祝余收起金钟为甲，绕着乔亦桓打量起来，边走边说道：“金石为剑与金钟为甲，都是对金行灵气的基础应用，所以你几乎不需要学习，往后更为强大与复杂的神通，就需要你了解一些原理与作用，才能运用得更好了。”

乔亦桓收回金钟为甲，兴奋地点了点头。没有修炼却能够使用神通，白种简直是懒人福音。

还有一招金风为翼，是用来加快速度、提高身体灵活性的神通，乔亦桓也毫不费力地掌握了。

速度、力量、防御。有了这三方面与白种的加成，他多少也有一战之力了。

“只讨论战斗的话，我现在是什么水平了？”乔亦桓喜滋滋地问。

“和一个刚入流的修士也许能打平吧，战斗中有许多变量，脑子要转得快，胜算才大。”

“命灵也有入流的说法吗？”

“不入流的命灵就不是命灵了，一个人继承命灵的瞬间，便如同从手无寸铁变为了全副武装，全赖命灵自身的等级，当然，契合程度也有一定影响。此外，命修的灵气靠五行神树或神树的支脉提供，命修不能自己吸纳灵气。”

“那继承了命灵岂不是不能离开神树太远？”乔亦桓很快察觉到了命修的限制。

“确实如此。”祝余点头，“若无特别情况，帝王不会离开神树太远。”

命灵一途倒是天生契合世俗传承，乔亦桓心中暗忖。

“此外，还有意念交流一法。”祝余已经开始下一项教学，“我们来试试吧。你闭上眼睛，放松心神，专注于我们之间的联系。“

乔亦桓闭上眼睛，按照祝余的指示，深呼吸，放松身体。祝余则将自己的意念集中在他身上，向他传递了消息。

“你能听得见吗？“祝余的声音在乔亦桓的脑海中回荡，清晰而温柔。

乔亦桓下意识地想张嘴，转念又闭上了，像方才那样，他尝试着同时想象白种与想说的话，以及祝余。

他感到眉心痒痒的，他试图用意念回应：“我能听到，你听得到吗？“

祝余站在原地未动，继续用意念回应道：“很好，这就是意念交流的感觉。我们要保持元神的专注，才能维持这种连接。如果你遇到搞不定的事情，记得通过意念联系我，我会感应到你的讯息。“

“接下来，要学会拒绝，我的意念通向你，你可以选择接受或者拒绝，我接下来会每隔三十秒与你说一句话，你尝试拒绝，最好先闭上眼，这样你才能更好地专注。”

“好。”乔亦桓闭上了眼，用意念回应。

“这是第一句话。”

毫无防备，乔亦桓不知道如何拒绝，但是在专注的状态下，他感受到了这句话来临前的一丝异样，他想捕获这丝感觉就是拒绝的第一步。

“这是第二句话。”第二句话来得很快。

乔亦桓仍然没能够拒绝这句话的入侵，但这句话来临前的感觉更清晰了一些，他尝试具象化这种感觉，或者用一个动作来代表他，用什么呢？打电话！对，把那个感觉具象为来电铃声，用什么好呢？

“这是第三句话。”

乔亦桓还没想好给祝余用什么来电铃声，第三句话就来了，他必须尽快掌握，才能在今天天黑前到达于府。那就用生日快乐吧！

“这是第四句话。”

旋律开始响起，虽然他还是没来得及拒绝，但是这个成果他已经很满意了，看来白种的力量具现化主要靠自己想象？

“这是第五句话。”

乔亦桓这次聚精会神了，旋律一响起，乔亦桓便尝试拒绝，他想象着以前自己挂掉电话的样子，按键的触感…

“很好，你成功拒绝了。”祝余开口说话，而不是通过意念。

“呼！”乔亦桓睁开眼，长舒了一口气，专注了这么久，还怪累的。

“现在你了解你的天赋了吗？”祝余突然说道。

“看来我还真是个天才？”乔亦桓笑着摸下巴，喜不自胜。

“呃…”祝余不知说什么好了，才说道：“感谢白种吧。”

“必须感谢！”乔亦桓感慨地摸了摸眉心，继续说道：“也得感谢你。”

祝余笑了笑，算是接受了，想到乔亦桓接下来的行程，便说道：“小咪给我照顾吧，你在宫中不方便。”

“我问问它。”

乔亦桓左右查看小咪在哪，那橘猫已经不知道钻到客房的哪个角落去了，他搬开一个柜子，发现小咪正瞪大双眼看着自己。

“你跟祝余一起可以吗？我接下来不方便。”

“喵！”

语调高扬，不像是拒绝的意思。

“看来它也想跟着你。”乔亦桓也只能放手了，背篓也得留下来，他抱起小咪，蹭了蹭它的头，狠狠吸了几口，才不舍地放下这只连跳崖都跟着自己的猫。

“好好照顾她。”

“当然。”祝余蹲下身，摸了摸小咪的头。

“那我走了。”乔亦桓走到了门前。

“等等，这件铁衣你拿着吧，穿在内里，防止你来不及使用金钟为甲，它可以保你不受白刃之伤了。”祝余不知从哪掏出一个小方包。

“好。谢谢。”乔亦桓接下方包，说是铁衣，却是轻巧。

他本来退出了门，又踏上门槛，问道：“对了，那个异人府是什么，你不会有事吧？”

“渊越用来处理修士相关事情的衙门，一些脱离宗门的修士也会去里面当差，都是些乌合之众，没什么好怕的。”

“嗯。”乔亦桓点了点头。

他又抿了几次嘴，祝余就一直看着他没说话，他只得说了再见，转身离去。

客房门打开又关上，分别的失落从祝余心底幽然生起，那是很久很久没有过的感觉了。

忽然她察觉到了乔亦桓的意念，她心念一动，接受了他的联系。

“啊…哈哈，测试一下，没别的意思！”

“哦。”祝余这么回复，随即掐断了两人的意念联系。

她提起背篓，看到小咪可爱的脸，扬起嘴角的弧度比这两天乔亦桓见过的都要大，右脸颊上露出一个可爱的酒窝。 第14章 归雁违期 离开归湾客栈，乔亦桓按照纸条上的地址找到了于府的所在。

清轩坊。

于府是一幢不大不小的院落，门口还有两只看门的石狮子，现在都被装饰上白色的布花，大门两边也挂上了挽联。

乔亦桓心中叹息，上前扣响了于府的门环。

侧门开了一个小缝，从里传出一个男声：“谁？”

“我叫桓生，是于尚的…朋友，前来吊唁故人。”

小厮拉开门，上下打量了一会乔亦桓那张稚气未脱的脸，嘟囔道：“老爷怎么会有你这种年纪的朋友…”

尽管如此，小厮还是放乔亦桓进来了，“那你随我来吧。“

府内到处都是哀伤的氛围，已经过去半个月了，也不知道丧礼进行到哪一步了…

进一道门，再穿过不大的花园，小厮带乔亦桓来到了大堂前，此刻仍是灵堂的布置，正中停放着暗黑的、等待下葬的棺木，棺木旁站着一个披麻戴孝的高大男子，正背对着他们。

“二爷！老爷的朋友来吊唁！”

男子转过身来，他看起来比于尚年轻许多，宽肩阔背，连手掌都异于常人的大，粗看上去是个粗犷憨厚的汉子，但他有双传神的眼睛，乔亦桓能看出其中的哀伤与疑惑。

“小子桓生。“

听到这个名字，男子眼眸中绽放出光彩，大手一挥屏退小厮，前进两步，试探性地问道：“你当真是桓生？可有证明？”

乔亦桓从衣领中掏出于尚送给自己的碧绿玉珠，抬头看向男子：“也不知道这个是否能证明，是临别前，于叔送我的十八岁贺礼。”

男子见到玉珠，其间花纹与自己记忆中是一样的，悬着的心放了下来，叹了口气，说道：“你还活着，兄长在天之灵得以告慰了。”

“我是于酿，于尚的弟弟。”

于酿坐回椅子，示意乔亦桓坐在自己旁边。

他有些急切地问道：“我亲自带着水性极佳的双流卫在那片海域搜寻许久，也未能找到你，不知你是怎么逃出生天的？”

乔亦桓回答：“实话说，我也不知道，等我醒来时我已经在海尾村的沙滩上，中间的记忆也丢失了，有人救了我，但我承诺过不能说出她的名字。”

他不希望话题停留在这里，于是直奔主题说道：“最重要的是，我想为于叔报仇，你知道那日的黑衣人是谁吗？”

“还在查，没什么进展。”于酿皱眉，随后说道：“虽说根据目击者的描述——就是那两位小孩，现在正在我府中，受我保护。”

“九儿和六儿？那太好了！”乔亦桓欣喜地站了起来，原本还在想怎么和他们取得联系，没想到得来全不费工夫。

“对。是他们。”

于酿心情也跟着好了一点，继续说道：“根据那两兄妹的描述，黑衣人擅长火之行的神通，且养育了鸟类的灵宠，善用剑，结合起来很像是离耀人，但证据不足，也不好去会同馆找离耀特使的麻烦…”

“可离耀人为什么要杀我？”

“这也是疑点所在。”于酿的声音冷了下来，又说道：“既然你回来了，我要把这个消息告诉王后，她老人家听闻你坠海的消息，晕了过去，现在还在疗养当中…”

于酿自顾自地站起来，背着手来回踱步，又补充道：“今日你在这里住下，好好洗漱一番，换身新衣服，明日一早我就带你入宫。”

乔亦桓跟着站起来，表示全听于酿安排，末了他又问道：“表…于叔为何还未入土为安？”

“仵作那边验尸耽误了几日，错过了一个下葬的好日子，我写信给老先生，他又为我选了一个吉日，就在十月初十。不用担心，棺中放置了乘鹤符，兄长的魂魄已经安息。”

安魂定魄，乘鹤西去。

乔亦桓跪在棺木前，磕了三个响头，只在心中暗暗发誓，一定会为他报仇。

于酿的目光也变得炙热起来，他吩咐下人为乔亦桓准备好房间，自己则亲自进宫面见王后，他本就是王后宫中的卫官，虽丧假居家，但也有些门路可以进宫。

告别于酿，乔亦桓跟着下人去往自己的房间。

“你叫什么名字？”他问那名给自己带路的素朴女人。

“回贵客，我叫春染。”素朴女人回过头，却是一张年轻清丽的脸庞。

“春染，好名字。我想向你打听一件事，你知道九儿，江九儿他们去哪了吗？”

“他们去老夫子那儿上学了，二爷安排的。”春染回答，望了望日头的位置，说道：“过一会儿也该回来了。”

“方便帮我传个话吗？”

春染笑了笑，说道：“不必的，客人你的房间就在他们隔壁。”

“那就谢谢春染姐姐的安排了。”乔亦桓口头致谢，“等会也劳烦姐姐带我去洗个澡，要见朋友了，总得收拾一下。”

春染很受用乔亦桓一句一个致谢，心情颇为愉悦，连称呼都变了：“公子不用客气，二爷已经安排过了，客人先在屋内休息一会，等准备好了，我会来叫公子。”

“那就有劳春染姐姐了。”

等待洗澡的时候，春染又给他端来了餐盒，里面是热气腾腾的几样小菜，等他吃完，浴池也已经准备妥当，躺在热水中，他得以度过了这些天来最为舒适的时刻。

他闭上眼睛，想着接下来见到九儿和六儿会是怎样的场景。他们一定都会很开心，然后九儿一定会问东问西，她总是操很多心，六子就会在九儿的问题里见缝插针，说上几句跟不上思路的话。

雾气萦绕的浴房里，历经劫波的人争分夺秒做着美梦。

“公子！请迅速更衣，渊宫…渊宫的螭牙卫请您进宫！”春染语气急促，上气不接下气，像是奔跑而来。

“你家二爷呢？”乔亦桓在水池中坐直，又捞起一旁的白巾遮住了身体。

“没回来，也没有消息…“春染一脸焦虑。

“没事的，我跟他们走。”乔亦桓安慰春染，“那个…你先出去吧，让我先穿上衣服。”

春染依旧慌乱，转身离开了浴房，热气氤氲的房间再次只剩下他一个人。

没想到这一天这么快来到了，是谁这么着急呢？ 第15章 不速之客 临观城，渊宫。

承欢殿前的广场上，一场晚宴正在举行，歌舞升平，诗酒尽兴。

晚宴已经持续了一段时间，渊宫路道两旁的灵白灯从暗淡到明亮，偏殿与楼阁的檐角灯笼都也散发出暖黄色的光芒，将整座渊宫点亮。

多亏了琢天宗的创造，在富商贵人家中，利用阵法或符咒提高生活质量的器具日渐增多，这灵白灯便是其中的代表，灯具中蕴含微小的法阵，只需注入些微灵气便能催亮。

侍奉晚宴的下人们走路速度极快，要么拿着煮茶的提梁白瓷壶，要么端着热气飘散的大菜，要么端着些小吃，果盘，要么两手空空，焦急传话，来去匆匆。

传闻太孙乔亦桢病重难愈，越王便举办了一场千人宴，召集千名各行各业的百姓进宫，名为设宴，实为太孙祈福。渊越的统治者们素来推崇与民同乐，他们相信这样能够增进螭龙一族的福报。

广场上围坐的都是或幸运或有实力的百姓，他们欢声笑语不断，有酒兴正浓者，还会当即表演一首胡旋之舞，也有不善舞技的男子，趁着酒意正浓，诗兴大发，行酒令，飞花令，玩起各种各样的游戏。

而这欢乐的气氛在承欢殿外戛然而止，那里立着两排身着蓝色战袍，腰挎螭牙剑的螭龙亲卫，将承欢殿正殿大门紧紧守住。

承欢殿内。

方桌首端坐着一名头束螭龙发冠，锦衣华服的老者，此刻面露愁容。

越王乔素荣望着自己左右手空悬的位置，轻轻叹了口气，他的右手边本应该是他钦定的继承人乔亦桢的位置，而左手边本应是他的结发妻子——渊越王后之位。

席间，一身儒雅青袍的中年男子看出了乔素荣的苦恼，他正是越王的三子，江阳王乔行俭，他开口说道：“父王，我们可以向各大宗门发出悬赏，只要能在天刹海中找到亦桓的下落，可以给与丰厚的报酬，大多修士缺钱，一定会有人揭榜！”

“三弟，你又不是不知道天刹海乃是陆上修士的禁区。”另一名紫袍壮硕男子驳斥自己的弟弟，他正是越王的二子，博罗王乔行庄，他转向桌首的乔素荣，建议道：“父亲，此时最好的办法就是您化形为螭龙，搜查天刹海，螭龙是唯一不受天刹海禁忌的所在，活要见人，死要见尸啊！”

“父王公务繁忙，身份尊贵，岂能亲自涉险？”青袍的乔行俭却是不满，说道：“神修一系神通多变，说不准有修士能从天刹海全身而退，我们只付出些金银俗物，这个方法最为稳妥！而且我们可以同时悬赏医者，为亦桢与母后医治！”

紫袍的乔行庄还想反驳，却被乔素荣拍桌的声音打断，只见他们的父王脸色阴沉，冷声道：“别吵了！你们从小吵到大，还吵不够吗？”

乔素荣冷哼了一声，又说道：“你们怕是希望他最好回不来了，王位就轮到你们坐了。”

“孩儿不敢，请父王明察！”两兄弟异口同声，慌忙跪下，两位亲王的家眷也跟着下跪，整个承欢殿气氛异常凝重。

“太元仙人在上，必佑其归家。父王，我前日前往澄灵观，便是捐献香火，求我的三个家人平安。”乔行俭解释自己绝无二心。

“父王，我也捐了！”乔行庄急忙附和。

“行了。”发了一通火之后的乔素荣颇为疲惫，叹息道：“就连你们也去灵祀宗的道观祈福了…”

“父亲，是真的灵验的…”紫袍男子低头小声解释，却不敢让父亲听见。

“都起来吧。是为父激动了。”乔素荣亲自把两人扶起来。一怒一笑之间，整个宴席的气氛从祥和变得惊惧，又变为祥和。

“王上，有重要消息！”

近侍乔安得到允许，俯身在乔素荣耳边低语了几句。

“确认了吗？”乔素荣皱眉问道，乔安连忙点头。

乔素荣皱着的眉头松开，笑道：“天不负我！立刻带他来见我，直接来承欢殿！”

乔安还没出门，又被乔素荣叫住。

“把于酿也叫过来，一起吃这顿饭。”

“父王，是什么好消息？”乔行庄问道。

“桓儿找到了，正在宫外。”

众人脸色各异，但很快他们就开始挂上笑脸祝贺乔素荣。

太监很快就把于酿带来了，此时的他脸上略有些气愤，但很快，行完礼之后他的面色便恢复如常。

乔素荣面色和善，看着于酿说道：“于酿，王后正在养病休息，为何不直接禀报我？”

于酿深吸了口气，不卑不亢地回答道：“回王上，是微臣考虑不周，我与已逝的家兄均深蒙王后之恩，王后关心之事便是我俩关心之事，家兄甚至为此付出了生命…所以我一得到消息便想到告知王后，没有考虑到王后需要休养，请王上责罚！”

乔素荣面露戚戚之情，说道：“唉……你于家也是鞠躬尽瘁了，我会让凶手付出代价的。来，一起吃顿饭吧！”

“那微臣就恭敬不如从命了。”于酿坐在了边角的位置，若不是他知道乔亦桓也被越王叫了过来，他是万般不愿参与这样的场合的。

也不知道是谁走漏了消息。

半晌后，乔安领进来一名身着粗白布衣的少年，霎时间所有的注视都集中在那名少年身上，正是乔亦桓无疑。

在一群陌生人中，乔亦桓看到了于酿，他没有一丝怯场，不卑不亢地说道：“听说你们在找我。”

乔素荣双眉微挑，带着一脸的欣喜，连忙走向乔亦桓，拉住他的手上下打量，才语带颤音地说道：“桓儿，你长得正如你的父兄。来，坐到我身边来。”

“多谢王上。”

“叫我爷爷就行！”

乔素荣拉着乔亦桓坐到了自己左边的位置，为了庆祝乔亦桓的归来，乔素荣下令晚宴的时间再延长一个时辰。

仆人们继续来去匆匆地劳作，凉掉的吃食被撤下，数不尽的珍馐美酒被陆续端上了桌，天上飞的，海里游的，地上跑的，都是他叫不出名字的精致菜肴。 第16章 家和万事兴 “这个桌子上的，都是一家人。你奶奶卧床休息，还有你太爷爷——我的爷爷现在隐居了，我改日带你去见他！”

乔素荣站起身，满面红光，招手道：“来！从行庄开始，给桓儿打个招呼！”

坐在他身边的便是紫袍的乔行庄，他站起身举起酒杯，和乔亦桓轻轻碰了一下，兴高采烈地说道：“今天真是个好日子，我的侄子回来了！我是乔行庄，是你的二叔，是你父亲的弟弟。”

他坐下来拍了拍自己右边女人的肩膀，说道：“这是我的夫人，温迎乐…”

“这是我的儿子，乔亦杨。比你大一点点。以后你想找同龄人说说话，玩一玩，尽管找他！是吧？”

乔亦杨站起身，朝乔亦桓眼神示意，说道：“父亲说的是，桓弟弟有什么需要的，尽管与我说。”

身边的男人和儿子在说话，温迎乐却一直盯着乔亦桓看，乔亦桓只能尴尬地朝她点点头。

乔行庄一家人之后，便是一位陌生的女子，今晚她一直若即若离，只是安静地吃饭，仿佛一切与她无关，此时也是如此。

“我是乔亦棠，我…算是你的姐姐吧。”

乔亦棠的脸少了些女子的秀丽，却多了一丝英气，但她给人感觉却十分随和，似乎是个好相处的人。

“桓儿啊，这是你的姐姐。”乔素荣适时说道：“虽然不是同一个母亲，但你们身上都流着我们螭龙家的血液，那就是亲姐姐。”

“爷爷说的是。”乔亦桓点点头。

随后便是乔行俭一家人，乔亦桓已经记不清每个人都说了什么，文绉绉的话太多，只是堪堪记住了他们的名字，乔行俭的夫人夏珑，儿子乔亦桑。

乔亦桓想起了进临观城买的小报，头条就是：江阳王世子乔亦桑为觉醒之子，或将越过其父成为下任太孙。

现在见到，乔亦桑看上去才十四五岁。

桌上的人都介绍完，乔素荣补充道：“可惜你嫂嫂没来，不过你迟早也会见到的。”

这些乔亦桓都不感兴趣，他胸中有一腔的疑问要问，但是直觉又告诉他，现在不是问这些问题的时候。

乔素荣仿佛看出了他的心事，用只有他们俩听得见的声音说道：“先吃完这顿饭，我会单独和你说说话。”

“何时能见到奶奶？”乔亦桓问道。

“你王后奶奶如今正在休养，等宴会结束，你陪我说会话，我会派人送你去。”

“是。”乔亦桓决定走一步看一步。

乔素荣命婢女给他盛了碗汤，嘱咐道：“桓儿，来，吃碗绿萍白鹤汤，补补身子。”

“谢谢爷爷。”

乔亦桓舀起一口没记住名字的浓白热汤吃下，眼神飘向长桌另一边的于酿，两人目光接触，似乎都想尽快逃离这场宴会。

乔亦桑突然主动与乔亦桓搭话，表情颇有几分天真，隔着长桌说道：“桓哥哥，听到你回来的消息，我甚是期待，特意精心挑选了一些尚可的布料，半月前你失踪的消息令我好生难过，还以为这礼物送不出去了，还好…我这些布料送给哥哥做几身新衣服可好？”

坐在他对面的乔亦杨脸色微变，忍不住说道：“亦桑你怎能如此说话？”

乔亦桑却一副听不懂的样子。

乔亦桓也不皱眉，接话道：“桑弟弟的好意我心领了，但我天生皮肤糙，穿什么都一样，无福消受。这些布料就请桑弟弟自己留着吧，物尽其用。”

乔亦桑还想说话反驳，乔素荣出声打破了这样的氛围：“桑儿童言无忌，桓儿莫要放在心上，不过桑儿倒是提醒了我，明日早朝我会正式册封桓儿为黎阳王，以后长居长宁宫，你们的贺礼，就直接送过去吧。”

众人赶忙称是，乔亦桑却一脸恶作剧成功的模样，给乔亦桓抛来了一个挑衅的眼神。

除了这处明晃晃的挑衅，宴会的余下时间皆是无趣至极——至少乔亦桓是这么觉得，他丝毫没有感觉到什么大家庭的温暖，反而如坐针毡，不过想到还有一个倒霉蛋和自己感受一样，他内心又平衡了不少。

宴会散场，乔亦桓便跟着乔素荣身边的太监景芳一道离开。

“王上还有其他事情要处理，你在此处等候一会。”景芳指了指右边的重檐四角亭。

乔亦桓点了点头，也不想去坐在亭中枯燥等待，反而在小亭附近的桥上观赏景色，他看着水中残月的倒影，觉着渊宫的月与海牙村的也一样。

这是一片静谧的园林，桥被湖山石水包围着，风景秀美，曲径通幽，花木扶疏。一溪清水潺潺流淌，映着夜色泛起微光，犹如星点跃动。

进宫不久，乔亦桓就发觉渊宫中的水道湖泊散布各处，无论走到哪，水潺潺流动的声音都不绝于耳，还有诸多假山瀑布、水上浮桥。

不知过了多久，乔素荣终于到了，两人对坐亭中，乔亦桓本来有很多问题想问，但此刻他想看看对方要怎么说。

“我曾去看过你的。”乔素荣轻声说着，像陷入回忆，“只是远远地看着，没有打扰你。”

乔亦桓追问：“在梧州的慈幼局还是海牙村？”

“梧州。”乔素荣回答：“后来你奶奶把你假死转移到海牙村，连我也被她骗到了。”

乔亦桓在梧州慈幼局的时候，似乎是有几次来了很重要的大人物，全员紧张。

见乔亦桓沉默，乔素荣自顾自念叨着：“得知你还活着的时候，我立刻派出军士接你，一夜未眠，后来的事情你也知道了，我派人打捞天刹海，也一无所获。还好古话诚不欺我，螭龙家的孩子不会溺亡于水中，你回来了。”

“也许有人不希望我回来。”

“聪明的小子。”乔素荣笑了几声，脸色又转为沉静，说道：“宫中关系复杂，利益牵扯多，可即使如此，王家也是家啊…手心手背都是肉，我无法承诺你什么，国事不比家事，不能光靠感情决策。但作为一个老人，一个家长，我还是相信家和万事兴…你们之间有分歧，小打小闹，我不会偏帮，记住那句话，家和万事兴。”

“你父亲，唉，不说他也罢，百无一用，就只给我留了两个孙子，太子妃容不下你，等桢儿长大一点，也受他母亲影响，讨厌你，更讨厌你从未出现过的母亲，拐走了他的父亲，现在也不知所踪。”

乔素荣叹了口气，似乎也不愿回忆这段不光彩的历史，说到最后甚至眼泛泪花。

“他甚至以死相逼…我怎么能看着桢儿死呢，还好你奶奶做了正确的决定，我…还是有愧于你啊！”

乔亦桓有些措手不及，只得安慰道：“没事，我这些年也活得挺好的。”

乔素荣吸了吸鼻子，大拇指刮掉眼角的泪珠，打起精神说道：“今后你就住在长宁宫吧，那里早已派人收拾好了。离你奶奶不远，好好陪陪你奶奶。”

“谢谢爷爷。”

“去吧，现在就去看看你奶奶。”

景芳示意乔亦桓和自己一起走，乔亦桓走了几步路又回头看向亭中，老人的背影依旧佝偻着，月色下颇有些孤凉。 第17章 久别重逢 “这就是映宁宫了，老仆就送到这了。小王爷，最后给您道声恭喜！”景芳的老脸上堆满笑容，他看起来与乔素荣年纪差不多大，未被帽檐遮住的鬓角已经斑白。

“同喜。”乔亦桓也笑着回答：“以后还有很多地方麻烦您。”

“愿效犬马之劳！”景芳笑着退下。

乔亦桓独自进入殿内，待婢女通报完，通向主殿房间的门便被一扇扇打开，深宫之深，可见一斑。

乔亦桓跟着领头的宫女前进，甫一进门，一股暖热的气息扑面而来。

房间四周坠着绘有飞鸟祥云的纱帘，檐角的黄光透过纱帘洒进房间，投射出斑斓的光影。角落里的熏香直烟飘到半空中随即才飘散，那灰白烟丝中似有金线，这是产自离耀的金丝沉香。

乔亦桓跟着一名中年婢女继续往前走，看见一名老妇人躺在床上，她的白发梳理得整整齐齐，双颊的法令纹沟壑纵深，嘴角眼边也有许多细纹褶皱，但仔细端详五官，依稀看得出年轻时的美貌。

熟悉又陌生。

那名宫女俯下身，轻声在老妇人耳边说道：“王后，桓王孙来了…”

王后似乎睁开了眼睛，随后那宫女朝乔亦桓招手，示意他上前来，乔亦桓便也走到了床边，他唤了几声奶奶，老王后仍有些不敢相信，捧着他的脸左右确认了，脸上才露出笑容，热泪也跟着从眼角流出。

“你长大了…”她双手紧紧握住乔亦桓的手臂，挣扎着坐起身，白皙的脸上泛起一丝红润。

“让您久等了…”

“你没事就好。”老王后脸上绽出一个笑容，随后低头轻声说道：“可惜于尚看不到这一幕了。”

“我会为他报仇的…”乔亦桓轻声说着。

“老身年岁大了，信任的人不多，于尚就是其中一个，他陪伴我多年，我也想为他、也是为你找到凶手，可惜我有心无力啊…”

“让我来找吧。”

老王后拍了拍乔亦桓的手，欣慰地说道：“往后我的人就是你的人，好好利用吧…拿回本该属于你的东西。”

乔亦桓却不想让她有太多期待，他如实说道：“我不想让您误会，我无意王位，只想替于叔，替您找出凶手。”

老王后也不意外，不紧不慢地说道：“那等你报完仇呢？孩子，说说你的志向是什么。”

“我想成为神修。”

老王后微笑，循循善诱：“修得那些神通，多活一些岁数，达到那些飞天遁地的境界之后呢？你要做什么？”

乔亦桓无法和她说自己是为了找回曾经的记忆，说这些她如何能理解呢？坦白自己是穿越来的吗？

他只好胡诌了一个回答：“就想强大起来，让那些看不起我的人都闭嘴，比如那个乔亦桑。”

老王后像被逗乐了，笑了几声，说道：“桓儿，你没和我说真话。也无妨，咱们慢慢来。你先听听我说的，看是不是这么个理。”

“您讲。”被戳穿之后，乔亦桓倒也不脸红，脸皮还是厚。

“我知道，少年们没有不向往神修的，连我小时候也不例外，天天看仙侠话本怎么都看不过瘾，后来呀我长大了，也见过许多神修，慢慢地我发现他们即使隐世而居，也无法脱离世间诸苦。”

老王后喝两口檀云端过来的茶，继续说道：“你说，掌握些神通便能得偿所愿了吗？天底下每个人都是活的，莫说王公贵胄，就算只是贩夫走卒，囚犯乞丐之流，都有自己的意志。修仙修到头，就算杀尽天下人又如何？孤独之人依旧孤独。世俗的权力最是复杂，被人唾弃又被人艳羡，但是这才是王道之路，不管你想做什么，施展怎样的抱负，权力都可以让你影响到最多的人。”

乔亦桓眨巴眨巴眼，说道：”我还没想这么多。”

“慢慢想。”老王后眼神里都是笑意，随后向檀云挥手道：“檀云，把我的盒子拿来。”

“你不是想要为于尚报仇吗？”

乔亦桓还一头雾水，檀云很快拿来了一只锦盒，在两人面前打开，只见锦盒里赫然放着一枚通体赤红色，尾部焦黑的翎羽，如同被烈焰燃烧过。

“这是朱雀翎羽，见翎羽如见我。我的部属，我的故人，都认得。我老了，你就拿去用吧，檀云和于酿都会帮你。”

乔亦桓看着那枚似乎蕴含着强大力量的翎羽，心中有些动容，没有过多犹豫，他接下了。

“奶奶放心，我不会让你失望的。”

“好…”老王后笑得眉开眼展，却胸脯起伏，猛咳了几声，一旁的侍女檀云急步前来，送上温水，柔声道：“王后该休息了。”

“再等一会…”老王后挥手让檀云退下，说道：“让我和桓儿再多说会话…”

“是。”檀云低头退了出去。

“小咪还好吗？”她问道。

乔亦桓不知该如何开口，说放在自己朋友那里吗？

“那是我在玉沙群邦的戈祁沙漠里捡到的小猫，颇通人性，后来它还救了我一命，所以我才拜托祂在你身边。现在你能和我说了吗？”

“在我朋友那里，她比我厉害，小咪也愿意跟着她。”

“祂愿意就好。”老王后知道他不愿意说，也不再追问，她坐直了一点，乔亦桓便将她身下的枕头拉高了一些。

“桓儿你说说现在外面在传些什么流言？这方面，渊越的老百姓要比离耀的自由一点，唉…有好有坏，我太久没出宫了，你和我说说。”

乔亦桓想起来了，方才的朱雀翎羽，老王后不凡的谈吐，还有她口中熟悉的离耀，都让他想起来了。

眼前雍容慈祥的奶奶不仅是渊越的王后，还是当今朱雀皇帝的姑母，曾经的离耀锦乐公主，当初两国剑拔弩张之际，是她的和亲带来了如今的和平。

“现在小报上说，乔亦桑可能会成为继承人。”乔亦桓将小报上的消息如实说来，又将一些有意思的消息插科打诨般地说了出来：“王家的公子重金求妻，要求可多了，又要长得漂亮又要勤俭持家，李家的小姐待字闺中，父母为他张罗的对象一个都看不上，又要长得帅又要家境好，不允许有小妾，我觉得他俩倒是可以凑一凑…”

老王后笑着听他讲，一些枯燥的文字从他口中说出来像小故事似的，心情好转了许多，听他讲了许久，老王后拍了拍他的手示意他停下，说道：“看来你还不知道。”

“嗯？”

“你的兄长，桢儿他不是生病，是失踪，在沿龙川经博罗回临观城的官道上，他的车队被袭击，随行之人都被灭口，他却不知所踪…”

“这两件事，你都一并查查。桢儿的事情，你可以多问问晚澜——你的嫂子，她一直在调查这件事。”

“好。”乔亦桓点头答应下来。

老王后看他脸色凝重，打趣道：“老身给你派这么多事情，你不会开始想念村里的生活了吧？”

乔亦桓摇了摇头，又点了点头，说道：“宫里有宫里的好。可我现在在宫里还没有一个朋友。”

“我算吗？”

乔亦桓笑道：“算的，算的。”

“好了，你今天一定很忙，去休息吧，我也要休息了，年纪大了比不上你们年轻人的精力。”

“记得明天再来。”

“好，孙儿记得。”

乔亦桓离开映宁宫，由檀云送他。

房间里又只剩下陆逢辛一个人，光线依旧昏黄柔和，熏香沉静安神。

惦念的人归来，让陆逢辛脑海中浮现出许多画面。

故乡郦京的满城枫叶，枫叶扑簌坠入河流，河流在渊越汇入海洋，海面上举行着一场盛大却孤独的婚礼…一切仿佛就发生在昨日，一转眼她就老了，不过岁月的蹉跎、流年的跌折也让她历尽千帆，她确信了什么才是应该做的事情。

这是为了所有人。她想。

陆逢辛闭上眼，做出了最终的决定。