《便宜宰相》


 第1章 皇城变故

    日头西斜。</p>

    远处汴城银装素裹，旌旗舞动。</p>

    官道上，一高一矮，一男一女一双人拖着长长的影子，步履匆忙的直奔城门而来。</p>

    初冬的寒风卷起尘土，裹挟着败叶，阻挡着来人的脚步。</p>

    瘦小的身影很是灵活，转眼躲在了高个男子的身后，拽过长袖护住口鼻。</p>

    高个男子很是不悦，用力拉扯衣袖，扭身闪避一旁，两眼冒着火光怒目看着瘦小的女子，欲言又止，转而举目四望。</p>

    “真小气，还是读书人呢，就不懂得怜香惜玉……”</p>

    瘦小女子嘴巴一撅，边嘟囔着边从怀里摸出一方帕子，随意卷了卷，拦过鼻子在脑后系了个活结。</p>

    “仲哥哥，你安心好了，眼下咱们离着城门不出二里路，给贼人几个胆子也不敢在此处为非作歹……”</p>

    高个男子收回目光在瘦小女子脸上扫过，不屑与无奈的神情溢于言表，沉默了片刻，终于挤出了一句，“有你在，怕是恶徒也怕吧？”</p>

    “仲哥哥，你别夸我了，我一个弱小女子，怎会有恶人怕我呢？……”</p>

    瘦小女子咯咯咯的笑着，亦步亦趋地紧紧跟在高个男子身旁。</p>

    高个男子斜眼瞟着身旁的女子，深深吸了口气，刚刚握紧的拳头又缓缓松开，将身上的衣袍又紧了紧。</p>

    “你不觉着哪里不对吗？……”</p>

    高个男子看看前方的城池，又看了看官道两旁的树林，嘴唇颤动了几下，看似无意地说着。</p>

    瘦小女子闻言，神色立刻紧张起来，偷眼四处张望。</p>

    “仲哥哥，你别吓我，你发现歹人了？……”</p>

    瘦小女子的声音有些颤抖，高个男子的嘴角微微一翘，瞥眼看了看满脸慌张的女子。</p>

    “城头挂雪，可这咫尺之外却是片雪不见，这还不叫奇哉怪哉吗？”</p>

    高个男子的笑意不自知地从嘴角升到了眉梢。</p>

    瘦小女子转头看了看高个男子，又蹙着眉头眺望了一眼远处的城头，“雪？哪里来的雪，上一场雪还是月前下的，早就化没了……仲哥哥，你说城头上的是雪？我看你是读书太多，被油灯熏坏了眼吧？那明明是缟素幔帐……仲哥哥，你看看我，能看清我的样子吗？”</p>

    瘦小女子边说着边又拉扯起高个男子的衣袖。</p>

    “松手！莫要拉拉扯扯……”</p>

    高个男子再次夺回袖子，往一旁闪开了半步，恨恨地说道。“你便是化成了灰，我也认得！……”</p>

    瘦小女子噘嘴瞥了一眼高个男子，随即又靠上了过来。</p>

    高个男子自知避无可避，也就不再躲闪，不觉间脸上的笑容散去，眉头锁起，两眼露出神伤之色，轻叹一声，“这是何等人家，能在城头挂素啊！”</p>

    “当然是皇家啊！若是普通百姓……就算是朝廷里的大官也不敢吧？……”</p>

    瘦小女子学着高个男子的腔调，不阴不阳的回应着。</p>

    高个男子神色一怔，眼神变得茫然，前进的脚步突然变得迟缓沉重。</p>

    “仲哥哥，你别停啊，国丧这几日，城门关的早，你也不想我陪着你在城外受冻吧？”</p>

    高个男子远眺城头，脚步依旧迟缓。</p>

    “你可知是何人亡故？”</p>

    高个男子似乎内心万分挣扎，喉头攒动，几乎用上了丹田气才吐出了一句。</p>

    瘦小女子看着高个男子，似乎根本不想回答他这个问题，不过看男子的神色恍然，轻轻吐了口气，尽可能平静地回应道，“我都说了是国丧，你说京城里最大的是谁？……”</p>

    “那自然是王上！……你是说……”</p>

    高个男子的预想得到了印证，似乎完全失去了前进的动力，踉跄了几步停在了路旁，腰背不觉没了力气。</p>

    “仲哥哥，你怎么了？你还认识王上？你们是故交还是……”</p>

    瘦小女子扶住了高个男子的胳膊，语气关切地问着。</p>

    高个男子似乎根本没听到女子的发问，“王上不是登基不足半载？怎么突然就……我千里迢迢远赴京城……朝廷可曾发出文告？今年的科考……新君崩殂，怕是……”</p>

    “我只想赚银子，才懒得理会那些！……再说了，读书有什么好？这才走了二十多里路，你都直不起腰来了……”</p>

    瘦小女子用力揉搓着男子的后腰，此刻高个男子哪里还顾得上拉扯之事，两眼泛红泪光闪烁。</p>

    “仲哥哥，你还真和王上是故交啊？你去祭奠王上的时候一定带上我啊，我还从来没进过皇宫呢！……”</p>

    高个男子抬手用衣袖沾去泪水，从怀里摸出装银钱的布袋，“这是我身上的全部银两，你若是还嫌不够，随我回江南……”</p>

    “想都别想！我若是随你去了，谁知道你如何对我，若是把我卖给人牙子……仲哥哥，你不想进城了？这都到了京城了……天马上黑了，这附近山林里藏着狼群，我看我们还是先进城找个地方歇一晚……你都知道王上死了，总要祭拜一下吧？不然，别人若是说你薄情寡义……”</p>

    “我和王上素昧平生，谈何祭拜一说！”</p>

    高个男子瞥了一眼瘦小女子，仰面望天，长叹一口气。</p>

    “我田仲苦读十载，只为能够功名得中，光耀门楣，哪成想刚到京城，就得此噩耗，老天爷，你不公啊！……”</p>

    “仲哥哥，你家里若是真有那么多银子，做不做官又怎样？再说了，你又没和老天爷商量好，让王上晚死几天等着你，这真怪不得老天爷……”</p>

    高个男子已经怒不可遏，瘦小女子识趣地闭上了嘴，抽身之际从高个男子手上夺过装银钱的布袋，敞开袋口摸索着里面的银钱。</p>

    “仲哥哥，你若是不想进城想回家就回吧，我可是要进城的，不过你若是被狼吃了，我可以用这些银子给你买一副上好的棺材，再雇上人将你送回老家去，你放心去吧！”</p>

    说着，瘦小女子将银钱袋子仔细地系在自己腰间，掂了掂拍了拍。</p>

    “你！……”</p>

    高个男子瞪着女子说不出话来。</p>

    瘦小女子莞尔一笑，“你安心就好，我这个人最讲道理，你若是被野狼吃了，我们的债就算是两清了，我绝不会去府上讨要的！……你真的不进城了？那我可走了啊！城门不出半个时辰也要关了……你若是走得快些，天黑前许能到我的铺子，灶上还有蒸好的包子，若是夜里来了狼群，你用包子喂饱它们，许能保你无虞……对了，明日我回铺子的时候，要不要帮你带上棺材？也免得我往返奔波了……我记得京城里有一家棺材铺手艺最好，用料讲究，童叟无欺……”</p>

    高个男子狠狠瞪了一眼女子，深吸口气，大步朝着城门走去。</p>

    “仲哥哥，你走反了，那是进城的方向，我的铺子在……”</p>

    瘦小女子一手捂着银钱袋子，小步快跑追了上去。

 第2章 生财有道

    梁，在过去的二百年里经历了从未有过的辉煌。</p>

    强大的梁国完全让环伺的五国甘愿俯首，为梁马首是瞻。</p>

    可辉煌和没落似乎是无法打破的轮回，如今的梁国早已没有了往日的风采，风不调雨不顺，而曾经孱弱称臣的五国却是运势爆棚，短短四五十年的时间，无论民生还是国力都远在梁之上，更是对梁虎视眈眈。</p>

    祸不单行的梁更是雪上加霜，五年不到的时间，先后经历了七位王上，最短在位时间不过半月。</p>

    诅咒之说不知从何处传起，当然相比较起来，宫廷争斗的传闻更为百姓接受，毕竟皇家的事儿谁能说得明白呢！</p>

    瘦小女子已经有些气喘，几番想要拉扯田仲的衣袖，都被田仲所察觉，果断闪开。</p>

    走近外城，田仲放缓了脚步。</p>

    这还是梁国人心中的威武都城吗？年久失修的城垣破败不堪，夯土外露，倒是有工匠支起了木架登高修缮，可修过之后的城墙尽显斑驳，毫无生气。</p>

    “仲哥哥，我知道城里有一家不错的客栈，我带你过去瞧瞧？”</p>

    瘦小女子成功扯住了田仲的衣袖，连连喘了几口粗气。</p>

    田仲不光关注城墙，更是在城门口两侧仔细寻找着有没有朝廷的告示，只可惜聚在城门外汇聚了不少准备入城的人，人头攒动遮挡了视线。</p>

    “仲哥哥，只是那家客栈住上一晚要两百钱，若是用他们的饭菜，每日还要另付银钱……”</p>

    瘦小女子扯了扯田仲的衣袖，踮起脚循着田仲的目光看向了城门口，“仲哥哥，我和你商量呢！行还是不行啊？”</p>

    田仲转头看了看瘦小女子，显得有些没好气，“我的银钱都到了你手上，还由得我做主吗？这两日你又何曾与我有过商量？我问你，昨日你为何不说圣上崩逝之事？你可是又有何等盘算？此刻我已身无分文，谅你有再多的盘算也是枉然……”</p>

    “住店我付银子，又没说让你破费，真小气！”</p>

    瘦小女子将腰带上的银钱布袋捂得又紧了些，抬头瞥了田仲一眼。</p>

    田仲看了看装银钱的布袋，苦笑了一声，直冲冲朝着城门口走去。</p>

    “二位，二位，且慢，且慢……”</p>

    一个粗布包巾的笑脸突然拦住了田仲和瘦小女子的去路。</p>

    “一看二位就是远道而来，是要进城投宿还是走亲访友啊？……”</p>

    “要你多事！”</p>

    瘦小女子单臂一展，拦在了田仲身前。</p>

    田仲其实早就留意到了这位茶……他转头看了看路旁草棚的幡帘，一头挂着大大的茶字幡帘，而另一头又挂着写有馄饨二字的幡帘，而草棚里面……</p>

    “二位远道而来，定是不知道京城的规矩，前日宫里发了告示，凡是初入京城者，皆需素冠以入，说白了，想要进城，必须戴上白帽子……”</p>

    摊主说着就从背后拽出两顶粗布缝制的白色布帽。“二十文一顶，真材实料，童叟无欺！”</p>

    “我看公子气度不凡，一看就是读书人，要说我们这位王上那可是最欣赏读书人，广纳贤才的告示我看了好几遍，只可惜……唉！”</p>

    摊主嘴巴没闲着，两只滴溜溜的黄眼珠也没闲着，从上到下早就把田仲打量了个明白。</p>

    “不过，公子，不是有句话说得好嘛，心诚则灵。说不准感动了老天爷，公子也能早日得中，是不是这个理儿？……”</p>

    田仲听不出这其中的关联，不过看聚集在城门口的人并没有戴白帽子的，浅笑不语。</p>

    “你啰嗦完了吗？啰嗦完了就闪开，我们没钱！”</p>

    瘦小女子抹了抹脸，用力去推横在面前的摊主。</p>

    “你这小女子……”</p>

    摊主刚想发作又忍了下去，身子往旁边一让，眉梢挑了挑城门方向。</p>

    “没钱好说！看到城门口那些人了吗？好良言难劝该死的鬼，眼下想进城没门！……”</p>

    摊主哼笑几声，也不再啰嗦，将手中的白帽重新别在后腰上，嘴里哼唱着回了草棚里。</p>

    田仲本就有些疑惑，城门尚未关闭，可聚在城门口的人似乎未见减少，难道……</p>

    他看了看摊主似是有意转过来的后背，又看了看城门方向，竟然有些左右为难了。</p>

    “你就在城外开店，可曾听人说起过此事？”</p>

    这话是在问瘦小女子。</p>

    “我只管在城外卖包子，哪有闲工夫来京城？……”</p>

    瘦小女子似乎自感反应有些强烈，随即瞥开目光看向城门口，“似是有人闲话过，哎呀，不就是白帽子嘛，这还不好说，就算是买也不和他买，巴掌大的粗布就要二十文，这和劫匪有啥分别？……”</p>

    这嗓门如果摊主听不到那是骗人，田仲赶忙用眼神阻止瘦小女子，随后压低了声音说道，“你还知道别处？”</p>

    “城里布庄有好几家，别说粗布了，就是丝绸的料子都能买到！……”</p>

    瘦小女子的声音引来摊主的几声淡淡哼笑，田仲更是无言以对。</p>

    “店家，帽子两顶！……”</p>

    “诶，来啦！”</p>

    摊主喊着调门从草棚里飘了过来，脸上笑容依旧。</p>

    “公子，我看你还是买丝绸料子的吧？这粗布之物确实配不上你的神采……”</p>

    “你有完没完，一个烧饼才两文，一顶破帽子就要二十文……”</p>

    瘦小女子紧紧捂着腰间的银钱袋子，忿忿地说着。</p>

    “店家，我们只为进城，粗布无妨，无妨！”</p>

    田仲忙打断瘦小女子的话，张手示意女子掏银子。</p>

    “也对，公子果然读书人，既识变通又识时务，来日定能登朝拜相……”</p>

    摊主的目光顺着田仲的手挪到了瘦小女子的布袋上。</p>

    瘦小女子再三确认田仲的眼神，很不情愿地从布袋里摸出四十文拍在田仲手上。</p>

    摊主握着四十文钱乐呵呵地回了草棚，田仲将其中一个帽子递给瘦小女子，“再贵能贵过你的包子？”</p>

    说罢，田仲顶上白帽走向了城门口。</p>

    瘦小女子看了看手上的粗布白帽，皱了皱眉头，心里几番斗争还是不想戴上，干脆抓在手里去追赶田仲，“诶，你什么意思？我包子贵有贵的道理……诶，我又不是男子……”</p>

    城门外确实有朝廷发出的告示，白帽祈天之事白纸黑字写得分明，只可惜远来商旅少有准备。</p>

    不过朝廷也不是不近人情，专有指定布庄在城门处搭棚售卖，粗布五文，绸布十文一顶，可惜白布用尽，造成了拥堵。</p>

    田仲装作没看见瘦小女子飞过来的满是怒火的眼神，匆匆入了城直奔告示张贴处。</p>

    虽是第一次来京城，这种地方并不难寻。</p>

    正有一大群人聚集，田仲快步走了过去，凭借着身高优势飞快地扫了几眼。</p>

    可惜众人围观的并不是有关此次科考的告示，而是朝廷招募能人异士的。</p>

    既然朝廷没说取消或许……</p>

    田仲心里有些安慰，当然彷徨更甚，取消科考还不是朝廷一句话？三年前就是因为刚登基的王上突然崩殂，朝廷就取消了隔年的科考，如今的王上开恩科取士，天下多少读书人遥拜京城，哪曾想……</p>

    “哎呀，哎呀，谁踩我的脚了！……”</p>

    瘦小女子边吆喝着边弓着腰，踩着别人的脚挤到了告示前。</p>

    田仲真是又气又笑，可瞬间脸色发白，感觉自己的舌头脱离了控制。</p>

    就在一晃眼的工夫，瘦小女子已经将招贤告示给扯了下来。</p>

    好在告示旁并没有兵丁守卫，田仲拼尽力气分开惊呼的人群，冲到了瘦小女子近前，一把夺过告示。</p>

    “仲哥哥，官你做，银钱可要归我！……”</p>

    田仲哪还有心思和她纠缠，展开告示刚要重新铺在告示栏上，突感脖颈一凉，眼前交叉的是两柄明晃晃，似乎还带着血腥气的钢刀。</p>

    “老六，我就说我的法子好使吧？这不又来了个不怕死的，这回总算能跟相爷回话了！”