《乱燕赵》 001 纳妾 知秀的爹常老爷纳三房那天，知秀的娘缨夫人在房里嘤嘤哭泣。

“纳二房时说我生不出儿子，如今二房的儿子都能满地跑了，他怎么又纳一个？天杀的男人啊，只顾自己风流快活，让我这个正妻的脸往哪儿搁，呜呜呜……”

哭了半天，眼都肿了，也没听见女儿劝一句，缨夫人忍不住抬头看了一眼坐在窗边做刺绣的知秀。

女儿面色如常，微微蹙起的眉间甚至带了点不耐烦，缨夫人本就破碎的心更是凉得透透的。

“秀儿，你就这么看着你娘哭，一句话也不说？”

听到缨夫人在叫自己的名字，常知秀终于看向她，脸上没有半点同情：“你想让我说什么？帮你数落我爹那个该死的负心汉，还是现在跑过去骂三房那个不要脸的狐狸精？”

被十岁出头的女儿点破小想法，缨夫人有点脸红：“你是我亲女儿，娘受了这么大的委屈，纵是不能帮我骂你爹骂三房，在我旁边安慰几句、说点体己话总是可以的吧？”

常知秀被拖过来听她哭半宿，已经忍到极限了。

她放下绣绷，走过去给她倒了杯茶：“别折腾了，喝了茶早点洗洗睡吧。”

不说还好，一说缨夫人又被勾出情绪，扫落茶杯嚎啕起来：“我的命苦啊！你爹冷落我，你也这样凉薄，以后我在常家的日子可怎么过！我还不如早点剪了头发去庙里当姑子，也省得在家里碍你们的眼！”

常知秀拿起剪刀送到她跟前：“现在就剪，要不要我替你剪？”

缨夫人吓得护住头发，像看怪物一样看着常知秀：“你怎么这样跟我说话……我，我可是你亲娘啊……”

“不是你自己说要剪头发当姑子的吗？快剪啊。”

缨夫人泫泫欲泣：“我、我也就那么一说，又不是真的要剪……”

常知秀冷冷的说：“想撒娇找你男人去，少说些不着调的吓唬我。”

“……好嘛！”缨夫人愤愤的说，“我不说了！你回去吧！”

常知秀转身就走。

缨夫人在她背后小声的哭，这回不带作秀，全是真情：“你怎么变成这样了？过去你跟娘多亲，从房顶掉下来后你就变了，他们都说你没救了，只有我不信，去菩萨那里跪了三天三夜才保住你这条小命……”

常知秀停下脚步。

缨夫人见她停下，以为惹恼了她，赶紧解释：“娘可没想让你死！你还能囫囵着站在这儿跟娘说话，娘就谢天谢地了。”

“……你就当以前的我死了吧。”

缨夫人一听，眼泪哗哗掉：“我的儿，你要把娘疼死啊！”

常知秀叹了口气，折回来，抽出手帕擦了擦缨夫人的脸：“你在常家一没生儿子，二没掌家，三没娘家撑腰，常老爷要娶二房三房还是四房五房，你拦得住吗？”

缨夫人对女儿能说出这番话很是意外，不知不觉就开始撒娇：“拦不住他，我还不能伤心了吗……”

常知秀冷酷的告诉她：“要是你还想当常家的正房太太，就不要再自降身份跟妾争宠了，她们都比你年轻比你漂亮，何必自取其辱。”

缨夫人哭得更厉害了：“我果然是人老珠黄了！” 002 选择 缨夫人哭得鬼迷日眼，震得常知秀的太阳穴突突跳。

常知秀还得忍着恶心给她擦脸：“行了行了，没老到那个地步，但在喜新厌旧的常老爷眼里也差不多了。”

缨夫人一直觉得自己姿色尚存，被亲女儿这么一说，真是五雷轰顶：“那我以后该怎么办，你爹该不会休了我吧？”

常知秀说：“休你不至于，但你要一直这么迷糊下去，正房位置是坐不稳的。”

“宠妾灭妻……”缨夫人两眼放空，“这种事你爹干得出来……天呐，我该怎么办……”

“现在你有两个选择，一是继续留在常家当主母，二是离开常家自己过，你选哪个？”

缨夫人回过神，眼神复杂的看着女儿：“你希望我怎么选？”

常知秀说：“这是你的路，当然要你自己选，不过我可以告诉你这两个选择的利弊。”

缨夫人问：“怎么说？”

“留在常家，衣食住行是有保障了，如果你还想继续当正房，就得把常老爷和常老太太哄好了，两个妾只要不出格就不用管她们。当然，再生个儿子最好，稳固地位。”

这选项有点困难，她要是会哄人，至于拉着女儿哭么？

缨夫人说：“我离开会不会好点？”

“离开常家，就跟这堆烂糟事划清界限了，但你得自己想法子赚生活费——舅舅去世后，外祖母家也不宽裕，不可能无条件的接济你。”

自己赚钱，听起来更难，她活了二十多年，只会花钱。

缨夫人越想越不对劲：“等等，说了半天，你呢？难道我离开常家，你不跟我走吗？”

常知秀说：“在常家我吃香喝辣的，干嘛跟你走。”

“啊？可是……没娘的孩子像根草啊！”

常知秀说：“没钱的才像。我是常家大小姐，四个丫头伺候我一个，去外头你请得起这么多人吗？”

缨夫人觉得女儿嘴变毒了，但又不得不承认她说的是实情。

常老爷当丈夫不称职，当爹还是合格的，秀儿是他的第一个孩子，他也比较宠她，秀儿在家要什么有什么，何必跟着自己出去吃苦呢？

就连自己，一想到要离开常家不也怯了吗。

缨夫人离不开常家，也离不开那个让她又爱又恨的男人，只能期期艾艾的给自己找补：“一个女人离了丈夫还能去哪儿？回娘家还要给你外祖母他们添堵，我只有嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了。”

常知秀就知道她会这么选。

缨夫人身无长技，胆子又小，除了在家当忍者神龟，熬死所有人，别无他法。

不过经过这么一番对话，缨夫人满脑子都是生存之道，倒是顾不上哭了。

常知秀见她消停不少，说：“等会儿让莲妈裹点冰来，你滚滚眼睛消消肿，不然明早三房过来敬茶，你那眼皮肿得见不了人。”

缨夫人摸摸眼皮，深以为然，一叠声的叫莲妈拿冰。

常知秀看这里没自己事儿了，起身准备告辞。

不想，缨夫人突然怯怯的叫住她：“秀儿，你……当真是娘的女儿？我怎么觉得你有时看我就像在看陌生人一样呢？”

常知秀古井无波的心里泛起一丝涟漪。

她看着缨夫人的眼睛，没有半点闪避：“不是你在菩萨面前跪了三天三夜才把我求回来的么？”

缨夫人这才安心地点头，眼泪往下流：“对，对……不管你变成什么样，你都是娘的小宝贝！”

“哦。”

——

等常知秀离开，缨夫人冰敷眼睛，莲妈收拾针线筐，顺手拿起绣绷看了看，叫了一声：“天老爷，小姐的绣活儿越发见不得人了。”

缨夫人伸脖子瞧了一眼，闭上眼哼哼道：“我可不敢说她，给她盖筐里吧。” 003 规矩 常知秀也不知道自己现在算不算她女儿。

她明明抑郁发作跳楼了。

病是真的，痛是真的，血是真的。

死应该也是真的，因为从二十楼跳下来，怎么可能还有命在。

可她就是活了下来，只不过是活在另一个时空，活在另一个人的身体里。

事情发生在两个月前。

乖巧的小秀爬上房顶，帮二房弟弟捞风筝，失足摔下来，当场气绝。

家里都在准备后事了，她这个大秀却神奇的借尸还魂了。

刚死过一次，大秀暂时不想再死，就在养病时接收了小秀的全部记忆。

这个和她同名同姓的小秀生于架空时代的赵国灵县，亲爹常老爷是个大地主，亲娘缨夫人是县里教书先生的女儿。

当年他俩成亲的时候，缨夫人的娘家还称得上书香门第，小秀的外祖父陆老先生德高望重，舅舅也是举人出身，在县衙做主簿。

然而好景不长，小秀的外祖父与舅舅相继因病去世，没了顶梁柱，陆家立刻就败落了，好色的常老爷没了顾忌，开始光明正大的往家里抬人。

六年前常老爷娶二房时，缨夫人拉着小秀哭了一夜。

这回娶三房，缨夫人老泪重弹，可惜大秀不像只会陪着哭的小秀，她只想让缨夫人赶紧哭完，自己能早点回去睡觉。

——

关于她醒来后性格大变这事儿，不止缨夫人嘀咕，家里不少人都在私底下议论。

常知秀对此毫不在意。

她有小秀的记忆，也有小秀的身体，谁能证明她不是小秀？

谁也证明不了。

所以她就是名正言顺的常家大小姐。

虽说她是一缕亡魂占据了小秀的身体，但这一切又不是她自愿的，所以她谁也不欠，当大小姐当得理直气壮。

——

第二天一早，常老爷有事外出，三房玉芝打扮得花红柳绿，在喜婆的带领下来敬茶了。

昨日拜堂时她已见过常老太太，今日只需给缨夫人敬茶。

缨夫人的精神不太好，但睡前冰敷了眼睛，现在坐在主位端着架子，看着也不至于太憔悴。

玉芝是个水灵人，跪下敬茶时，那皎月脸盘，杨柳身段，嫩得跟刚出锅的豆腐花一样，确实不是已经生养过的缨夫人可比。

缨夫人看得火大，嘴都快撇上天了，但是看到一旁被拉来助威的常知秀神色淡淡，她才勉强正正神色，喝下新妇茶，百味杂陈的训话：“你既入常家，便是我常家的人，家里自然不会薄待于你。望你日后遵守妇德，以夫为纲，尽心侍奉老爷婆母，规行矩步谨言慎行，莫坏了常家的名声……”

玉芝点头称是，一低头，露出红梅点点的脖颈。

缨夫人当即被刺激得妒火熊熊，手紧紧攥着帕子：“玉芝，你刚进来，不懂家里的规矩，我就好心指导你一回——”

她让莲妈重新斟了杯热茶，推向玉芝：“你端着这茶杯，再行一次礼，我告诉你哪儿做得不行。”

细瓷杯子装了刚冲好的热茶，能把鸡蛋烫熟，玉芝那手嫩得跟笋尖一样，怎么端得住？

玉芝不想端，又不敢公然抗命，拿眼逡喜婆，希望她能说点什么。

喜婆装没看见。

常老爷不在，大房要整治小妾，她一个外人也无能为力呀。

就在缨夫人虎视眈眈、玉芝进退两难的时候，常知秀开了口：“娘，教规矩也不急于一时，先开饭吧，我饿了。” 004 蹦跶 玉芝如蒙大赦，趁着上菜，赶紧溜了。

她一走，缨夫人就气呼呼的说：“我叫你给我助威，你却专拆我的台！干嘛帮那狐狸精说话？”

常知秀给自己盛粥：“她刚进门，是常老爷的心尖人，你现在整治她，不是摆明跟常老爷过不去吗？”

“可我咽不下这口气！她就是故意露脖子让我看的！”

“那是衣领子太宽了，谁低头都得露。怎么你羡慕她？”

缨夫人被问了个大红脸：“谁谁谁谁羡慕了！我就是看不惯她那个风骚样子！”

莲妈在旁提醒：“夫人。”

缨夫人这才意识到自己不知不觉中把女儿当成大人了，赶忙住嘴，怕带坏她。

常知秀喝了一口粥，觉得米有点硬。

缨夫人也喝了一口，嫌弃的推开：“怎么这么难吃？”

然后她告诉常知秀：“不要喝了，等会儿倒掉。”

常知秀是读着粒粒皆辛苦长大的，再难吃的饭也没浪费过，她又舀起一勺，无所谓的说：“凑合着吃呗。”

缨夫人本来就气不顺，挑了几筷子菜都是那么难以下咽，她忍不住抬高嗓门又问一遍：“莲妈！问你呢，今儿的饭怎么这么难吃？”

莲妈是陆家陪嫁过来的老人，虽说无条件站缨夫人，但为人比较佛系，作用约等于点读机，不点不吱声。

缨夫人都快气成尖叫鸡了，莲妈依旧人淡如莲：“大师傅被老爷叫去专职伺候老太太了，从今儿起，咱只能吃大灶的饭，杨四家的掌厨。”

“杨四家的？”缨夫人眉头一皱，“是不是二房的娘家婶子，前阵子过来攀亲戚的那个？”

莲妈说：“正是。”

缨夫人连呸三声：“这喂猪的手艺都能上大灶做饭，把常家当什么地方了！”

莲妈说：“杨四家的是个苦命人，死了男人还得养三个小孩，二太太说上大灶的工钱多些，让杨四家的干，老爷也同意了。”

缨夫人撇嘴：“老爷可真是，花家里的钱让二房借花献佛，二房真心疼她婶子，怎么不拿自己的钱贴补呢？”

莲妈说：“她贴了，说是每月从自己月俸里扣一半给杨四家的。”

“……装得还挺像那么回事。”缨夫人扭头看着常知秀，“秀儿，你觉得呢？”

常知秀总算喝完了粥，擦擦嘴说：“管二房是真心还是假意，反正她的好常老爷是看见了。”

缨夫人说：“她就是会装。刚进门时一口一个姐姐的叫我，生了儿子，立刻不把我放在眼里了。”

常知秀懒得掺和小女人之间的破事，但毕竟是小秀的亲妈，不能由着她踩坑。

她说：“这事儿既然是常老爷点过头的，就算饭再难吃你也不要找杨四家的茬。二房要卖好你就让她卖，横竖不用你贴补。”

缨夫人悻悻的：“连个做饭的都管不住，我这主母当得有什么意思？”

常知秀说：“当主母也不可能事事顺心，你要懂得抓大放小，饭不好吃这点小事威胁不了你的地位，随它去。钱才是重中之重，手里有钱腰杆就硬，不用事事看别人脸色。”

缨夫人看着她的眼神带了敬佩：“秀儿，这些道理娘也没教过你，你是怎么知道的？我听着很是那么回事呢！”

常知秀敷衍解释：“可能是摔了一下子，突然开窍了吧。”

缨夫人信以为真：“好，娘听你的，就让二房蹦跶去吧！” 005 哥哥很想你 小秀的日常，比同龄时的大秀清闲很多。

首先这个时代没有义务教育一说，女子也不能参加科举做官，在“女子无才便是德”的荼毒下，唯有官宦人家或是有钱人家的女眷才有机会读书识字。

常老爷为二房弟弟请了先生，小秀和一些远房男丁平时也跟着学习。

因为大秀醒来后一直养病，再加上常老爷娶三房，拖到今天才正式复学。

缨夫人说，这个学可上可不上，不过大秀觉得与其在家听缨夫人怼天怼地，还不如去书塾学点东西，那里的先生可是礼乐射御数都教的。

吃过难吃的早饭，常知秀的两个贴身丫头苏喜和寿喜已经把她的书箱收拾好，乖乖候在院外了。

两个丫头只比小秀大两三岁，却早成了训练有素的奴婢，这些日子把常知秀伺候得妥妥帖帖。

那书箱不装书都够沉的，两个丫头走在常知秀身后，轮流背书箱，累得小脸通红。

离上课还有段时间，常知秀让丫头把书箱放在路边，把里头的东西呼啦啦全倒出来。

除了必不可少的笔墨纸砚，书箱里还装了乱七八糟的玩具、小人书、蝈蝈罐子，甚至还有迷你的茶具、围棋和叶子牌。

这哪儿是去学习的。

常知秀留下笔墨纸砚，让寿喜把剩下的东西拿回去，以后也不必再装进书箱。

寿喜惊讶道：“小姐，围棋是你给礼少爷带的，叶子牌是几个表少爷要用的，你不带去的话，下课跟他们玩什么呀？”

常知秀说：“他们想玩就自己带，我不带。”

礼少爷就是她那个二房弟弟常知礼，在她养病这段时间只跟着他娘来过两次，还一直躲在他娘身后，连个照面都没正经打，之后就没再露过脸。

他娘的理由是他忙于学业，来不了。

但常知秀觉得，刚开蒙的小屁孩能有多忙，何况小秀还是为了给常知礼够风筝才死的，他却连看都不来看了。

她自然对二房母子没什么好感，只是没缨夫人表现得那么明显。

丫头们都知道小姐醒来后转了性，既然小姐发话，她们做丫头的也乐得轻松，不带就不带。

小姐过去性子软，谁都能坑她，她一上学就要背很多东西投喂那群少爷，她们早就看不下去了。

寿喜送东西回去，常知秀让她不用再跟去书斋。

在预备钟响起前，常知秀和苏喜赶到书塾，找到自己的位置坐下。

屁股刚挨着坐垫，几个穿着学生服的少年就走过来，为首那人十四五岁，眉清目秀，一过来就嬉皮笑脸的对常知秀说：“秀儿妹妹，看你今天气色不错，身子已经大好了？”

几个马仔一样的少年也紧跟着问了几声好，全都嘻嘻哈哈的，一点不走心。

常知秀扫了最先打招呼的少年一眼，知道他是经常骗小秀零花钱的远房表哥陈三省，淡淡的回了句：“还行吧，死不了。”

陈表哥对她没有软糯糯的叫自己表哥有点意外，但还是笑眯眯的说：“你不在的这些天，书塾都变得无趣了，哥哥很想你呢！正好古玩店上新了百宝匣，我们打算凑钱买下开开眼，现在就差你那份了。”

苏喜气愤的说：“小姐才刚好，你们就急着要钱？”

陈三省伸手捏住苏喜的下巴：“小丫头，脸蛋这么可爱，说话却不好听呢，要不要本少爷教你怎么把嘴巴变甜一点？”

苏喜被他钳住下巴，动弹不得，眼见他越靠越近，马上要亲过来，她吓得眼泪都出来了。

周围马仔不断起哄，要苏喜给陈三省当小老婆。

就在这时，常知秀运足了劲儿，一巴掌扇在陈三省的脸上。

“啪”的一声，跟放爆竹似的。

陈三省的笑容凝固了。

起哄的马仔们也安静如鸡。 006 夫子的判决 陈三省放开苏喜，用手背蹭了一下脸。

被打的脸颊火辣辣的，好像还肿起来了。

苏喜吓得手足无措，但依然勇敢挡在常知秀跟前，结结巴巴的说：“这不怪小姐，是你、你先欺负我的……”

陈三省一把拨开苏喜，一巴掌拍在在常知秀的桌子上，一字一句的说：“你打我？”

常知秀看着他，一点不害怕：“你不该打？”

陈三省伸手钳住她的下巴，手指不断用力，笑得咬牙切齿：“秀儿妹妹，都是自家人，开个玩笑而已，你未免跟哥哥太见外了。”

常知秀感觉自己的下巴都快被他捏碎了，冷声说：“放尊重点，拿开你的手。”

陈三省说：“我就不放，你能怎样？”

常知秀说：“你牙上有菜。”

陈三省：“……”

一个马仔上前确认：“三省哥，她骗你的，没菜。”

陈三省扭头怒骂一声：“滚！”

马仔灰溜溜的后退。

这时，梁夫子过来上课，他看到这一幕，胡子一颤：“干什么呢！快放手！胡闹！”

陈三省听见他的吼声，这才缓缓放开了手。

他直起身，梁夫子才发现他脸上有只老红的巴掌印，五根手指清晰可见，可见出手那人力气不小。

灵县就这么大，七弯八拐都是亲家，陈三省不仅是常家的表亲，也是他的娘家侄子，书还读得好，所以这小子平时在书塾挺有威望。

梁夫子知道他平时欺负同窗，但没人告状，他也就睁一只眼闭一只眼。

可大侄子今天居然挨了这么重的打，实属破天荒头一遭了。

马仔们见来的是梁夫子，齐齐指着常知秀：“夫子！是她先打人的！”

苏喜跺脚要辩解，常知秀拦住她，起身说道：“是我打的，他调戏我。”

陈三省听到，冷笑三声。

马仔们七嘴八舌的纠正：“没调戏她！三省哥只是跟她的丫头说了几句话！她就甩了三省哥一个大嘴巴！”

常知秀说：“还说没调戏？他捏我下巴，夫子都看见了。”

“这……”马仔们哑火了。

梁夫子头上都是汗，疯狂思考对策。

大侄子平时欺负别的学生也就算了，现在偏偏调戏了东家的大小姐，这事儿要传到东家耳朵里，不就成了他治学不严了吗？

事关女子清誉，可大可小，他兢兢业业一辈子，可不想因为这点事晚节不保！

必须让侄子尽快认错。

梁夫子当即严厉的看向陈三省和那群马仔：“陈三省，还有你们这些起哄架秧子的，冒犯了大小姐还诸多借口，礼都学到狗肚子里了吗？今天你们都别上课了！去秀山亭把《国语》抄十遍，不抄完一个都别想走！”

马仔们顿时哀鸿遍野，有人还在挣扎：“明明是常知秀先动的手……”

“我亲眼所见，还敢抵赖！”

梁夫子喝住那马仔，然后扭头看着常知秀，和颜悦色道：“知秀，大家都是同窗，能在书塾里解决的事就不要带回家了，传出去也不太好听，是不是？你已经打了三省，夫子再让他给你赔礼道歉，这事儿就当翻篇了……你看如何？”

常知秀说：“我没意见，但陈三省好像不太乐意。”

陈三省当然不乐意，他没吃过这样的亏，这会儿正对常知秀虎视眈眈。

梁夫子瞪了陈三省一眼。

陈三省是服他管的，只得僵硬的低下头，从牙缝里蹦出两个字：“抱、歉！”

常知秀说：“好，你的道歉我收下了，不过我怕其他人不服，在没人的地方打我。这样吧，以后下学你送我回家，既是赔礼，也能保护我，真是一举两得，夫子您觉得呢？”

梁夫子怕她回家乱说，哪敢有意见：“所言甚是。三省，以后你就送知秀下学吧！她要是有什么闪失，唯你是问！” 007 投胎是门技术活 陈三省和马仔们被清出去抄书了，少了这群家伙，书塾一下子清静许多。

这时，常知礼才领着小厮姗姗来迟，他对上常知秀的目光，傻乎乎的一笑，叫了声“阿姐”，然后若无其事的坐下翻书。

常知秀不咸不淡的别开视线。

这小子是模范生，每天早早就带着小厮来书塾了。刚才那场骚乱，就算他的小厮对付不了陈三省那群人，他也能在夫子过来时帮常知秀说句话，可他就这么悄咪咪躲在门外，一言不发。

四五岁正是正义感爆棚的年纪，这小子却有这么多心眼子。

二房的人真是不能深交。

就连小秀在房顶失足摔死，她也怀疑是二房做了什么手脚，只是没有直接证据，只能作罢。

小秀是跟着常知礼的进度走的，课本是本国的经史子集，繁体字书写，大秀能认个七七八八。

课本里没有熟悉的孔孟，不过封建国家的教化手段都是相似的，内容无非是天地君亲师和礼义仁孝那一套，变着花样给人洗脑，没什么看头。

上午文化课，午饭是家里做好让寿喜送到书塾的，吃完打个盹，下午练骑射。

常知礼身量尚小，还没长到能上马拉弓的高度，那群能骑会射的马仔们还在抄书，所以下午的课等于是给常知秀的一对一辅导。

之所以有骑射课，是因为赵国这些年不太平，边关屡屡打仗，有点条件的人家都让子女学骑射，“以备日后不时之需”。

现代家庭也一样，哪怕家里没车，也让孩子抓紧时间考驾照——万一以后买车了呢？万一有急事要自己开车呢？技多不压身，几千块钱学了不亏。

大秀没骑过马，但她的运动神经不错，上学时精通各种球类运动，如今学骑马射箭，也是很快就上手了。

教骑射的是县衙捕头，看她有模有样的骑马绕场回来，由衷夸奖：“先前你连马都不敢摸，这不骑得挺好？日后勤加练习，说不定还能在鹿鸣大会上一鸣惊人呢！”

常知秀笑了笑：“我这水平，不丢人就不错了。”

鹿鸣大会是县里为青年子弟举办的骑射交流会，通常定在五月初五，参加的人大多是青年才俊，到时候也会有不少青葱少女，等于是变相的相亲会和情人节。

人多的地方事儿也多，常知秀可不想去凑那个热闹。

何况捕头夸她多半是出于客套，她对自己的斤两还是有逼数的。

练完骑射，常知秀出了一身汗，下学走到书塾门口，她看见肿着半张脸的陈三省等在路边，这才想起他以后都要送自己回家了。

陈三省看见常知秀，皮笑肉不笑的说：“秀儿妹妹，我送你回家。”

“哦。”常知秀示意苏喜，“把书箱给他背。”

苏喜很怕陈三省，不敢让他背，陈三省一把夺走，头也不回的走在前头：“记住，我可不是怕了你，你该庆幸自己有个好爹！”

常知秀说：“投胎是门技术活，你嫉妒也没用。”

陈三省哼了一声。 008 抱大腿 没一会儿，常知礼带着小厮气喘吁吁的追上来。

他扬起一张稚嫩小脸，笑得人畜无害：“阿姐！我跟你们一起走。”

他要跟就让他跟，常知秀也想看看他葫芦里卖的什么药。

没走几步，他甩下常知秀，上前跟陈三省并排走，哥哥长哥哥短的攀谈起来。

“三省哥哥，夫子说你是书塾最有天分的学生，只要再通过院试，你就是书塾里最年轻的秀才了！”

陈三省对他爱搭不理：“唔。”

常知秀落后不远，能听到他们说话。

原来常知礼是来抱大腿的。

难怪陈三省这么拽，的确有两把刷子啊。

在小秀的记忆中，这位表哥家境不好，启蒙较晚，不过他天资不错，入学不过两年，五次童试一次府试全都顺利通过。

常知礼又说：“三省哥哥，平时除了夫子讲的典籍，你还看什么书？能不能指点指点我？我也想像你一样厉害，让我娘高兴。”

陈三省冷冷的：“你先把字认全吧！”

刚被常知秀的投胎论刺激过，陈三省此刻非常讨厌这个生在有钱人家、从小吃穿不愁、五岁就能进书塾、想看什么书就有什么书的死小鬼。

常知礼还在天真烂漫：“那以后我有不明白的地方可以问三省哥哥吗？”

“你家夫子是摆设吗？不问他们，问我干什么？”陈三省回头，很烦躁的对常知秀说，“喂！我只答应送你回家，可没答应当小屁孩的奶妈！”

大腿没抱上，还成了小屁孩，常知礼的脸色很精彩。

陈三省可不管他，一叠声的催促常知秀：“你快点走行不行？耽误我一天的学业，我要是考不上秀才，你赔得起吗？”

常知秀第一次骑马，腿疼走不快，她说：“强者从不抱怨环境，考不上只能说明你水平不行，别赖我。”

“臭丫头，你总有理，牙尖嘴利的，当心以后嫁不出去！”

常知秀嗤了一声：“借你吉言。”

陈三省像看怪物一样看着她。

说她嫁不出去，她居然没有气得哭鼻子，以前可是百试百灵的。

他觉得自己已经不认识这个表妹了：“常知秀，你脑袋摔坏了吧？”

她不过是思想成熟了一点，却天天被人质疑脑子坏掉，常知秀真是有点烦了：“对啊，我摔坏了，那又怎样，又不会嫁给你。”

陈三省一脸嫌弃：“求我我也不要你。”

“我爹可是常老爷，你想娶我还高攀不上呢。”

陈三省的脸一阵青一阵白：“好……咱们走着瞧！”

说话间到了常宅大门口，陈三省把她的书箱重重撂在台阶上，生气的走了。

一路不敢多说话的苏喜赶紧检查书箱，然后松了口气：“还好还好，没墩坏。”

“墩坏就让他赔。”常知秀头也不回的进了大门。

苏喜背起书箱，对常知礼行了个礼，追小姐去了。

常知礼被晾在门口，一张小脸阴晴不定，拳头也捏得紧紧的。

旁边小厮提醒一句“该给老爷请安了”，他才收起情绪，去书房找常老爷。

一去扑了个空。

常老爷早上出门，到现在还没回来。

而这时，常知秀已经从缨夫人那里听说了常老爷今天出门所为何事：“县太爷找他们筹军饷？”

“是呀，县里有头有脸的老爷都被叫去了。去年全国干旱歉收，国库至今都没缓过来，燕国又在边境练兵，上头就把戍边将士的军饷分派下来，叫各地的富户们凑。”缨夫人担忧的说，“今年还没过半，军饷就筹三回了，该不会真的要打仗了吧？” 009 请安 托祖国的福，常知秀从生下来就没经历过战争，听说可能会打仗，第一想到的就是：“这下金价要涨了。”

缨夫人一拍脑袋：“你不说我差点忘了，得赶紧准备点碎金子碎银子。”

常知秀问：“咱们手里有多少金银？”

缨夫人左右看看无人，凑近她比了个耶：“不算首饰头面的话，林林总总加起来得有这个数。”

常知秀说：“二百两金子？”

缨夫人受到了伤害：“什么二百两金子？是二十两银子！这已经是普通人家半辈子的嚼用了！”

“呃……”

影视剧里动不动就成千上万两，变成小秀后又没接触过钱，常知秀对这里的钱没什么概念。

她看了一下莲妈提供的小账本，发现这个时代的金银购买力相当强，像是常老爷纳三房，在家摆了那么多桌，连礼带席全算上也才花三十两银子。

对于只能吃嫁妆、拿月俸的缨夫人来说，能攒二十两银子可谓身家雄厚了。

常知秀跟她商量，身边只留一些常用的衣服首饰，其他用不着的东西，能换钱的都卖了，再准备好“逃生包裹”——粗布衣服、钱荷包、匕首绳索、打火石、地图、常用药、水囊和干粮等等。

缨夫人见常知秀说得一本正经，忍不住笑道：“灵县离边境远着呢！打不到这里来。”

常知秀觉得县太爷屡次催捐不是什么好兆头，说：“收拾这么个包裹也不费事，有备无患吧。”

缨夫人连连摆手：“要逃难也是一大家子一起走，哪儿能只准备这么点东西？再说打不打还不一定，你就别操这个心了。”

常知秀心想，看她这样应该是劝不动了，反正自己是要准备的，到时候连她的一起准备就是了。

缨夫人说：“估计你爹今晚要跟朋友聚，不会回来吃饭了，咱们去你祖母那里请个安，然后也出去吃吧，二房她婶做的饭实在难吃。”

常知秀上一天学，回来只想睡觉，不想出门，但她不放心缨夫人，只能陪同。

小秀的祖母——常老爷的娘——常老太太，原本是个官宦小姐，因家道中落，无奈嫁给了对她有一饭之恩的常老太爷。

这两人相差二十岁，三观也不合，感情很淡薄。熬死老太爷后，原本在家闷声不响的老太太一下子雄起了，她报复性的管家，事无巨细都要插手，缨夫人和二房嫁进来后，没少在老太太手里吃苦头。

而常老爷对他娘的恶行无动于衷，横竖没欺负到他头上。

这几年，老太太的身体大不如前，隐隐有了放权的意思，但不说放给谁。

缨夫人被老太太折腾怕了，又没心眼，除了晨昏定省就不再往跟前凑。

二房倒是非常热心，恨不得天天守在老太太床前尽孝。

常知秀跟着缨夫人来到老太太的院里，看见二房和常知礼已经到了，两人不知说了什么，把老太太逗得哈哈大笑。

缨夫人走进去，低眉顺眼的叫了一声“娘”，老太太看都没看她一眼。

二房起身招呼：“姐姐，秀儿。”

常知礼也低头叫人：“大娘，阿姐。”

对着这两个讨厌鬼，缨夫人勉为其难的应了一声：“唔。”

常知秀还没开口，老太太就对缨夫人发难了：“你板着张死人脸给谁看呢？我还没咽气呢，你眼里就没我这把老骨头了？” 010 找茬 缨夫人对老太太的畏惧已经成了条件反射，赶紧辩解：“不是的娘，我没有，我只是，只是……”

她没法在老太太面前说自己只是不待见二房，急得冷汗都流下来了。

常知秀适时开口：“祖母，娘是担心我的身体，脸上一时没缓过来才失了礼数，还请祖母不要怪罪。”

缨夫人把头点成小鸡啄米：“对对，我是因为秀儿的事。”

常知秀摔伤人尽皆知，老太太挑不出理，只能不甚情愿的放她一马，改问常知秀：“身子如何了？”

“回祖母的话，好多了，今日复学练习骑射，夫子还夸了我呢。”

老太太瘪嘴：“你才病好，练什么骑射，还嫌摔得不够重么？危险不说，还得岔腿坐马上，一点大家闺秀的样子都没有。骑马射箭让你弟弟学就是了，你在家里多学学女工刺绣才是本分。”

常知秀对这种言论嗤之以鼻，面上却是接着演：“对，祖母说得是。”

缨夫人不服气，想解释现在有条件的人家都是这么教养女孩的。

常知秀悄悄拽了她一把，她只好咽下要说的话。

老太太又找了缨夫人几个茬，什么她身为正房却没在昨天的纳妾礼上露面，难免让人猜忌常家后院不合；

什么自己还没死，轮不到她给三房立规矩；

什么婚后十几年生不出儿子，唯一的女儿还差点摔死，都是陆家德行不够，福报太薄，巴拉巴拉的。

总之什么锅都往缨夫人头上扣。

缨夫人都快被说哭了，老太太才满意打住，说自己要和二房母子一起用饭，把她和常知秀打发走了。

一出院子，缨夫人的眼圈就红了：“秀儿，你看见了吧，她是故意让我在二房面前没脸呢！”

常知秀说：“就当她在放屁呗。”

此话一出，缨夫人大惊失色，一巴掌打在常知秀的背上：“乱说话！什么屁不屁的！要是让她或你爹听见，咱俩都得吃不了兜着走！”

这一下还挺疼，常知秀反手揉揉后背，眼神凌厉地瞪她：“为什么打我？！”

她很少这么激动。

缨夫人挨了瞪，不由得缩缩脖子：“我这不是怕他们知道，又要骂我没教好你……”

“他们不是不知道吗？就算知道，到时候死不承认就是了！你干嘛吓成这样！”

缨夫人一想也是，自己真是被老太太折磨得有些神经过敏了。

她揉揉常知秀的背，讨好的说：“刚才是娘着急了，秀儿，你别生娘的气。”

被这么一摩挲，常知秀勉强按捺住怒火，没好气的说：“以后不许再打我。”

缨夫人赶紧说：“是，是，娘以后不打了。”

看到常知秀的脸色恢复了一些，缨夫人试试探探的说：“老太太被二房拉拢，你爹也不拿正眼看我，秀儿，你说我接下来该怎么办啊？”

常知秀说：“先出门吧，饿着肚子也想不出什么好办法。”

听这回答应该是消气了，缨夫人如释重负：“好，娘这带你去吃好吃的。” 011 汉包包 常家是大地主，早早在灵县买房置地，一出门就是闹市。

这个时代没那么多束缚女性的臭规矩，所以女性也能正常外出。

正值晚饭时间，街上到处都是冒着热气的吃食摊子，常知秀看了看，卖的多是汤粉面饭、糖水炸物之类的平民小吃，男女食客们或站或坐，每个人的嘴里都在嚼着什么。

缨夫人瞧不上这些小吃，领着常知秀直奔一座颇具规模的天福酒家。

一进门，酒家里热闹喧哗，人头攒动，缨夫人叫来相熟的小二，小二殷勤的领着她们去了二楼的雅间。

等缨夫人点完菜，小二又笑着说：“常夫人，您算是赶巧儿了，掌柜请了个宫里出来的面点师傅，今儿是头天上工呢！”

缨夫人来了兴致：“他有什么拿手的？”

小二说：“人家过去伺候王上，拿手的可多了！不过小的私心说，他的招牌是酥皮点心，从色目人那儿学来的汉包包也颇受欢迎呢。”

听到“汉包包”三个字，常知秀忍不住“啊”了一声。

进门时她就闻到一股熟悉的味道，该不会……

小二一看这反应，立马说道：“不如上盘杂锦，里面有好几种点心呢，夫人和大小姐都尝尝？”

缨夫人说：“好，加上这个。”

“得嘞！您稍坐！”

小二给她们添上茶，然后夹着菜牌子，脚不沾地的走掉了。

缨夫人刚打过孩子，自知理亏，小心翼翼的找话：“你对汉包包有兴趣？”

“呃……还行。”常知秀怀疑那面点师傅是自己的老乡。

缨夫人说：“寻常面点都是这酥那糕，我还是头次听说汉包包这么奇怪的名字，王上真会吃。”

常知秀喝了几口茶，气已经消了，缨夫人先被老太太训成惊弓之鸟，又被自己吼了一嗓子，还得找话题跟她聊天，想想也怪可怜的。

她便主动接茬：“王上是个怎样的人？”

因为说的是王室的事，哪怕没有窃听设备，缨夫人也不敢大声讨论：“他是先王第五子，先太子和前头几个兄弟都死了，最后是他做了王。他继位这十多年，大仗小仗不断，收税一年比一年重，再加上三五年一次的水旱蝗灾，老百姓的日子可是不太好过。”

排行老五的家伙当了王，要么是吉星高照，要么一肚子坏水。

不过谁当王，小老百姓也操心不了，常知秀对此不予置评，省得被有心人听到，惹来无妄之灾。

菜很快就上来了，古朴的陶制碗盘装着汤和菜，配色挺刺激食欲，随后，点心杂锦也盛在竹编浅篮里端上来。

看见竹篮的时候，常知秀就觉得这篮子的造型有点洋气，不像土著能做出来的设计，等她看见篮子里更洋气的薯条和汉堡，嘴角一抽，差点叫出声来。

常知秀叫住小二：“你家面点师傅叫什么名字？”

小二说：“师父姓金，叫拱门。”

“……知道了，去忙吧。”

小二退出去，缨夫人拿着筷子，不知道怎么吃：“这汉包包真奇怪，这么厚，夹不起来啊，是不是得切开？”

常知秀伸手拿起，连饼带肉咬了一大口：“没啥讲究，就这么吃吧。” 012 表示 这位神通广大的金拱门师傅，把汉堡的味道还原了八九成，薯条更是酥脆，缨夫人吃得赞不绝口。

常知秀想了想，还是不多事认老乡了。

她当大秀的时候，离群索居，孑然一身，唯一上心的是那只捡来的小三花猫。

小三花去世后，她再也没什么可留恋的，以泪洗面两天后，她爬上出租房的天台，一跃而下。

现在成了小秀，她每天也是得过且过，之所以没死，并不是因为想活，只是不想看到缨夫人在短时间内送两次黑发人。

她感情淡薄，一直在避免跟这个世界产生不必要的联系，这样就可以走得无牵无挂。

这位金师傅，她就当没见过。

趁着吃饭，常知秀给缨夫人支招，让她去庙里住段时间，很多事就能眼不见心不烦，还能避开老太太。

缨夫人想想，是这个理。

——

常老爷半夜才回来，谁也没宠幸，自己回去睡了。

第二天一早，他召集妻儿管家，宣布调高佃租，削减开支，争取在半个月限期内筹满摊到他头上的三百两银子。

听到这个数，常知秀认为县太爷在扯淡。

常家在灵县是中位靠上的水准，名下的农庄商铺在丰年也就二三百两的进账，压根进不了本县财富榜前十，至于长年在榜的四大家族，更是富可敌县。

常家都得摊三百两，四大家族只能摊更多，粗略一算，这次募捐少说也得万两出头。

二十两已经够普通人家吃半辈子。

一万两，武装一个师都绰绰有余。

一个县保底能募万两，赵国五郡九十县，比灵县富余的地方还有很多，到时候将会募到一笔天文数字。

常知秀可不信这笔钱会全数用在国防上。

二房见没人吭声，柔声细语的开了口：“老爷，我和儿子的房里各留两个人伺候，其他都打发了吧。我还有些压箱底的金银首饰，也一并捐出来，能换钱便换了。现在最重要是完成摊派，不让老爷在县太爷面前难做。”

常老爷露出欣慰的笑容。

缨夫人被三百两震得还没回神，三房玉芝低眉敛目装聋作哑——她刚嫁进来，什么福都没享就得倒贴，她才不干呢。

常老爷对她俩的表现非常不满意，直接点名批评：“夫人，老三，老二都表示了，你们不学着点吗？”

缨夫人非常不想“表示”。

二房总在老爷老太太跟前晃，平时除了月俸，还有逢年过节明里暗里得到的赏赐，当然可以轻易“表示”。

而自己在常家并不受宠，那点身家是好不容易才攒下的，让她拿出去，跟割肉没什么两样。

想到这儿，缨夫人更恨爱出风头的二房了。

常知秀见缨夫人在常老爷的瞪视下说不出话，只好帮她解围：“爹，娘平时生活朴素，胭脂香粉都不大用，一根银簪戴到发黄，一季也添不了一件新衣服，她就是想为您分忧也拿不出钱啊。她房里就剩莲妈，再削可就没人了。”

常老爷皱眉，将缨夫人打量一番。

托抠门以及郁闷的福，再加上一些惊吓，今天的缨夫人是一脸衰相：脸色灰黄，眼神呆滞，那套灰不溜秋的衣服仿佛焊在了身上，印象中回回见她都在穿，头上也真的只有一根银簪。

银簪发没发黄，常老爷有点花眼，没看仔细，但旁边衣饰精致、金簪辉煌的二房，他可是看得清清楚楚。 013 出头鸟 常老爷开始反思自己是不是太薄待这位正妻了，语气不由得平和许多：“我又没短你们吃用，你怎么过得这么寒酸？”

缨夫人终于上道：“老爷，过日子要那么铺张干什么呢，您在外头应酬，哪儿哪儿都得用钱，我们在内宅又不缺吃少穿，能省一点是一点了。”

三房也往缨夫人身边挪了挪，说：“老爷，你也知道，我没有像样的嫁妆，屋里那些礼品家具还是刚抬进去的，你需要的话直接抬走便是，我不敢有二话的。”

常老爷没好气的说：“行了行了，越说越没谱，好像我就盯着你们那点东西似的。”

常知秀给了他一个台阶：“爹，我的病已大好，不用那么多人伺候，留两个丫头，其他都打发了吧。”

常老爷没答应：“你那院的丫头不用打发，用不着就分一两个去伺候你娘，好歹也是正房娘子，身边只有一个老妈子伺候，算什么事。”

听到自己成了“老妈子”，莲妈翻了个白眼。

“好。”常知秀应下。

县太爷的逼捐把常老爷弄出一肚子气，而二房那番表示在抠门缨夫人和穷酸三房的对比下也没能落好，这下赔了首饰又折人手，连常知礼身边伺候的奶妈小厮都被削了一半。

常老爷继续训话，二房悻悻的，没敢再说什么。

到了快结束的时候，缨夫人照常知秀教的开了口：“老爷，我想去庙里住段时间。”

常老爷有点不耐烦：“在家好端端的，去庙里折腾什么？”

缨夫人说：“去庙里一来是感谢菩萨保佑了秀儿，二来是给娘的身体祈福，再者祈祷家宅祥和，老爷能事事顺心。”

三条理由无懈可击，常老爷懒得管，大手一挥：“那你就去吧，花销从账上出。”

“多谢老爷。”

三房赶忙说：“老爷，我愿随夫人一同前往……”

常老爷喝道：“她是去祈福的，你添什么乱！给我在家好好待着！”

三房委屈的撅着嘴退后。

训完了话，常知秀瞧了一眼计时水漏，知道赶不上书塾的第一堂课了。

反正已经迟到，常知秀决定上午就不去上课了，回去帮缨夫人收拾一下去庙里的行装。

母女俩正走着，三房追上来。

刚才常老爷让她们“表示”的时候，正是这对母女的一番话，她才能保住体己。

她有意亲近她们，但对缨夫人给自己立规矩一事还心存余悸，就先跟常知秀搭了话：“秀儿小姐，你也要跟夫人一起去庙里吗？”

常知秀说：“我不去。”

三房说：“那夫人不在的时候，我来照顾你吧？”

缨夫人对她有本能的敌意：“她身边有的是丫头，不用你操心。”

三房脸色一黯。

常知秀扶额。

她觉得缨夫人不是情商堪忧，而是智商都不大在线。

三房已经明显表现出归顺之意，敌人的敌人就是朋友，她怎么还把人往外推？

万一三房跟二房统一战线，合伙算计她一个，以后就有她受的了。 014 怒其不争 常知秀不想掺和内宅的事，无奈缨夫人太不省心，动不动就树敌，捅了篓子也不会收拾，她只好再次补救：“三姨娘，别见怪，我娘是怕我给你添麻烦。”

听到那声“三姨娘”，三房知道自己已经被常知秀接纳了，赶紧说道：“哪儿能呢，秀儿小姐这么懂事，我倒是担心自己照顾不周呢。”

常知秀说：“我院里丫头够使唤，不需要特别关照，只是我娘出门以后，祖母和爹就得拜托三姨娘了。”

三房说：“夫人小姐放心，我会尽力的。”

缨夫人明早走，三房约好明天来送行，然后就告辞了。

她一走，缨夫人立马给常知秀甩脸子：“三姨娘三姨娘，叫那么亲热，她是你娘还是我是你娘？你为什么总帮她说话？”

常知秀心累，但还得把其中道理细细解释一番。

缨夫人听明白了，可不屑与三房为伍：“她要投奔二房就让她投呗！有你在我身边出主意，我怕什么？”

常知秀有点窝火，嗓门也高了：“什么都靠我，要是以后我不在了你靠谁？学点人情世故好不好！”

缨夫人缩着脖子、一脸无辜的说：“你怎么会不在呢？我肯定走在你前头啊。”

“天有不测风云，谁走在谁前头还说不定呢！再说我就这么闲，天天帮你防着她们俩？”常知秀扭头就走，“你收拾完东西就去老太太那儿说一声，我要上学，不陪你了！”

缨夫人见她生气，这才慌了：“秀儿，你别丢下娘呀，咱们一起去……”

常知秀头也不回：“没空！你自己去吧！”

她真是被缨夫人给气着了。

一个内宅妇人，都快三十了还这么幼稚，眼里只有男人孩子，对未来没有半点规划，甚至理直气壮的把十岁的女儿当成依靠。

她帮缨夫人在内宅周旋，缨夫人当着甩手掌柜，还动不动让她吃巴掌、看脸色。

她可不是面瓜小秀，她常知秀受不了委屈，缨夫人要再这么拉胯下去，她是会翻脸不认人的。

反正也不是亲娘。

常知秀说去上学，其实没去，直接领着苏喜回院子了。

上午都是文化课，无聊，还不如在家睡大觉。

缨夫人自知理亏，没敢来打扰。

常知秀一觉睡到晌午，正坐在床上迷糊，忽然听到苏喜来报，说陈三省找上门了。

听到这个名字，她以为自己还没睡醒：“他？他来干什么？”

苏喜把她扶起来，帮她穿衣梳头：“表少爷说你缺课了，他担心你就过来看看。”

想起昨天的不欢而散，常知秀“嗤”了一声：“他才没这么好心呢。”

苏喜也觉得陈三省不是善茬，担忧的说：“要不要把夫人叫来？或是通知老爷……”

“这是常家，借他几个狗胆他也不敢造次。”常知秀穿戴整齐，大步出去，“走，会会去。”

在常家的小花厅里，常知秀见到了不请自来的陈三省。

他拜过长辈后，一直在这儿喝茶等她，两人是表亲又是同窗，在家见面就不用避讳了。

平心而论，这家伙在不干坏事的时候，看起来也算个人模狗样的翩翩少年。

不过常知秀不为男色所动，径直走到他对面坐下，开门见山的问：“你来干什么？” 015 软肋，拿捏 陈三省放下茶杯，斜着眼看她：“来看看你死了没有。”

苏喜气愤：“喂！你这人……”

这点程度还不足以让常知秀生气：“你和梁夫子是怕我跟爹乱说话，害你们在书塾呆不下去吧？”

陈三省鼻子翘老高：“是又如何？”

看到他那拽样，常知秀决定给他一点教训：“有求于人还不把姿态放低点，知不知道我一句话就能让你完蛋？”

陈三省对她的话嗤之以鼻：“我只不过捏了你的下巴，凭这个就想让我完蛋？”

“凭这个当然不行，但如果我说你摸了我的胸呢？”

陈三省当即怒了：“你少血口喷人！我什么时候摸你那儿了！”

常知秀说：“你是没摸，但这种事我说了算，事关我的清誉，没人会怀疑我撒谎。”

“你，你简直……”

陈三省被她气得说不出话。

太不要脸了，不仅把“胸”这个词说那么大声，还敢拿名节来要挟他。

但确实如她所说，她的名节关乎常家的脸面，不管摸没摸，常老爷都不会容忍他继续留在书塾。

废掉他一个连秀才都还不算的学生，易如反掌。

可他一定要留下，而且要出人头地，光宗耀祖。

家里没钱供他读书，他在书塾上学的机会是父母厚着脸皮找常老爷攀亲戚求来的，当时他也在场，看着父母在常老爷面前低声下气，年少气盛的他很受刺激。

入学后，他除了拼命用功屡试屡中外，还无师自通的学会了欺负人。

他欺负人很有分寸，因为清楚自己没有真正的靠山，没人会给他收拾烂摊子，所以总是点到为止，不至于让对方恼羞成怒。

他欺负常知秀，不仅因为她是常老爷的女儿，也因为她好哄好骗，受再多气也不会告状，简直是个完美的受气包，正好承载他对常老爷的恨。

但常知秀变了，变得心黑手狠，而且没有底线。

陈三省看着她那粉嘟嘟的小圆脸，突然起了个邪恶的念头。

他走到常知秀跟前，弯腰看着她：“我摸了你的话，你就只能嫁给我了，到时候，常家不仅会给你一笔丰厚的陪嫁，还会不留余力的栽培我，我出息了，他们脸上才有光嘛。”

常知秀抬头看着他：“你想得美，到时候我就去你家门口上吊，让十里八乡都知道你们老陈家出了个人渣。”

陈三省脸上的表情跟走马灯似的，最后他直起身，恨恨地说：“死丫头，算你狠！”

“所以你以后少在我面前摆谱，最烦装逼的人。”

陈三省本来以为自己就挺坏了，没想到常知秀更坏，她知道他的要害是父母，每一句都往上戳，把他治得一点脾气都没有。

人在屋檐下，他认栽了。

他老实地问常知秀下午要不要去上算术课，他可以直接送她去书塾，也能帮苏喜姐姐提书箱。

苏喜听到他居然叫自己姐姐，“噗嗤”一笑。

常知秀说：“去呗，反正在家也是睡大觉。”

陈三省又好声好气的说：“秀儿妹妹，咱们打个商量，你表哥我在书塾好歹也是众望所归的准秀才，你在人前能不能给我一点面子？也不用太多，一点点就行。”

常知秀点头：“这才是求人的态度嘛，准了。” 016 理想型 没有陈三省带头作乱，马仔们也不作妖了，下午的课堂气氛很平和。

对常知秀而言，还有个小小的惊喜。

教算术和乐理的是三十出头的钟夫子，这位夫子一身素衣，身长八尺，容貌俊秀，说话温柔，往那儿一坐跟个谪仙似的，举手投足都优雅从容，赏心悦目，一出场就把常知秀迷住了。

常知秀还是大秀的时候，前男友全是这个类型：大长腿，温柔，帅。

虽然恋情全部告吹，但她初心不改，还是喜欢这样的男人。

课上讲的是鸡兔同笼，钟夫子教的解法就是二元一次方程的雏形，只是表达方法没有方程式那么简洁。

常知秀有基础，三两下解出答案，扭头看见周围学生还在冥思苦想，她百无聊赖，顺手把方程式写在一旁。

钟夫子注意到她在发呆，走过去拿起她的演算纸。

常知秀正在回忆前男友，演算纸被拿走才回过神，钟夫子站在她身边，她一吸气，闻到他身上有股香草味。

她的脸一下子就红了。

大秀是成年人，她忍不住想钟夫子在床上挥汗如雨时是不是也这么香。

她不想这么猥琐，但是她控制不住自己。

毫不知情的钟夫子放下她的演算纸，温和的说：“不错，算对了。”

常知秀自己都能感觉到脸上火烧火燎的，她怕人看见，头也不敢抬，嗯了一声就把演算纸压在胳膊下面。

钟夫子当然看到了纸上的方程式，作为一个才艺双馨的理科生，他敏锐的察觉到那些奇怪的符号对应着算术的解法，他想问问那些符号的意义，但看到常知秀这么害羞，他就不在课上问了，等会儿下学再问。

谁知，下学后他只是一个转身，常知秀和她的丫头就跑没影了。

钟夫子没能叫住她，只好从收上来的演算纸里找她的那张，本想带回家研究研究，却发现纸上那些奇怪的符号全被涂黑了。

他好奇又无奈，把演算纸翻来覆去看一遍，也没看出什么名堂。

真是个奇怪的姑娘。

——

常知秀跑得快，倒不是怕钟夫子察觉她的猥琐，而是赶时间去置办“逃生包裹”。

要买的东西很多也很杂，得跑好几个地方，不快点买完的话天都要黑了。

本来她让陈三省不用送了，不耽误他读书，但陈三省说闹市鱼龙混杂，怕她们两个丫头吃亏，还是跟来了。

有他在，书箱就不用苏喜背了，苏喜跟着常知秀在前头走，时不时回头看他一眼。

回头的次数多了，陈三省忍不住问：“苏喜姐姐，你怎么总看我？该不会是看上我了吧？”

苏喜跺脚：“我才没有呢！”

然后拉着常知秀：“小姐你看他！”

常知秀无奈的对陈三省说：“你别逗她。”

她也问苏喜：“你老回头干什么？”

苏喜实话实说：“我现在也不敢相信，表少爷会乖乖跟在小姐后头。”

陈三省一听，老大不乐意：“什么叫乖乖跟在后头，把我说得像条狗，我是主动出来保护你们的好不好？” 017 开包，检查 陈三省以为，两个丫头逛街，无非就是买点零嘴小吃、胭脂水粉，当看到常知秀从成衣店、药铺再逛到铁匠铺时，他深深的迷惑了：“你买这些乱七八糟的做什么？”

常知秀觉得告诉陈三省也无妨，就把可能要打仗的猜测跟他讲了。

陈三省没有像缨夫人一样一笑置之，他家务农，明显能感受到赋税一年比一年沉重，现在连地主都被拖出来开刀，可见打仗一事并非空穴来风：“你确定吗？”

常知秀说：“不确定，这种事谁说得准，但我想提前把可能会用到的东西准备一下。”

陈三省说：“你买的这些东西分我三份，钱我明天给你。”

三份，就是说他也要给自己和父母准备了吧。

常知秀说：“这是办正事用的，钱就不必给了，都是亲戚，一会儿买完你拿走三份就是。”

陈三省说：“不，我不想差你的钱……”

常知秀说：“你给钱，你有什么钱？不久前你还骗我的零花钱呢！”

陈三省脸红了：“那是……呃……”

转念一想，他在她面前丢的脸够多了，还装什么装，不如就坦率收下她的好意。

“咳……那，那就谢了。”

“不客气，吾乃常家大小姐，不差这点钱。”

陈三省气笑了。

他一直觉得有钱的都不是什么好东西，就像常老爷，虽然答应让他进书塾，但那副视他们为蝼蚁的鄙夷神色始终盘桓在他心里。

而常知秀在他面前光明正大的炫富，他却一点也不觉得讨厌。

——

常知秀把能想到的物资都买了，为了照顾陈三省的自尊心，不让常家人看到他拿她的东西，三人在路上就分手了。

陈三省把她的书箱背回自己家，明早再负责背回来。

她和苏喜也拎着大包小包回了家，一进门就撞见了二房。

二房总是一脸真善美，这会儿也不例外，只是那双不停打量两人包裹的眼睛让她看起来带了贼相。

她甜甜蜜蜜的问候：“秀儿，离过节还远着呢，怎么买了这么多东西？早上不是说没钱了吗？”

常知秀说谎不打草稿：“都是院里要用的杂货，一会儿报公帐。”

二房的笑容有一丝裂痕：“你都买了些什么？要是用不着的话，趁早退了吧，老爷刚说过要节省开支，你是姐姐，要给弟弟做好榜样呀。”

“有你和我爹给他做榜样还不够吗？至于这些东西，”常知秀把包裹往地上一扔，“你想看就看吧。”

二房嘴上说着“姨娘是担心你买东西被人骗了”，手上却是立刻解开包裹，把里面的东西细细检查一遍。

衣服和荷包是重点检查对象，她怕常知秀夹带好货，但是怎么看，这两样都是质地粗劣的便宜货，也没有什么夹层。

至于锤子、绳子、打火石、常备药包什么的，除了量多，也挑不出什么毛病。

最奇怪的是那本地图册，但二房不识字，拿倒了还要硬着头皮翻一翻。

她看不出个所以然，又不想就这么轻易放过常知秀，就说：“秀儿，反正你也买了不少，不如分给我一些吧，我那院里也需要。”

常知秀说：“既然你也缺，为什么不早点买了分给我呢？”

“哎，家里事多，一来二去忙忘了……”

“正好现在天还没黑，你赶紧去买吧。”

二房都快笑不出来了：“都是一家人，你分我一点又能怎样呢？还能给家里省点钱……”

常知秀指挥苏喜打包，然后对二房微微一笑：“你慢慢省吧，我有点犯恶心，先走了。” 018 可怜可恨 常知秀并没有把遇见二房这件事告诉缨夫人，但缨夫人不知怎么听说了。

晚上母女俩一起吃饭，提起二房被常知秀气得在门口干瞪眼，缨夫人乐得连猪食一样的晚饭和做猪食的关系户都忘记吐槽了。

“不愧是我的乖女儿，干得好！就该给二房一点颜色瞧瞧，光天化日查你的包，她算老几啊！”

常知秀本来不想把事情做那么难看，才任由二房检查，想着她查不出什么就不会纠缠了。

可二房没事找事不说，还趁着她身边没有大人，强行索要，一副不给就不让走的架势，那就纯属找骂了。

缨夫人看到常知秀表情淡淡，知道她不喜欢听这些，只好收敛了喜悦，问道：“秀儿，你真不跟娘去庙里吗？”

“不去。你是去躲老太太的，我又不用躲。”

女儿的回答如此事不关己，缨夫人真觉得有些难过：“哎，不去就不去吧，家里吃住也好些……秀儿，等娘回来，你该不会不要娘了吧？”

常知秀这回是真的开始犯恶心了。

她很反感这样的父母，在孩子面前没点正能量，总有倒不完的苦水，遇事一惊一乍，一缺爱就向孩子要。

这种父母说好听点是精神内核不稳定，说难听点就是巨婴。

但她还得掐着大腿强迫自己回答：“要要要，行了吧。”

不这么说，缨夫人肯定要哭哭啼啼的烦人。

但这么说了，常知秀又觉得很憋屈。

她自己都没有的东西，你要什么要！

她要是有，至于跳楼吗！

缨夫人看出常知秀已经在狂躁边缘，好在得到了想要的答案，她见好就收，低头吃饭，生怕再说错话，把女儿惹毛了。

晚上，缨夫人想跟常知秀一起睡，常知秀一想到她那些说不完的碎碎念，当场拒绝：“你只是去一个月而已，又不是不回来了，以后再说吧。”

缨夫人不舍地点点头：“那好吧……秀儿，晚上睡觉要盖好被子啊，别着凉了，饭不好吃就出去吃，钱不够就问你爹要，娘在梳妆匣里也给你留了钱……”

常知秀草草应了一声。

——

次日一早，缨夫人拜过老太太，就带着莲妈和常知秀用不着的两个丫头去城外华严寺了。

三房应约来送，等缨夫人走了，她对常知秀局促的笑：“秀儿小姐，有什么需要帮忙的地方尽管说，虽然我做不到夫人那么好，但我会尽力的。”

“没事，不用管我，你去忙自己的事吧。”

三房也找不着别的话题，只好告辞，去给老夫人煎药了。

缨夫人走的时候畏畏缩缩的，常知秀就想自己是不是对她太冷淡了？

但一想到那句“你该不会不要娘了吧”，她又开始反胃了。

缨夫人太像她的生母了，都是头脑简单、离不开男人、把孩子当所有物的小女人。

她觉得她们可怜又可恨，一辈子只会干嫁人和生孩子这两件事，而这两件事也干得一塌糊涂。

——

常知秀的生父是个浪子，生母和他奉子成婚，但婚后除了按月拿到生活费，根本栓不住他的人。

她从记事起就在生母的掌控之下，生母把对丈夫的怨恨和对生活的不满全都发泄在她身上，动不动就发作雷霆之怒，把她打得遍体鳞伤。

常知秀活得战战兢兢，如履薄冰，她拼命察言观色，努力学习，努力讨好，逼着自己符合生母所有的期望，可还是会因为一些鸡毛蒜皮的小事招来冷暴力和毒打。

别人的家是避风港，她的家是处刑场。

后来离开家，确切说是离开了生母，她才发现这个世界并不是只有绝望。

同时她也发现，那份绝望已经摧毁了她。

她是公认的美人，不缺人追，可是每任男朋友都不长久，他们在分手前说过同一句话：“常知秀，我觉得，你好像没有心。”

是的，她没有心，她不相信亲情也不相信爱情，无论他们在她身上投入多少感情，都得不到半点回应。

十几年的凄风苦雨早就杀死了天真。 019 仰天长啸 上午是梁夫子的文化课，常知秀听得昏昏欲睡，好不容易捱到下学，钟夫子又让苏喜来喊她。

常知秀喜欢钟夫子，不过这并不耽误她防备他，在去书房的路上，她嘱咐苏喜在门口留神候着，一有情况就快点喊人。

钟夫子倒也坦荡，早早打开了书房的门窗，路人一眼就能看到里面的情况。

常知秀原本还奇怪他找自己有什么事，进去看到桌上摊着自己的演算纸，心里也就明白了七七八八。

钟夫子客客气气的让她坐下，说道：“知秀，夫子请你来是有事请教。昨日算术课，你在演算纸上写了一些奇怪的符号，我对那些符号很感兴趣。”

说着，他把演算纸推到常知秀面前：“但是你把它们都涂掉了，这些是不便示人的吗？”

反正是架空时代，让他知道方程也没什么影响。

她把阿拉伯数字和方程式的使用方法告诉了他，写了整整一页纸，最后再撇清关系：“这些是我在一本古书上看到的，因为形状太奇怪了，怕人看见笑我就涂掉了。”

钟夫子是算术狂热份子，听完这些，简直快馋死那本“古书”了，说话声音都在发抖：“那本书叫什么？在你家吗？”

常知秀装作遗憾的告诉他：“那书叫《五年级数学》，只是早就遗失了……”

话音未落，钟夫子突然仰头发出一声狒狒叫，吓得常知秀举起兰花指。

而苏喜也手持扫把冲进门，叫声不比钟夫子小：“小姐——！”

常知秀：“……”

短暂的尴尬过后，钟夫子带着歉意解释，那声狒狒叫学名是“啸”，他一激动就会“仰天长啸”。

常知秀擦着汗点头，心想发神经也不打声招呼，吓死人了。

她第二个前男友一激动就跳舞，第三个单手翻跟头，第四个泪失禁，第五个跑厕所……

暖男真是个奇奇怪怪的物种。

虽然没看到那本“古书”，但数字和方程还是让钟夫子获益匪浅。

他把自己浑身上下打量一番，觉得没有东西能表达自己的感激之情。

实在无以为报，他干脆站起来，对常知秀恭恭敬敬行了个谢师礼：“知秀小姐，请受钟声此礼。”

一个三十多岁的男人，却郑重的对她一个十岁小女孩行这么大的礼，一般人没有这种胸襟。

常知秀拱手回礼：“夫子言重了，我只是转述书中内容，不敢居功。”

“若非有你，我恐怕此生都无缘得见这些知识，你受得起。”行过礼后，他又把身上的玉佩摘下来送给常知秀，“这个送给你，在我有生之年，你可以拿着这玉佩对我提三个要求，只要不违背义理……”

“使不得！我不要！你收好！”

常知秀拒绝三连。

“三个要求”听起来就篇幅很长的样子，她只是在这里混日子，还没做好长远打算。

常知秀对他的家传玉佩像对待一块烫手山芋，钟夫子只好又长吁短叹的系了回去。

看到他这么想送她东西，常知秀就要了他的香包。

钟夫子送她的时候，很自豪的说：“很好闻对吧？这是我夫人做的。”

“嗯……”

什么嘛，已经是人夫了。

好男人果然是不流通的。

就像那些前男友，一出校门，一两年内全结婚了。 020 天打雷劈 上完一天的课，常知秀终于到家，常老太太身边的菊妈却在门口蹲她：“大小姐，老夫人要问你话呢，随我去吧。”

常知秀天天去上学，就是不想面对这些女人，没想到她不招惹，她们还一个个的找上门来。

二房不会白白挨她的骂，必定要找老太太撑腰。

不找常老爷，大概是因为不敢，常老爷妥妥的大男子主义，要是知道她拦住他女儿，对一些不值钱的东西又查又要，他不抽她才怪。

老太太也是，一把年纪了，什么破事都管。

常知秀烦得要死，直接给菊妈一个冷脸：“我身体不适，祖母那边改天再去吧。”

菊妈步步紧逼，身后两个小厮也随时准备上前架走她：“大小姐还是快点过去吧，别让老夫人久等。”

看来今天是躲不过去了，常知秀说：“行吧。”

待会儿出什么事都是你们自找的。

安全起见，她没带苏喜，怕这丫头一惊一乍的让人捉了把柄。

到了老太太院里，对方已经摆好会审的架势，而二房一副小媳妇的样子坐在旁边，等着看好戏。

老太太本来就不怎么待见常知秀，二房再声泪俱下添油加醋的告状，她就更讨厌这个牙尖嘴利、不敬长辈的孙女了。

常知秀一进门，老太太就喝道：“小蹄子，跪下！”

常知秀左右看看，然后指着自己：“你叫我？”

“不是你还是谁？”

常知秀说：“祖母，我是你的亲孙女，我是小蹄子，你是什么？”

老太太本来还觉得二房的哭诉有点夸张，听到这句，彻底信了，气得抬手指着她，手都哆嗦了：“你，你……”

二房赶紧给老太太顺气，扭头看着常知秀，急切的说：“秀儿，不要气你祖母了，先跪下吧！”

常知秀说：“不就是你没事找事，吃了亏又找祖母告状，才把祖母气成这样的吗？我没错我不跪。”

二房秒落泪，对着老太太叫：“娘！这回你都看见了……”

老太太气喘吁吁：“你，你这个死丫头，来人，把她……”

常知秀立马打断她的话，一张嘴像连珠炮一样突突起来：

“祖母，犯人上了公堂还能喊冤呢，我刚进来你就认定是我的错，就是逼我跪了我也不服！”

“二姨娘，我就不明白了，你怎么一天天这么多事呢！我从房顶摔下来都没有怪弟弟，你昨天在门口抢我东西，我还没说什么，你就迫不及待的告到祖母这里，请问我跟你有什么深仇大恨吗？”

“祖母和父亲最疼你，你和弟弟的穿戴吃用也是家里最好的，以后这个家不都是你们的，我又不跟你们抢，干嘛像防贼一样防着我？”

“祖母身体不好，你在跟前伺候应该清楚，怎么还总拿些鸡毛蒜皮的事来打扰她？好好一个家，在你嘴里变得乌烟瘴气，祖母要是气出个好歹，对你有什么好处？难道你已经等不及把祖母这里的好东西搬回自己屋里了吗？”

常知秀的语速非常快，老太太有点反应不过来，但最后一句她听清楚了。

二房比老太太反应稍快，可她也没法一个个回答，只能捂脸就哭：“秀儿！你怎么能这么污蔑我？我对这个家的心天地可鉴！但凡我对老夫人有半点不忠不孝，就让老天打雷把我劈死！”

她说这话正中常知秀下怀：“劈死你有什么用？要是说谎，就让雷劈死常知礼，你敢不敢这么发誓？！”

二房像个被针扎的气球，一下子就瘪了。

常知礼是她的命根子，她可以死一千次一万次，但她的儿子不能有半点差错！

看到二房那反应，老太太也多少明白二房对自己有几分真心了。

孙女那番快言快语不全是鬼扯，这孩子口无遮拦，没大没小，却比自己这把老骨头看得透彻。

倒是自己，一把年纪了还听风就是雨，让二房当枪使，真是想想都丢人。 021 小姐妹 二房和常知秀一起被撵出院子。

常知秀习惯了，转身就走。

二房在老太太跟前使了好几年的劲儿，怎料一朝回到解放前，她站在门口哭哭啼啼的不想走。

没一会儿，菊妈就出来赶人了：“二太太，你还是去别处哭吧，扰着老夫人了。”

二房怕再哭下去也只是火上浇油，只能抹着眼泪回去了。

苏喜看到常知秀毫发无伤的回来，高兴地拉着她转圈：“太好了小姐，你没事！刚才我都想去找夫人帮忙了！”

常知秀说：“找谁都别找她，她只会哭，越帮越忙。”

寿喜也凑上来问：“老夫人没有难为你吧？”

常知秀打开衣箱把香包丢进去：“没。今晚咱们不在家吃饭，刚才我又把二房气着了，怕她往我的饭里吐口水。”

苏喜捂嘴一笑：“小姐在家等着就是，我和寿喜买饭回来。”

“没事，我也想出门透透气，咱们去天福酒家吃点好的。”

苏喜期待的看着她：“难道是汉包包？”

汉包包一经推出，没两天就火遍灵县，常知秀上次吃的时候没带苏喜，但苏喜在书塾总听到有人说，她就记上了。

常知秀微微一笑：“对，点个杂锦，让你俩尝尝。”

寿喜的一双眼睛又黑又亮，看起来像小动物一样可爱：“真的呀，小姐？”

“真的，走吧。”

虽说她俩是下人，但也只是两个小姑娘，常知秀喜欢她们，心疼她们，愿意在力所能及的范围内对她们好点儿。

主仆三人直奔天福酒家。

酒家里里外外都是人，充满了金拱门的香味，上次那个小二一眼就在人群里认出了常知秀，立马笑靥如花地迎上来，把主仆三人带进二楼雅间。

常知秀点了几个菜，又要了三篮杂锦，一篮先上，另两篮她走时再拿。

小二离开后，寿喜敬佩的看着常知秀：“小姐，你好威风，这儿的小二都认得你。”

常知秀被她那句“你好威风”逗笑了：“他只是认得钱罢了。”

苏喜一边往杯子里添茶一边说：“小姐，你今天的心情很不错呢，一直在笑，不像平时总板着脸，夫人看了都害怕。”

常知秀后知后觉，揉揉脸颊。

今天是没少笑。

偶尔嘴炮有益身心健康。

寿喜笑嘻嘻的说：“是呀小姐，你真该多笑笑，一笑更美了呢！”

大秀美惯了，已经对自己的颜值浑不在意，她看着寿喜：“你要不要去书塾读书？院里那两个丫头去伺候我娘了，就剩你一个，我不放心你一个人在家。”

寿喜说：“我？我只是个丫头，怎么能跟小姐一起读书呢？”

“怎么不能，都是一个鼻子两只眼睛。学生多一个少一个，夫子也不会说什么，不信你问你姐姐。”

苏喜寿喜是相差一岁的亲姐妹。

苏喜现身说法：“小姐说的没错，只要咱们老实呆在小姐身边，夫子也不管的。来吧寿喜，别辜负了小姐的心意，咱们认点字，以后也不至于当睁眼瞎。”

寿喜小声道：“可是，我怕那些少爷……”

“今时不同往日啦，小姐扇了表少爷后，书塾里已经没人敢惹咱们小姐了！”

寿喜这才鼓起勇气：“那好吧！我去！” 022 茶艺 多点的两篮杂锦，一篮送给老太太，一篮送给三房，花的钱全走公账。

常老爷是她亲爹，常知秀花他的钱天经地义，再说这点小钱常老爷也不会放在眼里。

不就是借花献佛么，她也会，怄死二房。

次日一早，常知秀代缨夫人去给老太太请安，常老爷正好也在，他对常知秀是赞不绝口，夸她乖巧懂事。

他昨夜歇在三房院里，自然看到了那篮子杂锦，常知秀跟三房的关系好，说明大老婆也接受了小三，不会再整什么幺蛾子，他在后宅也能少些烦恼。

老太太听着常老爷夸人，没赞同，也没反驳，脸上表情淡淡的。

老太爷死后，她成了家里辈分最高的人，所有人都得顺着她，过去十几年，她没遇到过对手。

但常知秀昨天那场连珠炮，明着轰二房，实际上也轰了她，十岁的孙女在讽刺她枉为高堂，不辨是非，给人当枪。

所以现在她有点忌讳常知秀，怕这丫头在常老爷面前发癫，让她没脸。

常老爷对此浑然不觉，一通东拉西扯，说得口干舌燥，喝茶的时候才发现二房不在。

他左顾右盼：“娘，老二呢？”

老太太凉凉的说：“我懒怠看见房里这么多人，叫她回去了。”

常老爷看他娘脸色不对，自然要问：“是她伺候得不好了？”

老太太瞧了常知秀一眼：“她没什么不好，你们都没什么不好，是我活太久了。”

常老爷立刻激动起来：“哎呀娘！这是什么话？老二这么说了？”

“她没说，”老太太又加了句，“她也不敢说。”

常知秀今天才见识到这老太太的茶艺，瞧瞧这无中生有的小水平，难怪能和二房尿到一个壶里。

二房也没嫌她活太久，是常知秀借题发挥泼的脏水，估计昨儿晚上老太太复盘，对二房不敢拿儿子发毒誓一事越想越气，然后就钻牛角尖，全然忘记二房这些年对她实打实的照顾。

常老爷的解决方法就是无条件顺着老娘：“娘，都是您太宠她了，老二这些年才越发的上头上脸，连我都敢顶撞了。您是她婆婆，对她有什么瞧不过眼的，该打就打，该骂就骂，让她知道家里谁最大！”

常老爷纳三房，不止缨夫人生气，二房大概也没少烦他，他自己理亏，才想借着他娘的手整治她，真是个狡猾的男人。

有儿子撑腰，老太太的脸色都红润不少，开始向儿子絮絮诉说自己这几十年风风雨雨有多么不容易，常老爷跟个老大姐似的，坐在一旁搓着手，频频点头称是。

眼看这俩人展开了谈心的架势，常知秀识趣告辞。

再听下去，她都想为二房喊冤了。

——

二喜跟着常知秀一起去了书塾。

正如苏喜所说，自从常知秀扇过陈三省，书塾就没人敢再找她麻烦。

小秀的性格实在太面，书塾都是她爹办起来的，她还能让人骑到头上，给她当丫头的苏喜寿喜更是处于食物链最底层，时常被坏小子们捉弄调戏。

现如今，刺头陈三省对常知秀客客气气，马仔们更是恭恭敬敬，连带两个丫头也成了“苏喜姐姐”、“寿喜姐姐”。

寿喜觉得，这苦日子总算是熬出头了。 023 霍乱 在赵国，成为秀才需要经过三场考试：童试，府试，院试。

陈三省和书塾里另一个学生展平生已经通过前两试，最后一场院试将在一个月后开考，书塾里的学习氛围也浓重起来。

这里的男学生有时简直狗嫌猫厌，但他们也确实是进来学习的。

在新中国，不当公务员也有其他五花八门的工作，怎么都不至于饿死。

可在这个纯农业时代，这些少年的父辈除了勤勤恳恳地在土里刨食，没有别的谋生途径，一旦遭遇天灾，再加上国家没有那么强的抗灾能力，是真的会饿死人的。

只要能考取功名，他们就能吃上国家饭，再也不用挨饿了。

常知秀也不打扰他们，有时还让两个丫头给他们准备点零食糖水。

都是常家书塾的学生，总不能她吃，让他们干看着。

这群家伙不讨厌的时候也挺单纯，一边吃一边要和她肝胆相照，两肋插刀。

真是一群弟弟。

一个月后，院试开始。

常知秀所在的位置是常山郡灵县云梦乡，先前两场都在乡里举行，院试是县级大考，要到县里的贡院去。

梁夫子跑去常宅找常老爷，他想借一辆驴车，提前一天带考生过去熟悉考场。

常老爷答应了。

常知礼暂时没有考试资格，但闹着要去看。

常老爷也答应了。

常知秀本想趁着书塾休假去庙里看看缨夫人，也正好避避暑，可常老爷点名让她陪着弟弟，因为还在花他的钱，她只好带着二喜乘上另一辆驴车，朝着灵县嘚嘚驶去。

云梦乡离灵县城有二十里，一路颠得常知秀面无人色，她一到客栈就上吐下泻，把二喜姐妹吓得团团转。

带队的梁夫子焦头烂额，他想趁早带学生去认考场，又怕耽误了常知秀的病。

陈三省下了车，看见常知秀病殃殃的，毫不犹豫道：“夫子，你带平生和常知礼先去贡院吧，我陪知秀去看郎中。”

侄子是中选的大热门，梁夫子不想让他多操一点杂心：“还是让客栈的小二找郎中来看吧，贡院封场早，再不快点去今天就看不成了。”

“小二一来一去耽误事，我带知秀去医馆更快。”

说话间，他已经把常知秀扶上驴车，梁夫子见他执意如此，只好把医馆位置告诉他。

陈三省扬鞭驾车，把常知秀送到医馆。

坐馆郎中搭脉一诊，给出的结论是霍乱。

常知秀一听，有点迷糊。

霍乱？

她没听错吧？

这里居然有霍乱？

这种号称“世纪病”的超级传染病，在历史上有过七次大流行，哪怕在医学发达的现代也依然在毫不留情的收割生命。

这个时代不可能有特效药，医馆的条件也跟个乡镇卫生所差不多……

她要死了吗？

她不由得看向一旁的陈三省和苏喜寿喜。

他们三个还不知道这个病有多可怕，正在一旁等着郎中开药。

郎中看起来倒是一点也不慌，大笔一挥，写了个药方。

常知秀瞧见药方上有茯苓、甘草、滑石之类，没什么特别的，甚至还有一味山楂。

她忍不住问道：“这药方管用吗？”

郎中一拍胸脯：“七日之内包你生龙活虎！不管用不要钱。”

“……”

七天，她都死挺了。 024 老天的奖励 一行人回到客栈，苏喜去煎药，陈三省和寿喜守在常知秀的床边。

寿喜不停地淌眼抹泪，陈三省嫌她太吵，把她撵了出去，然后笨拙的安慰常知秀：“没事儿的啊，小病而已，吃几天药就好了。”

常知秀心情复杂。

她一直是得过且过，觉得是死是活都无所谓，现在真染上霍乱要死了，她居然还有放心不下的事。

首先就是缨夫人，自己不在，她哪儿玩得过老太太和二房？

苏喜寿喜两个小丫头也不知会怎样，是能够继续留在常家，还是被散出去？出去了能找到好人家，吃上饱饭吗？

早知道那天就接了钟夫子的玉佩，让他帮忙照顾二喜了，也不知道现在去找他来不来得及。

还有，陈三省。

这家伙人也还行，为了带她看病，考场都不去看了，算是有情有义。

希望他以后能得偿所愿，平步青云。

陈三省见她目光慈祥的看着自己，问道：“干嘛呢？这么看着我，好像我娘。”

“……”

狗嘴里憋不出好屁。

常知秀用被子捂住自己的口鼻，瓮声瓮气的说：“我没事，你先去找梁夫子他们吧，对了，要注意饮食，千万别喝生水，东西煮熟了再吃……”

陈三省伸手要掀她被子：“好好说话，你这样不闷吗？”

常知秀死死捂着被子：“你快点走吧，我想睡了。”

“……那好吧。”陈三省站起身，“我们就住在隔壁，你有什么状况，叫苏喜过来敲门就是。我先走了，你吃了药就休息吧。”

“嗯。”

陈三省合上门走了。

常知秀疲惫的看着客栈的天花板，眼前一阵阵的发黑。

之前的上吐下泻已经把她掏空了，现在她躺在床上，又晕又累，感觉前胸贴后背。

如果死于霍乱，想来缨夫人他们也能接受吧。

变成小秀的这段时间，她其实过得还不错。

父母双全，不愁吃喝，想干什么就干什么。

也不知是不是老天爷看大秀太可怜，才会奖励她这么一段人生。

常知秀闭上眼睛，一行眼泪流到枕头上。

……

苏喜送药时发现常知秀把房门锁了。

她又拍又敲，把掌柜都招上来了，但常知秀说什么都不开门。

由于虚脱和呕吐，她的嗓子都哑了：“谁都不准进来！苏喜，等我死了，你们把我的尸体连同碰过的东西全都烧掉，什么都不要留！”

苏喜在门外哭：“小姐，你不要想不开啊！郎中都说了，吃了药七日就会好的！”

“你们都太小看霍乱了，这个病一旦传染开，整个灵县都有危险……”

寿喜哭得更大声：“小姐，我不怕霍乱，你开开门让我进去伺候你吧！”

“不，你们走远一点！”

主仆三人僵持，掌柜也在一旁劝：“常家小姐，霍乱不是绝症，你就照郎中说的，正经吃饭，按时吃药，没几天就好了！”

常知秀没力气跟他们科普霍乱，只能有气无力的说：“走开啊！”

掌柜一撇嘴，决定实话实说：“常家小姐，我这儿住的都是考生，你们在这儿又哭又闹的，这不是晦气嘛！要是考生们受了影响，发挥不出正常水平，那可不是你我能赔得起的！”

这时，陈三省从看热闹的人群里挤进来，拦在门口，对掌柜怒道：“人家小姑娘爹娘不在身边，生病了害怕，哭两声能有多晦气？你就没有生病需要照顾的时候？还有这些考生，要是因为这点事考不上，只能说明他们的水平不过如此！” 025 尴尬 陈三省一番话把掌柜和考生全得罪了。

这里是灵县的星级大客栈，掌柜可不惯着陈三省，嚷嚷着要把他们全都赶走。

落后一步回来的梁夫子好说歹说，掌柜臭着脸，总算勉为其难的放过他们。

大考在即，灵县所有的客栈都满人，要不是梁夫子跟掌柜有点私交，他们今晚都得去睡大街。

常知秀病得下不来床，被陈三省捏着鼻子灌了药，这会儿睡熟了，苏喜寿喜在旁边小心看护，时不时给她擦擦汗。

隔壁房间里，梁夫子经过一场不大不小的惊吓，身心俱疲，训了陈三省几句也睡下了。

陈三省担心常知秀，晚上过来好几次，这一夜几乎没合眼。

苏喜都有点于心不忍了：“表少爷，小姐已经好了许多，不出汗也不吐了，倒是你，今儿还要考试，赶紧回去休息吧。”

陈三省听到常知秀病情稳定了，这才放心的回去，但刚上床就被梁夫子叫起来。

考前检查很繁琐，他们要在天亮前赶到考场。

——

常知秀醒来，已经是第二天的晌午。

她这一觉睡得死沉，醒来口干舌燥，苏喜早煎好药在旁等着，看见她醒，二话不说，先给她灌下去一碗。

温热的汤药下肚，常知秀感觉好了一些，寿喜跟着送进来的汤饭，她也能吃半碗，而且没有吐了。

两个丫头喜极而泣，苏喜揉着眼睛说：“看吧小姐，我就说这病会好呢！”

寿喜也说：“就是呀，小姐昨天真是把我吓坏了。”

常知秀很尴尬。

如果这是她知道的那个霍乱，绝不是一碗药就能治好的，苏喜寿喜离她这么近，肯定也被感染了。

霍乱的特征之一就是发病迅猛，一感染就上吐下泻，可她俩一点发病的征兆都没有，反而是熬夜照顾她，累得不轻。

常知秀也差不多明白了，此霍乱非彼霍乱，她患的八成是急性胃肠炎，而这里管急性胃肠炎一类的病叫霍乱。

想想自己昨天闭门封窗交代后事的样子，真是太社死了，她今天说什么也不出门了。

苏喜帮着常知秀换下被汗湿的衣服，寿喜在一旁笑嘻嘻的说：“小姐，昨晚你生病，表少爷来瞧了好多次呢！”

常知秀有些意外：“他今天不是要考试吗？”

苏喜忧心忡忡的说：“是呀，我劝他回去休息了，今早去贡院前，他又来问你的病。我瞧着他像是没睡好，只希望别耽误了考试。”

寿喜压低嗓音学陈三省说话：“要是因为这点事考不上，只能说明他的水平不过如此！”

常知秀笑不出来。

科考是陈三省唯一的上升渠道，如果他因为她影响了正常发挥，没考上，自己要拿什么赔他？

当然以身相许是不可能的，她还没有病到神志不清的地步。

都怪常知礼这个死孩子，他又不用考试，巴巴的跟过来凑什么热闹？

常老爷也是，让小厮陪着那小子不就行了，非把她提溜过来。

那个郎中，胃肠炎很拗口吗，叫什么“霍乱”啊，让她出尽洋相。

还有陈三省，不好好准备考试，管她干什么！这下害她欠他一个人情。

越想越烦躁。

最讨厌欠人情了。 026 一束荷花 院试有正试和复试两场，今日正试，明天公布成绩，合格者才能参加接下来的复试。

梁夫子去的时候忧心忡忡，回来的时候春风满面。

书塾押中了正试的考题！

这下陈三省的状态再怎么危险，正试都稳过了。

陈三省一天一夜没睡，紧锣密鼓考一天，回到客栈人都瘦了一圈，但他还是先去探望了常知秀。

一见面，常知秀挺诧异——

他还带了一束荷花。

天色渐晚，花瓣都合拢了，陈三省说：“刚买时开得很好，你插水里养着，明天还会开。”

常知秀点点头，让苏喜去找个花瓶插上。

寿喜去煎晚上要吃的药了，房里就剩他们俩，陈三省坐在床边的凳子上，问道：“身体怎么样了？”

“好多了，能吃点喝点，不吐也不拉了。”

他好气又好笑：“你怎么什么话都说得出口？”

常知秀说：“反正已经把脸丢光了。”

“很好，还知道丢脸，一点小病闹得要死要活，连累我都差点被赶出客栈。”

他嘴上说着“连累”，脸上却带着笑意。

常知秀问：“那你考试怎么样？”

陈三省说：“八九成把握吧。”

八九成，相当大的把握啊。

“为什么不是十成？”

“你不是说最烦装逼的人？我总得给自己留点余地。”

那应该就是稳过了，常知秀总算松了口气：“我真怕影响你考试。”

“强者从不抱怨环境嘛。”

常知秀笑了：“瞧你那嘚瑟样……喂，这次多谢你了。”

陈三省说：“怎么说常老爷也在资助我读书，要是因为考试就对你见死不救，我还是人吗？”

“照这么说，展平生就不是人了？”

陈三省认真的说：“他跟我不一样。他家比我家更困难，他也没我聪明，考了七年才走到这一步，这次要是再考不上，家里就让他回去成亲种地了。你别怪他，他耽误不起。”

虽然那句“他没我聪明”比较刺耳，但常知秀也终于明白那些马仔为什么对他那么忠心。

这家伙是那种自己发达后一定会提携穷朋友的人。

她对陈三省刮目相看了：“你人还怪好呢。”

见她一脸欣赏，陈三省双手交叉护住自己：“我是很好，但你可不要感动得以身相许啊，我才不想娶你。”

常知秀指指窗边：“看见那扇窗户了吗？”

陈三省扭头：“看见了，怎么了？”

“你过去，把那根撑窗户的竹竿拿过来，我要用它抽你。”

陈三省起身就逃，把门外的常知礼撞了个屁墩。

常知礼冷不防被撞翻，尾巴骨着地，疼得嘴巴一咧就要哭。

陈三省伸手把他捞起来，不给他哭泣的机会，严厉的问道：“你不出声站在这里干什么？为什么不敲门？”

常知礼到底是小孩，屁股疼得借口都来不及想，下意识就把真话说出来了：“我听到你和阿姐在里面说话，没敢打扰，想着等你出来了再进去……”

敢情这小子在外头偷听半天了。

陈三省松开他，冷淡的说：“你姐好着呢，她要休息，你就别进去打扰她了。”

说着他把门一关，目送常知礼捂着屁股走了。 027 发榜 常知秀多少明白常知礼安的什么心。

他不就是想看看她和陈三省孤男寡女会不会干点出格的事，回去再告诉他娘么。

也不知道二房为什么要把儿子教得鬼鬼祟祟。

来硬的她不怕，来阴的她可就防不胜防了，谁能天天防贼似的防着身边人。

她有个一劳永逸的主意，能把二房母子撵出常宅，只是这主意太缺德了，她不太想用。

希望二房不要再烦她，不然她就不客气了。

这一夜还算祥和，因为成绩还没出，考生们比较紧张，不敢放开玩闹。

次日天还没亮，人们就涌出客栈，呼啦啦围住贡院，等着发榜。

寿喜没见过这么大的阵仗，也想去看，常知秀感觉身体已经大好，就带着她俩去贡院对面的茶楼喝茶吃点心，等着陈三省的好消息。

全县的考生都在等着这一刻，原本气派的贡院被围得里三层外三层，看着都小了。

茶楼里也有不少人在等，常知秀听说今天只有六十人能合格，明天的复试又会淘汰一半，最后仅有三十人能通过院试，成为秀才。

瞧瞧这满大街的考生，从少年到老头子都有，有人终其一生都过不了院试这道坎，他们也不比高考生轻松。

这时，寿喜问道：“小姐，这么多人，你说表少爷能合格么？”

苏喜说：“表少爷很聪明的，一定可以合格。”

寿喜揶揄道：“你对他很有信心嘛！”

苏喜在她胳膊上打了一下：“表少爷可是自己人，我不支持他还能支持谁？”

寿喜愤愤的揉胳膊：“一说到他你就激动，打得我好痛啊。”

“谁叫你乱说话。”

苏喜嘟囔着，脸都红了。

常知秀旁观者清，觉得苏喜这丫头好像对陈三省有点意思。

苏喜之前很怕陈三省，可自从陈三省叫了她一声“姐姐”，再面对他的时候，苏喜就经常脸红了。

陈三省会读书，而苏喜是个漂亮丫头，他俩要是成了，那就是郎才女貌。

至于家世，他俩半斤八两，谁也不用挑剔谁。

不过她看好归看好，绝不会乱牵红线，因为婚姻是女人的坟墓，看看她亲妈，看看常老太太，再看看缨夫人，二房，三房，过的都是什么日子。

所以她出声制止了寿喜：“乖乖坐着，别再打趣你姐姐啦。”

“噢……”寿喜把脸鼓成包子。

午时一刻，贡院发榜了。

大红的榜单张贴到布告栏上，人群围上去，然后嗡的炸开了。

很多人哭，一个鹤发鸡皮的老人坐在地上瘪着嘴抹眼泪，旁边有几个孙辈又搀又扶地安慰。

也有人笑，狂叫着冲出人群，然后跳进附近的荷花池洗了个澡。

常知秀坐在临街的二楼，寻找陈三省他们。

她先看到了梁夫子。

梁夫子为了讨吉利，出门戴了顶红帽子，意为“鸿运当头”，大热天还打扮得跟新郎官似的就他一个。

然后就是他身边的陈三省和展平生。

展平生扶着梁夫子哭得上气不接下气，一旁的陈三省脸色也有点阴沉。

常知秀心里咯噔一声。

该不会他俩全挂了吧。

师生三人缓缓走到茶楼下，陈三省心有所感，一抬头就看见常知秀趴在栏杆上望着自己，她眉间微蹙，眼神担忧。

陈三省突然觉得心头一暖。

他勾起嘴角，对她展颜一笑。 028 几家欢喜几家愁 陈三省合格了，展平生落榜了。

常知秀在茶楼等他们，本想着放榜后直接请他们吃个庆功饭，现在一喜一忧，功是没法庆了，饭也没胃口吃，一行人只好回到客栈。

发榜以后，落榜的考生们陆陆续续退了房，背上行囊，离开这个伤心之地，客栈一下子空旷不少。

梁夫子给陈三省单独要了一间房，让他吃饱喝足，好好休息，准备明天的第二场硬仗。

他自己则是在原来的房间陪着展平生，怕他想不开。

梁夫子也很遗憾，明明押中了考题，这孩子还是这么不给力。

展平生资质平庸，而且心态明显有问题，考了七八年，一到关键时刻就使不上劲儿。

昨日不过去贡院认认座位，他就紧张得直冒汗，而且考前几天都是睡眠不足的状态。

反观陈三省，该吃吃该喝喝，昨天带常知秀去看病耽误了认座位不说，甚至一夜都没怎么睡，不照样稳稳拿下第一场。

能耐这东西，不服不行。

梁夫子也知道，这是展平生的最后一次考试了。

展家双亲年迈，已经干不动农活，需要他回去顶门立户，他这一去，怕是此生都与书塾无缘了。

事已至此，他这个夫子也只能尽力开导，让孩子早点接受现实，毕竟人生还长着呢。

对芸芸众生而言，平庸才是常态，就算这次考上秀才又能如何，往后想要中举更是难如登天，连自己不也卡在这一关，进了坟墓都只是秀才。

——

常知秀坐在房里，托腮听着展平生在隔壁哭泣。

依着她本心，这人是上榜还是落榜都与她无关，反正不熟。

但陈三省来替他求情了。

陈三省已经很会求人，坐在对面双手合十：“大小姐，帮帮忙。”

常知秀不解：“我能帮什么忙？”

“夏捕头公务繁忙，已经无法在书塾担任骑射教职，你向你爹推荐平生吧，他够格的。这么一来，他就可以留在书塾继续读书，还能有份稳定的进项，不用再为家里的事分心了。”

常知秀说：“这办法还挺周到呢。”

“对吧？”

常知秀嗤之以鼻：“装什么装，你早就想好了吧，专等这个时候开口。”

陈三省痛快承认：“不愧是大小姐，目光如炬，明察秋毫。说真的，如果他这次能考上，我决不跟你开这个口。”

常知秀说：“你也知道，县太爷让我家捐三百两，我爹正在凑钱，这事儿我不敢打包票一定能成。”

陈三省拱手：“不管能不能成，我先谢过了。”

“就当还你人情了呗。”

“都说了你不欠我人情，不多说了，你早点休息吧。”陈三省临走又嘱咐，“千万别让平生知道是我出的主意。”

常知秀说：“好。”

展平生这人有点一根筋，自尊心又强，在书塾总是独来独往。

他刚落榜，心情正低落，万一拐不过来，觉得陈三省在可怜他，那就弄巧成拙了。

——

等明天陈三省考完，他们就能回家了。

常知秀心想着，既然来县城走一圈，怎么也得买些礼物带给家里人。

就是不给二房买。

她要跟常老爷商量商量展平生的事，过两天养好身体再去华严寺看看缨夫人。

之后复试也差不多要放榜了，提前给陈三省买个礼物吧。

这一天天给她忙的。

想闲下来都不容易。 029 落池 梁夫子这回戴了个姜黄色的帽子去陪考，意为“过关斩将”。

他对这个大侄子寄予厚望。

常知礼也跟着梁夫子去了。

常知秀本想带着二喜去逛街，可是陈三省临走前让她盯着展平生。

展平生怎么说也是快二十岁的成年男子了，她怕两个小丫头制不住他，只能打发她俩去买东西，自己留下来盯人。

他就是想发疯，也得顾忌她背后的常老爷。

展平生昨天没少哭，眼睛只剩一条缝，今天安静的坐在窗前，呆呆的看着贡院的方向。

常知秀坐在他身后不远的桌边做针线——没手机没电视，只能干这个打发时间。

刺绣她不会，她就把筐里的布裁成粗条，两两缝一起，做成一米多长的带子，既能当发带，也能当腕带擦汗，这儿的天实在太热了。

途中小二过来敲门，问他们要不要解暑汤。

常知秀要了两碗银耳莲子汤和一碟绿豆糕，东西端上来后，她招呼展平生来吃。

展平生头也不回：“不吃。”

不吃拉倒。

之前在书塾他也是这样，她带的东西，别人都抢着吃，他看也不看。

常知秀也不想劝他，因为她说什么都是站着说话不腰疼。

她又不用科考，也不会为钱发愁。

真说起来，展平生也算好样的，家里一穷二白，跟着一个不得志的老秀才念书还能走到这一步，很了不起了。

他要是能在书塾任职，没有后顾之忧，再拼一把，说不定就能考上了。

自己能帮还是尽量帮吧。

正想着，寿喜慌慌张张的冲进来，张嘴就哭：“小姐小姐不好了！礼少爷掉进荷花池了！”

这小兔崽子！

一会儿都不让人消停！

好歹也是名义上的亲弟弟，常知秀不能不管，她站起来，对着窗边的展平生说：“你呆在这儿别动！我出去一会儿就回来！”

展平生却也站起来，声音沙哑着说：“我跟你们一起去，说不定还能帮点忙。”

常知秀大手一挥：“那就走！”

把他带身边总比看不见强。

荷花池就是贡院旁边那个大池子，昨天发榜后还有合格者跳进去洗澡。

跑去贡院的路上，常知秀问：“他怎么掉下去的？为什么是你回来报信？”

寿喜哭得沥沥拉拉，常知秀总算从她那断断续续的话里听出了始末。

原来两姐妹买完她要的东西后，苏喜又买了个平安符，想着挂在贡院外头的那棵树上，给陈三省祈福。

结果她俩刚到就被梁夫子急赤白脸的扯住，说常知礼非要摘荷花，小厮在岸上没拉住他，他就一头栽池子里了。

池子里尽是淤泥，常知礼一下去就没了影。那小厮不识水性不敢下去，梁夫子去求贡院派人帮忙，可院试是大考，门口的兵勇不能走开，他们就给梁夫子出主意，让他们快些去不远处的县衙求助。

苏喜跑去县衙找人了，梁夫子和小厮在池子边上用竹竿捞，寿喜派不上用场，就跑回来报信。

常知秀心想，坏了，掉下去这么长时间，常知礼怕是凶多吉少了。 030 说话客气点 远远就看见池子边上围了一圈人。

常知秀气喘吁吁的跑上前一看，常知礼已经被捞上来，一身泥泞，正坐在地上嚎啕。

她松了口气：还好，没死。

这回常知礼看见她也不装没看见了，一骨碌爬起来，扑到她怀里，“阿姐阿姐”的哭个没完。

看来真是吓得不轻。

他那一身淤泥味儿跟粪坑差不多，常知秀鼻塞都能闻到，鉴于孩子刚刚死里逃生，她勉为其难的没推开他，一手搂着他轻拍，同时问旁边的苏喜，人是怎么救上来的。

苏喜惊魂未定的指着一个同样浑身是泥、正在擦脸的陌生大汉：“是这位好汉下水把礼少爷捞上来的，他还嘴对嘴的给礼少爷吹气，才把人救了回来。”

常知秀自然要走过去道谢：“多谢这位好汉仗义相助，请问好汉尊姓大名，你救了我弟弟，我们常家必定奉上厚礼。”

大汉摆摆手，笑得脸黑牙白：“区区小事，不足挂齿，先带孩子去医馆看看吧。”

常知秀说：“医馆是要去的，你的恩情也是要报的，不然父亲会怪罪我们不知礼数。”

大汉站起来，潇洒地甩了甩外衫：“我是云梦乡天福酒家的厨子金拱门，小姐若是肯赏光来吃几顿便饭，那便是给我金某人薄面了。”

说罢，他挥一挥手，大步流星的走了，留下一串泥脚印。

金拱门？

那个做汉堡的老乡？

常知秀一头黑线。

带常知礼去医馆的时候，路上的车夫看他们太脏，没人愿意拉，展平生发挥了作用，背着常知礼健步如飞。

医馆和郎中都是上回的，郎中给常知礼检查完，说他只是受了惊，吃几副压惊驱寒的药就没事了，然后他认出了常知秀，得意的说：“我就说吧，吃了我的药，不出七天，包你生龙活虎。”

常知礼蔫得像只猫，常知秀也懒得跟这郎中争辩“胃肠炎”和“霍乱”的区别，她给自己和常知礼抓了新的药，展平生就驾着驴车，先载着他们回来了。

一回家，二房就炸了，抱着常知礼儿啊肉的痛哭。

常知秀晕车晕得旧病复发，在门外把那碗莲子汤全吐了，这时还得忍着难受，把实情告诉二房——

她儿子是自己贪玩掉下去的，跟别人无关。

倒是那个小厮，护主不力，还不识水性，可以赶走了。

反正常老爷也不在身边，二房也不装真善美了，直接用怨毒的目光看着常知秀：“我知道你恨我，但你有什么就冲我来！为什么害我儿子！”

常知秀说：“我要真想害他，他还能活着回来？”

二房搂紧儿子，又惊又恐的看着她。

“我知道常知礼落水，你吓着了，这回就不跟你计较，以后说话小心点。”

常知秀说完，回了自己的院子，二喜已经烧好洗澡水等她。

她换下自己那身脏衣服，泡了个澡，吃了药就上床睡觉了。

睡前她感觉自己像是忘记了什么事，不过脑袋太沉重，也就不想了。

此刻的常家门外，展平生和拉车的驴：“……” 031 都有气 常老爷一回来，二房就在他跟前说常知秀的黑话。

二老婆生的儿子也是儿子，常老爷在她院里歇了一晚，次日就去责问常知秀。

结果到了一看，女儿病得连床都下不了，身上烫得跟小火炉一样，头发都被汗水打湿了。

常老爷心软了，坐在床边摸她的头发：“秀儿啊，怎么病成这样？郎中来过了吗？”

常知秀挣扎着倚坐起来，脸颊烧得红彤彤的，嗓子也是哑的：“没事，在县城时去过医馆，回来时也抓了药了。我弟弟怎么样了？”

常老爷说：“唔，他没大碍，就是你二娘要请个神婆给他压惊。”

“那就请吧，掉池子里肯定吓坏了，咳咳。”

常老爷问：“先别说他，你这病是怎么回事？”

苏喜在旁，把常知秀得病和常知礼落水的事一股脑说了。

当然跟二房的版本大有不同。

这时，寿喜进来汇报：“老爷，小姐，梁夫子和表少爷侄少爷来探病了。”

表少爷是陈三省，侄少爷是展平生。

虽然这俩人表得不能再表，侄得不能再侄，简直快要跟常家毫无关系，不过云梦乡就这么大点地方，是人就能攀扯上亲戚。

女儿在病中不便见客，常老爷就出去亲自招呼他们，正好也能打听打听实情。

梁夫子是不必说谎的，常老爷从他嘴里听到的，基本跟苏喜那丫头说的一样。

而且女儿在整个事件中相当沉稳，救人谢恩送医回家，事情办得干脆漂亮。

对陈三省和展平生，常老爷已经带了点客气。

展平生落榜不提，背常知礼去医馆就是有功。

陈三省就更不能怠慢，要是他能一鼓作气地考个秀才中个举，自己以后还得巴结这小子呢。

陈三省是专程来探望常知秀的，既然见不到人，他就留下一篮子土产，跟着梁夫子他们先回书塾了。

常老爷瞧了一眼篮子：鸡蛋，蘑菇，野菜，还有两只弹蹬腿的野山鸡。

东西不贵重，不过对陈家而言，已经是一份厚礼。

算他们有心。

常老爷让人把篮子拿到常知秀的院子里，然后回了二房那儿，先骂她挑拨离间，再撵了那个护主不力的小厮，最后给二房拨钱，一是请神婆，二是给金拱门金大恩人准备礼物。

二房挨了骂，气得心口疼，本想看着儿子宽慰一下，儿子却留下一句“我去看阿姐”，头也不回的就走了。

二房在床上躺半天没缓过来。

这回常知礼对他娘也是有气的。

他本不想去县城凑热闹，难得书塾放假，他想在家玩，而且他知道表哥不待见他，小孩也是有自尊心的。但他娘非逼着他跟去，就是为了在他爹面前表现一下他有多上进。

昨个回家，他娘也是打一进门就在数落他，说他贪玩，脏成这样简直不成体统，一点不为她的处境考虑。

可他摘花是为了送给她啊。

陈三省给阿姐送花，阿姐好像很高兴，他瞧见了也想效法，哄他娘开心。

然而，惹她生气总是比哄她开心要容易。

他落了水，阿姐还会抱抱他呢，亲娘却只有埋怨。

还不如去阿姐那里，起码能落个清静。 032 礼物 常知礼来了，坐在床边，也没有端茶递水的眼色，就只是巴巴的瞅着常知秀，像条没主的狗。

看样子应该是和他娘闹别扭了，来这儿找存在感。

常知秀没力气哄他，也无意掺和他们母子的事，她叫苏喜寿喜拿点吃的陪着他玩，自己先睡下了。

朦胧中好像听到二房那院来了人，要带常知礼回去见神婆，常知礼不想走，跟老妈子争辩几句，最后哭着被带走了。

三房也来了，她瞧见陈三省送来的东西，自告奋勇拿去做，说不能让杨四家的糟蹋了。

院子里安静下来，苏喜和寿喜进房，坐在不远处做绣活，两人小声说着话。

常知秀睡得迷迷糊糊，心里舒服得带了酸楚。

——

清清闲闲过了两天，常知秀病愈，开始活动了。

先前在县城采买的礼物要当着各人的面送出去，按规矩先送老太太。

到了院门口，菊妈小声透露二房也在。

苏喜说：“小姐，咱们没给二太太买东西，要不等她走了再来吧？”

常知秀说：“不用，进去吧。”

反正已经撕破脸，没什么好顾忌的。

到了老太太跟前，常知秀规给老太太请了安，送上书匣子。

至于旁边脸色阴晴不定的二房，她喊了声二姨娘就没了下文。

老太太当然瞧得出这两人不对付，不过她俩都不是省油的灯，况且又没在自己跟前发作，她也懒得操这份闲心，还不如瞧瞧常知秀送了什么。

打开匣子，里面是一本颇有年头的书，老太太早就花了眼，好些年没碰过书本，她正想着常知秀真是不会送礼，低头间就看清了书封上几个大字：《南赵博物志》。

她心里一惊，拿起书眯着眼睛，仔细看了看署名。

没错。

是她父亲的名字。

这是父亲当年在任上写的书。

她心头一酸，眼泪险些夺眶而出。

几十年过去，她已经比那时的父亲还要老了。

她两手颤抖着把书放回匣子，对跟前两人说道：“都回去吧，让我一个人清静会儿。”

“是。”

两人出了院子，常知秀抬腿就走。

二房非常想知道常知秀到底送了老太太什么书，可惜自己不认字，她也问不出口，只能抓心挠肝的回去了。

常知秀送老太太书纯属捎带手。

先前她从缨夫人那儿听说老太太出身官宦，而钟夫子在课上引用过《南赵博物志》里的古乐器，还提到作者就是常老太太的父亲。

她喜欢钟夫子，他的话她也记在心上，她想送他这本书，以弥补那本《五年级数学》的遗憾。

《南赵博物志》是比较小众的读物，家里书楼没收藏，云梦乡也没有，在县城置办礼物时，她让两个丫头留心书铺，还真给她们找到了。

正好买两本，老太太和钟夫子的礼物都解决了。

她看了眼水漏，常老爷这些日子忙着催租，这个点已经出了门。

不过有些事情，不用当着他的面也是能办到的。

她让苏喜带上礼物，主仆二人朝着三房的院子走去。 033 小算盘 三房进门快两个月，已经完全褪去了少女的青涩，眼角眉梢都带着股水汪汪的媚气。

看来常老爷这些日子没少滋润她。

虽说常老爷是她的便宜爹，但三房到底还是太过年轻，二十都不到，常知秀一看见她就觉得常老爷很禽兽。

三房拿到常知秀送的琉璃蝴蝶簪，喜滋滋的戴上了，常知秀拜托她转交给常老爷买的文房四宝，三房一口应承下来：“他每天都来，你搁下便是。”

她乐意帮着常知秀转交东西，同时替她在常老爷面前说几句不要钱的好话。

常家明着是二房气势足，正房坐冷板凳，但她看得出来，二房在常知秀面前根本讨不到便宜，就连那个刁钻的常老太太都拿她没办法。

正好她也不喜欢爱现的二房，还是跟正房大太太在一起比较稳妥。

常知秀说：“前几天我生病，三姨娘又是煮菜又是炖汤，劳烦你了。”

三房不敢居功：“那不算什么，倒是多谢你，让我也跟着沾了口福，那些东西要是上了大灶可就白瞎了呢。”

“原来你也吃不惯大灶。”

三房说：“不止我，老爷也说难吃，但任命是他下的，他总不能打自己的脸吧？这些天他都在我这儿吃小灶，说过段时间另找个会做饭的，不让杨四家的掌勺了。”

常知秀点头：“三省哥送的东西还行吧？”

“当然行，他送的都是顶新鲜的，老爷都夸他有心。”

“平生哥跟三省哥一起来的，我爹对他是怎么个看法？”

三房回忆片刻：“噢……老爷比较看好表少爷，对侄少爷说得不多，不过侄少爷这次落榜，老爷也觉得可惜，说他不压阵。”

“平生哥是压不住阵，但能进院试，说明他是有点真才实学在身上的。”

三房跟着说：“可不呢，梁夫子不也是考好几次才当上秀才？侄少爷还年轻，以后加把劲还是有希望的。”

终于说到正题，常知秀叹了口气：“可惜平生哥家里境况不大行，这次考不中，他就得回去结婚务农了。要是离开书塾，他可就没机会读书了。”

“是呢，都走到这一步了。”三房隐约察觉到了常知秀的来意，“所以……”

“我想着，能不能让他顶了夏捕头的缺，在书塾里教骑射？这么一来，他有了稳定进项，可以安心读书，二来，书塾培养一个人才也不容易，让他留下总好过让一个秀才种子在田间地头浪费。”

三房听明白了：“是这个理儿，等老爷回来我就跟他说，咱家举手之劳要是能供出一个秀才，也是积德行善了。”

常知秀拱一拱手：“三姨娘真是深明大义，如果能成，你就是他们展家的大恩人。”

三房抿嘴一笑。

没好处的事她才不干，而常知秀亲自上门请她出面，明显是有好处的。

首先，常知秀就欠了她一个人情。

其次，如果她三言两语能成就一个未来的秀才，那这个秀才也得对她感恩戴德。若是展平生不争气，当不上秀才，那她也没什么损失，反正她只是推荐他教骑射。

再者，她正愁没机会跟陈三省这个大热门攀关系，机会就送到自己跟前了。

就凭陈三省对常知秀的上心程度，只要她跟常知秀处好关系，还愁陈三省不给她面子？ 034 价值 常知秀找三房说情，也有她自己的考量。

三房目前十分受宠，她在常老爷跟前吹一句两句枕头风，顶得上自己十句八句苦口婆心。

再来，展平生这事儿，陈三省安排得太周到了，自己去说，常老爷难免要猜测他们的关系是否不一般，没哪个爹愿意看到自己的女儿和大小伙子狗扯羊皮，如果引起他的反感，事情就难办了。

但由没见过展平生的三房去说，那就是局外人的建议，自己能避嫌，常老爷也能听得进去。

——

走出三房的院子，常知秀一身轻松。

她心里存不住事儿，养病这几天一直在想展平生，觉都睡不踏实，现在终于解决掉，算是还了陈三省的人情。

她让苏喜寿喜收拾收拾，赶在日头大盛之前去了华严寺。

华严寺距云梦乡不过三四里地，路况比县道还要平整，常知秀都没怎么晕车。

她没提前和缨夫人打招呼，也没让莲妈通报，一直走到跟前，忙着抄经的缨夫人才看见她。

清修一个多月，每天睁眼除了抄经就是干活，日子淡出个鸟，突然见到女儿，缨夫人不可置信的放下笔，愣了好一会儿才反应过来，接着便两眼一红，站起来搂住她，“哇”的哭了：“我的儿，你瘦了……”

好像全天下的妈见了面都要说这句话。

常知秀这次见她，心里也多了股说不上来的感觉，缨夫人的声音和气味都让她觉得很安心。

她闭上眼睛，沉在缨夫人的怀抱里，低低的唤了一声：“娘。”

缨夫人听见这声娘，哭得更厉害了：“看这小脸，在家是不是没吃好？杨四家的做饭像喂猪，你吃不惯就不要吃了，娘不是给你留钱了吗？”

常知秀说：“跟她没什么关系，就是苦夏，没胃口吃东西。”

“我就说没娘的孩子像根草吧，你在娘身边，娘还能给你炖点甜汤消暑。”

“嗯。”常知秀发觉自己在向缨夫人撒娇，老脸一红，挣脱了她的怀抱，“我没事，你在这里过得怎么样？”

缨夫人攒了一肚子的抱怨：“在这儿是不用见人，但也太无聊了，除了莲妈，连个旁的说话人都没有，整天萝卜豆腐豆腐萝卜，吃得我走路都没力气了……”

常知秀问：“那你要不要回家？”

缨夫人眼前一亮，但是一想，又坐了回去：“这儿是有千般不便，可是比在家里强些，不用想那么多事儿，早晚跟着师父们做功课，抄抄经，我自觉着心里头都清静不少。”

“你该不会修着修着大彻大悟，真的剪了头发出家吧？”

缨夫人笑了，伸手搂住常知秀：“娘怎么舍得丢下你出家？娘还要看着你风光大嫁，子孙满堂呢！”

还真是个彻头彻尾的小女人。

常知秀心里这么想着，但已经不像过去那样鄙薄她了。

每个人都有自己的活法，她何必把自己的价值观强加在别人身上？

对生活在男权社会、从小接受三从四德的缨夫人而言，把丈夫当成天、为儿女操心烦忧、一生围着家庭打转是再正常不过的事，她的母亲、祖母、婆婆、姐妹、身边的女性……哪个不是这么过来的。

在常知秀看来，把一生献给家庭是件愚蠢的事。

可在缨夫人看来，这或许是人生的必经之路，家庭才是唯一的归宿。

既然自己改变不了大环境，那就尊重并祝福吧。 035 找上门来 清修艰苦，缨夫人舍不得让女儿跟着她吃萝卜豆腐，即便想跟女儿多亲近亲近，她还是催着常知秀主仆趁早回家了。

驴车晃悠悠的走，常知秀歪在车内小窗上，一手支着下巴闭目养神。

寺里条件绝对不比常家，她本以为缨夫人去个三五天就会吵着回来，没想到能坚持一个多月，她娘还是挺有吃苦潜力的。

到了家门口，常知秀下车，瞧见门口停着两匹不认识的马，一问小厮，得知是有客上门。

常知秀问：“没跟他们说爹不在家吗？”

小厮说：“他们不是来找老爷，而是来找大小姐你的。”

“我？”

她的交际网只限于常家和书塾，还有谁会骑着马来找她？

常知秀理了理衣服头发，走到待客的茶厅一瞧——

二房已经坐在主位上代为接待了，而正对她坐着的竟然是钟夫子。

二房娇俏的向他询问常知礼的功课，钟夫子垂眸避开她，低头喝茶，模样微窘，看起来就让人想逗他。

背对她坐着的是个大叔，两腿在衣服下不停的抖，还打断二房的话：“二姨太，你家大小姐什么时候回来？”

二房在家里都被尊称一声“二太太”，听到这句“二姨太”，脸上的表情差点没绷住，她一抬头看见常知秀，便扶着桌子借力站起来，撇着嘴道：“喏，人回来了。”

大叔和钟夫子同时看过来。

常知秀看见那大叔，顿时头皮发麻。

金拱门！

金拱门一看到她，眼睛瞪得像铜铃，一拍大腿站起来，伸手指着她：“天呐，居然是你！”

常知秀恨不得掉头就走，但二房和钟夫子都在，她只能硬着头皮走进去，对他微微一笑：“你好，金师傅，感谢你救了我弟弟，我记得父亲已经特地携礼去天福酒家拜会过，不知你今日前来所为何事？”

“你！唉呀！就是那个那个那个——”金拱门激动得语无伦次，然后他突然想到了什么，扭头对准备旁听的二房说道，“二姨太，我有话要跟大小姐单独说，你行个方便，出去呗。”

二房气得要死，但因为金拱门是儿子的救命恩人，这点要求不能不同意，她只能把这三人留下，又吩咐自己身边的丫头小心伺候。

金拱门听见直摆手：“不要不要，都出去。”

然后他转向钟夫子：“妹夫你也出去。”

常知秀瞠目结舌。

钟夫子是他妹夫？

清完场，金拱门左右看看真没人了，这才按着桌子看着她，强忍住激动唱：“五十六个民族？”

“……”再装下去就没意思了，常知秀不情不愿的接，“五十六枝花。”

金拱门两眼泛红：“五十六个兄弟姐妹？”

常知秀：“是一家。”

金拱门发出一声尖锐的爆鸣：“大妹子！我可找到你了！”

常知秀跳起来把他摁在椅子上：“小点声！你想让所有人都听见吗！”

金拱门抱着她的胳膊，老泪纵横：“十年了，我已经在这里十年了！没想到还能在有生之年遇到老乡……”

常知秀说：“哎，你别哭了，都四十几岁的人了……”

金拱门哭：“我是零零后！”

“……OK。” 036 麦门老乡 金拱门一把鼻涕一把泪的还原了自己的穿越经历。

他原本是一家星级酒店的后厨帮工，为了早点当上掌勺师傅，每天下班都会留在后厨苦练厨艺。

在命运之轮转动的那天，酒店的燃气管道泄露，引起一连串爆炸，正在颠勺的他和铁锅一起被强大的冲击波拍上天花板，醒来后他就成赵国金拱门了。

说到这儿，他抹了把泪，问一旁的常知秀：“你来多久了？咋来的？”

常知秀有点不好意思说自己是跳楼，含含糊糊的回答：“两个月，也是事故。”

金拱门问：“之前你多大？”

常知秀答：“九零后。”

“矮呀妈呀，我还得叫你一声大姐啊。”

常知秀说：“那倒不用，让人听见不好解释，你叫我名字就行了。”

金拱门上下打量她：“你这运气老好了，地主家的大小姐，吃喝不愁，穿金戴银的。哪像我，刚穿来时赶上大旱，全家穷得出去要饭。”

常知秀说：“我这也就凑合着过吧，比没饭吃强。你不是要饭去了吗，怎么跑宫里了？”

金拱门说：“那时我们要饭到了京城，正遇上官府施粥，煮粥的那人累病了，我就拼着一口气帮他们煮。官府相中我干活麻利，就把我调到厨房。你知道的，这里没有铁锅，没人会炒菜，我就找铸剑师铸了一口铁锅，凭着这身厨艺，干几年就给保送到王宫去了。”

“宫里待遇应该很好啊，你也能如愿当上掌勺大师傅，为什么要离开？”

金拱门啧了一声：“待遇是不错，但宫里那些人心眼子太多了，我那铁锅几年让人敲烂十几回。还有，住宫里的人非富即贵，今天这个忌口，明天那个过敏，但凡有一个吃出问题，我全家都得赔命。做个饭还整天把脑袋别裤腰带上，我实在干不下去就辞职了。”

常知秀问：“那你怎么想起来复刻金拱门了？”

“我是麦门信徒，这些年一直有复刻的想法。很多材料这里没有，做个汉堡还得自己搭烤炉烤面包，芝士蛋黄酱之类的更别想，也就最近才找到替代材料，摸索出配方。”

说着，金拱门幽怨的看着她：“我打出汉包包的名号，也是想着如果有跟我一样的人过来，可以凭借这个相认。可是听我们小跑堂说，你已经去天福吃过几回汉堡了，还问了我的名字，你为什么不来找我？要不是撞见我妹夫在研究方程，我还找不到你呢！真不够意思！”

常知秀沉默一会儿，说道：“我在这里挺好的，并不怀念过去。”

她的表情沉重，金拱门想她过去可能是有什么伤心事，两人才刚见面，他也不好深究。

他便坐在她对面，很认真的说：“常知秀，今天能见到你，我真的很高兴。过去的就让它过去吧，咱们在这儿好好过日子。”

一番话说得跟告白似的，常知秀忍不住一笑：“好。”

金拱门一拍胸脯：“就冲咱俩这关系，以后你去天福，麦门的东西随便点，只要有，我让你吃个够！”

“那就多谢啦。”常知秀朝着钟夫子避嫌的方向看了看，“老金，你跑这趟只是为了认老乡吗？那你自己来就好了，为什么还要带上钟夫子？”

“噢，我本来也说他不用来了，但他好像是担心方程的事会给你带来麻烦，就硬跟来了。”

原来钟夫子在担心她啊。

真是个细心的男人。

可惜他是老金的妹夫。 037 甜筒 常知秀原先不与金拱门相认，一是不想跟人有太多牵扯，二是怕他知晓了自己的身份，到处乱说。

如今经过一番对话，大体可以确定这人是信得过的。

更让她放心的一点是，金拱门也不想回去。

“我在这儿挺好的，父母慈爱，妹妹嫁了个好人家，我还有个贤惠的老婆，下个月就要生二胎了。”

常知秀惊讶：“你都有老婆孩子啦？”

金拱门撩了撩额前并不存在的刘海，昂首挺胸道：“虽然我不是花美男，也没法儿跟有钱人家比阔，但是放在普通人家，我可是不折不扣的好女婿哦。”

他说这个，常知秀信。

金拱门提起家人时，表情总是很温柔，可见是个顾家负责的人。

他有一门无人能取代的好厨艺，还有王宫就职的经验，如今在本乡最大的天福酒家当招牌厨师，收入稳定靠谱。

虽然他自谦不是花美男，不过像他这个年纪的厨师，没有发福和大肚腩，还收拾得利利索索，已经算是清爽型男了。

普通人家的丈母娘不会不满意的。

常知秀问：“孩子下个月几号出生？我去探望一下大嫂。”

金拱门说：“接生婆说是月中，拿不准具体几号。到时候你不用打听，我直接叫人来通知你。”

他说这话时，已经不把她当外人了。

常知秀点点头：“好，我就先提前恭喜你了。你家老大是弟弟还是妹妹？”

“是个破小子，今年三岁，成天招猫逗狗，闹腾得很。”

“准备在哪里上学？”

金拱门道：“我打算让他明年去你家的书塾上学，你看怎么样？”

常知秀说：“如果你只是让他认字学规矩的话，那我家的书塾是够用了。要是想更进一步，还是去县学更好。”

“咦，我看你们书塾教挺好的呀，今年两个去院试的。”

常知秀也不瞒他：“今年考试的两人，一个陈三省，是个学霸。另一个展平生，普通人代表，考七年才够格参加院试，结果第一轮就被刷下来了。”

金拱门搔搔脑袋：“实不相瞒，我那妹夫钟声，他们钟家就是灵县四大家族‘钟柳狄朱’中最有钱的那个‘钟’，先前为了娶我妹妹，他跟家里决裂了。钟家放了话，不让我们进灵县。”

常知秀挑眉：“唔？”

看不出钟夫子还有这么勇敢浪漫的一面。

金拱门还在叨叨：“不进就不进吧，钟家人狗眼看人低，瞧不起我妹妹，我也不想上门送把柄。再说，我也不求我家那小子做什么大官，他就是读书读不成，将来我还能把这身厨艺传给他，只要他勤恳，不怕吃不饱饭的。”

小康家庭的孩子就是比赤贫家庭的孩子出路多。

不像展平生，考不好只能去种地。

常知秀说：“进我家的书塾也好，这里人际关系没那么复杂，大家都是亲戚，搁里头还能相互照应。”

金拱门不住点头：“对嘛。”

“你家大儿子叫什么名字？”

“大名金旋风，小名甜筒。”

“……”

好了，朋友，知道你是资深麦门信徒了。 038 放榜 送走金拱门和钟夫子后，二房立刻进来，佯装无意地打听：“这金大厨明明救的是你弟弟，看着倒是跟你更亲近呢，你们俩支开人，说什么悄悄话呢？”

见过金拱门，常知秀心情挺好，金拱门目前的日子是她曾经梦寐以求的生活。

此刻面对二房，她也不想呛她，只淡淡的说：“想知道你就去问金大厨吧。”

她说完走了，二房气得攥紧手帕子，忽而瞧见钟夫子用过的茶杯里映出自己的怒容，她赶忙正正神色，稳住心态。

刚才她跟钟夫子说了几句话，把他逗得脸红，这会儿心情也还不错，就不跟这个死丫头计较了。

她跟金大厨有交情便有交情吧！若是那位钟夫子能常来坐坐就好了……

常知秀回了院里，把那本《南赵博物志》找出来，连着盒子一起烧了。

钟夫子和妻子好得蜜里调油，她还巴巴的凑上去干什么？

自己也真是没出息，一见到理想型就有点管不住自己。

——

第二天，院试放榜，陈三省一大早就跟车进城了。

他的马仔也想去，可惜个个囊中羞涩，出不起雇车钱，只好呆在书塾里，一边漫不经心的上课，一边焦急等着陈三省的好消息。

梁夫子也难得的没有敲戒尺，他今天系了个锦缎荷包，意味“前途似锦”。

难为他天天想这么多花里胡哨的彩头。

他本也想跟去，可惜偶感风寒，家里人不让他出远门，怕他大喜大悲之下会加重病情。

午后不久，梁夫子一个激灵站起来，示意众人安静：“我怎么像是听到了响器声？”

众人屏气静听一阵，最机灵的马仔已经跳起来：“是响器！我出去瞧瞧！”

“我也去！”

“我也去！”

马仔们争先恐后跑出书斋，梁夫子也摇摇晃晃的往外走。

常知秀落后一步搀着他，发现他浑身都在哆嗦。

她轻声道：“夫子，冷静些，待会儿还要听好消息呢。”

话音一落，梁夫子几乎泪崩。他红着眼圈，做了几个深呼吸，人是稳住了，声音还是飘的：“走，瞧瞧。”

来的果然是捷报，老远就能瞧见一队人马举着彩旗，吹吹打打朝着书塾这边来。

跑得快的马仔已经折回来，气喘吁吁的向齐聚门口的夫子们回报：“是、是、是三省哥的、报喜班子……”

夫子们全都露出了欣慰的神色，梁夫子更是老泪纵横：“真中了，这小子，真争气……”

常知秀眯着眼睛看了看队伍，问道：“陈三省呢？怎么没看见他？”

马仔道：“三、三省哥、跟着衙门的报、报喜班子回家了……来咱们这儿的是、是常老爷请的……”

听完这话，常知秀明显感觉到梁夫子往下一坠。

大概是伤心了吧，教出来的学生中了秀才，第一个汇报的居然不是他这个老师。

这也不能怪陈三省，这儿的规矩就是去秀才家里报喜。

不过常老爷能请一队响器班子特地来这边吹打，也算他想得周到，既宣传了书塾，也照顾了夫子们的面子。 039 常老爷的纠结 陈三省中秀才后，常知秀一连几天都没见着他的面。

梁夫子说，他中的是廪生，也就是成绩最好的那一等，日后不仅能够免除差役徭役，公家还会按月发粮，他家的境遇这下可算是一步登天了。

这些日子，陈三省要去县衙办手续，陈家要宴请亲朋好友，县上一些有头有脸的人物也闻风而动，给陈家送钱送粮，颇有结交的意思，陈三省忙于应酬，抽不开身来书斋。

见此，常老爷有点着急了。

陈三省榜上有名，照理说，供他读书的自己可是头一份儿的功劳，可是眼下给那小子进贡的排着长队，他那点小恩小惠倒有些拿不出手了。

他原先一直看不起陈家也看不起陈三省，那小子嘴上不说，心里门儿清，平时在他跟前就冷淡疏远，指不定不记他恩，反记他仇呢。

要是陈三省的功名路止步于此，那对常家也没什么影响。

要是他从此飞黄腾达，常老爷开始担心他会秋后算账。

让他带着礼去巴结陈三省，他拉不下脸。

就这么坐着什么也不干，他忧心得吃不好也睡不香，连千娇百媚的三房看着都没那么顺眼了。

这天，常老爷食不知味的吃着早饭，三房一句无心之言点醒了他：“想不到上次还带礼上门的表少爷，一晃眼就成了廪生……”

常老爷眼前一亮，追问：“你和秀儿关系好，上回表少爷来送礼，你瞧着她和表少爷关系如何？”

三房道：“我瞧他们感情挺好的呀！听寿喜说，院试前一天秀儿生病，还是表少爷亲自送的医馆呢，连贡院都没进成。”

常老爷一惊：“还有这事？为什么没人告诉我？”

三房道：“还不是怕他考试失利会赖在秀儿头上嘛，幸好考中了。”

常老爷沉吟。

饭后，他没像往常那样出门催租，而是差人把常知秀叫到跟前。

常知秀问过安，常老爷单刀直入：“秀儿，你对陈三省是怎么个看法？”

常知秀还以为他爹对陈三省来了兴趣，要好好了解他栽培他，就拣了些好听话说：“表哥读书刻苦，仗义良善，是个可造之材。爹怎么突然问这个？”

“是这样的。”常老爷搓搓手，试探着说道，“爹想将你许配给他。”

常知秀瞠目结舌：“什么？！我，我还小……”

“也不小了。”常老爷说，“他只是中了秀才，便有许多人打上他的主意，既然你觉得他不错，他又是从咱们的书塾出去的，不如趁早和他结为亲家，这也是近水楼台先得月嘛。”

常知秀听完都气笑了：“爹，陈表哥心气儿高得很，我肯嫁他还未必想娶呢！别人送什么礼，咱们也随什么礼便是了，何必把我送上门去，自降身价。”

“秀儿，他现在尚未发达，你配他绰绰有余。等他以后越考越高，越发得势，那就不是咱们这小门小户能攀上的了。”

常知秀不屑一顾：“攀不上便攀不上，天下男子千千万，何必吊在一棵树上。”

她这话倒是说到常老爷心里去了。

不说赵国，单是放眼灵县，他的女儿还能找不到比陈三省更好的人家？

自己也真是让那些献殷勤的人给急糊涂了。 040 你是你 跟女儿聊了没几句，常老爷自己都觉得结亲是个馊主意，也就放下不再提，叫人备上礼物银钱送到陈家，自己则端着架子，面也不露。

常知秀回去后，越想越觉得可笑，暗想她这个爹的眼皮子未免太浅，一个秀才就把他哄得要嫁女儿了。

陈三省有出息，她为他高兴。

但要说嫁给他，免谈。

她喜欢钟夫子那样温柔秀雅的谦谦君子，而不是陈三省这种随时能干架的好战分子。

这么说是有点对不住他背着自己看医生的情义，不过她已解决展平生的就业问题，跟他两不拖欠了。

她自己就是个爱犯倔的，再跟一个火气旺的人一起生活，想想都心累，她受够了父母那种鸡飞狗跳的婚姻。

如果不能和喜欢的人结婚，她一个人清清静静的过日子，也没什么不好。

当然，今天的事绝不能让陈三省知道，以免被他嘲笑。

——

放榜五日后的谢师宴摆在天福酒家，书塾里的夫子，同窗，还有常老爷全都受了邀请。

常老爷是陈三省和陈家二老亲自上门请的，这让常老爷心里好受不少。

他当然不敢再薄待陈家人，甚至主动问陈三省：“去学宫的学费备好了吗？”

陈三省有问有答，但神色谈不上热络：“备好了。”

常老爷说：“我再给你添一笔安置费，到了县里，衣服、笔墨之类总是要重新买的。”

不等陈三省说话，陈父就接了口：“老哥已经给孩子送过礼钱，可不敢再让老哥破费……”

“这点钱不算什么，毕竟是从我家出去的孩子，以后说出去我也有面子。”

常老爷不动声色的给自己戴上一顶高帽。

二老不迭称谢。

等他们客气完，陈三省问：“怎么不见秀儿妹妹？”

常老爷说：“她去华严寺给她娘送东西去了，晚上我带她和她弟弟一起去。”

陈三省的眼神这才活泛：“好的，有劳老爷。”

常知秀一回来就听说了这事儿，反正大家都去了，她也不用避嫌。

晚上，天福酒家开宴，大人两桌，小孩两桌，一群人欢欢喜喜的闹开了。

常知秀坐在一个不起眼的位置，一边吃菜，一边看着陈三省在大人那边应酬。

人长大真是一瞬间的事，之前看他还是个少年，这会儿又是敬酒又是发言，举手投足一本正经的，瞧着已是大人模样。

应酬完大人，陈三省拐来小孩桌，跟马仔们勾肩搭背，又成了他们的三省哥。

等老少都安排妥了，陈三省直接在常知秀身边坐下，他抄起筷子扒了一大口饭，又拿起常知秀的茶杯一饮而尽。

常知秀拦都来不及拦：“喂，你拿错杯子了。”

陈三省放下杯子抹抹嘴：“没事，你的杯子又不脏。从早到晚都在应酬，我饿坏了。”

“那你得加菜了，这桌全是饿死鬼。”

这桌的朋友全忙着抢肉，没空往这儿看，陈三省拿胳膊肘拐了她一下：“你还没跟我说恭喜。”

看他这嘚瑟样，常知秀两手抱拳，马马虎虎道：“恭喜陈秀才，恭喜恭喜。”

陈三省又拐了她一下：“没东西送我吗？”

常知秀说：“我爹不是给你送过钱了吗？”

陈三省不依不饶：“你爹是你爹，你是你。”

“是是是。”常知秀认命的拿出早就准备好的红包，“大吉大利，平安如意。”

他老大不满意：“又是钱？真敷衍。”

“你不要我就省了这笔银子，说真的，我的零花钱也不是很多……”

“谁说我不要。”陈三省将红包收入怀中，顺手把她放在桌上的手帕也收走了，“这个我也要了。”

常知秀说：“你拿我手帕干什么？难不成你对我有所图谋？”

陈三省撇嘴：“别做梦了，等会儿我要用它上茅厕。”

“……”

西八八的。 041 不准嫁给别人 陈三省要离开书塾，到县里的学宫去深造了。

临走前，一干同窗前去相送，一直送到云梦乡界石处。

泪点低的马仔已经哭了一路，泪点高的背着他的书箱，这时也放下来，一个个跟他拥抱道别，相互再说些“苟富贵勿相忘”之类的话。

常知秀不远不近的看着他们，感觉像是乡亲们在送大学生。

想想自己高考录取通知书下来的时候，哪有陈三省的风光热闹，那天她在饭店兼职洗碗碟，半夜回家才看见放在桌上已经拆开的通知书。

之后，她和她妈就“要不要去读大学”的问题发生激烈的争吵。

她的录取学校不是她妈属意的第一志愿，不过也是赫赫有名的一本院校，只是距家乡有千里之遥。

她妈说太远了，让她复读一年考个近点的学校。

但她受够高中和家庭的压抑，说什么都要去。

她妈摔盆砸碗，又哭又喊：“我就知道你们一个两个恨不得离我远远的才好！既然讨厌我，那就滚吧！再也别回来，再也别叫我妈！我就当没生过你这个白眼狼！”

她妈发完脾气回屋睡觉，常知秀再累再气，还得把地扫干净，最后自己煮了碗泡面加鸡蛋。

离家去上学那天，她也是一个人，她妈宁愿大热天去打麻将都不问她一句，她那神龙见首不见尾的爹往她的卡里打了一万块钱便不管不顾了。

车站里到处都是背着大包小包送孩子远行的父母，她把脸埋进背包里，尽量不让别人看到她在哭。

眼前突然一暗，常知秀回过神，发现陈三省站在她跟前，挡住了阳光。

她望向他身后，问道：“你跟小伙伴们的话说完了？”

“嗯。”陈三省冲她一扬下巴，“我有空就会回来看你们的，不要太想我。”

常知秀嗤笑：“我要干的事儿多着呢，没空想你。”

“你就嘴硬吧，我还没走你就开始掉金豆子了。”

陈三省在她腮边一揩，让她看指尖的湿润，常知秀才惊觉自己不知何时哭了。

她打掉他的手，没好气的说：“我是让太阳晒的，你快点走吧。”

陈三省吊儿郎当的笑笑，突然压低声音对她说：“喂，常知秀，不准嫁给别人。”

常知秀觉得好笑：“我要嫁谁你管得着吗？”

“我会中举的。”陈三省正色道，“最多三年，你等我。”

“我看你是热迷糊了，快点滚吧，再磨磨唧唧的不走，一会儿中暑还得劳烦这些小弟抬你。”

陈三省见她油盐不进，半点动容都没有，再想想平时她那不甘人下的模样，也就认命的摆摆手：“行行行，我现在就滚，刚才的话你记着就是了。”

他说完就走，留常知秀在原地无语。

她记得他俩也就是一般交情，这家伙怎么突然发神经，管起她的终身大事来了？

不准嫁给别人？

他算老几啊。

看来这些日子的恭维真是把他惯坏了，让他觉得自己也成了个人物，开始飘了。

常知秀一点没把他的话当回事，送走陈三省后，她就坐着家里的驴车，载着弟弟回家去了。 042 浮云 院试终于落下帷幕，书塾里也恢复了往日的平静。

展平生已代替夏捕头入职，虽说他当学生时人缘不怎么样，如今做了夫子，大家还是挺给他面子，并没有故意调皮捣蛋。

只一件事。

陈三省那天跟她说话是压着嗓子的，但估计还是被苏喜那丫头听了去，这些天苏喜都无精打采的，时常分神，照顾常知秀也不如过去那么殷勤了。

常知秀看在眼里，并不提醒。

青春期的孩子就是爱瞎想，这是他们的特权，谁还没个情窦初开的时候。

陈三省那番话也不是自己逼着他说的，要是多此一举的跟苏喜解释自己对陈三省没意思，反倒像是在恃宠而骄，看她笑话。

苏喜要是能自己想明白，最好。

想不明白，她再介入也不迟。

幸好还有个没心没肺、不惜力气的寿喜，小院里的日子看着还是风平浪静。

——

常老爷奔忙半个月，总算把那三百两凑齐交上，脸上的褶子都舒展开了。

缨夫人也结束清修，带着一尊开了光的观音像回了家。

就在她到家当天，三房呕吐不止，常老爷差人叫来郎中一看，得出的结果竟是三房有喜了。

这下，常老爷和老太太高兴极了，他们不仅厚赏了三房，连同日回家的缨夫人也因为这吉兆而得了赏。

常知秀去给缨夫人请安，还以为她要被三房有孩子的事刺激得发癫，不想到了一瞧，缨夫人正在整理刚送来的赏，脸上平平淡淡，一副看破世俗的模样。

常知秀又是欣慰，又有些心疼，走过去喊了一声：“娘。”

缨夫人见到女儿，神色才活泛了些，拉她坐下，吩咐莲妈：“小灶上的冰糖绿豆沙应该炖的差不多了，给秀儿盛一碗来。”

常知秀说：“不用了，你们刚回来，舟车劳顿的，莲妈也去休息一下吧，我跟娘说会儿话。”

莲妈也乐得休息，把地方让给了两母女。

在常家总比在寺里好，何况她也上了年纪，连着两个月，天天干粗活，没见半点荤腥，身体实在有些受不住。

莲妈一走，常知秀开了口：“娘，三房那边，你不要在意……”

缨夫人拍拍她的手：“放心，娘都想开了，这些个杂事都是浮云！只要咱们娘俩能荣华富贵就行了。对了秀儿，你是个有主意的，娘有件事想要跟你商量。”

“什么事？”

缨夫人一笑：“你的终身大事。”

“啊？”

她最近是红鸾星动了吗？这个小秀才十岁，怎么爹娘都这么急着赶着要把她嫁出去！

她咽了口口水，问道：“该不会又是陈表哥吧？”

缨夫人一愣：“哦，已经有人跟你提过了？是谁说的？”

“爹前几天昏了头，看见他中了秀才家里热闹，就想把我嫁给他。”常知秀郑重补充一句，“我可没答应啊。”

缨夫人说：“别说你，陈家那门户我还瞧不上呢！他在云梦县算是秀才种子，可人外有人，天外有天，往后的考试还不知要遇上多少劲敌呢。你舅舅自幼通晓经史，博览群书，也只不过中了举，能保一家衣食无忧而已。”

常知秀好奇了：“那你说的人是谁？”

缨夫人道：“是灵县柳家的小儿子，柳泽。” 043 惆怅 听到这个人选，常知秀挺诧异：“这个柳家，该不会是四大家族的那个柳吧？”

缨夫人点头：“正是呢。”

常知秀更摸不着头脑了，缨夫人平时在家大门不出二门不迈的，怎么会认识柳家的人？

不等她问，缨夫人已经解释起来：“我与柳家夫人是手帕交，只是这些年嫁了人，见面少才疏远了，但逢年过节的信没有断过。前不久她去寺里上香，我俩恰好遇见，说着说着，就说到儿女亲事上来了。”

常知秀说：“原来是这样。不过，咱们家在云梦乡还数得上号，拿到灵县就不值一提了，他家高门大户的，应该有更好的姻亲吧，怎么会看得上我？”

缨夫人说：“门当户对固然是好，但也有弊端不是？柳夫人生了三个儿子，头两个娶了钟家和狄家的女儿，那两个媳妇因为娘家有权有势，平时便颇为强悍，和丈夫分庭抗礼，闹得家中鸡飞狗跳。她这个小儿子性格温软，家里也被闹怕了，就想给他找个门第低点的儿媳，不至于让他婚后受气。”

所以就找上了她？

常知秀摆手：“虽然咱家门第不高，但我这脾气你也知道，我看你还是趁早回了柳夫人，免得耽误她儿子的终身大事。”

“你先别急着回呀！”缨夫人挽着她手，“娘知道你心里有谱，但还没见过面就回绝，万一错过好姻缘岂不是太可惜了？你就看在娘的份儿上，去跟那柳三见个面吧。”

常知秀眉头一皱：“你已经跟人家约好见面了？”

缨夫人满脸陪笑：“秀儿，去嘛……”

“……”

她没那个心，但也不想因为这点事跟刚回家的缨夫人吵架。

见就见吧，权当出门散心了。

听说常知秀要去见柳三公子，苏喜总算回了魂，对常知秀恢复了热络。

相看那天一早，苏喜就把常知秀的首饰一字排开，要将她狠狠打扮一番。

常知秀还是第一次发现自己居然有这么多首饰，心想有空得赶紧把这些东西卖了，打仗的阴影一直悬在头顶，兜里没钱心发慌。

也就一晃神的功夫，苏喜就用发簪把她脑袋插成了刺猬，常知秀啼笑皆非地往下拔：“平时打扮就可以了，又不是正式见面，只是出去喝个茶而已。”

苏喜说：“那也要在柳夫人面前留个好印象呀，常家虽不比四大家族，但也不是小门小户啊。”

常知秀说：“打扮太隆重，倒像是怯了柳家一样。咱们没有攀附之心，也不看他们的脸色吃饭，不必自降身份。”

苏喜点头，帮她重新梳理头发：“小姐说的是。”

寿喜坐在梳妆台一旁，托腮问道：“小姐，如果你和柳三公子相互看上了，是不是就要成亲了？”

“没影的事，我才多大。”

常知秀嘴上这么说，心里却有些惆怅。

结婚这种事，她上辈子想都不敢想，因为有太多顾虑，太多失望。

但在这辈子，却仿佛唾手可得，水到渠成。

如果柳三的确是良人，那她可能真的会嫁，然后在这个陌生的时代落地生根，就像金拱门一样。 044 柳三 缨夫人与柳夫人约在天福酒家。

常知秀提前听说金拱门外出进货，不在后厨，她才没那么尴尬。

要是被老乡撞见自己一个九零后装小萝莉相亲，还真有点不好意思。

两家几乎是同时到了天福门口，缨夫人上前跟柳夫人一阵寒暄。

常知秀在她身后抬起头，默默打量柳家母子。

柳夫人端庄秀丽，虽是缨夫人的同龄人，但明显比缨夫人保养得好，讲话也柔声细语的，看来在柳家的日子挺舒心。

柳夫人身后跟着位含羞带怯的大男生，这人穿戴不俗，衣料上甚至有造价不菲的流云暗纹，只是个头不高，长相也明显被亲爹拖累，整个人普普通通，没什么亮点。

跟缨夫人寒暄之后，柳夫人托起常知秀的手，一叠声的赞叹：“哎哟我的缨妹妹，你这女儿生得可真俊！我还当你夸她是亲娘偏袒，今儿亲眼见到才算是开了眼。真是人如其名啊，瞧这眉眼，比你未出阁时还要灵秀呢！”

缨夫人未出阁时，颜值在姐妹中堪称翘楚，只是这些年熬成了怨妇黄脸婆。

好在自己的女儿没有长歪，虽然平时像个威严的小大人，自己都有点怕她，但只要女儿不说话，看着就是个娇滴滴的小美人。

缨夫人得意之余，不忘夸赞柳夫人身后的柳三：“女儿再好，以后也是别人家的媳妇。不如你啊，一连生了三个儿子，个个都一表人才，小三这么温柔腼腆的，必定是个孝子，谁有你日子过得好，我才羡慕你呢。”

说着，她扭头提醒常知秀：“快跟你柳姨和三哥哥打招呼。”

常知秀低头见礼：“柳姨，三哥哥。”

柳三也嗫嚅着说了声：“常姨，秀儿妹妹。”

柳夫人平时见惯了阿谀奉承之辈，见常知秀不卑不亢的，她愈发喜欢，顺手就把自己的玉镯子套在常知秀的腕子上：“好，好，柳姨见了你也高兴，这镯子就当是见面礼了。”

常知秀不想要，柳夫人一见面就送自己戴的玉镯子，十有八九是看上她了。

但她看不上柳三，过于内向、有点妈宝不说，形象也不咋滴。

只是套都套上了，也不能拂了柳夫人的一番心意，她扶着镯子，低头致谢。

缨夫人也把准备好的平安锁送给柳三，柳三看了他妈一眼，才羞赧收下。

然后四人上楼喝茶，全程也是缨夫人柳夫人两人聊着闺中和家里的事。

常知秀看坐在对面的柳三一直红着脸，忍不住问道：“三哥哥是身体不适吗？”

柳三支吾着：“不……不是的……”

柳夫人拍拍儿子的背，又是怜爱又是发愁：“这孩子从小就害羞，一见生人就脸红说不出话，如今见秀儿这么美的妹妹，更是不敢吭声了。”

常知秀心想，这小子明明是个富二代，却畏首畏尾的，也不知家里是怎么教育的。

她说了几句“男孩大点出去闯闯就好了”之类的场面话，然后问柳三在哪里读书，有何功名。

这么一打听，她才知道柳三居然也是今年的秀才，虽然不是廪生，不过也已入县学，和陈三省是同窗了。 045 颜狗的选择 常知秀本想着和柳三打好关系，让他照顾一下陈三省，毕竟县学不比常家书塾，到处是大家子弟，陈三省哪个都得罪不起。

但转念一想，就柳三这个性格，让陈三省照顾他还差不多。

自己还是不要多事了，省得这两人想太多，万一让柳三以为自己对他有情，柳家真的上门来提亲，那可就私密马赛了。

常知秀灌了一肚子茶和点心，两位老闺蜜终于说累，相互告辞，各回各家。

路上，缨夫人问常知秀的意思，常知秀反问：“你觉得呢？”

缨夫人也是资深颜狗，凭娘家当时的声望，她就是嫁到四大家族也绰绰有余，可惜常老爷花期太短，在常知秀记事时已经变得十分油腻。

缨夫人讪讪的：“我都瞧不上，更别提你了。虽说那孩子脑子够用，只是想不到这性格实在绵软，若你嫁进去，少不得要被柳大柳二家的欺负。”

常知秀抬起手腕：“那这只镯子我要还回去吗？”

缨夫人有点发愁：“没想到柳夫人对你这么满意，连她娘陪的嫁妆都送给了你。还吧，落她的脸，不还吧，又好像咱们在占便宜，唉……”

常知秀想了想：“反正你也送了柳三平安锁，柳家那么有钱，想必不在乎这点差价。这镯子我就先留下，日后他家有需要随礼的地方，咱们随厚点就是了。”

缨夫人想想，也是这个理。

——

回到家里，苏喜又开始神游。

大小姐一天不嫁，陈三省就一天惦记着，这让她怎么放心。

常知秀也不管她，把不常用的衣服首饰拾掇出来，挑些好的送给二喜，余下的就预备着换成金银。

寿喜得了发簪和绸衣欢天喜地，但很不解：“小姐，这些东西都好好儿的，干嘛要卖掉呢？”

常知秀说：“这些东西放着不用也是掉价，不如换成金银方便，如果日后有用到钱的地方，也不必着急贱卖了。”

寿喜说：“可是，小姐你缺钱的话可以找老爷要呀。”

“手心向下的日子总是不好过的。”

寿喜一想，将自己分得的东西也放下了：“小姐说的是，这些我也不要了，要换成金银。”

苏喜原本拿着发簪若有所思，这会儿也把分得的东西推过来：“小姐，我也要换。”

常知秀说：“那好吧。”

本想着能给她俩留点好东西，看来还是金银更实在。

常知秀要卖东西，缨夫人听了没觉得有何不妥，因为先前逼捐的时候，常知秀已经提过一次，缨夫人只当她是心血来潮，并不阻拦，何况真正的好东西她已帮女儿收起来了，就让孩子折腾去吧。

为了方便买卖，她还打发莲妈叫货商亲自上门收，也省得女儿大热天抱着东西一趟趟的跑。

货商一上门，二房就坐不住了。

自打生了儿子管了家，二房就觉得自己已是这个家的女主人，虽然不是明媒正娶的常夫人，但也离那个位置不远了。

如今大房公然要卖家里的东西，这些东西可是有她和儿子一份的，她怎能放着不管？ 046 卖货 货商整天跟货品打交道，能敏锐地察觉到时局对价格的影响。

这些日子，已经有好些人家召他们去估价收货，压价也卖，而据他们内部流传的一些消息，边境虽然还未燃起战火，但已有不少百姓弃家出逃了。

时局动荡，就是他们赚大钱的时候。

货商被叫来时还以为又要有大生意了，结果进来一瞧，只是一个大小姐要出点用不着的东西。

他也不敢把价格压得太低，要是初次交易就留下不好的印象，往后这家人可就不会找他了。

货商一面检查一面报价，给的价格还算合理，常知秀能够接受。

报到一半，二房不顾莲妈阻拦，硬是挤进院子，强笑着打断了进程：“这么热闹啊，也不叫我。”

缨夫人没想到自己一去两个月，二房已经上脸到这个地步，连基本的礼貌都不讲，就这么直接闯进来，一副女主人的模样。

她顿时不高兴起来：“又不关你的事，你来凑什么热闹？”

二房不怕她，只忌惮常知秀，此刻见地上摆的全是常知秀的东西，她也不怕了：“秀儿，你需要钱可以跟老爷说呀，怎么卖东西呢？要是传出去，人家还以为咱们家不行了呢！”

常知秀微微一笑：“我只是在处理一些用不着的东西，二姨娘要是不想让我卖，我就不卖了。”

二房见她这次这么快就低了头，还以为她也怕人知道，正要得意自己的权威有所提升，就听常知秀继续说：“我这些东西虽不常用，但也不是普通货色，不知二姨娘准备花多少钱买下？”

二房一愣：“我干嘛要买？”

常知秀说：“你不许我卖给别人，当然只能你来买了。我也不坑你，货商报价多少，你就出多少吧。”

说着她转向货商：“劳烦你继续报价，再算个总价出来，等二姨娘付了钱，我不会让你白跑一趟的。”

货商也是看热闹不嫌事大的，一见这情形，故意把价格往高里报，听得二房气急败坏：“别报了！别报了！我又没说买！”

常知秀说：“那你就是要让家丑外传了？二姨娘，别忘了，现在是你管家，这事儿要是传出去，丢人的可是你。”

二房哑然：“你！我……不是……”

常知秀示意货商：“继续报。”

货商麻溜的报完，递上清单，常知秀看了一眼，交给二房：“付钱吧，二姨娘。”

那么多双眼睛都在看着，二房对着这张该死的清单，接也不是，不接也不是，最后一咬牙接过去，恨恨道：“付就付！”

她叫身边的婆子去取银子，又叫院里小厮把东西搬走。

常知秀给货商一些辛苦费，把人送走，又把二喜的份儿给她们，两人没拿过那么多钱，看着银子，脸上都喜滋滋的。

缨夫人这回站在前线，亲眼瞧着女儿三言两语整治二房，忍不住感慨女儿就是比自己强，把二房逼得都穷形尽相了。

大家都很满意，唯一不高兴的就是二房，莫名其妙买了一堆用不着的东西，搬运的时候还被管家撞见，报告给常老爷。

常老爷听说后又把她骂了一顿：“她要卖东西你就让她卖，寻常人家也有卖货的时候，你管什么闲事呢？自找没趣不说，还在货商面前丢人现眼，他们这群人舌头最长，没两天我的脸就得丢到外面去了！” 047 小三花 常知秀的手段让缨夫人很是服气，当女儿再劝她与三房搞好关系时，她也能听进去了。

缨夫人离家这些天，二房一直防着三房，动不动给她点排头吃吃，三房过得很是艰难。

如今缨夫人稍一示好，三房立马心领神会，没多久两人就如胶似漆了。

由于二房最近频频犯错，惹得常老爷不高兴，三房怀孕又不能伺候，常老爷晚上无处可去，竟然又想到了被冷落的发妻。

只是，缨夫人不再对他的到来欢天喜地，但她平淡贞静的样子反倒让常老爷觉得耳目一新，心生怜爱。

这天，常知秀照常来院里给缨夫人请安，莲妈在外头跟她透露，常老爷昨天歇在这里，这会儿正吃着早饭呢。

常知秀停下脚步：“那我还是不进去了，我娘面皮薄，被我撞见该害羞了。”

莲妈说：“是这样，回头我跟老爷夫人说一声小姐来过。”

常知秀应了一声，识趣的走了。

书塾今日休沐，她无所事事，就呆在家看书习字。

诚如金拱门所说，她在常家的日子比起平民百姓那是相当不错，过去一直为生计奔忙劳累，加班加点到披星戴月是常态，几乎没有自己的时间。

现在不同了，天天都像小学生放暑假，爹娘也不会催她写作业，她闲得都快长毛了。

书翻到一半，常知礼突然来了，进门就带着点委屈喊：“阿姐……”

常知秀见他手里捧着个盖着布巾的竹篮，脸上还隐有泪痕，也不知是在闹哪出，盲猜他应该是又被二房骂了。

她不想哄小孩，正要示意二喜带他去玩，就听到竹篮子里传来一声绵软的“喵”。

常知秀愣住了，盯着那竹篮，书都忘了放下。

常知礼试探着走进来，把竹篮放在桌上，掀开布巾一角，一只毛茸茸的小猫头从那角钻出来，娇声嗲气的对着常知秀张嘴龇牙：“喵——”

常知秀看着小猫，一下子就泪崩了。

她见过金拱门后，料想这个世界应该不止他们两个穿越者，大概日后还会遇到更多老乡。

但是她没想到，还能再遇见小三花。

可能此三花非彼三花，但怎么能那么像？连花纹的位置都一模一样。

常知秀在几人瞩目中走过去，把小猫抱起来，发现它的尾巴也折了一截，后脚肉垫上同样有三颗痣。

不必再怀疑了。

这就是她的小三花。

她在树丛里捡到它时，它就是这么小，眼睛的蓝膜都没有退。

那是她第一次养小动物，她像养孩子似的悉心养它，眼看着它一天天长大，她的心情也一天天晴朗。

可是好景不长，半年后，小三花死于绝育手术。

那时的它躺在笼子里，虚弱得爬都爬不起来，但她叫它的名字，它还是挣扎着回应她，声音只剩下轻微的气流。

当它死后，常知秀后悔不该带着它去绝育，心痛悔恨自责无力……各种负面情绪让她的抑郁爆发，最终也没能迈过那道坎。

眼前这只小猫只有巴掌大，被她悬空托着，四脚乱划，喵喵乱叫。

常知秀将它小心抱在怀里，它张着小爪，倔头倔脑地攀着衣服往她肩上爬。

没剪过的指甲很尖利，轻易就扎破了轻薄的衣料，划破她的皮肤，她也没觉得痛，只是抱着小猫一直在哭。

老天爷真是对她太好了，不仅给了她一个家，连小三花也还给了她。

苏喜和寿喜已经好些日子没见常知秀落过泪，这会儿见她抱着一只猫哭，两人都手足无措。

常知礼也没想到阿姐的反应这么大。

他在院里捡到了这只猫，但是他娘说玩物丧志不让养，还要把猫溺死，他才来求助阿姐。

现在一看，他是找对人了。 048 为娘的担忧 常知礼送猫有功，常知秀冷静下来之后，一手托着肩膀上的小三花，一手摸着他的头，郑重的说：“以后你就是我亲弟弟。”

常知礼觉得她这话说得有问题，因为他们本来就是亲姐弟。

可阿姐既然强调一遍，想来自己在她眼中的地位应该有所提升吧。

既然已经解决了猫的去留，常知礼就先回去了，他娘布置了一堆作业，他还得回去用功。

常知礼一走，常知秀也忙活开了。

她叫寿喜去烧水给小猫洗澡，又叫苏喜准备猫窝和剪刀等物。

两个丫头看着常知秀小心翼翼的照顾一只猫，那神色比对着她俩的时候还要认真，两人也不由得放缓动作，怕惊扰到小猫。

小三花洗完澡，水都洗成黄的了，常知秀用棉巾包着小猫，坐在小凳子上，捉着它的小爪给它剪指甲。

寿喜凑过去，小声问道：“小姐，你跟这猫有什么渊源吗？为什么看到它会哭啊？”

剪刀是裁布片用的大剪刀，常知秀怕剪到小猫的血线，全神贯注，都没听到寿喜说话。

寿喜看着她姐姐，吐吐舌头，突又福至心灵的说：“小姐，我去给猫找点奶吧！它这么小，还吃不了肉吧？”

常知秀这回听进去了，一边剪指甲，一边头也不抬的吩咐：“找点羊奶，没有就牛奶，再去大灶拿点鸡肉来，没有就去外头买，再买些活鱼苗……钱从我的私房出。”

“哎。”寿喜得令而去。

常知秀给小猫剪完指甲，小猫已经窝在棉巾里睡着了，常知秀满脸都是疼爱，轻手轻脚把小猫放在铺好的猫窝里，然后坐在一旁看着它，哭一会儿，笑一会儿。

苏喜这才上前，把手帕递给常知秀：“小姐，擦擦脸吧，别为了一只猫哭坏了身子。”

常知秀接过，满心都是失而复得的酸楚与欣慰，但是这些话她不知道跟谁说，只能擦擦脸笑一笑就算解释了。

小猫小狗总是惹人怜爱的，苏喜看到小三花睡相可爱，心里也软软的：“小姐，我能摸摸它吗？”

常知秀嘱咐：“可以，摸吧，小点力气，别把它摸醒了。”

苏喜轻轻抚摸了几下。

小猫摔在院里被常知礼捉到，又辗转来到常知秀这儿，累得抱头大睡，被人摸也只是挠挠头，并没有睁眼。

苏喜摸完，小声询问：“小姐，是不是要给小猫取个名儿？”

常知秀说：“就叫小三花。”

苏喜本以为常知秀会翻遍典籍，给猫取个别具一格的名字，没想到这么随便就定下了。

不过猫是小姐的，她爱叫什么叫什么，小三花就小三花吧，自己跟着叫就是了。

——

当天，缨夫人听说常知秀得了只小猫，也好奇赶来看。

常知秀怕它跑丢，专门买了个大笼子把它关起来，里面有张小床，还有水碗食碗，看着十分精致。

而常知秀坐在笼子边，正全神贯注地往柱子上缠麻绳，连缨夫人走到门口都没发现。

缨夫人远远看着，没过去打扰她。

自女儿摔落房顶，醒来后性情大变，她这个当娘的一直提心吊胆。

女儿是变得成熟许多，可同时也变得冷冰冰的，对任何人任何事都是一副兴趣缺缺的模样，如果自己不是她的亲娘，估计她都懒怠搭理自己。

不过现在，看到女儿对一只猫这么上心，她总算松了口气。

原来这孩子也是有喜好的。

有喜好就行，这么瞧着才像个正常孩子。 049 比不上 缨夫人进去跟常知秀说了会儿话，见女儿无心扯闲篇，全副精力都在手里的麻绳和木柱上，她心中不免有点失落，不过很快释然。

自己整天说的都是内宅长短，女儿还小，没兴趣听实属正常，自己还是不要再讨嫌了。

缨夫人说要走，常知秀也没留她。

常知秀此刻的心实在太乱了，要是不给自己找点事忙，她非激动得效法钟夫子仰天长啸不可。

待过去一天一夜，新鲜感稍退，常知秀终于能够冷静下来。

她向书塾请了两天假，列了一长串采购单子，然后带着寿喜出门，专程给小三花买东西。

吃的喝的家里都有，要买的主要是玩具和猫抓板。

赵国当然是没有瓦楞纸猫抓板的，不过有天然树皮和麻席藤席，常知秀去木匠那里一口气订了二十来种猫抓板，什么L型、三角型、S型和拱形，用上不同材质做抓板材料，再订做几个不同大小、结构复杂的猫窝，仅在木匠铺就花了五两银子，把二喜心疼得直咋舌。

出了木匠铺，常知秀又去买了些布料、麦种、篦毛梳子和圆头小剪刀等物，常用药也得备上。

跑一上午，正好路过天福酒家，常知秀带寿喜进去点了几个菜，犒劳犒劳这个跟着自己东奔西跑的小苦力。

金拱门在后厨听说常知秀来了，正当饭点他走不开，但炸了一盘全家福让小二送过来。

这老乡人挺实在，但常知秀不爱占人家便宜，临走前把全家福的钱也给付了。

结果此举激怒了金拱门，她都离开天福老远了，金拱门围裙没摘就追上来，像薅小鸡仔一样把常知秀薅起来：“常知秀，我问你，这里谁有咱俩亲？！我说过只要你来，麦门的东西我管够吧？现在请你吃盘炸鸡你居然给钱，我是不配请你吃东西吗？”

常知秀擦擦被喷到脸上的口水，说：“对不起。”

“哼！”金拱门把饭钱塞进她手里，“这顿我请了！再瞎几把客气我就跟你绝交！”

“……好的。”

金拱门问：“下午有空不？有事跟你说。”

常知秀说：“有。”

“那你在家等着我，我干完活儿去找你，大概申时一刻。”

“好的。”

金拱门这才松手，放她离去。

待他走远，寿喜才心有余悸的说：“吓死我了，我还以为他要打小姐呢！小姐，你们是什么关系？他为什么要请你吃东西啊？”

常知秀叹了口气：“唉，前世的孽缘啊。”

寿喜说：“他说下午要来找小姐呢，要不要多叫几个小厮来院里撑腰？”

“那倒不必，他没坏心。”

既然与人有约，常知秀也无心再逛，先带着买好的东西回家了。

苏喜正陪着小三花玩，猫虽然小，但性子很野，对着苏喜又抓又咬。

常知秀走过去说道：“你不要用手跟它玩，会让它养成咬人的习惯。”

苏喜应了声，但脸上不大高兴。

这也难怪，常知秀原本对她姐妹俩是很好的，突然来了一只猫，完全夺走了她的注意力。

苏喜不像寿喜那么没心没肺，眼看着常知秀对猫呵护备至，心里就有点不舒服，觉得她们姐妹两个大活人，居然还不如一只猫。 050 战起 常知秀对猫当然比对人好。

在她心里，小三花排第一，她自己都得靠边站。

她自打来到这儿就没进过厨房，但是为了给小三花炖一碗小鱼汤，她挽着袖子就进去了。

寿喜觉得特地给猫做饭很新鲜，跟着去厨房打下手。

小鱼汤是用鱼苗炖的，全程大火把鱼煮碎，再捞出汤汁和碎肉，晾凉了喂小猫。

小三花不怎么喝奶，但是闻到肉味儿，立马颠颠的跑过来，撅着小屁股埋头大吃。

常知秀坐在不远处看着它，满心欢喜。

小三花吃饱了，绕着常知秀玩一会儿就回窝睡觉，常知秀关上笼子，轻声细语的告诉苏喜寿喜，平时要小心看护，千万不能让它跑到院外。

两人点头称是。

刚到申时，小厮禀告，金拱门来了。

一回生，二回熟，这次二房根本不鸟他。

缨夫人听说是常知秀的客人，虽然好奇，但还是忍着没去看，怕女儿说她唐突。

常知秀到了小花厅，金拱门又在抖腿等她，看见她只身一人，立马起身说道：“知秀啊，我跟你说，边境开打了，你早点做准备吧。”

常知秀没想到他要说的居然是这种大事，当即坐在一旁，问道：“哪儿来的消息？属实吗？”

金拱门说：“我有几种调味料是从燕国边境进口的，这消息就是那边的进口商说的，他们卖完货就要回燕国内地避难去了。”

进口商从边境来，又是做生意的，当然没必要假传消息断自己财路。

自从县里逼捐，她一直在为逃难做准备，只是没想到这一天这么快就到了。

常知秀问：“你有什么打算？”

金拱门道：“虽说一时半会儿波及不到常山郡，不过我已打算做完这个月就带着父母离开，去西川郡避避风头，你要不要一起走？”

赵国东南与燕国接壤，而西川郡位于赵国西北，实属大后方了，平民若想在乱世苟全性命，躲到西川是不错的选择。

“你也看到了，我家人口多，不是说走就能走的，我得先说服我爹，不行我就带着我娘先走。”

金拱门点头：“你这拖家带口的，确实没我轻便。那我就先去西川了，到时候你可以去找我。”

“好，钱够用吗？”

金拱门有点小骄傲：“奋斗十年，怎么也得攒下点身家了，不用担心我。”

“钟夫子和你妹妹走吗？”

金拱门愁容满面：“钟声要说服钟家一起走，我妹妹非跟他共进退，我死活劝不动，只能随他们便了。真打过来，他们总不能不跑吧？总之我先在西川安顿了，等你们去了也好有个照应。知秀，要是你得空，帮我劝劝钟声和我妹妹，钟声还是比较服你的。”

常知秀说：“好，我会的。”

虽然担心兵荒马乱的会跟金拱门断了联系，不过只要循着汉包包这个独一无二的线索，接头不过早晚的事。

金拱门说完就急匆匆的走了，他还要置办远行的行李。

常知秀回到院子，看着熟睡的小猫和一派安详的小院，心头掠过一片阴影。 051 话谈 如果没有常老爷首肯，举家迁徙几乎是不可能的事。

常知秀相信金拱门没有骗她，但她没有说服常老爷的自信。

常家所在的常山郡和燕国之间还隔着玉春和武宁两郡，国都中京也在玉春。

只要国都安稳，后方的常山郡也不会有事。

倘使赵国战事不利，被攻下国都，那么基本上大势已去，他们也不必搬迁了，待燕国将赵国纳入版图，他们只要向新君俯首称臣便是，反正这个天下姓赵姜还是燕姬，都是一个鸟样，跟他们这些屁民没多大关系。

不过，她还是想尽力一试。

毕竟战火一起，礼崩乐坏，不仅物价飞涨，匪患也会增多，没有纪律约束的大兵也算一害。

若想保全身家性命，还是去更远的大后方比较稳妥。

常知秀组织了一下语言，去书房找常老爷去了。

常老爷听了边境打仗的话，第一反应就是不信：“我都不知道，你从哪儿得来的消息？”

常知秀照实回答：“爹你也认得，就是天福酒家的金拱门，他与几位燕商素有交情，这消息便是从燕商那里听来的。”

常老爷狐疑：“这么重要的事，他为什么要告诉你？”

“钟夫子是他妹夫，他又跟咱家有渊源，”常知秀撒了个小小的谎，“他本来是想告诉你的，不过他以为你不在家，才会找我说的。”

常老爷摸摸胡子：“此事非同小可，我不能听信他的一面之词，待我去县里打听打听再说。至于搬家，绝无可能，咱们常家的祖坟和地皮都在这里，若是搬到西川那人生地不熟的地方，咱们靠什么活？要是这仗打个没完，我们还能在西川扎根不成？”

“爹说得有理，但我觉得保全性命最为重要，如果两国真的打起来了，咱们还是早些寻个安全的去处，避避兵祸。只要人活着，不管走多远都能再回来，不怕祖宗怪罪。”

常老爷颇为意外的看了常知秀一眼，末了说道：“话虽如此，只是事情没你想得那么简单，你先回去吧。”

常知秀知道没那么容易说服他，也没过多纠缠，当下就告辞离开了。

燕赵两国边境一直不太平，但几十年间都是小打小闹，没有大动干戈，常老爷从未亲身经历过战争，难免对战乱麻痹。

常知秀和金拱门却通过课堂和各种新闻媒体，深知战争对民生的毁灭性打击。

且不说两千多年间王朝更替打了多少仗，单是百年间就有两次世界大战、解放战争、美苏冷战……

并不遥远的海湾战争、阿拉伯战争、科索沃战争……

更近的还有俄乌冲突……

他们两人目睹过战争，当然会找更稳妥的后路。

而时代所限，再加上常老爷也不是什么英雄人物，他脑子里只有娇妻美妾和一亩三分地。在云梦乡，他是有头有脸的常老爷，去了西川，他就只是个拖家带口、没有根基、还要跟本地人争夺资源的外地人。

对未知生活的迷惑、对权威减弱的恐慌，都会让常老爷更倾向留在原籍。

想劝他走，还真是不大好办。 052 坏消息 隔天，木匠铺子把昨天订做的猫抓板送货上门，常知秀去验货签收。

看门小厮是二房的眼线，常知秀前脚出门，他后脚就去汇报二房。

二房恹恹的躺在美人卧上，听了汇报也没有搞事情的动力。

最近她在常知秀身上吃的亏太多了，亏钱又丢人，就连儿子也不知怎么被常知秀给收买了，整天在她跟前阿姐长阿姐短，自己要是说了大房那边的坏话，儿子还小脸一板，扭头就走，把她气得一点脾气都没有。

她不得不承认，自己实在不是常知秀的对手，还是暂且歇着吧，看那死丫头能掀起多大的风浪。

——

常知秀让人把猫抓板抱回她的院子，扭头在院中挖坑填沙，给小三花做猫砂盆，同时想着如果常老爷死活不搬，自己该怎么办。

她还得劝钟夫子早点带着老婆走。

对了，还得通知陈三省。

这家伙刚考上廪生就要打仗，虽然他不用被抓壮丁上战场，可要是考试延期，耽误了仕途，那也真是够倒霉的。

常老爷一大早就派林管家去灵县打听消息了，若消息属实，她明天就去通知他们。

——

临近傍晚，林管家终于回来了，常知秀也到书房旁听结果。

林管家已在常家服务几十年，是常老爷最信任的人，三人在书房落座，管家一口气喝了两杯茶，然后将常老爷最不想听到的坏消息说了出来。

“虽然衙门那边讳莫如深，但商会里透出了一点风声，武宁那边确实是开打了，燕军已连攻三县。朱老爷的大公子在武宁贩丝，刚托快马传递消息，说他马上就会回来，还劝朱老爷早些离开呢。”

朱老爷是灵县四大家族朱家的当家人，连他都收到了风，想来开战这事属实了。

常老爷心存侥幸：“以往边境也不太平，说不定这回也会很快熄火……”

林管家道：“老爷，据说燕国老王上刚刚驾崩，登基的是铁腕尚武的王太子，他十几岁就在军中锻炼，屡次滋扰我边境，如今这位新王正是年富力强、野心勃勃的时候，往后恐怕真要大动干戈了。”

常老爷瘫坐在椅子上，半晌没回神。

常知秀并不清楚朝廷的事，不由发问：“两国拉扯这么多年也没分出个胜负，照理说应该是实力相当的，就算新燕王占据上风，难道赵国还无人能对抗不成？”

林管家惊诧的看着常知秀，显然不太敢相信一个长在内宅的小丫头竟能问出这种问题。

常知秀就打了个马虎眼：“我是听夫子们说的。”

林管家这才了然的点头，哪怕知道书房外头没人偷听，他仍是左右看看，方才压低声音说道：“朝野上下都耽于享乐，奸佞当道，几个王子也是烂泥扶不上墙，虽有几位清流大臣，可是贬的贬，杀的杀，哪里还有可用之人呢？”

常知秀听得都忍不住吸凉气。

这配置，怎么听着赵国像是气数已尽了。

常老爷这时缓过神儿，攥拳说道：“咱们赵国也是有人的！只要王上重新能起用肃将军和尹大人，区区燕国小儿，何足挂齿！” 053 不走 常老爷口中的肃将军、尹大人，常知秀在书塾学国史的时候也略有耳闻。

肃将军名为素英，在先王时任抚东大将镇守武宁，最风光时麾下有七万肃家铁骑，作战勇猛，屡战屡胜，燕人不敢掠其锋芒。

只是肃将军重兵在握，难免功高震主，再加上他性格粗豪，不拘小节，就有些趋炎附势的小人将他的失格言行添油加醋呈报给先王。

先王怒而召回肃将军，一番问询后，肃将军对自己的言行供认不讳，先王下令将其幽禁，反省过错，直到新君继位才得以释放，至今已赋闲在家十几年。

至于那位尹大人尹玄，经历和行径颇似越国范蠡，他是扶助当今王上继位的最大智囊，获封丞相，一人之下万人之上，但没多久王上就寻由头大杀功臣，虽然还没杀到他头上，他还是识趣的请辞归隐了。

算算年纪，肃将军镇边十几年幽禁十几年再赋闲十几年，哪怕还能复出，也得有七十多岁了，实在不能指望他上阵杀敌。

尹丞相稍微年轻些，四五十岁，可他还愿意为这个宠信奸佞、鸟尽弓藏的王上效力吗？

相比唉声叹气的常老爷和林管家，常知秀显得很淡定。

她走的是社会主义，根儿里是炎黄华夏，对架空时代的封建国家纷争完全是置身事外的态度。

她没有热血沸腾，也不想投身报国，甚至希望燕国快点把赵国吞了，战争早一天结束，他们这些老百姓也能早一天休养生息。

讨论到最后，常老爷仍是没有搬家的意愿，愁眉苦脸的叫他们退下。

两人走出书房老远，林管家叫住了常知秀：“大小姐，恕我冒昧，我想知道夫子们对此战有何见解。”

林管家到底比常老爷多吃了几年的米，已经坐不住了。

常知秀说：“明儿我去书塾帮你打听打听，他们平时说的话那么多，我也记不住啊。”

林管家有点好笑，略略欠身道：“那就劳烦大小姐了，我还有事，先行告退。”

“好的，林伯慢走。”

送走林管家，常知秀去了缨夫人的院子。

缨夫人一听也慌了：“真打起来了？”

常知秀说：“林管家亲自去县里打听的消息，哪儿还有假。”

“你爹是怎么个态度？”

常知秀说：“战事刚起，我爹自是不想离开，但咱们得做好准备，如果他不走，我们就自己走。”

缨夫人面有难色。

沉默一阵，她试探着说：“秀儿，咱们还是听你爹的吧，他不走，我，我也不想走……”

常知秀无奈的看了她一眼。

恋爱脑真是没救了。

缨夫人刚从寺里回来时，一副看破红尘的样子，这才跟常老爷恩爱几天，两个月的萝卜豆腐就白吃了。

缨夫人也看出了女儿眼里的促狭，扭捏一阵，还是说道：“秀儿，娘……有喜了。”

“……什么？”

不是……你们……

为什么要在这种节骨眼上……

常知秀扶着脑袋：“多久了？”

缨夫人娇羞：“两个月了。”

常知秀疑惑：“你不刚从寺里回来吗？怎么可能两个月？”

缨夫人脸红透：“你爹去过寺里。”

“……”

行，你们会玩。

家里两个大肚婆，还走个屁啊。 054 生气 常知秀一直以为，如果打起来的话，直接跑路就行，没想到常老爷和缨夫人一个比一个拖后腿，她倒是想自己跑，但这二位又不可能让他们十岁的嫡亲女儿孤身上路。

现在她不得不考虑如何安全地留在灵县了。

物资是要囤的，金银是要兑的。

降低损失最好的办法就是让常老爷把手里的庄子和地皮全抛了，但看常老爷对祖业的态度，他是绝对不会卖的。

一想到以后还得面对那些本可以避免的困难，常知秀疲惫的叹了口气。

次日，常知秀去了书塾，临走前托苏喜去县里给陈三省捎个口信。

书塾照常上课，学生们还在讨论光宗耀祖的陈三省，几个夫子授课时也都神色如常，看来钟夫子还没把开战的事告诉他们。

上午的课一结束，常知秀立刻去找钟夫子。

能劝走一个是一个，何况金拱门也拜托她了。

她跑到书房的时候，钟夫子刚好从里面走出来，看样子是要回家吃饭的。常知秀气喘吁吁的拦住他，说道：“钟夫子，等一下，我有话要说……”

钟夫子一愣，随即了然：“是我家那位大舅子让你来劝我的吗？”

“是，大道理你应该都明白，我不多说，我只能劝你不要留在这里。”

钟夫子微微一笑：“我已报名参加常山军，三日后启程。我爱人还不知道这件事，到时候我会让大舅子带她离开的。”

这是意料之外的情况，常知秀惊愕的看着他：“你开玩笑的吧？”

音乐老师要参军？

他要用那双弹琴写字的漂亮的手，拿着刀去砍人？

不是，这战争跟他有什么关系啊？他好歹是钟家的少爷，又有金拱门这样的亲戚，明明可以全身而退，为什么偏要自讨苦吃？

钟夫子在她头上轻轻摸了摸，语气温柔，亦兄亦友：“你是第一个知道的，要替我保密哦。”

常知秀被这消息创得脑子都不转了，只能呆呆的说：“不要去。”

钟夫子目光慨然：“身为赵国男儿，岂能坐视敌国进犯？灵县是我的家乡，现在正是需要我保卫它的时候，如果我逃走了，我会一辈子鄙视自己。”

“可是战场上刀剑无眼，若你有个万一……”

“那我也无愧于天地。”钟夫子低头看着她，“知秀，你还小，若能举家避难，还是早些离开为好，我看这次的形势不容乐观……”

明明事关生死，便宜爹心存侥幸舍不得祖产，钟夫子又要抛头颅洒热血，常知秀有些气急败坏地说：“你管我走不走！一个个的，想留就留下吧！要死一起死好了！”

说完扭头就走，钟夫子在后面喊她，她也只当没听见。

你们恋家，你们高尚！

就她自己是个趋利避害的小白眼狼！

不就是留下等死么，她都死过一次了，还有什么好怕的！

常知秀气得没上下午课，回家跟小三花玩去了。

玩着玩着，她又解气了。

真是的，钟夫子又不是她的什么人，干嘛要为他生那么大的气啊？可能钟夫子看见她生气，还觉得莫名其妙呢。

他想参军还是想上天都随便吧，反正自己劝过了，只要金拱门的妹妹能毫发无伤的离开，想来金拱门也能放心了。

区区理想型，又没有过硬的交情，自己不能太把他当回事，还是稳住阵脚，先囤点物资吧。 055 陆家亲戚 钟夫子让常知秀帮他保密，常知秀当然是扭头就告诉了金拱门。

非亲非故的，她才不想帮他保密。

何况他的生死关乎钟师母以后的人生，到底是改嫁还是当寡妇，总得让她有选择权。

口信是让寿喜捎过去的，常知秀走不开，因为小秀的外婆和婶娘——也就是缨夫人的亲娘和嫂子，带着慰问品上门了。

小秀摔下房顶、昏迷不醒的时候，这两位也来过，这回是因为缨夫人怀孕一事。

这天，在缨夫人的陪同下，常知秀第一次看见了这两位娘家亲戚，还有她舅舅的遗腹子，已经七岁的陆程。

陆家外婆和婶娘都是知书识礼的妇人，陆婶娘更是文静秀雅，丈夫去世后，为了照顾婆母和孩子，她一直没有再嫁，而是咬牙做了家里的顶梁柱，靠着丈夫留下来的产业和缨夫人平日的帮扶，把家里管得井井有条。

缨夫人对这个嫂子很敬重，但常老爷在陆举人去世后就很瞧不起她们，觉得她们每次上门都是来打秋风的。

久而久之，陆家人就很少上门了，即使来了，也会避免和常老爷打照面。

陆外婆看见常知秀活蹦乱跳的，当即感慨万分，老泪纵横，说以后一定会多做善事，给常知秀积德行善。

然后她又看向还没显怀的缨夫人，扶着她的手说道：“虽说是第二胎了，也一定要小心行事，注意进补，别磕着碰着。”

缨夫人平时在家除了常知秀，看谁都不大顺眼，这会儿见了亲娘，一下子冒出了说不完的委屈，眼角含泪地说：“娘，嫁给这样的人，我也只能走一步算一步了，三房也怀了，比我还早一个多月呢……”

陆外婆叹了口气：“像你爹和你哥哥那样不纳妾的男人是世间少有，女婿有了小还没忘了你，也算不错了，你不要想太多，免得跟他生分了，以后日子更不好过。”

缨夫人擦了把眼泪，看向嫂子：“唉，又让嫂子见笑了。”

在丧夫的嫂子面前，她吐槽自家相公，简直像在炫耀。

好在陆嫂子并没多想，只是微微一笑：“都是一家人，什么见怪不见怪呢。有什么不开心的都可以告诉我们，不要一个人生闷气，气坏了身子不值当。”

缨夫人说：“说来说去都是一些烦人的事，不说了，倒是你们，用钱的地方多着呢，怎么拿了这么多东西给我？我这儿什么都有，不缺的。”

陆嫂子说：“家里光景还好，一年也上不了几次门，你就收下吧，又不是什么值钱的东西。”

缨夫人问：“家里铺子还好吗？”

陆嫂子说：“跟往常一样，不说大富大贵，日常开销是够用了。”

这时，陆外婆开了口：“阿缨，我们这次来，还有件事想告诉你。”

缨夫人见她们两人的神色都凝重起来，自己也坐直了身子：“什么事？”

陆外婆道：“外头传边境已经开打了，我和你嫂子准备离开灵县，搬到她娘家那边，等战事结束了再回来，不知你有什么打算？” 056 不爽 缨夫人很为难。

常老爷不走，她还觉得边境开战应该只是被夸大了。

但亲娘和嫂子都要离开，她才真切感受到战事的影响。

“一定要走吗？”缨夫人道，“城里过不下去了？”

陆嫂子说：“家里没有男人，真到了危急关头，我们孤儿寡母怕是连城都出不去，所以还是先走为妙。我们打算明日出发，金银细软都打包好了，铺子也折价卖了一半，打不过来就当虚惊一场，反正家里房子还在，回来就是了。”

常知秀在一旁听得简直感动。

瞧瞧这安排，这就是她一直想干却干不成的事啊！

陆外婆看着缨夫人纠结，劝道：“阿缨，不如你和秀儿跟我们一起走吧！待在这儿的话，总要担心燕军什么时候打过来，对你的身子也不好，去乡下还能安安心心的养胎。”

缨夫人叹了口气：“娘，我是常家的主母，怎能抛下丈夫和这一大家子，自己带着孩子逃走呢？这要传出去，我在灵县可就抬不起头了。”

陆外婆也知道她的为难之处，就把常知秀拉过去：“那我们带秀儿走总可以吧？”

常知秀有苦难言：“多谢外婆和婶娘好意，我得留下来照顾娘。”

她是可以装成无知小孩跟着陆家人走，但她怎么对得起缨夫人在菩萨跟前跪的三天三夜？

何况把缨夫人自己留在家里，她也不放心。

那个便宜表弟陆程从头到尾没说一句话，直到陆外婆和陆嫂子要走了，大人们在前头拉扯，常知秀才捉到落单的他。

她往陆程手里塞了个小荷包，陆程是个规矩本分的孩子，摸到里面有银子，立刻反手要还给她，被常知秀按住了。

常知秀小声说道：“表弟，我在家花不了什么钱，你们去乡下也是寄人篱下，少不得看别人脸色，这点银子是姐给你的零花钱，到时候自己想买什么小东西的话，不必求人。”

陆程听了这话，有些委屈又有些感动道：“表姐……”

常知秀摸摸他的头：“快把钱收好，别让婶娘看见了。”

“多谢表姐。”陆程乖乖把小荷包装起来。

——

送走陆家人，缨夫人坐下唉声叹气：“你外婆在灵县的时候，我总觉得娘家还在，心里踏实。他们一走，我这心里空落落的……”

常知秀一点也不想共情她：“谁叫你不跟他们走？”

缨夫人苦笑：“你还小，等你嫁了人就知道了。”

常知秀不屑：“我才不嫁呢！”

本来亲人走了就心烦，女儿还有一句顶一句，缨夫人当即冒了火：“啊呀，我好不容易把你养大，你居然不嫁人，是想气死我吗？我看你真是跟书塾那帮男孩学野了，一点女孩样都没有，最近就不要去书塾了，好好在家学你的刺绣吧！谁家闺秀跟你似的，针线活做那么难看，丢死人了。”

常知秀因为被迫留下，这会儿也正不爽，对缨夫人这番封建发言，她连反驳都懒得反驳，冷哼一声，起身就走。

缨夫人在后头跟莲妈告状：“你看这丫头的德性！好意思说什么不嫁人，有人愿意娶她才怪呢！”

常知秀一边虎虎地走，一边愤愤的想，她有什么不好意思的？

只要她想，新秀陈三省和柳家小少爷可是由着她挑的！ 057 看庄子 常知秀回了院子，拿出手头所有的钱。

上次卖东西，她从二房手里弄了三十多两，除去苏喜寿喜分得的钱、货商的辛苦费、给陈三省和表弟的红包，以及这两天花在小猫身上的钱，她还剩十七两的现银。

在赵国，一两银子能买一千斤大米，若把手上的钱全换成米，够常家上下吃上好几年了。

当然人不能只吃大米，还得搭配些蔬菜肉类，因此最好有个远离人烟的小农庄，可以在里面种点蔬菜，养点鸡鸭猪羊，能够提供新鲜的肉菜，庄里还得有口深井，以保证水源安全。

有了粗略设想后，她就托林管家去打听哪里有合适的庄子，早一天找到，她也能早一天搬过去，趁着灵县还一派和平，她得把该置办的都置办了，省得以后兵荒马乱的犯难。

常家名下就有不少庄子，林管家照着常知秀的要求一查，还真找到了一个合适的。

林管家告诉常知秀：“大小姐，这庄子位置偏，地方小，土也贫，每年都交不上租，只里头有一口深井，老爷已经打算把它卖掉了，你还要吗？”

常知秀说：“我先去瞧瞧，回来再决定要不要。”

林管家道：“正好明天有车去那边拉山货，大小姐跟车便是，有人护送也安全。”

“怎么，路上还有劫道的吗？”

林管家说：“庄子太偏了，一来一回天都黑了，你是常家的大小姐，不怕一万，就怕万一呀。”

“那好，林伯安排吧。”

“得，明儿早我差人来叫你。”

——

常知秀只打算带一个丫头，因为还有一个要留下来照看小猫。

两个丫头很快商量好，喜静的苏喜留下看家，喜闹的寿喜跟着常知秀出门。

隔天一早，林管家打发人来请，常知秀带上寿喜就出发了。

林管家所言不虚，那庄子确实远离人烟，驴车在土路上颠了一上午，常知秀趴在车边吐了四五回，这才远远看见藏在山坳里的一处小农庄。

住在庄子里的是一家三代七口：一对公婆，一对夫妇，还有两女一男共三个小孩。

男女老幼都面黄肌瘦，一看到驴车，全都战战兢兢地候在门口。

赶车的两个小厮下去，神气十足地跟他们介绍常知秀，然后大摇大摆走进院中，让他们摆上好吃好喝，招待庄家的大小姐。

常知秀看到庄子里的三个小孩儿都瘦成了猴相，料想这里也不可能有好吃好喝，便摆摆手说：“我晕车，什么也吃不下，你们平时吃什么就上什么吧，给他们几个垫垫肚子就行。”

农妇唯唯诺诺称是，然后赶紧端上麦饭和盐水煮豆，又杀了一只鸡。

常知秀让小厮和寿喜先吃着，自己绕着庄子慢慢转。

庄子不大，虽说庄前庄后都种了粮和菜，还养了几只鸡，但作物全都蔫头耷脑，鸡也瘦得可怜，看着荒凉又寒酸。

走着走着，她撞见了这家的小女儿。

这小女孩都快瘦成抽象画了，头发又黄又稀，咬着手指对常知秀傻笑：“姐姐，鸡煮好了，爹让我来叫你。” 058 活路 这个小女孩，馋得口水都快流出来了，还要叫并不缺嘴的常知秀去开荤。

常知秀叹了口气。

她自认不是圣母，可眼看着别人挨饿受穷，心里还真是不好受。

她随着小女孩回到前院。

桌上那只鸡已经被两个小厮分着吃了，寿喜碗里也盛着一只没啃完的鸡腿。

常知秀没法指责他们不知道心疼人。

小厮是粗使下人，常家不可能顿顿管肉，他们只能偶尔开个荤，就这待遇，也胜过好些穷人家了。

苏喜寿喜跟她吃的是一样的，不缺嘴，但赶路饿了一上午，难免胃口大些。

常知秀管住自己的眼睛，不往那几个小孩子身上看，只叫大人过来回话。

经过一番问询，常知秀才知道，这一家子还是展平生的远亲，他们从常老太爷时就住在这儿了，以前家里劳动力多，庄前庄后都是田，不仅能交上佃租，还够一家人吃喝。

后来打仗，这家的兄弟叔伯要么被抽壮丁，要么替有钱人家顶壮丁，最后竟只剩下常知秀眼前这一支。

几个孩子的父亲，展大叔，红着眼对常知秀说：“大小姐，不是咱们偷奸耍滑，不愿意交租，实在是家里能干活儿的人太少了。我爹娘年纪大了，腿脚腰身都坏了，我媳妇在家照顾老人小孩，侍弄菜园子，有时还去地里搭把手。我除了下地就是采山货，一天都不敢歇息，可佃租是过去人多时订下的，我一个人很难凑够数……”

常知秀看了看他们准备好的粮和山货，几乎是掏空家底才凑出来的，仍是差了一大截数。

而家里老的老，小的小，都是一副营养不良的模样，看得出展大叔所言非虚。

她想了想，说道：“租子是不合理，既然是按人头订的，也该按人头收，现在你家壮年劳动力只剩你一个，其他人加起来算一个，等于一共有两个劳动力，以后就按两个劳动力收吧。”

听了这话，年事已高的展母当即就要给常知秀跪下：“大小姐，您真是活菩萨呀！有您这句话，我们一家都有活路了！”

常知秀一把掺住她：“大娘，你跪我不是要折我的寿吗？”

展母抹着眼泪：“大小姐心这么善，折也是折我的寿呀……”

常知秀问：“上次拉壮丁是什么时候的事？”

展大叔还在掰着指头算，展母已抽噎道：“七年了……他们走了，一个都没回来……我每年都给他们烧衣服烧纸，希望他们在下面能好过一点……呜呜……”

想到伤心事，一家人都开始掉眼泪。

常知秀最怕这种场景，赶紧说道：“那么往后十年，该收的租就用过去多收的顶，你们不用交租了，十年后再按家里劳动力重新制定收租要求。”

这回，展家大人把小孩都拖过来，一定要给常知秀下跪。

常知秀连连后退，不肯受跪，然后她叫小厮烧了原先的协议和账本，再写下新的免租协定，双方按下手印，即时生效。

回去路上，寿喜很是不安：“小姐，你这一趟不仅白跑，还给他们免了这么多年的租，要是老爷知道肯定要生气的。”

常知秀仍是一上车就晕，她倚在窗框上，忍着头疼说道：“生气就生气吧，再逼下去，那一家子可就没活路了。” 059 山匪 还没走到半路，天就黑了，风也刮了起来，好像要下雨了。

寿喜熬不住，已经趴在车里睡着，常知秀晕得想吐又吐不出来，这会儿也昏昏欲睡。

突然，正在行进的驴车猛地颠簸一下，差点把常知秀甩出去，寿喜也惊醒了，赶紧爬起来，土拨鼠一样左看右看：“怎么了怎么了？”

小厮吆喝着拉住了车，常知秀打起车帘子问道：“出什么事了？”

叫大龙的小厮回答：“刚碾过一个坑，奇怪了，来的时候可没看见啊。”

另一个叫阿福的小厮说：“前头还有棵倒下的树，咱们下去搬开吧。”

常知秀叫住他们：“如果车子没问题，咱们就换条路走，别下去了。”

阿福比较熟悉路况，解释：“大小姐，换条路要绕很远，可能半夜都到不了家。”

常知秀说：“半夜就半夜吧，快调头，我怀疑这是有人故意……”

话音未落，左右林子里窜出一群坦胸露腹、披头散发、类似野人的家伙，狂叫着把他们这辆小驴车给包围了。

大龙一下子白了脸：“山匪！完了！”

阿福想调头也没机会了，一个山匪上前，一脚把他们踹下来，控制缰绳，然后对常知秀一笑，露出一嘴参差不齐的大黑牙。

寿喜掀开帘子，正好和那人对上眼，她“啊”了一声，翻着白眼晕了过去。

常知秀看着这群黑眉乌嘴的山匪，心想林管家只是随口一说，没想到还真给自己遇上这个万一了。

虽然是夜路，但他们也已经上了乡道，山匪不仅堵路，还明目张胆的跳出来，看来云梦乡的治安堪忧，不能指望这么晚还有兵丁巡逻了。

这里前不着村，后不着店，喊破喉咙也不会有人来，两个小厮又被五花大绑。

她很快接受了求助无门的现状，简直有些平静地问：“你们是打劫还是绑票？”

拉着缰绳那山匪还是呲着牙笑。

又来一个地位看起来比较高的山匪，在他脑袋上狠扇一巴掌：“呆头呆脑，滚一边去！”

把呆头扇走，这人拉上缰绳，一边赶着车往林子里走，一边说道：“行啊大小姐，见了咱们也不哭不叫，有胆识！”

常知秀懒得理会这句并不诚恳的马屁，直接问道：“要绑票也得报上名号吧？你们大当家的是谁？”

这人惊讶的回头看了她一眼，然后伸手给了她一个大嘴巴：“跟你客气两句，还真把自己当人物啦？死丫头，进去呆着！不然我们就把你和你的小丫头先奸后杀，再把尸体剥光了扔到常家大门口！”

常知秀被扇得摔进车里，耳朵嗡嗡直响。

她爬起来，在脸上抹了一把，脸皮热辣辣的疼，嘴角还被打出了血。

很好，这个仇她记下了。

这伙人知道她是常家的，看来不是盲狙，而是精准打击。

那么问题来了，他们到底是跟有钱人有仇，还是跟常老爷有仇，或者是跟她有仇？

如果是前两个理由，还比较好办，只要常家愿意出钱赎，她就能回家。

要是专门冲着她来的，她就危险了。

这时，车篷噼里啪啦的响起来。

下雨了。 060 讨价还价 山匪们冒着雨，把常知秀连人带车运到匪窝里。

打了常知秀的那个人绰号豹眼，到了窝里一手一个，把常知秀和寿喜从车里拖出来，摔在地上。

寿喜早就吓破了胆，紧紧贴着常知秀，哆嗦着哭，两个小厮一路上也挨了好些拳脚，这会儿正鼻青脸肿的躺在一旁。

常知秀的半边脸也肿起来了，她用稍凉的胳膊蹭蹭脸，给痛处降温，然后环视一周，视线定在跟前不远处一个翘着二郎腿、笑嘻嘻看着她的男人身上。

这人年纪不大，但周围人都站着，只有他坐着，只能是他地位最高。

他的头发在脑后扎成马尾辫，穿着不合身的崭新绸衣，屁股下的石墩子上还垫了几层草垫子。

“还敢抬头看大当家，找死啊你！”豹眼在常知秀身后怒吼一声，抬脚就要踹。

马尾辫抬手：“慢。”

这家伙果然是他们的头儿。

豹眼悻悻的放下脚，常知秀免于一踹，回头瞪了豹眼一眼：“对我一个手无缚鸡之力的弱女子，你吆五喝六，大手扇大脚踹的，凶什么凶？觉得自己很威风吗？会咬人的狗才不叫，知道不？”

一窝山匪轰的笑起来，笑完又觉得不对劲。

豹眼气得脸色血红，抓住常知秀的衣领子又要扇她，那边的马尾辫一挥手，只听嗖的一声，一把小飞刀从他袖中射出，豹眼连衣服带人被飞刀钉在后面的石头缝里。

豹眼只被钉了衣服，毫发未损，山匪们连声叫好。

常知秀定睛一看，脱口而出：“小李飞刀？！”

马尾辫歪头一笑，站起来走向她：“喔，这么快就给我的刀取好名字啦？”

这家伙真姓李啊？

常知秀说：“这个，我是在书上看到的，不过写的不是你，而是一个义薄云天的大侠李寻欢。”

马尾辫点点头：“大侠李寻欢？还有这种书。”

“是啊。这位李——好汉，”常知秀回归正题，“你劫我们来，所为何事？要钱的话我奉劝你别要太多，我爹刚被县太爷敲了一笔，正穷着。”

马尾辫哈哈一笑，伸手在她没挨打的脸上捏了捏：“如果我不要钱，要人呢？”

常知秀借着油灯的光看了看他的脸，说：“算了吧，你不是我喜欢的类型。”

马尾辫叉腰大笑起来：“常家大小姐，我现在真有点爱上你了呢！你好像一点也不怕我们。”

常知秀说：“怕有什么用，该来的总是会来，现在有什么说什么，死了也不至于太憋屈。”

“这倒是。”

常知秀问：“所以你到底要多少钱？”

马尾辫伸出五个指头：“五百两。”

常知秀无语：“做梦呢你，开价前能不能做做市场调查？也不想想现在是什么世道，为了凑齐县太爷要的三百两，我爹都快愁哭了。五百两，你去绑四大家族还差不多，绑我，五十两不能再多了。”

马尾辫玩她的头发：“要不我们去把你家抢了吧。”

常知秀把头发夺回来：“当我吓大的？你要能抢早抢了，何必绑我。”

马尾辫含笑问道：“那你说，我该怎么搞到五百两？”

常知秀想了想，说道：“我帮你绑架钟家人，他家有钱，五百两肯定出得起。” 061 大饼还是画的香 常知秀的想法是让他们把钟夫子绑了，让钟家出钱赎人。

这么一折腾，不管钟家出不出钱，钟夫子都赶不上这波从军热了。

总之先把他留下，别的以后再说。

唉，她还是舍不得理想型去当炮灰。

山匪听了以后都很动心。

那可是钟家！指缝里随便漏点肉沫，都够他们过个肥年了。

但马尾辫不为所动：“小姑娘家家的，怎么能掺和这么危险的事？我有个主意，你听听行不行。”

常知秀无语：“那你不早说？”

马尾辫笑道：“用你换不来多少钱，那就换个人好了。我这儿缺个女人，不是你这种小孩儿，而是那种……你懂吧？”

常知秀更无语。

这人都当山匪了，想要女人不去偷去抢去骗去买，居然用她一个小孩换？

有没有搞错啊。

马尾辫刮了刮她受伤的脸，笑问道：“用你去换你家的三太太，你爹肯吗？”

粗粝的指腹刮着痛处，像砂纸在打磨嫩肉，常知秀在一阵阵的刺痛中，突然明白了什么。

这家伙是冲着三房去的。

她定定的看着马尾辫：“你和我家三姨娘是什么关系？”

马尾辫仍然面带微笑：“她是我的未婚妻。”

常知秀说：“可三姨娘是欢天喜地嫁给我爹的，现在还怀孕了。”

马尾辫的手落在她肩膀上，开始用力，脸上的笑容也变得狰狞：“她家都答应把她许配给我了，他们开价五百两，我也凑够了，只不过晚回来一天，她就嫁给了你爹！”

常知秀吃痛，想挣挣不开，只能跟他保持面对面的姿势：“恕我冒昧，你那五百两是怎么‘凑’的？”

马尾辫理直气壮的说：“在外地抢的。”

常知秀：“……是这样的，李好汉，按照我的理解，我认为三姨娘家原本就看不上你，五百两不过是个借口，他们故意刁难你的，以为你搞不到。”

“所以我放弃院试，拼了命才抢够数，胸口还挨了一刀，差点死了。”马尾辫惨然一笑。

“啊……那你还真是……辛苦了。”

马尾辫哼了一声，松开她。

常知秀活动活动被他抓疼的肩膀，苦口婆心道：“李好汉，你都够格参加院试了，又使得一手好飞刀，堪称文武双全，何必非三姨娘不可呢？如果你真的爱她，她现在过得好好的，你也该放下了。把眼界放宽一点，就凭你这身本事，带着兄弟们去闯一闯这乱世，怎么都能成为一方枭雄啊！待你闯出了名堂，什么黄花闺女、美艳人妻，哪怕是诰命夫人、王室贵女，还不都由着你挑！”

她画大饼画得绘声绘色，满窝山匪听得津津有味。

马尾辫虽然未置可否，但也明显对常知秀软和不少：“大小姐，我看你都够格当军师了。”

常知秀连连摆手：“哪里哪里，其实这些话你也明白，只是钻了牛角尖，一时没转过来。”

马尾辫指着她，轻轻笑道：“给我戴高帽。”

常知秀说：“我死都不怕，犯得着奉承你？你才干这行没多久，就已经聚集这么多兄弟，还搞到五百两，我确实是同情你的遭遇，欣赏你的能力，不想让你这样的人才埋没在荒山野岭。如果你是个只会狂呼鬼叫的小蟊贼，我都懒得搭理。”

说着，她还往豹眼那边看了一眼。

豹眼捂着扯破的衣袖，满脸阴狠的瞪着她。 062 鸡血小课堂 听完常知秀一番话，李好汉思量一刻钟时间，然后大手一挥，对马仔说道：“护送常大小姐回家。”

豹眼第一个反对：“大当家！我们兄弟好不容易才蹲到这个死丫头，就这么让她回去也太便宜常家了！您要这么干，旁的绺子知道还不得笑死我们！”

李好汉示意常知秀：“我已经被你说服了，但我想听听你要怎么说服他。”

常知秀说：“好吧。豹眼，我问你，你为什么干这行？”

豹眼怒目而视：“老子要杀光你们这帮狗日的地主！”

“把地主杀光以后呢？”

豹眼哼了一声：“以后的事，以后再说！”

常知秀道：“打架，总要知道跟谁在打架。斗争，总要知道为了什么斗争。相信在座各位不少都是贫农，要么种自己家里的一点地，要么给地主种地，明明从年头忙到年尾，却总是饿肚子，这是为什么呢？”

匪徒们纷纷响应。

“地主不是人！收的租子太高了！”

“地主和官府勾结强并了我家的地！”

“官府总是在征税！”

“年年打仗年年天灾，根本剩不了几粒米！哪里交得起租税！”

“征兵把村里男丁都征走了，地没人耕都荒了！”

还有一些山匪说不出个所以然，但是每当别人说出理由，他们便搭腔：“没错没错！就是就是！”

常知秀压压手，示意大家都冷静下来，然后在地上找了几块石头，在地上铺排开。

“各位请看，这块石头代表官府，这块石头代表地主，为什么你们总觉得他们是一伙的呢？因为这两块石头同属压迫阶级，他们就是靠剥削农民的劳动成果才能过上好日子的。”

群情激昂：“打烂他们！”

“砸碎他们！”

常知秀道：“打烂他们就能解决问题了吗？地总得有人种吧，没人种你们吃什么？只要有人种地，这个地必定有大有小，种地的人也必定有贫有富，富的用闲钱去买更多的土地，又成了地主。为了维持国家运转，钱从哪里来，你们还是得交租吧？如果种地的人遇上生病征兵，再有个天灾人祸什么的，交不上租，地又被收走了。没地种的人再次聚集起来，打烂地主和官府，他们当上新的地主和官府，以后再被打烂。如此往复，根本没个消停时候。”

豹眼听得简直绝望：“难道贫农就该一辈子被他们踩在脚底下吗？”

常知秀说：“解决办法说简单也简单，但说难也很难。”

豹眼追问：“什么办法？”

“只要你们不种地，他们就奈何不了你们。”

豹眼说：“可你刚才还说我们只能种地……”

“我说的是地总得有人种，可没说人一定要种地。”

豹眼迷糊了：“那你这……”

常知秀说：“你们可以搞个镖局，帮人运东西赚个运费；或者把一些东西在别的地方低价买入，拿到别的地方高价卖出，当中间商赚个差价；再或者，你们就干脆去边境当雇佣兵吧，谁出钱多就替谁打架。一个人能种的地就那么点，但一个人能走的路很长很远，帝王将相有哪个是种地种出来的？与其在地里窝窝囊囊的饿死，还不如堂堂正正走出去，闯它个名堂出来！” 063 小李飞刀 话音落下，真是群情激奋，一大群人热血沸腾的吵吵起来。

李好汉若有所思的看着常知秀，常知秀看过去：“干嘛？”

“据我所知，你只有十岁。”

常知秀说：“没错。”

李好汉说：“我看你不止十岁。”

常知秀耸耸肩膀：“谁叫我从小上学还爱看书呢。”

“官府不可能让这种书拆自己的台，一出就得禁，你看的是什么书？”

常知秀说：“《小李飞刀》。”

李好汉伸手：“我也要看。”

常知秀说：“你也说了官府会禁，现在哪里还找得到？我家也没有。”

李好汉沉默一阵，问道：“那个李寻欢的故事，你跟我大致讲讲。”

“好吧……”

这人真是爱盘根问底，她感觉这一晚上说的话比在家几个月说的都多。

“李家父子三人呢，全是探花，他爹他哥恨自己考不上状元，气死了。李寻欢呢，文采和功夫是没得说的，使得一手无敌的飞刀绝技，人称‘小李飞刀，例不虚发’，再加上为人仗义，为朋友两肋插刀，在武林中很有威望。不过他的行为比较迷惑，他把青梅竹马的表妹让给了结义兄弟。这下，三人之间都有了疙瘩：他每次见到兄弟和表妹都很痛苦，表妹恨他把自己让出去，兄弟觉得表妹有二心，总想法算计他……”

李好汉兴致勃勃道：“后来呢？”

“后来？结义兄弟被表妹的忠贞和李寻欢的真诚感动，去救陷于危险的李寻欢时死掉了；李寻欢打死敌人后，带着新的兄弟和新欢退隐江湖；表妹则带着武功尽失的儿子不知所踪。”

常知秀说完，忍不住打了个呵欠。

好久没熬夜了，真有点熬不住。

李好汉有点好笑的看着她打呵欠时冒出来的眼泪。

只有这个时候，他才觉得常知秀像个十岁的小孩。

“好了，我得赶紧把你送回去了。”李好汉伸了个懒腰，“再留你一阵子，我这帮兄弟都得跟你走了。”

常知秀说：“真刀真枪带着他们干的可是你，我这点嘴皮子弄不走他们。”

李好汉嗤了一声：“你就装吧！”

他叫停了吵闹的马仔，点了几个人，准备护送常知秀一行回家。

常知秀说：“慢，在此之前我还有点事要办。”

李好汉点头：“说。”

常知秀看着豹眼：“你不分青红皂白就打了我一巴掌，我现在要讨回来，你服不服？”

豹眼原本很凶恶，方才听完常知秀那些话，闷着头想了好一阵子，这会儿被她点名，虽然他一个大汉被小丫头扇耳光很跌份儿，但他要是不点头，这儿的所有人都看不起他。

何况，常知秀哪儿是一般的小丫头，简直是个人精。

挨她的打，不算吃亏。

于是豹眼在众目睽睽之下，把脸伸过去，闷声闷气道：“我服了，你打吧。”

常知秀扬起小巴掌，周围人都吸着气等待巴掌落下。

不过，小巴掌最后落在了豹眼的肩膀。

常知秀拍了拍他：“你已经服了软，再打你岂不是显得我很没品？跟着你们大当家，好好干，乱世英雄起四方，你们早晚会出头的。” 064 后怕 山匪们热情地把驴车套好，一直把把主仆几人送到乡道上，看见村落才停下。

临走，常知秀问李好汉：“喂，大当家，我还不知道你的名字。”

李好汉说：“我喜欢李寻欢的名字，以后我就叫李寻欢。”

看来他的本名一定很难听，比如李狗蛋李栓驴什么的。

随便吧。

常知秀挥手：“好吧，那我在此预祝各位旗开得胜，马到成功。”

“大小姐！一路顺风！”

“常回来看看！”

山匪们在车后蹦跳着挥手高喊，送她离开。

常知秀一路都很淡定，驴车平稳的驶回常家，她被惊慌失措的常老爷和缨夫人等人簇拥着回到院子。

等这群人呼啦啦走掉，苏喜也带着受惊的寿喜出去睡觉，房里只剩她和小三花的时候，她躲在被窝里搂着猫，上下牙才开始嘚嘚嘚打颤。

真是吓死她了！

脸被打得好疼！

她不打豹眼可不是人品太好，而是担心他睚眦必报，记了这一巴掌的仇，以后都会偷着算计她和常家！

甚至在离开的时候，她头也不敢回，也不敢叫小厮提高车速，她生怕李狗蛋袖里藏着飞刀，只要她一回头或是跑快一点，他就看出她的心虚，把她当骗子给片了。

最后，小三花在被窝里把她挠得满脸花，喵喵叫着逃回笼子。

常知秀这才确定自己是真的回了家，总算闭眼睡下。

第二天一早，常老爷和缨夫人就来了，常老爷拖着常知秀，要去县衙报案。

他站在门口，对着县衙的方向叉腰大骂：“每年都给他们孝敬银子，钱都花到哪里去了？我女儿可是在乡道上被劫的，这帮吃干饭的孙子哎！养他们不如养条狗……”

常知秀睡一觉已经缓过来了，看着常老爷生气，觉得暖心又好笑，便去劝慰：“爹，昨天不过是虚惊一场，别惊动衙门了。对方挺讲理的，劫错人后问清楚就把我们放了，要是去报官，再把他们招来怎么办？”

常老爷熬了一夜，看着比常知秀还憔悴。他看了缨夫人一眼，缨夫人期期艾艾的，小声问道：“女儿呀，你被山匪劫走一夜，外头还不知会传成什么样呢……”

常知秀明白了他们在担心什么，揉揉太阳穴道：“我只挨了一巴掌，别的什么都没有。那个大当家知道我是常家人后，对我还挺客气的。”

常老爷一愣：“那个大当家是什么人？为什么知道你是常家人后就客气了？”

正好寿喜进来，常知秀就让她把跟农庄新订的契约拿出来：“我把农庄里的旧租烧了，他看到了这个新租，觉得咱们仁义呗。”

常老爷展开一看，连连点头：“好好好，你做得好，钱不算什么，你平平安安的，爹可就放心了。”

缨夫人不认字，听常知秀说了新租内容，也是大大松了口气：“这回算是破财保平安了。”

常知秀见糊弄过去了，对寿喜眨一眨眼睛。

寿喜收到，立刻点头，闭紧嘴巴。

她当然不能把昨晚的遭遇和盘托出，那些话等于是科普了阶级矛盾。

李狗蛋他们听了会觉得醍醐灌顶，因为他们是被压迫的一方，但若是官府知道，轻则判她妖言惑众，重则给她扣上个谋反的帽子，他们一家子就等着人头落地吧。

现在只能期盼李狗蛋他们千万别再作奸犯科。

如果不幸被官府捉住，也别把她供出来。

就是供出来，她也绝对不会认的！ 065 护院 没两天，常知秀从劫后缓过来了，常老爷却是战战兢兢，生怕那群山匪找上门来，吵吵着要增加护院。

常知秀劝道：“爹，咱们不做亏心事，不怕鬼敲门，增加护院反倒显得心虚，不如趁势去下面的各个庄子里查探查探，如果多收了人头份儿，就给人家减了吧，现在的日子也不好过。”

常老爷瞪她：“他们的日子不好过，咱的日子就好过啦？你减租的那个小庄子本来也交不上多少东西，也就算了，别的庄子再减一减，咱们喝西北风呀？我这边要养一大家子人，县衙那边又跟个无底洞似的，多少钱也不够使！”

常知秀很想说：不够使你还纳妾？要不是你把三房带回家，自己也不会遇上这种破事儿！

但这话说出来，不仅要惹常老爷生气，三房也要倒霉。

女人何苦为难女人，算了。

缨夫人弱势但听劝，常知秀敢对她有一说一。

常老爷强势，有点抠，有点贪，不见棺材不掉泪，只有地位高的——县衙那帮人，还有他干不赢的——山匪野盗之流，才治得住他。

常知秀就摆摆手：“那你请吧，请他十七八个，天天巡逻，让所有人都知道你胆小。”

常老爷吹胡子瞪眼睛：“你说我胆小？”

“爹，山匪是敬重你为人，才会把我放回来的呀，你请那么多护院，任谁都看得出你吓破胆了。”

“……”常老爷心烦意乱的一摆手，“这事儿你别管了，出去吧。”

常知秀看他像是听进去了，也就没再说什么，省得激起他的逆反心理。

出了常老爷的书房，迎面撞见了林管家。

常知秀这才想起林管家曾托她问夫子们关于战事的意见，便对他说道：“林伯，上次您托我打听的事，你还要听么？”

林管家精神一振：“愿闻其详。”

“大多夫子还不清楚战事已起，所以尚未作出什么反应，只有一个消息灵通些的夫子报名去参军了。”

林管家点点头：“多谢大小姐还惦记着此事。”

常知秀说：“林伯不怪我回晚了就行，您今后有什么打算？”

“我家妻小都在这里，走一步看一步吧。”林管家倒没有常老爷那么强的执念，见势不妙，他能马上就跑，“对了，大小姐，那个庄子您还要么？”

常知秀连连摆手：“不要了，地方太小了，就让那家人住着吧。”

而且她也不想再见到李狗蛋。

林管家点点头：“大小姐宅心仁厚，老天爷都会保佑的。”

常知秀说：“但愿吧。”

回了院子，苏喜告诉她，常知礼来过一趟，给小猫送了点吃的，见她不在就上学去了。

常知秀往床上一摊：“我今儿不去书塾了，要在家睡觉，不用你们伺候，你们想去书塾的话就去吧。”

寿喜说：“小姐不去，我也不去，我也要在家睡觉。”

苏喜没说话，但满脸写着想去。

她是个上进的丫头，在书塾里学得比男学生都认真，夫子们都很喜欢她。

常知秀一直缺课，她作为丫头也去不成书塾，都落下好些功课了。她特地跟常知秀汇报常知礼来过，也是提醒她该去上学了。

但常知秀不去，妹妹也不争气，她总不能自己踏进书塾吧？成何体统。

于是她也去不成了，只能呆在家里做刺绣。 066 发簪 接下来的一个月，所有赵国人都不好过。

燕军铁骑锐不可当，以闪电之速攻破两国之间的第一道防线武宁郡，气势汹汹地直逼赵都中京。

告急战报如雪片传来，朝野动荡，民众惊惶，赵国大乱。

常知秀都没想到赵国如此不堪一击，她想着，照古代的行军速度和武器水准，就算燕军再勇，常山郡前头还有两个郡呢，等他们打过来，怎么也得一年半载。

这才一个月，武宁就沦陷了？

秦始皇统一六国还用了十年呢！

这回常老爷倒是知道慌了。

常知秀先前劝他，要么搬走，要么囤粮，他是一件没干，总觉得他们身在赵国腹地，比较安全，现在一听武宁已破，赶紧差林管家去县里打听消息，又叫人去收粮卖粮。

然而外头的粮价已经翻了两番。

常老爷一边跳脚骂娘，一边肉痛地往家里搬粮食。

常知秀手头有十七两，早在粮价还没涨时就买了不少五谷杂粮、几只猪羊，都搁在展家人住的那个小农庄里了。

她不在家囤粮，一是让常老爷看见，好像自己在跟他作对；二是被二房知道，容易搞小动作。

所以她宁愿囤在农庄里，当一道保险，也能省点烦心事。

要是展家人摆她一道，她也看得开，就当钱丢了，没囤过。

在常家着急忙慌囤粮的时候，陈三省上门了——

县里夫子都回去准备应急物资了，贡院停课了。

常老爷很忙，暂时顾不上攀附陈三省，而且他担心陈三省借钱借粮，说没几句就打发常知秀出来替自己应酬。

常知秀听说陈三省来了，真有点意外，到了小花厅，两人打了招呼，面对面坐下，常知秀将他上下打量一番。

有段日子没见，陈三省的气质沉稳许多，看着长高了一点，身板也不像过去那么单薄，肩是肩腿是腿的。

他面色红润，双眼明亮，想来贡院的待遇不错，把小伙子养得挺精神。

常知秀问：“仗都打到家门口了，你不去安置父母，跑来我家做什么？”

陈三省微微一笑：“当然是来看你。”

常知秀伸手：“礼物呢？”

陈三省拿出一个长条的木匣子：“给。”

常知秀见他真准备了礼物，而且看这匣子像是装首饰的，她心里一咯噔。

这家伙上次临走让她不准嫁给别人，他该不会当真了吧？

见她不伸手，陈三省就打开了匣子，里面是一支珍珠花簪。

在旁奉茶的苏喜手一抖，热水浇到了常知秀的胳膊上。

“哎呀！”

常知秀怕痛，捂着胳膊跳起来，但看到苏喜那泪眼盈盈的可怜模样，她就对陈三省板起脸：“能耐了你，有点钱不孝敬爹娘，买这玩意儿干什么？拿走拿走！”

陈三省见她被烫，在她跳起来的时候就冲了过来，要看她胳膊，但常知秀不让他碰，他只能站在一旁，无奈道：“你先去擦点药吧。”

常知秀拉起袖口抖了抖：“没什么大事。这簪子你快收起来，赶紧回家囤点粮吧，粮不够了再来找我……”

陈三省握紧发簪：“常知秀，我要走了。”

常知秀一愣：“走哪儿……慢着，你该不会也要去参军吧？！”

“嗯，今日下午启程。”陈三省突然捧着她的脸，逼她看着自己的眼睛，“我一定会回来的，记住了，不准嫁给别人！” 067 拒绝 常知秀想了想，从陈三省手里挣出来，问道：“我让你不要从军，你听不听？”

陈三省说：“燕贼入境，占我河山……”

常知秀打断他：“得了得了，大道理你就不要说了，你的意思就是不会听，对吧？”

陈三省黯然：“对不起。”

“那我也对不起了。”常知秀拔下发簪还给他，“你不听我的，我为什么要听你的？我才不会把自己的一辈子交给一个不顾生死的男人。”

陈三省为难道：“知秀，我……”

常知秀抬手，不让他说：“我知道你心系家国，你光荣，你伟大，可我没你那觉悟，我就是个头发长见识短的小女子，只想过好自己的生活。你该干啥干啥，别指望我等你。”

陈三省握紧发簪，苦笑一声：“不愧是你，连骗我都不肯，我以为你总会看在我为国参战的份儿上收下呢。”

常知秀说：“不好意思，让你失望了，我还没感动到出卖自己的地步。”

陈三省把发簪放在桌子上：“这簪子是给你买的，你不要，我也不会带走的。”

常知秀看着一旁完全被陈三省忽略、已经快要哭出来的苏喜，叹了口气：“我不要。”

“那就随你处置。”陈三省说了这句，语气也轻松了很多，微笑着问她，“我要走了，说几句好听的总行吧？”

常知秀点头：“这没问题。我跟你说啊，上了战场，能躲就躲，该投降就投降，千万别出风头。两国争地盘，谁输谁赢都无所谓的，咱们小老百姓只要保住性命，等着战争结束就行了。你爹娘只有你一个儿子，你要是没了，谁给他们养老啊！”

陈三省好笑道：“你这话要是被有心人听见，准得吃不了兜着走。”

常知秀说：“这里又没外人，要是别人知道，那就是你泄的密。”

“好好好，我知道了。”陈三省最后看了她一眼，“再见，知秀。”

“你多保重啊！”常知秀看向苏喜，“还不快给表哥拿些衣服盘缠……”

苏喜平时偷偷给陈三省做衣服，她以为没人知道，但寿喜都告诉了常知秀。

听了这话，苏喜转身就要跑回去拿东西，但陈三省摆摆手：“东西都准备好了，别忙了，我走了。你那烫伤记得擦药啊。”

说着，不等苏喜开口，他转身就离开了。

他一走，苏喜就泪崩了，捂着脸跑开。

常知秀看着她那伤心的背影，也很无奈。

她已经明着暗着给陈三省和苏喜牵过好几回红线，比如带着她去书塾、让她去贡院跑腿，然而落花有意，流水无情，陈三省根本看不到苏喜对他的一片痴心。

现在陈三省要去从军打仗，也不知能不能活着回来，她这时再把苏喜往陈三省那边推，万一他回不来了，自己不就害了苏喜吗？

再看看桌上那发簪，她也没法送给苏喜：陈三省特地买给她的东西，她不要，送给苏喜，这也太瞧不起人了，好像苏喜做了她的丫头，就只配捡她不要的东西似的。

常知秀把发簪放回匣中，心烦的盖上盖子。 068 妥协 赵军被燕军打得很惨，几乎是屡战屡败，郡县原本招兵是不慌不忙的，当燕军挺进玉春郡时，官府开始大规模征兵。

不是所有人都有钟夫子和陈三省的觉悟，百姓们这些年头都生活在水深火热之中，谁愿意为这种朝廷效力？

官府征不够数，没法向上头交差，真就趁夜来拉壮丁了。

燕军还没打来，常山郡已经被折腾得乌烟瘴气，有点能力的都拖家带口逃走了，没钱走不掉的只能胆战心惊地等着官兵半夜敲门，白天上街，大部分店铺都关停了，到处是一派萧条景象。

县里的四大家族，有两大家已经走了，还有两家在灵县是世代望族，放话要与灵县共存亡。

不过也有传言，这留下来的两大家已经让年轻人带着大部分财物悄悄离开，家里只剩老弱病残。

常老爷在家里纠结。

他怕大兵过来，自己家要遭殃，但他又听说，燕军虽然来势汹汹，却是与民秋毫无犯，据说新燕王有令，不准燕军烧杀抢掠，祸害妇女，违者斩立决。

这一个月间燕军之所以推进这么快，如入无人之境，也是因为很多县还没打就开城投降了。

常知秀听着，总觉得这位新燕王有点刘皇叔的意思，一边打仗一边赚口碑，相比之下，赵国这边连夜抓壮丁的行径就显得穷形尽相了。

常老爷那边纠结再三，决定还是留下来，碰碰运气。

在他看来，跑到西川白手起家，还比留在这里更具挑战性。

——

最近为了节省开支，除了常老太太还在自己院里吃饭，常家人的三餐都是在缨夫人的院子里解决的。

缨夫人是大房，院子宽敞，且行动不便，常老爷每日带着三房，二房带着常知礼，一家六口围着张大圆桌吃饭。

常知秀是头回跟这么多人一起吃饭，缨夫人也很多年没有跟二房同过桌。

这两人私底下还是不对付，但二房吃了常知秀的亏以后，收敛许多，再加上外头气氛紧张，她也不敢挑事，给常老爷找不痛快。

这天吃过早饭，常老爷要出门收租，想了想，把常知秀也叫上了：“秀儿，你跟爹一起走。”

常知秀要给小猫洗澡，不想去，但看常老爷似乎有话要说，她就把洗猫一事交给苏喜，然后跟着常老爷出了家门。

父女俩上了驴车，小厮赶车走了段路，常老爷才开口：“秀儿，你跟你娘还有三姨娘离开云梦乡吧，把你弟弟也带上。”

常知秀一愣：“突然这是怎么了？”

常老爷点头：“我这几日想了很多，那燕军说是与民秋毫无犯，但还是有不少人从武宁逃了出来，可见传言不可尽信。你和你娘他们带着钱走，爹心里也踏实一些。爹会跟你二姨娘留下来看看情况，光景好了再给你们捎信儿，到时候你们回来就是。”

常知秀听完，真是有点意外，又有点感动。

常老爷先前是坚决不走的，现在愿意向现实妥协，说明他心里还是很在乎家人的。